呂頤浩字元直，其祖先是樂陵人，遷居齊州?？贾羞M士。父喪后家貧，親自耕種以贍養(yǎng)老小。后來任密州司戶參軍，因為李清臣的推薦，任..州教授。授任宗事博士，歷官入朝任太府少卿、直龍圖閣、河北轉(zhuǎn)運副使，升任徽猷閣待制、都轉(zhuǎn)運使。

　　討伐燕地之役，頤浩以轉(zhuǎn)輸官身份隨種師道到白溝。攻取燕山之后，郭藥師的二萬部隊，契丹的一萬多部隊，都依靠政府供養(yǎng)，詔令任命頤浩為燕山府路轉(zhuǎn)運使。頤浩上言說：“開拓極遠的邊疆，其勢難守，即使窮竭財力，無法善后?！庇稚献嚓愂鲅嗌?、河北危急之事五件，希望廣泛征求長久之策。徽宗大怒，下令奪去他的職務，而兼職如故；不久恢復官職，升任徽猷閣直學士。金人攻入燕地，郭藥師劫持頤浩與蔡靖等人降敵。敵人撤退后回歸，重新任命為河北都轉(zhuǎn)運使，因病辭職，任提舉崇福官。

　　高宗即帝位，授任他為知揚州?；实鄣侥戏剑U浩入宮晉見，授任戶部侍郎知揚州，升任戶部尚書。大盜張遇聚兵數(shù)萬駐扎在金山，縱兵燒掠。頤浩單身與韓世忠到他們的兵營，勸說他分清順逆，張遇的部隊放下兵器投降。升任吏部尚書。

　　建炎二年(1128)，金人逼近揚州，皇帝南渡鎮(zhèn)江，召隨從大臣詢問去留之策。頤浩叩頭希望留在此地，作為江北的聲援；否則，敵人乘勢渡江，事情越是危急?；噬系藉X塘，授任頤浩為簽書樞密院事、江淮兩浙制置使，回兵駐扎京口。金人離開揚州，頤浩改任江東安撫制置使兼知江寧府。

　　當時苗傅、劉正彥作亂，逼高宗避位。頤浩到江寧，接受改元為明受的詔令，正遇朝廷討論，都不敢開口。頤浩說“：這一定是有兵變?！逼渥訁慰拐f“：皇上人當中年，二帝蒙塵沙漠，日夜期望拯救，哪里肯倉促遜位給幼兒呢？可知兵變無疑。”頤浩立即派人送信給張浚說：“時事如此，我們只能不得已嗎？”張浚也認為頤浩有威望，能處理大事，寫信給頤浩報告起兵情況。頤浩于是與張浚及諸將相約，合兵討賊。當時江寧百姓驚懼，頤浩于是令楊惟忠留駐，安撫人心。而且提防苗傅等人計窮挾持皇帝由廣德渡江，戒令惟忠先作控制準備。不久有詔令，召頤浩到樞密院任職。上書說：“當今金兵乘戰(zhàn)勝之威，群盜有蜂起之勢，興衰撥亂，事體艱難，怎能讓皇帝退享安逸？請趕快讓皇帝復位，以圖謀恢復大計?！庇谑窃诮瓕幤鸨?，舉鞭誓師，士兵們都十分感奮。

　　快到平江時，張浚坐小船迎接他，兩人相持而泣，互商大計。頤浩說：“頤浩往年諫阻開邊，幾乎死于宦官之手；承辦漕運，幾乎陷沒在腥膻之地?，F(xiàn)在事情如果不成功，不過被族滅而已，為國家而死，豈不快哉？”張浚認為他很豪壯。就在船中草制檄命，進升韓世忠為前軍，張俊輔佐他，劉光世為游擊，頤浩、張浚統(tǒng)率中軍，劉光世分兵殿后。頤浩從平江出發(fā)，苗傅同黨假托圣旨請頤浩單騎入朝。頤浩上奏說，所統(tǒng)將士，都是激于忠義，可合不可離。苗傅等人驚恐，于是請高宗復位。軍隊到達秀州，頤浩勉勵諸將說“：現(xiàn)在雖然已反正，但賊臣仍在宮內(nèi)握有兵權，事情如果不成功，一定加我以造反之名，翟義、徐敬業(yè)之事可為借鑒。”到達臨平，苗傅等人抵抗。頤浩披甲出入戰(zhàn)陣，督促世忠等人破賊，苗傅、劉正彥引兵逃走。頤浩帶領勤王護駕部隊入城，人民夾道圍觀，掩面而泣。

　　朱勝非被罷去相位，皇上任命頤浩為尚書右仆射、中書侍郎兼御營使，改任同中書門下平章事?；噬系浇担犝f金兵又進犯，召問諸將移都之地，頤浩說“：金人想以陛下所到之地為邊界，現(xiàn)在應當邊戰(zhàn)邊避，奉陛下于萬全之地，我愿意留在常、潤死守。”皇上說：“我身邊不能沒有宰相?！庇谑敲铐n世忠守鎮(zhèn)江，劉光世守太平?；实鄣狡浇?，聽說杜充潰敗，皇帝說：“事情很急迫了，怎么辦？”頤浩于是獻航海之策。

　　當初，建炎御營使本來以行幸總令軍政，而由宰相兼任，于是專斷兵權，樞密府幾乎無法干預。頤浩任相時尤其專橫，趙鼎指責他的過失。四年，改任趙鼎為翰林學士、吏部尚書。趙鼎謝絕，并且攻詆頤浩，上了十幾道奏章，頤浩請求離職。授任他為鎮(zhèn)南軍節(jié)度、開府儀同三司、醴泉觀使，詔令因為頤浩倡義救王，所以優(yōu)禮他。

　　奉化盜賊蔣璉趁亂為變，劫持頤浩到軍中，高宗因為頤浩的緣故，赦免而招安他們。不久授任頤浩為江東安撫制置大使兼知池州。頤浩請求撥給五萬士兵駐扎建康等處，又請求把王王燮、巨師古的軍隊隸屬于自己。快到鎮(zhèn)江時，而李成派部將馬進圍攻江州。于是把軍隊駐扎在鄱陽，會合楊惟忠的部隊，奏請與他們一起奔赴南康，派師古去救江州。與敵人激戰(zhàn)，頤浩、惟忠失利，師古敗逃到洪州。頤浩請求增加軍隊討伐李成，高宗說“：頤浩奮不顧身，為國討賊，群臣不及他，但是輕率進兵，是他的失誤。”詔令王王燮帶領一萬多人迅速前去策應。頤浩又在左蠡駐扎下來，又得到..門舍人崔增的部隊一萬多人，軍勢復振。命王王燮、崔增攻擊敵人，大敗敵人，乘勝到江州，而馬進已攻陷江州城。朝廷任命張俊為招討使，張俊到后，打敗馬進。馬進逃走，李成率領殘兵投降劉豫。

　　詔令因為淮南百姓未恢復生產(chǎn)，必須由威望大臣管理，任命頤浩兼任宣撫，并兼管壽春府、滁廬和州、無為軍。在分寧招降趙延壽，得到他的五千精銳部隊，分隸諸將。張琪從徽州進犯饒州，有軍隊五萬人。當時頤浩從左蠡撤軍，軍營中士兵不滿一萬人，郡中百姓驚恐。頤浩命令部將閻皋、姚端、崔邦弼列陣待敵。張琪進攻閻皋的部隊，姚端、崔邦弼兩軍夾擊敵人，大敗敵軍。皇上授任頤浩為少保、尚書左仆射、同中書門下平章事兼知樞密院事。

　　二年，皇上從越州回到臨安。當時桑仲在襄陽，打算進攻奪取京城，請求朝廷舉兵聲援。頤浩于是大議出師，而親自督率軍隊攻向北方。高宗對頤浩、秦檜說“：頤浩主管軍事，秦檜治理政事，就像種、蠡那樣分職?！倍斯餐瑘?zhí)政，秦檜知道頤浩不被輿論贊許，多引薦知名人士幫助自己，打算傾軋他而獨掌朝政。高宗于是下詔禁戒結(jié)黨，授任頤浩都督江、淮、荊、浙諸軍事，在鎮(zhèn)江開府辦公。頤浩征召文武人士七十多人，帶領神武后軍及御前忠銳崔增、趙延壽兩支軍隊隨行，百官列班送行。頤浩到達常州，延壽軍叛亂，劉光世殲滅他的軍隊；又聽說桑仲已死，于是不再前進，稱病求罷。詔令他回朝，任命知紹興府朱勝非同都督諸軍事。

　　頤浩回朝后，打算傾軋秦檜，于是引薦勝非幫助自己。給事中胡安國指責勝非必誤大計，勝非又任紹興府，不久任醴泉觀使兼侍讀。安國壓著詔書不發(fā)，頤浩命令檢正諸房文字黃龜年書寫任命行狀。安國因為失職請求離任，朝廷罷免他。秦檜上章請求留用安國，皇上不答復。侍御史江躋、左司諫吳表臣都因為論救安國被罷免，程蠫、胡世將、劉一止、張燾、林待聘、樓癤也因為是秦檜同黨遭貶斥，臺省一空，于是罷免秦檜的相位。

　　頤浩單獨執(zhí)政，多次請求興兵恢復中原，說：“太祖取天下，軍隊不過十萬，現(xiàn)在有軍隊十六七萬。但是自從金人南侵，不敢擋其兵鋒。連年韓世忠、張俊、陳思恭、張茶多次奏請，人有戰(zhàn)心，天將悔禍。再者金人把中原交給劉豫，連兒童都知道他不能立國。希望圣斷早定，決策北伐?，F(xiàn)在的精銳部隊都是中原人，恐怕時間長了志氣消磨，今后難以舉事?！碑敃r盜賊稍微平息，頤浩請求派遣使者巡行地方，處理訟獄，宣傳德意。李綱宣撫河南，頤浩上訴李綱縱暴無善的事，請求罷去諸路宣撫的名號，李綱只任安撫使。當時李光在江東，寫信給頤浩，說李綱有大節(jié)，四夷畏服。頤浩指責李光結(jié)黨，諫官因此指責李光罷免了他。當時審計濫賞，頤浩常常濫施賞罰，右司郎官王岡認為不行，說：“你秉持國權，不公平怎么行？”

　　頤浩再度執(zhí)政共二年，高宗因為水旱、地震下詔責怪自己征求上言，頤浩連續(xù)上章請罪。高宗一天對大臣們說“：國家四方水旱，無不報告朝廷。近來蘇州、湖州地震，泉州大水，卻不上奏，為什么？”侍御史辛炳、殿中常同議論指責頤浩的過錯，于是罷去相位任鎮(zhèn)南軍節(jié)度使、開府儀同三司、提舉洞霄宮，為特進、觀文殿大學士。五年，皇上下詔詢問大臣們戰(zhàn)守策略，頤浩條列十件事獻給皇上，授任湖南安撫制置大使兼知潭州。當時郴、衡、桂陽暴亂，頤浩派人全部討平?；实墼诮担谌晤U浩為少保、浙西安撫制置大使、知臨安府、行宮留守。明堂禮舉行后，進封他為成國公。

　　八年，皇上打算回到臨安，任命頤浩為少傅、鎮(zhèn)南定江軍節(jié)度使、江東安撫制置大使兼知建康府、行宮留守。頤浩稱病求罷。授任醴泉觀使。九年，金人歸還河南地，高宗打算讓頤浩前往陜西，命令中使召他到行宮。頤浩以老病辭謝，并且條奏陜西利害，認為金人無故歸還地方，一定有陰謀。召他趕赴朝廷，到了后，因病不能晉見，于是聽任他歸家。不久，去世，追贈太師，追封為秦國公，謚號為“忠穆”。

　　頤浩有膽略，善于騎馬射箭，在國家艱難之際，人們十分倚重他。自從江南再度任相，胡安國用書信勸他效法韓忠獻，以至公無我為先務，切戒報恩復仇，頤浩不能采用。當時軍中經(jīng)費不足，頤浩與朱勝非創(chuàng)立江、浙、湖南諸路大軍月樁錢，于是地方官吏常常橫征暴斂，成為東南的大患。