“在拉馬聽(tīng)到一個(gè)悲哀的痛哭聲，那是拉馬在為他失去的孩子而哭泣，他再也得不到安慰了。”
在一輛搖搖晃晃向前行進(jìn)的馬車(chē)?yán)?，并排坐著赫利先生和湯姆。令人感到奇妙的是：他們雖然并肩坐在一起，可他們的心里卻想著各自不同的心思。兩個(gè)人坐在同一條凳子上，同樣有著眼睛，耳朵，手和其他器官，眼睛看見(jiàn)同樣的景物，但兩個(gè)人的內(nèi)心卻完全迥異，這難道不是一件很奇妙的事嗎？
就拿赫利先生說(shuō)吧。他心里想的是如下一些事情：首先考慮湯姆的手腳有多長(zhǎng)，胸有多寬，個(gè)兒有多高，如果把他養(yǎng)得肥肥壯壯的，等到上市的時(shí)候，不知道可以賣(mài)個(gè)什么價(jià)錢(qián)；他還思量著自己為擴(kuò)充黑奴的數(shù)量所需要付的錢(qián)數(shù)，怎么樣才能湊夠黑奴的數(shù)量，此外，還有其他一些與買(mǎi)賣(mài)有關(guān)的事情；最后，他想到了自己，覺(jué)得自己心腸是多么善良，人家都把買(mǎi)來(lái)的黑奴的手腳用手銬腳鐐鎖上，自己卻只給湯姆戴上腳鐐，讓他的雙手還能活動(dòng)，只要他老老實(shí)實(shí)就行。他想人性是多么容易忘恩負(fù)義，想到湯姆是否感激自己的恩情都是令人懷疑的時(shí)候，他不由得長(zhǎng)嘆一聲。以前他有過(guò)許多自己喜愛(ài)的奴隸，可是這些人卻讓他上當(dāng)受騙。但是，他至今仍然保持著一副善良的心腸，這的確令他自己十分驚訝。
至于說(shuō)到湯姆，眼下他正在反復(fù)思考著這么一句話(huà)：“我們沒(méi)有永恒之城，我們追求未來(lái)之城，我們并不因上帝被稱(chēng)作我們的上帝而感到羞恥，因?yàn)樗褳槲覀冾A(yù)備了一座城。”這是一本已經(jīng)過(guò)時(shí)了的古書(shū)中的一句話(huà)。那本書(shū)主要是由幾個(gè)“不學(xué)無(wú)術(shù)的人”寫(xiě)的。不知什么原因，這句話(huà)對(duì)湯姆這樣頭腦簡(jiǎn)單的苦命人的心靈具有一種奇妙的力量，如同一陣軍號(hào)，震撼他們的靈魂深處，在他們那片原本黑暗和絕望的心中重新激發(fā)起勇氣、力量和激情。
赫利先生從上衣口袋里掏出幾張報(bào)紙，專(zhuān)心致志地讀起報(bào)紙上的廣告來(lái)。他讀報(bào)并不流暢，總像背書(shū)一樣地念出聲來(lái)，為的是讓耳朵來(lái)確認(rèn)眼睛的猜測(cè)是否正確?，F(xiàn)在，他正在用這種腔調(diào)慢慢悠悠地讀著下面這則廣告：
遺囑執(zhí)行人拍賣(mài)奴隸！經(jīng)法院批準(zhǔn)，現(xiàn)定于二月二十日（星期二）在肯塔基州華盛頓市法院門(mén)前拍賣(mài)如下黑奴：黑格，60歲；約翰，30歲；本恩，21歲；索爾，25歲；亞伯特，14歲；我們代表杰西·布拉奇福特先生的債權(quán)人及財(cái)產(chǎn)繼承人舉辦此次拍賣(mài)會(huì)。
遺囑執(zhí)行人：塞繆爾·莫里斯
托馬斯·福林特
“我一定要去看看這個(gè)拍賣(mài)會(huì)，”赫利對(duì)湯姆說(shuō)，此時(shí)，除了湯姆，沒(méi)有別人能和他交談，“湯姆，我要到那兒去弄一批頂呱呱的貨色，把他們跟你一起運(yùn)到南方去；有人給我做伴，日子也會(huì)更容易打發(fā)——只要是好伙伴就行，明白嗎？咱們現(xiàn)在要做的第一件事就是趕緊到華盛頓去。到了那兒，我就把你送到監(jiān)獄去，而我呢，則去做筆買(mǎi)賣(mài)?！?br/>
湯姆和顏悅色地聽(tīng)著這令人高興的消息，心中暗想，這批可憐的黑人里，不知又會(huì)有多少人要妻離子散，在他們離別時(shí)，會(huì)不會(huì)和他一樣傷心欲絕？老實(shí)說(shuō)，湯姆向來(lái)對(duì)自己的為人誠(chéng)實(shí)和循規(guī)蹈矩感到極為驕傲?，F(xiàn)在這個(gè)可憐的人聽(tīng)到赫利順口說(shuō)出要將他關(guān)進(jìn)監(jiān)獄里去，他心里非常不高興。我們必須承認(rèn)的是湯姆對(duì)自己的為人是頗為滿(mǎn)意的。可憐的他除此以外也的確沒(méi)有什么值得他自己感到驕傲的了。如果他的身份能夠高貴些，也不會(huì)落到今天這般境地。天色逐漸昏暗下來(lái)，這天夜里，赫利和湯姆各自滿(mǎn)意地下榻在華盛頓——一個(gè)在旅館，一個(gè)在監(jiān)獄。
第二天上午十一點(diǎn)左右，各種各樣的人們聚集在法院門(mén)前的臺(tái)階上，有的在抽煙，有的在嚼煙葉，有的嘴里吐著痰，有的叫罵著，還有的在閑聊，這些人依照他們不同的品性和趣味等待著拍賣(mài)會(huì)的開(kāi)始。那些即將被拍賣(mài)的奴隸們坐在另一個(gè)地方，用低低的聲音交談著。那個(gè)叫黑格的女奴，從其外貌、體形看來(lái)，是個(gè)典型的非洲人?？赡苤挥辛畾q的她由于繁重的體力勞動(dòng)和病痛的折磨，看上去比實(shí)際年齡要更老一些。她的眼睛有點(diǎn)瞎，因?yàn)榛加嘘P(guān)節(jié)炎，因而腿也有點(diǎn)毛病。她的孩子亞伯特站在旁邊。這孩子今年十四歲，看上去機(jī)靈可愛(ài)，是黑格身邊留下的最后一個(gè)孩子。她本來(lái)兒女成行，可孩子們一個(gè)接一個(gè)地被賣(mài)到南方一個(gè)黑奴市場(chǎng)而被迫離開(kāi)了她?，F(xiàn)在，亞伯特是她身邊唯一的孩子。黑格用顫抖的手抱著她的孩子，每當(dāng)有人經(jīng)過(guò)他們打量亞伯特時(shí)，她就會(huì)用一雙緊張而驚恐的眼睛盯著對(duì)方。
“別怕，黑格大媽?zhuān)蹦莻€(gè)年齡最大的男黑奴說(shuō)，“我和托馬斯老爺說(shuō)過(guò)，他說(shuō)他會(huì)盡量把你們母子倆一起賣(mài)出去?！?br/>
“他們別以為我老得什么都不能干了，”她邊說(shuō)著，邊舉起那雙顫微微的手，“我還能做飯，拖地，洗洗唰唰——只要價(jià)錢(qián)便宜，買(mǎi)我可是筆劃算的買(mǎi)賣(mài)！——跟他們說(shuō)說(shuō)吧，求你?！彼龖┣械匕蟮?。
這個(gè)時(shí)候，赫利好不容易擠到這群人中間，走到那個(gè)老頭面前，用手扳開(kāi)他的嘴，往里瞧了瞧，又試了試他的牙齒，讓他站起來(lái)，伸伸背，彎彎腰，還做了幾個(gè)動(dòng)作，看他的肌肉還結(jié)不結(jié)實(shí)。然后他走到另外一個(gè)黑奴眼前，做了同樣的檢查。最后他走到亞伯特面前，摸摸他的胳膊，扳開(kāi)他的手掌，看看他的手指，又讓他跳了跳，看他靈不靈活。
黑格急切地說(shuō)：“你如果買(mǎi)他，可要把我也買(mǎi)去呀，他和我一直就在一起，我的身體也很結(jié)實(shí)，老爺，我還能干好多活呢！”
“能種莊稼嗎？”赫利用輕蔑的目光看了她一眼，“蠻會(huì)瞎編的。”他走出人群，仿佛對(duì)自己的檢驗(yàn)結(jié)果非常滿(mǎn)意，把雙手插進(jìn)衣兜，嘴巴里叼著根雪茄，帽子歪戴在頭上，站在邊上觀望，一副準(zhǔn)備好做買(mǎi)賣(mài)的姿態(tài)。
“你意下如何？”有個(gè)男人問(wèn)他。剛才當(dāng)赫利檢驗(yàn)黑奴的時(shí)候，這人的眼睛一直盯著他?，F(xiàn)在他似乎想等赫利說(shuō)出意見(jiàn)后再作打算。
“嗯，”赫利吐了口痰，說(shuō)，“我打算買(mǎi)那幾個(gè)年輕的和那個(gè)小孩?！?br/>
“他們好像要將小孩和那個(gè)老太婆一起賣(mài)掉呢?！蹦侨苏f(shuō)。
“這樣我可就沒(méi)什么賺的——她就剩把老骨頭了，幾乎什么都不能干?！?br/>
“那么，你不準(zhǔn)備買(mǎi)她？”那男人問(wèn)道。
“傻子才會(huì)買(mǎi)她，又瞎又跛，又有關(guān)節(jié)炎，又傻呆呆的?！?br/>
“可有人就專(zhuān)門(mén)買(mǎi)這種老奴隸，說(shuō)他們不是人們想象中那么沒(méi)用，他們還能干上幾年才會(huì)死?！蹦侨松钏际鞈]地說(shuō)道。
“我才不干這種買(mǎi)賣(mài)，就是白送我，我也不要，我已經(jīng)這樣決定了。”赫利說(shuō)。
“但如果不一起買(mǎi)下她和她的孩子，真是令人覺(jué)得可憐——看樣子她很疼愛(ài)她的孩子——他們也許會(huì)把她搭著賤賣(mài)掉?！?br/>
“有人樂(lè)意花那個(gè)錢(qián)，也行?？晌屹I(mǎi)那個(gè)孩子是為了讓他去干農(nóng)活；——讓我去買(mǎi)那個(gè)老太婆，絕不可能，——就是白送，我也不要。”赫利說(shuō)道。
“她會(huì)大鬧的?！蹦侨苏f(shuō)。
“她當(dāng)然會(huì)那么干?！焙谂溩雍绽翢o(wú)表情地說(shuō)。
這個(gè)時(shí)候，他們的談話(huà)被人群里響起的喧鬧聲打斷了。那個(gè)拍賣(mài)商擠到人群中。他矮小個(gè)兒，匆匆忙忙的，看上去一副自鳴得意的樣子。那個(gè)老太婆黑格心中一驚，倒吸口冷氣，出于本能地抓住她的兒子亞伯特。
“到媽媽這邊來(lái)，孩子，過(guò)來(lái)，他們會(huì)把我們一起買(mǎi)下的。”黑格說(shuō)道?！翱墒?，媽媽?zhuān)遗滤麄儾粫?huì)這樣做?！焙⒆诱f(shuō)道。
“會(huì)的，孩子。如果他們不這么做，我就不想活了?！崩蠇D人聲嘶力竭地講道。
拍賣(mài)人用響亮的聲音叫人們讓出一點(diǎn)地方，隨后他宣布拍賣(mài)開(kāi)始。大家讓出了一片空地，投標(biāo)拍賣(mài)就此開(kāi)始。很快名單上那幾個(gè)男奴以高價(jià)賣(mài)了出去，這顯示市場(chǎng)存在相當(dāng)大的需求。他們中間有兩個(gè)人被赫利買(mǎi)走了。
“小家伙，輪到你了，”拍賣(mài)人一邊叫著，一邊用槌子敲了孩子一下，“去讓大家看看你的機(jī)靈勁兒?！?br/>
老太婆緊緊地抱著她的孩子，叫道：“把我們一塊賣(mài)掉吧，一塊賣(mài)吧，求求你，老爺?！?br/>
拍賣(mài)人態(tài)度惡劣地吼道：“滾開(kāi)！”然后用力推開(kāi)她的雙手，“最后才是你。趕快，小黑球，跳上去?！彼押⒆油频脚_(tái)子上，他的身邊傳來(lái)老婦人那悲痛的哀號(hào)聲。孩子停住腳步，轉(zhuǎn)過(guò)頭看看。但他不能停留了，他用手抹去那雙明亮大眼睛中的淚水，然后一下子跳到了臺(tái)上。因?yàn)樗L(zhǎng)得聰明機(jī)靈，體型勻稱(chēng)，身手敏捷，立刻成為了拍賣(mài)會(huì)的競(jìng)爭(zhēng)投標(biāo)對(duì)象。拍賣(mài)人同時(shí)聽(tīng)到五、六個(gè)人在喊價(jià)。小黑孩兒聽(tīng)著嘈雜的叫價(jià)聲，又心急，又害怕，他到處張望直到木槌一聲落下，他被赫利買(mǎi)到了。他被人推到新主人面前。他停下來(lái)，回頭看到他的母親全身在顫抖，朝他伸出同樣顫抖的雙手。
“買(mǎi)下我吧，老爺，看在上帝的份上！——買(mǎi)下我吧——不然，我就要死了！”
“買(mǎi)下你，你不也得死嗎？你這不是給我找麻煩嗎？不行?！焙绽f(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走了。
老太婆被拍賣(mài)時(shí)沒(méi)費(fèi)什么時(shí)問(wèn)。剛才和赫利說(shuō)話(huà)的那個(gè)男人好像動(dòng)了惻隱之心，花了幾個(gè)錢(qián)買(mǎi)下了她，隨后圍觀的人群就散開(kāi)了。
這些被拍賣(mài)掉的奴隸曾經(jīng)在一起生活過(guò)許多年，他們圍在老太婆周?chē)吹剿莻挠^的樣子真是令人寒心。
“他們?yōu)槭裁床荒芙o我留下一個(gè)？老爺答應(yīng)過(guò)給我留下一個(gè)的?！彼媚橇钊诵乃榈穆曇粢槐橛忠槐榈卣f(shuō)著。
“黑格大媽?zhuān)阋嘈派系?。”那個(gè)年齡最大的黑奴悲傷地勸道。
“這有什么用？”黑格邊說(shuō)邊悲傷地抽泣著。
“媽?zhuān)銊e哭了！別哭了！別人都說(shuō)你遇到了一個(gè)好主人?！焙⒆咏械馈?br/>
“那又能怎么樣。亞伯特，我的孩子！我可就只剩下你這么一個(gè)孩子了。上帝呀，你叫我怎么能夠不傷心呢！”
赫利冷冷地說(shuō)：“你們幾個(gè)人就不能把她推開(kāi)嗎？她這么哭下去一點(diǎn)用處都沒(méi)有?！?br/>
這個(gè)可憐的老太婆死死地抱住她的兒子，幾個(gè)年紀(jì)較大的人一邊勸她一邊拉她，最后終于使她松開(kāi)雙手，一邊安慰著她，一邊把她領(lǐng)到新主人的馬車(chē)前。
“好啦！”赫利說(shuō)著，把買(mǎi)到的三個(gè)黑人奴隸弄到一起，掏出好幾把手銬，把他們分別銬了起來(lái)，又用一條長(zhǎng)鐵鏈將這些手銬串接起來(lái)，隨后把他們往監(jiān)獄的方向趕去。
幾天后，赫利帶著他的奴隸，坐上了一條行駛在俄亥俄河上的輪船。在沿河的幾個(gè)碼頭上，赫利和他的經(jīng)紀(jì)人還寄存了許多奴隸，他們和赫利新買(mǎi)的幾個(gè)黑奴一樣都是上好的貨色。順河而下，赫利的財(cái)富會(huì)越來(lái)越多，而現(xiàn)在僅僅只是個(gè)開(kāi)始。
赫利他們乘坐的這艘輪船，華麗無(wú)比，和俄亥俄河有一個(gè)相同的名字——美麗河。現(xiàn)在，“美麗河”號(hào)輪船正沿河順流直下。萬(wàn)里晴空，陽(yáng)光明媚，船桅上的美利堅(jiān)星條旗隨風(fēng)飄揚(yáng)，穿戴考究的紳士淑女們?cè)诩装迳嫌崎e地散著步，盡情享受著美好時(shí)光。人們意興盎然，愉快輕松，可赫利的黑奴們卻并非如此。他們和貨物一起堆放在船艙的底部，不知什么原因，他們似乎對(duì)自己所受的待遇很不滿(mǎn)意。此時(shí)他們正聚在一塊兒，低聲地交談著。
“小伙子們，”赫利踏著輕快的腳步走到他們面前說(shuō)道，“都振作起精神，快活起來(lái)，別愁眉苦臉的，知道嗎？堅(jiān)強(qiáng)點(diǎn)，小伙子們。乖乖地跟著我，我不會(huì)讓你們吃虧的?！?br/>
這群小伙子一齊答道：“是的，老爺！”多少年來(lái)，這些可憐的非洲后代對(duì)“是的，老爺！”這一回答已經(jīng)習(xí)慣了，這句話(huà)已經(jīng)成為他們的口頭禪?？墒聦?shí)上他們并不快活，因?yàn)檫@時(shí)他們心里想的是自己的妻子、母親、姐妹和孩子，因?yàn)樗麄兗磳⑻旄饕环搅恕１M管掠奪他們的主人想叫他們強(qiáng)作歡顏，可要馬上做到這點(diǎn)，也不是件容易的事情。
廣告上注明叫“約翰，30歲”的那個(gè)黑奴把被銬著的兩只手放到湯姆的膝蓋上，說(shuō)道：“我有老婆，可是她還壓根兒不知道我現(xiàn)在的狀況，可憐的姑娘喲！”
湯姆問(wèn)道：“她住在哪里？”
約翰說(shuō)：“就住在離這里不遠(yuǎn)處的一個(gè)旅店里。唉，真希望這輩子還能和她再見(jiàn)上一面?！奔s翰真是苦命！他說(shuō)著說(shuō)著，不禁淚流滿(mǎn)面。這情不自禁流下的淚水和白人所流下的淚水沒(méi)有什么不同。湯姆不禁心酸地長(zhǎng)嘆口氣，他很想安慰一下約翰，卻實(shí)在想不到什么好辦法。
在這些黑奴上面的船艙里，坐著許多父親和母親，丈夫和妻子，孩子們快活地在他們四周跳來(lái)跳去，像一群蝴蝶一樣。所有的一切是那么的輕松而愉快。
一個(gè)剛從輪船底艙跑上來(lái)的小男孩說(shuō)：“哎呀，媽媽?zhuān)嫌袀€(gè)奴隸販子，船艙底下有四、五個(gè)他帶來(lái)的黑奴?！?br/>
“真可憐！”那位母親悲憤地說(shuō)道。
“怎么回事？”一位夫人問(wèn)道。
“船艙底部關(guān)著些可憐的黑奴?！蹦俏荒赣H說(shuō)。
“他們還被鐵鏈拴在一起呢?！蹦泻⒂终f(shuō)。
“光天化日之下竟會(huì)有這樣的事情發(fā)生，這真是我們美利堅(jiān)的恥辱！”另一位太太說(shuō)道。
“這種事也很難講，”一位身份高貴的太太說(shuō)道。她坐在自己的特等艙門(mén)口，手里做著針線(xiàn)活，身邊是她的兩個(gè)孩子——一男一女，正在那兒打打鬧鬧。“我去過(guò)南方，我覺(jué)得黑奴的日子挺好，如果他們變?yōu)樽杂扇?，日子也許還沒(méi)這么好呢?！?br/>
“從某些方面講，部分黑奴的日子過(guò)得的確不錯(cuò)。但奴隸制最可怕的地方就在于它無(wú)視、踐踏黑奴的情感，比方說(shuō)，它使那些奴隸們骨肉分離?！睂?duì)方說(shuō)道。
“這當(dāng)然是不對(duì)的，”那位高貴的太太說(shuō)著，拿起一件剛完工的嬰兒衣服仔細(xì)地打量著上面的花飾，“但我想，這種情況并不多見(jiàn)吧?！?br/>
“這種事經(jīng)常發(fā)生，”第一個(gè)說(shuō)話(huà)的太太神情懇切地說(shuō)，“我在肯塔基和弗吉尼亞住過(guò)許多年，這種誰(shuí)看見(jiàn)了都會(huì)心痛的事情，我見(jiàn)過(guò)許多。太太，如果說(shuō)有人想要搶走你的兩個(gè)孩子，把他們送去賣(mài)了，你會(huì)怎么樣呢？”
“你怎么能拿我們的感情和那些黑奴的感情相提并論呢？”那位高貴的太太一邊說(shuō)著，一邊從膝上挑出一些絨線(xiàn)。
第一位說(shuō)話(huà)的夫人態(tài)度溫和地說(shuō)道：“你如果要這么說(shuō)，那你真是完全不了解他們。我從小在黑奴中長(zhǎng)大，我知道他們有著和我們一樣強(qiáng)烈的感情，也許更強(qiáng)烈?！?br/>
“真是這樣嘛？”高貴的太太打了個(gè)哈欠，轉(zhuǎn)過(guò)頭看著艙外，然后好像作總結(jié)發(fā)言一樣，把剛才她說(shuō)過(guò)的話(huà)又說(shuō)了一遍，“不管怎么說(shuō)，我覺(jué)得如果他們成為自由人，也許還沒(méi)現(xiàn)在過(guò)得好呢?！?br/>
“非洲人天生就該做奴隸，這點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)，因?yàn)檫@是上帝的旨意——他們本來(lái)就該低人一等，”一個(gè)坐在船艙門(mén)口的牧師斷然說(shuō)道，他身上的黑色衣服使他看起來(lái)神情非常莊嚴(yán)肅穆，“圣經(jīng)上說(shuō)過(guò)，‘迦南應(yīng)當(dāng)受到詛咒，必須作奴隸的奴隸’?！?br/>
“那經(jīng)文是這個(gè)意思嗎？”旁邊的大個(gè)子問(wèn)道。
“這還有什么可以懷疑的嗎？！很久以前，出于某種神圣的原因，上帝決定讓黑種人永生永世戴著枷鎖當(dāng)奴隸，上帝認(rèn)為這么做是對(duì)的，難道我們要違抗上帝的意愿？！”
“這么說(shuō)來(lái)，我們就該順從天意，去買(mǎi)賣(mài)奴隸啰。如果那是上帝的旨意，難道我們不該這么做嗎？你說(shuō)呢，先生？”高個(gè)子轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)赫利說(shuō)到。赫利一直站在爐子旁邊，兩只手插在衣兜里，聚精會(huì)神地聽(tīng)著這些人的談話(huà)。
“難道不是嗎？我們必須順從天意，黑奴們就該被賣(mài)，就該被運(yùn)來(lái)運(yùn)去，就該被人欺負(fù)，這是他們的命。聽(tīng)起來(lái)這種看法蠻有新意的，是嗎，哥們兒？”高個(gè)子對(duì)赫利說(shuō)道。
赫利回答說(shuō)：“我沒(méi)想過(guò)這些，也說(shuō)不出什么大道理，我是個(gè)粗人，我做奴隸買(mǎi)賣(mài)只是為了養(yǎng)家糊口；如果這么做不對(duì)，我打算洗手不干了。我說(shuō)的可是真心話(huà)?！?br/>
“現(xiàn)在你用不著找麻煩了，你看，精通《圣經(jīng)》真是大有好處。假若你和這位牧師先生一樣，好好研究一下《圣經(jīng)》，你就不必麻煩了。你只用念一句話(huà)‘某某應(yīng)當(dāng)受到詛咒’——那個(gè)人叫什么名字？——那么一切就是理所應(yīng)當(dāng)了?！备邆€(gè)子說(shuō)道。原來(lái)，這個(gè)高個(gè)子就是肯塔基那家旅店里為人正直的黑奴主，我在前面已經(jīng)向讀者介紹過(guò)了。他說(shuō)完話(huà)，就坐下來(lái)吸著煙，表情冷漠的臉上掛著一絲令人猜不透的笑容。
這時(shí)，一個(gè)身材纖長(zhǎng)的年輕人加入到談話(huà)中。他看上去聰明機(jī)智，而且臉上的神情顯得極具同情心。他也背誦了一句經(jīng)文：“‘因而無(wú)論何種情況下，你們希望別人怎么對(duì)待你，你就得怎樣去對(duì)待別人?！彼又终f(shuō)：“這句話(huà)同樣是《圣經(jīng)》中的話(huà)?！?br/>
黑奴主約翰說(shuō)道：“可不是嗎，就是我們這等老粗聽(tīng)了這句經(jīng)文，也是非常明白的?！闭f(shuō)完，他又接著吸起煙來(lái)。
年輕人停了停，看上去還想說(shuō)些什么。這時(shí)輪船突然停下不走了。和平常一樣，大家都沖了出去，想看看船停在了什么地方。
“他們都是牧師嗎？”當(dāng)大家往外跑的時(shí)候，約翰向另一位旅客問(wèn)道。
那個(gè)人點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示肯定。
輪船剛停穩(wěn)，一個(gè)黑女人瘋狂地沖上了甲板，擠進(jìn)人群，飛也似地奔到黑奴們呆的地方，伸手抱住那個(gè)叫約翰的黑奴失聲痛哭起來(lái)。原來(lái)這個(gè)約翰就是她的丈夫。
這樣的故事已經(jīng)說(shuō)過(guò)太多，沒(méi)有必要再說(shuō)了，每天都能聽(tīng)到這樣令人心碎的故事，有必要重復(fù)這種強(qiáng)者為了謀取利益、尋歡作樂(lè)而肆意欺壓弱者的故事嗎？每天，這樣的故事都在重演，還用再說(shuō)什么呢？盡管上帝保持沉默，可他的耳朵沒(méi)有聾，所有這些他都能聽(tīng)到。
此刻，那個(gè)維護(hù)人道和上帝的年輕人，雙手交叉在胸前，眼睛注視著面前的慘狀。他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看見(jiàn)站在身邊的赫利，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“朋友，你怎么敢、怎么能干這種買(mǎi)賣(mài)呢？你看看眼前這些可憐的人吧。我就要回家和我的家人團(tuán)聚了，我從心底里感到高興?？赏瑯拥拟徛?，對(duì)我而言意味著歸家之路，對(duì)他們而言卻意味著永遠(yuǎn)分離。你犯下這樣大的罪孽，上帝會(huì)懲罰你的?！?br/>
赫利聽(tīng)了他的話(huà)，默不作聲地轉(zhuǎn)身走開(kāi)了。
“聽(tīng)我說(shuō)，”那位正直的黑奴主碰了碰赫利的胳膊肘，說(shuō)道，“牧師和牧師也不一樣，對(duì)嗎？這位牧師似乎不同意‘迦南應(yīng)當(dāng)受到詛咒’這種說(shuō)法，對(duì)吧？”
赫利不知怎么回答，只是哼了一聲。
黑奴主約翰大聲說(shuō)道：“這還算不上最壞的。有那么一天，你會(huì)受到上帝的審判，誰(shuí)也逃不了這關(guān)，上帝也不同意‘迦南應(yīng)當(dāng)受到詛咒’這種說(shuō)法。”
赫利滿(mǎn)懷憂(yōu)慮地走到船的另一頭去了。
赫利心里盤(pán)算著：“如果再做一兩筆買(mǎi)賣(mài)，賺上一大筆錢(qián)，我今年就洗手不干了，做這種買(mǎi)賣(mài)真有點(diǎn)玄?！彼睦镞@么想著，于是掏出錢(qián)包算起帳來(lái)。因?yàn)樵S多人都發(fā)現(xiàn)數(shù)鈔票是治療良心不安的一劑良藥。
輪船離開(kāi)碼頭繼續(xù)往前航行，船上又恢復(fù)了以前那種輕松愉快的氣氛。男人們有的聊天，有的無(wú)所事事，有的看書(shū)，有的抽煙；女人們?cè)谧鲋樉€(xiàn)活；孩子們?cè)阪音[著。
有一天，“美麗河”號(hào)在肯塔基州的一個(gè)小鎮(zhèn)停泊了一段時(shí)問(wèn)。赫利為了一件買(mǎi)賣(mài)上的事情上了岸。
雖然湯姆帶著鐵鐐，但這并不妨礙他做些輕微活動(dòng)。他慢慢走到船舷邊，懶懶地倚在欄桿上，朝岸邊呆呆地看著。只一會(huì)兒功夫，他看見(jiàn)赫利匆匆忙忙地趕了回來(lái)，還帶著一個(gè)抱著小孩的婦女。那個(gè)女人的穿著非常得體，身后跟著一個(gè)提著小箱子的黑種男人。那個(gè)女人高高興興地朝輪船這邊走來(lái)，一邊走，一邊還和那個(gè)提箱子的人說(shuō)話(huà)，接著他們走過(guò)跳板，來(lái)到輪船上。這時(shí)，響起輪船啟航的鈴聲，接著汽笛發(fā)出嗚嗚的兩聲，機(jī)器轟隆隆地發(fā)動(dòng)了，輪船繼續(xù)順河航行。
那個(gè)婦女來(lái)到底艙，一路穿過(guò)放滿(mǎn)貨箱和棉花包的走道。等到她坐下之后，嘴巴里發(fā)出嘖嘖的聲音哄著她的孩子。
赫利在船上來(lái)回轉(zhuǎn)悠了一兩圈。他走到那個(gè)婦女的身邊坐下，用很低的聲音和她說(shuō)了些什么話(huà)。
湯姆注意到女人的臉上立刻陰云密布，她情緒激憤地說(shuō)道：“我不相信——我才不會(huì)相信呢！”湯姆還聽(tīng)她喊道，“你不會(huì)在騙我吧。”
“你不相信就看看這個(gè)好了?！焙绽统鲆粡埣?，“這是你的賣(mài)身契據(jù)，你的主人已經(jīng)簽過(guò)字了。我可是花大價(jià)錢(qián)將你買(mǎi)下來(lái)的，你還不相信我？！”
“我不相信老爺會(huì)欺騙我，根本不可能有這么回事！”女人說(shuō)著，而且情緒變得越來(lái)越激動(dòng)了。
“你不相信就問(wèn)問(wèn)別人吧，只要他會(huì)認(rèn)字就行！”赫利對(duì)一個(gè)經(jīng)過(guò)他身邊的人說(shuō)道：“請(qǐng)幫忙念念這張字據(jù)，可以嗎？我告訴這個(gè)女人這張字據(jù)上寫(xiě)了什么，可她怎么也不肯相信。”
“哦，這不是張賣(mài)身契據(jù)嗎？上面有約翰·弗斯迪克的簽名。他把一位叫露希的女人和她孩子一齊賣(mài)給了你，這上面不是寫(xiě)得一清二楚嗎？”那個(gè)人講道。
女人立刻憤怒地大鬧起來(lái)，引來(lái)一大群圍觀者。赫利用簡(jiǎn)短的話(huà)向圍觀者解釋著原因。
“他親口跟我說(shuō)把我租到路易斯維爾去干活，到我丈夫干活的那家旅店當(dāng)廚娘，我不相信他會(huì)欺騙我?！迸酥v道。
“可是，他的確是把你賣(mài)了，這是真的，可憐的人，”一個(gè)和善可親的先生看過(guò)字據(jù)后對(duì)女人說(shuō)道，“他真的把你給賣(mài)了，沒(méi)騙你。”
“那我該怎么辦？”女人說(shuō)著，突然變得很平靜。她在箱子上坐了下來(lái)，緊緊地?fù)е暮⒆樱D(zhuǎn)過(guò)身去，發(fā)呆地望著流動(dòng)的河水。
赫利說(shuō)：“她終于想通了。她倒真有血性?！?br/>
輪船繼續(xù)向前航行，女人的表情非常平靜。一陣微風(fēng)輕柔地吹過(guò)，輕輕地拂過(guò)她的面頰，好像一位充滿(mǎn)善心的天使，卻不管女人的眉毛是黑色還是金色。那個(gè)女人看著波光粼粼的水面上蕩起一層層金色的微瀾，她聽(tīng)到周?chē)教幨怯淇斓慕徽劼?，可她的?nèi)心卻沉重得猶如壓了一塊大石頭一般。她的孩子靠著她站起身來(lái)，用兩只小手輕輕撫摸著媽媽的臉龐。孩子嘴里咿咿呀呀地叫著，好像要讓媽媽提起精神來(lái)。女人突然緊緊地?fù)ё『⒆?，眼淚順著孩子那張?bào)@訝而純真的臉不停地往下流，慢慢地，女人變得平靜了。她又像剛才那樣給孩子喂起奶來(lái)。
這個(gè)孩子約有十個(gè)多月了，但和別的同齡孩子比起來(lái)，他長(zhǎng)得異常的壯實(shí)。他的手腳健壯有力，不停的亂動(dòng)，搞得他的媽媽手忙腳亂。
“這孩子長(zhǎng)得真好看！”一個(gè)人在孩子眼前停住了腳步，手放在衣兜里說(shuō)，“孩子多大了？”
“十個(gè)月零十五天?！迸嘶卮鹫f(shuō)。
這個(gè)人吹著口哨去逗弄那個(gè)孩子，又遞給他半塊糖，孩子伸出手去抓糖，然后放進(jìn)嘴里。要知道，孩子對(duì)好吃的食物可是來(lái)者不拒。
“小精靈鬼！”那人說(shuō)，“你倒是挺明白的！”說(shuō)完話(huà)，他吹著口哨走到船的另一端，看見(jiàn)赫利坐在一大堆箱子上，正吸著煙。
陌生人掏出火柴和香煙，點(diǎn)燃了一支，說(shuō)道：“嗨，兄弟，你買(mǎi)來(lái)的那個(gè)女黑奴長(zhǎng)得真不賴(lài)?！?br/>
“是嗎，我看還湊合吧。”赫利從嘴里吐出一口煙。
“你打算把她帶到南方去？”那人又問(wèn)。
赫利點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又抽起煙來(lái)。
“讓她去種地？”那人接著問(wèn)道。
“是的，”赫利說(shuō)，“我和一家莊園訂下一筆買(mǎi)賣(mài)，我想把她也算在里面。別人告訴我她是個(gè)不錯(cuò)的廚子。所以，他們可以讓她做飯或者讓她摘棉花，她的那雙手最適合干這些，我已經(jīng)仔細(xì)認(rèn)真地驗(yàn)過(guò)貨了。她肯定能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)?！闭f(shuō)完，他又接著抽起煙來(lái)。
“可是那個(gè)莊園主不會(huì)要這個(gè)孩子的?！蹦侨苏f(shuō)。
“等有合適的機(jī)會(huì)，我就把孩子給賣(mài)了?！焙绽贮c(diǎn)燃了一支煙。
“價(jià)錢(qián)應(yīng)該會(huì)便宜點(diǎn)吧?！蹦吧苏f(shuō)著，爬到堆在一起的木箱上，舒舒服服地坐下來(lái)。
“那可不一定，這孩子長(zhǎng)得真不錯(cuò)——有鼻子有眼，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，身上的肉結(jié)實(shí)得不得了。”赫利說(shuō)道。
“的確如此，可要養(yǎng)大他，那可是件麻煩事兒。”
“瞎說(shuō)，黑孩子比什么都容易養(yǎng)！養(yǎng)他們和養(yǎng)小狗差不多。估計(jì)要不了一個(gè)月，這孩子就會(huì)到處亂跑了?！?br/>
“我能介紹一個(gè)養(yǎng)孩子的好去處，而且那地方也有此打算。我家廚子的孩子上星期死了——那孩子在她出去晾衣服的時(shí)候掉進(jìn)洗衣桶里淹死了，我看你可以讓那個(gè)廚子來(lái)領(lǐng)養(yǎng)這個(gè)孩子?！?br/>
赫利和陌生人又都默不作聲地吸了會(huì)兒煙，他們似乎誰(shuí)都不愿意先提出那個(gè)令人費(fèi)神的價(jià)錢(qián)問(wèn)題。最后，陌生人開(kāi)口說(shuō)：“這個(gè)孩子最多十塊錢(qián)吧。反正遲早你也是要把他賣(mài)掉的?！?br/>
赫利搖了搖頭，裝腔作勢(shì)地吐了口口水?！澳强刹恍?。”然后又接著抽起煙來(lái)。
“好吧，那你說(shuō)什么價(jià)？”
“嗯，我完全可以自己先養(yǎng)著這個(gè)孩子或者讓別人先替我養(yǎng)著。他長(zhǎng)得這么結(jié)實(shí)，這么逗人喜歡，我想半年之后他就能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。只需一兩年時(shí)間，只要我碰到好的買(mǎi)主，兩百塊錢(qián)賣(mài)掉他是絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題。至于說(shuō)現(xiàn)在賣(mài)掉他的價(jià)錢(qián)，我看至少得五十塊錢(qián)。少一分錢(qián)都不行?！?br/>
“兄弟，你也太貪心了吧?！?br/>
“我可是實(shí)事求是！”赫利斬釘截鐵地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“三十塊錢(qián)，一分錢(qián)也不能多?！?br/>
“我看不如這樣吧，”赫利說(shuō)著，嘴里又吐出一口唾沫，表明他的決意已定。“我讓你一步，四十五塊錢(qián)成交，一分錢(qián)也不能少了?！?br/>
“行，我同意?！蹦吧讼肓艘粫?huì)兒說(shuō)道。
“我們成交！你在哪兒上岸？”
“路易斯維爾?！?br/>
“路易斯維爾，太好了。估計(jì)天剛黑那會(huì)兒，船就能到達(dá)那兒了。那會(huì)兒孩子應(yīng)該已經(jīng)睡著了，太好了，這樣你就可以悄悄地把他抱走，免得他又哭又鬧的，這可真是妙極了。我喜歡做什么事都神不知鬼不覺(jué)，討厭把事情搞得無(wú)人不知，無(wú)人不曉。”當(dāng)陌生人從口袋里掏出一疊鈔票給了赫利之后，這個(gè)奴隸販子又抽起了煙。
當(dāng)輪船?？柯芬姿咕S爾碼頭時(shí)，寧?kù)o的夜空明亮無(wú)比。這時(shí)候，那個(gè)孩子正睡得香甜。那個(gè)女人抱著孩子坐在那兒一動(dòng)沒(méi)動(dòng)，這時(shí)聽(tīng)到有人喊路易斯維爾，她急忙將斗篷放在成堆箱子中間的一個(gè)凹陷處，然后將孩子放進(jìn)這個(gè)臨時(shí)搭建的“搖籃”里。隨后，她跑到船邊，盼望著能在碼頭上的旅館傭人們中找到她的丈夫。她擠到欄桿跟前，探出身子到處張望著，雙眼目不轉(zhuǎn)睛地盯著岸上那攢動(dòng)的人群。這會(huì)功夫，已經(jīng)有好多人擠在她和孩子中問(wèn)。
“該你動(dòng)手了，”赫利說(shuō)著，伸手將熟睡的孩子抱起來(lái)，遞給了那個(gè)陌生人?！扒f(wàn)別把他弄醒，如果把他弄哭了，那個(gè)女人不知道要鬧成什么樣呢?！蹦悄吧诵⌒囊硪淼亟舆^(guò)孩子，很快便消失在上岸的人群里，無(wú)影無(wú)蹤。
輪船又一次發(fā)動(dòng)起來(lái)，煙囪里噴著煙，緩緩地離開(kāi)了路易斯維爾碼頭，向前方駛?cè)?。那個(gè)女人轉(zhuǎn)過(guò)身子回到先前的地方。赫利坐在那兒，孩子卻不翼而飛。
“我的孩子呢？”她嚷著，眼睛里充滿(mǎn)了驚訝和疑惑。
“露希，你的孩子不在這兒了。我跟你明白說(shuō)吧，我知道你沒(méi)辦法把孩子帶到南方去，所以我給你的孩子找了個(gè)買(mǎi)主。買(mǎi)他的可是個(gè)好人家，孩子給他們養(yǎng)大比你自己養(yǎng)強(qiáng)多了?！焙绽卮?。
黑奴販子赫利的宗教信仰和個(gè)人修養(yǎng)已經(jīng)達(dá)到一個(gè)完美的境界。這個(gè)境界最近曾經(jīng)被北方的某些傳教士和政客們極力推崇過(guò)，他的修養(yǎng)使他完全克服了人道主義的弱點(diǎn)和偏見(jiàn)。只要引導(dǎo)合適，勤奮刻苦，你我也完全可以達(dá)到他的那種境界。面對(duì)女人那極端痛苦和絕望的目光，如果沒(méi)有他那么老練，肯定會(huì)受不了的?？蛇@個(gè)黑奴販子對(duì)這種事情已經(jīng)習(xí)以為常了，因?yàn)榕说倪@種神情他已見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)次。你我對(duì)這類(lèi)事情有可能也會(huì)無(wú)動(dòng)于衷。最近，有些人為了美利堅(jiān)的利益正在努力實(shí)現(xiàn)一個(gè)宏大的目標(biāo)，那就是爭(zhēng)取讓所有北方人都對(duì)這種事情習(xí)以為常。所以，即使這個(gè)黑女人由于極度痛苦而握緊拳頭，甚至連呼吸都很困難，而赫利只把這些當(dāng)作黑奴交易中不可避免的現(xiàn)象而已。他關(guān)心的僅僅是女人會(huì)不會(huì)大吵大鬧，會(huì)不會(huì)在船上惹出事端，因?yàn)樗麑?duì)騷亂是極為反感的，正如同維護(hù)我們社會(huì)古怪制度的衛(wèi)道士一樣。
事實(shí)上，女人沒(méi)有哭也沒(méi)有鬧。這致命的打擊已經(jīng)使她欲哭無(wú)淚了。
她頭昏眼花地坐了下來(lái)，雙手垂落在身體兩側(cè)，兩眼茫然地望著前方。船上的嘈雜聲，機(jī)器的巨大轟鳴聲交雜在一起，使她的耳朵嗡嗡作響。極度的痛苦已經(jīng)使她變得麻木，她已無(wú)力哭喊或是做些別的什么了。
這個(gè)人販子的優(yōu)點(diǎn)就在于他有一副和政治家一樣的好心腸，他感到自己此時(shí)必須盡力給那個(gè)女人一些安慰，這是他的責(zé)任。
“我知道這種事開(kāi)始都會(huì)讓人很難受，可像你這么聰明的女人，總不會(huì)一直就這么活下去吧。你知道我也是迫不得已，沒(méi)有辦法才這么做的。”
“哦，別說(shuō)了，老爺，別再說(shuō)了！”女人費(fèi)力地說(shuō)道，仿佛被窒息一般。
人販子堅(jiān)持說(shuō)道：“露希，你是個(gè)聰明人，我是絕對(duì)不會(huì)虧待你的。我保證為你在南方找個(gè)好歸宿，像你這樣一個(gè)招人喜愛(ài)的姑娘，很快就會(huì)再找到個(gè)男人?！?br/>
“哦！老爺，難道你就不能不說(shuō)話(huà)嗎？”女人痛苦地說(shuō)道。人販子只好站起身，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)他的那套戲法在這個(gè)女人身上行不通。女人轉(zhuǎn)過(guò)身去，把臉埋進(jìn)了衣襟。
赫利看到這些，自言自語(yǔ)道：“她倒真是挺難受的，不過(guò)還算老實(shí)。就讓她發(fā)泄一下好了，她慢慢就會(huì)想通的?！?br/>
湯姆一直在關(guān)注著這筆交易，而且十分清楚會(huì)有什么樣的結(jié)果。這件事對(duì)于他來(lái)說(shuō)可謂是無(wú)比的可怕和殘忍！這個(gè)可憐無(wú)知的黑人完全沒(méi)有從這種事中總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，開(kāi)闊自己的眼界。如果他聽(tīng)過(guò)某些牧師的教誨，他可能就會(huì)把這樁買(mǎi)賣(mài)看作合法交易中一件司空見(jiàn)慣的平常事了。美國(guó)的一位神學(xué)家認(rèn)為這種社會(huì)制度“除了和社會(huì)、家庭生活中的其他相互關(guān)系緊密聯(lián)系之外沒(méi)有其他弊端?！钡?，湯姆這個(gè)可憐而無(wú)知的黑奴，除了《新約》之外，他沒(méi)有讀過(guò)任何別的書(shū)了。因此，類(lèi)似這樣的觀點(diǎn)當(dāng)然無(wú)法叫湯姆感到滿(mǎn)意，內(nèi)心得到安慰了。湯姆在為那個(gè)可憐的女人而感到痛心。那個(gè)女人像片枯葉子一樣躺在成堆的箱子上。這是個(gè)有感情、有生命的人，她的內(nèi)心流著血，她具有不朽的靈魂，可是她卻被美國(guó)的法律規(guī)定為一種商品，和她身邊用箱子裝著的貨物一樣。
湯姆走到女人身邊，想對(duì)她說(shuō)些什么。女人只是在那哀吟著，湯姆不禁流下眼淚。他虔誠(chéng)地乞求上帝的仁愛(ài)，基督的慈悲，永恒的天堂，可極度的痛苦已經(jīng)使女人聽(tīng)不到這些，也感受不到這些了。
夜幕降臨，寧?kù)o的夜空中閃爍著無(wú)數(shù)顆明亮的星星，它們看上去莊嚴(yán)肅穆，寧?kù)o美麗。天空靜悄悄的，沒(méi)有安慰的話(huà)語(yǔ)，沒(méi)有關(guān)愛(ài)的手臂。歡笑聲、談生意的聲音逐漸消逝，人們慢慢進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，只有波浪拍打船頭的聲音還能清楚地聽(tīng)見(jiàn)。湯姆躺在一只箱子上，不時(shí)聽(tīng)見(jiàn)女人那悲傷的嗚咽聲和抽泣聲——“哦，我該怎么辦？主啊，幫助我吧！”她就這樣不時(shí)低語(yǔ)著，漸漸地她的聲音聽(tīng)不見(jiàn)了。
大約午夜時(shí)分，湯姆突然從睡夢(mèng)中驚醒。他看見(jiàn)一個(gè)黑影經(jīng)過(guò)他身邊直奔船舷，隨后他聽(tīng)見(jiàn)噗通一聲。只有他親耳聽(tīng)見(jiàn)，親眼看見(jiàn)了這些。
他往女人睡覺(jué)的地方望去——沒(méi)有人了。他爬起來(lái)，四處找了找，沒(méi)見(jiàn)女人的蹤影。一顆流血的心終于可以安息了。水面依舊微波蕩漾、晶瑩閃亮，好像什么事都沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣。
忍耐！忍耐！看到人世間的不公平而憤怒的人們。榮耀的上帝，不會(huì)忘記苦難的人們，不會(huì)忘記他們所遭受的苦難和他們流的每一滴淚水，上帝的胸懷寬廣得能包容人世間一切苦難。像上帝那樣學(xué)會(huì)忍耐吧，用愛(ài)心去做善事吧。因?yàn)樯系蹜?yīng)允過(guò)：“教贖我民之年必將來(lái)到?！?br/>
第二天，奴隸販子很早就起床了，他要來(lái)清點(diǎn)他的貨物。這次該他不知所措地到處亂找了。
他問(wèn)湯姆：“那個(gè)女人去哪兒了？”
湯姆只說(shuō)自己不知道，他認(rèn)為保持沉默才是明智之舉。他沒(méi)有必要把自己昨晚看見(jiàn)的和心里的想法告訴這個(gè)人。
“她不可能在夜里從?？康拇a頭上偷偷溜走的。船每次靠岸，我都醒著，我很警覺(jué)，我的貨都是我自己看管的。”
赫利將這番心里話(huà)說(shuō)給湯姆聽(tīng)，仿佛湯姆會(huì)感興趣，但湯姆沒(méi)理他。
人販子從船的這頭找到船的那頭，他把貨箱、棉花包和木桶之間的角角落落都搜遍了，連機(jī)器和煙囪周?chē)膊榱?，可還是沒(méi)有找到那個(gè)女人。
“喂，湯姆，告訴我吧，”經(jīng)過(guò)一番毫無(wú)結(jié)果的苦戰(zhàn)，赫利來(lái)到湯姆跟前，說(shuō)道，“你肯定知道，你別想瞞我——我明白你絕對(duì)知道。我十點(diǎn)鐘看見(jiàn)那個(gè)女人睡在這兒，十二點(diǎn)在，一點(diǎn)多鐘還在，怎么四點(diǎn)鐘她就不見(jiàn)了？你一直就睡在那兒，所以，你一定知道怎么回事，你不可能不知道?！?br/>
“是這樣的，老爺。天蒙蒙亮的時(shí)候，有個(gè)人影從我身邊閃過(guò)，那時(shí)我還是迷迷糊糊的。接著我聽(tīng)見(jiàn)噗通一聲，然后我就完全清醒了，就看見(jiàn)女人不見(jiàn)了。我知道的就這么多。”
赫利并沒(méi)有覺(jué)得有什么值得大驚小怪的，因?yàn)樵谇懊嫖覀円呀?jīng)說(shuō)過(guò)，對(duì)于我們是奇異的事情，在他看來(lái)卻是司空見(jiàn)慣，早已習(xí)以為常。他就是見(jiàn)了閻王也不會(huì)害怕，因?yàn)樗麄円呀?jīng)打過(guò)幾次交道了——在做買(mǎi)賣(mài)的過(guò)程中，他們已經(jīng)相識(shí)相知了——他只是覺(jué)得閻王很難對(duì)付，總是妨礙他做生意。所以，他只好自認(rèn)倒霉，嘴里咒罵著那個(gè)女人，還說(shuō)如果照此發(fā)展下去，他肯定會(huì)破產(chǎn)的?？傊X(jué)得自己實(shí)在是不順，可又有什么辦法呢？那個(gè)女人跑去的地方是不允許引渡逃犯的——即使美利堅(jiān)合眾國(guó)全體公民一致要求也是沒(méi)用的。所以，赫利只好失望地坐了下來(lái)，取出一個(gè)小帳本，把那個(gè)女人的名字寫(xiě)在了“損耗”一欄里。
“這個(gè)黑奴販子簡(jiǎn)直沒(méi)有人性，真是太可怕了！”
“不過(guò)沒(méi)有人會(huì)瞧得起這些奴隸販子。他們到處都受到鄙視，上流社會(huì)從來(lái)都不接納他們?！?br/>
但是，先生們，究竟是誰(shuí)造就了黑奴販子？是誰(shuí)更應(yīng)當(dāng)承擔(dān)罪責(zé)？是那些奴隸販子，還是那些有教養(yǎng)、有文化的文明人？事實(shí)上，奴隸販子只是奴隸制度的必然產(chǎn)物，而有教養(yǎng)的人正是這種制度的極力維護(hù)者。正是你們這些有教養(yǎng)的文明人造就了一種社會(huì)環(huán)境，讓奴隸貿(mào)易能有存在的空間，使奴隸販子道德敗壞。你們這些文明人又比奴隸販子強(qiáng)到哪里呢？
難道僅僅因?yàn)槟銈冇形幕麄冇廾?；你們高貴，他們卑賤；你們文雅，他們粗俗；你們聰明，他們愚蠢嗎？
當(dāng)最后的審判日來(lái)臨時(shí)，他們所具備的那些條件可能使他們更容易得到上帝的饒恕。
在講述了這么幾個(gè)合法貿(mào)易中的小故事之后，您可千萬(wàn)不要得出這么一個(gè)結(jié)論：美利堅(jiān)的立法者是完全沒(méi)有人性的人。你們得出這一結(jié)論的理由可能是因?yàn)槊绹?guó)的立法機(jī)構(gòu)竭盡全力保護(hù)奴隸貿(mào)易，并使其永遠(yuǎn)存在下去的事實(shí)。
人人都知道我國(guó)的杰出人物強(qiáng)烈反對(duì)跨國(guó)的奴隸貿(mào)易。我國(guó)出現(xiàn)了一大批以克拉克遜和威伯福斯為代表的人極力反對(duì)販運(yùn)奴隸，這個(gè)現(xiàn)象會(huì)使聽(tīng)見(jiàn)或看見(jiàn)這個(gè)消息的人大受教育。親愛(ài)的讀者，到非洲去販賣(mài)黑奴的確是件駭人聽(tīng)聞的事。然而，到肯塔基州去販賣(mài)黑奴則完全是另外一碼事。
在一輛搖搖晃晃向前行進(jìn)的馬車(chē)?yán)?，并排坐著赫利先生和湯姆。令人感到奇妙的是：他們雖然并肩坐在一起，可他們的心里卻想著各自不同的心思。兩個(gè)人坐在同一條凳子上，同樣有著眼睛，耳朵，手和其他器官，眼睛看見(jiàn)同樣的景物，但兩個(gè)人的內(nèi)心卻完全迥異，這難道不是一件很奇妙的事嗎？
就拿赫利先生說(shuō)吧。他心里想的是如下一些事情：首先考慮湯姆的手腳有多長(zhǎng)，胸有多寬，個(gè)兒有多高，如果把他養(yǎng)得肥肥壯壯的，等到上市的時(shí)候，不知道可以賣(mài)個(gè)什么價(jià)錢(qián)；他還思量著自己為擴(kuò)充黑奴的數(shù)量所需要付的錢(qián)數(shù)，怎么樣才能湊夠黑奴的數(shù)量，此外，還有其他一些與買(mǎi)賣(mài)有關(guān)的事情；最后，他想到了自己，覺(jué)得自己心腸是多么善良，人家都把買(mǎi)來(lái)的黑奴的手腳用手銬腳鐐鎖上，自己卻只給湯姆戴上腳鐐，讓他的雙手還能活動(dòng)，只要他老老實(shí)實(shí)就行。他想人性是多么容易忘恩負(fù)義，想到湯姆是否感激自己的恩情都是令人懷疑的時(shí)候，他不由得長(zhǎng)嘆一聲。以前他有過(guò)許多自己喜愛(ài)的奴隸，可是這些人卻讓他上當(dāng)受騙。但是，他至今仍然保持著一副善良的心腸，這的確令他自己十分驚訝。
至于說(shuō)到湯姆，眼下他正在反復(fù)思考著這么一句話(huà)：“我們沒(méi)有永恒之城，我們追求未來(lái)之城，我們并不因上帝被稱(chēng)作我們的上帝而感到羞恥，因?yàn)樗褳槲覀冾A(yù)備了一座城。”這是一本已經(jīng)過(guò)時(shí)了的古書(shū)中的一句話(huà)。那本書(shū)主要是由幾個(gè)“不學(xué)無(wú)術(shù)的人”寫(xiě)的。不知什么原因，這句話(huà)對(duì)湯姆這樣頭腦簡(jiǎn)單的苦命人的心靈具有一種奇妙的力量，如同一陣軍號(hào)，震撼他們的靈魂深處，在他們那片原本黑暗和絕望的心中重新激發(fā)起勇氣、力量和激情。
赫利先生從上衣口袋里掏出幾張報(bào)紙，專(zhuān)心致志地讀起報(bào)紙上的廣告來(lái)。他讀報(bào)并不流暢，總像背書(shū)一樣地念出聲來(lái)，為的是讓耳朵來(lái)確認(rèn)眼睛的猜測(cè)是否正確?，F(xiàn)在，他正在用這種腔調(diào)慢慢悠悠地讀著下面這則廣告：
遺囑執(zhí)行人拍賣(mài)奴隸！經(jīng)法院批準(zhǔn)，現(xiàn)定于二月二十日（星期二）在肯塔基州華盛頓市法院門(mén)前拍賣(mài)如下黑奴：黑格，60歲；約翰，30歲；本恩，21歲；索爾，25歲；亞伯特，14歲；我們代表杰西·布拉奇福特先生的債權(quán)人及財(cái)產(chǎn)繼承人舉辦此次拍賣(mài)會(huì)。
遺囑執(zhí)行人：塞繆爾·莫里斯
托馬斯·福林特
“我一定要去看看這個(gè)拍賣(mài)會(huì)，”赫利對(duì)湯姆說(shuō)，此時(shí)，除了湯姆，沒(méi)有別人能和他交談，“湯姆，我要到那兒去弄一批頂呱呱的貨色，把他們跟你一起運(yùn)到南方去；有人給我做伴，日子也會(huì)更容易打發(fā)——只要是好伙伴就行，明白嗎？咱們現(xiàn)在要做的第一件事就是趕緊到華盛頓去。到了那兒，我就把你送到監(jiān)獄去，而我呢，則去做筆買(mǎi)賣(mài)?！?br/>
湯姆和顏悅色地聽(tīng)著這令人高興的消息，心中暗想，這批可憐的黑人里，不知又會(huì)有多少人要妻離子散，在他們離別時(shí)，會(huì)不會(huì)和他一樣傷心欲絕？老實(shí)說(shuō)，湯姆向來(lái)對(duì)自己的為人誠(chéng)實(shí)和循規(guī)蹈矩感到極為驕傲?，F(xiàn)在這個(gè)可憐的人聽(tīng)到赫利順口說(shuō)出要將他關(guān)進(jìn)監(jiān)獄里去，他心里非常不高興。我們必須承認(rèn)的是湯姆對(duì)自己的為人是頗為滿(mǎn)意的。可憐的他除此以外也的確沒(méi)有什么值得他自己感到驕傲的了。如果他的身份能夠高貴些，也不會(huì)落到今天這般境地。天色逐漸昏暗下來(lái)，這天夜里，赫利和湯姆各自滿(mǎn)意地下榻在華盛頓——一個(gè)在旅館，一個(gè)在監(jiān)獄。
第二天上午十一點(diǎn)左右，各種各樣的人們聚集在法院門(mén)前的臺(tái)階上，有的在抽煙，有的在嚼煙葉，有的嘴里吐著痰，有的叫罵著，還有的在閑聊，這些人依照他們不同的品性和趣味等待著拍賣(mài)會(huì)的開(kāi)始。那些即將被拍賣(mài)的奴隸們坐在另一個(gè)地方，用低低的聲音交談著。那個(gè)叫黑格的女奴，從其外貌、體形看來(lái)，是個(gè)典型的非洲人?？赡苤挥辛畾q的她由于繁重的體力勞動(dòng)和病痛的折磨，看上去比實(shí)際年齡要更老一些。她的眼睛有點(diǎn)瞎，因?yàn)榛加嘘P(guān)節(jié)炎，因而腿也有點(diǎn)毛病。她的孩子亞伯特站在旁邊。這孩子今年十四歲，看上去機(jī)靈可愛(ài)，是黑格身邊留下的最后一個(gè)孩子。她本來(lái)兒女成行，可孩子們一個(gè)接一個(gè)地被賣(mài)到南方一個(gè)黑奴市場(chǎng)而被迫離開(kāi)了她?，F(xiàn)在，亞伯特是她身邊唯一的孩子。黑格用顫抖的手抱著她的孩子，每當(dāng)有人經(jīng)過(guò)他們打量亞伯特時(shí)，她就會(huì)用一雙緊張而驚恐的眼睛盯著對(duì)方。
“別怕，黑格大媽?zhuān)蹦莻€(gè)年齡最大的男黑奴說(shuō)，“我和托馬斯老爺說(shuō)過(guò)，他說(shuō)他會(huì)盡量把你們母子倆一起賣(mài)出去?！?br/>
“他們別以為我老得什么都不能干了，”她邊說(shuō)著，邊舉起那雙顫微微的手，“我還能做飯，拖地，洗洗唰唰——只要價(jià)錢(qián)便宜，買(mǎi)我可是筆劃算的買(mǎi)賣(mài)！——跟他們說(shuō)說(shuō)吧，求你?！彼龖┣械匕蟮?。
這個(gè)時(shí)候，赫利好不容易擠到這群人中間，走到那個(gè)老頭面前，用手扳開(kāi)他的嘴，往里瞧了瞧，又試了試他的牙齒，讓他站起來(lái)，伸伸背，彎彎腰，還做了幾個(gè)動(dòng)作，看他的肌肉還結(jié)不結(jié)實(shí)。然后他走到另外一個(gè)黑奴眼前，做了同樣的檢查。最后他走到亞伯特面前，摸摸他的胳膊，扳開(kāi)他的手掌，看看他的手指，又讓他跳了跳，看他靈不靈活。
黑格急切地說(shuō)：“你如果買(mǎi)他，可要把我也買(mǎi)去呀，他和我一直就在一起，我的身體也很結(jié)實(shí)，老爺，我還能干好多活呢！”
“能種莊稼嗎？”赫利用輕蔑的目光看了她一眼，“蠻會(huì)瞎編的。”他走出人群，仿佛對(duì)自己的檢驗(yàn)結(jié)果非常滿(mǎn)意，把雙手插進(jìn)衣兜，嘴巴里叼著根雪茄，帽子歪戴在頭上，站在邊上觀望，一副準(zhǔn)備好做買(mǎi)賣(mài)的姿態(tài)。
“你意下如何？”有個(gè)男人問(wèn)他。剛才當(dāng)赫利檢驗(yàn)黑奴的時(shí)候，這人的眼睛一直盯著他?，F(xiàn)在他似乎想等赫利說(shuō)出意見(jiàn)后再作打算。
“嗯，”赫利吐了口痰，說(shuō)，“我打算買(mǎi)那幾個(gè)年輕的和那個(gè)小孩?！?br/>
“他們好像要將小孩和那個(gè)老太婆一起賣(mài)掉呢?！蹦侨苏f(shuō)。
“這樣我可就沒(méi)什么賺的——她就剩把老骨頭了，幾乎什么都不能干?！?br/>
“那么，你不準(zhǔn)備買(mǎi)她？”那男人問(wèn)道。
“傻子才會(huì)買(mǎi)她，又瞎又跛，又有關(guān)節(jié)炎，又傻呆呆的?！?br/>
“可有人就專(zhuān)門(mén)買(mǎi)這種老奴隸，說(shuō)他們不是人們想象中那么沒(méi)用，他們還能干上幾年才會(huì)死?！蹦侨松钏际鞈]地說(shuō)道。
“我才不干這種買(mǎi)賣(mài)，就是白送我，我也不要，我已經(jīng)這樣決定了。”赫利說(shuō)。
“但如果不一起買(mǎi)下她和她的孩子，真是令人覺(jué)得可憐——看樣子她很疼愛(ài)她的孩子——他們也許會(huì)把她搭著賤賣(mài)掉?！?br/>
“有人樂(lè)意花那個(gè)錢(qián)，也行?？晌屹I(mǎi)那個(gè)孩子是為了讓他去干農(nóng)活；——讓我去買(mǎi)那個(gè)老太婆，絕不可能，——就是白送，我也不要。”赫利說(shuō)道。
“她會(huì)大鬧的?！蹦侨苏f(shuō)。
“她當(dāng)然會(huì)那么干?！焙谂溩雍绽翢o(wú)表情地說(shuō)。
這個(gè)時(shí)候，他們的談話(huà)被人群里響起的喧鬧聲打斷了。那個(gè)拍賣(mài)商擠到人群中。他矮小個(gè)兒，匆匆忙忙的，看上去一副自鳴得意的樣子。那個(gè)老太婆黑格心中一驚，倒吸口冷氣，出于本能地抓住她的兒子亞伯特。
“到媽媽這邊來(lái)，孩子，過(guò)來(lái)，他們會(huì)把我們一起買(mǎi)下的。”黑格說(shuō)道?！翱墒?，媽媽?zhuān)遗滤麄儾粫?huì)這樣做?！焙⒆诱f(shuō)道。
“會(huì)的，孩子。如果他們不這么做，我就不想活了?！崩蠇D人聲嘶力竭地講道。
拍賣(mài)人用響亮的聲音叫人們讓出一點(diǎn)地方，隨后他宣布拍賣(mài)開(kāi)始。大家讓出了一片空地，投標(biāo)拍賣(mài)就此開(kāi)始。很快名單上那幾個(gè)男奴以高價(jià)賣(mài)了出去，這顯示市場(chǎng)存在相當(dāng)大的需求。他們中間有兩個(gè)人被赫利買(mǎi)走了。
“小家伙，輪到你了，”拍賣(mài)人一邊叫著，一邊用槌子敲了孩子一下，“去讓大家看看你的機(jī)靈勁兒?！?br/>
老太婆緊緊地抱著她的孩子，叫道：“把我們一塊賣(mài)掉吧，一塊賣(mài)吧，求求你，老爺?！?br/>
拍賣(mài)人態(tài)度惡劣地吼道：“滾開(kāi)！”然后用力推開(kāi)她的雙手，“最后才是你。趕快，小黑球，跳上去?！彼押⒆油频脚_(tái)子上，他的身邊傳來(lái)老婦人那悲痛的哀號(hào)聲。孩子停住腳步，轉(zhuǎn)過(guò)頭看看。但他不能停留了，他用手抹去那雙明亮大眼睛中的淚水，然后一下子跳到了臺(tái)上。因?yàn)樗L(zhǎng)得聰明機(jī)靈，體型勻稱(chēng)，身手敏捷，立刻成為了拍賣(mài)會(huì)的競(jìng)爭(zhēng)投標(biāo)對(duì)象。拍賣(mài)人同時(shí)聽(tīng)到五、六個(gè)人在喊價(jià)。小黑孩兒聽(tīng)著嘈雜的叫價(jià)聲，又心急，又害怕，他到處張望直到木槌一聲落下，他被赫利買(mǎi)到了。他被人推到新主人面前。他停下來(lái)，回頭看到他的母親全身在顫抖，朝他伸出同樣顫抖的雙手。
“買(mǎi)下我吧，老爺，看在上帝的份上！——買(mǎi)下我吧——不然，我就要死了！”
“買(mǎi)下你，你不也得死嗎？你這不是給我找麻煩嗎？不行?！焙绽f(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走了。
老太婆被拍賣(mài)時(shí)沒(méi)費(fèi)什么時(shí)問(wèn)。剛才和赫利說(shuō)話(huà)的那個(gè)男人好像動(dòng)了惻隱之心，花了幾個(gè)錢(qián)買(mǎi)下了她，隨后圍觀的人群就散開(kāi)了。
這些被拍賣(mài)掉的奴隸曾經(jīng)在一起生活過(guò)許多年，他們圍在老太婆周?chē)吹剿莻挠^的樣子真是令人寒心。
“他們?yōu)槭裁床荒芙o我留下一個(gè)？老爺答應(yīng)過(guò)給我留下一個(gè)的?！彼媚橇钊诵乃榈穆曇粢槐橛忠槐榈卣f(shuō)著。
“黑格大媽?zhuān)阋嘈派系?。”那個(gè)年齡最大的黑奴悲傷地勸道。
“這有什么用？”黑格邊說(shuō)邊悲傷地抽泣著。
“媽?zhuān)銊e哭了！別哭了！別人都說(shuō)你遇到了一個(gè)好主人?！焙⒆咏械馈?br/>
“那又能怎么樣。亞伯特，我的孩子！我可就只剩下你這么一個(gè)孩子了。上帝呀，你叫我怎么能夠不傷心呢！”
赫利冷冷地說(shuō)：“你們幾個(gè)人就不能把她推開(kāi)嗎？她這么哭下去一點(diǎn)用處都沒(méi)有?！?br/>
這個(gè)可憐的老太婆死死地抱住她的兒子，幾個(gè)年紀(jì)較大的人一邊勸她一邊拉她，最后終于使她松開(kāi)雙手，一邊安慰著她，一邊把她領(lǐng)到新主人的馬車(chē)前。
“好啦！”赫利說(shuō)著，把買(mǎi)到的三個(gè)黑人奴隸弄到一起，掏出好幾把手銬，把他們分別銬了起來(lái)，又用一條長(zhǎng)鐵鏈將這些手銬串接起來(lái)，隨后把他們往監(jiān)獄的方向趕去。
幾天后，赫利帶著他的奴隸，坐上了一條行駛在俄亥俄河上的輪船。在沿河的幾個(gè)碼頭上，赫利和他的經(jīng)紀(jì)人還寄存了許多奴隸，他們和赫利新買(mǎi)的幾個(gè)黑奴一樣都是上好的貨色。順河而下，赫利的財(cái)富會(huì)越來(lái)越多，而現(xiàn)在僅僅只是個(gè)開(kāi)始。
赫利他們乘坐的這艘輪船，華麗無(wú)比，和俄亥俄河有一個(gè)相同的名字——美麗河。現(xiàn)在，“美麗河”號(hào)輪船正沿河順流直下。萬(wàn)里晴空，陽(yáng)光明媚，船桅上的美利堅(jiān)星條旗隨風(fēng)飄揚(yáng)，穿戴考究的紳士淑女們?cè)诩装迳嫌崎e地散著步，盡情享受著美好時(shí)光。人們意興盎然，愉快輕松，可赫利的黑奴們卻并非如此。他們和貨物一起堆放在船艙的底部，不知什么原因，他們似乎對(duì)自己所受的待遇很不滿(mǎn)意。此時(shí)他們正聚在一塊兒，低聲地交談著。
“小伙子們，”赫利踏著輕快的腳步走到他們面前說(shuō)道，“都振作起精神，快活起來(lái)，別愁眉苦臉的，知道嗎？堅(jiān)強(qiáng)點(diǎn)，小伙子們。乖乖地跟著我，我不會(huì)讓你們吃虧的?！?br/>
這群小伙子一齊答道：“是的，老爺！”多少年來(lái)，這些可憐的非洲后代對(duì)“是的，老爺！”這一回答已經(jīng)習(xí)慣了，這句話(huà)已經(jīng)成為他們的口頭禪?？墒聦?shí)上他們并不快活，因?yàn)檫@時(shí)他們心里想的是自己的妻子、母親、姐妹和孩子，因?yàn)樗麄兗磳⑻旄饕环搅恕１M管掠奪他們的主人想叫他們強(qiáng)作歡顏，可要馬上做到這點(diǎn)，也不是件容易的事情。
廣告上注明叫“約翰，30歲”的那個(gè)黑奴把被銬著的兩只手放到湯姆的膝蓋上，說(shuō)道：“我有老婆，可是她還壓根兒不知道我現(xiàn)在的狀況，可憐的姑娘喲！”
湯姆問(wèn)道：“她住在哪里？”
約翰說(shuō)：“就住在離這里不遠(yuǎn)處的一個(gè)旅店里。唉，真希望這輩子還能和她再見(jiàn)上一面?！奔s翰真是苦命！他說(shuō)著說(shuō)著，不禁淚流滿(mǎn)面。這情不自禁流下的淚水和白人所流下的淚水沒(méi)有什么不同。湯姆不禁心酸地長(zhǎng)嘆口氣，他很想安慰一下約翰，卻實(shí)在想不到什么好辦法。
在這些黑奴上面的船艙里，坐著許多父親和母親，丈夫和妻子，孩子們快活地在他們四周跳來(lái)跳去，像一群蝴蝶一樣。所有的一切是那么的輕松而愉快。
一個(gè)剛從輪船底艙跑上來(lái)的小男孩說(shuō)：“哎呀，媽媽?zhuān)嫌袀€(gè)奴隸販子，船艙底下有四、五個(gè)他帶來(lái)的黑奴?！?br/>
“真可憐！”那位母親悲憤地說(shuō)道。
“怎么回事？”一位夫人問(wèn)道。
“船艙底部關(guān)著些可憐的黑奴?！蹦俏荒赣H說(shuō)。
“他們還被鐵鏈拴在一起呢?！蹦泻⒂终f(shuō)。
“光天化日之下竟會(huì)有這樣的事情發(fā)生，這真是我們美利堅(jiān)的恥辱！”另一位太太說(shuō)道。
“這種事也很難講，”一位身份高貴的太太說(shuō)道。她坐在自己的特等艙門(mén)口，手里做著針線(xiàn)活，身邊是她的兩個(gè)孩子——一男一女，正在那兒打打鬧鬧。“我去過(guò)南方，我覺(jué)得黑奴的日子挺好，如果他們變?yōu)樽杂扇?，日子也許還沒(méi)這么好呢?！?br/>
“從某些方面講，部分黑奴的日子過(guò)得的確不錯(cuò)。但奴隸制最可怕的地方就在于它無(wú)視、踐踏黑奴的情感，比方說(shuō)，它使那些奴隸們骨肉分離?！睂?duì)方說(shuō)道。
“這當(dāng)然是不對(duì)的，”那位高貴的太太說(shuō)著，拿起一件剛完工的嬰兒衣服仔細(xì)地打量著上面的花飾，“但我想，這種情況并不多見(jiàn)吧?！?br/>
“這種事經(jīng)常發(fā)生，”第一個(gè)說(shuō)話(huà)的太太神情懇切地說(shuō)，“我在肯塔基和弗吉尼亞住過(guò)許多年，這種誰(shuí)看見(jiàn)了都會(huì)心痛的事情，我見(jiàn)過(guò)許多。太太，如果說(shuō)有人想要搶走你的兩個(gè)孩子，把他們送去賣(mài)了，你會(huì)怎么樣呢？”
“你怎么能拿我們的感情和那些黑奴的感情相提并論呢？”那位高貴的太太一邊說(shuō)著，一邊從膝上挑出一些絨線(xiàn)。
第一位說(shuō)話(huà)的夫人態(tài)度溫和地說(shuō)道：“你如果要這么說(shuō)，那你真是完全不了解他們。我從小在黑奴中長(zhǎng)大，我知道他們有著和我們一樣強(qiáng)烈的感情，也許更強(qiáng)烈?！?br/>
“真是這樣嘛？”高貴的太太打了個(gè)哈欠，轉(zhuǎn)過(guò)頭看著艙外，然后好像作總結(jié)發(fā)言一樣，把剛才她說(shuō)過(guò)的話(huà)又說(shuō)了一遍，“不管怎么說(shuō)，我覺(jué)得如果他們成為自由人，也許還沒(méi)現(xiàn)在過(guò)得好呢?！?br/>
“非洲人天生就該做奴隸，這點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)，因?yàn)檫@是上帝的旨意——他們本來(lái)就該低人一等，”一個(gè)坐在船艙門(mén)口的牧師斷然說(shuō)道，他身上的黑色衣服使他看起來(lái)神情非常莊嚴(yán)肅穆，“圣經(jīng)上說(shuō)過(guò)，‘迦南應(yīng)當(dāng)受到詛咒，必須作奴隸的奴隸’?！?br/>
“那經(jīng)文是這個(gè)意思嗎？”旁邊的大個(gè)子問(wèn)道。
“這還有什么可以懷疑的嗎？！很久以前，出于某種神圣的原因，上帝決定讓黑種人永生永世戴著枷鎖當(dāng)奴隸，上帝認(rèn)為這么做是對(duì)的，難道我們要違抗上帝的意愿？！”
“這么說(shuō)來(lái)，我們就該順從天意，去買(mǎi)賣(mài)奴隸啰。如果那是上帝的旨意，難道我們不該這么做嗎？你說(shuō)呢，先生？”高個(gè)子轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)赫利說(shuō)到。赫利一直站在爐子旁邊，兩只手插在衣兜里，聚精會(huì)神地聽(tīng)著這些人的談話(huà)。
“難道不是嗎？我們必須順從天意，黑奴們就該被賣(mài)，就該被運(yùn)來(lái)運(yùn)去，就該被人欺負(fù)，這是他們的命。聽(tīng)起來(lái)這種看法蠻有新意的，是嗎，哥們兒？”高個(gè)子對(duì)赫利說(shuō)道。
赫利回答說(shuō)：“我沒(méi)想過(guò)這些，也說(shuō)不出什么大道理，我是個(gè)粗人，我做奴隸買(mǎi)賣(mài)只是為了養(yǎng)家糊口；如果這么做不對(duì)，我打算洗手不干了。我說(shuō)的可是真心話(huà)?！?br/>
“現(xiàn)在你用不著找麻煩了，你看，精通《圣經(jīng)》真是大有好處。假若你和這位牧師先生一樣，好好研究一下《圣經(jīng)》，你就不必麻煩了。你只用念一句話(huà)‘某某應(yīng)當(dāng)受到詛咒’——那個(gè)人叫什么名字？——那么一切就是理所應(yīng)當(dāng)了?！备邆€(gè)子說(shuō)道。原來(lái)，這個(gè)高個(gè)子就是肯塔基那家旅店里為人正直的黑奴主，我在前面已經(jīng)向讀者介紹過(guò)了。他說(shuō)完話(huà)，就坐下來(lái)吸著煙，表情冷漠的臉上掛著一絲令人猜不透的笑容。
這時(shí)，一個(gè)身材纖長(zhǎng)的年輕人加入到談話(huà)中。他看上去聰明機(jī)智，而且臉上的神情顯得極具同情心。他也背誦了一句經(jīng)文：“‘因而無(wú)論何種情況下，你們希望別人怎么對(duì)待你，你就得怎樣去對(duì)待別人?！彼又终f(shuō)：“這句話(huà)同樣是《圣經(jīng)》中的話(huà)?！?br/>
黑奴主約翰說(shuō)道：“可不是嗎，就是我們這等老粗聽(tīng)了這句經(jīng)文，也是非常明白的?！闭f(shuō)完，他又接著吸起煙來(lái)。
年輕人停了停，看上去還想說(shuō)些什么。這時(shí)輪船突然停下不走了。和平常一樣，大家都沖了出去，想看看船停在了什么地方。
“他們都是牧師嗎？”當(dāng)大家往外跑的時(shí)候，約翰向另一位旅客問(wèn)道。
那個(gè)人點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示肯定。
輪船剛停穩(wěn)，一個(gè)黑女人瘋狂地沖上了甲板，擠進(jìn)人群，飛也似地奔到黑奴們呆的地方，伸手抱住那個(gè)叫約翰的黑奴失聲痛哭起來(lái)。原來(lái)這個(gè)約翰就是她的丈夫。
這樣的故事已經(jīng)說(shuō)過(guò)太多，沒(méi)有必要再說(shuō)了，每天都能聽(tīng)到這樣令人心碎的故事，有必要重復(fù)這種強(qiáng)者為了謀取利益、尋歡作樂(lè)而肆意欺壓弱者的故事嗎？每天，這樣的故事都在重演，還用再說(shuō)什么呢？盡管上帝保持沉默，可他的耳朵沒(méi)有聾，所有這些他都能聽(tīng)到。
此刻，那個(gè)維護(hù)人道和上帝的年輕人，雙手交叉在胸前，眼睛注視著面前的慘狀。他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看見(jiàn)站在身邊的赫利，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“朋友，你怎么敢、怎么能干這種買(mǎi)賣(mài)呢？你看看眼前這些可憐的人吧。我就要回家和我的家人團(tuán)聚了，我從心底里感到高興?？赏瑯拥拟徛?，對(duì)我而言意味著歸家之路，對(duì)他們而言卻意味著永遠(yuǎn)分離。你犯下這樣大的罪孽，上帝會(huì)懲罰你的?！?br/>
赫利聽(tīng)了他的話(huà)，默不作聲地轉(zhuǎn)身走開(kāi)了。
“聽(tīng)我說(shuō)，”那位正直的黑奴主碰了碰赫利的胳膊肘，說(shuō)道，“牧師和牧師也不一樣，對(duì)嗎？這位牧師似乎不同意‘迦南應(yīng)當(dāng)受到詛咒’這種說(shuō)法，對(duì)吧？”
赫利不知怎么回答，只是哼了一聲。
黑奴主約翰大聲說(shuō)道：“這還算不上最壞的。有那么一天，你會(huì)受到上帝的審判，誰(shuí)也逃不了這關(guān)，上帝也不同意‘迦南應(yīng)當(dāng)受到詛咒’這種說(shuō)法。”
赫利滿(mǎn)懷憂(yōu)慮地走到船的另一頭去了。
赫利心里盤(pán)算著：“如果再做一兩筆買(mǎi)賣(mài)，賺上一大筆錢(qián)，我今年就洗手不干了，做這種買(mǎi)賣(mài)真有點(diǎn)玄?！彼睦镞@么想著，于是掏出錢(qián)包算起帳來(lái)。因?yàn)樵S多人都發(fā)現(xiàn)數(shù)鈔票是治療良心不安的一劑良藥。
輪船離開(kāi)碼頭繼續(xù)往前航行，船上又恢復(fù)了以前那種輕松愉快的氣氛。男人們有的聊天，有的無(wú)所事事，有的看書(shū)，有的抽煙；女人們?cè)谧鲋樉€(xiàn)活；孩子們?cè)阪音[著。
有一天，“美麗河”號(hào)在肯塔基州的一個(gè)小鎮(zhèn)停泊了一段時(shí)問(wèn)。赫利為了一件買(mǎi)賣(mài)上的事情上了岸。
雖然湯姆帶著鐵鐐，但這并不妨礙他做些輕微活動(dòng)。他慢慢走到船舷邊，懶懶地倚在欄桿上，朝岸邊呆呆地看著。只一會(huì)兒功夫，他看見(jiàn)赫利匆匆忙忙地趕了回來(lái)，還帶著一個(gè)抱著小孩的婦女。那個(gè)女人的穿著非常得體，身后跟著一個(gè)提著小箱子的黑種男人。那個(gè)女人高高興興地朝輪船這邊走來(lái)，一邊走，一邊還和那個(gè)提箱子的人說(shuō)話(huà)，接著他們走過(guò)跳板，來(lái)到輪船上。這時(shí)，響起輪船啟航的鈴聲，接著汽笛發(fā)出嗚嗚的兩聲，機(jī)器轟隆隆地發(fā)動(dòng)了，輪船繼續(xù)順河航行。
那個(gè)婦女來(lái)到底艙，一路穿過(guò)放滿(mǎn)貨箱和棉花包的走道。等到她坐下之后，嘴巴里發(fā)出嘖嘖的聲音哄著她的孩子。
赫利在船上來(lái)回轉(zhuǎn)悠了一兩圈。他走到那個(gè)婦女的身邊坐下，用很低的聲音和她說(shuō)了些什么話(huà)。
湯姆注意到女人的臉上立刻陰云密布，她情緒激憤地說(shuō)道：“我不相信——我才不會(huì)相信呢！”湯姆還聽(tīng)她喊道，“你不會(huì)在騙我吧。”
“你不相信就看看這個(gè)好了?！焙绽统鲆粡埣?，“這是你的賣(mài)身契據(jù)，你的主人已經(jīng)簽過(guò)字了。我可是花大價(jià)錢(qián)將你買(mǎi)下來(lái)的，你還不相信我？！”
“我不相信老爺會(huì)欺騙我，根本不可能有這么回事！”女人說(shuō)著，而且情緒變得越來(lái)越激動(dòng)了。
“你不相信就問(wèn)問(wèn)別人吧，只要他會(huì)認(rèn)字就行！”赫利對(duì)一個(gè)經(jīng)過(guò)他身邊的人說(shuō)道：“請(qǐng)幫忙念念這張字據(jù)，可以嗎？我告訴這個(gè)女人這張字據(jù)上寫(xiě)了什么，可她怎么也不肯相信。”
“哦，這不是張賣(mài)身契據(jù)嗎？上面有約翰·弗斯迪克的簽名。他把一位叫露希的女人和她孩子一齊賣(mài)給了你，這上面不是寫(xiě)得一清二楚嗎？”那個(gè)人講道。
女人立刻憤怒地大鬧起來(lái)，引來(lái)一大群圍觀者。赫利用簡(jiǎn)短的話(huà)向圍觀者解釋著原因。
“他親口跟我說(shuō)把我租到路易斯維爾去干活，到我丈夫干活的那家旅店當(dāng)廚娘，我不相信他會(huì)欺騙我?！迸酥v道。
“可是，他的確是把你賣(mài)了，這是真的，可憐的人，”一個(gè)和善可親的先生看過(guò)字據(jù)后對(duì)女人說(shuō)道，“他真的把你給賣(mài)了，沒(méi)騙你。”
“那我該怎么辦？”女人說(shuō)著，突然變得很平靜。她在箱子上坐了下來(lái)，緊緊地?fù)е暮⒆樱D(zhuǎn)過(guò)身去，發(fā)呆地望著流動(dòng)的河水。
赫利說(shuō)：“她終于想通了。她倒真有血性?！?br/>
輪船繼續(xù)向前航行，女人的表情非常平靜。一陣微風(fēng)輕柔地吹過(guò)，輕輕地拂過(guò)她的面頰，好像一位充滿(mǎn)善心的天使，卻不管女人的眉毛是黑色還是金色。那個(gè)女人看著波光粼粼的水面上蕩起一層層金色的微瀾，她聽(tīng)到周?chē)教幨怯淇斓慕徽劼?，可她的?nèi)心卻沉重得猶如壓了一塊大石頭一般。她的孩子靠著她站起身來(lái)，用兩只小手輕輕撫摸著媽媽的臉龐。孩子嘴里咿咿呀呀地叫著，好像要讓媽媽提起精神來(lái)。女人突然緊緊地?fù)ё『⒆?，眼淚順著孩子那張?bào)@訝而純真的臉不停地往下流，慢慢地，女人變得平靜了。她又像剛才那樣給孩子喂起奶來(lái)。
這個(gè)孩子約有十個(gè)多月了，但和別的同齡孩子比起來(lái)，他長(zhǎng)得異常的壯實(shí)。他的手腳健壯有力，不停的亂動(dòng)，搞得他的媽媽手忙腳亂。
“這孩子長(zhǎng)得真好看！”一個(gè)人在孩子眼前停住了腳步，手放在衣兜里說(shuō)，“孩子多大了？”
“十個(gè)月零十五天?！迸嘶卮鹫f(shuō)。
這個(gè)人吹著口哨去逗弄那個(gè)孩子，又遞給他半塊糖，孩子伸出手去抓糖，然后放進(jìn)嘴里。要知道，孩子對(duì)好吃的食物可是來(lái)者不拒。
“小精靈鬼！”那人說(shuō)，“你倒是挺明白的！”說(shuō)完話(huà)，他吹著口哨走到船的另一端，看見(jiàn)赫利坐在一大堆箱子上，正吸著煙。
陌生人掏出火柴和香煙，點(diǎn)燃了一支，說(shuō)道：“嗨，兄弟，你買(mǎi)來(lái)的那個(gè)女黑奴長(zhǎng)得真不賴(lài)?！?br/>
“是嗎，我看還湊合吧。”赫利從嘴里吐出一口煙。
“你打算把她帶到南方去？”那人又問(wèn)。
赫利點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又抽起煙來(lái)。
“讓她去種地？”那人接著問(wèn)道。
“是的，”赫利說(shuō)，“我和一家莊園訂下一筆買(mǎi)賣(mài)，我想把她也算在里面。別人告訴我她是個(gè)不錯(cuò)的廚子。所以，他們可以讓她做飯或者讓她摘棉花，她的那雙手最適合干這些，我已經(jīng)仔細(xì)認(rèn)真地驗(yàn)過(guò)貨了。她肯定能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)?！闭f(shuō)完，他又接著抽起煙來(lái)。
“可是那個(gè)莊園主不會(huì)要這個(gè)孩子的?！蹦侨苏f(shuō)。
“等有合適的機(jī)會(huì)，我就把孩子給賣(mài)了?！焙绽贮c(diǎn)燃了一支煙。
“價(jià)錢(qián)應(yīng)該會(huì)便宜點(diǎn)吧?！蹦吧苏f(shuō)著，爬到堆在一起的木箱上，舒舒服服地坐下來(lái)。
“那可不一定，這孩子長(zhǎng)得真不錯(cuò)——有鼻子有眼，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，身上的肉結(jié)實(shí)得不得了。”赫利說(shuō)道。
“的確如此，可要養(yǎng)大他，那可是件麻煩事兒。”
“瞎說(shuō)，黑孩子比什么都容易養(yǎng)！養(yǎng)他們和養(yǎng)小狗差不多。估計(jì)要不了一個(gè)月，這孩子就會(huì)到處亂跑了?！?br/>
“我能介紹一個(gè)養(yǎng)孩子的好去處，而且那地方也有此打算。我家廚子的孩子上星期死了——那孩子在她出去晾衣服的時(shí)候掉進(jìn)洗衣桶里淹死了，我看你可以讓那個(gè)廚子來(lái)領(lǐng)養(yǎng)這個(gè)孩子?！?br/>
赫利和陌生人又都默不作聲地吸了會(huì)兒煙，他們似乎誰(shuí)都不愿意先提出那個(gè)令人費(fèi)神的價(jià)錢(qián)問(wèn)題。最后，陌生人開(kāi)口說(shuō)：“這個(gè)孩子最多十塊錢(qián)吧。反正遲早你也是要把他賣(mài)掉的?！?br/>
赫利搖了搖頭，裝腔作勢(shì)地吐了口口水?！澳强刹恍?。”然后又接著抽起煙來(lái)。
“好吧，那你說(shuō)什么價(jià)？”
“嗯，我完全可以自己先養(yǎng)著這個(gè)孩子或者讓別人先替我養(yǎng)著。他長(zhǎng)得這么結(jié)實(shí)，這么逗人喜歡，我想半年之后他就能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。只需一兩年時(shí)間，只要我碰到好的買(mǎi)主，兩百塊錢(qián)賣(mài)掉他是絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題。至于說(shuō)現(xiàn)在賣(mài)掉他的價(jià)錢(qián)，我看至少得五十塊錢(qián)。少一分錢(qián)都不行?！?br/>
“兄弟，你也太貪心了吧?！?br/>
“我可是實(shí)事求是！”赫利斬釘截鐵地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“三十塊錢(qián)，一分錢(qián)也不能多?！?br/>
“我看不如這樣吧，”赫利說(shuō)著，嘴里又吐出一口唾沫，表明他的決意已定。“我讓你一步，四十五塊錢(qián)成交，一分錢(qián)也不能少了?！?br/>
“行，我同意?！蹦吧讼肓艘粫?huì)兒說(shuō)道。
“我們成交！你在哪兒上岸？”
“路易斯維爾?！?br/>
“路易斯維爾，太好了。估計(jì)天剛黑那會(huì)兒，船就能到達(dá)那兒了。那會(huì)兒孩子應(yīng)該已經(jīng)睡著了，太好了，這樣你就可以悄悄地把他抱走，免得他又哭又鬧的，這可真是妙極了。我喜歡做什么事都神不知鬼不覺(jué)，討厭把事情搞得無(wú)人不知，無(wú)人不曉。”當(dāng)陌生人從口袋里掏出一疊鈔票給了赫利之后，這個(gè)奴隸販子又抽起了煙。
當(dāng)輪船?？柯芬姿咕S爾碼頭時(shí)，寧?kù)o的夜空明亮無(wú)比。這時(shí)候，那個(gè)孩子正睡得香甜。那個(gè)女人抱著孩子坐在那兒一動(dòng)沒(méi)動(dòng)，這時(shí)聽(tīng)到有人喊路易斯維爾，她急忙將斗篷放在成堆箱子中間的一個(gè)凹陷處，然后將孩子放進(jìn)這個(gè)臨時(shí)搭建的“搖籃”里。隨后，她跑到船邊，盼望著能在碼頭上的旅館傭人們中找到她的丈夫。她擠到欄桿跟前，探出身子到處張望著，雙眼目不轉(zhuǎn)睛地盯著岸上那攢動(dòng)的人群。這會(huì)功夫，已經(jīng)有好多人擠在她和孩子中問(wèn)。
“該你動(dòng)手了，”赫利說(shuō)著，伸手將熟睡的孩子抱起來(lái)，遞給了那個(gè)陌生人?！扒f(wàn)別把他弄醒，如果把他弄哭了，那個(gè)女人不知道要鬧成什么樣呢?！蹦悄吧诵⌒囊硪淼亟舆^(guò)孩子，很快便消失在上岸的人群里，無(wú)影無(wú)蹤。
輪船又一次發(fā)動(dòng)起來(lái)，煙囪里噴著煙，緩緩地離開(kāi)了路易斯維爾碼頭，向前方駛?cè)?。那個(gè)女人轉(zhuǎn)過(guò)身子回到先前的地方。赫利坐在那兒，孩子卻不翼而飛。
“我的孩子呢？”她嚷著，眼睛里充滿(mǎn)了驚訝和疑惑。
“露希，你的孩子不在這兒了。我跟你明白說(shuō)吧，我知道你沒(méi)辦法把孩子帶到南方去，所以我給你的孩子找了個(gè)買(mǎi)主。買(mǎi)他的可是個(gè)好人家，孩子給他們養(yǎng)大比你自己養(yǎng)強(qiáng)多了?！焙绽卮?。
黑奴販子赫利的宗教信仰和個(gè)人修養(yǎng)已經(jīng)達(dá)到一個(gè)完美的境界。這個(gè)境界最近曾經(jīng)被北方的某些傳教士和政客們極力推崇過(guò)，他的修養(yǎng)使他完全克服了人道主義的弱點(diǎn)和偏見(jiàn)。只要引導(dǎo)合適，勤奮刻苦，你我也完全可以達(dá)到他的那種境界。面對(duì)女人那極端痛苦和絕望的目光，如果沒(méi)有他那么老練，肯定會(huì)受不了的?？蛇@個(gè)黑奴販子對(duì)這種事情已經(jīng)習(xí)以為常了，因?yàn)榕说倪@種神情他已見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)次。你我對(duì)這類(lèi)事情有可能也會(huì)無(wú)動(dòng)于衷。最近，有些人為了美利堅(jiān)的利益正在努力實(shí)現(xiàn)一個(gè)宏大的目標(biāo)，那就是爭(zhēng)取讓所有北方人都對(duì)這種事情習(xí)以為常。所以，即使這個(gè)黑女人由于極度痛苦而握緊拳頭，甚至連呼吸都很困難，而赫利只把這些當(dāng)作黑奴交易中不可避免的現(xiàn)象而已。他關(guān)心的僅僅是女人會(huì)不會(huì)大吵大鬧，會(huì)不會(huì)在船上惹出事端，因?yàn)樗麑?duì)騷亂是極為反感的，正如同維護(hù)我們社會(huì)古怪制度的衛(wèi)道士一樣。
事實(shí)上，女人沒(méi)有哭也沒(méi)有鬧。這致命的打擊已經(jīng)使她欲哭無(wú)淚了。
她頭昏眼花地坐了下來(lái)，雙手垂落在身體兩側(cè)，兩眼茫然地望著前方。船上的嘈雜聲，機(jī)器的巨大轟鳴聲交雜在一起，使她的耳朵嗡嗡作響。極度的痛苦已經(jīng)使她變得麻木，她已無(wú)力哭喊或是做些別的什么了。
這個(gè)人販子的優(yōu)點(diǎn)就在于他有一副和政治家一樣的好心腸，他感到自己此時(shí)必須盡力給那個(gè)女人一些安慰，這是他的責(zé)任。
“我知道這種事開(kāi)始都會(huì)讓人很難受，可像你這么聰明的女人，總不會(huì)一直就這么活下去吧。你知道我也是迫不得已，沒(méi)有辦法才這么做的。”
“哦，別說(shuō)了，老爺，別再說(shuō)了！”女人費(fèi)力地說(shuō)道，仿佛被窒息一般。
人販子堅(jiān)持說(shuō)道：“露希，你是個(gè)聰明人，我是絕對(duì)不會(huì)虧待你的。我保證為你在南方找個(gè)好歸宿，像你這樣一個(gè)招人喜愛(ài)的姑娘，很快就會(huì)再找到個(gè)男人?！?br/>
“哦！老爺，難道你就不能不說(shuō)話(huà)嗎？”女人痛苦地說(shuō)道。人販子只好站起身，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)他的那套戲法在這個(gè)女人身上行不通。女人轉(zhuǎn)過(guò)身去，把臉埋進(jìn)了衣襟。
赫利看到這些，自言自語(yǔ)道：“她倒真是挺難受的，不過(guò)還算老實(shí)。就讓她發(fā)泄一下好了，她慢慢就會(huì)想通的?！?br/>
湯姆一直在關(guān)注著這筆交易，而且十分清楚會(huì)有什么樣的結(jié)果。這件事對(duì)于他來(lái)說(shuō)可謂是無(wú)比的可怕和殘忍！這個(gè)可憐無(wú)知的黑人完全沒(méi)有從這種事中總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，開(kāi)闊自己的眼界。如果他聽(tīng)過(guò)某些牧師的教誨，他可能就會(huì)把這樁買(mǎi)賣(mài)看作合法交易中一件司空見(jiàn)慣的平常事了。美國(guó)的一位神學(xué)家認(rèn)為這種社會(huì)制度“除了和社會(huì)、家庭生活中的其他相互關(guān)系緊密聯(lián)系之外沒(méi)有其他弊端?！钡?，湯姆這個(gè)可憐而無(wú)知的黑奴，除了《新約》之外，他沒(méi)有讀過(guò)任何別的書(shū)了。因此，類(lèi)似這樣的觀點(diǎn)當(dāng)然無(wú)法叫湯姆感到滿(mǎn)意，內(nèi)心得到安慰了。湯姆在為那個(gè)可憐的女人而感到痛心。那個(gè)女人像片枯葉子一樣躺在成堆的箱子上。這是個(gè)有感情、有生命的人，她的內(nèi)心流著血，她具有不朽的靈魂，可是她卻被美國(guó)的法律規(guī)定為一種商品，和她身邊用箱子裝著的貨物一樣。
湯姆走到女人身邊，想對(duì)她說(shuō)些什么。女人只是在那哀吟著，湯姆不禁流下眼淚。他虔誠(chéng)地乞求上帝的仁愛(ài)，基督的慈悲，永恒的天堂，可極度的痛苦已經(jīng)使女人聽(tīng)不到這些，也感受不到這些了。
夜幕降臨，寧?kù)o的夜空中閃爍著無(wú)數(shù)顆明亮的星星，它們看上去莊嚴(yán)肅穆，寧?kù)o美麗。天空靜悄悄的，沒(méi)有安慰的話(huà)語(yǔ)，沒(méi)有關(guān)愛(ài)的手臂。歡笑聲、談生意的聲音逐漸消逝，人們慢慢進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，只有波浪拍打船頭的聲音還能清楚地聽(tīng)見(jiàn)。湯姆躺在一只箱子上，不時(shí)聽(tīng)見(jiàn)女人那悲傷的嗚咽聲和抽泣聲——“哦，我該怎么辦？主啊，幫助我吧！”她就這樣不時(shí)低語(yǔ)著，漸漸地她的聲音聽(tīng)不見(jiàn)了。
大約午夜時(shí)分，湯姆突然從睡夢(mèng)中驚醒。他看見(jiàn)一個(gè)黑影經(jīng)過(guò)他身邊直奔船舷，隨后他聽(tīng)見(jiàn)噗通一聲。只有他親耳聽(tīng)見(jiàn)，親眼看見(jiàn)了這些。
他往女人睡覺(jué)的地方望去——沒(méi)有人了。他爬起來(lái)，四處找了找，沒(méi)見(jiàn)女人的蹤影。一顆流血的心終于可以安息了。水面依舊微波蕩漾、晶瑩閃亮，好像什么事都沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣。
忍耐！忍耐！看到人世間的不公平而憤怒的人們。榮耀的上帝，不會(huì)忘記苦難的人們，不會(huì)忘記他們所遭受的苦難和他們流的每一滴淚水，上帝的胸懷寬廣得能包容人世間一切苦難。像上帝那樣學(xué)會(huì)忍耐吧，用愛(ài)心去做善事吧。因?yàn)樯系蹜?yīng)允過(guò)：“教贖我民之年必將來(lái)到?！?br/>
第二天，奴隸販子很早就起床了，他要來(lái)清點(diǎn)他的貨物。這次該他不知所措地到處亂找了。
他問(wèn)湯姆：“那個(gè)女人去哪兒了？”
湯姆只說(shuō)自己不知道，他認(rèn)為保持沉默才是明智之舉。他沒(méi)有必要把自己昨晚看見(jiàn)的和心里的想法告訴這個(gè)人。
“她不可能在夜里從?？康拇a頭上偷偷溜走的。船每次靠岸，我都醒著，我很警覺(jué)，我的貨都是我自己看管的。”
赫利將這番心里話(huà)說(shuō)給湯姆聽(tīng)，仿佛湯姆會(huì)感興趣，但湯姆沒(méi)理他。
人販子從船的這頭找到船的那頭，他把貨箱、棉花包和木桶之間的角角落落都搜遍了，連機(jī)器和煙囪周?chē)膊榱?，可還是沒(méi)有找到那個(gè)女人。
“喂，湯姆，告訴我吧，”經(jīng)過(guò)一番毫無(wú)結(jié)果的苦戰(zhàn)，赫利來(lái)到湯姆跟前，說(shuō)道，“你肯定知道，你別想瞞我——我明白你絕對(duì)知道。我十點(diǎn)鐘看見(jiàn)那個(gè)女人睡在這兒，十二點(diǎn)在，一點(diǎn)多鐘還在，怎么四點(diǎn)鐘她就不見(jiàn)了？你一直就睡在那兒，所以，你一定知道怎么回事，你不可能不知道?！?br/>
“是這樣的，老爺。天蒙蒙亮的時(shí)候，有個(gè)人影從我身邊閃過(guò)，那時(shí)我還是迷迷糊糊的。接著我聽(tīng)見(jiàn)噗通一聲，然后我就完全清醒了，就看見(jiàn)女人不見(jiàn)了。我知道的就這么多。”
赫利并沒(méi)有覺(jué)得有什么值得大驚小怪的，因?yàn)樵谇懊嫖覀円呀?jīng)說(shuō)過(guò)，對(duì)于我們是奇異的事情，在他看來(lái)卻是司空見(jiàn)慣，早已習(xí)以為常。他就是見(jiàn)了閻王也不會(huì)害怕，因?yàn)樗麄円呀?jīng)打過(guò)幾次交道了——在做買(mǎi)賣(mài)的過(guò)程中，他們已經(jīng)相識(shí)相知了——他只是覺(jué)得閻王很難對(duì)付，總是妨礙他做生意。所以，他只好自認(rèn)倒霉，嘴里咒罵著那個(gè)女人，還說(shuō)如果照此發(fā)展下去，他肯定會(huì)破產(chǎn)的?？傊X(jué)得自己實(shí)在是不順，可又有什么辦法呢？那個(gè)女人跑去的地方是不允許引渡逃犯的——即使美利堅(jiān)合眾國(guó)全體公民一致要求也是沒(méi)用的。所以，赫利只好失望地坐了下來(lái)，取出一個(gè)小帳本，把那個(gè)女人的名字寫(xiě)在了“損耗”一欄里。
“這個(gè)黑奴販子簡(jiǎn)直沒(méi)有人性，真是太可怕了！”
“不過(guò)沒(méi)有人會(huì)瞧得起這些奴隸販子。他們到處都受到鄙視，上流社會(huì)從來(lái)都不接納他們?！?br/>
但是，先生們，究竟是誰(shuí)造就了黑奴販子？是誰(shuí)更應(yīng)當(dāng)承擔(dān)罪責(zé)？是那些奴隸販子，還是那些有教養(yǎng)、有文化的文明人？事實(shí)上，奴隸販子只是奴隸制度的必然產(chǎn)物，而有教養(yǎng)的人正是這種制度的極力維護(hù)者。正是你們這些有教養(yǎng)的文明人造就了一種社會(huì)環(huán)境，讓奴隸貿(mào)易能有存在的空間，使奴隸販子道德敗壞。你們這些文明人又比奴隸販子強(qiáng)到哪里呢？
難道僅僅因?yàn)槟銈冇形幕麄冇廾?；你們高貴，他們卑賤；你們文雅，他們粗俗；你們聰明，他們愚蠢嗎？
當(dāng)最后的審判日來(lái)臨時(shí)，他們所具備的那些條件可能使他們更容易得到上帝的饒恕。
在講述了這么幾個(gè)合法貿(mào)易中的小故事之后，您可千萬(wàn)不要得出這么一個(gè)結(jié)論：美利堅(jiān)的立法者是完全沒(méi)有人性的人。你們得出這一結(jié)論的理由可能是因?yàn)槊绹?guó)的立法機(jī)構(gòu)竭盡全力保護(hù)奴隸貿(mào)易，并使其永遠(yuǎn)存在下去的事實(shí)。
人人都知道我國(guó)的杰出人物強(qiáng)烈反對(duì)跨國(guó)的奴隸貿(mào)易。我國(guó)出現(xiàn)了一大批以克拉克遜和威伯福斯為代表的人極力反對(duì)販運(yùn)奴隸，這個(gè)現(xiàn)象會(huì)使聽(tīng)見(jiàn)或看見(jiàn)這個(gè)消息的人大受教育。親愛(ài)的讀者，到非洲去販賣(mài)黑奴的確是件駭人聽(tīng)聞的事。然而，到肯塔基州去販賣(mài)黑奴則完全是另外一碼事。
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