“不久我出門了，不研究了，而吾家錦暉卻以編排歌舞為業(yè)，我們現(xiàn)在能夠判別的，他那必種流傳最廣的兒童歌舞劇，如《葡萄仙子》就包含‘呆子吃醋’和‘卷珠簾’；《月明之夜》就包含‘銅錢歌’和‘十杯酒’；《三蝴蝶》就包含著‘出臺(tái)子’和‘采茶歌’；《麻雀與小孩》是他的最早的作品，就包含著一支最村俗的‘打鐵歌’， ……這個(gè)經(jīng)驗(yàn)，證明歌曲所以風(fēng)行者，有本有源。”

父親在文章里提到的祀孔，是指祭祀孔子。祀孔分春、秋兩祭，是所有鄉(xiāng)民們盛大的節(jié)日。祀孔的歌舞一般采用中和韶樂。韶樂，史稱舜樂，起源于5000多年前，為上古舜帝之樂，是一種集詩、樂、舞為一體，規(guī)模盛大綜合古典藝術(shù)。魯昭公二十五年（公元前517年）孔子入齊，在高昭子家中觀賞齊《韶》后，由衷贊嘆曰：“不圖為樂至于斯！”“學(xué)之，三月不知肉味。”《韶樂》曾是中國古代宮廷音樂中等級(jí)最高，運(yùn)用時(shí)間最長的雅樂，但到了唐宋，史籍是再也找不到《韶樂》的記載，《韶樂》已被歷史湮沒了。中和韶樂是明清兩朝用于祭祀、朝會(huì)、宴會(huì)的皇家音樂。中和韶樂和以律呂，文以五聲，八音迭奏，玉振金聲，融禮、樂、歌、舞為一體，以表達(dá)對(duì)天神的歌頌與崇敬。當(dāng)然，鄉(xiāng)間的祀孔歌舞是不可能有上述這般繁復(fù)而齊備的，但其莊嚴(yán)沉穆，和歡快活潑的花鼓戲等大是不同。雅樂在廟堂之上獨(dú)享尊榮，俗樂卻在鄉(xiāng)間如野草般瘋長。雅樂和俗樂就如此并行不悖、共存共榮。

湘潭的民間歌謠，也極具特色，尤其是情歌令人難忘。水陬間、山皺處，凡有人的地方，無不滋生著一串又一串熱烈纏綿的情歌。男子在田里勞作，抬頭看見對(duì)面山道上走了一位嬌俏的女子，男子吆停牛，手扶著犁把張口就唱道：“對(duì)門姐姐出了門，皮膚白嫩愛死人，今年愛死張古老，明年愛死呂洞賓，三年愛死兩個(gè)人。”或是：“見妹實(shí)在生得乖，藍(lán)襖汗衫紅繡鞋。兩眼好比青銅鏡，抬頭照亮九條街。”再如：“想妹想得瘋又癲，拿起犁頭去砍樹，拿起斧頭去犁田，接連砍了好多年。”俏皮而深情。女子唱起情歌來也是火辣辣的：“唱了歌，忘了歌，野貓拖雞忘了窩。相公提筆忘了字，姐織綾羅忘了梭，一心只想我情哥。”“想給情歌做雙鞋，沒有尺寸難剪裁，抓把石灰撒路口，悄悄等他走過來。”多年后父親遠(yuǎn)在新加坡譜寫《桃花江》的旋律的時(shí)候，腦子里回想的，不但有故鄉(xiāng)的山水，也有故鄉(xiāng)這些深情款款、熱辣直白的民間情歌的。

那時(shí)農(nóng)村苦寒，又兼社會(huì)動(dòng)蕩，農(nóng)民的生活亦是艱難，就有許多不平的歌謠從農(nóng)人們的口里噴濺而出：“泥瓦匠，住草房，紡織娘，沒衣裳；賣鹽的老婆喝淡湯。種田的，吃米糖，磨面的，吃瓜秧，炒菜的，光聞香。編涼席的睡光床，抬棺材的死路旁。”“唱支山歌看世情，世上幾多不均勻。幾多大戶爛了谷，幾多娘娘沒嫁人。幾多朱門酒肉臭，幾多路上餓死人。”父親對(duì)農(nóng)民一直懷有著深深的感情的，哪怕是后來到了燈紅酒綠的大城市，也一直未曾忘懷家鄉(xiāng)的人民。后來他寫了《可憐的秋香》，就是這種情愫的深深影響。

沅湘之間這些看來土里土氣的民歌，其實(shí)大有來歷，它原名“竹枝”或是“竹枝歌”，在春秋戰(zhàn)國時(shí)期就流傳開來，屈原作《九歌》，就是記錄了“竹枝”中祭神歌后加工整理而成的。到了唐代，劉禹錫把它整理了一種新的、流傳至今的詩體“竹枝詞”。他在《竹枝詞》的引言里寫道：“歲正月，余來建平。里中兒聯(lián)歌《竹枝》，吹短笛擊鼓以赴節(jié)。”《新唐書·劉禹錫傳》記載：“憲宗立，叔文等敗，禹錫貶連州刺史，未至，斥朗州（今湖南常德）司馬。州接夜郎諸夷，風(fēng)俗陋甚，家喜巫鬼。每祠，歌《竹枝》，鼓吹徘徊，其聲傖佇。禹錫謂屈原居沅、湘間作《九歌》，使楚人以迎送神。乃倚其聲，作《竹枝》十余篇。”劉禹錫有首竹枝詞是這樣寫的：“楊柳青青江水平，聞郎江上踏歌聲。東邊日出西邊雨，道是無情卻有情。”試和一首流傳在沅湘之間的情歌比較：“你看天上那朵云，又像落雨又像晴。你看路邊那個(gè)妹，又想戀郎又怕人。”稍一對(duì)照，其比興手法、諧音修辭如出一轍。父親喜民歌，曾和父輩們學(xué)填過竹枝詞，又長年浸潤在這種如歌的氛圍里，對(duì)他以后的創(chuàng)作有極大的影響。他在《我和明月社》一文里說：“中國音樂應(yīng)以民族音樂為主，民族音樂應(yīng)以民間音樂為重點(diǎn)”，也是源于他在童年、少年時(shí)對(duì)民間音樂的了解和喜愛。