獻明皇后賀氏，是東部大人野干的女兒。年輕時因容貌儀表端莊秀美而被選進東宮侍候太子。生下了道武帝。當苻洛入侵時，皇后和道武帝帶著舊臣民官吏們逃難北遷。走不多時，高車人出來攔路搶劫，皇后的車駕為避開強盜而轉向南馳，走到半路時，車軸脫落。皇后便對天長嘆說“：國家和帝王后裔難道就這樣滅絕了嗎？請神靈保佑?！庇谑牵囻{又繼續(xù)奔馳而不傾倒。南行一百多里路，到達七個山的南面，才避免受害。

　　后來劉顯準備讓人來殺害道武帝。道武帝的姑姑是劉顯弟弟亢瞛的妻子，她得知后偷偷地告訴賀氏。梁眷也前來報告這件事。賀氏便讓道武帝趕快離開。當晚，賀氏夜里設宴招待劉顯，把他灌得大醉，清晨時，她故意把馬廄中的馬弄得驚恐不安，然后讓劉顯起來看馬，皇后哭著說：“我的幾個兒子原來都在這里，現(xiàn)在都不見蹤影了？你們是誰把他們殺害的？”她故意大鬧，使得劉顯沒法派人去把他們追回。

　　道武帝逃到了賀蘭部落以后，開始時人們并不怎么聽從他，皇后的堂弟外朝大人賀悅帶著本部人馬聽從道武帝調遣，盡心盡力地侍奉他。劉顯知道以后大怒，準備殺死賀氏。賀氏逃到亢瞛家里，躲在神車中呆了三天。亢瞛全家都向劉顯請求，這才免于被殺。正好劉顯的部落發(fā)生內亂，賀氏才乘機逃回。

　　后來皇后的弟弟染干十分嫉妒道武帝很得人心，便帶兵前來包圍行宮?；屎蟪鰜韺θ靖烧f“：你們打算把我置于何地？竟然想要殺害我的兒子？”染干十分慚愧地離開了。

　　后來，皇后的小兒子秦王觚出使燕國，慕容垂把他留在燕國。賀皇后因兒子沒有回來，憂慮和思念過度而生病?；适荚?396)病故。便把她附葬于盛樂的金陵。后來又追加尊謚號，配饗祭祀。