明清兩代的主要晉升道路是通過教育和文官考試制度。明代的多數(shù)教育機(jī)構(gòu)都是私人辦的，在清代它們逐漸受國家官員的控制。雍正時(shí)代，一系列省一級(jí)書院受政府之命建立起來，由國家給予津貼。［1］ 后來的乾隆時(shí)代是以宮廷用敢作敢為的方式關(guān)心學(xué)術(shù)活動(dòng)著稱，這種關(guān)注既采取了慷慨庇護(hù)制的形式，也采取了大興文字獄的形式。雖然國家還沒有直接控制省一級(jí)書院課程，但政府創(chuàng)辦這些書院的一個(gè)公開的目的（用雍正帝的話說）是“黜浮崇實(shí)”和杜絕考試制度中的“流弊”。［2］ 乾隆時(shí)代文字獄的重點(diǎn)在于貶斥有關(guān)北方和西北邊境問題以及關(guān)于陸海軍事防務(wù)問題的學(xué)術(shù)著作。［3］ 雖然文字獄時(shí)期的種種限制在1800年以后已迅速減弱到微不足道的程度，但自十九世紀(jì)以來，很大數(shù)量的書院在政府控制和檢查制度的雙重壓力下已蛻化成為專門教授科場(chǎng)文字的技術(shù)學(xué)校了。當(dāng)時(shí)批評(píng)這一點(diǎn)的人舉出了許多的理由，其中一種理由是，由于靠個(gè)人推薦和靠行賄以獲取教職起了重要作用，致使教學(xué)質(zhì)量下降；一種理由是指過分重視了考試的及第與否。［4］

　　考試性質(zhì)的變化也是求職的競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈的反映。一方面，受教育機(jī)會(huì)越來越增加，也越來越規(guī)范化。其次，地方書院網(wǎng)建立以后，學(xué)生可以離開本鄉(xiāng)本土求學(xué)，這無疑在更多的人口中培養(yǎng)了希求上進(jìn)發(fā)跡的愿望。在中國新開發(fā)的地區(qū)，升遷的機(jī)會(huì)更是有增無已。但就總的趨勢(shì)來說，特別是在富饒而人口稠密的東南地區(qū)，上升的機(jī)遇則是每況愈下的。［5］

　　在十九世紀(jì)社會(huì)中取得成就的合法道路上的這些滯礙，即教育和文官制度中的問題，促使人們?cè)V諸非法途徑，從而提高了非法途徑的重要性，特別在富裕和有權(quán)勢(shì)的人們中更是如此。這些滯礙也鼓勵(lì)那些當(dāng)權(quán)人物力圖因人設(shè)事以用于收容一個(gè)朋友或報(bào)答一件恩寵，從而擴(kuò)大了候補(bǔ)官員的隊(duì)伍，他們麇集在水陸交通要道等候著不可能兌現(xiàn)的任命；同時(shí)這也在考核合格的謀求官職者中增加了薦舉的重要性。［6］

　　對(duì)社會(huì)升遷現(xiàn)存渠道的壓力，無疑地促成了清代中國政治行為的特殊型式—一即庇護(hù)制網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)——的形成，在這個(gè)結(jié)構(gòu)中，在庇護(hù)者與被庇護(hù)者的關(guān)系中負(fù)擔(dān)的義務(wù)比他們?cè)谡ぷ髦型ǔ３袚?dān)的要多一些。庇護(hù)網(wǎng)結(jié)構(gòu)有它傳統(tǒng)的社會(huì)關(guān)系的根源。這種社會(huì)關(guān)系主要表現(xiàn)為親屬關(guān)系和同鄉(xiāng)關(guān)系。共同的家庭紐帶或者共同的鄉(xiāng)里關(guān)系是與陌生人交往時(shí)應(yīng)用的第一原則。它被用來確定社會(huì)的親疏距離和等級(jí)制度，也被用來辦理公務(wù)和確定相互間的義務(wù)。在沒有這種紐帶的情況下，通常就制造假親屬關(guān)系來代替它。這種關(guān)系是非正式社會(huì)交往的基礎(chǔ)，也是常設(shè)性社會(huì)組織——從詩社到秘密會(huì)社到商業(yè)行會(huì)——的支柱。在學(xué)界和官場(chǎng)上，教育和考試制度也維系著同樣的庇護(hù)人—被庇護(hù)人的關(guān)系，在這里上級(jí)就是先生（“老師”），下級(jí)就是學(xué)生（“門生”）。“老師”不僅包括學(xué)校中的教師，也包括政府官員，即鄉(xiāng)試和會(huì)試中的主考官，以及各省的提學(xué)。

　　在非私人的制度中攙進(jìn)些私人關(guān)系，這一趨勢(shì)在社會(huì)交往中的各個(gè)方面都有所表現(xiàn)。這種趨勢(shì)在行政和公務(wù)中至少都被認(rèn)為是發(fā)揮效率的潛在障礙，而從最壞的方面說它被視為腐化的根源。這樣結(jié)合起來的私利能夠破壞行政中的公益或者商業(yè)企業(yè)中的集體利益。招權(quán)納賄、任人唯親、裙帶關(guān)系以及所有饋贈(zèng)和小恩小惠，是中國官場(chǎng)的通病，而這種事實(shí)是被接受，甚至在某些情況下是被體諒的。所以問題不在于消滅這些陋習(xí)，而是如何把它們限制在可以控制的范圍內(nèi)。

　　這種妥協(xié)需要比政府力所能及的更細(xì)心的平衡。通常的辦法是由官方禁止一切行賄、饋贈(zèng)和徇私枉法之舉，因?yàn)榧俣ǎ悍彩抢^續(xù)偷偷摸摸地干的事，就能夠把它們保持在可容忍的范圍之內(nèi)。因此，新皇帝登極時(shí)總是布告天下禁阻這種種弊端和搞這些活動(dòng)的派系。那些被認(rèn)為是國家官吏之間搞結(jié)黨營私的行為，要受到彈劾和懲治。凡是這些政策被嚴(yán)格執(zhí)行的時(shí)候，不論在任何情況下，即不論在社會(huì)上和官場(chǎng)上，都不可能又要討好上官而又不冒遭到批評(píng)的危險(xiǎn)。一紙便條、一句話、一次訪晤，都可能使這一行動(dòng)的主、客體雙方招致疑慮。

　　自然，由于社會(huì)交際從來不會(huì)禁絕，甚至嚴(yán)厲的禁令也不能阻止形成政府所反對(duì)的那種私人的政治和社會(huì)聯(lián)盟。因此，測(cè)量官場(chǎng)腐敗到什么程度的好方法是看私人的派系紐帶在某一時(shí)期公開表現(xiàn)，甚至夸耀到了什么程度。這反映在和珅官邸外面的干謁者門庭若市這一丑聞上，也反映在一位官員的言論中，他在贊譽(yù)另一位顯宦的品質(zhì)時(shí)說，他的門內(nèi)沒有私人干謁者。官場(chǎng)和學(xué)界中庇護(hù)人-被庇護(hù)人關(guān)系的重要性，以及它們?cè)诶糁位鞚釙r(shí)代的 變本加厲，對(duì)庇護(hù)人和被庇護(hù)人來說都變成了一個(gè)負(fù)擔(dān)。許多官員拒絕當(dāng)提學(xué)，因?yàn)檫@個(gè)差事有過多的政治義務(wù)。許多及第的士子沒有得官，因?yàn)樗麄兒鲆?，或者更糟糕的是拒絕了向有權(quán)勢(shì)的官員表表例行的“敬意”。

　　據(jù)說，中國的黃金時(shí)代是師即吏而吏即師的時(shí)代。十九世紀(jì)是教育腐敗的時(shí)代，這正是因?yàn)樗c官場(chǎng)風(fēng)氣聯(lián)系太緊之故。由于老師是庇護(hù)人，而門生是被庇護(hù)人，也就明顯地包含有政治義務(wù)在內(nèi)。當(dāng)然，政治關(guān)系的確立可以通過向要得到其恩寵的人送禮，并自稱為他的學(xué)“門生”。用這種方式，雖然不光采，但可以變成權(quán)勢(shì)人物的“門生”，即使前者年歲較輕和學(xué)識(shí)較淺也在所不計(jì)。［7］

　?。?］ 盛朗西：《中國書院制度》，第155—156頁。

　?。?］ 1733年上諭，載同上書，第132頁。

　?。?］ 傅路特：《乾隆時(shí)期的文字獄》（紐約1966年重印版），第47—49、61頁。

　?。?］ 盛朗西：《中國書院制度》，第217—219頁。關(guān)于當(dāng)時(shí)人的觀點(diǎn)，例如可看阮葵生：《茶余客話》，卷2第61頁；錢大昕：《十駕齋養(yǎng)新錄》，第18卷。

　?。?］ 何炳棣：《中華帝國晉升的階梯》，第242頁。關(guān)于書院在教育中的重要性，見孟森：《清史講義》，第390—391頁。

　?。?］ 關(guān)于任命制度，見瓦特：《中華帝國末年的縣官》，第51—55頁。關(guān)于薦舉制度，見呂元聰：《清代初年的翰林院》，（倫敦大學(xué)博士論文，1968年），第206—207、212—213頁。要得到薦舉有時(shí)得付錢；梅茨格：《清代官僚政治的內(nèi)部組織》，第323—324頁。

　?。?］ 賀長(zhǎng)齡：《皇朝經(jīng)世文編》，卷6第6頁；徐珂編：《清稗類鈔》，卷7（《師友錄》）第65號(hào)第8—10頁。