寇準，字平仲，華州下圭阝人。他的父親叫寇相，在后晉開運年間(944～947)應朝廷征召擔任魏王府記室參軍?？軠誓晟贂r杰出超群，通曉《春秋》三傳，十九歲時，考取進士。宋太宗取士，大多親臨面試，年紀小的考生往往被太宗刪除。有人教寇準多報年齡，寇準回答說：“我正在努力進取，可以欺騙君主嗎？”后來寇準被錄取，授職大理評事，任歸州巴東、大名府成安縣令。每到征發(fā)賦役的時候，他未曾擅自下達文件命令。他只把鄉(xiāng)里姓名及其要交納賦役的情況寫下貼在縣衙門口，百姓沒有敢過期交納。他接連升至殿中丞、鄆州通判。朝廷又召他到學士院考試，授職右正言、直史館，任三司度支推官，轉鹽鐵判官。適逢宋太宗詔百官議政事，寇準盡力陳述利弊，太宗更加器重他，提拔他任尚書虞部郎中、樞密院直學士，兼任吏部東銓。他曾在殿中上奏言事，跟太宗的意圖不合，太宗發(fā)怒起身準備回宮，寇準就拉住太宗的衣服，請?zhí)谠僮?，決定好政事再退朝。太宗由此嘉獎他，并說：“我得寇準，好像文皇得魏征一樣。”
淳化二年(991)春，發(fā)生大旱災，宋太宗召請親信大臣詢問時政得失，大家都說旱災是天命無法改變。寇準回答說“：《洪范》講天道、人道的關系，二者互相感應；發(fā)生大旱災的征驗，大概是刑法不公正?！碧谑謶嵟?，起身回到后宮。隔了一會兒，太宗召寇準，問刑法不公是指什么，寇準說：“希望陛下把中書省和樞密院的大臣召來，我就說?！被实巯略t把兩府的大臣召來，寇準于是奏說：“不久前祖吉、王淮都侮弄法令接受賄賂，祖吉貪污不多就被判處死刑，王淮因為是參知政事王沔的弟弟，偷盜國家財產上千萬，卻只是處以杖脊之刑，仍然恢復他的官職，這不是不公平又是什么呢？”太宗就問王沔這是怎么回事，王沔叩頭認罪，太宗為這事嚴厲責罰了王沔，從而也了解到寇準是可重用的人。就任命寇準為左諫議大夫、樞密副使，改同知樞密院事。
寇準與知樞密院張遜多次在皇帝前爭論政事。一天，他同溫仲舒一道走，在路上遇上瘋子迎著馬前喊萬歲。判左金吾王賓與張遜平素交往好，張遜慫恿王賓向皇帝上奏這件事?？軠室郎刂偈孀鲎C人，張遜要王賓單獨上奏，其措辭很嚴厲，而且互相指責對方的短處?；实郯l(fā)怒，貶謫張遜，寇準也被罷京官任青州知州。
宋太宗很關心寇準，寇準走后，太宗思念他，經常悶悶不樂。太宗問身邊的人“：寇準在青州快樂嗎？”答曰“：寇準得一美差，應當不苦惱。”過幾天，太宗又問起寇準。他身邊的人揣度皇帝的心意是想召用寇準，于是回答說：“陛下思念寇準一點也沒忘記他，聽說寇準每天放縱喝酒，不知道他是否也想念陛下？”太宗默默無語。第二年，太宗召寇準任參知政事。
自唐朝末年起，少數民族民戶有些住在渭水南邊，溫仲舒任秦州知州，把他們趕到渭水以北，設立堡柵用以限制他們的往來。宋太宗看到溫仲舒的奏折后不高興，說：“古時羌人尚且與漢人雜居于伊、洛，這些少數民族人易沖動難以安撫，一旦爆發(fā)，將會嚴重地困擾我關中。”寇準說“：唐朝宋王景不獎賞邊地戰(zhàn)功，終于取得開元時的太平。邊疆地區(qū)的官員希望求取戰(zhàn)功以致釀成禍害，很值得警戒啊?！碧谟谑敲軠食鍪刮急保矒徇@些少數民族，而調溫仲舒到鳳翔。
至道元年(995)，寇準任給事中。當時宋太宗在位很久，馮拯等人上奏請求立太子，太宗發(fā)怒，貶馮拯到嶺南，朝廷內外無人敢作聲?？軠蕜倧那嘀荼徽倩兀胍娞?，太宗的腳傷得很厲害，親自撩起衣服給寇準看，并且說：“你為何遲來呢？”寇準回答說“：我沒得到陛下的召見不敢回到京城?！被实壅f“：我那些兒子哪一個可以繼承帝位？”寇準說“：陛下替國家選擇儲君，與婦人、宦官商量，是不可以的；與親信大臣商量，也不適宜，希望陛下選擇所能符合天下意愿的?！被实鄣皖^思考了一會兒，屏退身邊隨從，說“：襄王可以嗎？”寇準說“：知子莫若父，皇上考慮后認為他可以，希望馬上決定下來?！碧诰妥屜逋跞伍_封尹，改封為壽王，于是立他為皇太子。太子朝見太宗后回去，京城的人擁道歡呼雀躍說：“真是年輕的天子呵?！碧诼犝f這事不高興，召見寇準說：“人心很快歸屬太子，想把我放在什么位置呢？”寇準再次拜賀太宗說“：這是國家的福氣呵。”太宗入宮告訴后宮嬪妃，宮中的人都前來祝賀。太宗再出宮，延請寇準喝酒，喝得很醉才散。
至道二年(996)，在京城南郊舉行春祭，朝廷內外官員都進升官職。寇準平素所喜歡的人大多得任御史臺三省清閑要職，他所討厭的不相知的人降低一檔升職。彭惟節(jié)職位向來居于馮拯之下，馮拯轉任虞部員外郎，彭惟節(jié)轉任屯田員外郎，但在奏章排列官銜中，彭惟節(jié)仍處在馮拯之下?？軠拾l(fā)怒，在公堂貼出告示告誡馮拯不要擾亂朝廷制度。馮拯憤慨極了，說寇準擅權行事，又逐條列上嶺南官吏授職不公幾件事。廣東轉運使康戩也上奏說：呂端、張洎、張昌齡都是寇準所引薦的，呂端對寇準有恩，張洎能曲意奉承他，而張昌齡敬畏他又軟弱，不敢與他抗爭，所以寇準能任憑自己的意志，擾亂法紀。宋太宗發(fā)怒，寇準正好主持太廟祭祀事宜去了，便召見呂端等人責問。呂端說：“寇準性剛自任，我們這些人不想多爭，擔心有傷國體?！庇谑窃侔菡堊铩５娇軠嗜胍娀卮鸹实?，皇帝說起馮拯的事，寇準為自己申辯。皇帝說：“如果在殿廷辯論，有失執(zhí)政大臣的體面?！笨軠蔬€是爭辯不止，又拿中書省的官員名冊在皇帝面前論是非對錯，皇帝更不高興，因而嘆息說：“鼠雀尚且懂人意，何況人呢？”于是罷其宰相職，任命寇準為鄧州知州。
真宗登皇帝位，寇準改任尚書工部侍郎，咸平初年，調河陽任職，又任職同州。咸平三年(1000)，寇準去京城朝見，走到閿鄉(xiāng)時，又被調至鳳翔府任職。真宗巡幸大名，召見寇準到行營處，升任刑部，代理開封府知府。咸平六年(1003)，他升職兵部，任三司使。當時把鹽鐵、度支、戶部合為一使，宋真宗命令寇準裁決定奪，于是他用六個判官分掌這些事，使機構的繁簡開始適中。
真宗很久就想任寇準為宰相，擔心他剛直，難以獨自擔當。景德元年(1004)，就讓畢士安為參知政事，過一個月，一起任命畢士安和寇準任同中書門下平章事，寇準以集賢殿大學士身份，職位處在畢士安之下。這時，契丹軍侵入宋境內，放縱流動的騎兵到深、祁之間掠奪，稍有不利就退去，徘徊而沒有戰(zhàn)斗的意圖?？軠收f“：這是敵人使我方習以為常而放松戒備呵。請訓練軍隊任命將領，選擇精銳之兵據守要害之地防備敵人?！边@年冬天，契丹軍果然大舉入侵。報急的文書一夜共來了五次，寇準不采取行動，飲酒談笑自如。第二天，同僚把事情告訴了真宗，真宗十分驚駭，問寇準情況?？軠收f：“陛下想了結這事，不會超過五天?！庇谑钦堈孀谟H征澶州。同僚大臣害怕，想退出，寇準制止了他們，命令他們等候皇帝起駕。真宗恐懼親征，想回內宮?？軠收f：“陛下入后宮的話，我不能見到，國家的大事也就完了。請不要回宮而采取行動。”真宗于是商議親征的事，召集群臣詢問制敵策略。
不久契丹兵包圍了瀛州。一直侵犯到貝、魏州，朝廷內外震恐驚駭。參知政事王欽若，是江南人，請求真宗去金陵；陳堯叟，是蜀人，請求真宗去成都。真宗問寇準，寇準知道王、陳兩人的謀劃，于是表面裝作好像不知道，說：“哪個替陛下出這種計策的，其罪可處死?，F在陛下神武，將領大臣團結協作，如果陛下大駕親征，敵寇自然會逃去。這樣，我們出奇兵打亂敵人的戰(zhàn)略布置，用堅守消磨敵人的士氣，敵疲我逸之勢，我們預計可得勝利。怎么要放棄汴京跑到遙遠的楚、蜀之地去，所在之處軍心離散，敵寇乘機長驅直入，國家還能保存嗎？”于是請真宗親征澶州。
剛到澶州南城，契丹兵勢正旺，眾人請求駐扎下來觀察軍事形勢。寇準堅決請求說“：陛下不過黃河去北城，人心就會更恐慌，敵軍的士氣不可怕，這并不是可用以決勝負的。況且王超率領勁兵屯駐中山扼守著咽喉之地，李繼隆、石保吉分別設大陣扼住敵人的左右兩邊，四方前來救援的天天到達，為何遲疑不前進呢？”眾人商議都懼怕前進，寇準極力爭取真宗去，真宗沒有決定?？軠食鰜頃r遇見高瓊，對他說：“太尉你受到國家的恩典，今天用什么來報答呢？”高瓊回答說“：我是武人，愿以死效力。”寇準又進來見真宗，高瓊跟隨站在廷下，寇準嚴肅地說“：陛下不認為我說的是對的，可試問高瓊等人?！备攮偭⒓瓷献嗾f“：寇準說的是對的。”寇準說：“機不可失，應趕快御駕親征?！备攮傫R上指揮衛(wèi)士推來輦車，真宗于是渡過黃河，來到澶州北城門樓，遠近都看見皇帝的黃龍旗，歡呼雀躍，歡呼聲傳到幾十里外，契丹兵面面相覷很驚懼，擺不成陣式。
真宗把軍事事務全委托給寇準，寇準奉旨獨自決策，號令明確嚴肅，宋兵喜悅。敵人數千騎兵乘勝迫近澶州城下，他命令宋兵迎擊，殺死俘敵大半，敵人于是退去。真宗回到行營，留下寇準坐在城上，悄悄派人看寇準做什么，寇準正在與楊億飲酒賭輸贏，唱歌開玩笑歡呼敲擊，真宗高興地說：“寇準如此，我又憂慮什么。”雙方相持十幾天，敵統軍撻覽出來督戰(zhàn)，當時威虎軍頭張..守床子弩，弩弓搖動，機關發(fā)動，射中撻覽頭額，撻覽死去，契丹秘密派使持書請求結盟，寇準不答應，而契丹使者更堅決求盟，宋真宗將要答應?？軠氏Ｍ玫綌呈拐叻Q臣，且要獻出幽州地區(qū)給宋。宋真宗厭惡兵事，想不斷籠絡契丹算了。有人誣陷寇準希望領兵以獲自重，寇準不得已同意結盟。真宗派曹利用到軍中商議每年給契丹的錢幣數，并說：“百萬以下的數目都可答應?！笨軠收俨芾玫结ぃ瑢λf“：雖然有皇上的許諾，你答應契丹不能超過三十萬，超過三十萬，我殺你的頭?！辈芾玫竭|軍，果然以三十萬達成和約回來了。河北消除兵禍，是寇準出的力呵。
寇準居宰相位，任用人不分等次，同僚頗不高興。一天，又任命官員，同僚依靠官吏拿著按舊例搞的名冊送上?？軠收f“：宰相是用來推薦賢能退斥不賢的人的，如果按舊例辦，只是一個吏職而已?！本暗露?1005)，寇準增任中書侍郎兼工部尚書?？軠暑H以澶淵的功勞自豪，即使宋真宗也因此對寇準很好。王欽若很嫉妒他。有一天上朝，寇準先退朝，真宗目送他退出。王欽若趁機奏說“：皇上敬重寇準，是因為他對國家有功嗎？”真宗說“：是?！蓖鯕J若說“：澶淵這一仗皇上不感到恥辱，卻說寇準對國家有功，為什么呢？”真宗一愣，又問：“有什么緣故嗎？”王欽若說：“在自己城下與敵結盟，《春秋》也認為是恥辱；澶淵之盟，就是城下之盟。皇上以萬乘之尊貴卻與敵結城下之盟，還有什么恥辱能與之相比？”真宗聽后臉色變得不高興。王欽若說“：皇上聽說過賭博嗎？賭徒快把錢輸完時，就全部拿出自己的所有去賭，這叫孤注一擲。皇上，就是寇準的一把賭注，這也太危險了?！?br />
從此，宋真宗對寇準漸漸冷淡了。第二年，降寇準為刑部尚書、陜州知州，于是任用王旦為宰相。真宗對王旦說：“寇準多次許諾人以官職，把這看作自己對別人的恩惠。等你行使相權，當深以為戒?！笨軠孰S真宗封泰山，升任戶部尚書、知天雄軍。祭祀汾陰，任命寇準為貝、德、博、氵名、濱、棣提舉，管理巡檢捉賊公事，升任兵部尚書，入判尚書省。真宗巡幸亳州，寇準暫代理東京留守，任樞密院使、同平章事。
林特任三司使，因為河北每年輸絹減少，督促十分急迫。而寇準向來討厭林特，多幫助轉運使李士衡而阻擾林特，并說在魏州時曾運進河北絹五萬而三司沒有接納，以至于現在缺少供用，請彈劾主吏以下。然而京城每年耗費絹百萬匹，寇準所籌助的才五萬。真宗不高興，對王旦說“：寇準剛強憤怒像過去一樣。”王旦說：“寇準喜歡使人思念他的恩惠，又想使人敬畏他，這都是大臣所應避免的，而寇準仍舊自以為是，這是他的缺點。”沒多久，寇準被罷職為武勝軍節(jié)度使、同平章事、判河南府。又調永興軍任職。
天禧元年(1017)，寇準改任山南東道節(jié)度使，當時巡檢朱能攜同內侍都知周懷政假做天書，真宗問王旦該事。王旦說“：最初不相信天書的人是寇準。現在天書降下，必須讓寇準進獻天書?！笨軠矢S送上天書，朝廷內外都認為這不對。真宗于是升寇準任中書侍郎兼吏部尚書、同平章事、景靈宮使。
天禧三年(1019)，在京城南郊祭祀，寇準進升為尚書右仆射、集賢殿大學士。當時宋真宗得中風病，劉太后在內干預朝政，寇準秘密地向真宗請示說：“皇太子為人們所歸屬仰望，希望皇上想著以國家為重，把帝位傳給他，選擇正直的大臣輔佐他。丁謂、錢惟演，是奸佞小人，不可用來輔佐少主?！闭孀谕膺@話。寇準秘密命令翰林學士楊億起草詔表，請皇太子監(jiān)國，且想拉楊億輔政。旋即謀劃泄露，降職任太子太傅，封為萊國公。當時周懷政輾轉不安，且擔心治罪。于是謀劃殺大臣，請皇帝解除皇后干預朝政，尊奉真宗為太上皇，而傳帝位給太子，恢復寇準宰相職名。客省使楊崇勛等人把此事告訴了丁謂，丁謂穿便裝在晚上乘牛車到曹利用家謀劃此事，第二天把該事報告皇后。于是處死周懷政，降寇準任太常卿、相州知州，接著又調到安州任職，貶為道州司馬。真宗起先不知此事，一天，他問隨從說“：我眼睛中很久不見寇準的影子了，怎么回事呢？”隨從沒人敢回答。宋真宗死時也說只有寇準和李迪可委托大事，寇準被重用達到這種程度。
乾興元年(1022)，寇準再次被貶為雷州司戶參軍。當初，丁謂出自寇準門下任職至參知政事，他奉事寇準很小心。曾經在中書省一起吃飯，寇準的胡須沾上了菜湯，丁謂起身替寇準擦拭胡子?？軠市χf：“參知政事是國家的大臣，是替官長擦胡須的嗎？”丁謂十分羞愧，從此他排擠陷害寇準一天比一天厲害?？軠寿H官沒多久，丁謂也被放逐到南邊，路過雷州，寇準派人送一只蒸羊在境上迎接他。丁謂想見寇準，寇準拒絕了他。寇準聽說家僮謀劃要報仇，就堵上門放任這些家僮賭博，不準出門，探察到丁謂已走遠才罷。
天圣元年(1023)，寇準調任衡州司馬。當初，宋太宗曾得到貴重的通天犀，命令工匠做成二根犀帶，賜給寇準一根。到這時，寇準派人從洛中取回這根犀帶，取回幾天后，一次洗完澡，穿上上朝的衣服系上犀帶，朝北面拜幾拜，喊隨從趕快擺設臥具，睡在榻上死去。
起先，張詠在成都，聽說寇準當宰相，對自己的僚屬說：“寇公是奇才，可惜學問與權術不夠。”等到寇準出使陜州，張詠恰好從成都罷職回來，寇準尊敬地供給帳幕，熱情款待。張詠將離去，寇準送他到郊外，問他說：“您有什么教寇準的？”張詠緩緩地說“：《霍光傳》不可不讀呵?！笨軠蕸]明白他的意思，回來取書翻到該傳，讀到“不學無術”時，寇準笑著說“：這是張公說我呵?！?br />
寇準少即得富貴，性情豪爽奢侈，喜歡猛喝，每次宴請賓客，多關閉門扇解下驂馬。他的家中未曾燃油燈，即使廚房廁所這些地方，一定要燃著大蠟燭?？軠试诶字菀荒甓唷Ｋ篮?，調任衡州司馬的命令才到，于是歸葬西京。路上來到荊南公安縣，該縣百姓都設祭在路上哭，折斷竹子插在地上，竹上掛著紙錢，過一個月再來看，枯竹全部都生出竹筍。眾人于是為寇準建廟，逢年過節(jié)用祭品供奉之?？軠蕸]兒子，以堂房親屬之子寇隨做兒子。寇準死后十一年，朝廷恢復其太子太傅職，贈予中書令、萊國公，后來又賜給謚號曰忠愍?；?.四年(1052)，宋仁宗詔令翰林學士孫扌卞為寇準撰寫神道碑，仁宗在碑文之首用篆文寫下“旌忠”。
淳化二年(991)春，發(fā)生大旱災，宋太宗召請親信大臣詢問時政得失，大家都說旱災是天命無法改變。寇準回答說“：《洪范》講天道、人道的關系，二者互相感應；發(fā)生大旱災的征驗，大概是刑法不公正?！碧谑謶嵟?，起身回到后宮。隔了一會兒，太宗召寇準，問刑法不公是指什么，寇準說：“希望陛下把中書省和樞密院的大臣召來，我就說?！被实巯略t把兩府的大臣召來，寇準于是奏說：“不久前祖吉、王淮都侮弄法令接受賄賂，祖吉貪污不多就被判處死刑，王淮因為是參知政事王沔的弟弟，偷盜國家財產上千萬，卻只是處以杖脊之刑，仍然恢復他的官職，這不是不公平又是什么呢？”太宗就問王沔這是怎么回事，王沔叩頭認罪，太宗為這事嚴厲責罰了王沔，從而也了解到寇準是可重用的人。就任命寇準為左諫議大夫、樞密副使，改同知樞密院事。
寇準與知樞密院張遜多次在皇帝前爭論政事。一天，他同溫仲舒一道走，在路上遇上瘋子迎著馬前喊萬歲。判左金吾王賓與張遜平素交往好，張遜慫恿王賓向皇帝上奏這件事?？軠室郎刂偈孀鲎C人，張遜要王賓單獨上奏，其措辭很嚴厲，而且互相指責對方的短處?；实郯l(fā)怒，貶謫張遜，寇準也被罷京官任青州知州。
宋太宗很關心寇準，寇準走后，太宗思念他，經常悶悶不樂。太宗問身邊的人“：寇準在青州快樂嗎？”答曰“：寇準得一美差，應當不苦惱。”過幾天，太宗又問起寇準。他身邊的人揣度皇帝的心意是想召用寇準，于是回答說：“陛下思念寇準一點也沒忘記他，聽說寇準每天放縱喝酒，不知道他是否也想念陛下？”太宗默默無語。第二年，太宗召寇準任參知政事。
自唐朝末年起，少數民族民戶有些住在渭水南邊，溫仲舒任秦州知州，把他們趕到渭水以北，設立堡柵用以限制他們的往來。宋太宗看到溫仲舒的奏折后不高興，說：“古時羌人尚且與漢人雜居于伊、洛，這些少數民族人易沖動難以安撫，一旦爆發(fā)，將會嚴重地困擾我關中。”寇準說“：唐朝宋王景不獎賞邊地戰(zhàn)功，終于取得開元時的太平。邊疆地區(qū)的官員希望求取戰(zhàn)功以致釀成禍害，很值得警戒啊?！碧谟谑敲軠食鍪刮急保矒徇@些少數民族，而調溫仲舒到鳳翔。
至道元年(995)，寇準任給事中。當時宋太宗在位很久，馮拯等人上奏請求立太子，太宗發(fā)怒，貶馮拯到嶺南，朝廷內外無人敢作聲?？軠蕜倧那嘀荼徽倩兀胍娞?，太宗的腳傷得很厲害，親自撩起衣服給寇準看，并且說：“你為何遲來呢？”寇準回答說“：我沒得到陛下的召見不敢回到京城?！被实壅f“：我那些兒子哪一個可以繼承帝位？”寇準說“：陛下替國家選擇儲君，與婦人、宦官商量，是不可以的；與親信大臣商量，也不適宜，希望陛下選擇所能符合天下意愿的?！被实鄣皖^思考了一會兒，屏退身邊隨從，說“：襄王可以嗎？”寇準說“：知子莫若父，皇上考慮后認為他可以，希望馬上決定下來?！碧诰妥屜逋跞伍_封尹，改封為壽王，于是立他為皇太子。太子朝見太宗后回去，京城的人擁道歡呼雀躍說：“真是年輕的天子呵?！碧诼犝f這事不高興，召見寇準說：“人心很快歸屬太子，想把我放在什么位置呢？”寇準再次拜賀太宗說“：這是國家的福氣呵。”太宗入宮告訴后宮嬪妃，宮中的人都前來祝賀。太宗再出宮，延請寇準喝酒，喝得很醉才散。
至道二年(996)，在京城南郊舉行春祭，朝廷內外官員都進升官職。寇準平素所喜歡的人大多得任御史臺三省清閑要職，他所討厭的不相知的人降低一檔升職。彭惟節(jié)職位向來居于馮拯之下，馮拯轉任虞部員外郎，彭惟節(jié)轉任屯田員外郎，但在奏章排列官銜中，彭惟節(jié)仍處在馮拯之下?？軠拾l(fā)怒，在公堂貼出告示告誡馮拯不要擾亂朝廷制度。馮拯憤慨極了，說寇準擅權行事，又逐條列上嶺南官吏授職不公幾件事。廣東轉運使康戩也上奏說：呂端、張洎、張昌齡都是寇準所引薦的，呂端對寇準有恩，張洎能曲意奉承他，而張昌齡敬畏他又軟弱，不敢與他抗爭，所以寇準能任憑自己的意志，擾亂法紀。宋太宗發(fā)怒，寇準正好主持太廟祭祀事宜去了，便召見呂端等人責問。呂端說：“寇準性剛自任，我們這些人不想多爭，擔心有傷國體?！庇谑窃侔菡堊铩５娇軠嗜胍娀卮鸹实?，皇帝說起馮拯的事，寇準為自己申辯。皇帝說：“如果在殿廷辯論，有失執(zhí)政大臣的體面?！笨軠蔬€是爭辯不止，又拿中書省的官員名冊在皇帝面前論是非對錯，皇帝更不高興，因而嘆息說：“鼠雀尚且懂人意，何況人呢？”于是罷其宰相職，任命寇準為鄧州知州。
真宗登皇帝位，寇準改任尚書工部侍郎，咸平初年，調河陽任職，又任職同州。咸平三年(1000)，寇準去京城朝見，走到閿鄉(xiāng)時，又被調至鳳翔府任職。真宗巡幸大名，召見寇準到行營處，升任刑部，代理開封府知府。咸平六年(1003)，他升職兵部，任三司使。當時把鹽鐵、度支、戶部合為一使，宋真宗命令寇準裁決定奪，于是他用六個判官分掌這些事，使機構的繁簡開始適中。
真宗很久就想任寇準為宰相，擔心他剛直，難以獨自擔當。景德元年(1004)，就讓畢士安為參知政事，過一個月，一起任命畢士安和寇準任同中書門下平章事，寇準以集賢殿大學士身份，職位處在畢士安之下。這時，契丹軍侵入宋境內，放縱流動的騎兵到深、祁之間掠奪，稍有不利就退去，徘徊而沒有戰(zhàn)斗的意圖?？軠收f“：這是敵人使我方習以為常而放松戒備呵。請訓練軍隊任命將領，選擇精銳之兵據守要害之地防備敵人?！边@年冬天，契丹軍果然大舉入侵。報急的文書一夜共來了五次，寇準不采取行動，飲酒談笑自如。第二天，同僚把事情告訴了真宗，真宗十分驚駭，問寇準情況?？軠收f：“陛下想了結這事，不會超過五天?！庇谑钦堈孀谟H征澶州。同僚大臣害怕，想退出，寇準制止了他們，命令他們等候皇帝起駕。真宗恐懼親征，想回內宮?？軠收f：“陛下入后宮的話，我不能見到，國家的大事也就完了。請不要回宮而采取行動。”真宗于是商議親征的事，召集群臣詢問制敵策略。
不久契丹兵包圍了瀛州。一直侵犯到貝、魏州，朝廷內外震恐驚駭。參知政事王欽若，是江南人，請求真宗去金陵；陳堯叟，是蜀人，請求真宗去成都。真宗問寇準，寇準知道王、陳兩人的謀劃，于是表面裝作好像不知道，說：“哪個替陛下出這種計策的，其罪可處死?，F在陛下神武，將領大臣團結協作，如果陛下大駕親征，敵寇自然會逃去。這樣，我們出奇兵打亂敵人的戰(zhàn)略布置，用堅守消磨敵人的士氣，敵疲我逸之勢，我們預計可得勝利。怎么要放棄汴京跑到遙遠的楚、蜀之地去，所在之處軍心離散，敵寇乘機長驅直入，國家還能保存嗎？”于是請真宗親征澶州。
剛到澶州南城，契丹兵勢正旺，眾人請求駐扎下來觀察軍事形勢。寇準堅決請求說“：陛下不過黃河去北城，人心就會更恐慌，敵軍的士氣不可怕，這并不是可用以決勝負的。況且王超率領勁兵屯駐中山扼守著咽喉之地，李繼隆、石保吉分別設大陣扼住敵人的左右兩邊，四方前來救援的天天到達，為何遲疑不前進呢？”眾人商議都懼怕前進，寇準極力爭取真宗去，真宗沒有決定?？軠食鰜頃r遇見高瓊，對他說：“太尉你受到國家的恩典，今天用什么來報答呢？”高瓊回答說“：我是武人，愿以死效力。”寇準又進來見真宗，高瓊跟隨站在廷下，寇準嚴肅地說“：陛下不認為我說的是對的，可試問高瓊等人?！备攮偭⒓瓷献嗾f“：寇準說的是對的。”寇準說：“機不可失，應趕快御駕親征?！备攮傫R上指揮衛(wèi)士推來輦車，真宗于是渡過黃河，來到澶州北城門樓，遠近都看見皇帝的黃龍旗，歡呼雀躍，歡呼聲傳到幾十里外，契丹兵面面相覷很驚懼，擺不成陣式。
真宗把軍事事務全委托給寇準，寇準奉旨獨自決策，號令明確嚴肅，宋兵喜悅。敵人數千騎兵乘勝迫近澶州城下，他命令宋兵迎擊，殺死俘敵大半，敵人于是退去。真宗回到行營，留下寇準坐在城上，悄悄派人看寇準做什么，寇準正在與楊億飲酒賭輸贏，唱歌開玩笑歡呼敲擊，真宗高興地說：“寇準如此，我又憂慮什么。”雙方相持十幾天，敵統軍撻覽出來督戰(zhàn)，當時威虎軍頭張..守床子弩，弩弓搖動，機關發(fā)動，射中撻覽頭額，撻覽死去，契丹秘密派使持書請求結盟，寇準不答應，而契丹使者更堅決求盟，宋真宗將要答應?？軠氏Ｍ玫綌呈拐叻Q臣，且要獻出幽州地區(qū)給宋。宋真宗厭惡兵事，想不斷籠絡契丹算了。有人誣陷寇準希望領兵以獲自重，寇準不得已同意結盟。真宗派曹利用到軍中商議每年給契丹的錢幣數，并說：“百萬以下的數目都可答應?！笨軠收俨芾玫结ぃ瑢λf“：雖然有皇上的許諾，你答應契丹不能超過三十萬，超過三十萬，我殺你的頭?！辈芾玫竭|軍，果然以三十萬達成和約回來了。河北消除兵禍，是寇準出的力呵。
寇準居宰相位，任用人不分等次，同僚頗不高興。一天，又任命官員，同僚依靠官吏拿著按舊例搞的名冊送上?？軠收f“：宰相是用來推薦賢能退斥不賢的人的，如果按舊例辦，只是一個吏職而已?！本暗露?1005)，寇準增任中書侍郎兼工部尚書?？軠暑H以澶淵的功勞自豪，即使宋真宗也因此對寇準很好。王欽若很嫉妒他。有一天上朝，寇準先退朝，真宗目送他退出。王欽若趁機奏說“：皇上敬重寇準，是因為他對國家有功嗎？”真宗說“：是?！蓖鯕J若說“：澶淵這一仗皇上不感到恥辱，卻說寇準對國家有功，為什么呢？”真宗一愣，又問：“有什么緣故嗎？”王欽若說：“在自己城下與敵結盟，《春秋》也認為是恥辱；澶淵之盟，就是城下之盟。皇上以萬乘之尊貴卻與敵結城下之盟，還有什么恥辱能與之相比？”真宗聽后臉色變得不高興。王欽若說“：皇上聽說過賭博嗎？賭徒快把錢輸完時，就全部拿出自己的所有去賭，這叫孤注一擲。皇上，就是寇準的一把賭注，這也太危險了?！?br />
從此，宋真宗對寇準漸漸冷淡了。第二年，降寇準為刑部尚書、陜州知州，于是任用王旦為宰相。真宗對王旦說：“寇準多次許諾人以官職，把這看作自己對別人的恩惠。等你行使相權，當深以為戒?！笨軠孰S真宗封泰山，升任戶部尚書、知天雄軍。祭祀汾陰，任命寇準為貝、德、博、氵名、濱、棣提舉，管理巡檢捉賊公事，升任兵部尚書，入判尚書省。真宗巡幸亳州，寇準暫代理東京留守，任樞密院使、同平章事。
林特任三司使，因為河北每年輸絹減少，督促十分急迫。而寇準向來討厭林特，多幫助轉運使李士衡而阻擾林特，并說在魏州時曾運進河北絹五萬而三司沒有接納，以至于現在缺少供用，請彈劾主吏以下。然而京城每年耗費絹百萬匹，寇準所籌助的才五萬。真宗不高興，對王旦說“：寇準剛強憤怒像過去一樣。”王旦說：“寇準喜歡使人思念他的恩惠，又想使人敬畏他，這都是大臣所應避免的，而寇準仍舊自以為是，這是他的缺點。”沒多久，寇準被罷職為武勝軍節(jié)度使、同平章事、判河南府。又調永興軍任職。
天禧元年(1017)，寇準改任山南東道節(jié)度使，當時巡檢朱能攜同內侍都知周懷政假做天書，真宗問王旦該事。王旦說“：最初不相信天書的人是寇準。現在天書降下，必須讓寇準進獻天書?！笨軠矢S送上天書，朝廷內外都認為這不對。真宗于是升寇準任中書侍郎兼吏部尚書、同平章事、景靈宮使。
天禧三年(1019)，在京城南郊祭祀，寇準進升為尚書右仆射、集賢殿大學士。當時宋真宗得中風病，劉太后在內干預朝政，寇準秘密地向真宗請示說：“皇太子為人們所歸屬仰望，希望皇上想著以國家為重，把帝位傳給他，選擇正直的大臣輔佐他。丁謂、錢惟演，是奸佞小人，不可用來輔佐少主?！闭孀谕膺@話。寇準秘密命令翰林學士楊億起草詔表，請皇太子監(jiān)國，且想拉楊億輔政。旋即謀劃泄露，降職任太子太傅，封為萊國公。當時周懷政輾轉不安，且擔心治罪。于是謀劃殺大臣，請皇帝解除皇后干預朝政，尊奉真宗為太上皇，而傳帝位給太子，恢復寇準宰相職名。客省使楊崇勛等人把此事告訴了丁謂，丁謂穿便裝在晚上乘牛車到曹利用家謀劃此事，第二天把該事報告皇后。于是處死周懷政，降寇準任太常卿、相州知州，接著又調到安州任職，貶為道州司馬。真宗起先不知此事，一天，他問隨從說“：我眼睛中很久不見寇準的影子了，怎么回事呢？”隨從沒人敢回答。宋真宗死時也說只有寇準和李迪可委托大事，寇準被重用達到這種程度。
乾興元年(1022)，寇準再次被貶為雷州司戶參軍。當初，丁謂出自寇準門下任職至參知政事，他奉事寇準很小心。曾經在中書省一起吃飯，寇準的胡須沾上了菜湯，丁謂起身替寇準擦拭胡子?？軠市χf：“參知政事是國家的大臣，是替官長擦胡須的嗎？”丁謂十分羞愧，從此他排擠陷害寇準一天比一天厲害?？軠寿H官沒多久，丁謂也被放逐到南邊，路過雷州，寇準派人送一只蒸羊在境上迎接他。丁謂想見寇準，寇準拒絕了他。寇準聽說家僮謀劃要報仇，就堵上門放任這些家僮賭博，不準出門，探察到丁謂已走遠才罷。
天圣元年(1023)，寇準調任衡州司馬。當初，宋太宗曾得到貴重的通天犀，命令工匠做成二根犀帶，賜給寇準一根。到這時，寇準派人從洛中取回這根犀帶，取回幾天后，一次洗完澡，穿上上朝的衣服系上犀帶，朝北面拜幾拜，喊隨從趕快擺設臥具，睡在榻上死去。
起先，張詠在成都，聽說寇準當宰相，對自己的僚屬說：“寇公是奇才，可惜學問與權術不夠。”等到寇準出使陜州，張詠恰好從成都罷職回來，寇準尊敬地供給帳幕，熱情款待。張詠將離去，寇準送他到郊外，問他說：“您有什么教寇準的？”張詠緩緩地說“：《霍光傳》不可不讀呵?！笨軠蕸]明白他的意思，回來取書翻到該傳，讀到“不學無術”時，寇準笑著說“：這是張公說我呵?！?br />
寇準少即得富貴，性情豪爽奢侈，喜歡猛喝，每次宴請賓客，多關閉門扇解下驂馬。他的家中未曾燃油燈，即使廚房廁所這些地方，一定要燃著大蠟燭?？軠试诶字菀荒甓唷Ｋ篮?，調任衡州司馬的命令才到，于是歸葬西京。路上來到荊南公安縣，該縣百姓都設祭在路上哭，折斷竹子插在地上，竹上掛著紙錢，過一個月再來看，枯竹全部都生出竹筍。眾人于是為寇準建廟，逢年過節(jié)用祭品供奉之?？軠蕸]兒子，以堂房親屬之子寇隨做兒子。寇準死后十一年，朝廷恢復其太子太傅職，贈予中書令、萊國公，后來又賜給謚號曰忠愍?；?.四年(1052)，宋仁宗詔令翰林學士孫扌卞為寇準撰寫神道碑，仁宗在碑文之首用篆文寫下“旌忠”。
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