科普托思城內(nèi)成群的白屋曝曬在五月的陽(yáng)光下，蘇提和豹子正目不轉(zhuǎn)睛地注視著這個(gè)位于尼羅河右岸、卡納克西北四十多公里處的美麗城市。這里是上埃及第五大省的省府所在，無(wú)論是要出發(fā)到紅海邊各個(gè)港口的商隊(duì)，或是要前往東方礦區(qū)的礦’工隊(duì)伍，都以此為起點(diǎn)。當(dāng)初蘇提便是在科普托思加入了礦工行列之后，追蹤到了叛國(guó)的將軍亞舍，并就地將他正法的。
通往城門(mén)的道路上設(shè)了一個(gè)小堡壘，蘇提帶著他那支奇特的隊(duì)伍向堡壘走去。由于未經(jīng)許可不能在四周任意走動(dòng)，他們便請(qǐng)出了隊(duì)伍中的警察證明他們的身份，并為他們作擔(dān)保。
崗哨的衛(wèi)兵實(shí)在感到不可思議，這支由利比亞人、努比亞人和埃及警員組成的怪隊(duì)伍是從哪兒冒出來(lái)的？他們一群人看起來(lái)處得很融洽，可是特警隊(duì)所押解的俘虜不是應(yīng)該不能自由行動(dòng)的嗎？
蘇提獨(dú)自朝著手待利劍的衛(wèi)士長(zhǎng)走了過(guò)去。
他一頭長(zhǎng)發(fā)，膚色黝黑，裸露的胸前掛著一大串的金項(xiàng)鏈，粗粗的手鏈也更突顯了他手臂的結(jié)實(shí)壯碩，他自然流露的威儀就像一個(gè)剛剛凱旋歸來(lái)的將軍。
“我叫蘇提，跟你一樣都是埃及人，我們何必自相殘殺呢？”
“你們打哪兒來(lái)的？”
“你也看到了：從我們所征服的沙漠來(lái)的?！?br/>
“但是這……是違法的呀！”
“沙漠的法則是由我和我的手下訂定的，如果你違背的話，你將會(huì)死得很不值得。我們現(xiàn)在馬上就要攻占這座城市，歸順我們吧，少不了你的好處。”
衛(wèi)士長(zhǎng)遲疑了一下，問(wèn)道：“特警隊(duì)也服從了你？”
“他們都很講理，我會(huì)給他們意想不到的獎(jiǎng)賞?！碧K提丟了一塊金塊在衛(wèi)士長(zhǎng)的腳邊，又說(shuō)：“這只是一個(gè)小小的見(jiàn)面禮，以避免不必要的屠殺。”
衛(wèi)士長(zhǎng)兩眼睜得大大的，急忙撿起了金塊。只聽(tīng)蘇提繼續(xù)說(shuō)道：“我有取之不盡的金子。趕快去通知你們的司令官，我在這里等著?！?br/>
就在衛(wèi)士長(zhǎng)去傳話時(shí)，蘇提的手下已經(jīng)將科普托思切團(tuán)圍住了。由于科普托思也和其他埃及城市一樣，沒(méi)有城墻的保護(hù)，蘇提的部隊(duì)分成了數(shù)個(gè)小隊(duì)，分別監(jiān)控幾個(gè)重要入口。
豹子輕輕挽著蘇提的左臂，猶如一個(gè)忠誠(chéng)柔順的妻子。她身上金光閃閃的寶石，更讓她像個(gè)天空與沙漠結(jié)合下所誕生的女神。
“你會(huì)拒絕戰(zhàn)爭(zhēng)嗎，親愛(ài)的？”她問(wèn)蘇提。
“沒(méi)有殺戮的勝利不是更好嗎？”
“我可不是埃及人，要是能看著你的同胞死在我族人的手下，我會(huì)更高興。我們利比亞人可是不怕戰(zhàn)斗的?！?br/>
“現(xiàn)在不是向我挑釁的時(shí)候吧？”
“我倒覺(jué)得隨時(shí)都可以。”
她說(shuō)完便獻(xiàn)上了一記熱吻，而當(dāng)她一想到馬上就要成為科普托思的女王，熱烈的情緒中不由得夾雜了一絲征服者的驕傲。
司令官一得到消息便馬上趕來(lái)。他以銳利的眼光打量著眼前的入侵者。他在軍中服務(wù)多年，并曾經(jīng)對(duì)抗過(guò)赫梯人，如今他正打算要退休，到卡納克附近的小村落安度余年。他由于關(guān)節(jié)的毛病，平常只做一些例行公事，根本不上操練場(chǎng)。其實(shí)，在科普托恩也不怕有什么沖突，因?yàn)榇说貥O具戰(zhàn)略?xún)r(jià)值，平時(shí)總有警察巡邏保護(hù)，非法商人和竊賊向來(lái)是望之卻步。即使真要出兵，也不過(guò)就是鎮(zhèn)壓一些盜匪之類(lèi)的，從來(lái)還沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)真正勇猛的戰(zhàn)士。
此時(shí)，只見(jiàn)蘇提身后有多輛全副武裝的戰(zhàn)車(chē)，右手邊是努比亞弓箭手，左手邊是利比亞的擲槍手，而路口和山丘上則有埃及特警守著。還有他身旁那個(gè)留著金發(fā)、一身古銅色肌膚、滿(mǎn)身金飾的美女！雖然司令官并不相信神話，卻也不由得懷疑她是否來(lái)自另一個(gè)世界，也許來(lái)自天盡頭處那些神秘的島嶼呢。
“你們想怎么樣？”司令官定了定神之后問(wèn)道。
“要你交出科普托思，作為我的根據(jù)地?！?br/>
“不可能。”
“我是埃及人?！碧K提又說(shuō)了一次，“我也曾經(jīng)在軍隊(duì)里待過(guò)。如今我不只手下有精兵，還擁有大批的寶藏財(cái)富，因此我決定回饋這座屬于礦工與淘金者的城市?！?br/>
“當(dāng)初指控亞舍叛國(guó)與謀殺的人是你嗎？”
“正是我?！?br/>
“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，他的確是個(gè)狡猾、不守信用的人。但愿眾神保佑他不會(huì)再出現(xiàn)了?！?br/>
“你放心，他已經(jīng)被沙漠吞噬了?！?br/>
“他罪有應(yīng)得?！?br/>
“我很希望避免一場(chǎng)同胞相殘的悲劇?！?br/>
“但是我必須維護(hù)治安?！?br/>
“有誰(shuí)想破壞治安嗎？”
“你的這隊(duì)人馬看起來(lái)可不像什么和平使者?！?br/>
“只要?jiǎng)e人不去惹他們，他們不會(huì)生事的?！?br/>
“那么你有什么條件？”
“科普托思的市長(zhǎng)雖是名門(mén)之后，卻毫無(wú)野心，他已經(jīng)不適侄了。我要他讓位給我?！?br/>
“這樣的人事調(diào)動(dòng)案必須經(jīng)省長(zhǎng)同意，并報(bào)請(qǐng)首相批準(zhǔn)之后，才能生效。”
“我們先把這個(gè)老家伙趕走，然后再任由命運(yùn)安排吧?！?br/>
聽(tīng)豹子這么決定了，蘇提便說(shuō)：“帶我去見(jiàn)他吧。”
☆☆☆
科普托思的市長(zhǎng)正一邊品嘗肥美的撤攬，一邊欣賞一名琴藝高超的女孩彈奏豎琴。由于他對(duì)音樂(lè)十分喜愛(ài)、因此花在這上頭的時(shí)間也越來(lái)越多。治理科普托思其實(shí)一點(diǎn)也不難，不但有強(qiáng)悍的沙漠警察維護(hù)治安，居民衣食無(wú)虞，還有專(zhuān)家為寶石與貴金屬加工，神廟更是一片繁榮氣象。
軍隊(duì)司令來(lái)訪雖然很掃興，不過(guò)他還是答應(yīng)接見(jiàn)了。
“這位是蘇提?！彼玖钕蚴虚L(zhǎng)介紹道。
“蘇提……控告亞舍將軍的那個(gè)蘇提？”
“正是他?！?br/>
“很高興你茬臨科普托思。要不要來(lái)點(diǎn)新鮮啤酒？”
“樂(lè)意之至?！?br/>
彈豎琴的女孩悄悄退下后，便有一名侍者送上了杯子和美味的啤酒。
“我們面臨大災(zāi)難了?！彼玖罟俸鋈徽f(shuō)道。
市長(zhǎng)嚇了一跳，連忙問(wèn)：“你說(shuō)什么？”
“蘇提的軍隊(duì)已經(jīng)包圍了本城，如果他們進(jìn)攻的話，將會(huì)造成無(wú)數(shù)的死傷?！?br/>
“軍隊(duì)……是真的士兵嗎？”
“有努比亞人，都是神箭手，有善于擲槍的利比亞人、還有……沙漠警察。”
“太離譜了！我要這些叛賊馬上束手就擒，接受杖刑?！?br/>
“要說(shuō)服他們恐怕不太容易?！碧K提反駁道。
“不太容易……你以為你現(xiàn)在在哪里？”
“在我的城市里?！?br/>
“你瘋了呀？”
“他的軍隊(duì)恐怕是辦得到的?！彼玖罟僬f(shuō)。
“趕快請(qǐng)求支援！”
“援軍抵達(dá)之前，我已經(jīng)先進(jìn)攻了?！?br/>
“司令官、馬上逮捕這個(gè)人。”
“最好不要犯這個(gè)錯(cuò)誤?！碧K提建議，“否則黃金女神會(huì)立刻在城里大開(kāi)殺戒?！?br/>
“什么黃金女神？”
“她來(lái)自遙遠(yuǎn)的南方，手中掌握著無(wú)盡的寶藏。好好迎接她，你將可以繼續(xù)過(guò)安樂(lè)繁榮的生活，否則就準(zhǔn)備迎接災(zāi)難吧。”
“你這么有把握能贏？”
“因?yàn)槲覜](méi)有什么可以輸?shù)?，你卻不然?！?br/>
“你不怕死嗎？”
“長(zhǎng)久以來(lái)，死神就一直陪伴著我了。無(wú)論是敘利亞的黑熊、叛國(guó)賊亞舍或努比亞的盜匪，都打不倒我。你若不信，大可以試試看。”
一個(gè)好的市長(zhǎng)就得懂得談判的技巧，他不正是利用這種手腕解決了無(wú)數(shù)的問(wèn)題嗎？于是他說(shuō)道：“看來(lái)我是不能小看你了，蘇提?！?br/>
“最好是這樣?！?br/>
“那么你有什么提議？”
“你把位子讓給我，由我來(lái)當(dāng)市長(zhǎng)?！?br/>
“大不實(shí)際了?！?br/>
“我能透視這座城市的靈魂，她也會(huì)接受我和黃金女神的統(tǒng)治?！?br/>
“你要奪權(quán)是癡心妄想，只要消息一傳出去，埃及軍隊(duì)馬上就會(huì)趕來(lái)了。”
“這場(chǎng)仗一定很有看頭?！?br/>
“解散你的軍隊(duì)吧?！?br/>
“我要回黃金女神身邊去了?！碧K提說(shuō)，“我給你一個(gè)小時(shí)的時(shí)間考慮。你若不答應(yīng)我的要求，我們就進(jìn)攻。”
☆☆☆
蘇提和豹子相擁在一起，望著科普托思。他們想到了那些投入未知路徑、尋找夢(mèng)寐以求的寶藏的探險(xiǎn)隊(duì)伍，有多少人曾得到羚羊的指引找到礦脈？又有多少人能生還，回到這淘金者之城，欣賞尼羅河向東劃出的大河灣呢？
努比亞人唱歌，利比亞人吃東西，沙漠特警則忙著檢查戰(zhàn)車(chē)，在等待中，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話，只是等著即將血洗道路與田地的一場(chǎng)戰(zhàn)役。有些人已經(jīng)倦于奔波流浪，有些人作著發(fā)財(cái)夢(mèng)，還有些人想借由打仗證明自己的勇猛，但是每個(gè)人都深受豹子的美貌與蘇提堅(jiān)定的意志所吸引、所影響。
“他們會(huì)屈服嗎？”豹子問(wèn)道。
“我覺(jué)得無(wú)所謂?！?br/>
“你不會(huì)殺自己的同胞的。”
“我保證你會(huì)得到這座城市，埃及人一向很尊崇神明所化身的女性?！?br/>
“就算你死在戰(zhàn)場(chǎng)上，也別想逃出我的手掌心?！?br/>
“你這個(gè)利比亞人卻深?lèi)?ài)著我的土地，你已經(jīng)被埃及的魔力征服了。”
“這片土地要是吞沒(méi)了你，我也會(huì)跟著你去，我的魔法才是最強(qiáng)的。”
就在最后一刻，軍隊(duì)司令帶來(lái)了答復(fù)，“市長(zhǎng)答應(yīng)了?！?br/>
豹子露出了微笑，蘇提卻不為所動(dòng)。只聽(tīng)司令又說(shuō)：
“他答應(yīng)了，但有一個(gè)條件，你必須保證絕不進(jìn)行掠奪?！?br/>
“我們是來(lái)奉獻(xiàn)，不是來(lái)掠奪的?！碧K提冷冷地說(shuō)。
于是蘇提和豹子便帶領(lǐng)著軍隊(duì)進(jìn)城去了。
消息傳得很快，居民很快便都涌向了主要道路與交叉口，蘇提則命努比亞人掀掉蓋在車(chē)上的篷布。
金子立刻發(fā)出耀眼的光芒。
科普托思人從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么多的金子，有一些小女孩朝著努比亞人撤花，也有小男孩跑到士兵旁邊去。不到一個(gè)小時(shí)，城里已經(jīng)充斥了熱鬧歡慶的氣氛，大家一起歡迎女神從遠(yuǎn)方歸來(lái)，并贊頌傳奇英雄蘇提戰(zhàn)勝了夜魔，因而成為龐大金礦的主人。
“你好像有心事?！北涌粗K提說(shuō)。
“這也許是個(gè)圈套?！?br/>
他們一行人往市長(zhǎng)佳處前進(jìn)，那是一棟位于市中心的華宅，四周?chē)幸粋€(gè)大庭園。蘇提看了看屋頂，手里緊握著弓，隨時(shí)準(zhǔn)備著若有人埋伏便一箭將他射下。
但一切都很順利。成群熱情的民眾從四面八方的郊區(qū)涌來(lái)，只為了一看剛剛發(fā)生過(guò)的奇跡，大家都相信，遠(yuǎn)方歸來(lái)的女神將會(huì)使科普托思變成全埃及最富足的城市。
女仆在別墅門(mén)口撤了許多金盞花，鋪成了一張橙黃色的地毯，她們手里還拿著蓮花歡迎黃金女神和蘇提將軍的到來(lái)。豹子高興地對(duì)她們微笑示意，然后氣度莊嚴(yán)地走上了怪柳夾道的小徑。
“這間屋子真美！你看那白色的外墻、又高又細(xì)的柱子，還有裝飾著棕?cái)R葉的大門(mén)過(guò)梁……任在這里一定很舒服。哇，那邊有馬廄耶！我們騎過(guò)馬之后，可以去泡泡水、喝喝酒?！?br/>
屋子內(nèi)部更叫豹子喜愛(ài)極了。市長(zhǎng)是個(gè)很有品味的人，墻上彩繪了野鴨展翅的情景與豐富的池塘生態(tài)。有一只野貓沿著紙莎草桿往上爬，攀在一個(gè)滿(mǎn)是鳥(niǎo)蛋的鳥(niǎo)窩旁，垂涎欲滴。
接著豹子走進(jìn)了臥室，拿下金項(xiàng)鏈，躺在烏木床上，柔媚地說(shuō)：
“你是勝利者，蘇提，好好愛(ài)我吧?！?br/>
科普托思的新主人自然抵擋不住這么一聲魅人的呼喚了。
☆☆☆
當(dāng)天晚上，蘇提就為市民舉辦了一個(gè)盛大的餐會(huì)，讓一些較為清寒的人家也能夠嘗嘗烤肉和葡萄美酒的滋味。街道巷弄里更是點(diǎn)亮了數(shù)百盞燈，大伙兒就這樣狂舞了一夜。城里的顯貴承諾會(huì)聽(tīng)從蘇提和豹子的吩咐，并且盛贊黃金女神的美麗，聽(tīng)得豹子心花怒放。
“怎么一直沒(méi)看見(jiàn)市長(zhǎng)？”蘇提問(wèn)軍隊(duì)司令。
“他離開(kāi)科普托思了?！?br/>
“他沒(méi)有我的允許，就擅自離開(kāi)？”
“你就好好把握時(shí)間吧。市長(zhǎng)去通知軍隊(duì)，首相馬上就會(huì)派兵來(lái)收復(fù)科普托思了?！?br/>
“你是說(shuō)帕札爾？”
“他的名氣越來(lái)越大，他是個(gè)正直的人，但卻很?chē)?yán)厲?！?br/>
“這么說(shuō)好戲很快就要上場(chǎng)了?！?br/>
“你要是聰明的話，還是投降的好?！?br/>
“司令官，我是個(gè)瘋子，因此我的行為難以預(yù)料。我只遵守沙漠的法則，而沙漠法則向來(lái)都不在乎規(guī)章制度的?！?br/>
“至少放過(guò)老百姓吧?！?br/>
“死神從來(lái)不會(huì)放過(guò)任何人。趁現(xiàn)在及時(shí)行樂(lè)吧！明天我們就要飲皿與淚了。”蘇提忽然用于遮住眼睛，說(shuō)道，“去把黃金女神找來(lái)，我要跟她說(shuō)話?！?br/>
豹子正興高采烈地聽(tīng)著豎琴的演奏，演奏者并請(qǐng)?jiān)谧馁e客在享受瞬間歡愉的同時(shí)，也體驗(yàn)一下永恒的感覺(jué)。在一旁則有許多愛(ài)慕者以貪婪的眼神緊盯著她不放。司令官來(lái)報(bào)之后，她立刻回到蘇提身邊，卻見(jiàn)他雙眼無(wú)神地看著前方。
“我又看不見(jiàn)了。”他小聲地說(shuō)，“帶我回房里去。我會(huì)靠著你的手臂，絕不可以讓別人發(fā)現(xiàn)我這個(gè)弱點(diǎn)。”
于是他二人便離開(kāi)了會(huì)場(chǎng)，臨走前許多賓客都向他們行禮致敬，宴會(huì)也因而告一段落。
蘇提進(jìn)房之后，躺在了床上。豹子堅(jiān)定地告訴他：
“奈菲莉會(huì)治好你的病的。我去找她?！?br/>
“已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間了?！?br/>
“為什么？”
“因?yàn)榕猎隣栺R上就要派兵來(lái)消滅我們了?！?/div>
通往城門(mén)的道路上設(shè)了一個(gè)小堡壘，蘇提帶著他那支奇特的隊(duì)伍向堡壘走去。由于未經(jīng)許可不能在四周任意走動(dòng)，他們便請(qǐng)出了隊(duì)伍中的警察證明他們的身份，并為他們作擔(dān)保。
崗哨的衛(wèi)兵實(shí)在感到不可思議，這支由利比亞人、努比亞人和埃及警員組成的怪隊(duì)伍是從哪兒冒出來(lái)的？他們一群人看起來(lái)處得很融洽，可是特警隊(duì)所押解的俘虜不是應(yīng)該不能自由行動(dòng)的嗎？
蘇提獨(dú)自朝著手待利劍的衛(wèi)士長(zhǎng)走了過(guò)去。
他一頭長(zhǎng)發(fā)，膚色黝黑，裸露的胸前掛著一大串的金項(xiàng)鏈，粗粗的手鏈也更突顯了他手臂的結(jié)實(shí)壯碩，他自然流露的威儀就像一個(gè)剛剛凱旋歸來(lái)的將軍。
“我叫蘇提，跟你一樣都是埃及人，我們何必自相殘殺呢？”
“你們打哪兒來(lái)的？”
“你也看到了：從我們所征服的沙漠來(lái)的?！?br/>
“但是這……是違法的呀！”
“沙漠的法則是由我和我的手下訂定的，如果你違背的話，你將會(huì)死得很不值得。我們現(xiàn)在馬上就要攻占這座城市，歸順我們吧，少不了你的好處。”
衛(wèi)士長(zhǎng)遲疑了一下，問(wèn)道：“特警隊(duì)也服從了你？”
“他們都很講理，我會(huì)給他們意想不到的獎(jiǎng)賞?！碧K提丟了一塊金塊在衛(wèi)士長(zhǎng)的腳邊，又說(shuō)：“這只是一個(gè)小小的見(jiàn)面禮，以避免不必要的屠殺。”
衛(wèi)士長(zhǎng)兩眼睜得大大的，急忙撿起了金塊。只聽(tīng)蘇提繼續(xù)說(shuō)道：“我有取之不盡的金子。趕快去通知你們的司令官，我在這里等著?！?br/>
就在衛(wèi)士長(zhǎng)去傳話時(shí)，蘇提的手下已經(jīng)將科普托思切團(tuán)圍住了。由于科普托思也和其他埃及城市一樣，沒(méi)有城墻的保護(hù)，蘇提的部隊(duì)分成了數(shù)個(gè)小隊(duì)，分別監(jiān)控幾個(gè)重要入口。
豹子輕輕挽著蘇提的左臂，猶如一個(gè)忠誠(chéng)柔順的妻子。她身上金光閃閃的寶石，更讓她像個(gè)天空與沙漠結(jié)合下所誕生的女神。
“你會(huì)拒絕戰(zhàn)爭(zhēng)嗎，親愛(ài)的？”她問(wèn)蘇提。
“沒(méi)有殺戮的勝利不是更好嗎？”
“我可不是埃及人，要是能看著你的同胞死在我族人的手下，我會(huì)更高興。我們利比亞人可是不怕戰(zhàn)斗的?！?br/>
“現(xiàn)在不是向我挑釁的時(shí)候吧？”
“我倒覺(jué)得隨時(shí)都可以。”
她說(shuō)完便獻(xiàn)上了一記熱吻，而當(dāng)她一想到馬上就要成為科普托思的女王，熱烈的情緒中不由得夾雜了一絲征服者的驕傲。
司令官一得到消息便馬上趕來(lái)。他以銳利的眼光打量著眼前的入侵者。他在軍中服務(wù)多年，并曾經(jīng)對(duì)抗過(guò)赫梯人，如今他正打算要退休，到卡納克附近的小村落安度余年。他由于關(guān)節(jié)的毛病，平常只做一些例行公事，根本不上操練場(chǎng)。其實(shí)，在科普托恩也不怕有什么沖突，因?yàn)榇说貥O具戰(zhàn)略?xún)r(jià)值，平時(shí)總有警察巡邏保護(hù)，非法商人和竊賊向來(lái)是望之卻步。即使真要出兵，也不過(guò)就是鎮(zhèn)壓一些盜匪之類(lèi)的，從來(lái)還沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)真正勇猛的戰(zhàn)士。
此時(shí)，只見(jiàn)蘇提身后有多輛全副武裝的戰(zhàn)車(chē)，右手邊是努比亞弓箭手，左手邊是利比亞的擲槍手，而路口和山丘上則有埃及特警守著。還有他身旁那個(gè)留著金發(fā)、一身古銅色肌膚、滿(mǎn)身金飾的美女！雖然司令官并不相信神話，卻也不由得懷疑她是否來(lái)自另一個(gè)世界，也許來(lái)自天盡頭處那些神秘的島嶼呢。
“你們想怎么樣？”司令官定了定神之后問(wèn)道。
“要你交出科普托思，作為我的根據(jù)地?！?br/>
“不可能。”
“我是埃及人?！碧K提又說(shuō)了一次，“我也曾經(jīng)在軍隊(duì)里待過(guò)。如今我不只手下有精兵，還擁有大批的寶藏財(cái)富，因此我決定回饋這座屬于礦工與淘金者的城市?！?br/>
“當(dāng)初指控亞舍叛國(guó)與謀殺的人是你嗎？”
“正是我?！?br/>
“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，他的確是個(gè)狡猾、不守信用的人。但愿眾神保佑他不會(huì)再出現(xiàn)了?！?br/>
“你放心，他已經(jīng)被沙漠吞噬了?！?br/>
“他罪有應(yīng)得?！?br/>
“我很希望避免一場(chǎng)同胞相殘的悲劇?！?br/>
“但是我必須維護(hù)治安?！?br/>
“有誰(shuí)想破壞治安嗎？”
“你的這隊(duì)人馬看起來(lái)可不像什么和平使者?！?br/>
“只要?jiǎng)e人不去惹他們，他們不會(huì)生事的?！?br/>
“那么你有什么條件？”
“科普托思的市長(zhǎng)雖是名門(mén)之后，卻毫無(wú)野心，他已經(jīng)不適侄了。我要他讓位給我?！?br/>
“這樣的人事調(diào)動(dòng)案必須經(jīng)省長(zhǎng)同意，并報(bào)請(qǐng)首相批準(zhǔn)之后，才能生效。”
“我們先把這個(gè)老家伙趕走，然后再任由命運(yùn)安排吧?！?br/>
聽(tīng)豹子這么決定了，蘇提便說(shuō)：“帶我去見(jiàn)他吧。”
☆☆☆
科普托思的市長(zhǎng)正一邊品嘗肥美的撤攬，一邊欣賞一名琴藝高超的女孩彈奏豎琴。由于他對(duì)音樂(lè)十分喜愛(ài)、因此花在這上頭的時(shí)間也越來(lái)越多。治理科普托思其實(shí)一點(diǎn)也不難，不但有強(qiáng)悍的沙漠警察維護(hù)治安，居民衣食無(wú)虞，還有專(zhuān)家為寶石與貴金屬加工，神廟更是一片繁榮氣象。
軍隊(duì)司令來(lái)訪雖然很掃興，不過(guò)他還是答應(yīng)接見(jiàn)了。
“這位是蘇提?！彼玖钕蚴虚L(zhǎng)介紹道。
“蘇提……控告亞舍將軍的那個(gè)蘇提？”
“正是他?！?br/>
“很高興你茬臨科普托思。要不要來(lái)點(diǎn)新鮮啤酒？”
“樂(lè)意之至?！?br/>
彈豎琴的女孩悄悄退下后，便有一名侍者送上了杯子和美味的啤酒。
“我們面臨大災(zāi)難了?！彼玖罟俸鋈徽f(shuō)道。
市長(zhǎng)嚇了一跳，連忙問(wèn)：“你說(shuō)什么？”
“蘇提的軍隊(duì)已經(jīng)包圍了本城，如果他們進(jìn)攻的話，將會(huì)造成無(wú)數(shù)的死傷?！?br/>
“軍隊(duì)……是真的士兵嗎？”
“有努比亞人，都是神箭手，有善于擲槍的利比亞人、還有……沙漠警察。”
“太離譜了！我要這些叛賊馬上束手就擒，接受杖刑?！?br/>
“要說(shuō)服他們恐怕不太容易?！碧K提反駁道。
“不太容易……你以為你現(xiàn)在在哪里？”
“在我的城市里?！?br/>
“你瘋了呀？”
“他的軍隊(duì)恐怕是辦得到的?！彼玖罟僬f(shuō)。
“趕快請(qǐng)求支援！”
“援軍抵達(dá)之前，我已經(jīng)先進(jìn)攻了?！?br/>
“司令官、馬上逮捕這個(gè)人。”
“最好不要犯這個(gè)錯(cuò)誤?！碧K提建議，“否則黃金女神會(huì)立刻在城里大開(kāi)殺戒?！?br/>
“什么黃金女神？”
“她來(lái)自遙遠(yuǎn)的南方，手中掌握著無(wú)盡的寶藏。好好迎接她，你將可以繼續(xù)過(guò)安樂(lè)繁榮的生活，否則就準(zhǔn)備迎接災(zāi)難吧。”
“你這么有把握能贏？”
“因?yàn)槲覜](méi)有什么可以輸?shù)?，你卻不然?！?br/>
“你不怕死嗎？”
“長(zhǎng)久以來(lái)，死神就一直陪伴著我了。無(wú)論是敘利亞的黑熊、叛國(guó)賊亞舍或努比亞的盜匪，都打不倒我。你若不信，大可以試試看。”
一個(gè)好的市長(zhǎng)就得懂得談判的技巧，他不正是利用這種手腕解決了無(wú)數(shù)的問(wèn)題嗎？于是他說(shuō)道：“看來(lái)我是不能小看你了，蘇提?！?br/>
“最好是這樣?！?br/>
“那么你有什么提議？”
“你把位子讓給我，由我來(lái)當(dāng)市長(zhǎng)?！?br/>
“大不實(shí)際了?！?br/>
“我能透視這座城市的靈魂，她也會(huì)接受我和黃金女神的統(tǒng)治?！?br/>
“你要奪權(quán)是癡心妄想，只要消息一傳出去，埃及軍隊(duì)馬上就會(huì)趕來(lái)了。”
“這場(chǎng)仗一定很有看頭?！?br/>
“解散你的軍隊(duì)吧?！?br/>
“我要回黃金女神身邊去了?！碧K提說(shuō)，“我給你一個(gè)小時(shí)的時(shí)間考慮。你若不答應(yīng)我的要求，我們就進(jìn)攻。”
☆☆☆
蘇提和豹子相擁在一起，望著科普托思。他們想到了那些投入未知路徑、尋找夢(mèng)寐以求的寶藏的探險(xiǎn)隊(duì)伍，有多少人曾得到羚羊的指引找到礦脈？又有多少人能生還，回到這淘金者之城，欣賞尼羅河向東劃出的大河灣呢？
努比亞人唱歌，利比亞人吃東西，沙漠特警則忙著檢查戰(zhàn)車(chē)，在等待中，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話，只是等著即將血洗道路與田地的一場(chǎng)戰(zhàn)役。有些人已經(jīng)倦于奔波流浪，有些人作著發(fā)財(cái)夢(mèng)，還有些人想借由打仗證明自己的勇猛，但是每個(gè)人都深受豹子的美貌與蘇提堅(jiān)定的意志所吸引、所影響。
“他們會(huì)屈服嗎？”豹子問(wèn)道。
“我覺(jué)得無(wú)所謂?！?br/>
“你不會(huì)殺自己的同胞的。”
“我保證你會(huì)得到這座城市，埃及人一向很尊崇神明所化身的女性?！?br/>
“就算你死在戰(zhàn)場(chǎng)上，也別想逃出我的手掌心?！?br/>
“你這個(gè)利比亞人卻深?lèi)?ài)著我的土地，你已經(jīng)被埃及的魔力征服了。”
“這片土地要是吞沒(méi)了你，我也會(huì)跟著你去，我的魔法才是最強(qiáng)的。”
就在最后一刻，軍隊(duì)司令帶來(lái)了答復(fù)，“市長(zhǎng)答應(yīng)了?！?br/>
豹子露出了微笑，蘇提卻不為所動(dòng)。只聽(tīng)司令又說(shuō)：
“他答應(yīng)了，但有一個(gè)條件，你必須保證絕不進(jìn)行掠奪?！?br/>
“我們是來(lái)奉獻(xiàn)，不是來(lái)掠奪的?！碧K提冷冷地說(shuō)。
于是蘇提和豹子便帶領(lǐng)著軍隊(duì)進(jìn)城去了。
消息傳得很快，居民很快便都涌向了主要道路與交叉口，蘇提則命努比亞人掀掉蓋在車(chē)上的篷布。
金子立刻發(fā)出耀眼的光芒。
科普托思人從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么多的金子，有一些小女孩朝著努比亞人撤花，也有小男孩跑到士兵旁邊去。不到一個(gè)小時(shí)，城里已經(jīng)充斥了熱鬧歡慶的氣氛，大家一起歡迎女神從遠(yuǎn)方歸來(lái)，并贊頌傳奇英雄蘇提戰(zhàn)勝了夜魔，因而成為龐大金礦的主人。
“你好像有心事?！北涌粗K提說(shuō)。
“這也許是個(gè)圈套?！?br/>
他們一行人往市長(zhǎng)佳處前進(jìn)，那是一棟位于市中心的華宅，四周?chē)幸粋€(gè)大庭園。蘇提看了看屋頂，手里緊握著弓，隨時(shí)準(zhǔn)備著若有人埋伏便一箭將他射下。
但一切都很順利。成群熱情的民眾從四面八方的郊區(qū)涌來(lái)，只為了一看剛剛發(fā)生過(guò)的奇跡，大家都相信，遠(yuǎn)方歸來(lái)的女神將會(huì)使科普托思變成全埃及最富足的城市。
女仆在別墅門(mén)口撤了許多金盞花，鋪成了一張橙黃色的地毯，她們手里還拿著蓮花歡迎黃金女神和蘇提將軍的到來(lái)。豹子高興地對(duì)她們微笑示意，然后氣度莊嚴(yán)地走上了怪柳夾道的小徑。
“這間屋子真美！你看那白色的外墻、又高又細(xì)的柱子，還有裝飾著棕?cái)R葉的大門(mén)過(guò)梁……任在這里一定很舒服。哇，那邊有馬廄耶！我們騎過(guò)馬之后，可以去泡泡水、喝喝酒?！?br/>
屋子內(nèi)部更叫豹子喜愛(ài)極了。市長(zhǎng)是個(gè)很有品味的人，墻上彩繪了野鴨展翅的情景與豐富的池塘生態(tài)。有一只野貓沿著紙莎草桿往上爬，攀在一個(gè)滿(mǎn)是鳥(niǎo)蛋的鳥(niǎo)窩旁，垂涎欲滴。
接著豹子走進(jìn)了臥室，拿下金項(xiàng)鏈，躺在烏木床上，柔媚地說(shuō)：
“你是勝利者，蘇提，好好愛(ài)我吧?！?br/>
科普托思的新主人自然抵擋不住這么一聲魅人的呼喚了。
☆☆☆
當(dāng)天晚上，蘇提就為市民舉辦了一個(gè)盛大的餐會(huì)，讓一些較為清寒的人家也能夠嘗嘗烤肉和葡萄美酒的滋味。街道巷弄里更是點(diǎn)亮了數(shù)百盞燈，大伙兒就這樣狂舞了一夜。城里的顯貴承諾會(huì)聽(tīng)從蘇提和豹子的吩咐，并且盛贊黃金女神的美麗，聽(tīng)得豹子心花怒放。
“怎么一直沒(méi)看見(jiàn)市長(zhǎng)？”蘇提問(wèn)軍隊(duì)司令。
“他離開(kāi)科普托思了?！?br/>
“他沒(méi)有我的允許，就擅自離開(kāi)？”
“你就好好把握時(shí)間吧。市長(zhǎng)去通知軍隊(duì)，首相馬上就會(huì)派兵來(lái)收復(fù)科普托思了?！?br/>
“你是說(shuō)帕札爾？”
“他的名氣越來(lái)越大，他是個(gè)正直的人，但卻很?chē)?yán)厲?！?br/>
“這么說(shuō)好戲很快就要上場(chǎng)了?！?br/>
“你要是聰明的話，還是投降的好?！?br/>
“司令官，我是個(gè)瘋子，因此我的行為難以預(yù)料。我只遵守沙漠的法則，而沙漠法則向來(lái)都不在乎規(guī)章制度的?！?br/>
“至少放過(guò)老百姓吧?！?br/>
“死神從來(lái)不會(huì)放過(guò)任何人。趁現(xiàn)在及時(shí)行樂(lè)吧！明天我們就要飲皿與淚了。”蘇提忽然用于遮住眼睛，說(shuō)道，“去把黃金女神找來(lái)，我要跟她說(shuō)話?！?br/>
豹子正興高采烈地聽(tīng)著豎琴的演奏，演奏者并請(qǐng)?jiān)谧馁e客在享受瞬間歡愉的同時(shí)，也體驗(yàn)一下永恒的感覺(jué)。在一旁則有許多愛(ài)慕者以貪婪的眼神緊盯著她不放。司令官來(lái)報(bào)之后，她立刻回到蘇提身邊，卻見(jiàn)他雙眼無(wú)神地看著前方。
“我又看不見(jiàn)了。”他小聲地說(shuō)，“帶我回房里去。我會(huì)靠著你的手臂，絕不可以讓別人發(fā)現(xiàn)我這個(gè)弱點(diǎn)。”
于是他二人便離開(kāi)了會(huì)場(chǎng)，臨走前許多賓客都向他們行禮致敬，宴會(huì)也因而告一段落。
蘇提進(jìn)房之后，躺在了床上。豹子堅(jiān)定地告訴他：
“奈菲莉會(huì)治好你的病的。我去找她?！?br/>
“已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間了?！?br/>
“為什么？”
“因?yàn)榕猎隣栺R上就要派兵來(lái)消滅我們了?！?/div>
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