湘潭民間，花鼓戲是流傳最廣的一個(gè)劇種，也是農(nóng)人們的最愛(ài)。但花鼓戲在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，被當(dāng)局當(dāng)作“淫戲”禁演。但人民喜歡的東西是禁止不住的，大家就偷偷在夜間開(kāi)唱，戲臺(tái)是臨時(shí)搭就的草臺(tái)，有時(shí)請(qǐng)來(lái)民間戲班，那些戲班人員是農(nóng)忙務(wù)農(nóng)、農(nóng)閑演出的農(nóng)民；有時(shí)則干脆就是村里農(nóng)人們自行組成的臨時(shí)班子。隔壁胡子拉碴的王大伯白日里耕田使牛，晚上搖身一變，就成了臺(tái)上的翩翩佳公子；王大嬸就成了千嬌百媚的深閨小姐，踩著蓮步作嬌羞狀攪亂了無(wú)數(shù)農(nóng)人的夢(mèng)境。

湘潭花鼓戲源于民歌，經(jīng)歷了從民間歌舞到對(duì)子花鼓、直到能夠演出一整本大戲這樣一個(gè)從簡(jiǎn)到繁的過(guò)程，多以反映民間生活為主，以生產(chǎn)勞動(dòng)、男女愛(ài)情或家庭矛盾為題材，語(yǔ)言生動(dòng)，鄉(xiāng)土氣息濃厚，表演藝術(shù)樸實(shí)、明快、活潑，行當(dāng)以小丑、小旦、小生的表演最具特色?；顫娫溨C、載歌載舞，且戲劇動(dòng)作多從農(nóng)村生活和民間藝術(shù)中提煉而成，帶有濃郁的生活氣息和獨(dú)特的地方風(fēng)味，形成了鮮明的藝術(shù)特色，為農(nóng)民所喜聞樂(lè)見(jiàn)。

父親一見(jiàn)花鼓戲，便不可救藥地喜歡上了。花鼓戲和京劇、昆曲等別的劇種一樣，亦有程式，是一些舞臺(tái)化了的生活和生產(chǎn)的成套身段，如開(kāi)門(mén)、進(jìn)門(mén)、撩門(mén)簾、整妝、撣灰、扯鞋、揮汗、端茶、推磨、抖碓、打鐵、打魚(yú)、砍柴、搖船、縫衣、補(bǔ)鞋等?；ü膽蛟诼暻簧蟿t山歌風(fēng)的特點(diǎn)，演唱自然流暢、婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)、生活氣息極濃。花鼓戲用方言演出，無(wú)論是在劇本創(chuàng)作、作曲還是在演員表演方面，均突出喜劇效果。音樂(lè)多熱鬧歡快，表現(xiàn)力豐富，在表現(xiàn)形式上，他們大多以載歌載舞、短小精悍見(jiàn)長(zhǎng)，在表演上既承襲了民間歌舞中的扇舞、手巾舞、矮子步、打花棍、打酒杯等表現(xiàn)手法，又從勞動(dòng)生活中提煉了一些表現(xiàn)力極強(qiáng)，特色鮮明的表演動(dòng)作，如犁田、使牛、推車、砍柴、繡花、喂雞、紡紗等，惟妙惟肖，美不勝收。

父親看不夠，萌生了學(xué)花鼓戲的沖動(dòng)。好在村里很多人都會(huì)唱幾句，他們都成了父親的老師。夜間的禾場(chǎng)上，常常會(huì)聚上一幫人，在二胡的伴奏下，咿咿呀呀地唱著花鼓，父親鐵定是其中一員。父親會(huì)樂(lè)器，二胡、笛子什么的都通，年紀(jì)又小，很受鄉(xiāng)民們的喜歡。日子久了，會(huì)唱很多出戲。那時(shí)大伯錦熙也喜歡花鼓戲，他和父親兩人常把一個(gè)叫羅二十瞎的小生招來(lái)家里，聽(tīng)他唱戲，邊唱邊記錄歌詞。羅二十瞎嗜茶，但平日里手頭拮據(jù)，喝的都是鄉(xiāng)間常見(jiàn)的大葉子茶。伯父和父親就拿了祖父的好茶款待羅二十瞎。羅二十瞎喝得高興，傾囊相授，使得父親對(duì)花鼓戲的了解更加全面。父親日后能編排出那么多的歌舞劇，從花鼓戲里受益良多。他在《我和明月社》感慨地說(shuō)：“我童年玩弄過(guò)古琴和吹、彈、拉、打等樂(lè)器；也哼過(guò)昆曲，湘劇，練過(guò)湘劇、花鼓戲，有的沒(méi)有入門(mén)，有的半途而廢。十歲起，每年祀孔二次，參加習(xí)樂(lè)習(xí)舞；鄉(xiāng)下做道場(chǎng)，被邀合奏《破地獄》的樂(lè)章；看花鼓戲時(shí)，也曾加入演出。讀中學(xué)時(shí)有‘樂(lè)歌’課……學(xué)過(guò)淺近的西洋音樂(lè)理論，……會(huì)彈老八度式的風(fēng)琴。”

大伯錦熙在三十年代寫(xiě)就的《現(xiàn)在大眾語(yǔ)文學(xué)的調(diào)查與評(píng)判》（載1934年《人世間》第14期）里說(shuō)：“我們家鄉(xiāng)湘潭南境十都咬柴一帶的‘花鼓戲’那可真算是Mass-recitation（大眾表演）了，搭草臺(tái)在山谷間，農(nóng)夫土工們自由扮演，其樂(lè)曲之引人入勝，大非‘陽(yáng)春白雪’所能及。約當(dāng)三十年前，我和舍弟均地髫齡，常秘招小生羅二十瞎來(lái)家吃茶，盡傳其歌詞樂(lè)譜……他們絕對(duì)只能口授，由我們筆之于書(shū)，譜之于管紫。”