張瀚，字子文，仁和人。嘉靖十四年(1535)的進(jìn)士，授職為南京工部主事。歷任廬州知府，后改任大名知府。俺答圍困京城，詔令派遣兵部郎中征召京郊的軍民進(jìn)行防衛(wèi)。張瀚馬上查閱戶口，三十人中抽取一人，由二十九人供給他的糧餉，征到八百人。騎馬趕到真定，請(qǐng)使者檢閱士兵，使者稱贊他的才干。他升任陜西左布政使，擔(dān)任右副都御史，巡撫這一地區(qū)才半年，又入京擔(dān)任大理卿。升任刑部右侍郎，不久改任兵部職，總管漕運(yùn)。

　　隆慶元年(1567)他改為負(fù)責(zé)兩廣的軍務(wù)。當(dāng)時(shí)兩廣各設(shè)有巡撫，事務(wù)不與總督府相通。張瀚請(qǐng)求仿效邊關(guān)的事例，于是全部聽從總督管轄。大強(qiáng)盜曾一本掠奪了廣州地區(qū)，詔令責(zé)備張瀚，停發(fā)總兵俞大猷、郭成的俸祿。此后，曾一本從海路進(jìn)犯福建，官軍迎頭痛擊，大敗敵寇，朝廷賞賜他銀幣。此后，敵寇又進(jìn)犯廣東，攻陷碣石衛(wèi)，叛將周云翔等人殺害了雷瓊的參將耿宗元，與敵寇聯(lián)合。朝廷商議降張瀚一級(jí)官職調(diào)往別處。不久郭成大敗敵寇，俘獲周云翔。詔令恢復(fù)了張瀚的官職，讓他在家待命，再度巡撫陜西。調(diào)任南京右都御史，改任工部尚書。

　　萬歷元年(1573)，吏部尚書楊博罷職，召見張瀚代替。任期滿，他被加封為太子少保。當(dāng)時(shí)朝廷推舉吏部尚書，首先是左都御史葛守禮，其次是工部尚書朱衡，再次就是張瀚。張居正厭惡葛守禮憨厚，朱衡驕狂，所以特意提拔張瀚。張瀚的聲望和資歷淺薄，忽然被提拔，全朝廷更加趨附張居正，但張瀚晉升或降責(zé)大臣都遵奉張居正的意思。即使出自自己的意見，輿論大都不協(xié)調(diào)。因此他被御史鄭隼、王希元彈劾。張居正厚待他，不接納奏章。御史劉臺(tái)彈劾張居正，趁勢(shì)抨擊張瀚巡撫陜西的混亂和對(duì)張居正唯唯諾諾的罪狀。

　　等到張居正遇到喪事，打算奪情出仕，張瀚心中認(rèn)為不可以。宮中指令張瀚諭告挽留張居正，張居正又自己做文書，暗示張瀚交給吏部，神宗復(fù)旨請(qǐng)求留用。張瀚假裝不明白，稱“閣員奔喪，應(yīng)該授予特殊典制，是禮部的事情，與吏部有什么關(guān)系”。張居正又派說客游說他，他沒有動(dòng)搖，于是傳來旨令責(zé)備張瀚很久不遵從詔令，沒有大臣的禮節(jié)。朝廷大臣們惶恐，接連上奏挽留張居正，張瀚唯獨(dú)沒有上奏，撫胸嘆息道：“三綱淪落了！”張居正惱怒，唆使給事中王道成、御史謝思啟借其他的事情彈劾他，勒令他退休回家。張居正死了，神宗很懷念張瀚。詔令有司供給他每月的口糧，他八十歲時(shí)，神宗特意予以問候。去世后，被贈(zèng)封太子少保，謚號(hào)恭懿。