它是一種豐裕哲學(xué)：

　　在生活全球化、公司集中化和技術(shù)整合化日益加劇的時(shí)代，它志在研究人間的差異擴(kuò)張。

　　  它在知識(shí)上關(guān)切現(xiàn)代社會(huì)中的權(quán)力、意義、身份和主體性，并把這些關(guān)切融為一體。

　　  它極力恢復(fù)和推進(jìn)邊緣性的、微不足道的或被鄙視的區(qū)域、身份、實(shí)踐和媒介(這是一種瀆神性的追求)。

　　  它是批判性的事業(yè)，致力于對(duì)支配性話語(yǔ)這一常識(shí)(common sense of dominant discourses)予以置換、去中心化、去神秘化和解構(gòu)。

　　  它是對(duì)知識(shí)政治(intellectual politics)的激進(jìn)承諾--要用觀念創(chuàng)造奇跡，要對(duì)觀念創(chuàng)造奇跡，要由觀念制造奇跡。

　　它還是出版性的企業(yè)。這在一定程度上是根據(jù)學(xué)院和出版工業(yè)中的文化企業(yè)家來界定的。從業(yè)者和出版商說文化研究是什么，它就是什么。

　　文化研究展示出一個(gè)顯著的趨勢(shì)，即它關(guān)注身處現(xiàn)代性中的發(fā)訊人和收訊人的關(guān)系。它做了細(xì)膩、有趣的工作，探討不同文本語(yǔ)境和社會(huì)語(yǔ)境下的意義建構(gòu)實(shí)踐(practices of sensemaking)，特別是探討那些不平等的關(guān)系，還有不平等關(guān)系借以形成的媒介，以及改變不平等關(guān)系的可能性。它對(duì)許多話題的興趣是經(jīng)久不衰的，這些話題包括通俗文化、階級(jí)(次)文化、通俗媒介(戲劇、新聞業(yè)、音樂)、日常生活、城市與市郊、主體性、意識(shí)形態(tài)、霸權(quán)、話語(yǔ)、權(quán)力、可視性以及其他非言語(yǔ)意指(nonspeech semiosis)、身體、身體與技術(shù)、公與私的關(guān)系、制度與人的關(guān)系、文化政治、邊緣人與邊緣實(shí)踐得以成長(zhǎng)的環(huán)境、跨國(guó)知識(shí)與圖像流、非都市文化之間的殖民殘余與帝國(guó)殘余，等等。

　　文化研究也有自己的歷史，篳路藍(lán)縷的從業(yè)者們很早就在耕耘這片土地了。把文化研究視為民主化的文學(xué)想象的理查德·霍格特(Richard Hoggart)，把文化研究視為有關(guān)大眾抵抗和變革的政治理論的斯圖亞特·霍爾，都曾研究過文化研究史。把文化研究視為呆頭呆腦的唯物主義的歷史學(xué)家、霍爾在伯明翰大學(xué)的繼任者理查德·約翰遜(Richard Johnson)，也曾研究過文化研究史。第一本成書的(英國(guó))文化研究史是由澳大利亞人格雷姆·特納完成的，他認(rèn)真地琢磨了文化研究中的理論與理論家、著作與論點(diǎn)、概念與爭(zhēng)端等問題(Turner, 1990; 2nd edn，1996; 3rd edn，2002)。在這個(gè)方面，該書至今都是難以逾越的。文化研究的許多導(dǎo)論性著作，如約翰·斯托里(John Storey, 1999)的，尼克·庫(kù)里德里的(Nick Couldry, 2000)，以及克里斯·貝克的(Chris Barker, 2000)，都把歷史賬目與他們對(duì)歷史賬目的說明，以及對(duì)歷史賬目的分析性注釋和概念性注釋融為一體。資深的文化研究人士，比如夏洛特·布朗斯頓(Charlotte Brunsdon)、保羅·吉爾羅伊、伊麗莎白·威爾遜、安杰拉·麥克羅貝(Angela McRobbie)、大衛(wèi)·莫利(David Morley)，都把歷史賬目囊括在自己鋪張的著作中。諸如弗雷德·英格利斯(Fred Inglis)和伊萬(wàn)·戴維斯(loan Davies)之類的批評(píng)家，一直在踏著自己的鼓點(diǎn)前進(jìn)，還把自己的鼓點(diǎn)稱作文化研究，自行其是。文化研究有點(diǎn)"大家一起來過節(jié)"的味道，包括學(xué)生和老師在內(nèi)的許多人一哄而上，所以群雄蜂起、各說各話也不是什么缺點(diǎn)。故事人人會(huì)講，講故事的方式總是各不相同，但要公平對(duì)待各種聲音。