對(duì)當(dāng)時(shí)生活在中國(guó)的許多人和以后的大多數(shù)歷史學(xué)家來(lái)說(shuō)，明王朝的結(jié)束是在1644年4月25日午夜剛過(guò)不久，當(dāng)時(shí)崇禎皇帝在一個(gè)忠心的太監(jiān)陪同下，爬上御花園里的一座小山，自縊于壽皇亭。［1］

　　49天前，李自成在西安稱王，國(guó)號(hào)順。在這段時(shí)間里，他的軍隊(duì)橫掃山西，進(jìn)入北直隸北部，到4月24日，就在北京郊區(qū)扎營(yíng)了。崇禎皇帝拒絕逃往南方和以他的名義在那里組織抵抗運(yùn)動(dòng)，最后企圖打扮成太監(jiān)逃出皇宮。這個(gè)企圖失敗后，據(jù)說(shuō)他就不太高貴地去尋死，臨死前把眼前的這場(chǎng)災(zāi)難歸咎于幾乎每一個(gè)人，就是不歸咎于他自己。他的一些大臣表現(xiàn)得要高貴一點(diǎn)，他們承擔(dān)起自己的一份責(zé)任，以自殺來(lái)報(bào)答皇帝和王朝給予他們的恩惠。

　　1644年4月25日早晨，李自成的士兵終于在京城的街道上出現(xiàn)，他們以值得注意的克制態(tài)度執(zhí)行他們的任務(wù)。對(duì)老百姓施加暴力是不予寬恕的，搶劫者被立即處死；當(dāng)李自成在午后到達(dá)皇宮時(shí)，城市已籠罩在一片平靜氣氛中。這種紀(jì)律和秩序主要?dú)w功于從前的明朝官員和儒生顧問(wèn)，他們是在李自成在西北最后幾年的戰(zhàn)斗中參加進(jìn)來(lái)的。這些人下決心幫助他建立一個(gè)名副其實(shí)的新王朝。任何有損于李自成威嚴(yán)而合乎情理（如他們所認(rèn)為的）地接替皇位的事情，都在禁止之列。

　　當(dāng)李自成知道崇禎皇帝死了時(shí)，他似乎真的感到悲傷。弗雷德里克·韋克曼認(rèn)為，這是因?yàn)樗案杏X(jué)到了在中國(guó)的政治看法中弒君者可怕的負(fù)擔(dān)，他可能還認(rèn)識(shí)到篡位者很少能長(zhǎng)久在位，通常要被一個(gè)對(duì)推翻前皇室沒(méi)有責(zé)任的人所接替。［2］ 這可能說(shuō)明為什么李自成一再推遲他的登基儀式，而寧愿保持順王的頭銜，這是1643年他在咸陽(yáng)自封的。

　　無(wú)論李自成對(duì)登基有什么疑懼，組織與充實(shí)他的官僚機(jī)構(gòu)卻不能等待。雖然大多數(shù)重要職位由1644年以前投奔他的人擔(dān)任，但由于他自己的隊(duì)伍中缺乏合格的人員，他不得不從一開(kāi)始就從成千留在北京的明朝官吏中選用有才能和專長(zhǎng)的人。這對(duì)雙方來(lái)說(shuō)都是一種使人困窘的安排。李自成從前的許多反政府宣傳，曾直接指向北京的當(dāng)權(quán)者，他和他的助手都不想原諒或忘記。由于這個(gè)原因，挑選出來(lái)為新政府工作的人，大多數(shù)是低級(jí)官僚，至少?gòu)睦碚撋险f(shuō)，他們沒(méi)有直接參與制定導(dǎo)致明朝覆滅的政策。

　　在沒(méi)有在順朝政府中得到職位的人當(dāng)中，有一些人不久就面臨比失業(yè)更壞的命運(yùn)。李自成進(jìn)北京幾天后，就面臨崇禎皇帝在位的最后幾個(gè)月所面臨的同樣問(wèn)題：如何給他的軍隊(duì)發(fā)餉。李自成期望在國(guó)庫(kù)里找到的大量財(cái)富并不存在。5月1日，他同意從拘留在城內(nèi)各軍營(yíng)中的許多明朝官員身上籌措款項(xiàng)。知道要他們自愿捐輸勢(shì)必很難，負(fù)責(zé)這些軍營(yíng)的將領(lǐng)們就開(kāi)始實(shí)行一套使人毛骨悚然的拷問(wèn)，以便得到他們想要的東西。許多俘虜困此喪命。到5月12日，就連李自成也看出事情做得太過(guò)分而下令停止。但將領(lǐng)們對(duì)他們努力的效果感到很滿意，當(dāng)?shù)玫结尫攀Ｏ碌姆數(shù)闹甘緯r(shí)，他們很快把注意力轉(zhuǎn)向北京的商界。

　　這種不正當(dāng)?shù)淖龇?，?dǎo)致軍隊(duì)紀(jì)律的松弛。不久，順朝的士兵就在大白天搶劫商店和居民，使那些從“腐敗殘暴”的明朝政府統(tǒng)治下解放出來(lái)還不到一個(gè)月的人感到恐怖。李自成企圖恢復(fù)秩序，但不成功，當(dāng)他在5月18日騎馬出京去指揮北直隸東部的一次戰(zhàn)役時(shí)，他的王朝的命運(yùn)看起來(lái)無(wú)疑是晦暗的。當(dāng)他在東北受到最后一個(gè)明朝統(tǒng)帥吳三桂（1612—1678年）和滿族將軍多爾袞（1612—1650年）［3］ 的沉重打擊，于14天后回到北京時(shí)，他的王朝的命運(yùn)看起來(lái)就更加晦暗了。6月3日，在最后一次瘋狂的搶劫和流血中，李自成終于在武英殿的一次匆匆組織的儀式上稱帝。第二天，他放棄北京，去西安準(zhǔn)備即將來(lái)臨的許多次戰(zhàn)斗。

　　1644年6月5日早晨，多爾袞的前鋒到達(dá)京師郊區(qū)，當(dāng)天下午，多爾袞和他的近侍住進(jìn)了紫禁城。在近30年的公開(kāi)戰(zhàn)爭(zhēng)之后，滿族人終于開(kāi)始統(tǒng)治中國(guó)。多爾袞立刻派兵追擊向西逃竄的李自成。這事留待清史開(kāi)頭幾章再講。在那時(shí)以前，明史的最后一章正在北京以南很遠(yuǎn)的地方——在明朝原來(lái)的京城南京展開(kāi)。

　?。?］ 巖生成一：《朱印船貿(mào)易史之研究》[277]（東京，1958年），第327頁(yè)；奧斯卡·納霍德：《十七世紀(jì)時(shí)荷屬東印度公司與日本的關(guān)系》[402]（萊比錫，1897年），增刊，63；和博克瑟：《從阿馬康來(lái)的巨舶》[10]，第159頁(yè)以下各頁(yè)。

　?。?］ 布萊爾和羅伯遜編：《菲律賓群島》[8]，29，第203—258頁(yè)；昌努：《菲律賓》[50]，第157、159頁(yè)。

　?。?］ 《明通鑒》[210]，4，第3318—3320頁(yè)；《明史》[41]，21，第6514—6515頁(yè)。又見(jiàn)《明人傳記辭典》[191]，第1540頁(yè)。