萬(wàn)安，字循吉，眉州人。身高體魁，眉目如同刻畫，外表寬和而內(nèi)心深險(xiǎn)。正統(tǒng)十三年(1448)，中進(jìn)士，改為庶吉士，被授予編修官。

　　成化初年，他屢升為禮部左侍郎。五年(1469)，命他兼任翰任學(xué)士，入內(nèi)閣參預(yù)機(jī)務(wù)，與他同年中進(jìn)士的詹事李泰，是宦官永昌的養(yǎng)子，比他年輕。萬(wàn)安把李泰當(dāng)哥哥對(duì)待，很得他的歡心。李泰與萬(wàn)安同官。每逢應(yīng)當(dāng)升遷，必推萬(wàn)安出自己之上。這時(shí)朝廷討論選閣臣，李泰又推出萬(wàn)安，說(shuō)：“你先上，我不愁不到。”所以萬(wàn)安得入閣，而李泰突然暴病而死。

　　萬(wàn)安沒(méi)有學(xué)術(shù)，掌權(quán)之后，每天只專事請(qǐng)托，交結(jié)各閹官為內(nèi)援。當(dāng)時(shí)萬(wàn)貴妃寵冠后宮，萬(wàn)安便通過(guò)宦官獻(xiàn)殷勤，自稱是子侄之輩。貴妃曾自愧沒(méi)有門閥家世，聽(tīng)說(shuō)有萬(wàn)安這個(gè)家門非常高興。貴妃的弟弟錦衣衛(wèi)指揮萬(wàn)通，遂以同族身份多次走訪萬(wàn)安之家。萬(wàn)通的妻子王氏，她的母親從博興來(lái)，王氏對(duì)母親說(shuō)：“原來(lái)家貧時(shí)，曾把妹妹送給別人做妾，現(xiàn)在她在哪？”她母親說(shuō)“：好像是四川萬(wàn)編修家?！比f(wàn)通心疑是萬(wàn)安，訪問(wèn)之下，果然是萬(wàn)安的妾，從此兩家婦人經(jīng)常往來(lái)。萬(wàn)通的妻子落籍在禁宮內(nèi)，可以隨便出入，萬(wàn)安因此得以詳知宮中動(dòng)靜，更加鞏固了自己的地位。侍郎邢讓、祭酒陳鑒與萬(wàn)安是同年進(jìn)士，互不相容。萬(wàn)安便制造獄案，把兩人除名了。

　　七年(1471)冬，彗星見(jiàn)于大田，侵犯太微。廷臣都說(shuō)君臣隔絕，應(yīng)時(shí)常召見(jiàn)大臣議政。大學(xué)士彭時(shí)、商輅力請(qǐng)皇上這樣做。司禮監(jiān)宦官于是約定皇上御殿之日召大臣應(yīng)對(duì)，并且說(shuō)：“君臣初見(jiàn)，感情可能不融洽，不要多言，姑待將來(lái)再說(shuō)。”宦官將入內(nèi)，又叮囑了一遍。到召見(jiàn)時(shí)，彭時(shí)說(shuō)天變可畏，皇上說(shuō)“：我已知道了，卿等應(yīng)當(dāng)盡心而為。”彭時(shí)又說(shuō)：“昨天御史有奏疏，請(qǐng)削減京官的俸薪。這樣做武臣不免失望，請(qǐng)照舊為便?！被噬洗饝?yīng)了。萬(wàn)安于是叩頭歡呼萬(wàn)歲，便想出來(lái)。彭時(shí)、商輅不得已，都叩頭而退?；鹿賾蛐Τ颊f(shuō)“：你們?cè)f(shuō)不得皇上召見(jiàn)。這回見(jiàn)到了，只知道呼萬(wàn)歲嗎？”一時(shí)傳為笑談，稱為“萬(wàn)歲閣老”?；噬蠌拇瞬辉僬僖?jiàn)朝臣了。

　　后來(lái)尹直入閣，想請(qǐng)見(jiàn)皇上討論事情。萬(wàn)安勸他說(shuō)：“從前彭公請(qǐng)召對(duì)，一語(yǔ)不合，即叩頭呼萬(wàn)歲，以此貽笑。現(xiàn)在我輩凡每事都盡言，由太監(jiān)選擇向皇上匯報(bào)，皇上無(wú)不應(yīng)允，這勝過(guò)當(dāng)面應(yīng)對(duì)多了。”萬(wàn)安嬉笑不識(shí)大體，并且善于歸過(guò)于人的做法，多像這樣。

　　九年(1473)，萬(wàn)安升為禮部尚書。后來(lái)，改調(diào)到戶部。十三年，加封他為太子少保，不久改為文淵閣大學(xué)士。孝宗出閣，萬(wàn)安升為吏部尚書，謹(jǐn)身殿大學(xué)士，不久加封為太子太保。當(dāng)時(shí)彭時(shí)已死，商輅因忤逆汪直而離去，在內(nèi)閣的有劉王羽、劉吉。而萬(wàn)安為首輔，與南方人結(jié)黨，劉詡與尚書尹..、王越又以北方人為黨羽，互相傾軋。但劉詡疏淺而萬(wàn)安深鷙，所以劉王羽終不能勝過(guò)萬(wàn)安。

　　十八年(1482)，汪直受皇上的寵愛(ài)衰落，言官請(qǐng)撤消西廠?；噬喜辉S。萬(wàn)安上奏再次請(qǐng)求，回報(bào)批準(zhǔn)了，中外人士頗因此而稱贊萬(wàn)安?！段娜A大訓(xùn)》編成，萬(wàn)安升為太子太傅、華蓋殿大學(xué)士。不久又進(jìn)升為少傅、太子太師，再升為少師。

　　當(dāng)時(shí)，朝政多有失誤，四方經(jīng)常有災(zāi)害報(bào)來(lái)?；噬铣缧诺澜?，封金闕、玉闕真君為上帝，派萬(wàn)安在靈濟(jì)宮祭祀他們。而李孜省、鄧常恩剛得任用，萬(wàn)安通過(guò)彭華暗中與他倆勾結(jié)，借以排除異己。于是劉王羽以及王恕、馬文升、秦..、耿裕等大臣相繼被逐出，而彭華便由詹事升為吏部侍郎，進(jìn)入內(nèi)閣。朝臣沒(méi)有人敢與萬(wàn)安牛氐牾。

　　彭華是安福人。大學(xué)士彭時(shí)的族弟，考中景帝五年(1454)會(huì)試第一名。他城府很深，多算計(jì)，善于暗中窺伺別人的短處，與萬(wàn)安、李孜省勾結(jié)。他曾唆使蕭彥莊攻擊李秉，又逐出尹..、羅王景，人們都很厭惡而又害怕他。過(guò)了一年，他患風(fēng)疾離去。

　　孝宗繼位時(shí)，萬(wàn)安起草登基詔書，禁止言官借風(fēng)聞之事挾私情，中外人士嘩然。御史湯鼎到內(nèi)閣去問(wèn)，萬(wàn)安從容說(shuō)道“：這是里面的意思?！睖窗讶f(wàn)安的話上奏皇上，說(shuō)萬(wàn)安壓制阻塞言路，還把過(guò)錯(cuò)歸咎于君主，沒(méi)有人臣之禮。于是庶吉士鄒智、御史文貴、姜洪等人紛紛上書論列萬(wàn)安的罪狀。在此之前，有歙縣人倪進(jìn)賢，粗知書，但沒(méi)有品行，對(duì)萬(wàn)安阿諛?lè)畛?，每天跟他講房中術(shù)。萬(wàn)安很喜歡他，讓他去考試，得了進(jìn)士，被授予庶吉士，任御史。有一天皇上在宮中得到一小盒奏疏，發(fā)現(xiàn)里面都是論房中術(shù)的，末尾署名是“臣安進(jìn)”。皇上命太監(jiān)懷恩拿著它到內(nèi)閣，說(shuō)：“這是大臣所應(yīng)該做的嗎？”萬(wàn)安羞愧流汗，伏在地上，無(wú)法出聲。到大臣們彈劾他的奏章呈入后，皇上又命懷恩對(duì)著萬(wàn)安讀。萬(wàn)安多次跪起求哀憫，沒(méi)有離去之意。懷恩上前摘下他的牙牌說(shuō)“：你可以出去了?！比f(wàn)安這才慌著找馬歸到家中，請(qǐng)求退休離去。當(dāng)時(shí)他已七十多歲了，路上還在望三臺(tái)星，希望能得復(fù)用。過(guò)了一年，他去世，贈(zèng)太師，謚文康。

　　當(dāng)初，孝穆皇太后之死，內(nèi)廷紛紛暗指是萬(wàn)貴妃做的手腳。孝宗即位后，魚臺(tái)縣丞徐頊上書揭發(fā)這件事。廷臣建議逮捕審問(wèn)曾經(jīng)出入禁宮的萬(wàn)氏的親戚等人。萬(wàn)安驚恐不知所為，說(shuō)：“我已久不與萬(wàn)氏往來(lái)了?！倍鴦⒓纫雅c萬(wàn)氏聯(lián)姻，這時(shí)也自危。他的黨羽尹直還在內(nèi)閣，他們共同草擬圣旨?jí)合铝诉@一建議。孝宗仁厚，也放過(guò)他們不問(wèn)，萬(wàn)安、劉吉得以無(wú)事。

　　萬(wàn)安在政府二十年，每遇科舉考試，一定令他的門生任考官，因此他的子孫外甥女婿多得登第。兒子萬(wàn)翼，任南京禮部侍郎。孫子萬(wàn)弘璧，是翰林院編修。萬(wàn)安死后不久，萬(wàn)翼、萬(wàn)弘璧也相繼死去，萬(wàn)安竟然絕后。