“你究竟是去干什么，喬？”梅格問(wèn)道。時(shí)值午后，雪花起飛，她看到妹妹腳踏膠靴，頭戴雪帽，披著舊布袋，一手拿著把掃帚，一手提著個(gè)鐵鍬，正大步走過(guò)大廳。
“出去鍛煉，”喬答，眼睛調(diào)皮地一閃一閃。
“今天早上散了兩次步，還不夠么？外面又冷又悶，我勸你還是呆在火邊暖和暖和，就像我一樣，”梅格說(shuō)著打了個(gè)冷顫。
“不接受意見(jiàn)！我不能一整天都安靜地呆著，我又不是小貓咪，不喜歡在火爐邊打盹兒，我喜歡探險(xiǎn)，我這就打算去?！?br/>
梅格走回去烤腳，讀她的《艾凡赫》，喬則開(kāi)始使勁挖路。積雪不厚，她很快便用掃帚繞著花園掃出一條小道，這樣，太陽(yáng)出來(lái)時(shí)，貝思便可以在這里散步，把病娃娃抱出來(lái)呼吸新鮮空氣。馬奇家的屋子和勞倫斯家的只有一園之隔。兩座屋子地處市郊，頗富鄉(xiāng)村風(fēng)味，周?chē)遣萜?、小?shù)林、大花園，還有靜靜的街道。一道低矮的樹(shù)籬把兩戶(hù)人家分隔開(kāi)來(lái)。樹(shù)籬的一面是一所破舊的棕色房子，顯得頹敗荒蕪，夏天蓋在墻上的藤葉和繞屋的鮮花早已凋零。另一面是一棟很有氣派的石樓，內(nèi)設(shè)大型馬車(chē)房和植物溫室，地面保持得干干凈凈，透過(guò)華麗的窗簾布，隱約可以看到漂亮精致的家居布置，一望而知里頭的主人過(guò)著安逸豪華的生活。然而這棟房子似乎孤單寂寞、缺乏生氣，草皮上沒(méi)有孩子在玩耍，窗邊見(jiàn)不到母親的笑臉，門(mén)庭冷落，進(jìn)進(jìn)出出，只能見(jiàn)到老紳士和他的孫子。
在富有想像力的喬眼里，這棟富麗的樓房就像是一座幻想中的宮殿，流光溢彩，富麗堂皇，但卻無(wú)人欣賞。她早就想看看里頭究竟藏著什么寶物，并結(jié)識(shí)那位"勞倫斯家的男孩"。他看來(lái)也有意想交個(gè)朋友，只是不知從何做起。自從那次晚會(huì)之后，她這種愿望尤其強(qiáng)烈，心里盤(pán)算了許多與他交朋友的方法；但最近他卻很少露面，喬正以為他出了遠(yuǎn)門(mén)，一天卻突然發(fā)現(xiàn)樓上一扇窗邊露出一個(gè)臉孔，若有所思地往下望著她們的花園，花園里貝思和艾美正在一起玩雪球。
“這個(gè)小伙子沒(méi)有朋友，沒(méi)有歡樂(lè)，”她心里說(shuō)，”他爺爺不知道他需要什么，總是把他孤零零地關(guān)在屋里。其實(shí)他很需要一班快樂(lè)的小伙子來(lái)陪他玩，需要活潑有朝氣的年青人作伴。我真想走過(guò)去把這些話(huà)告訴那位老紳士！”想到這里喬樂(lè)了，她是個(gè)有膽識(shí)的姑娘，常常做出一些出奇不意的事情，令梅格震驚不已?！弊哌^(guò)去"這個(gè)計(jì)劃一直在喬的腦海里糾纏；這天下午雪花飄落時(shí)，喬決定采取行動(dòng)。她看到勞倫斯先生坐車(chē)出了門(mén)，便開(kāi)始挖路，一直挖到樹(shù)籬邊，這才停下來(lái)望望。四處悄無(wú)聲息--樓下窗戶(hù)簾幕低垂，傭人也全無(wú)蹤影，獨(dú)見(jiàn)樓上窗邊露出一個(gè)黑色鬈發(fā)的腦袋靠在纖薄的手掌上。
“他在上頭呢，”喬想，”多可憐的人！這么陰沉沉的日子孤獨(dú)一人，郁郁不樂(lè)。簡(jiǎn)直，豈有此理！我要拋個(gè)雪球上去，引他望過(guò)來(lái)，再跟他好好說(shuō)上幾句話(huà)。“喬拋出一捧軟綿綿的雪花，樓上的人馬上轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，臉上無(wú)精打采的神情一掃而光，大眼睛閃閃發(fā)亮，嘴角露出笑意。喬點(diǎn)點(diǎn)頭笑了，揮舞著手中的掃帚叫道—-“你好嗎？是不是病了？”勞里打開(kāi)窗，像個(gè)渡鴉般嘶啞著嗓子答道--“好點(diǎn)了，謝謝你。我得了重感冒，在屋里關(guān)了一個(gè)星期了。”“真遺憾。有什么消遣嗎？”“沒(méi)有。這里頭悶得像個(gè)墳?zāi)??！薄澳悴豢磿?shū)嗎？”“不大看。他們不讓我看。”“沒(méi)有人念給你聽(tīng)嗎？”“爺爺有時(shí)念一點(diǎn)，但我的書(shū)他不感興趣，我又不愿意老叫布魯克來(lái)念?！?br/>
“那么叫人來(lái)看望你吧?！?br/>
“我膩煩見(jiàn)人。男孩子吵鬧起哄，我頭痛受不了?！薄安荒苷覀€(gè)好女孩來(lái)跟你念書(shū)消遣嗎？女孩子天性文靜，而且喜歡照顧別人?！薄安徽J(rèn)識(shí)。”“你認(rèn)識(shí)我們，“喬提醒他，然后含笑起來(lái)，又趕忙停下。
“可不是嗎！能請(qǐng)你過(guò)來(lái)嗎？”勞里叫道。
“我不文靜，也并非什么好女孩，但如果媽媽允許的話(huà)，我就過(guò)來(lái)。我去問(wèn)問(wèn)她。你乖乖關(guān)上窗子，我一會(huì)就來(lái)?！毖援叄瑔碳缈笒咧阕哌M(jìn)屋里，一面思忖大家會(huì)怎么說(shuō)。勞里想到將有人作伴，欣喜不已，四處奔忙做準(zhǔn)備；正如馬奇太太所說(shuō)，他是個(gè)"小紳士"，為對(duì)客人的光臨表示敬意，他把卷曲的頭發(fā)梳理一遍，換上一條干凈領(lǐng)帶，并試著整理房間，雖說(shuō)有六個(gè)傭人，房間仍然零亂不堪。一會(huì)，鈴聲大響，一個(gè)沉著的聲音請(qǐng)求見(jiàn)"勞里先生"，一位滿(mǎn)臉疑云的傭人跑上樓來(lái)，對(duì)勞里說(shuō)有一位小姐求見(jiàn)。
“好極了，把她帶上來(lái)，那是喬小姐，”勞里邊說(shuō)邊走到他的小客廳門(mén)前迎接喬。喬走進(jìn)來(lái)，臉色緋紅，親切可人，一手著個(gè)蓋著蓋的碟子，一手捧著貝思的三只小貓，神態(tài)相當(dāng)自如。
“我來(lái)了，帶著全部家當(dāng)，”她爽快地說(shuō)，”媽媽謹(jǐn)致愛(ài)意，若我能為你效勞的話(huà)，她深感高興。梅格要我送上她做的牛奶凍，她做得好極了。貝思認(rèn)為她的小貓咪可以安慰你。我知道你一定會(huì)取笑它們，但我不能拒絕，她是這么想幫助別人?！必愃枷氲貌诲e(cuò)，她借出的小貓咪還真管用，勞里被這種有趣的禮物逗得大笑，他顧不得害羞，馬上變得活躍起來(lái)。
“做得太精美了，叫人舍不得吃?！笨粗鴨探议_(kāi)碟子上的蓋兒，露出牛奶凍，里面圍著一圈綠葉和艾美最喜愛(ài)的絳紅色天竺葵花朵，他快樂(lè)地笑了。
“這不值什么，只是她們的好意而已。叫女傭人拿去給你做茶點(diǎn)：區(qū)區(qū)一物，你不必客氣，因?yàn)樗周浻只韲邓嵬闯韵氯ヒ膊坏K事。你這房間真舒服！”“如果打理得當(dāng)，倒是挺舒服的；但女傭們都懶，我又不知怎樣才能讓她們用心。這令我挺傷腦筋呢?！薄拔覂煞昼娋涂梢园阉?，其實(shí)只需要掃掃壁爐地面，這么著--把壁爐臺(tái)上的東西豎起來(lái)，這么著--書(shū)放在這邊，瓶子放那邊，你的沙發(fā)不要直對(duì)光線(xiàn)，枕頭鼓滿(mǎn)一點(diǎn)。行了，一切妥當(dāng)。”真的一切妥當(dāng)；因?yàn)檎勑χg，喬已經(jīng)把東西收拾得有條不紊，并給房間帶來(lái)一種特別的氣氛。勞里恭敬地默默注視著她，當(dāng)她示意他坐到沙發(fā)上時(shí)，他坐下來(lái)滿(mǎn)意地舒了一口氣，感激地說(shuō)道—-“你心地真好！房間是需要這么收拾一下。現(xiàn)在請(qǐng)坐到這張大椅子上，讓我為我的客人效勞點(diǎn)什么?！薄安唬俏襾?lái)為你效勞。我朗讀好嗎？”喬熱切地望著近處幾本誘人的書(shū)。
“謝謝你！那些書(shū)我都已讀過(guò)，如果你不介意，我倒寧愿交談，”勞里回答。
“當(dāng)然不介意。如果你愿意聽(tīng)，我可以講上一天。貝思常說(shuō)我從不懂得適可而止?！薄柏愃际遣皇浅４粼诩依?，有時(shí)提著個(gè)小籃子出來(lái)，臉色紅潤(rùn)潤(rùn)的那一位？“對(duì)了，那就是貝思。十足的乖乖女，我最疼愛(ài)她了?！薄捌恋哪俏皇敲犯?，鬈發(fā)的是艾美，對(duì)嗎？”“你是怎么知道的？”勞里紅了臉，不過(guò)還是坦白回答：“嗯，你知道，我常聽(tīng)到你們叫喚對(duì)方，當(dāng)我在樓上孤零零一個(gè)人時(shí)，就忍不住望向你們的屋子，你們似乎總是玩得很開(kāi)心。請(qǐng)?jiān)徫疫@樣無(wú)禮，但有時(shí)你們忘記放下擺著鮮花的那扇窗戶(hù)的簾子，燈亮?xí)r簡(jiǎn)直就像是看一幅畫(huà)，爐火下你們和母親繞桌而坐，她的臉剛好對(duì)著我，在鮮花的掩映下顯得異常甜美，我忍不住要看。我沒(méi)有媽媽?zhuān)阒?。”勞里的嘴唇忍不住輕輕抽搐了一下，他捅捅爐火借以掩飾。
勞里孤獨(dú)、渴望的眼神直刺入喬熾熱的心胸。她受到的教育十分單純，心中全無(wú)一絲雜念，年屆十五，仍像孩子一樣坦誠(chéng)直率、天真無(wú)邪。勞里有病而且孤獨(dú)，極羨慕她享有家庭溫暖和幸福，她也很想與他一同分享。她神情十分友好，尖嗓子也變得非同尋常地輕柔，說(shuō)--“那個(gè)窗的簾幕我們以后不再拉上，你盡可以看個(gè)夠。不過(guò)，我卻希望你能過(guò)來(lái)看望我們，而不只是偷偷觀望。媽媽非同凡響，你一定會(huì)受益良多；貝思可以唱歌給你聽(tīng)，如果我請(qǐng)求她的話(huà)；而艾美則可以為你跳舞，我和梅格可以給你看我們有趣的舞臺(tái)道具，讓你笑一常我們一定會(huì)玩得很開(kāi)心。你爺爺會(huì)讓你來(lái)嗎？”“如果你媽媽跟他說(shuō)，我想會(huì)的。他心地最善良，只是不表露出來(lái)；可以說(shuō)他相當(dāng)縱容我，只不過(guò)擔(dān)心我會(huì)妨礙陌生人，”勞里說(shuō)，神情越發(fā)亢奮。
“我們不是陌生人，我們是鄰居，你不必見(jiàn)外。我們想認(rèn)識(shí)你，我老早就想這么做了。我們?cè)谶@里住得不算久，你知道，但我們鄰近的人家都認(rèn)識(shí)了，就差你家?！?br/>
“爺爺就愛(ài)看書(shū)，對(duì)外面發(fā)生的事情不大關(guān)心。我的私人教師布魯克先生又不住在這里，沒(méi)有人跟我一起玩，所以我只是呆在家里自己過(guò)。”“太可惜了。如果有人邀請(qǐng)，你應(yīng)該多外出拜會(huì)，這可以交許多朋友，去許多有趣的地方。別老惦著害羞，你不想它就沒(méi)事了?！眲诶锬樣旨t起來(lái)，但卻沒(méi)有生氣，雖然喬言語(yǔ)唐突，責(zé)備他害羞，但言談之間那一番真情實(shí)意，卻令他非常感激。
“你喜歡你的學(xué)校嗎？”男孩凝視著火光停頓了一會(huì)兒，然后換了個(gè)話(huà)題問(wèn)道。
喬正四下打量著，顯得非常愉快。
“我沒(méi)有上學(xué)，我是個(gè)實(shí)干家--我的意思是實(shí)干女孩。
我侍奉我的叔伯母，一個(gè)既可愛(ài)又專(zhuān)橫的老太太，”喬回答。
勞里剛要張口再問(wèn)，猛然想到打探太多別人的私事不禮貌，便閉口不語(yǔ)，神態(tài)顯得頗不自然。喬喜歡他這樣有教養(yǎng)，但覺(jué)得談?wù)勸R奇嬸嬸的趣事并無(wú)妨，便活靈活現(xiàn)地跟他描繪那位煩躁不安的老太太，她的胖卷毛狗，會(huì)講西班牙語(yǔ)的鸚鵡鸚哥，還有自己最喜愛(ài)的藏書(shū)室。勞里聽(tīng)得如癡如醉；她說(shuō)到一次一位莊重的老紳士來(lái)向馬奇嬸嬸求婚，正當(dāng)他甜言蜜語(yǔ)之際，鸚哥扯下了他的假發(fā)，令他大為懊喪。勞里聽(tīng)到這兒身子向后一仰，笑得眼淚都流了出來(lái)，引得一個(gè)女傭探頭進(jìn)來(lái)看個(gè)究竟。
“啊！真是靈丹妙藥，請(qǐng)接著再說(shuō)，”勞里從沙發(fā)上抬起頭來(lái)，臉上興奮得紅光閃閃地說(shuō)道。
喬為自己的成功洋洋得意，便"接著再說(shuō)"，談她們的話(huà)劇、計(jì)劃、她們對(duì)父親的盼望和擔(dān)心，以及她們姐妹圈中最有趣的事兒。接著他們談起書(shū)，喬高興地發(fā)現(xiàn)勞里跟她一樣愛(ài)讀書(shū)，而且讀得比她更多。
“如果你這么喜歡書(shū)，下來(lái)看看我家的吧。爺爺出去了，你不用害怕，”勞里邊說(shuō)邊站起來(lái)。
“我什么也不怕，”喬答，把頭一抬。
“這話(huà)我也相信！”男孩叫道，并羨慕不已地望著她，雖然心中暗想如果遇上老人心情不佳，她一定也會(huì)有一點(diǎn)害怕。
整座屋里的氣氛與夏天無(wú)異，勞里領(lǐng)著喬沿房間逐一觀賞，遇到喬感興趣的地方便駐足細(xì)看一番；這樣走走停停，最后來(lái)到藏書(shū)室，喬旋即興奮得手舞足蹈，一如她平日特別高興時(shí)那樣。藏書(shū)室里頭一層一層擺滿(mǎn)了書(shū)本，放著圖畫(huà)、雕塑、裝滿(mǎn)了錢(qián)幣和古玩的引人注目的小櫥柜，還有《睡谷傳奇》里的椅子、古怪的桌子和青銅器，最令人叫絕的是一個(gè)用精致的花磚砌成的敞開(kāi)式大壁爐。
“你家真富有！”喬贊嘆道，身子一歪重重坐在一張?zhí)禊Z絨椅子上，神情極為滿(mǎn)足地凝望周?chē)??！蔽鲓W多·勞倫斯，你應(yīng)該是世界上最幸福的孩子，”她接著說(shuō)，神態(tài)讓人難忘。
“人不能光是靠書(shū)活著，”勞里搖搖頭說(shuō)，坐在對(duì)面一張桌子上。
他正要說(shuō)下去，門(mén)鈴響了，喬飛快地站起來(lái)，慌張地叫道：“哎呀！是你爺爺！“咦，是他又如何？你不是說(shuō)什么也不怕嗎？”男孩調(diào)皮地對(duì)她說(shuō)。
“我想我是有點(diǎn)怕他，但我不明白為什么會(huì)這樣。媽媽說(shuō)我可以過(guò)來(lái)，我也覺(jué)得這樣對(duì)你沒(méi)有壞處，”喬定定神說(shuō)，眼睛卻一直望著房門(mén)。
“你來(lái)我精神好多了，真是不勝感激。我只怕你跟我談話(huà)累著了呢；這樣交談令人愉快極了，我簡(jiǎn)直不想停下來(lái)，”勞里感激地說(shuō)。
“醫(yī)生要見(jiàn)你，少爺，”女傭招手道。
“我走開(kāi)一會(huì)行嗎？看來(lái)我得見(jiàn)他，”勞里說(shuō)。
“別管我。我在這里快樂(lè)得像個(gè)蟋蟀，”喬答道。
勞里走出去，留下客人獨(dú)個(gè)自?shī)首詷?lè)。她正站在那位老紳士的肖像前，門(mén)忽地又打開(kāi)了，她沒(méi)有回頭，自信地說(shuō)：“現(xiàn)在我肯定不會(huì)怕他。雖然他的嘴唇冷峻，但他有一雙善良的眼睛，看樣子他很有個(gè)性。雖然他不及我外公英俊，但我喜歡他?！薄俺忻煽洫?jiǎng)，夫人。”一個(gè)生硬的聲音從她身后傳來(lái)，原來(lái)進(jìn)來(lái)的是勞倫斯老人，喬窘得恨不能找個(gè)地縫兒鉆進(jìn)去。
可憐的喬臉色紅得不能再紅，想到自己方才說(shuō)的話(huà)，心里慌得怦怦亂跳。她一開(kāi)始很想馬上跑掉，但那是懦夫的行為，姐妹們一定會(huì)嘲笑她的；于是她決定按兵不動(dòng)，盡自己的能力擺脫困境。她又望了一眼老人，發(fā)現(xiàn)灰白濃眉下面的兩只眼睛比起像片上的更加善良，目光中還閃著一絲狡黠，于是心里輕松了許多。突然，老人打破可怕的沉默，用更為生硬的聲音問(wèn)道：“那么說(shuō)你不怕我，嗯？”“不是很怕，先生?！薄澳阌X(jué)得我不如你外公英?。俊薄安诲e(cuò)，先生?！薄拔液苡袀€(gè)性，對(duì)嗎？”“我只是說(shuō)我這么認(rèn)為?！薄暗M管如此，你還喜歡我？”“是的，是這樣，先生。”這個(gè)回答使老人很高興，他笑一笑，跟她握手，然后用手指托著她的下巴，把她的臉抬起來(lái)，嚴(yán)肅地細(xì)看一回，放下手點(diǎn)頭說(shuō)道：“雖然你沒(méi)有繼承你外公的相貌，但你繼承了他的精神。他是個(gè)好人，孩子；但更難得的是，他勇敢正直。
我為自己是他的朋友而自豪。”
“謝謝您，先生?！眴态F(xiàn)在覺(jué)得相當(dāng)舒服了，因?yàn)檫@話(huà)說(shuō)得非常中聽(tīng)。
“你對(duì)我這孩子做了什么，嗯？”他接著毫不客氣地問(wèn)道。
“只是盡量做個(gè)好鄰居而已，先生。”喬接著把來(lái)龍去脈說(shuō)了出來(lái)。
“你認(rèn)為他需要振作一點(diǎn)，對(duì)嗎？”
“是的，先生，他似乎有點(diǎn)孤獨(dú)，年輕伙伴可能會(huì)對(duì)他有好處。我們不過(guò)是女孩子，但如果可以幫上忙的話(huà)，我們會(huì)很高興，我們可沒(méi)有忘記您送給我們的圣誕大禮，”喬熱切地說(shuō)。
“嘖！嘖！嘖！那是那孩子做的事。那個(gè)可憐的女人過(guò)得還好嗎？”“過(guò)得挺好，先生?！眴探又阋豢跉饨榻B了赫梅爾一家的情況，并告訴他母親已說(shuō)服了比她們更富有的人來(lái)關(guān)心此事。
“她父親也是這么樂(lè)善好施。改日我要去登門(mén)拜訪，把這話(huà)告訴她。用茶的鈴聲響了，為了那孩子的緣故，我們很早就吃茶點(diǎn)。下來(lái)繼續(xù)做好鄰居吧。”“如果您喜歡的話(huà)，先生?！薄叭绻也幌矚g，就不會(huì)請(qǐng)你，”勞倫斯先生說(shuō)著行舊式禮節(jié)，向她伸出手臂。
“不知梅格對(duì)此會(huì)有何話(huà)說(shuō)？”喬一邊走一邊揣測(cè)，想象到自己在家里講這個(gè)故事的情景，眼睛高興得直忽閃。
這時(shí)勞里跑下樓梯，看到喬居然和他那令人畏懼的爺爺手挽著手，嚇得怔住了?！焙?！怎么了，這家伙到底怎么了？”老人問(wèn)。
“我不知道您會(huì)來(lái)，先生，”他開(kāi)口說(shuō)。喬得意地跟他使個(gè)眼色。
“顯然如此，看你沖下樓梯的樣子就知道。過(guò)來(lái)吃茶吧，先生，放斯文一點(diǎn)?！皠趥愃瓜壬鷳z愛(ài)地扯扯男孩的頭發(fā)，又繼續(xù)向前走，勞里在他們身后傻乎乎地發(fā)呆，逗得喬差點(diǎn)忍不住大笑。
老人喝下四杯茶，兩個(gè)年青人很快就談得像對(duì)老朋友，老人看在眼里，并不多言，他孫子的變化更逃不過(guò)他的眼睛?，F(xiàn)在男孩的臉上紅潤(rùn)生動(dòng)起來(lái)，他神態(tài)活潑，笑聲充滿(mǎn)真正的快樂(lè)。
“她說(shuō)得對(duì)，小伙子是太孤單。我倒要看看這小姑娘能為他做什么，”勞倫斯先生一面看他們說(shuō)話(huà)一面想。他喜歡喬，因?yàn)樗c眾不同，她那古怪、率直的方式很合自己的性格，而且她似乎非常理解這孩子，簡(jiǎn)直好像是他身上的一分子。
假如勞倫斯一家真如喬原來(lái)所說(shuō)的那樣"既嚴(yán)肅，又冷漠"的話(huà)，喬便不可能和他們相處下去，因?yàn)檫@種人總會(huì)使她感到羞怯和尷尬；但她現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)他們很隨和，和他們?cè)谝黄穑约罕阋草p松下來(lái)，談笑自如，給主人留下了良好的印象。當(dāng)他們站起來(lái)的時(shí)候，她提出告辭，但勞里說(shuō)他還有些東西要給她看，隨之把她帶到溫室。溫室里專(zhuān)為她而點(diǎn)亮了燈。喬在走道上徘徊往返，在柔和的燈光下仔細(xì)欣賞墻邊盛開(kāi)的鮮花，以及周?chē)姘俟值奶俾嗄?，盡情呼吸濕潤(rùn)清新、芬芳怡人的空氣，仿佛置身于神仙景界。她的新朋友剪下滿(mǎn)滿(mǎn)一捧亮麗的鮮花，然后綁起來(lái)，帶著令她愉快的神情說(shuō)：“請(qǐng)把它交給你媽媽?zhuān)驼f(shuō)我很感激她送給我的藥?！彼麄儼l(fā)覺(jué)勞倫斯先生站在大客廳的爐火前，但喬的注意力卻被一架打開(kāi)著的大鋼琴牢牢吸引住了。
“你彈琴嗎？”她望著勞里問(wèn)道，臉上露出敬佩的神情。
“偶爾彈一點(diǎn)，”他謙虛地回答。
“能彈一首嗎？我現(xiàn)在想聽(tīng)聽(tīng)，回去告訴貝思?！薄澳阆日?qǐng)吧?！薄安粫?huì)彈。太笨學(xué)不會(huì)，但我酷愛(ài)音樂(lè)?！庇谑莿诶飶椙伲瑔贪驯亲由钌盥裨谔烊R花和香水月季里留神細(xì)聽(tīng)。勞里彈得妙極了，而且毫不矯揉造作。喬對(duì)這位"勞倫斯家的男孩"更添一層敬意。她想如果貝思也來(lái)聽(tīng)就好了，但卻沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，只是對(duì)他贊不絕口，夸得他挺不好意思。爺爺趕忙過(guò)來(lái)解圍：“行了，行了，小姐。甜言蜜語(yǔ)太多他吃不消。他的音樂(lè)是不錯(cuò)，但我希望其他更重要的事情他也一樣能干好。要回去了？好吧，我非常感謝你，并希望你再來(lái)。問(wèn)候你母親。晚安，喬醫(yī)生?！彼葠?ài)地跟她握手，但神色似乎有點(diǎn)不快。當(dāng)他們走入大廳時(shí)，喬問(wèn)勞里是否自己說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，勞里搖搖頭。
“沒(méi)有，原因在我；他不喜歡聽(tīng)我彈琴?！薄盀槭裁矗俊薄耙院笪視?huì)告訴你。約翰送你回家，恕我不能送了。”“用不著。我不是嬌小姐，而且只有一步之隔。多多保重，好嗎？”“好的，但你會(huì)再來(lái)吧，我希望。”“如果你答應(yīng)病好后來(lái)看望我們的話(huà)。”“我會(huì)來(lái)的?！薄巴戆?，勞里！”“晚安，喬，晚安！”聽(tīng)了喬這個(gè)下午的奇遇后，一家人都感到有必要全體作一次訪問(wèn)，因?yàn)榇蠹叶加X(jué)得樹(shù)籬那邊的大房子有一種說(shuō)不出來(lái)的魅力。馬奇太太想跟老人談?wù)勛约旱母赣H，因?yàn)槔先诉€沒(méi)有忘記他，梅格渴望到溫室里走走，貝思為那架大鋼琴而嘆息不已，艾美則很想看看那些精致的圖畫(huà)和雕塑。
“媽媽?zhuān)瑸槭裁磩趥愃瓜壬幌矚g勞里彈琴？”愛(ài)尋根問(wèn)底的喬問(wèn)。
“這我不是很清楚，但我想是因?yàn)樗膬鹤?，勞里的父親娶了位意大利女子—-一個(gè)音樂(lè)家，這事令自尊心極強(qiáng)的老人很不愉快。其實(shí)那個(gè)女子賢淑可愛(ài)，而且多才多藝，但他不喜歡她，他們婚后他便沒(méi)有再見(jiàn)兒子。勞里還很小的時(shí)候，他們便去世了，爺爺把他接回家。那男孩在意大利出生，身子骨不大壯實(shí)，我想老人是害怕失去他，因此格外小心。勞里像他母親，天生熱愛(ài)音樂(lè)。我敢說(shuō)他爸爸害怕他有當(dāng)音樂(lè)家的念頭。不論怎樣，他的琴藝使老人想起了自己不喜歡的那個(gè)女人，所以他'怒目而視'，就像喬說(shuō)的那樣。”“哎喲，多浪漫！”梅格叫道。
“多傻！”喬說(shuō)，”如果他想做個(gè)音樂(lè)家就讓他做去，他不喜歡念大學(xué)就別把他送進(jìn)去受折磨?！薄拔蚁耄?yàn)檫@樣，他才有一雙漂亮的大眼睛和優(yōu)雅的舉止。意大利人總是風(fēng)度翩翩，”有點(diǎn)多愁善感的梅格說(shuō)。
“他的眼睛和舉止你知道什么？你幾乎沒(méi)跟他說(shuō)過(guò)話(huà)，”喬嚷道。她可并不多愁善感。
“我在晚會(huì)里見(jiàn)過(guò)他，你講的故事說(shuō)明了他言談得體。他說(shuō)的有關(guān)媽媽送給他的藥那幾句話(huà)多有意思?！薄拔也滤傅氖桥Ｄ虄??！薄罢媸莻€(gè)笨姑娘！他指的是你，絕對(duì)沒(méi)錯(cuò)?！薄笆菃?？”喬睜大眼睛，仿佛以前從來(lái)沒(méi)有這樣想過(guò)。
“我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的女孩！人家恭維你還不知道，”梅格說(shuō)，好像她對(duì)這種事情無(wú)所不知。
“我認(rèn)為這種事荒唐之極。你別傻，別掃我的興，我便多謝了。勞里是個(gè)好男孩，我喜歡他，我不要聽(tīng)什么情呀意呀之類(lèi)的廢話(huà)。我們都要對(duì)他好，因?yàn)樗麤](méi)有母親。他也可以過(guò)來(lái)看我們，您說(shuō)對(duì)嗎，媽媽?zhuān)俊薄皩?duì)，喬，非常歡迎你的小朋友，我也希望梅格記住，兒童就應(yīng)該盡量天真無(wú)邪?！薄拔艺J(rèn)為自己不算兒童，我還不到十歲呢，”艾美說(shuō)，”你說(shuō)呢，貝思？”“我正在想我們的'天路歷程'，”貝思答道。她一句話(huà)也沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去?！蔽覀?cè)鯓酉露Q心做好孩子，走出'深淵'，穿過(guò)'邊門(mén)’，努力爬上陡坡；也許那邊那座裝滿(mǎn)漂亮東西的屋子便是我們的'麗宮'?！薄拔覀兊孟茸哌^(guò)獅子群，”喬滿(mǎn)懷憧憬地說(shuō)。
“出去鍛煉，”喬答，眼睛調(diào)皮地一閃一閃。
“今天早上散了兩次步，還不夠么？外面又冷又悶，我勸你還是呆在火邊暖和暖和，就像我一樣，”梅格說(shuō)著打了個(gè)冷顫。
“不接受意見(jiàn)！我不能一整天都安靜地呆著，我又不是小貓咪，不喜歡在火爐邊打盹兒，我喜歡探險(xiǎn)，我這就打算去?！?br/>
梅格走回去烤腳，讀她的《艾凡赫》，喬則開(kāi)始使勁挖路。積雪不厚，她很快便用掃帚繞著花園掃出一條小道，這樣，太陽(yáng)出來(lái)時(shí)，貝思便可以在這里散步，把病娃娃抱出來(lái)呼吸新鮮空氣。馬奇家的屋子和勞倫斯家的只有一園之隔。兩座屋子地處市郊，頗富鄉(xiāng)村風(fēng)味，周?chē)遣萜?、小?shù)林、大花園，還有靜靜的街道。一道低矮的樹(shù)籬把兩戶(hù)人家分隔開(kāi)來(lái)。樹(shù)籬的一面是一所破舊的棕色房子，顯得頹敗荒蕪，夏天蓋在墻上的藤葉和繞屋的鮮花早已凋零。另一面是一棟很有氣派的石樓，內(nèi)設(shè)大型馬車(chē)房和植物溫室，地面保持得干干凈凈，透過(guò)華麗的窗簾布，隱約可以看到漂亮精致的家居布置，一望而知里頭的主人過(guò)著安逸豪華的生活。然而這棟房子似乎孤單寂寞、缺乏生氣，草皮上沒(méi)有孩子在玩耍，窗邊見(jiàn)不到母親的笑臉，門(mén)庭冷落，進(jìn)進(jìn)出出，只能見(jiàn)到老紳士和他的孫子。
在富有想像力的喬眼里，這棟富麗的樓房就像是一座幻想中的宮殿，流光溢彩，富麗堂皇，但卻無(wú)人欣賞。她早就想看看里頭究竟藏著什么寶物，并結(jié)識(shí)那位"勞倫斯家的男孩"。他看來(lái)也有意想交個(gè)朋友，只是不知從何做起。自從那次晚會(huì)之后，她這種愿望尤其強(qiáng)烈，心里盤(pán)算了許多與他交朋友的方法；但最近他卻很少露面，喬正以為他出了遠(yuǎn)門(mén)，一天卻突然發(fā)現(xiàn)樓上一扇窗邊露出一個(gè)臉孔，若有所思地往下望著她們的花園，花園里貝思和艾美正在一起玩雪球。
“這個(gè)小伙子沒(méi)有朋友，沒(méi)有歡樂(lè)，”她心里說(shuō)，”他爺爺不知道他需要什么，總是把他孤零零地關(guān)在屋里。其實(shí)他很需要一班快樂(lè)的小伙子來(lái)陪他玩，需要活潑有朝氣的年青人作伴。我真想走過(guò)去把這些話(huà)告訴那位老紳士！”想到這里喬樂(lè)了，她是個(gè)有膽識(shí)的姑娘，常常做出一些出奇不意的事情，令梅格震驚不已?！弊哌^(guò)去"這個(gè)計(jì)劃一直在喬的腦海里糾纏；這天下午雪花飄落時(shí)，喬決定采取行動(dòng)。她看到勞倫斯先生坐車(chē)出了門(mén)，便開(kāi)始挖路，一直挖到樹(shù)籬邊，這才停下來(lái)望望。四處悄無(wú)聲息--樓下窗戶(hù)簾幕低垂，傭人也全無(wú)蹤影，獨(dú)見(jiàn)樓上窗邊露出一個(gè)黑色鬈發(fā)的腦袋靠在纖薄的手掌上。
“他在上頭呢，”喬想，”多可憐的人！這么陰沉沉的日子孤獨(dú)一人，郁郁不樂(lè)。簡(jiǎn)直，豈有此理！我要拋個(gè)雪球上去，引他望過(guò)來(lái)，再跟他好好說(shuō)上幾句話(huà)。“喬拋出一捧軟綿綿的雪花，樓上的人馬上轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，臉上無(wú)精打采的神情一掃而光，大眼睛閃閃發(fā)亮，嘴角露出笑意。喬點(diǎn)點(diǎn)頭笑了，揮舞著手中的掃帚叫道—-“你好嗎？是不是病了？”勞里打開(kāi)窗，像個(gè)渡鴉般嘶啞著嗓子答道--“好點(diǎn)了，謝謝你。我得了重感冒，在屋里關(guān)了一個(gè)星期了。”“真遺憾。有什么消遣嗎？”“沒(méi)有。這里頭悶得像個(gè)墳?zāi)??！薄澳悴豢磿?shū)嗎？”“不大看。他們不讓我看。”“沒(méi)有人念給你聽(tīng)嗎？”“爺爺有時(shí)念一點(diǎn)，但我的書(shū)他不感興趣，我又不愿意老叫布魯克來(lái)念?！?br/>
“那么叫人來(lái)看望你吧?！?br/>
“我膩煩見(jiàn)人。男孩子吵鬧起哄，我頭痛受不了?！薄安荒苷覀€(gè)好女孩來(lái)跟你念書(shū)消遣嗎？女孩子天性文靜，而且喜歡照顧別人?！薄安徽J(rèn)識(shí)。”“你認(rèn)識(shí)我們，“喬提醒他，然后含笑起來(lái)，又趕忙停下。
“可不是嗎！能請(qǐng)你過(guò)來(lái)嗎？”勞里叫道。
“我不文靜，也并非什么好女孩，但如果媽媽允許的話(huà)，我就過(guò)來(lái)。我去問(wèn)問(wèn)她。你乖乖關(guān)上窗子，我一會(huì)就來(lái)?！毖援叄瑔碳缈笒咧阕哌M(jìn)屋里，一面思忖大家會(huì)怎么說(shuō)。勞里想到將有人作伴，欣喜不已，四處奔忙做準(zhǔn)備；正如馬奇太太所說(shuō)，他是個(gè)"小紳士"，為對(duì)客人的光臨表示敬意，他把卷曲的頭發(fā)梳理一遍，換上一條干凈領(lǐng)帶，并試著整理房間，雖說(shuō)有六個(gè)傭人，房間仍然零亂不堪。一會(huì)，鈴聲大響，一個(gè)沉著的聲音請(qǐng)求見(jiàn)"勞里先生"，一位滿(mǎn)臉疑云的傭人跑上樓來(lái)，對(duì)勞里說(shuō)有一位小姐求見(jiàn)。
“好極了，把她帶上來(lái)，那是喬小姐，”勞里邊說(shuō)邊走到他的小客廳門(mén)前迎接喬。喬走進(jìn)來(lái)，臉色緋紅，親切可人，一手著個(gè)蓋著蓋的碟子，一手捧著貝思的三只小貓，神態(tài)相當(dāng)自如。
“我來(lái)了，帶著全部家當(dāng)，”她爽快地說(shuō)，”媽媽謹(jǐn)致愛(ài)意，若我能為你效勞的話(huà)，她深感高興。梅格要我送上她做的牛奶凍，她做得好極了。貝思認(rèn)為她的小貓咪可以安慰你。我知道你一定會(huì)取笑它們，但我不能拒絕，她是這么想幫助別人?！必愃枷氲貌诲e(cuò)，她借出的小貓咪還真管用，勞里被這種有趣的禮物逗得大笑，他顧不得害羞，馬上變得活躍起來(lái)。
“做得太精美了，叫人舍不得吃?！笨粗鴨探议_(kāi)碟子上的蓋兒，露出牛奶凍，里面圍著一圈綠葉和艾美最喜愛(ài)的絳紅色天竺葵花朵，他快樂(lè)地笑了。
“這不值什么，只是她們的好意而已。叫女傭人拿去給你做茶點(diǎn)：區(qū)區(qū)一物，你不必客氣，因?yàn)樗周浻只韲邓嵬闯韵氯ヒ膊坏K事。你這房間真舒服！”“如果打理得當(dāng)，倒是挺舒服的；但女傭們都懶，我又不知怎樣才能讓她們用心。這令我挺傷腦筋呢?！薄拔覂煞昼娋涂梢园阉?，其實(shí)只需要掃掃壁爐地面，這么著--把壁爐臺(tái)上的東西豎起來(lái)，這么著--書(shū)放在這邊，瓶子放那邊，你的沙發(fā)不要直對(duì)光線(xiàn)，枕頭鼓滿(mǎn)一點(diǎn)。行了，一切妥當(dāng)。”真的一切妥當(dāng)；因?yàn)檎勑χg，喬已經(jīng)把東西收拾得有條不紊，并給房間帶來(lái)一種特別的氣氛。勞里恭敬地默默注視著她，當(dāng)她示意他坐到沙發(fā)上時(shí)，他坐下來(lái)滿(mǎn)意地舒了一口氣，感激地說(shuō)道—-“你心地真好！房間是需要這么收拾一下。現(xiàn)在請(qǐng)坐到這張大椅子上，讓我為我的客人效勞點(diǎn)什么?！薄安唬俏襾?lái)為你效勞。我朗讀好嗎？”喬熱切地望著近處幾本誘人的書(shū)。
“謝謝你！那些書(shū)我都已讀過(guò)，如果你不介意，我倒寧愿交談，”勞里回答。
“當(dāng)然不介意。如果你愿意聽(tīng)，我可以講上一天。貝思常說(shuō)我從不懂得適可而止?！薄柏愃际遣皇浅４粼诩依?，有時(shí)提著個(gè)小籃子出來(lái)，臉色紅潤(rùn)潤(rùn)的那一位？“對(duì)了，那就是貝思。十足的乖乖女，我最疼愛(ài)她了?！薄捌恋哪俏皇敲犯?，鬈發(fā)的是艾美，對(duì)嗎？”“你是怎么知道的？”勞里紅了臉，不過(guò)還是坦白回答：“嗯，你知道，我常聽(tīng)到你們叫喚對(duì)方，當(dāng)我在樓上孤零零一個(gè)人時(shí)，就忍不住望向你們的屋子，你們似乎總是玩得很開(kāi)心。請(qǐng)?jiān)徫疫@樣無(wú)禮，但有時(shí)你們忘記放下擺著鮮花的那扇窗戶(hù)的簾子，燈亮?xí)r簡(jiǎn)直就像是看一幅畫(huà)，爐火下你們和母親繞桌而坐，她的臉剛好對(duì)著我，在鮮花的掩映下顯得異常甜美，我忍不住要看。我沒(méi)有媽媽?zhuān)阒?。”勞里的嘴唇忍不住輕輕抽搐了一下，他捅捅爐火借以掩飾。
勞里孤獨(dú)、渴望的眼神直刺入喬熾熱的心胸。她受到的教育十分單純，心中全無(wú)一絲雜念，年屆十五，仍像孩子一樣坦誠(chéng)直率、天真無(wú)邪。勞里有病而且孤獨(dú)，極羨慕她享有家庭溫暖和幸福，她也很想與他一同分享。她神情十分友好，尖嗓子也變得非同尋常地輕柔，說(shuō)--“那個(gè)窗的簾幕我們以后不再拉上，你盡可以看個(gè)夠。不過(guò)，我卻希望你能過(guò)來(lái)看望我們，而不只是偷偷觀望。媽媽非同凡響，你一定會(huì)受益良多；貝思可以唱歌給你聽(tīng)，如果我請(qǐng)求她的話(huà)；而艾美則可以為你跳舞，我和梅格可以給你看我們有趣的舞臺(tái)道具，讓你笑一常我們一定會(huì)玩得很開(kāi)心。你爺爺會(huì)讓你來(lái)嗎？”“如果你媽媽跟他說(shuō)，我想會(huì)的。他心地最善良，只是不表露出來(lái)；可以說(shuō)他相當(dāng)縱容我，只不過(guò)擔(dān)心我會(huì)妨礙陌生人，”勞里說(shuō)，神情越發(fā)亢奮。
“我們不是陌生人，我們是鄰居，你不必見(jiàn)外。我們想認(rèn)識(shí)你，我老早就想這么做了。我們?cè)谶@里住得不算久，你知道，但我們鄰近的人家都認(rèn)識(shí)了，就差你家?！?br/>
“爺爺就愛(ài)看書(shū)，對(duì)外面發(fā)生的事情不大關(guān)心。我的私人教師布魯克先生又不住在這里，沒(méi)有人跟我一起玩，所以我只是呆在家里自己過(guò)。”“太可惜了。如果有人邀請(qǐng)，你應(yīng)該多外出拜會(huì)，這可以交許多朋友，去許多有趣的地方。別老惦著害羞，你不想它就沒(méi)事了?！眲诶锬樣旨t起來(lái)，但卻沒(méi)有生氣，雖然喬言語(yǔ)唐突，責(zé)備他害羞，但言談之間那一番真情實(shí)意，卻令他非常感激。
“你喜歡你的學(xué)校嗎？”男孩凝視著火光停頓了一會(huì)兒，然后換了個(gè)話(huà)題問(wèn)道。
喬正四下打量著，顯得非常愉快。
“我沒(méi)有上學(xué)，我是個(gè)實(shí)干家--我的意思是實(shí)干女孩。
我侍奉我的叔伯母，一個(gè)既可愛(ài)又專(zhuān)橫的老太太，”喬回答。
勞里剛要張口再問(wèn)，猛然想到打探太多別人的私事不禮貌，便閉口不語(yǔ)，神態(tài)顯得頗不自然。喬喜歡他這樣有教養(yǎng)，但覺(jué)得談?wù)勸R奇嬸嬸的趣事并無(wú)妨，便活靈活現(xiàn)地跟他描繪那位煩躁不安的老太太，她的胖卷毛狗，會(huì)講西班牙語(yǔ)的鸚鵡鸚哥，還有自己最喜愛(ài)的藏書(shū)室。勞里聽(tīng)得如癡如醉；她說(shuō)到一次一位莊重的老紳士來(lái)向馬奇嬸嬸求婚，正當(dāng)他甜言蜜語(yǔ)之際，鸚哥扯下了他的假發(fā)，令他大為懊喪。勞里聽(tīng)到這兒身子向后一仰，笑得眼淚都流了出來(lái)，引得一個(gè)女傭探頭進(jìn)來(lái)看個(gè)究竟。
“啊！真是靈丹妙藥，請(qǐng)接著再說(shuō)，”勞里從沙發(fā)上抬起頭來(lái)，臉上興奮得紅光閃閃地說(shuō)道。
喬為自己的成功洋洋得意，便"接著再說(shuō)"，談她們的話(huà)劇、計(jì)劃、她們對(duì)父親的盼望和擔(dān)心，以及她們姐妹圈中最有趣的事兒。接著他們談起書(shū)，喬高興地發(fā)現(xiàn)勞里跟她一樣愛(ài)讀書(shū)，而且讀得比她更多。
“如果你這么喜歡書(shū)，下來(lái)看看我家的吧。爺爺出去了，你不用害怕，”勞里邊說(shuō)邊站起來(lái)。
“我什么也不怕，”喬答，把頭一抬。
“這話(huà)我也相信！”男孩叫道，并羨慕不已地望著她，雖然心中暗想如果遇上老人心情不佳，她一定也會(huì)有一點(diǎn)害怕。
整座屋里的氣氛與夏天無(wú)異，勞里領(lǐng)著喬沿房間逐一觀賞，遇到喬感興趣的地方便駐足細(xì)看一番；這樣走走停停，最后來(lái)到藏書(shū)室，喬旋即興奮得手舞足蹈，一如她平日特別高興時(shí)那樣。藏書(shū)室里頭一層一層擺滿(mǎn)了書(shū)本，放著圖畫(huà)、雕塑、裝滿(mǎn)了錢(qián)幣和古玩的引人注目的小櫥柜，還有《睡谷傳奇》里的椅子、古怪的桌子和青銅器，最令人叫絕的是一個(gè)用精致的花磚砌成的敞開(kāi)式大壁爐。
“你家真富有！”喬贊嘆道，身子一歪重重坐在一張?zhí)禊Z絨椅子上，神情極為滿(mǎn)足地凝望周?chē)??！蔽鲓W多·勞倫斯，你應(yīng)該是世界上最幸福的孩子，”她接著說(shuō)，神態(tài)讓人難忘。
“人不能光是靠書(shū)活著，”勞里搖搖頭說(shuō)，坐在對(duì)面一張桌子上。
他正要說(shuō)下去，門(mén)鈴響了，喬飛快地站起來(lái)，慌張地叫道：“哎呀！是你爺爺！“咦，是他又如何？你不是說(shuō)什么也不怕嗎？”男孩調(diào)皮地對(duì)她說(shuō)。
“我想我是有點(diǎn)怕他，但我不明白為什么會(huì)這樣。媽媽說(shuō)我可以過(guò)來(lái)，我也覺(jué)得這樣對(duì)你沒(méi)有壞處，”喬定定神說(shuō)，眼睛卻一直望著房門(mén)。
“你來(lái)我精神好多了，真是不勝感激。我只怕你跟我談話(huà)累著了呢；這樣交談令人愉快極了，我簡(jiǎn)直不想停下來(lái)，”勞里感激地說(shuō)。
“醫(yī)生要見(jiàn)你，少爺，”女傭招手道。
“我走開(kāi)一會(huì)行嗎？看來(lái)我得見(jiàn)他，”勞里說(shuō)。
“別管我。我在這里快樂(lè)得像個(gè)蟋蟀，”喬答道。
勞里走出去，留下客人獨(dú)個(gè)自?shī)首詷?lè)。她正站在那位老紳士的肖像前，門(mén)忽地又打開(kāi)了，她沒(méi)有回頭，自信地說(shuō)：“現(xiàn)在我肯定不會(huì)怕他。雖然他的嘴唇冷峻，但他有一雙善良的眼睛，看樣子他很有個(gè)性。雖然他不及我外公英俊，但我喜歡他?！薄俺忻煽洫?jiǎng)，夫人。”一個(gè)生硬的聲音從她身后傳來(lái)，原來(lái)進(jìn)來(lái)的是勞倫斯老人，喬窘得恨不能找個(gè)地縫兒鉆進(jìn)去。
可憐的喬臉色紅得不能再紅，想到自己方才說(shuō)的話(huà)，心里慌得怦怦亂跳。她一開(kāi)始很想馬上跑掉，但那是懦夫的行為，姐妹們一定會(huì)嘲笑她的；于是她決定按兵不動(dòng)，盡自己的能力擺脫困境。她又望了一眼老人，發(fā)現(xiàn)灰白濃眉下面的兩只眼睛比起像片上的更加善良，目光中還閃著一絲狡黠，于是心里輕松了許多。突然，老人打破可怕的沉默，用更為生硬的聲音問(wèn)道：“那么說(shuō)你不怕我，嗯？”“不是很怕，先生?！薄澳阌X(jué)得我不如你外公英?。俊薄安诲e(cuò)，先生?！薄拔液苡袀€(gè)性，對(duì)嗎？”“我只是說(shuō)我這么認(rèn)為?！薄暗M管如此，你還喜歡我？”“是的，是這樣，先生。”這個(gè)回答使老人很高興，他笑一笑，跟她握手，然后用手指托著她的下巴，把她的臉抬起來(lái)，嚴(yán)肅地細(xì)看一回，放下手點(diǎn)頭說(shuō)道：“雖然你沒(méi)有繼承你外公的相貌，但你繼承了他的精神。他是個(gè)好人，孩子；但更難得的是，他勇敢正直。
我為自己是他的朋友而自豪。”
“謝謝您，先生?！眴态F(xiàn)在覺(jué)得相當(dāng)舒服了，因?yàn)檫@話(huà)說(shuō)得非常中聽(tīng)。
“你對(duì)我這孩子做了什么，嗯？”他接著毫不客氣地問(wèn)道。
“只是盡量做個(gè)好鄰居而已，先生。”喬接著把來(lái)龍去脈說(shuō)了出來(lái)。
“你認(rèn)為他需要振作一點(diǎn)，對(duì)嗎？”
“是的，先生，他似乎有點(diǎn)孤獨(dú)，年輕伙伴可能會(huì)對(duì)他有好處。我們不過(guò)是女孩子，但如果可以幫上忙的話(huà)，我們會(huì)很高興，我們可沒(méi)有忘記您送給我們的圣誕大禮，”喬熱切地說(shuō)。
“嘖！嘖！嘖！那是那孩子做的事。那個(gè)可憐的女人過(guò)得還好嗎？”“過(guò)得挺好，先生?！眴探又阋豢跉饨榻B了赫梅爾一家的情況，并告訴他母親已說(shuō)服了比她們更富有的人來(lái)關(guān)心此事。
“她父親也是這么樂(lè)善好施。改日我要去登門(mén)拜訪，把這話(huà)告訴她。用茶的鈴聲響了，為了那孩子的緣故，我們很早就吃茶點(diǎn)。下來(lái)繼續(xù)做好鄰居吧。”“如果您喜歡的話(huà)，先生?！薄叭绻也幌矚g，就不會(huì)請(qǐng)你，”勞倫斯先生說(shuō)著行舊式禮節(jié)，向她伸出手臂。
“不知梅格對(duì)此會(huì)有何話(huà)說(shuō)？”喬一邊走一邊揣測(cè)，想象到自己在家里講這個(gè)故事的情景，眼睛高興得直忽閃。
這時(shí)勞里跑下樓梯，看到喬居然和他那令人畏懼的爺爺手挽著手，嚇得怔住了?！焙?！怎么了，這家伙到底怎么了？”老人問(wèn)。
“我不知道您會(huì)來(lái)，先生，”他開(kāi)口說(shuō)。喬得意地跟他使個(gè)眼色。
“顯然如此，看你沖下樓梯的樣子就知道。過(guò)來(lái)吃茶吧，先生，放斯文一點(diǎn)?！皠趥愃瓜壬鷳z愛(ài)地扯扯男孩的頭發(fā)，又繼續(xù)向前走，勞里在他們身后傻乎乎地發(fā)呆，逗得喬差點(diǎn)忍不住大笑。
老人喝下四杯茶，兩個(gè)年青人很快就談得像對(duì)老朋友，老人看在眼里，并不多言，他孫子的變化更逃不過(guò)他的眼睛?，F(xiàn)在男孩的臉上紅潤(rùn)生動(dòng)起來(lái)，他神態(tài)活潑，笑聲充滿(mǎn)真正的快樂(lè)。
“她說(shuō)得對(duì)，小伙子是太孤單。我倒要看看這小姑娘能為他做什么，”勞倫斯先生一面看他們說(shuō)話(huà)一面想。他喜歡喬，因?yàn)樗c眾不同，她那古怪、率直的方式很合自己的性格，而且她似乎非常理解這孩子，簡(jiǎn)直好像是他身上的一分子。
假如勞倫斯一家真如喬原來(lái)所說(shuō)的那樣"既嚴(yán)肅，又冷漠"的話(huà)，喬便不可能和他們相處下去，因?yàn)檫@種人總會(huì)使她感到羞怯和尷尬；但她現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)他們很隨和，和他們?cè)谝黄穑约罕阋草p松下來(lái)，談笑自如，給主人留下了良好的印象。當(dāng)他們站起來(lái)的時(shí)候，她提出告辭，但勞里說(shuō)他還有些東西要給她看，隨之把她帶到溫室。溫室里專(zhuān)為她而點(diǎn)亮了燈。喬在走道上徘徊往返，在柔和的燈光下仔細(xì)欣賞墻邊盛開(kāi)的鮮花，以及周?chē)姘俟值奶俾嗄?，盡情呼吸濕潤(rùn)清新、芬芳怡人的空氣，仿佛置身于神仙景界。她的新朋友剪下滿(mǎn)滿(mǎn)一捧亮麗的鮮花，然后綁起來(lái)，帶著令她愉快的神情說(shuō)：“請(qǐng)把它交給你媽媽?zhuān)驼f(shuō)我很感激她送給我的藥?！彼麄儼l(fā)覺(jué)勞倫斯先生站在大客廳的爐火前，但喬的注意力卻被一架打開(kāi)著的大鋼琴牢牢吸引住了。
“你彈琴嗎？”她望著勞里問(wèn)道，臉上露出敬佩的神情。
“偶爾彈一點(diǎn)，”他謙虛地回答。
“能彈一首嗎？我現(xiàn)在想聽(tīng)聽(tīng)，回去告訴貝思?！薄澳阆日?qǐng)吧?！薄安粫?huì)彈。太笨學(xué)不會(huì)，但我酷愛(ài)音樂(lè)?！庇谑莿诶飶椙伲瑔贪驯亲由钌盥裨谔烊R花和香水月季里留神細(xì)聽(tīng)。勞里彈得妙極了，而且毫不矯揉造作。喬對(duì)這位"勞倫斯家的男孩"更添一層敬意。她想如果貝思也來(lái)聽(tīng)就好了，但卻沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，只是對(duì)他贊不絕口，夸得他挺不好意思。爺爺趕忙過(guò)來(lái)解圍：“行了，行了，小姐。甜言蜜語(yǔ)太多他吃不消。他的音樂(lè)是不錯(cuò)，但我希望其他更重要的事情他也一樣能干好。要回去了？好吧，我非常感謝你，并希望你再來(lái)。問(wèn)候你母親。晚安，喬醫(yī)生?！彼葠?ài)地跟她握手，但神色似乎有點(diǎn)不快。當(dāng)他們走入大廳時(shí)，喬問(wèn)勞里是否自己說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，勞里搖搖頭。
“沒(méi)有，原因在我；他不喜歡聽(tīng)我彈琴?！薄盀槭裁矗俊薄耙院笪視?huì)告訴你。約翰送你回家，恕我不能送了。”“用不著。我不是嬌小姐，而且只有一步之隔。多多保重，好嗎？”“好的，但你會(huì)再來(lái)吧，我希望。”“如果你答應(yīng)病好后來(lái)看望我們的話(huà)。”“我會(huì)來(lái)的?！薄巴戆?，勞里！”“晚安，喬，晚安！”聽(tīng)了喬這個(gè)下午的奇遇后，一家人都感到有必要全體作一次訪問(wèn)，因?yàn)榇蠹叶加X(jué)得樹(shù)籬那邊的大房子有一種說(shuō)不出來(lái)的魅力。馬奇太太想跟老人談?wù)勛约旱母赣H，因?yàn)槔先诉€沒(méi)有忘記他，梅格渴望到溫室里走走，貝思為那架大鋼琴而嘆息不已，艾美則很想看看那些精致的圖畫(huà)和雕塑。
“媽媽?zhuān)瑸槭裁磩趥愃瓜壬幌矚g勞里彈琴？”愛(ài)尋根問(wèn)底的喬問(wèn)。
“這我不是很清楚，但我想是因?yàn)樗膬鹤?，勞里的父親娶了位意大利女子—-一個(gè)音樂(lè)家，這事令自尊心極強(qiáng)的老人很不愉快。其實(shí)那個(gè)女子賢淑可愛(ài)，而且多才多藝，但他不喜歡她，他們婚后他便沒(méi)有再見(jiàn)兒子。勞里還很小的時(shí)候，他們便去世了，爺爺把他接回家。那男孩在意大利出生，身子骨不大壯實(shí)，我想老人是害怕失去他，因此格外小心。勞里像他母親，天生熱愛(ài)音樂(lè)。我敢說(shuō)他爸爸害怕他有當(dāng)音樂(lè)家的念頭。不論怎樣，他的琴藝使老人想起了自己不喜歡的那個(gè)女人，所以他'怒目而視'，就像喬說(shuō)的那樣。”“哎喲，多浪漫！”梅格叫道。
“多傻！”喬說(shuō)，”如果他想做個(gè)音樂(lè)家就讓他做去，他不喜歡念大學(xué)就別把他送進(jìn)去受折磨?！薄拔蚁耄?yàn)檫@樣，他才有一雙漂亮的大眼睛和優(yōu)雅的舉止。意大利人總是風(fēng)度翩翩，”有點(diǎn)多愁善感的梅格說(shuō)。
“他的眼睛和舉止你知道什么？你幾乎沒(méi)跟他說(shuō)過(guò)話(huà)，”喬嚷道。她可并不多愁善感。
“我在晚會(huì)里見(jiàn)過(guò)他，你講的故事說(shuō)明了他言談得體。他說(shuō)的有關(guān)媽媽送給他的藥那幾句話(huà)多有意思?！薄拔也滤傅氖桥Ｄ虄??！薄罢媸莻€(gè)笨姑娘！他指的是你，絕對(duì)沒(méi)錯(cuò)?！薄笆菃?？”喬睜大眼睛，仿佛以前從來(lái)沒(méi)有這樣想過(guò)。
“我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的女孩！人家恭維你還不知道，”梅格說(shuō)，好像她對(duì)這種事情無(wú)所不知。
“我認(rèn)為這種事荒唐之極。你別傻，別掃我的興，我便多謝了。勞里是個(gè)好男孩，我喜歡他，我不要聽(tīng)什么情呀意呀之類(lèi)的廢話(huà)。我們都要對(duì)他好，因?yàn)樗麤](méi)有母親。他也可以過(guò)來(lái)看我們，您說(shuō)對(duì)嗎，媽媽?zhuān)俊薄皩?duì)，喬，非常歡迎你的小朋友，我也希望梅格記住，兒童就應(yīng)該盡量天真無(wú)邪?！薄拔艺J(rèn)為自己不算兒童，我還不到十歲呢，”艾美說(shuō)，”你說(shuō)呢，貝思？”“我正在想我們的'天路歷程'，”貝思答道。她一句話(huà)也沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去?！蔽覀?cè)鯓酉露Q心做好孩子，走出'深淵'，穿過(guò)'邊門(mén)’，努力爬上陡坡；也許那邊那座裝滿(mǎn)漂亮東西的屋子便是我們的'麗宮'?！薄拔覀兊孟茸哌^(guò)獅子群，”喬滿(mǎn)懷憧憬地說(shuō)。
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