說話吞吞吐吐、做事小心謹(jǐn)慎的人，在今天這個(gè)時(shí)代已經(jīng)少見了。大家強(qiáng)調(diào)推銷自己、自我成長，寧可稍有過分之處，也不愿退縮保守。看起來積極進(jìn)取，形勢(shì)一片大好，其實(shí)往往只是幻覺，因?yàn)樗狈?nèi)斂的基礎(chǔ)，一遇困境，就可能灰心喪志了。

　　孔子感慨說：“我不曾見過剛強(qiáng)的人。”有人答道：申棖是這樣的人。孔子說：“棖也欲，焉得剛?”（《公冶長》）這是“無欲則剛”一語的由來。因此，就性格而言，過于積極進(jìn)取的人，應(yīng)該考慮自己有無欲望?這是兩難的問題。試想：若無欲望，何必如此積極?若有欲望，又剛強(qiáng)不起來，有所求必有所待，既受制于外在的欲望對(duì)象，又受困于內(nèi)在的欲望行動(dòng)。

　　那么，退縮保守又如何?這要看情形而定。如果是天生的內(nèi)向害羞，甘心做個(gè)平凡的人，也未嘗不可。如果是讀書明理、進(jìn)退有節(jié)，沒有把握之前不愿輕舉妄動(dòng)，那才是孔子所欣賞的。譬如，魯國計(jì)劃大興土木翻修金庫，閔子騫說：“仍舊貫，如之何?何必改作?”（《先進(jìn)》）他認(rèn)為不必多此一舉，保持原狀即可。孔子稱贊他：“這個(gè)人平常不大說話，一說話

　　“中庸”的“中”就是不偏不倚，把握天下正道；“庸”就是永遠(yuǎn)不變更，堅(jiān)持信守的定律。必定中肯。”多言無益，這是老生常談，但也不能光是保持沉默。如何“言必有中”，就需要內(nèi)省的修養(yǎng)工夫。

　　孔子“因材施教”的前提是：他深知弟子的個(gè)性才干。有一次，子貢請(qǐng)教他：“子張與子夏，誰比較優(yōu)秀?”孔子說：“子張有些過分，子夏有些不及?！蹦敲醋訌埍容^杰出嗎?孔子說：“過猶不及?！保ā断冗M(jìn)》）其實(shí)，孔子心中傾向于認(rèn)為：過不如不及。

　　試舉一例來說：子路與冉有分別請(qǐng)教孔子，是否可以“聞斯行諸”——聽到該做的事，是否可以立刻去做?孔子回答子路“不行”，卻回答冉有“可以”。原因何在?在于：“求（冉有）也退，故進(jìn)之；由（子路）也兼人，故退之?！保ā断冗M(jìn)》）換言之，子路是“過”，冉有是“不及”。

　　但是，排名在“政事”科的兩位弟子，冉有先于子路。寧可稍有不及，也不要太過。不及者，可以多方鼓勵(lì)，指引一條人生正途。太過者，卻不易懸崖勒馬。以子路來說，孔子看他平日表現(xiàn)，就擔(dān)心他“不得其死然”，恐怕不得善終。子路后來確實(shí)參與政治斗爭，死于非命?？鬃觽闹痢?/p>

　　以今日社會(huì)風(fēng)氣來看，似乎值得提倡“過猶不及”的觀念，甚至可以考慮“過不如不及”了。