王恕，字宗貫，三原縣人。正統(tǒng)十三年(1448)，考中進(jìn)士。由庶吉士授大理左評(píng)事職，升左寺副。曾經(jīng)上奏條陳關(guān)于刑罰不當(dāng)?shù)牧?，都在朝廷議定而推行之。調(diào)任揚(yáng)州知府，不待朝廷回答就發(fā)糧救濟(jì)饑民，興辦資政書院以培養(yǎng)讀書人。天順?biāo)哪?1460)，因?yàn)槌煽?jī)突出，越級(jí)提升為江西右布政使，平定贛州寇亂。憲宗即位，下詔命大臣嚴(yán)格地考察天下各官員，罷免河南左布政使侯臣等十三人，而用王恕代替侯臣。

　　成化元年(1465)，南陽(yáng)、荊襄地區(qū)的流民集聚造反，朝廷提升王恕為右副都御史安撫治理流民問(wèn)題。正碰上他母親去世，朝廷下詔只準(zhǔn)奔喪兩個(gè)月即返回視事。王恕推辭未獲允準(zhǔn)。他與尚書白圭共同平定大盜劉通起義，又攻破其黨徒石龍。他嚴(yán)格地約束部下不準(zhǔn)濫殺人，流民各歸其業(yè)。王恕被調(diào)去安撫河南。憑功績(jī)升左副都御史，不久調(diào)升南京刑部右侍郎。父親去世，喪服期滿，以原官職總督河道。疏通高郵、邵伯等湖，修雷公，上、下句城，陳公四水塘的水閘。由于災(zāi)異，朝廷廣求消災(zāi)之策。憲宗為此免去山東一年租，京城周圍地區(qū)也對(duì)租稅有許多減免。不多久改任王恕為南京戶部左侍郎。

　　十二年(1476)，由于云南離京城遠(yuǎn)在萬(wàn)里，西邊控制諸夷，南接交趾，而鎮(zhèn)守宦官錢能貪得無(wú)厭，朝廷商議派遣有威望的大臣為巡撫鎮(zhèn)守云南，就改王恕為左副都御史前往，到云南即升為右都御史。當(dāng)初，錢能派指揮郭景到京師奏事，稱安南捕盜兵擅自進(jìn)入云南邊境，憲宗立即命令郭景去送詔書以示告誡約束。按舊制出使安南必須從廣西走，而郭景徑直從云南前往安南。錢能托郭景送給安南王黎灝玉帶、寶絳、蟒衣、珍奇諸物。黎灝遣將率兵送郭景回來(lái)，即要開(kāi)辟?gòu)陌材系皆颇系耐ǖ?。郭景害怕有后患，假稱先行以告訴守關(guān)者，因此脫身回來(lái)，他揚(yáng)言安南寇來(lái)了，關(guān)卡戒嚴(yán)。黔國(guó)公沐琮派人告諭安南其帥，安南軍才返回。而諸臣害怕錢能，隱瞞不向朝廷奏報(bào)。錢能又多次派遣郭景以及指揮盧安、蘇本等勾結(jié)干崖、孟密等土司，接受其無(wú)數(shù)金子寶貝。王恕查訪到這些情況。派騎兵去抓郭景，郭景畏罪自殺，王恕接著彈劾錢能私通外國(guó)，罪當(dāng)死。憲宗下詔派刑部郎中潘蕃去處理。錢能又在這中間，以驛車向皇上進(jìn)獻(xiàn)黃鸚鵡。王恕要求禁絕行賄，并將錢能貪婪殘暴罪行全部揭發(fā)出來(lái)，他說(shuō)：“以前交趾由于鎮(zhèn)守官員任用不當(dāng)，致使一方陷沒(méi)，現(xiàn)在這件事的危害性就很甚。陛下怎能為顧惜一個(gè)錢能，而不以安定邊境為重?！卞X能十分恐懼，急忙托憲宗身邊所寵幸的人向憲宗要求召還王恕。而當(dāng)時(shí)商輅、項(xiàng)忠等正直人士都由于與汪直意見(jiàn)不合被罷免，于是改任王恕掌管南京都察院，協(xié)助守備處理機(jī)要事務(wù)，彈劾錢能的事立即化解，潘蕃因?qū)⒄{(diào)查錢能收賄的事實(shí)報(bào)上，皇上卻擱置不問(wèn)。

　　王恕在云南任職九個(gè)月，威名傳到境外，黔國(guó)公以下都謹(jǐn)慎地服從政令。王恕一共二十次上疏，正直的名聲震撼天下。當(dāng)時(shí)，安南接納江西叛人王某作為領(lǐng)頭，偷偷地派遣間諜進(jìn)入臨安，又在蒙自市鑄造兵器，準(zhǔn)備伺機(jī)偷襲云南。王恕要求增設(shè)副使二名，用以加強(qiáng)邊備，王某等的陰謀則沒(méi)有得逞。

　　到南京幾個(gè)月，王恕升為兵部尚書，仍兼協(xié)助守備處理機(jī)要事務(wù)。他選拔部屬時(shí)嚴(yán)禁熟人說(shuō)情，與他同事的人都不高興。而錢能回來(lái)后屢次在憲宗面前進(jìn)讒言。憲宗對(duì)王恕多次直言相勸也不滿意，就命王恕兼右副都御史巡撫南畿。按舊制，對(duì)應(yīng)天、鎮(zhèn)江、太平、寧國(guó)、廣德的官田征收租額的一半，民田田租全免。后來(lái)，民田大都?xì)w于豪門，而官田拖累貧民。王恕就酌量減少官田虧損，稍稍增加民田負(fù)擔(dān)。常州當(dāng)時(shí)有額外多征的糧米，他就奏報(bào)朝廷以六萬(wàn)石大米補(bǔ)夏季田稅缺額，又補(bǔ)其他府戶口鹽鈔稅六百萬(wàn)貫，公私兩便。所轄區(qū)發(fā)生水災(zāi)，他奏免秋糧六十余萬(wàn)石。四處救濟(jì)借貸，救活二百余萬(wàn)人。江南每年向內(nèi)府輸送白熟粳糯米十七萬(wàn)余石，送交各府部糙粳米四萬(wàn)四千余石，百姓很多因此破產(chǎn)，而光祿寺一概供應(yīng)給廚子、工匠。此外宦官橫征暴斂，各地輸送上的貢物，負(fù)責(zé)收貢物的官員一概都超額索取?？椩旖z綢以及采花捕鳥(niǎo)的人，道路上絡(luò)繹不絕。王恕先后向朝廷陳述其害，意見(jiàn)都不被采納。

　　宦官王敬攜同妖人千戶王臣南行收羅藥物、珍玩，所到之處騷擾不安，縣令很多被侮辱。王敬一行到了蘇州，召諸生寫妖書，諸生大嘩。王敬奏告諸生違抗命令。王恕急忙上疏說(shuō)：“正值災(zāi)年，應(yīng)該遣使賑濟(jì)，王敬反而橫蠻地索取珍玩。以前唐太宗暗示梁州獻(xiàn)名鷹，唐明皇命令益州織半臂衤背子的異服，獻(xiàn)琵琶桿撥子、鏤牙合子諸物，李大亮、蘇廷頁(yè)拒不奉詔。臣雖比不上他們，卻敬慕李大亮這樣的人?！苯又淹蹙吹鹊淖餇钊家灰涣谐?。王敬也誣奏王恕，并牽涉到常州知府孫仁，孫仁被逮捕。孫仁是江西新淦人，由進(jìn)士到知府，為人正直嚴(yán)厲，王敬來(lái)時(shí)孫仁沒(méi)表示恭敬，由此得罪了王敬。王恕上書直言救孫仁，三次上疏彈劾王敬。正碰上宦官尚銘也揭發(fā)王敬的罪狀，于是將王敬等逮進(jìn)監(jiān)獄，罰其黨徒十九人戍邊，而將王敬在街市殺頭示眾。將王敬的首級(jí)送到南京。孫仁也被釋放，后來(lái)官至巡撫寧夏右副都御史。

　　二十年(1484)，又改任王恕為南京兵部尚書。此時(shí)錢能也守備南京，對(duì)人說(shuō)“：王公，是天界之人，我恭敬侍奉而已?！蓖跛√拐\(chéng)待他，錢能終于收斂多了。林俊被下獄，王恕上疏說(shuō)：“天地只有一壇，祖宗只有一廟，而佛卻有千余座寺。修建一寺，移民有數(shù)百家，花費(fèi)國(guó)庫(kù)幾十萬(wàn)兩銀子，這是很不應(yīng)當(dāng)?shù)?。林俊說(shuō)的對(duì)，不應(yīng)該判罪。”憲宗見(jiàn)到疏不高興。王恕對(duì)事情從容陳述毫不回避。先后應(yīng)詔陳述問(wèn)題有二十一次，提建議三十九次，都是極力阻止有權(quán)勢(shì)為皇帝寵幸者的胡作非為，天下人傾心敬仰他，每當(dāng)政事遇到不合理的情況，必定有人說(shuō)：“王公怎么不說(shuō)呢？”要不就說(shuō)“：王公疏馬上到了?！笔庐?，王恕疏文果然到了。當(dāng)時(shí)歌謠說(shuō)：“兩京十二部，獨(dú)有一王恕。”于是權(quán)貴近幸都對(duì)他十分嫌恨，憲宗也對(duì)他頗感厭煩。

　　二十二年(1486)，起用傳奉官，王恕進(jìn)諫更加深切，憲宗愈加不高興。王恕先已被加封太子少保，時(shí)逢南京兵部侍郎馬顯請(qǐng)求辭官，忽然在批文上附上王恕以太子少保退休。朝野大為驚駭。王恕數(shù)為巡撫，從侍郎到尚書、都在留都(南京)。由于好說(shuō)直話，終于不能呆在朝廷?；氐郊亦l(xiāng)后，名望更高，廷臣不斷向上推薦他，工部主事仙居縣的王純把王恕比作東漢的汲黯，以至受到杖責(zé)，被降為思南府推官。

　　孝宗即位，才采納廷臣的舉薦，召王恕入朝廷為吏部尚書，不久加封太子太保。先前，朝內(nèi)外彈劾大學(xué)士劉吉的官員，必定舉薦王恕，劉吉因此大為怨恨。凡是王恕所推舉的，他必定暗中阻撓。弘治元年(1488)閏正月，言官?gòu)椲纼蓮V總督宋..、漕運(yùn)總督丘鼐等三十七人應(yīng)該降職免職，這其中有很多向來(lái)有名望的官員。劉吉竟然直接領(lǐng)旨予以批準(zhǔn)，奏章不下到吏部。王恕因?yàn)椴荒苄惺蛊渎殭?quán)，上疏請(qǐng)求離去，孝宗不批準(zhǔn)。陜西缺巡撫，王恕推薦河南布政使蕭禎?；实巯略t另外推選，王恕堅(jiān)持上奏說(shuō)：“陛下不因?yàn)槌疾怀善?，任臣就職吏部。如果臣所舉薦無(wú)效，是臣的罪過(guò)?，F(xiàn)在陛下怎么知道蕭禎不才而回絕？想必是左右近臣意有所屬。臣不能指望以順風(fēng)倒來(lái)保住官位。陛下既認(rèn)為蕭禎不值任用，則是認(rèn)為臣不值任用，希望放我回鄉(xiāng)以保全這把老骨頭?！毙⒆诮K于任用蕭禎。

　　當(dāng)時(shí)言官多稱王恕辛苦并且年老，不適合擔(dān)任繁重的職務(wù)，應(yīng)該安置在內(nèi)閣參予一些大政要事，最后，南京御史吳泰等又說(shuō)這件事。孝宗說(shuō)：“朕采用蹇義、王直先例，任王恕在吏部為官，王恕有建議，未曾不聽(tīng)，何必進(jìn)入內(nèi)閣呢？”王恕曾經(jīng)侍奉孝宗開(kāi)御前講席，見(jiàn)孝宗苦于暑熱，請(qǐng)求依照舊例在寒冬酷暑期間暫停御前講席，仍然將講義呈進(jìn)宮中。進(jìn)士董杰、御史湯鼐、給事中韓重等于是交錯(cuò)上奏章駁斥，王恕以有罪請(qǐng)求解職，孝宗好言勸阻。王恕上言道“：臣承蒙國(guó)家厚恩，日夜思報(bào)。人們見(jiàn)陛下委任臣職位過(guò)重，就期望臣更甚，希望臣要盡取朝政重新安排，像宋代司馬光那樣。且不說(shuō)臣的才能遠(yuǎn)不及司馬光，即按當(dāng)今時(shí)勢(shì)而言也不是元..年間。況且六卿分職，各有所轄，臣豈敢越權(quán)行事。但是董杰等責(zé)備臣，臣無(wú)法逃罪，只請(qǐng)求允準(zhǔn)返鄉(xiāng)?！毙⒆谟趾醚晕苛簟Ｍ跛「屑せ实蹖?duì)他的器重，更加全身心投入處理國(guó)事。王恕正要因病休假，聽(tīng)說(shuō)孝宗提升很多宦官，甚至賜蟒衣、莊田，王恕全在疏中懇切地勸諫?；鹿冱S順要求起復(fù)匠官潘俊以供役使。王恕說(shuō)不能因小臣破壞制度。黃順堅(jiān)持再上奏章，竟獲孝宗批準(zhǔn)。

　　劉吉已對(duì)王恕懷恨在心，劉吉陷害壽州知州劉概以及言官周..、張籨、湯鼐、姜綰等，王恕直言上書極力相救，劉吉因此更加恨他，就伙同與其關(guān)系密切的魏璋等一起排擠王恕。王恕先后舉薦羅明、熊懷、強(qiáng)珍、陳壽、丘鼐、白思明等，劉吉都暗示魏璋等阻撓。王恕知道其志不能實(shí)行，接連上奏章要求離去。孝宗總是安慰挽留他，并且因他年老特批準(zhǔn)免去午朝，遇到大風(fēng)雪，早朝也免。

　　徽王見(jiàn)沛求歸德州的田土，已得孝宗批準(zhǔn)。王恕說(shuō)皇室宗親不應(yīng)為爭(zhēng)奪尺寸土地，而使百姓失業(yè)，孝宗婉轉(zhuǎn)地予以答復(fù)。盧溝橋修成，宦官李興要求提升文思院副使潘俊等官員。王恕說(shuō)“：營(yíng)造為日常工作，怎能記功？成化末年才有此事，陛下初政時(shí)所幸已革除裁汰，為什么又實(shí)行？況且修建皇陵大工程也未聽(tīng)說(shuō)升職，其他的人援此例也求升職，將以何詞回絕呢？”孝宗采納王恕的意見(jiàn)。事后，修京城河的橋，孝宗又批準(zhǔn)李興請(qǐng)求授給四人官職，答應(yīng)賜五人帽子和腰帶。王恕上奏章勸諫，孝宗不聽(tīng)，王恕第二次上疏規(guī)勸說(shuō)：“臣主管考察任免官員，理當(dāng)盡言。而再次上疏不能改變陛下的視聽(tīng)，陛下認(rèn)為既然已批準(zhǔn)的不能改變。事情要求恰當(dāng)，如果不恰當(dāng)，就是改變十次又有何害？否則流弊就不可挽救?！毙⒆诨卮鹨阎懒恕Ｍ跛∠群笠?yàn)闉?zāi)異分列七件事，由于星象異變陳述二十件事，都切中時(shí)弊。壽寧伯張巒要求賜勛號(hào)、誥敕。王恕說(shuō)：“錢、王兩太后在宮中為皇后數(shù)十年，錢承宗、王源才求得爵位。現(xiàn)在皇后才立三年，張巒已經(jīng)封伯爵，陡然有這個(gè)請(qǐng)求，對(duì)陛下圣德有影響，不應(yīng)批準(zhǔn)?！蓖ㄕ?jīng)歷高祿是張巒的妹夫，越級(jí)升為本司參議。王恕說(shuō)“：天下之官位是留給天下才學(xué)之士，勿徇私情封貴戚，造成不良影響?！睂m中傳旨讓御醫(yī)徐生超依次遞補(bǔ)為院判，王恕請(qǐng)求從考績(jī)最上等的官員中選拔。其意見(jiàn)不被接受。文華殿中書舍人杜昌等憑借關(guān)系增加俸祿，御醫(yī)王玉自己要求晉升官職，王恕都極力爭(zhēng)辯而作罷。

　　這時(shí)劉吉已被罷免，而丘浚入內(nèi)閣，他與王恕不合。當(dāng)初，丘浚任禮部尚書掌管詹事府，他與王恕同為太子太保。王恕為六卿首領(lǐng)，位在丘浚上。到丘浚進(jìn)入內(nèi)閣，王恕以吏部尚書職不謙讓，丘浚因此不高興。王恕考察天下眾官，被他貶退而丘浚調(diào)來(lái)圣旨又留用的有九十多人。王恕屢次爭(zhēng)辯達(dá)不到目的，他就力求罷免自己的官職，沒(méi)得到皇帝的批準(zhǔn)。太醫(yī)院判劉文泰曾經(jīng)到丘浚家求取升任官職，后被王恕所阻止，劉對(duì)王恕恨之入骨。王恕辭官居鄉(xiāng)時(shí)期，曾經(jīng)托人為他寫傳記，雕版印行。丘浚對(duì)劉說(shuō)王恕為自己沽名釣譽(yù)誹謗君王，皇帝知道了罪名不小。劉文泰聽(tīng)了心動(dòng)，于是自己起草奏章，讓被除名的都御史吳禎潤(rùn)色，攻擊王恕擾亂選官法則，并且在傳記中自比伊尹、周公，將官員奏疏扣留下來(lái)，一概說(shuō)宮中不回復(fù)，以此造成先帝拒諫的影響，無(wú)做人臣的禮節(jié)，想從中制造奇禍。王恕認(rèn)為此奏出于丘浚旨意就上奏章分辯道：“臣做傳記在成化二十年(1484)，辭官在家里二十二年，并非對(duì)先帝有意見(jiàn)。況且傳中所載都是以顯示先帝納諫的美德，何名彰揚(yáng)過(guò)失？劉文泰是無(wú)賴小人，此必是善寫文章心懷陰謀的人幕后策劃?！毙⒆趯⑽奶┫碌藉\衣獄，經(jīng)審訊得到實(shí)情，有關(guān)部門請(qǐng)求逮捕丘浚，王恕及吳禎公堂對(duì)質(zhì)。孝宗內(nèi)心不滿意王恕，就將劉文泰貶為御醫(yī)，責(zé)備王恕沽名釣譽(yù)，焚毀雕板，不問(wèn)丘浚的罪。王恕第二次上疏要求處理，得不到同意，就極力要求離職。孝宗聽(tīng)?wèi){他乘驛車歸鄉(xiāng)，不賜敕書，月糧、歲役也減少很多。朝廷官員因此看不起丘浚。等到丘浚去世，劉文泰前往吊喪，丘浚妻子大聲呵斥他出去，丘妻說(shuō)：“由于你的緣故，使相公與王公關(guān)系不好，背上不義的名聲，還吊什么喪！”

　　王恕在朝廷內(nèi)外為官四十多年，剛正清廉，始終如一。他所引薦的耿裕、彭韶、何喬新、周經(jīng)、李敏、張悅、倪岳、劉大夏、戴珊、章懋等都是當(dāng)時(shí)的名臣。他尊重那些在野未仕的有才人，生怕提拔慢了。弘治二十年間有誤，朝廷有許多正派的官員，各司其職很有條理，號(hào)為極盛時(shí)期，這都是王恕的功勞。武宗即位，派遣官員送敕書慰問(wèn)，賞賜羊、酒，增加糧食役奴，并且告訴王恕無(wú)所隱瞞地直話直說(shuō)。王恕陳述多件有關(guān)國(guó)家大政的事，武宗好言嘉勉。正德三年(1508)四月，王恕去世，享年九十三歲。訃告?zhèn)鞯綄m中，武宗停止視朝一天，追贈(zèng)特進(jìn)、左柱國(guó)、太師，賜謚號(hào)端毅。王恕有五個(gè)兒子、十三個(gè)孫子，大多德才兼?zhèn)?，官位顯赫。