小云石海涯，其家世見其祖父《阿里海涯(牙)傳》。父為楚國忠惠公，名貫只哥，所以小云石海涯以貫氏為姓，自號“酸齋”。

　　小云石海涯十二三歲時，臂力過人，能挽強弓射猛虎，善騎馬，諸將都欽佩其矯捷的騎術。長大后改變原來好武的志愿，轉(zhuǎn)而讀書習文，一目五行，語言文雅，無陳詞濫調(diào)，其文思常出人意外。

　　小云石海涯原襲父官為兩淮萬戶府達魯花赤，鎮(zhèn)守永州。他治軍極嚴，軍紀嚴肅。閑暇時就去游樂，隨心所欲，不拘禮節(jié)。有天，對其弟忽都海涯說：“我對做官素無志愿，只是因為祖、父的爵位我不敢不承襲，如今已經(jīng)數(shù)年了，愿將官爵讓給你，你不要推辭?！闭f罷就把身邊所帶的黃金虎符佩戴在弟弟身上，自己北行去拜姚燧為師。姚燧見他文章謹嚴，詩歌慷慨激昂，認為是一大奇才。

　　仁宗為太子時，聽說小云石海涯把爵位讓給弟弟，對宮臣說：“將相家子弟中有如此之賢的嗎？”很快被選為英宗府中的說書秀才。仁宗登基后，他上書提出六條建議，包括提倡道德，淳化風俗，教育太子，設置諫官，表揚功臣，薦舉賢才等，共萬言，但有關廷臣并未呈交皇帝。以后拜為翰林侍讀學士、中奉大夫、知制誥、同修國史。

　　在議論科舉考試時，他提出了許多好的意見，忽然覺得今朝選拔官吏，自己去與人爭高低，將會為后人議論，便托病辭官回江南，在錢塘市中賣藥，并改名易姓，更換服裝，無人認識。一日偶過梁山濼，見一漁夫織蘆花為被，便把綢緞?chuàng)Q取漁夫蘆花被。漁夫懷疑他是凡人，故意說“：君欲吾被，當賦詩一首?！毙≡剖Ｑ牧⒓促x詩一首，寫完持被而去。人們盛傳他的蘆花被詩。他還有許多隱居放蕩的故事。晚年文章更加深邃，詩也淡泊。草書、隸書取古人之所長，變化自成一家。來向他求詩文、求書法的士大夫如云，得其片言尺牘，如獲至寶。他對生死也看得淡然，如同晝夜變化一樣，絕無有所顧念，認為死只不過是飄飄然像羽毛離地升天一樣。泰定元年(1324)五月八日逝世，年僅三十九歲。贈集賢學士、中奉大夫、護軍，追封京兆郡公，謚文靖。有文集若干卷、《直解孝經(jīng)》一卷流行于世。