張彩，安定人。弘治三年(1490)中進士，被授予吏部主事，歷任文選司郎中。張彩善于議論，言辭犀利，還善于窺探權(quán)貴的旨意。他初時粉飾自己，以博取聲譽，尚書馬文升等人都喜歡他。給事中劉瑾曾經(jīng)彈劾他顛倒選才法等事，馬文升都為他辯解，并且還稱贊他聰明剛正，受到上下人等的推崇。詔令他依舊辦事。張彩便五次上疏稱病辭職，馬文升極力挽留，沒能把他留住，當時輿論都稱贊他。過了幾天，給事中李貫推薦張彩有將略。楊一清總制三邊軍務(wù)，也推薦張彩來代替自己。而焦芳因張彩與劉瑾是同鄉(xiāng)，也極力向劉瑾推薦他。劉瑾想把他召來，便下令，如果他過期不到，便斥為平民。張彩于是上路。他去見劉瑾時，戴著高帽、穿著鮮艷服裝，他臉色白皙，身材修長俊美，須眉濃密，詞辯如泉涌。劉瑾非常敬佩和喜歡，握著他的手多時，說：“你真是神人，我何幸得以遇到你！”當時文選司郎中劉永已升為通政使，依次應(yīng)排列驗封司郎中石確進文選司。這奏疏呈入后，劉瑾令尚書許進追回原疏，換上張彩。張彩從此一心追隨劉瑾。劉瑾厭惡許進不依附他，張彩便挑撥是非，將許進陷害擠走，以劉宇來取代他。劉宇雖是尚書，選官之權(quán)都歸張彩，多不匯報劉宇，即使匯報了，劉宇也一定溫言接受。張彩抱著卷宗，站著說話，劉宇俯首哈腰說不敢當。他在文選司半年，升為左僉都御史，與戶部侍郎韓鼎同廷謝恩。韓鼎老了，起拜行禮不合規(guī)矩，被谷大用、張永等人譏笑。劉瑾正在慚愧，看到張彩風采照人，英氣勃發(fā)，谷大用等人都很羨慕，這才高興。過了兩天罷免韓鼎，而張彩過了一年被超升為吏部右侍郎。

　　韓鼎，合水人。弘治時期，任給事中，有剛直的名聲。后升任右通政使，在安平治水有功，以通政使之職離休回家。到此受劉瑾的引薦，但又挫敗而歸，從此失去素有的聲望。

　　劉瑾想讓張彩大貴，于是命劉宇進入內(nèi)閣，以張彩代替他。一年之內(nèi)，他由一個部郎升到六卿。同僚們卻仍在原職，他們惴惴不安地在尚書面前匯報，而張彩一本正經(jīng)地對待他們，毫不客氣。不久他加封為太子少保。每逢劉瑾出宮休假，公卿們前去拜訪，從上午八九點到下午四五點都不得接見。張彩故意徐徐而來，直接進入劉瑾的小閣，歡飲一頓而出，這才與眾人作揖相見。眾人因此更加害怕張彩，見到張彩所行的禮就像見到劉瑾一般。張彩與朝中大臣言談，稱劉瑾為老者。凡他所說的話，劉瑾無不聽從。他便不時地考察內(nèi)外官員，糾察彈劾很嚴，間或也用薄懲，各部門以及臺諫官員被貶和折辱的一天比一天嚴重。他變亂舊制，賄賂公行，海內(nèi)的金帛奇物絡(luò)繹不絕地運來。他尤其喜歡美色。撫州知府劉介，是他的同鄉(xiāng)，娶有美妾。張彩特地將劉介升為太常寺少卿，然后穿著盛裝前往道賀說“：你怎么報答我？”劉介惶恐地感謝道：“我一身之外，都是您的?！睆埐收f“：這就遵命?！北闩扇酥比雰?nèi)室，牽出他的妾，車載而去。他又聽說平陽知府張恕妾美，便去索求，張恕不肯，他就令御史張龠考察，將他治罪，擬遣去戍邊。張恕獻出愛妾，才得減刑。

　　張彩既欠劉瑾的恩德，則劉瑾專權(quán)日久，貪求冒賞無厭，天下都怨恨他，便找機會勸他說“：您知道這些賄賂從哪兒來嗎？不是盜取國庫，就是剝削小民。他們借您之名肥了自己，送給您的不到十分之一，而怨憤卻集中您一身，您怎么向天下交代？”劉瑾非常贊同他的意見。正好御史胡節(jié)巡按山東回來，送給劉瑾很豐厚。劉瑾將他揭發(fā)，并逮捕他入獄。少監(jiān)李宣、侍郎張鸞、指揮同知趙良巡視福建回來，獻給劉瑾白金兩萬。劉瑾上疏將白金交給國家，而將三人治罪。其他因賄賂他而得禍的很多?？量痰木蹟繛橹疁p少，內(nèi)外人士便有的稱贊張彩能引導(dǎo)劉瑾做善事。到劉瑾被誅，張彩以交結(jié)皇上貼身宦官之罪被判死刑，遇上大赦應(yīng)當免罪。于是將他改判為同劉瑾謀反。他死于獄中，仍將他拖到市場坐刂尸，抄他的家，妻兒流放到海南。