對外開放20多年來，黨中央高舉鄧小平理論的旗幟，忠實貫徹執(zhí)行鄧小平對外開放理論，實現(xiàn)了我國歷史上的一次大飛躍。國民經(jīng)濟持續(xù)快速健康發(fā)展，社會生產(chǎn)力、綜合國力和人民生活水平上了一個大臺階，我國經(jīng)濟大踏步地走上世界舞臺。社會主義在中國顯示的蓬勃生機和活力，為全世界所矚目。我國對外開放形成了由沿海到內地、由一般加工業(yè)到服務業(yè)的全方位、多層次、寬領域的對外開放格局，國民經(jīng)濟由封閉和半封閉狀態(tài)走向開放型經(jīng)濟。外經(jīng)貿管理體制改革朝著“統(tǒng)一政策、放開經(jīng)營、平等競爭、自負盈虧、工貿結合、推行代理制”的方向不斷深化。對外開放口岸由原來的廣（州）、大（連）、上（海）、青（島）、天（津）、等少數(shù)幾個，已增加到今天的海陸空一類口岸240多個，關稅平均總水平由40%以上降低到15%，非關稅措施也大幅度減少，人民幣實現(xiàn)了貿易經(jīng)常項下的可兌換。對外經(jīng)濟貿易合作破除許多舊的思想框框束縛，開辟了利用外資、對外承包工程和勞務合作、技術出口、對外投資、接受援助等新領域；對外貿易渠道拓寬，方式更加靈活；援外方式不斷改進，正向互利合作發(fā)展；技術貿易實現(xiàn)引進和輸出的雙向發(fā)展，整個對外經(jīng)濟貿易形成了商品、資金、技術、勞務緊密結合，相互促進的局面，外經(jīng)貿經(jīng)營主體多元化，正由經(jīng)營許可制向全面自主登記制轉變，初步形成了覆蓋全社會、各物質生產(chǎn)部門共同參與的空前活躍的大經(jīng)貿格局。對外經(jīng)貿關系迅速拓展，目前，我國已同世界上220多個國家和地區(qū)有經(jīng)貿關系，同絕大多數(shù)國際經(jīng)濟組織特別是聯(lián)合國發(fā)展系統(tǒng)發(fā)展了廣泛的合作關系，參與了許多區(qū)域性經(jīng)濟組織及單項商品國際組織的合作，形成了雙邊、多邊經(jīng)貿關系相互促進、共同發(fā)展的生動局面。我國在對外經(jīng)貿合作中，重合同、守信用，堅持以質取勝，國際信譽和合作水平大為提高。對外開放使我國經(jīng)濟發(fā)展的回旋余地擴大，避免了以往的大起大落，1979年到1999年，年均保持了9%以上的持續(xù)、快速、健康發(fā)展。對外貿易進出口額由1978年的206億美元增加到1999年的3606億美元，增長16.5倍，其中出口由97億美元增加到1949億美元，增長19.1倍；進口由109億美元增加到1657億美元，增長14.2倍。遠遠高于同期世界貿易增長速度，在世界貿易中的位次由1978年的第32位上升到1999年的第9位。國家外匯儲備由幾億美元增加到1547億美元。利用外資從無到有，實際使用資金累計達到4500億美元，興辦外商投資項目34萬多個，已有18.2萬多家開業(yè)，年直接投資額僅次于美國居世界第二位，發(fā)展中國家第一位。對外承包工程和勞務合作異軍突起，累計完成營業(yè)額696億美元，1998年起完成營業(yè)額每年都在100億美元以上，成為國際承包市場一支生力軍。其他各項對外經(jīng)濟合作都得到長足的全面發(fā)展。

　　對外開放、對外經(jīng)濟貿易的發(fā)展，在國民經(jīng)濟發(fā)展中發(fā)揮了不可替代的重要作用。概括起來是：

　　1、擴大了資源的配置范圍，拓寬了經(jīng)濟發(fā)展的回旋余地。隨著生產(chǎn)技術的發(fā)展，對資源的需求更為廣泛，世界上沒有一個國家能夠擁有其經(jīng)濟現(xiàn)代化所需的全部資源和技術，必須通過國際間的交換，利用兩種資源（國內資源和國際資源）、兩個市場（國內市場和國際市場），互通有無，取長補短，揚長避短。我國雖然地大物博，但是人口眾多，人均資源占有量少；資源儲量很不平衡，有的資源探明儲量很少，不能滿足經(jīng)濟發(fā)展的需要；有的由于資金技術等問題不能解決，難以充分供應。這些都需要通過對外經(jīng)濟貿易活動來解決。比如鋼鐵工業(yè)，我國富鐵礦儲量少，開采投資大，周期長；鋼鐵工業(yè)的技術比較落后。我們通過進口外國的鐵礦砂，引進先進技術設備，使我國的鋼產(chǎn)量超過1億多噸，成為世界產(chǎn)鋼大國，鋼材品種增加，質量提高，除供應國內需要，還可出口。農(nóng)業(yè)是國民經(jīng)濟的基礎，而農(nóng)作物生長需要的鉀肥，我國儲量很少；生產(chǎn)技術又比較復雜，也是通過國際間交換合作解決的。還有木材、銅等。我國出口已占當年國民生產(chǎn)總值的20%以上，利用外資“八五”計劃期間年均占社會固定資產(chǎn)總投資的11%，“九五”期間最高年份達15%。尤其是對外經(jīng)濟貿易業(yè)務的增長速度高于國民經(jīng)濟增長速度，對國民經(jīng)濟的牽動力增強。我國出口近些年牽動國民經(jīng)濟增長平均在2個百分點；“三資”企業(yè)對國民經(jīng)濟的增加值、出口值、財政收入、外匯儲備的貢獻率都高于其他經(jīng)濟成分的企業(yè)，成為支持國民經(jīng)濟發(fā)展的重要因素。特別是近幾年，國內買方市場初步形成，結構性矛盾更加突出，國民經(jīng)濟增速放慢；又遇到亞洲金融危機。我國在擴大內需的同時，采取有效措施，千方百計擴大出口，發(fā)展對外經(jīng)濟合作，成功地化解了亞洲金融危機的影響，為實現(xiàn)國民經(jīng)濟發(fā)展目標發(fā)揮重要作用。如果不發(fā)展國際交換與合作，利用兩個市場、兩種資源，我國經(jīng)濟是很難有今天這樣局面的。

　　2、發(fā)揮比較優(yōu)勢，促進經(jīng)濟結構和產(chǎn)業(yè)結構的調整，提高國民經(jīng)濟運行的整體效益。每個國家，不論大小、貧富，都有自己的比較優(yōu)勢，也有自己的相對劣勢。我國的相對優(yōu)勢是人口眾多，勞動力豐富，且勤奮智慧；市場廣闊，具有潛力；某些資源豐富，某些產(chǎn)業(yè)和科研力量有一定基礎。但是，我國發(fā)展起步晚，底子薄，基礎設施和技術比較落后，資金嚴重不足。我們利用優(yōu)勢條件吸引外來投資，引進先進適用技術，加快了我國的水利、能源、交通、通訊等基礎設施建設，加快傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的技術改造，建起了一批高新技術產(chǎn)業(yè)；促進機械、電子、石化、汽車和建筑業(yè)等支柱產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。特別是利用兩種資源、兩個市場，使我國生產(chǎn)能力和勞動力豐富的優(yōu)勢得到發(fā)揮，真正成為國家的寶貴財富。實行對外開放后，我國大力發(fā)展加工貿易，利用外資、對外承包工程和勞務合作，開辟了發(fā)揮我國勞動力優(yōu)勢的廣闊天地。多年來，加工貿易占我國進出口總額的50%以上，占出口總額的55%以上，提供了3000多萬個就業(yè)崗位；在已開業(yè)的18.2萬家三資企業(yè)就業(yè)的人達2000萬人；在外執(zhí)行承包勞務合同的人員每年超過30多萬人；從事一般外貿出口商品生產(chǎn)和經(jīng)營的人員還要多。這不僅為國家的現(xiàn)代化建設做出了貢獻，也使一些地方和人員先富起來。

　　3、吸取人類創(chuàng)造的文明成果，在較高的起點上跨越式發(fā)展，形成后發(fā)優(yōu)勢。按照我國現(xiàn)代化建設三步走的戰(zhàn)略，我們要用100年的時間，達到西方發(fā)達國家用了300多年時間達到的經(jīng)濟發(fā)展水平。這是因為我們社會主義制度比資本主義有比較優(yōu)勢，可以調動全社會成員的勞動積極性和創(chuàng)造性，善于采取對外開放政策，通過國際經(jīng)濟技術交流和合作，吸取和借鑒人類共同創(chuàng)造的一切文明成果，特別是先進技術和管理經(jīng)驗，在更高的起點上開發(fā)、創(chuàng)新，趕上世界經(jīng)濟技術的發(fā)展水平。我國航天、造船、石化、家電、汽車以及紡織、輕工等行業(yè)的發(fā)展就可充分說明。特別是在對外交流和合作中，開闊了人們的視野，吸收了許多現(xiàn)代化的知識、經(jīng)營管理方式和經(jīng)驗，成為推動我國經(jīng)濟體制改革，解放生產(chǎn)力，趕超世界先進經(jīng)濟和科技水平的無形巨大力量。這也是我國發(fā)揮社會主義優(yōu)越性，實現(xiàn)現(xiàn)代化建設目標的必由之路。

　　4、提高了我國的國際地位，有利于維護國家的安全。對外經(jīng)濟貿易是國家經(jīng)濟實力的綜合反映，是聯(lián)系各國間利益關系的紐帶。我國經(jīng)濟實力和與各國、各地區(qū)的利害關系是通過對外經(jīng)濟貿易體現(xiàn)出來的。對外經(jīng)濟貿易的發(fā)展使別的國家、地區(qū)對我國依賴加大，又使我國的實力明顯反映出來，其他國家對我采取不友好措施，首先要考慮對自身的損害；在冷戰(zhàn)結束，各國轉向以綜合國力競爭為主的今天，經(jīng)濟合作關系日益成為鞏固外交關系的重要因素；對外經(jīng)濟貿易發(fā)展有利于我國加強同世界各國的了解和友好關系，創(chuàng)造建設社會主義現(xiàn)代化的良好外部環(huán)境，制約別國對我采取敵視損害行動，有利于國家的安全。我國沖破帝國主義國家長期的經(jīng)濟封鎖，打破其發(fā)動的經(jīng)濟制裁，恢復我國在許多國際組織的合法地位和權益，我國在許多重大國際活動中取得的巨大成功，都是很好的例證。

　　5、推動祖國和平統(tǒng)一進程。內地和香港、澳門間的經(jīng)濟貿易發(fā)展，為香港、澳門的平穩(wěn)過度，主權順利回歸創(chuàng)造了條件。臺灣與祖國大陸之間經(jīng)濟貿易合作的發(fā)展，加深了臺胞對祖國大陸的了解，也使越來越多的人認識到臺灣經(jīng)濟發(fā)展和前途命運離不開祖國大陸，有利于促進祖國的和平統(tǒng)一；我國同世界各國經(jīng)貿關系的發(fā)展，實施市場多元化戰(zhàn)略，也有利于遏制臺灣當局的“彈性外交”，促使其放棄臺獨幻想，回到祖國和平統(tǒng)一的道路上來。

　　實踐充分證明，鄧小平對外開放理論和黨的十一屆三中全會以來一系列對外開放和發(fā)展對外經(jīng)濟貿易政策是無比正確的。具有最鮮明時代特征的鄧小平對外開放理論將永放光芒。