在飛回紐約的途中，邁克爾·考利昂松了一口氣，試著想睡一覺(jué)。不過(guò)，無(wú)濟(jì)干事，他一生中最可怕的時(shí)期來(lái)臨了，也許是致命的時(shí)期。如今，再也不能推遲了。一切都準(zhǔn)備就緒了，一切工作都準(zhǔn)備好了，兩年的準(zhǔn)備工作是做得夠到家的了，再想拖延也不可能了。上周，當(dāng)老頭子向他的兵團(tuán)司令和考利昂家族成員正式宣布退休的時(shí)候，邁克爾就明白這是他父親通知他“時(shí)機(jī)成熟了?！?br/>
現(xiàn)在，他回國(guó)已經(jīng)差不多三年，他同愷結(jié)婚也已經(jīng)差不多兩年了。這三年時(shí)間主要是熟悉家族的生意活動(dòng)。他長(zhǎng)時(shí)間地同湯姆·黑根攀談，又長(zhǎng)時(shí)間地同老頭子議論。當(dāng)他了解到考利昂家族究竟多么富有和強(qiáng)大時(shí)，感到大感吃驚?？祭杭易鍝碛屑~約市中心區(qū)極其昂貴的房地產(chǎn)，擁有整座整座的辦公大樓。這個(gè)家族通過(guò)化名或找人代名，實(shí)際上還同別家搭伙擁有華爾街上的兩座經(jīng)紀(jì)業(yè)大廈，長(zhǎng)島上的幾家銀行，幾家服裝中心公司。這一切再加上非法經(jīng)營(yíng)的賭博業(yè)，實(shí)在也夠嚇人的了。
在回顧考利昂家族以往的交易活動(dòng)中，邁克爾·考利昂覺(jué)得最有趣的一點(diǎn)是，戰(zhàn)后不久，考利昂家族從一大幫擅自復(fù)制音樂(lè)唱片的投機(jī)商那里接受了相當(dāng)數(shù)量的保護(hù)主。這些投機(jī)商專(zhuān)門(mén)復(fù)制、倒賣(mài)著名歌唱家灌的唱片，把一切裝演搞得簡(jiǎn)直天衣無(wú)縫，因而從來(lái)沒(méi)有被破獲。當(dāng)然羅，在他們批發(fā)給商店的唱片上面，歌唱家和原灌制唱片的商人得不到分文。邁克爾·考利昂注意到了約翰呢·方檀也由于這種偽造而損失了大量的錢(qián)，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)，他灌的唱片也是全國(guó)最風(fēng)靡一時(shí)的熱門(mén)貨。
他問(wèn)湯姆·黑根其中的奧妙。為什么老頭子竟然答應(yīng)欺騙他的教子。黑根蘭了聳肩。生意就是生意。再說(shuō)，約翰呢在老頭子的心目中也并不是個(gè)好東西，約翰呢同他孩提時(shí)候結(jié)識(shí)的愛(ài)人離了婚，去同瑪葛特·婭希彤結(jié)婚，這就使得老頭子很不高興。
“那么那些偽造者干嗎突然停止了偽造活動(dòng)？”邁克爾問(wèn)道，“是警察發(fā)現(xiàn)了他們嗎？”
黑根搖搖頭?！袄项^子不再保護(hù)他們?？的萁Y(jié)婚之后就停止保護(hù)了?！?br/>
這是一個(gè)典型事例，他看得不少了。一方面老頭子在幫助那些陷于不幸的人們，但另一方面那些人的不幸卻是他插手造成的。這，不是由于陰謀詭計(jì)，也不是由于巧妙安排，而是由于他的利益的多樣性，或者由于宇宙的自然法則。善與惡的相互滲透乃是宇宙的自然法則中的常規(guī)現(xiàn)象。
當(dāng)年邁克爾和愷是在新英格蘭山區(qū)結(jié)婚的。他們舉行婚禮井沒(méi)有聲張，只有女方家里的人和女方的幾個(gè)朋友參加?；楹?，他們就搬回長(zhǎng)灘鎮(zhèn)林蔭道。愷同她丈夫的父母和住在林蔭道上的所有的人相處得很好，邁克爾對(duì)此感到很詫異。不用說(shuō)，她像人們對(duì)于一個(gè)舊式意大利賢妻所估計(jì)的那樣，馬上就懷孕了，這對(duì)家庭和睦起了一定的作用。接著，兩年之后，第二個(gè)孩子在娘胎里開(kāi)始形成了。
愷打算到飛機(jī)場(chǎng)去接他。她經(jīng)常去迎接他，看到他出差回來(lái)總是那樣的高興。他每次回來(lái)看到她，心里也很高興。但這次卻是個(gè)例外。這是因?yàn)?，這次出差的結(jié)束，意味著他必須開(kāi)始他三年來(lái)準(zhǔn)備要采取的行動(dòng)。兵團(tuán)司令們也都要恭候他。而他，邁克爾·考利昂要發(fā)布向令，作出決定。這些命令和決定，必將左右他和他那個(gè)家族的命運(yùn)。
每天清晨，當(dāng)愷·亞當(dāng)姆斯·考利昂起床給嬰兒喂奶的時(shí)候，她總看到考利昂媽媽由一個(gè)保鏢開(kāi)汽車(chē)從林蔭道出發(fā)，過(guò)一小時(shí)后又回來(lái)了。不久，愷就聽(tīng)說(shuō)，她婆婆每天清晨都是上教堂去禱告的。老太太往往一回來(lái)，就要順便進(jìn)來(lái)坐坐，喝點(diǎn)早咖啡，同時(shí)也看看她的新添的孫子。
考利昂太太總要問(wèn)愷為什么不當(dāng)個(gè)天主教徒，根本忽略了愷的孩子已受洗為耶穌教教徒的這一類(lèi)事實(shí)。于是，愷感到她也不妨問(wèn)問(wèn)老太太，為什么每天清晨要到教堂去，每天清晨到教堂去是否就是天主教徒的應(yīng)盡的本份。
老太太似乎覺(jué)得，每天清晨進(jìn)教堂這事也許就是妨礙愷皈依天主教的主要障礙，因而連忙說(shuō)：“啊呀，不是，不是，有些天主教徒一年中也只在復(fù)活節(jié)和圣誕節(jié)才進(jìn)教堂，你感到什么時(shí)候想進(jìn)教堂就進(jìn)教堂也是可以的?！?、
愷笑了起來(lái)?！澳悄愀蓡崦刻煲淮笤缍家M(jìn)教堂呢？”
考利昂大太以極其自然的神態(tài)說(shuō)：“我呀，我是為我丈夫祈禱的?！彼幻娉轮钢匕?，一面說(shuō)：“我為他祈禱，他就不會(huì)下地獄了?！彼Ａ似??！拔颐刻於紴樗撵`魂念經(jīng)禱告二他就會(huì)升天堂?！彼现复禾炜铡?br/>
她在說(shuō)這些話時(shí)，臉上呈現(xiàn)著小孩子似的笑容。好像她是在以某些方式扭轉(zhuǎn)她丈夫的意志，或者她企圖扭轉(zhuǎn)丈夫的意志的努力不過(guò)是白費(fèi)勁罷了。說(shuō)這些話時(shí)也差不多像是開(kāi)玩笑，是以她那獨(dú)特的嚴(yán)峻的意大利型老太婆的方式在開(kāi)玩笑。這次也同往常一樣，每當(dāng)她大夫不在場(chǎng)的時(shí)候，她總要對(duì)這位偉大的老頭子表現(xiàn)出不尊敬的態(tài)度。
“那，我公公在感情上有什么反應(yīng)哪？”愷很有禮貌地問(wèn)道。
考利昂媽媽聳了聳肩?！白詮娜思矣脴尨蛩?，他完全變成另一個(gè)人了。他讓邁克爾承擔(dān)了全部工作；他整天擺弄菜園子，管管辣椒，管管番前。好像他還是個(gè)農(nóng)民似的。但話又說(shuō)回來(lái)，男人總是那樣的。”
在上午的什么時(shí)候，康妮·考利昂總要領(lǐng)著她的兩個(gè)孩子走過(guò)林蔭道，來(lái)看看愷，同她聊聊天。愷很喜歡康妮，喜歡她那活潑的性格，喜歡她對(duì)哥哥邁克爾的偏愛(ài)?？的萁虗鹱鲆獯罄讲穗?，而有時(shí)還把她自己獨(dú)出心裁做出來(lái)的一手好菜看端過(guò)來(lái)讓邁克爾嘗嘗。
像往常一樣，今天上午她又問(wèn)愷，邁克爾對(duì)她丈夫卡羅有什么看法。邁克爾是否像表面上看去的那樣，真的喜歡卡羅？卡羅過(guò)去同這個(gè)家族總有些小糾葛，而最近這幾年，他已經(jīng)改邪歸正了。他在工會(huì)工作中確實(shí)干得不錯(cuò)，不過(guò)他得苦干，每天都是好多小時(shí)?？_真的喜歡邁克爾，這是康妮經(jīng)常說(shuō)的話。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，如今大家都喜歡邁克爾，恰似當(dāng)年大家都喜歡他父親一樣。邁克爾簡(jiǎn)直是老頭子的化身。邁克爾打算經(jīng)營(yíng)家族傳統(tǒng)的橄欖油生意。位實(shí)在是再好也沒(méi)有了。
在此之前，愷早就看出了康妮的心思：康妮一提到她丈夫同家族的關(guān)系時(shí)，總是忐忑不安地急于聽(tīng)到能對(duì)卡羅說(shuō)一句稱(chēng)贊的話。愷要是看不出康妮對(duì)邁克爾是否喜歡卡羅這一點(diǎn)有一種提心吊膽的關(guān)切，那就很愚蠢了。一天夜里，愷把這個(gè)問(wèn)題說(shuō)給邁克爾聽(tīng)了，同時(shí)還提到，從來(lái)沒(méi)有人談?wù)撋骸た祭海矝](méi)有人間接談到他，至少?gòu)膩?lái)沒(méi)有人在她面前說(shuō)到他。有一次，他試圖在老頭子和老太太面前對(duì)桑兒表示哀悼，老兩口聽(tīng)是聽(tīng)，卻一言不發(fā)，聽(tīng)完了也不理睬。她還曾試圖引導(dǎo)康妮談?wù)勊蟾绲那闆r，也沒(méi)有效果。
桑兒遺孀桑德拉帶著她的孩子搬到佛羅里達(dá)州去了，因?yàn)樗母改缸≡谀莾骸＝?jīng)過(guò)財(cái)政上的某些安排，她同她孩子的生活過(guò)得很愉快，但桑兒死后并沒(méi)有自下固定資產(chǎn)。
邁克爾勉強(qiáng)解釋了一下桑兒遇害那個(gè)晚上所發(fā)生的事情：先是卡羅打了老婆康妮，接著康妮就打電話到林蔭道，而接電話的就是桑兒，桑兒接完電話就氣得瘋也似的沖了出去。因此，康妮和卡羅一直神經(jīng)緊張地?fù)?dān)心家族中其他成員會(huì)責(zé)任她間接造成了桑兒的死亡，或者責(zé)怪她丈夫卡羅。但情況看來(lái)并不是這樣，證據(jù)是家族把林蔭道上的一棟房子交給康妮和卡羅，而且還把卡羅提拔到工會(huì)系統(tǒng)中的重要崗位上。而卡羅也改邪歸正了，不可酗酒，不再亂嫖，不再拼命想逞能了。近兩年來(lái)，家族對(duì)他的工作和態(tài)度都很滿(mǎn)意，沒(méi)有人因往事而責(zé)怪他。
“那你干嗎不在哪天晚上請(qǐng)他們兩口子過(guò)來(lái)談?wù)?，你也可以使你妹妹放心嘛！”愷接著又說(shuō)：“你妹妹真可憐，她時(shí)刻都在緊張地?fù)?dān)心著你對(duì)她丈夫的看法。你不妨直接告訴她，告訴她把那些胡思亂想的顧慮從頭腦里清除干凈?！?br/>
“這個(gè)，我辦不到，”邁克爾說(shuō)，“我們的原則是，在家庭成員中不談這些問(wèn)題?！?br/>
“那你準(zhǔn)不準(zhǔn)我把你給我所說(shuō)的話轉(zhuǎn)告給她呢？”愷問(wèn)道。
這本來(lái)是合情合理的建議，但他卻考慮了好久好久。這使她百思不解。最后，他才開(kāi)口說(shuō)：“愷，我黨得大可不必。我認(rèn)為，說(shuō)了并沒(méi)有什么好處。她反正是要疑神疑鬼的。這種事，任何人也無(wú)能為力?！?br/>
愷怔住了。她覺(jué)察到邁克爾對(duì)他妹妹一直比對(duì)任何人都要冷淡一些，盡管康妮很愛(ài)他。
“桑兒遭謀殺，你不責(zé)怪康妮，這可是真的？”她問(wèn)道。
邁克爾嘆了一口氣。
“當(dāng)然不，”他說(shuō)?！八俏颐疵?，我也非常喜歡她。我為她感到遺憾?？_盡管變好了，但他實(shí)在是個(gè)窩囊丈夫。咱們還是把他忘掉為好人。”
論性格，愷向來(lái)不打破沙鍋問(wèn)到底，她不再啰嗦了。另外，她知道，邁克爾這人不吃硬的，來(lái)硬的，他就會(huì)冷酷地橫下一條心。她知道她是世界上唯一可以左右他的意志的人。不過(guò)她同時(shí)也明白，把這種威力使用得過(guò)于頻繁也就有損于這種威力。同他生活了兩年，她更愛(ài)他了。
她愛(ài)他，因?yàn)樗渎浯蠓?，真是出?lèi)拔萃，即使在細(xì)小事情上也絕不主觀武斷。她已經(jīng)看出來(lái)，他如今成了一個(gè)非常強(qiáng)有力的人物。人們連續(xù)不斷地上門(mén)來(lái)同他商量問(wèn)題，求他幫忙。人們對(duì)他總是百依百順，畢恭畢敬。不過(guò)，比較而言，在他種種優(yōu)點(diǎn)之中，有一點(diǎn)使他在她心目中顯得尤其可愛(ài)。
事情是這樣的：打從邁克爾帶著被打傷的臉由西西里回來(lái)，家族中的每個(gè)人都勸他進(jìn)行一次矯正手術(shù)。他的母親經(jīng)常催逼他。在一個(gè)星期天的團(tuán)聚會(huì)上，考利昂家里的人都集中到林蔭道來(lái)了，母親沖著邁克爾大聲吼起來(lái)：
“看你這樣子簡(jiǎn)直就像電影里的強(qiáng)盜，看在耶穌·基督的份上，為了你這個(gè)可憐的妻子，你還是早點(diǎn)把你的臉整一下。修整好了，你也就不會(huì)老是流鼻涕了。你流鼻涕的那個(gè)樣子，簡(jiǎn)直就像個(gè)愛(ài)爾蘭醉漢?！?br/>
老頭子坐在餐桌的上席，把一切都看得清清楚楚。他看著愷問(wèn)道：“他那個(gè)樣子，你感到討厭嗎？
愷搖搖頭。于是，老頭子對(duì)他老伴說(shuō)：“他已經(jīng)不歸你管了，你過(guò)于勞心，多管閑事?！?br/>
老太太聽(tīng)了馬上平靜下來(lái)。這倒不是因?yàn)樗抡煞?，而是因?yàn)樵趧e人面前同他爭(zhēng)論這類(lèi)問(wèn)題是有失體面的。
但是，老頭子的掌上明珠康妮，剛從廚房來(lái)宴會(huì)廳，她在廚房負(fù)責(zé)為家宴調(diào)烹菜肴，臉給爐火烘得緋紅緋紅的，馬上接過(guò)來(lái)說(shuō)：
“我黨得他應(yīng)該把臉修整修整。他在被打傷之前是咱家長(zhǎng)得最秀氣的一個(gè)。邁克，還是聽(tīng)聽(tīng)勸告吧，答應(yīng)把臉修整一下。”
邁克爾望著她，表現(xiàn)出心不在焉的樣子?？磥?lái)，剛才說(shuō)的那些話，他好像一點(diǎn)也沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，只是一語(yǔ)不發(fā)。
康妮走過(guò)來(lái)站在她父親身邊。
“你也說(shuō)句話，勸勸他嘛，”她對(duì)老頭子說(shuō)。她把雙手深情地放在他的雙肩上，還用手去摸他的脖子。她是唯一可以同老頭子如此親昵的人。她對(duì)父親的感情就像小姑娘對(duì)父親的感情一樣，是一種信賴(lài)。
老頭子拍拍她的一只手，說(shuō)：“我們大家都餓得發(fā)慌了，快把細(xì)條實(shí)心面端上來(lái)，一面吃一面聊嘛?！?br/>
康妮回頭望著她丈夫，說(shuō)：“卡羅，你也給邁克爾說(shuō)說(shuō)，要他把臉修整好，也許他會(huì)聽(tīng)你的話?！彼恼Z(yǔ)氣間接表示，邁克爾同卡羅之間有一種高于他們同別人的友好關(guān)系。
卡羅給太陽(yáng)曬得黑黝黝的，很好看；金黃色的頭發(fā)剪得很講究，梳得很整齊。他一面端起玻璃杯呷著家里釀的葡萄酒，一面說(shuō)：“誰(shuí)也沒(méi)有資格給邁克爾說(shuō)應(yīng)該干什么?！贝驈陌醽?lái)林蔭道之后，卡羅變成另一個(gè)人了。他知道自己在家族中的地位，因此向來(lái)不越軌。
在這一切現(xiàn)象的背后蘊(yùn)藏著某些愷不理解的東西，也就是某些用肉眼看不見(jiàn)的東西。作為女人，她能看出康妮有意討好她父親，不過(guò)她表演得很漂亮，甚至也很真誠(chéng)，然而卻不是發(fā)自?xún)?nèi)心的。卡羅的回答等于把自己的前額碰在地上，叩響頭，而邁克爾對(duì)這一切壓根兒沒(méi)有注意。
愷沒(méi)有把大夫的畸形臉?lè)旁谛纳?，但卻擔(dān)心由此而引起的鼻竇上的毛病。修整面容的外科手術(shù)也會(huì)順利治愈鼻竇上的毛病。出于這種原由，她想要邁克爾到醫(yī)院去做做必要的手術(shù)。但是，她心里明白，他情愿保持他那個(gè)畸形臉。她確信，老頭子心里明白這一點(diǎn)。
但是，愷在生下第一個(gè)孩子之后，有一次感到很詫異，邁克爾竟主動(dòng)到婦產(chǎn)醫(yī)院來(lái)問(wèn)她：“你要我把臉修整一下嗎？”
愷點(diǎn)點(diǎn)頭?！靶『⒆拥男睦砟闶嵌玫摹５饶銉鹤娱L(zhǎng)大了，懂得了你這張臉不正常的時(shí)候，他也會(huì)傷心的。我只是不想要咱們的孩子看到你這張臉。我自己才一點(diǎn)兒也不在乎哪，我悅的是真的，邁克爾?！?br/>
“好吧，”他對(duì)她笑著說(shuō)，“我這就去動(dòng)手術(shù)?！?br/>
他等她從醫(yī)院回家之后，開(kāi)始做了一切必要的安排。手術(shù)很成功，左邊臉上原來(lái)那塊凹處簡(jiǎn)直看不見(jiàn)了。
家族中的人個(gè)個(gè)都很高興，但康妮顯得比任何人都高興。她每天都到醫(yī)院里去探望邁克爾，每次部拉著卡羅一塊兒去。當(dāng)邁克爾剛回到家，她就使勁地?fù)肀?，吻他，然后贊賞地打量著他，說(shuō)：“如今看上去又像我原來(lái)那個(gè)秀氣的哥哥了?！?br/>
只有老頭子無(wú)動(dòng)于衷，一面聳肩一面評(píng)說(shuō)：“有什么兩樣？”
不過(guò)愷產(chǎn)生了一種感激之情。她知道，邁克爾修整面容，是違背他本人的意愿的。他之所以委屈自己，就是因?yàn)樗蛩岢隽四菢拥囊?。她是世界上唯一能夠使他違背自己的本意而行動(dòng)的人。
在邁克爾從韋加斯要回來(lái)的那天下午，羅科·拉朋開(kāi)著轎車(chē)來(lái)到林蔭道，要愷上車(chē)，送她到飛機(jī)場(chǎng)去迎接丈夫。她丈夫每次出差回來(lái)，她總是要去迎接的，這主要是因?yàn)樗龥](méi)有他在身邊，住在戒備森嚴(yán)的林蔭道，總感到很孤單。
她看到他同湯姆·黑根和亞伯特·奈里一道下了飛機(jī)。愷不喜歡奈里，因?yàn)樗欠N沉著冷靜的殘忍作風(fēng)使她想到路加·布拉西。她看到奈里走在邁克爾后面，又竄到他身旁，還看到他那銳利的目光迅速掃視附近的每個(gè)人。邁克爾一行第一個(gè)看到愷的就是奈里。奈里碰碰邁克爾的肩膀，要他向愷的方向著。
愷跑上去，一頭撲到丈夫懷里；他很快地把她吻了幾下就把她放開(kāi)了。他，湯姆·黑根，還有愷上了那輛轎車(chē)；亞伯特·奈里不知哪兒去了。其實(shí)，奈里同另外兩個(gè)人上了另外一輛汽車(chē)。這輛汽車(chē)跟著那輛轎車(chē)，一直跟到長(zhǎng)灘鎮(zhèn)，只是俏沒(méi)看見(jiàn)罷了。
愷壓根兒沒(méi)有問(wèn)邁克爾此去任務(wù)完成得怎樣。即使像這類(lèi)禮貌性問(wèn)題，雙方也都心照不宣，都認(rèn)為是尷尬的問(wèn)題。這倒不是因?yàn)樗辉敢饨o她一個(gè)同樣禮貌性的回答，而是這樣一問(wèn)，就會(huì)使他們想起他們結(jié)婚所涉及的范圍絕對(duì)不包括那個(gè)禁區(qū)。愷也根本不再關(guān)心這類(lèi)問(wèn)題了。但當(dāng)邁克爾告訴她說(shuō)，他傍晚得到他父親那兒去向老頭子匯報(bào)韋加斯之行，她聽(tīng)了不由得失望地皺了皺眉。
“對(duì)不起，”邁克爾說(shuō)，“明天晚上咱們到紐約市中心去看一場(chǎng)戲，吃一餐飯，好嗎？”說(shuō)罷，他在她肚子上輕輕地拍了一下，她懷孕已經(jīng)快七個(gè)月了。“等小孩出世后，你又要給囚禁起來(lái)。嗨，真是，與其說(shuō)你是新英格蘭人，還不如說(shuō)你是意大利人。兩年之內(nèi)就生了兩個(gè)孩子。
愷酸溜溜地說(shuō)：“可你哪，與其說(shuō)是意大利人，還不如說(shuō)是新英格蘭人。你回家的第一夜就消磨在事務(wù)上?！辈贿^(guò)，他說(shuō)這些話時(shí)一直都在向他微笑著?！澳慊貋?lái)不會(huì)很晚吧？”
“不到半夜，”邁克爾說(shuō)，”甭等我，你累了，你就去睡?！?br/>
“我偏要等你，我不睡，”他說(shuō)。
當(dāng)天晚上的會(huì)議是在考利昂老頭子的那棟房子的藏書(shū)室里舉行的。出席的人有老頭子、邁克爾、湯姆·黑根、卡羅·瑞澤以及克萊門(mén)扎和忒希奧這兩個(gè)司令。
這次會(huì)議上的氣氛一點(diǎn)兒也不像往日開(kāi)會(huì)時(shí)那么融洽。早在考利昂老頭子宣布半退休，同時(shí)宣布由邁克爾接管家族事務(wù)以來(lái)，他們之間就一直存在著某種緊張關(guān)系。像家族那樣的企業(yè)控制權(quán)，按慣例，根本不是父子相傳的。在別的家族，像克萊門(mén)扎和忒希奧這樣強(qiáng)有力的司令就很可能繼承。不然的話，也會(huì)批準(zhǔn)分裂出去，建立他們各自的家族系統(tǒng)。
另外，自從考利昂老頭子同五大家族講和以來(lái)，考利昂家族的實(shí)力每況愈下。就目前而言，巴茨尼家族無(wú)疑是紐約地區(qū)最強(qiáng)大的家族。這個(gè)家族同塔塔格里亞家族結(jié)成了聯(lián)盟之后就代替了考利昂家族原來(lái)的地位。此外，這個(gè)家族還悄悄地逐步削弱考利昂家族的實(shí)力，慢慢地?cái)D進(jìn)了考利昂家族的賭博領(lǐng)域。他們?cè)囋嚳祭旱姆磻?yīng)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)家族軟弱無(wú)力，于是著手建立他們自己的彩票賭博登記站。
巴茨尼和塔塔格里亞聽(tīng)到考利昂老頭子退休了，感到由衷地高興。邁克爾，也許以后可能證明是令人望而生畏的。但至少在十年之內(nèi)，他的手腕絕不可能同老頭子相提并論?？祭杭易鍩o(wú)疑是在走下坡路。
毋庸諱言，考利昂家族遭受了一系列不幸。實(shí)踐證明，弗烈特只不過(guò)是開(kāi)旅店的行家和女人手中的玩物而已，所謂女人手中的玩物的特點(diǎn)，雖然難以具體描述，但大致意味著是一個(gè)老是偎在媽媽?xiě)牙锍阅痰呢濔挼膵雰?。?jiǎn)言之，沒(méi)有大丈夫氣概。另外，桑兒之死也是一個(gè)災(zāi)難。桑兒這人是可怕的，是不可辱的。當(dāng)然，他派他的小弟弟去槍殺那個(gè)“土耳其人”和那個(gè)警官是犯了個(gè)錯(cuò)誤。雖然從戰(zhàn)術(shù)上來(lái)說(shuō)，那樣的行動(dòng)也是必要的，但從長(zhǎng)期戰(zhàn)略觀點(diǎn)來(lái)看，那樣的行動(dòng)卻是一個(gè)嚴(yán)重錯(cuò)誤。那個(gè)行動(dòng)的后果，終于迫使老頭子從病床上爬了起來(lái)。那個(gè)行動(dòng)使邁克爾喪失了在他父親監(jiān)護(hù)之下的兩年的實(shí)際鍛煉。此外，任命一個(gè)愛(ài)爾蘭人當(dāng)參謀也是老頭子一生所干的唯一蠢事。就狡猾而言，沒(méi)有哪一個(gè)愛(ài)爾蘭人能夠同一個(gè)西西里人相比。各大家族都持有這種觀點(diǎn)，因而自然而然地更加尊敬巴茨尼一塔塔格里亞聯(lián)盟，而不那么尊敬考利昂家族了。各家族對(duì)邁克爾的看法是：他雖然比較有頭腦，但論膽略卻不及桑兒，而他雖然有頭腦，但卻不如他父親。他不過(guò)是一個(gè)平平庸庸的繼承人而已，一個(gè)不足以大驚小怪的人物。
還有，雖然老頭子由于勇于休戰(zhàn)媾和的政治家風(fēng)度而受到了普遍贊揚(yáng)，但他一直沒(méi)有為桑兒報(bào)仇使他的家族的威信一落千丈。普遍認(rèn)為，這種政治家風(fēng)度乃是軟弱無(wú)力的表現(xiàn)。
凡此種種，屋子里在座的人也都知道，說(shuō)不定還有幾個(gè)人甚至信以為真?？_·瑞澤很喜歡邁克爾，但是不像怕桑兒那樣怕他。克菜門(mén)扎雖然因?yàn)檫~克爾在對(duì)付那個(gè)“土耳其人”和那個(gè)警官方面的精彩表演而稱(chēng)贊他，但也不免覺(jué)得邁克爾太軟弱，不配當(dāng)老頭子?？巳R門(mén)扎早就希望得到允許，建立自己的家族，從考利昂系統(tǒng)中分裂出來(lái)，經(jīng)營(yíng)他自己的帝國(guó)。但是，老頭子表示這種打算是不能允許的，而克萊門(mén)扎對(duì)老頭子也大尊重了，無(wú)意違命。萬(wàn)一整個(gè)局勢(shì)變得不能容忍，那當(dāng)然就另當(dāng)別論了。
忒希奧對(duì)邁克爾比較有好感。他在這個(gè)年輕人身上感到了另一種氣質(zhì)：平時(shí)不露鋒芒，隱蔽得很巧妙，生怕把自己的真正實(shí)力暴露在光天化日之下；緊守老頭子的訓(xùn)海，那就是，讓朋友們低估你的優(yōu)點(diǎn)，讓敵人高估你的缺點(diǎn)。
老頭子本人和湯姆·黑根對(duì)邁克爾的信任不是沒(méi)有根據(jù)的幻想。老頭子如果對(duì)兒子重振家威的能力不是絕對(duì)信任，那也就絕對(duì)不會(huì)退休。近兩年來(lái)，黑根一直是邁克爾的老師。他對(duì)邁克爾如此迅速地掌握了錯(cuò)綜復(fù)雜的家族事務(wù)感到嘆服。邁克爾真不愧他父親的好兒子。
克萊門(mén)扎和忒希奧這兩員大將感到煩惱的是邁克爾把他們率領(lǐng)的兵團(tuán)的實(shí)力削弱了，同時(shí)根本不想重建桑兒原來(lái)的兵團(tuán)。目前，考利昂家族實(shí)際上僅僅只是兩個(gè)作戰(zhàn)師，而人員比原來(lái)要少得多?？巳R門(mén)扎和忒希奧兩個(gè)人認(rèn)為這種局面就是自殺。尤其是巴茨尼。塔塔格里亞聯(lián)盟對(duì)他們的疆域虎視眈眈，得寸進(jìn)尺。因此，眼下他們兩個(gè)希望，在老頭子召開(kāi)的這次不同尋常的會(huì)議上，這些錯(cuò)誤能夠得到糾正。
邁克爾首先發(fā)言，向到會(huì)的人報(bào)告了他的韋加斯之行和莫·格林拒不接受關(guān)于買(mǎi)下他的股份的建議。
“但是，我們打算給他提出一個(gè)他不能不接受的建議，”邁克爾說(shuō)，“你們大家已經(jīng)知道，考利昂家族打算把活動(dòng)中心移向西部。我們打算在沿河一帶修建四個(gè)附設(shè)在旅館里的賭場(chǎng)，但是，這也不能馬上辦到。我們需要時(shí)間，把準(zhǔn)備工作做好。”接著他直接對(duì)克菜門(mén)扎說(shuō)：“彼得，還有忒希奧，我要求你們兩個(gè)無(wú)疑問(wèn)地、無(wú)保留地再跟隨我一年；滿(mǎn)一年之后，你們兩個(gè)都可以從考利昂家族中分裂出去，另立門(mén)戶(hù)，自任老板，建立你們自己的家族組織。當(dāng)然羅，不言而喻，到那時(shí)咱們也還得保持友誼。但是，眼下我要求你們服從我領(lǐng)導(dǎo)，不要有任何顧慮。你們認(rèn)為有些問(wèn)題要召開(kāi)會(huì)議來(lái)加以解決，你們也得稍稍耐心一點(diǎn)?！?br/>
忒希奧發(fā)言了?！凹热荒じ窳窒胍惆职终?wù)?，干嗎不同意哪？老頭子一向善于說(shuō)服任何人，他那通情達(dá)理的辯才，從來(lái)都沒(méi)有任何人能夠置若罔聞?！?br/>
老頭子直截了當(dāng)?shù)鼗卮鹫f(shuō)：“我已經(jīng)退休了，要是我插手，邁克爾就會(huì)喪失威信。另外，那號(hào)人我是不愿意同他談的?！?br/>
忒希奧想起了他聽(tīng)到的關(guān)于莫·格林有一天晚上在韋加斯旅社里摑弗烈特·考利昂的耳光、打得他團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的故事。他當(dāng)時(shí)感到要出問(wèn)題。他朝后一仰，靠在椅背上，認(rèn)為莫·格林已經(jīng)死定了。考利昂家族并不想說(shuō)服他。
卡羅·瑞澤發(fā)言了?！翱祭杭易宕蛩惆鸭~約的活動(dòng)全停下來(lái)嗎？”
邁克爾點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔覀兇蛩惆验蠙煊推髽I(yè)賣(mài)掉了事，留下來(lái)的我們要盡可能移交給忒希奧和克萊門(mén)扎他們兩個(gè)。但是，卡羅，我希望你不要擔(dān)心你的職位。你生長(zhǎng)在內(nèi)華達(dá)州；你了解那個(gè)州的情況；你了解那里的風(fēng)土人情。咱們搬到那兒去的時(shí)候，我希望你當(dāng)我的得力助手?！?br/>
卡羅靠在椅背上，感激涕零，滿(mǎn)面紅光。他時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，要進(jìn)入權(quán)力中心了。
邁克爾接著又發(fā)言：“湯姆·黑根從今天起不再當(dāng)參謀了。他將擔(dān)任咱們韋加斯的代理律師的職務(wù)。在大約五個(gè)月之后，他就要把家屬也搬到那兒去安家落戶(hù)。從此刻起，就從這一分鐘開(kāi)始，任何人不得找他談別的任何問(wèn)題。他是律師，就只當(dāng)律師。這樣做，是我本人的主張。再說(shuō)，要是我需要?jiǎng)e人出點(diǎn)子的話，哪里還有比我爸爸更稱(chēng)職的參謀呢？”
他說(shuō)得大家都哄堂大笑。但是，玩笑是玩笑，他們大家也都領(lǐng)會(huì)到弦外之音了。湯姆·黑根下臺(tái)了，他不再掌握任何實(shí)權(quán)了。他們想看看黑根的反應(yīng)，但是他毫無(wú)表情。
克萊門(mén)扎用他那特有的聲音大聲說(shuō)，“照你說(shuō)，一年之后，我們就可以另立門(mén)戶(hù)了，是這樣嗎？”
“也許用不了一年，”邁克爾彬彬有禮地說(shuō)，“當(dāng)然，你也可以繼續(xù)待在考利昂家族里面，那就要由你們個(gè)人選擇了。不過(guò)，我們的大部分實(shí)力很快就要搬到西部去，那樣你們也許可以更好地組織自己的力量?！?br/>
忒希奧沉著冷靜地說(shuō)：“那樣的話，我想你應(yīng)該允許我們招募新兵來(lái)充實(shí)我們的兵團(tuán)。巴茨尼家族不斷地向我的版圖推進(jìn)，我黨得，給他們一點(diǎn)教訓(xùn)，讓他們懂得一點(diǎn)禮貌，也許是上策?！?br/>
邁克爾搖搖頭?！安?，那樣不行。要按兵不動(dòng)，所有的問(wèn)題都要談判解決。我們離開(kāi)之前，一定要把一切問(wèn)題處理得妥妥貼貼?！?br/>
忒希奧是不會(huì)就此罷休的。他直接向老頭子談自己的意見(jiàn)，這顯然要冒引起邁克爾反感的風(fēng)險(xiǎn)?！罢?qǐng)?jiān)徫遥谈?，鑒于咱們多年的友誼，原諒我吧。不過(guò)我認(rèn)為你同你兒子在內(nèi)華達(dá)州的問(wèn)題上全打錯(cuò)了算盤(pán)。沒(méi)有這兒的力量作后盾，你們?cè)跄苤竿谀莾韩@得成功呢？這兩個(gè)基地是相互關(guān)聯(lián)的。你走后，巴茨尼和塔塔格里亞兩大勢(shì)力就會(huì)抬頭，我們對(duì)付不了。我同彼得就要吃苦頭，我們遲早會(huì)給人家壓垮，壓得服服貼貼。而已茨尼這個(gè)人我實(shí)在不容歡。我要說(shuō)的是：考利昂家族務(wù)必在強(qiáng)大力量的基礎(chǔ)上轉(zhuǎn)移，而不可顯出軟弱無(wú)能才搬家。咱們應(yīng)該重新加強(qiáng)自己的兵團(tuán)，至少收回咱們?cè)趪?guó)會(huì)島的失地才是。”
老頭子直搖頭?！爸v和是我自己提出的，要記著，我可不能自食其言?！?br/>
忒希奧忍不住還要發(fā)言：“自從講和以來(lái)，巴茨尼一直在挑釁，這是人所共知的。再說(shuō)，既然邁克爾是考利昂家族的新首領(lǐng)，那么，還有什么能夠捆住他的手腳、不讓他采取他認(rèn)為適當(dāng)?shù)男袆?dòng)呢？你的話不能牢牢地捆住他的手腳呀?！?br/>
邁克爾突如其來(lái)地插嘴了，他儼然以首領(lǐng)的語(yǔ)氣說(shuō)：“正在談判處理的一些事情可以回答你的問(wèn)題，解決你的疑慮。要是我的話你認(rèn)為不足為憑，那你就問(wèn)問(wèn)你的老頭子好了?！?br/>
不過(guò)，忒希奧這時(shí)覺(jué)得自己把話說(shuō)得過(guò)火了。要是他膽敢直接問(wèn)老頭子，那他就會(huì)同邁克爾敵對(duì)起來(lái)。于是，他聳聳肩說(shuō)：“反正我說(shuō)那些話的目的是為了整個(gè)家族的利益，不是為了我個(gè)人的利益。我個(gè)人的事，我個(gè)人會(huì)管。”
邁克爾對(duì)他友好地微笑了?！斑W啊，我從來(lái)都沒(méi)有懷疑你。我從來(lái)都沒(méi)有懷疑你。但是，請(qǐng)你相信我吧。當(dāng)然羅，在這些問(wèn)題上，我比不上你和彼得，不過(guò)隨便怎么說(shuō)，我總還有我爸爸指點(diǎn)，不會(huì)干得大糟的。到頭來(lái)，咱們大家都會(huì)好起來(lái)的?！?br/>
會(huì)議結(jié)束了，特大消息是克萊門(mén)扎和忒希奧會(huì)得到允許，在他們各自兵團(tuán)的基礎(chǔ)上建立他們各自的家族組織。忒希奧控制布魯克林區(qū)的賭博業(yè)和碼頭；克萊門(mén)扎控制曼哈頓區(qū)的賭博業(yè)；考利昂家族網(wǎng)羅長(zhǎng)島地區(qū)的田徑比賽方面的彩票賭博。
兩個(gè)司令離開(kāi)后，都不十分滿(mǎn)意，心頭仍然七上八下的?？_·瑞澤遲遲不想離去，希望自己被看作家族正式成員的機(jī)會(huì)終于到了。但是他很快就明白了，邁克爾根本就沒(méi)有那個(gè)意思，他離開(kāi)了。樓角藏書(shū)室里只留下了老頭子、湯姆·黑根和邁克爾三人。亞伯特·奈里送卡羅出了樓房大門(mén)，卡羅注意到奈里站在門(mén)口注視著他走過(guò)了燈光通明的林蔭道。
在藏書(shū)室里，三十人輕松了，只有一家人在一起才能如此輕松。邁克爾給老頭子斟了些茵香酒，給湯姆·黑根斟了些蘇格蘭威士忌。他也自斟自飲了一杯，他本來(lái)是難得喝一杯烈性酒的。
這時(shí)，湯姆·黑很第一個(gè)發(fā)言：“邁克爾，你為什么要拆我的臺(tái)呢？
邁克爾顯出吃驚的樣子。“你是我在韋加斯的頭號(hào)助手。我們辦事處要合乎法律手續(xù)，而你是懂法律的，還有什么比這個(gè)更重要的呢？”
黑根悲傷地苦笑了一下?！拔艺f(shuō)的不是這個(gè)問(wèn)題，我說(shuō)的是羅科·拉朋背著我正在建立一個(gè)秘密兵團(tuán)。我說(shuō)的是你直接同奈里打交道而沒(méi)有通過(guò)我或兵團(tuán)司令。當(dāng)然羅，萬(wàn)一拉朋的所作所為你不知道，那又是另一回事了。”
邁克爾客客氣氣地說(shuō)：“你怎么發(fā)現(xiàn)了拉朋的兵團(tuán)？”
黑根聳聳肩?！澳惴判?，沒(méi)有漏洞，沒(méi)有外人知道。不過(guò)，處于這種位置，我能夠看清楚一切動(dòng)靜。你讓拉朋自行其是；你讓拉朋有很大的自由。這樣，他那小小的帝國(guó)也需要人幫忙。不過(guò)，他每招募一個(gè)新兵都會(huì)有人向我匯報(bào)。同時(shí)我還看了他在餉金名單上開(kāi)的每一個(gè)人，就其所承擔(dān)的任務(wù)而言，都大多了一點(diǎn)。順便說(shuō)一下，拉朋這個(gè)人算你選對(duì)了。他于得好極了?！?br/>
邁克爾做了個(gè)鬼臉。要是你真注意到了的話，就應(yīng)該說(shuō)，并非好得了不得。不管怎么樣，那也是老頭子本人挑選的?！?br/>
“好吧，”湯姆說(shuō)，“因此就拆我的臺(tái)嗎？”
邁克爾面對(duì)著他，一點(diǎn)也不躲躲閃閃，一針見(jiàn)血地說(shuō)：“湯姆，你當(dāng)戰(zhàn)時(shí)參謀不適合。隨著這次大轉(zhuǎn)移，局勢(shì)可能變得嚴(yán)重，咱們可能被迫打仗。我也很想把你從火線上調(diào)開(kāi)，以防萬(wàn)一?！?br/>
黑根羞得臉紅了。如果是老頭子本人直接這樣講，那他會(huì)委曲求全地接受下來(lái)。但是，邁克爾憑什么作出這樣突如其來(lái)的決定呢？
“好吧，”黑根說(shuō)，“不過(guò)我倒很同意忒希奧的看法。我認(rèn)為你搞的這一套全錯(cuò)了。你是由于軟弱而轉(zhuǎn)移，而下是由于強(qiáng)大而轉(zhuǎn)移。這向來(lái)是兇多吉少的。巴茨尼像一只狼，倘若他要把你的胳膊撕裂下來(lái)，別的家族是不會(huì)鋌而走險(xiǎn)給考利昂家?guī)兔Φ??！?br/>
老頭子最后才發(fā)言：“湯姆，這不僅僅是邁克爾一個(gè)人的決定。在這些問(wèn)題上是我給他出的主意。有些事情必須辦，而我個(gè)人又不想負(fù)任何責(zé)任。這是我的愿望。我從來(lái)都不覺(jué)得你是個(gè)蹩腳參謀，我倒覺(jué)得桑迪諾是個(gè)蹩腳老頭子。但愿他的靈魂安息。他有勇氣，但是在我遭到不幸的日子里，實(shí)踐證明他不是領(lǐng)導(dǎo)全家族的適當(dāng)入選。誰(shuí)能料到弗烈特竟墮落成女人腳下的哈巴狗？你也別感到委屈。邁克爾同你一樣，也受到了我的完全信任。由于一些你所不能理解的原因，對(duì)今后所發(fā)生的事情你必須免于承擔(dān)責(zé)任。附帶說(shuō)一下，我早向邁克爾吩咐過(guò)，拉朋的秘密兵團(tuán)不能躲開(kāi)你的監(jiān)視。這也表明我對(duì)你是信任的。”
邁克爾哈哈大笑起來(lái)：“說(shuō)老實(shí)話，我原來(lái)沒(méi)有想到你會(huì)提出這個(gè)問(wèn)題，湯姆?！?br/>
黑根知道邁克爾平靜下來(lái)，就說(shuō)：“也許我也可能幫幫忙?！?br/>
邁克爾毫不含糊地?fù)u搖頭?！澳悴粎⒓樱@已經(jīng)決定了，湯姆?！?br/>
湯姆把杯子里的酒一飲而盡。在離開(kāi)之前向邁克爾溫和地反駁了一下，“你同你爸爸差不多一樣有辦法。但是，他身上另外有一點(diǎn)你還得好好學(xué)習(xí)。”
“另外有一點(diǎn)，究竟指的是什么？”邁克爾很有禮貌地問(wèn)道。
“如何說(shuō)‘不’字，”黑根回答說(shuō)。
邁克爾嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳阏f(shuō)得對(duì)，”他說(shuō)，“我會(huì)記住的?！?br/>
黑根走后，邁克爾對(duì)他父親開(kāi)玩笑地說(shuō)：“你別的一切都教過(guò)了，如今你得給我講一講，如何向人們說(shuō)‘不’字。”
老頭子走過(guò)去，坐在大桌子后面，說(shuō)：“你對(duì)你所愛(ài)的人不能隨便說(shuō)‘不’字，也不能常常說(shuō)，這就是訣竅。當(dāng)你說(shuō)‘不’字時(shí)，你得把‘不’字說(shuō)得聽(tīng)上去就像‘是’字一樣悅耳。另一個(gè)辦法就是你得設(shè)法讓他們說(shuō)‘不’字。你得耐心，還得不怕麻煩。不過(guò)，我是個(gè)老朽，你是新的時(shí)髦的一代，你不必聽(tīng)我這老一套?！?br/>
邁克爾放聲大笑：“你說(shuō)得對(duì)。那么，你真心同意把湯姆排除在外嗎？”
老頭子點(diǎn)點(diǎn)頭，“不能把他牽連進(jìn)來(lái)?！?br/>
邁克爾沉著冷靜地說(shuō)：“我覺(jué)得我應(yīng)該告訴你，我打算執(zhí)行的計(jì)劃，不是純粹為了給阿波羅妮婭和桑兒報(bào)仇。報(bào)仇也是天經(jīng)地義的。忒希奧和湯姆對(duì)巴茨尼一家的看法是正確的?！?br/>
老頭子點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“報(bào)仇好比一盤(pán)放冷了之后味道才最香的菜。我本來(lái)不愿意訂立那個(gè)和平協(xié)議，但是我知道，要是不訂立一個(gè)和平協(xié)議，你就絕對(duì)無(wú)法活著回來(lái)。我感到吃驚的是巴茨尼竟然照樣企圖干掉你。也許那是和平談判之前就安排好了的計(jì)劃，他來(lái)不及撤銷(xiāo)。你說(shuō)人家并不想干掉托馬辛諾老頭子，有把握嗎？”
邁克爾說(shuō)：“揚(yáng)言要干掉托馬辛諾老頭子只是個(gè)伎倆，而這種伎倆簡(jiǎn)直巧妙極了，就是讓人看不出破綻，不過(guò)，我這個(gè)身臨其境的人活下來(lái)了。我當(dāng)時(shí)親眼看到法布里吉奧出大門(mén)，逃跑了。因?yàn)槲一貋?lái)了，我才可以證實(shí)這一切?！?br/>
“他們把那個(gè)法布里吉奧我到了嗎？”老頭子問(wèn)道。
“我找到他了，”邁克爾說(shuō)，“我是一年之前找到他的。他在布法羅市開(kāi)了個(gè)小小的烤餡餅店。改了名，用的是假護(hù)照，假身份證。牧民法布里吉奧混得很不錯(cuò)?！?br/>
老頭子點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“這樣看來(lái)，再等下去也就毫無(wú)意義了。你什么時(shí)候開(kāi)始干呢？”
邁克爾說(shuō)：“我想等到愷生過(guò)孩子之后，以防臨產(chǎn)時(shí)出什么毛病。我還要等到湯姆搬到韋加斯定居下來(lái)之后，以免他受牽連。我想，從現(xiàn)在算起，得等一年?！?br/>
“你把這一切都準(zhǔn)備好了嗎？”他在問(wèn)這句話時(shí)，眼睛并沒(méi)有看邁克爾。
邁克爾柔和地說(shuō)：“你不分擔(dān)任務(wù)，也不負(fù)責(zé)任，一切由我負(fù)責(zé)。哪怕是你只行使否決權(quán)，我也不同意。萬(wàn)一你試圖行使否決權(quán)，那我就脫離家族，走自己的路。你既然不負(fù)責(zé)任，那就一切都別管?！?br/>
老頭子聽(tīng)罷，沉默了好久，然后嘆了一口氣，說(shuō)：“就這樣辦吧。這就是我為什么要退休的原因，這就是我把一切都交給你的原因。我已經(jīng)盡完了自己的本分，不再有這樣的雄心了。有些任務(wù)，最能干的人反而承擔(dān)不了。眼前碰到的問(wèn)題就是個(gè)例子?！?br/>
在那一年里，愷·亞當(dāng)姆斯。考利昂生了第二個(gè)孩子，又是個(gè)男娃娃。孩子生得很順利，沒(méi)有遇到任何麻煩?；氐搅质a道時(shí)，受到了盛大歡迎，簡(jiǎn)直就像公主回朝一樣?？的荨た祭航o她送了一套嬰兒用品，絲綢衣服、被褥等都是意大利手工制品，非常昂貴，非常漂亮。她對(duì)愷說(shuō)：“這是卡羅買(mǎi)的。在我找不到真正喜歡的東西之后，卡羅跑遍了紐約，就是想買(mǎi)點(diǎn)特別的東西?！?br/>
愷微笑了一下，表示感謝，同時(shí)她馬上意識(shí)到，她得把這個(gè)動(dòng)聽(tīng)的故事講給邁克爾聽(tīng)。她正在養(yǎng)成西西里人的作風(fēng)：有話不明說(shuō)，大家心照不宣就得了。
另外，在那一年里，尼諾·華倫提腦溢血死了。他的死，成了圖文并茂的各小報(bào)的頭版消息。這是因?yàn)榧s翰呢·方檀讓他擔(dān)任主角的那部影片幾周前剛開(kāi)始放映，轟動(dòng)一時(shí)，尼諾成了廣大觀眾心目中的大明星。報(bào)紙還提到約翰呢·方檀親自料理安葬的各項(xiàng)工作，安葬沒(méi)有大張旗鼓地進(jìn)行，只有家屬和親友參加。有一條聳人聽(tīng)聞的消息還說(shuō)，約翰呢·方檀在接見(jiàn)記者時(shí)公然責(zé)怪自己，說(shuō)朋友之死，他自己也有一定過(guò)錯(cuò)，還說(shuō)他本該強(qiáng)迫他接受治療。但是，記者卻把這種情況報(bào)導(dǎo)得好像是多愁善感的旁觀者在悲劇面前表現(xiàn)的那種自我檢討。約翰呢·方檀把他兒童時(shí)代的朋友尼諾·華倫提培養(yǎng)成為電影明星，還能對(duì)一個(gè)朋友提出什么更高的要求呢？
除了弗烈特，考利昂家族沒(méi)有別的成員到加利福尼亞參加葬禮。璐西和裘里斯出席了。老頭子本來(lái)打算去的，但他患了心臟病，因而臥床了一個(gè)月。他雖然沒(méi)有去，卻送了個(gè)大花圈。亞伯特·奈里以考利昂家族的官方代表趕到了西部。
尼諾葬禮后第二天，莫·格林就被擊斃在他的電影明星情婦的好萊塢住所里。一個(gè)月后，亞伯特·奈里才出現(xiàn)在紐約：他到加勒比海度假去了，回來(lái)時(shí)簡(jiǎn)直曬成黑人了。邁克爾·考利昂對(duì)他表示了歡迎，方式很簡(jiǎn)單：微笑了一下，說(shuō)了幾句贊揚(yáng)的話，同時(shí)通知奈里說(shuō)，今后他將得到額外的“生活補(bǔ)貼”，也就是家族從帳本中給他撥出一筆收入，這種收入是特別優(yōu)厚的。奈里感到很滿(mǎn)意，覺(jué)得自己是生活在一個(gè)公正的世界里。在這個(gè)公正的世界里，誰(shuí)完成了自己的任務(wù)，就可以得到相應(yīng)的報(bào)酬。
現(xiàn)在，他回國(guó)已經(jīng)差不多三年，他同愷結(jié)婚也已經(jīng)差不多兩年了。這三年時(shí)間主要是熟悉家族的生意活動(dòng)。他長(zhǎng)時(shí)間地同湯姆·黑根攀談，又長(zhǎng)時(shí)間地同老頭子議論。當(dāng)他了解到考利昂家族究竟多么富有和強(qiáng)大時(shí)，感到大感吃驚?？祭杭易鍝碛屑~約市中心區(qū)極其昂貴的房地產(chǎn)，擁有整座整座的辦公大樓。這個(gè)家族通過(guò)化名或找人代名，實(shí)際上還同別家搭伙擁有華爾街上的兩座經(jīng)紀(jì)業(yè)大廈，長(zhǎng)島上的幾家銀行，幾家服裝中心公司。這一切再加上非法經(jīng)營(yíng)的賭博業(yè)，實(shí)在也夠嚇人的了。
在回顧考利昂家族以往的交易活動(dòng)中，邁克爾·考利昂覺(jué)得最有趣的一點(diǎn)是，戰(zhàn)后不久，考利昂家族從一大幫擅自復(fù)制音樂(lè)唱片的投機(jī)商那里接受了相當(dāng)數(shù)量的保護(hù)主。這些投機(jī)商專(zhuān)門(mén)復(fù)制、倒賣(mài)著名歌唱家灌的唱片，把一切裝演搞得簡(jiǎn)直天衣無(wú)縫，因而從來(lái)沒(méi)有被破獲。當(dāng)然羅，在他們批發(fā)給商店的唱片上面，歌唱家和原灌制唱片的商人得不到分文。邁克爾·考利昂注意到了約翰呢·方檀也由于這種偽造而損失了大量的錢(qián)，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)，他灌的唱片也是全國(guó)最風(fēng)靡一時(shí)的熱門(mén)貨。
他問(wèn)湯姆·黑根其中的奧妙。為什么老頭子竟然答應(yīng)欺騙他的教子。黑根蘭了聳肩。生意就是生意。再說(shuō)，約翰呢在老頭子的心目中也并不是個(gè)好東西，約翰呢同他孩提時(shí)候結(jié)識(shí)的愛(ài)人離了婚，去同瑪葛特·婭希彤結(jié)婚，這就使得老頭子很不高興。
“那么那些偽造者干嗎突然停止了偽造活動(dòng)？”邁克爾問(wèn)道，“是警察發(fā)現(xiàn)了他們嗎？”
黑根搖搖頭?！袄项^子不再保護(hù)他們?？的萁Y(jié)婚之后就停止保護(hù)了?！?br/>
這是一個(gè)典型事例，他看得不少了。一方面老頭子在幫助那些陷于不幸的人們，但另一方面那些人的不幸卻是他插手造成的。這，不是由于陰謀詭計(jì)，也不是由于巧妙安排，而是由于他的利益的多樣性，或者由于宇宙的自然法則。善與惡的相互滲透乃是宇宙的自然法則中的常規(guī)現(xiàn)象。
當(dāng)年邁克爾和愷是在新英格蘭山區(qū)結(jié)婚的。他們舉行婚禮井沒(méi)有聲張，只有女方家里的人和女方的幾個(gè)朋友參加?；楹?，他們就搬回長(zhǎng)灘鎮(zhèn)林蔭道。愷同她丈夫的父母和住在林蔭道上的所有的人相處得很好，邁克爾對(duì)此感到很詫異。不用說(shuō)，她像人們對(duì)于一個(gè)舊式意大利賢妻所估計(jì)的那樣，馬上就懷孕了，這對(duì)家庭和睦起了一定的作用。接著，兩年之后，第二個(gè)孩子在娘胎里開(kāi)始形成了。
愷打算到飛機(jī)場(chǎng)去接他。她經(jīng)常去迎接他，看到他出差回來(lái)總是那樣的高興。他每次回來(lái)看到她，心里也很高興。但這次卻是個(gè)例外。這是因?yàn)?，這次出差的結(jié)束，意味著他必須開(kāi)始他三年來(lái)準(zhǔn)備要采取的行動(dòng)。兵團(tuán)司令們也都要恭候他。而他，邁克爾·考利昂要發(fā)布向令，作出決定。這些命令和決定，必將左右他和他那個(gè)家族的命運(yùn)。
每天清晨，當(dāng)愷·亞當(dāng)姆斯·考利昂起床給嬰兒喂奶的時(shí)候，她總看到考利昂媽媽由一個(gè)保鏢開(kāi)汽車(chē)從林蔭道出發(fā)，過(guò)一小時(shí)后又回來(lái)了。不久，愷就聽(tīng)說(shuō)，她婆婆每天清晨都是上教堂去禱告的。老太太往往一回來(lái)，就要順便進(jìn)來(lái)坐坐，喝點(diǎn)早咖啡，同時(shí)也看看她的新添的孫子。
考利昂太太總要問(wèn)愷為什么不當(dāng)個(gè)天主教徒，根本忽略了愷的孩子已受洗為耶穌教教徒的這一類(lèi)事實(shí)。于是，愷感到她也不妨問(wèn)問(wèn)老太太，為什么每天清晨要到教堂去，每天清晨到教堂去是否就是天主教徒的應(yīng)盡的本份。
老太太似乎覺(jué)得，每天清晨進(jìn)教堂這事也許就是妨礙愷皈依天主教的主要障礙，因而連忙說(shuō)：“啊呀，不是，不是，有些天主教徒一年中也只在復(fù)活節(jié)和圣誕節(jié)才進(jìn)教堂，你感到什么時(shí)候想進(jìn)教堂就進(jìn)教堂也是可以的?！?、
愷笑了起來(lái)?！澳悄愀蓡崦刻煲淮笤缍家M(jìn)教堂呢？”
考利昂大太以極其自然的神態(tài)說(shuō)：“我呀，我是為我丈夫祈禱的?！彼幻娉轮钢匕?，一面說(shuō)：“我為他祈禱，他就不會(huì)下地獄了?！彼Ａ似??！拔颐刻於紴樗撵`魂念經(jīng)禱告二他就會(huì)升天堂?！彼现复禾炜铡?br/>
她在說(shuō)這些話時(shí)，臉上呈現(xiàn)著小孩子似的笑容。好像她是在以某些方式扭轉(zhuǎn)她丈夫的意志，或者她企圖扭轉(zhuǎn)丈夫的意志的努力不過(guò)是白費(fèi)勁罷了。說(shuō)這些話時(shí)也差不多像是開(kāi)玩笑，是以她那獨(dú)特的嚴(yán)峻的意大利型老太婆的方式在開(kāi)玩笑。這次也同往常一樣，每當(dāng)她大夫不在場(chǎng)的時(shí)候，她總要對(duì)這位偉大的老頭子表現(xiàn)出不尊敬的態(tài)度。
“那，我公公在感情上有什么反應(yīng)哪？”愷很有禮貌地問(wèn)道。
考利昂媽媽聳了聳肩?！白詮娜思矣脴尨蛩?，他完全變成另一個(gè)人了。他讓邁克爾承擔(dān)了全部工作；他整天擺弄菜園子，管管辣椒，管管番前。好像他還是個(gè)農(nóng)民似的。但話又說(shuō)回來(lái)，男人總是那樣的。”
在上午的什么時(shí)候，康妮·考利昂總要領(lǐng)著她的兩個(gè)孩子走過(guò)林蔭道，來(lái)看看愷，同她聊聊天。愷很喜歡康妮，喜歡她那活潑的性格，喜歡她對(duì)哥哥邁克爾的偏愛(ài)?？的萁虗鹱鲆獯罄讲穗?，而有時(shí)還把她自己獨(dú)出心裁做出來(lái)的一手好菜看端過(guò)來(lái)讓邁克爾嘗嘗。
像往常一樣，今天上午她又問(wèn)愷，邁克爾對(duì)她丈夫卡羅有什么看法。邁克爾是否像表面上看去的那樣，真的喜歡卡羅？卡羅過(guò)去同這個(gè)家族總有些小糾葛，而最近這幾年，他已經(jīng)改邪歸正了。他在工會(huì)工作中確實(shí)干得不錯(cuò)，不過(guò)他得苦干，每天都是好多小時(shí)?？_真的喜歡邁克爾，這是康妮經(jīng)常說(shuō)的話。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，如今大家都喜歡邁克爾，恰似當(dāng)年大家都喜歡他父親一樣。邁克爾簡(jiǎn)直是老頭子的化身。邁克爾打算經(jīng)營(yíng)家族傳統(tǒng)的橄欖油生意。位實(shí)在是再好也沒(méi)有了。
在此之前，愷早就看出了康妮的心思：康妮一提到她丈夫同家族的關(guān)系時(shí)，總是忐忑不安地急于聽(tīng)到能對(duì)卡羅說(shuō)一句稱(chēng)贊的話。愷要是看不出康妮對(duì)邁克爾是否喜歡卡羅這一點(diǎn)有一種提心吊膽的關(guān)切，那就很愚蠢了。一天夜里，愷把這個(gè)問(wèn)題說(shuō)給邁克爾聽(tīng)了，同時(shí)還提到，從來(lái)沒(méi)有人談?wù)撋骸た祭海矝](méi)有人間接談到他，至少?gòu)膩?lái)沒(méi)有人在她面前說(shuō)到他。有一次，他試圖在老頭子和老太太面前對(duì)桑兒表示哀悼，老兩口聽(tīng)是聽(tīng)，卻一言不發(fā)，聽(tīng)完了也不理睬。她還曾試圖引導(dǎo)康妮談?wù)勊蟾绲那闆r，也沒(méi)有效果。
桑兒遺孀桑德拉帶著她的孩子搬到佛羅里達(dá)州去了，因?yàn)樗母改缸≡谀莾骸＝?jīng)過(guò)財(cái)政上的某些安排，她同她孩子的生活過(guò)得很愉快，但桑兒死后并沒(méi)有自下固定資產(chǎn)。
邁克爾勉強(qiáng)解釋了一下桑兒遇害那個(gè)晚上所發(fā)生的事情：先是卡羅打了老婆康妮，接著康妮就打電話到林蔭道，而接電話的就是桑兒，桑兒接完電話就氣得瘋也似的沖了出去。因此，康妮和卡羅一直神經(jīng)緊張地?fù)?dān)心家族中其他成員會(huì)責(zé)任她間接造成了桑兒的死亡，或者責(zé)怪她丈夫卡羅。但情況看來(lái)并不是這樣，證據(jù)是家族把林蔭道上的一棟房子交給康妮和卡羅，而且還把卡羅提拔到工會(huì)系統(tǒng)中的重要崗位上。而卡羅也改邪歸正了，不可酗酒，不再亂嫖，不再拼命想逞能了。近兩年來(lái)，家族對(duì)他的工作和態(tài)度都很滿(mǎn)意，沒(méi)有人因往事而責(zé)怪他。
“那你干嗎不在哪天晚上請(qǐng)他們兩口子過(guò)來(lái)談?wù)?，你也可以使你妹妹放心嘛！”愷接著又說(shuō)：“你妹妹真可憐，她時(shí)刻都在緊張地?fù)?dān)心著你對(duì)她丈夫的看法。你不妨直接告訴她，告訴她把那些胡思亂想的顧慮從頭腦里清除干凈?！?br/>
“這個(gè)，我辦不到，”邁克爾說(shuō)，“我們的原則是，在家庭成員中不談這些問(wèn)題?！?br/>
“那你準(zhǔn)不準(zhǔn)我把你給我所說(shuō)的話轉(zhuǎn)告給她呢？”愷問(wèn)道。
這本來(lái)是合情合理的建議，但他卻考慮了好久好久。這使她百思不解。最后，他才開(kāi)口說(shuō)：“愷，我黨得大可不必。我認(rèn)為，說(shuō)了并沒(méi)有什么好處。她反正是要疑神疑鬼的。這種事，任何人也無(wú)能為力?！?br/>
愷怔住了。她覺(jué)察到邁克爾對(duì)他妹妹一直比對(duì)任何人都要冷淡一些，盡管康妮很愛(ài)他。
“桑兒遭謀殺，你不責(zé)怪康妮，這可是真的？”她問(wèn)道。
邁克爾嘆了一口氣。
“當(dāng)然不，”他說(shuō)?！八俏颐疵?，我也非常喜歡她。我為她感到遺憾?？_盡管變好了，但他實(shí)在是個(gè)窩囊丈夫。咱們還是把他忘掉為好人。”
論性格，愷向來(lái)不打破沙鍋問(wèn)到底，她不再啰嗦了。另外，她知道，邁克爾這人不吃硬的，來(lái)硬的，他就會(huì)冷酷地橫下一條心。她知道她是世界上唯一可以左右他的意志的人。不過(guò)她同時(shí)也明白，把這種威力使用得過(guò)于頻繁也就有損于這種威力。同他生活了兩年，她更愛(ài)他了。
她愛(ài)他，因?yàn)樗渎浯蠓?，真是出?lèi)拔萃，即使在細(xì)小事情上也絕不主觀武斷。她已經(jīng)看出來(lái)，他如今成了一個(gè)非常強(qiáng)有力的人物。人們連續(xù)不斷地上門(mén)來(lái)同他商量問(wèn)題，求他幫忙。人們對(duì)他總是百依百順，畢恭畢敬。不過(guò)，比較而言，在他種種優(yōu)點(diǎn)之中，有一點(diǎn)使他在她心目中顯得尤其可愛(ài)。
事情是這樣的：打從邁克爾帶著被打傷的臉由西西里回來(lái)，家族中的每個(gè)人都勸他進(jìn)行一次矯正手術(shù)。他的母親經(jīng)常催逼他。在一個(gè)星期天的團(tuán)聚會(huì)上，考利昂家里的人都集中到林蔭道來(lái)了，母親沖著邁克爾大聲吼起來(lái)：
“看你這樣子簡(jiǎn)直就像電影里的強(qiáng)盜，看在耶穌·基督的份上，為了你這個(gè)可憐的妻子，你還是早點(diǎn)把你的臉整一下。修整好了，你也就不會(huì)老是流鼻涕了。你流鼻涕的那個(gè)樣子，簡(jiǎn)直就像個(gè)愛(ài)爾蘭醉漢?！?br/>
老頭子坐在餐桌的上席，把一切都看得清清楚楚。他看著愷問(wèn)道：“他那個(gè)樣子，你感到討厭嗎？
愷搖搖頭。于是，老頭子對(duì)他老伴說(shuō)：“他已經(jīng)不歸你管了，你過(guò)于勞心，多管閑事?！?br/>
老太太聽(tīng)了馬上平靜下來(lái)。這倒不是因?yàn)樗抡煞?，而是因?yàn)樵趧e人面前同他爭(zhēng)論這類(lèi)問(wèn)題是有失體面的。
但是，老頭子的掌上明珠康妮，剛從廚房來(lái)宴會(huì)廳，她在廚房負(fù)責(zé)為家宴調(diào)烹菜肴，臉給爐火烘得緋紅緋紅的，馬上接過(guò)來(lái)說(shuō)：
“我黨得他應(yīng)該把臉修整修整。他在被打傷之前是咱家長(zhǎng)得最秀氣的一個(gè)。邁克，還是聽(tīng)聽(tīng)勸告吧，答應(yīng)把臉修整一下。”
邁克爾望著她，表現(xiàn)出心不在焉的樣子?？磥?lái)，剛才說(shuō)的那些話，他好像一點(diǎn)也沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，只是一語(yǔ)不發(fā)。
康妮走過(guò)來(lái)站在她父親身邊。
“你也說(shuō)句話，勸勸他嘛，”她對(duì)老頭子說(shuō)。她把雙手深情地放在他的雙肩上，還用手去摸他的脖子。她是唯一可以同老頭子如此親昵的人。她對(duì)父親的感情就像小姑娘對(duì)父親的感情一樣，是一種信賴(lài)。
老頭子拍拍她的一只手，說(shuō)：“我們大家都餓得發(fā)慌了，快把細(xì)條實(shí)心面端上來(lái)，一面吃一面聊嘛?！?br/>
康妮回頭望著她丈夫，說(shuō)：“卡羅，你也給邁克爾說(shuō)說(shuō)，要他把臉修整好，也許他會(huì)聽(tīng)你的話?！彼恼Z(yǔ)氣間接表示，邁克爾同卡羅之間有一種高于他們同別人的友好關(guān)系。
卡羅給太陽(yáng)曬得黑黝黝的，很好看；金黃色的頭發(fā)剪得很講究，梳得很整齊。他一面端起玻璃杯呷著家里釀的葡萄酒，一面說(shuō)：“誰(shuí)也沒(méi)有資格給邁克爾說(shuō)應(yīng)該干什么?！贝驈陌醽?lái)林蔭道之后，卡羅變成另一個(gè)人了。他知道自己在家族中的地位，因此向來(lái)不越軌。
在這一切現(xiàn)象的背后蘊(yùn)藏著某些愷不理解的東西，也就是某些用肉眼看不見(jiàn)的東西。作為女人，她能看出康妮有意討好她父親，不過(guò)她表演得很漂亮，甚至也很真誠(chéng)，然而卻不是發(fā)自?xún)?nèi)心的。卡羅的回答等于把自己的前額碰在地上，叩響頭，而邁克爾對(duì)這一切壓根兒沒(méi)有注意。
愷沒(méi)有把大夫的畸形臉?lè)旁谛纳?，但卻擔(dān)心由此而引起的鼻竇上的毛病。修整面容的外科手術(shù)也會(huì)順利治愈鼻竇上的毛病。出于這種原由，她想要邁克爾到醫(yī)院去做做必要的手術(shù)。但是，她心里明白，他情愿保持他那個(gè)畸形臉。她確信，老頭子心里明白這一點(diǎn)。
但是，愷在生下第一個(gè)孩子之后，有一次感到很詫異，邁克爾竟主動(dòng)到婦產(chǎn)醫(yī)院來(lái)問(wèn)她：“你要我把臉修整一下嗎？”
愷點(diǎn)點(diǎn)頭?！靶『⒆拥男睦砟闶嵌玫摹５饶銉鹤娱L(zhǎng)大了，懂得了你這張臉不正常的時(shí)候，他也會(huì)傷心的。我只是不想要咱們的孩子看到你這張臉。我自己才一點(diǎn)兒也不在乎哪，我悅的是真的，邁克爾?！?br/>
“好吧，”他對(duì)她笑著說(shuō)，“我這就去動(dòng)手術(shù)?！?br/>
他等她從醫(yī)院回家之后，開(kāi)始做了一切必要的安排。手術(shù)很成功，左邊臉上原來(lái)那塊凹處簡(jiǎn)直看不見(jiàn)了。
家族中的人個(gè)個(gè)都很高興，但康妮顯得比任何人都高興。她每天都到醫(yī)院里去探望邁克爾，每次部拉著卡羅一塊兒去。當(dāng)邁克爾剛回到家，她就使勁地?fù)肀?，吻他，然后贊賞地打量著他，說(shuō)：“如今看上去又像我原來(lái)那個(gè)秀氣的哥哥了?！?br/>
只有老頭子無(wú)動(dòng)于衷，一面聳肩一面評(píng)說(shuō)：“有什么兩樣？”
不過(guò)愷產(chǎn)生了一種感激之情。她知道，邁克爾修整面容，是違背他本人的意愿的。他之所以委屈自己，就是因?yàn)樗蛩岢隽四菢拥囊?。她是世界上唯一能夠使他違背自己的本意而行動(dòng)的人。
在邁克爾從韋加斯要回來(lái)的那天下午，羅科·拉朋開(kāi)著轎車(chē)來(lái)到林蔭道，要愷上車(chē)，送她到飛機(jī)場(chǎng)去迎接丈夫。她丈夫每次出差回來(lái)，她總是要去迎接的，這主要是因?yàn)樗龥](méi)有他在身邊，住在戒備森嚴(yán)的林蔭道，總感到很孤單。
她看到他同湯姆·黑根和亞伯特·奈里一道下了飛機(jī)。愷不喜歡奈里，因?yàn)樗欠N沉著冷靜的殘忍作風(fēng)使她想到路加·布拉西。她看到奈里走在邁克爾后面，又竄到他身旁，還看到他那銳利的目光迅速掃視附近的每個(gè)人。邁克爾一行第一個(gè)看到愷的就是奈里。奈里碰碰邁克爾的肩膀，要他向愷的方向著。
愷跑上去，一頭撲到丈夫懷里；他很快地把她吻了幾下就把她放開(kāi)了。他，湯姆·黑根，還有愷上了那輛轎車(chē)；亞伯特·奈里不知哪兒去了。其實(shí)，奈里同另外兩個(gè)人上了另外一輛汽車(chē)。這輛汽車(chē)跟著那輛轎車(chē)，一直跟到長(zhǎng)灘鎮(zhèn)，只是俏沒(méi)看見(jiàn)罷了。
愷壓根兒沒(méi)有問(wèn)邁克爾此去任務(wù)完成得怎樣。即使像這類(lèi)禮貌性問(wèn)題，雙方也都心照不宣，都認(rèn)為是尷尬的問(wèn)題。這倒不是因?yàn)樗辉敢饨o她一個(gè)同樣禮貌性的回答，而是這樣一問(wèn)，就會(huì)使他們想起他們結(jié)婚所涉及的范圍絕對(duì)不包括那個(gè)禁區(qū)。愷也根本不再關(guān)心這類(lèi)問(wèn)題了。但當(dāng)邁克爾告訴她說(shuō)，他傍晚得到他父親那兒去向老頭子匯報(bào)韋加斯之行，她聽(tīng)了不由得失望地皺了皺眉。
“對(duì)不起，”邁克爾說(shuō)，“明天晚上咱們到紐約市中心去看一場(chǎng)戲，吃一餐飯，好嗎？”說(shuō)罷，他在她肚子上輕輕地拍了一下，她懷孕已經(jīng)快七個(gè)月了。“等小孩出世后，你又要給囚禁起來(lái)。嗨，真是，與其說(shuō)你是新英格蘭人，還不如說(shuō)你是意大利人。兩年之內(nèi)就生了兩個(gè)孩子。
愷酸溜溜地說(shuō)：“可你哪，與其說(shuō)是意大利人，還不如說(shuō)是新英格蘭人。你回家的第一夜就消磨在事務(wù)上?！辈贿^(guò)，他說(shuō)這些話時(shí)一直都在向他微笑著?！澳慊貋?lái)不會(huì)很晚吧？”
“不到半夜，”邁克爾說(shuō)，”甭等我，你累了，你就去睡?！?br/>
“我偏要等你，我不睡，”他說(shuō)。
當(dāng)天晚上的會(huì)議是在考利昂老頭子的那棟房子的藏書(shū)室里舉行的。出席的人有老頭子、邁克爾、湯姆·黑根、卡羅·瑞澤以及克萊門(mén)扎和忒希奧這兩個(gè)司令。
這次會(huì)議上的氣氛一點(diǎn)兒也不像往日開(kāi)會(huì)時(shí)那么融洽。早在考利昂老頭子宣布半退休，同時(shí)宣布由邁克爾接管家族事務(wù)以來(lái)，他們之間就一直存在著某種緊張關(guān)系。像家族那樣的企業(yè)控制權(quán)，按慣例，根本不是父子相傳的。在別的家族，像克萊門(mén)扎和忒希奧這樣強(qiáng)有力的司令就很可能繼承。不然的話，也會(huì)批準(zhǔn)分裂出去，建立他們各自的家族系統(tǒng)。
另外，自從考利昂老頭子同五大家族講和以來(lái)，考利昂家族的實(shí)力每況愈下。就目前而言，巴茨尼家族無(wú)疑是紐約地區(qū)最強(qiáng)大的家族。這個(gè)家族同塔塔格里亞家族結(jié)成了聯(lián)盟之后就代替了考利昂家族原來(lái)的地位。此外，這個(gè)家族還悄悄地逐步削弱考利昂家族的實(shí)力，慢慢地?cái)D進(jìn)了考利昂家族的賭博領(lǐng)域。他們?cè)囋嚳祭旱姆磻?yīng)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)家族軟弱無(wú)力，于是著手建立他們自己的彩票賭博登記站。
巴茨尼和塔塔格里亞聽(tīng)到考利昂老頭子退休了，感到由衷地高興。邁克爾，也許以后可能證明是令人望而生畏的。但至少在十年之內(nèi)，他的手腕絕不可能同老頭子相提并論?？祭杭易鍩o(wú)疑是在走下坡路。
毋庸諱言，考利昂家族遭受了一系列不幸。實(shí)踐證明，弗烈特只不過(guò)是開(kāi)旅店的行家和女人手中的玩物而已，所謂女人手中的玩物的特點(diǎn)，雖然難以具體描述，但大致意味著是一個(gè)老是偎在媽媽?xiě)牙锍阅痰呢濔挼膵雰?。?jiǎn)言之，沒(méi)有大丈夫氣概。另外，桑兒之死也是一個(gè)災(zāi)難。桑兒這人是可怕的，是不可辱的。當(dāng)然，他派他的小弟弟去槍殺那個(gè)“土耳其人”和那個(gè)警官是犯了個(gè)錯(cuò)誤。雖然從戰(zhàn)術(shù)上來(lái)說(shuō)，那樣的行動(dòng)也是必要的，但從長(zhǎng)期戰(zhàn)略觀點(diǎn)來(lái)看，那樣的行動(dòng)卻是一個(gè)嚴(yán)重錯(cuò)誤。那個(gè)行動(dòng)的后果，終于迫使老頭子從病床上爬了起來(lái)。那個(gè)行動(dòng)使邁克爾喪失了在他父親監(jiān)護(hù)之下的兩年的實(shí)際鍛煉。此外，任命一個(gè)愛(ài)爾蘭人當(dāng)參謀也是老頭子一生所干的唯一蠢事。就狡猾而言，沒(méi)有哪一個(gè)愛(ài)爾蘭人能夠同一個(gè)西西里人相比。各大家族都持有這種觀點(diǎn)，因而自然而然地更加尊敬巴茨尼一塔塔格里亞聯(lián)盟，而不那么尊敬考利昂家族了。各家族對(duì)邁克爾的看法是：他雖然比較有頭腦，但論膽略卻不及桑兒，而他雖然有頭腦，但卻不如他父親。他不過(guò)是一個(gè)平平庸庸的繼承人而已，一個(gè)不足以大驚小怪的人物。
還有，雖然老頭子由于勇于休戰(zhàn)媾和的政治家風(fēng)度而受到了普遍贊揚(yáng)，但他一直沒(méi)有為桑兒報(bào)仇使他的家族的威信一落千丈。普遍認(rèn)為，這種政治家風(fēng)度乃是軟弱無(wú)力的表現(xiàn)。
凡此種種，屋子里在座的人也都知道，說(shuō)不定還有幾個(gè)人甚至信以為真?？_·瑞澤很喜歡邁克爾，但是不像怕桑兒那樣怕他。克菜門(mén)扎雖然因?yàn)檫~克爾在對(duì)付那個(gè)“土耳其人”和那個(gè)警官方面的精彩表演而稱(chēng)贊他，但也不免覺(jué)得邁克爾太軟弱，不配當(dāng)老頭子?？巳R門(mén)扎早就希望得到允許，建立自己的家族，從考利昂系統(tǒng)中分裂出來(lái)，經(jīng)營(yíng)他自己的帝國(guó)。但是，老頭子表示這種打算是不能允許的，而克萊門(mén)扎對(duì)老頭子也大尊重了，無(wú)意違命。萬(wàn)一整個(gè)局勢(shì)變得不能容忍，那當(dāng)然就另當(dāng)別論了。
忒希奧對(duì)邁克爾比較有好感。他在這個(gè)年輕人身上感到了另一種氣質(zhì)：平時(shí)不露鋒芒，隱蔽得很巧妙，生怕把自己的真正實(shí)力暴露在光天化日之下；緊守老頭子的訓(xùn)海，那就是，讓朋友們低估你的優(yōu)點(diǎn)，讓敵人高估你的缺點(diǎn)。
老頭子本人和湯姆·黑根對(duì)邁克爾的信任不是沒(méi)有根據(jù)的幻想。老頭子如果對(duì)兒子重振家威的能力不是絕對(duì)信任，那也就絕對(duì)不會(huì)退休。近兩年來(lái)，黑根一直是邁克爾的老師。他對(duì)邁克爾如此迅速地掌握了錯(cuò)綜復(fù)雜的家族事務(wù)感到嘆服。邁克爾真不愧他父親的好兒子。
克萊門(mén)扎和忒希奧這兩員大將感到煩惱的是邁克爾把他們率領(lǐng)的兵團(tuán)的實(shí)力削弱了，同時(shí)根本不想重建桑兒原來(lái)的兵團(tuán)。目前，考利昂家族實(shí)際上僅僅只是兩個(gè)作戰(zhàn)師，而人員比原來(lái)要少得多?？巳R門(mén)扎和忒希奧兩個(gè)人認(rèn)為這種局面就是自殺。尤其是巴茨尼。塔塔格里亞聯(lián)盟對(duì)他們的疆域虎視眈眈，得寸進(jìn)尺。因此，眼下他們兩個(gè)希望，在老頭子召開(kāi)的這次不同尋常的會(huì)議上，這些錯(cuò)誤能夠得到糾正。
邁克爾首先發(fā)言，向到會(huì)的人報(bào)告了他的韋加斯之行和莫·格林拒不接受關(guān)于買(mǎi)下他的股份的建議。
“但是，我們打算給他提出一個(gè)他不能不接受的建議，”邁克爾說(shuō)，“你們大家已經(jīng)知道，考利昂家族打算把活動(dòng)中心移向西部。我們打算在沿河一帶修建四個(gè)附設(shè)在旅館里的賭場(chǎng)，但是，這也不能馬上辦到。我們需要時(shí)間，把準(zhǔn)備工作做好。”接著他直接對(duì)克菜門(mén)扎說(shuō)：“彼得，還有忒希奧，我要求你們兩個(gè)無(wú)疑問(wèn)地、無(wú)保留地再跟隨我一年；滿(mǎn)一年之后，你們兩個(gè)都可以從考利昂家族中分裂出去，另立門(mén)戶(hù)，自任老板，建立你們自己的家族組織。當(dāng)然羅，不言而喻，到那時(shí)咱們也還得保持友誼。但是，眼下我要求你們服從我領(lǐng)導(dǎo)，不要有任何顧慮。你們認(rèn)為有些問(wèn)題要召開(kāi)會(huì)議來(lái)加以解決，你們也得稍稍耐心一點(diǎn)?！?br/>
忒希奧發(fā)言了?！凹热荒じ窳窒胍惆职终?wù)?，干嗎不同意哪？老頭子一向善于說(shuō)服任何人，他那通情達(dá)理的辯才，從來(lái)都沒(méi)有任何人能夠置若罔聞?！?br/>
老頭子直截了當(dāng)?shù)鼗卮鹫f(shuō)：“我已經(jīng)退休了，要是我插手，邁克爾就會(huì)喪失威信。另外，那號(hào)人我是不愿意同他談的?！?br/>
忒希奧想起了他聽(tīng)到的關(guān)于莫·格林有一天晚上在韋加斯旅社里摑弗烈特·考利昂的耳光、打得他團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的故事。他當(dāng)時(shí)感到要出問(wèn)題。他朝后一仰，靠在椅背上，認(rèn)為莫·格林已經(jīng)死定了。考利昂家族并不想說(shuō)服他。
卡羅·瑞澤發(fā)言了?！翱祭杭易宕蛩惆鸭~約的活動(dòng)全停下來(lái)嗎？”
邁克爾點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔覀兇蛩惆验蠙煊推髽I(yè)賣(mài)掉了事，留下來(lái)的我們要盡可能移交給忒希奧和克萊門(mén)扎他們兩個(gè)。但是，卡羅，我希望你不要擔(dān)心你的職位。你生長(zhǎng)在內(nèi)華達(dá)州；你了解那個(gè)州的情況；你了解那里的風(fēng)土人情。咱們搬到那兒去的時(shí)候，我希望你當(dāng)我的得力助手?！?br/>
卡羅靠在椅背上，感激涕零，滿(mǎn)面紅光。他時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，要進(jìn)入權(quán)力中心了。
邁克爾接著又發(fā)言：“湯姆·黑根從今天起不再當(dāng)參謀了。他將擔(dān)任咱們韋加斯的代理律師的職務(wù)。在大約五個(gè)月之后，他就要把家屬也搬到那兒去安家落戶(hù)。從此刻起，就從這一分鐘開(kāi)始，任何人不得找他談別的任何問(wèn)題。他是律師，就只當(dāng)律師。這樣做，是我本人的主張。再說(shuō)，要是我需要?jiǎng)e人出點(diǎn)子的話，哪里還有比我爸爸更稱(chēng)職的參謀呢？”
他說(shuō)得大家都哄堂大笑。但是，玩笑是玩笑，他們大家也都領(lǐng)會(huì)到弦外之音了。湯姆·黑根下臺(tái)了，他不再掌握任何實(shí)權(quán)了。他們想看看黑根的反應(yīng)，但是他毫無(wú)表情。
克萊門(mén)扎用他那特有的聲音大聲說(shuō)，“照你說(shuō)，一年之后，我們就可以另立門(mén)戶(hù)了，是這樣嗎？”
“也許用不了一年，”邁克爾彬彬有禮地說(shuō)，“當(dāng)然，你也可以繼續(xù)待在考利昂家族里面，那就要由你們個(gè)人選擇了。不過(guò)，我們的大部分實(shí)力很快就要搬到西部去，那樣你們也許可以更好地組織自己的力量?！?br/>
忒希奧沉著冷靜地說(shuō)：“那樣的話，我想你應(yīng)該允許我們招募新兵來(lái)充實(shí)我們的兵團(tuán)。巴茨尼家族不斷地向我的版圖推進(jìn)，我黨得，給他們一點(diǎn)教訓(xùn)，讓他們懂得一點(diǎn)禮貌，也許是上策?！?br/>
邁克爾搖搖頭?！安?，那樣不行。要按兵不動(dòng)，所有的問(wèn)題都要談判解決。我們離開(kāi)之前，一定要把一切問(wèn)題處理得妥妥貼貼?！?br/>
忒希奧是不會(huì)就此罷休的。他直接向老頭子談自己的意見(jiàn)，這顯然要冒引起邁克爾反感的風(fēng)險(xiǎn)?！罢?qǐng)?jiān)徫遥谈?，鑒于咱們多年的友誼，原諒我吧。不過(guò)我認(rèn)為你同你兒子在內(nèi)華達(dá)州的問(wèn)題上全打錯(cuò)了算盤(pán)。沒(méi)有這兒的力量作后盾，你們?cè)跄苤竿谀莾韩@得成功呢？這兩個(gè)基地是相互關(guān)聯(lián)的。你走后，巴茨尼和塔塔格里亞兩大勢(shì)力就會(huì)抬頭，我們對(duì)付不了。我同彼得就要吃苦頭，我們遲早會(huì)給人家壓垮，壓得服服貼貼。而已茨尼這個(gè)人我實(shí)在不容歡。我要說(shuō)的是：考利昂家族務(wù)必在強(qiáng)大力量的基礎(chǔ)上轉(zhuǎn)移，而不可顯出軟弱無(wú)能才搬家。咱們應(yīng)該重新加強(qiáng)自己的兵團(tuán)，至少收回咱們?cè)趪?guó)會(huì)島的失地才是。”
老頭子直搖頭?！爸v和是我自己提出的，要記著，我可不能自食其言?！?br/>
忒希奧忍不住還要發(fā)言：“自從講和以來(lái)，巴茨尼一直在挑釁，這是人所共知的。再說(shuō)，既然邁克爾是考利昂家族的新首領(lǐng)，那么，還有什么能夠捆住他的手腳、不讓他采取他認(rèn)為適當(dāng)?shù)男袆?dòng)呢？你的話不能牢牢地捆住他的手腳呀?！?br/>
邁克爾突如其來(lái)地插嘴了，他儼然以首領(lǐng)的語(yǔ)氣說(shuō)：“正在談判處理的一些事情可以回答你的問(wèn)題，解決你的疑慮。要是我的話你認(rèn)為不足為憑，那你就問(wèn)問(wèn)你的老頭子好了?！?br/>
不過(guò)，忒希奧這時(shí)覺(jué)得自己把話說(shuō)得過(guò)火了。要是他膽敢直接問(wèn)老頭子，那他就會(huì)同邁克爾敵對(duì)起來(lái)。于是，他聳聳肩說(shuō)：“反正我說(shuō)那些話的目的是為了整個(gè)家族的利益，不是為了我個(gè)人的利益。我個(gè)人的事，我個(gè)人會(huì)管。”
邁克爾對(duì)他友好地微笑了?！斑W啊，我從來(lái)都沒(méi)有懷疑你。我從來(lái)都沒(méi)有懷疑你。但是，請(qǐng)你相信我吧。當(dāng)然羅，在這些問(wèn)題上，我比不上你和彼得，不過(guò)隨便怎么說(shuō)，我總還有我爸爸指點(diǎn)，不會(huì)干得大糟的。到頭來(lái)，咱們大家都會(huì)好起來(lái)的?！?br/>
會(huì)議結(jié)束了，特大消息是克萊門(mén)扎和忒希奧會(huì)得到允許，在他們各自兵團(tuán)的基礎(chǔ)上建立他們各自的家族組織。忒希奧控制布魯克林區(qū)的賭博業(yè)和碼頭；克萊門(mén)扎控制曼哈頓區(qū)的賭博業(yè)；考利昂家族網(wǎng)羅長(zhǎng)島地區(qū)的田徑比賽方面的彩票賭博。
兩個(gè)司令離開(kāi)后，都不十分滿(mǎn)意，心頭仍然七上八下的?？_·瑞澤遲遲不想離去，希望自己被看作家族正式成員的機(jī)會(huì)終于到了。但是他很快就明白了，邁克爾根本就沒(méi)有那個(gè)意思，他離開(kāi)了。樓角藏書(shū)室里只留下了老頭子、湯姆·黑根和邁克爾三人。亞伯特·奈里送卡羅出了樓房大門(mén)，卡羅注意到奈里站在門(mén)口注視著他走過(guò)了燈光通明的林蔭道。
在藏書(shū)室里，三十人輕松了，只有一家人在一起才能如此輕松。邁克爾給老頭子斟了些茵香酒，給湯姆·黑根斟了些蘇格蘭威士忌。他也自斟自飲了一杯，他本來(lái)是難得喝一杯烈性酒的。
這時(shí)，湯姆·黑很第一個(gè)發(fā)言：“邁克爾，你為什么要拆我的臺(tái)呢？
邁克爾顯出吃驚的樣子。“你是我在韋加斯的頭號(hào)助手。我們辦事處要合乎法律手續(xù)，而你是懂法律的，還有什么比這個(gè)更重要的呢？”
黑根悲傷地苦笑了一下?！拔艺f(shuō)的不是這個(gè)問(wèn)題，我說(shuō)的是羅科·拉朋背著我正在建立一個(gè)秘密兵團(tuán)。我說(shuō)的是你直接同奈里打交道而沒(méi)有通過(guò)我或兵團(tuán)司令。當(dāng)然羅，萬(wàn)一拉朋的所作所為你不知道，那又是另一回事了。”
邁克爾客客氣氣地說(shuō)：“你怎么發(fā)現(xiàn)了拉朋的兵團(tuán)？”
黑根聳聳肩?！澳惴判?，沒(méi)有漏洞，沒(méi)有外人知道。不過(guò)，處于這種位置，我能夠看清楚一切動(dòng)靜。你讓拉朋自行其是；你讓拉朋有很大的自由。這樣，他那小小的帝國(guó)也需要人幫忙。不過(guò)，他每招募一個(gè)新兵都會(huì)有人向我匯報(bào)。同時(shí)我還看了他在餉金名單上開(kāi)的每一個(gè)人，就其所承擔(dān)的任務(wù)而言，都大多了一點(diǎn)。順便說(shuō)一下，拉朋這個(gè)人算你選對(duì)了。他于得好極了?！?br/>
邁克爾做了個(gè)鬼臉。要是你真注意到了的話，就應(yīng)該說(shuō)，并非好得了不得。不管怎么樣，那也是老頭子本人挑選的?！?br/>
“好吧，”湯姆說(shuō)，“因此就拆我的臺(tái)嗎？”
邁克爾面對(duì)著他，一點(diǎn)也不躲躲閃閃，一針見(jiàn)血地說(shuō)：“湯姆，你當(dāng)戰(zhàn)時(shí)參謀不適合。隨著這次大轉(zhuǎn)移，局勢(shì)可能變得嚴(yán)重，咱們可能被迫打仗。我也很想把你從火線上調(diào)開(kāi)，以防萬(wàn)一?！?br/>
黑根羞得臉紅了。如果是老頭子本人直接這樣講，那他會(huì)委曲求全地接受下來(lái)。但是，邁克爾憑什么作出這樣突如其來(lái)的決定呢？
“好吧，”黑根說(shuō)，“不過(guò)我倒很同意忒希奧的看法。我認(rèn)為你搞的這一套全錯(cuò)了。你是由于軟弱而轉(zhuǎn)移，而下是由于強(qiáng)大而轉(zhuǎn)移。這向來(lái)是兇多吉少的。巴茨尼像一只狼，倘若他要把你的胳膊撕裂下來(lái)，別的家族是不會(huì)鋌而走險(xiǎn)給考利昂家?guī)兔Φ??！?br/>
老頭子最后才發(fā)言：“湯姆，這不僅僅是邁克爾一個(gè)人的決定。在這些問(wèn)題上是我給他出的主意。有些事情必須辦，而我個(gè)人又不想負(fù)任何責(zé)任。這是我的愿望。我從來(lái)都不覺(jué)得你是個(gè)蹩腳參謀，我倒覺(jué)得桑迪諾是個(gè)蹩腳老頭子。但愿他的靈魂安息。他有勇氣，但是在我遭到不幸的日子里，實(shí)踐證明他不是領(lǐng)導(dǎo)全家族的適當(dāng)入選。誰(shuí)能料到弗烈特竟墮落成女人腳下的哈巴狗？你也別感到委屈。邁克爾同你一樣，也受到了我的完全信任。由于一些你所不能理解的原因，對(duì)今后所發(fā)生的事情你必須免于承擔(dān)責(zé)任。附帶說(shuō)一下，我早向邁克爾吩咐過(guò)，拉朋的秘密兵團(tuán)不能躲開(kāi)你的監(jiān)視。這也表明我對(duì)你是信任的。”
邁克爾哈哈大笑起來(lái)：“說(shuō)老實(shí)話，我原來(lái)沒(méi)有想到你會(huì)提出這個(gè)問(wèn)題，湯姆?！?br/>
黑根知道邁克爾平靜下來(lái)，就說(shuō)：“也許我也可能幫幫忙?！?br/>
邁克爾毫不含糊地?fù)u搖頭?！澳悴粎⒓樱@已經(jīng)決定了，湯姆?！?br/>
湯姆把杯子里的酒一飲而盡。在離開(kāi)之前向邁克爾溫和地反駁了一下，“你同你爸爸差不多一樣有辦法。但是，他身上另外有一點(diǎn)你還得好好學(xué)習(xí)。”
“另外有一點(diǎn)，究竟指的是什么？”邁克爾很有禮貌地問(wèn)道。
“如何說(shuō)‘不’字，”黑根回答說(shuō)。
邁克爾嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳阏f(shuō)得對(duì)，”他說(shuō)，“我會(huì)記住的?！?br/>
黑根走后，邁克爾對(duì)他父親開(kāi)玩笑地說(shuō)：“你別的一切都教過(guò)了，如今你得給我講一講，如何向人們說(shuō)‘不’字。”
老頭子走過(guò)去，坐在大桌子后面，說(shuō)：“你對(duì)你所愛(ài)的人不能隨便說(shuō)‘不’字，也不能常常說(shuō)，這就是訣竅。當(dāng)你說(shuō)‘不’字時(shí)，你得把‘不’字說(shuō)得聽(tīng)上去就像‘是’字一樣悅耳。另一個(gè)辦法就是你得設(shè)法讓他們說(shuō)‘不’字。你得耐心，還得不怕麻煩。不過(guò)，我是個(gè)老朽，你是新的時(shí)髦的一代，你不必聽(tīng)我這老一套?！?br/>
邁克爾放聲大笑：“你說(shuō)得對(duì)。那么，你真心同意把湯姆排除在外嗎？”
老頭子點(diǎn)點(diǎn)頭，“不能把他牽連進(jìn)來(lái)?！?br/>
邁克爾沉著冷靜地說(shuō)：“我覺(jué)得我應(yīng)該告訴你，我打算執(zhí)行的計(jì)劃，不是純粹為了給阿波羅妮婭和桑兒報(bào)仇。報(bào)仇也是天經(jīng)地義的。忒希奧和湯姆對(duì)巴茨尼一家的看法是正確的?！?br/>
老頭子點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“報(bào)仇好比一盤(pán)放冷了之后味道才最香的菜。我本來(lái)不愿意訂立那個(gè)和平協(xié)議，但是我知道，要是不訂立一個(gè)和平協(xié)議，你就絕對(duì)無(wú)法活著回來(lái)。我感到吃驚的是巴茨尼竟然照樣企圖干掉你。也許那是和平談判之前就安排好了的計(jì)劃，他來(lái)不及撤銷(xiāo)。你說(shuō)人家并不想干掉托馬辛諾老頭子，有把握嗎？”
邁克爾說(shuō)：“揚(yáng)言要干掉托馬辛諾老頭子只是個(gè)伎倆，而這種伎倆簡(jiǎn)直巧妙極了，就是讓人看不出破綻，不過(guò)，我這個(gè)身臨其境的人活下來(lái)了。我當(dāng)時(shí)親眼看到法布里吉奧出大門(mén)，逃跑了。因?yàn)槲一貋?lái)了，我才可以證實(shí)這一切?！?br/>
“他們把那個(gè)法布里吉奧我到了嗎？”老頭子問(wèn)道。
“我找到他了，”邁克爾說(shuō)，“我是一年之前找到他的。他在布法羅市開(kāi)了個(gè)小小的烤餡餅店。改了名，用的是假護(hù)照，假身份證。牧民法布里吉奧混得很不錯(cuò)?！?br/>
老頭子點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“這樣看來(lái)，再等下去也就毫無(wú)意義了。你什么時(shí)候開(kāi)始干呢？”
邁克爾說(shuō)：“我想等到愷生過(guò)孩子之后，以防臨產(chǎn)時(shí)出什么毛病。我還要等到湯姆搬到韋加斯定居下來(lái)之后，以免他受牽連。我想，從現(xiàn)在算起，得等一年?！?br/>
“你把這一切都準(zhǔn)備好了嗎？”他在問(wèn)這句話時(shí)，眼睛并沒(méi)有看邁克爾。
邁克爾柔和地說(shuō)：“你不分擔(dān)任務(wù)，也不負(fù)責(zé)任，一切由我負(fù)責(zé)。哪怕是你只行使否決權(quán)，我也不同意。萬(wàn)一你試圖行使否決權(quán)，那我就脫離家族，走自己的路。你既然不負(fù)責(zé)任，那就一切都別管?！?br/>
老頭子聽(tīng)罷，沉默了好久，然后嘆了一口氣，說(shuō)：“就這樣辦吧。這就是我為什么要退休的原因，這就是我把一切都交給你的原因。我已經(jīng)盡完了自己的本分，不再有這樣的雄心了。有些任務(wù)，最能干的人反而承擔(dān)不了。眼前碰到的問(wèn)題就是個(gè)例子?！?br/>
在那一年里，愷·亞當(dāng)姆斯。考利昂生了第二個(gè)孩子，又是個(gè)男娃娃。孩子生得很順利，沒(méi)有遇到任何麻煩?；氐搅质a道時(shí)，受到了盛大歡迎，簡(jiǎn)直就像公主回朝一樣?？的荨た祭航o她送了一套嬰兒用品，絲綢衣服、被褥等都是意大利手工制品，非常昂貴，非常漂亮。她對(duì)愷說(shuō)：“這是卡羅買(mǎi)的。在我找不到真正喜歡的東西之后，卡羅跑遍了紐約，就是想買(mǎi)點(diǎn)特別的東西?！?br/>
愷微笑了一下，表示感謝，同時(shí)她馬上意識(shí)到，她得把這個(gè)動(dòng)聽(tīng)的故事講給邁克爾聽(tīng)。她正在養(yǎng)成西西里人的作風(fēng)：有話不明說(shuō)，大家心照不宣就得了。
另外，在那一年里，尼諾·華倫提腦溢血死了。他的死，成了圖文并茂的各小報(bào)的頭版消息。這是因?yàn)榧s翰呢·方檀讓他擔(dān)任主角的那部影片幾周前剛開(kāi)始放映，轟動(dòng)一時(shí)，尼諾成了廣大觀眾心目中的大明星。報(bào)紙還提到約翰呢·方檀親自料理安葬的各項(xiàng)工作，安葬沒(méi)有大張旗鼓地進(jìn)行，只有家屬和親友參加。有一條聳人聽(tīng)聞的消息還說(shuō)，約翰呢·方檀在接見(jiàn)記者時(shí)公然責(zé)怪自己，說(shuō)朋友之死，他自己也有一定過(guò)錯(cuò)，還說(shuō)他本該強(qiáng)迫他接受治療。但是，記者卻把這種情況報(bào)導(dǎo)得好像是多愁善感的旁觀者在悲劇面前表現(xiàn)的那種自我檢討。約翰呢·方檀把他兒童時(shí)代的朋友尼諾·華倫提培養(yǎng)成為電影明星，還能對(duì)一個(gè)朋友提出什么更高的要求呢？
除了弗烈特，考利昂家族沒(méi)有別的成員到加利福尼亞參加葬禮。璐西和裘里斯出席了。老頭子本來(lái)打算去的，但他患了心臟病，因而臥床了一個(gè)月。他雖然沒(méi)有去，卻送了個(gè)大花圈。亞伯特·奈里以考利昂家族的官方代表趕到了西部。
尼諾葬禮后第二天，莫·格林就被擊斃在他的電影明星情婦的好萊塢住所里。一個(gè)月后，亞伯特·奈里才出現(xiàn)在紐約：他到加勒比海度假去了，回來(lái)時(shí)簡(jiǎn)直曬成黑人了。邁克爾·考利昂對(duì)他表示了歡迎，方式很簡(jiǎn)單：微笑了一下，說(shuō)了幾句贊揚(yáng)的話，同時(shí)通知奈里說(shuō)，今后他將得到額外的“生活補(bǔ)貼”，也就是家族從帳本中給他撥出一筆收入，這種收入是特別優(yōu)厚的。奈里感到很滿(mǎn)意，覺(jué)得自己是生活在一個(gè)公正的世界里。在這個(gè)公正的世界里，誰(shuí)完成了自己的任務(wù)，就可以得到相應(yīng)的報(bào)酬。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)