霍桑是我的知己朋友，也可稱之為“莫逆之交”，我們在大公中學(xué)與中華大學(xué)都是同學(xué)，前后有六年。我主修文學(xué)，霍桑主修理科?；羯ｓw格魁梧結(jié)實(shí)，身高五尺九寸，重一百五十多磅，面貌長方，鼻梁高，額寬闊，兩眼深黑色，炯炯有光。

性格頑強(qiáng)，智睿機(jī)警，記憶力特別強(qiáng)，推理力更是超人，而且最善解人意，揣度人情。朋友經(jīng)常有意用不易解答的難題向霍桑詢問，他總是不假思索，立刻解決，即使是極細(xì)小奧秘的詰問，他也有求必應(yīng)，有問必答，有時(shí)不能十全十美作答，至少也解釋到七八成。因此大家知道他具備精煉銳利而應(yīng)付得當(dāng)?shù)牟黄椒驳募寄?，于是都把他看?ldquo;大偵探”。

霍桑好學(xué)，新舊學(xué)識(shí)都廣博貫通，然而也偏專于理科，對于現(xiàn)代學(xué)制注重各科必須平衡發(fā)展，并不同意，甚至感到非常不滿。所以他攻讀的科目，除數(shù)學(xué)、物理、生物、化學(xué)之外，還涉及哲學(xué)，法律，社會(huì)，經(jīng)濟(jì)等，對于實(shí)驗(yàn)心理，變態(tài)心理更有獨(dú)到的見解。其他如美術(shù)，藥物和我國固有的技擊也下過功夫，或者可以說“兼收并蓄”，對于舊學(xué)，不分家派比較重義理而輕訓(xùn)沽，憑他具有科學(xué)的頭腦，往往取其精華，丟異殘滓。他始終覺得儒家思想的“格物致知”和近代的科學(xué)方法十分相近，心中最佩服，平時(shí)都能親自加以實(shí)踐。同時(shí)他又欣賞墨子的“兼愛主義”，長時(shí)期受到墨子的那一種仗義行俠的熏陶，養(yǎng)成他痛恨罪惡，痛恨為非作歹，見義勇為，扶助貧困壓制強(qiáng)權(quán)的品格。

當(dāng)我們還是同學(xué)時(shí)，因?yàn)?ldquo;柳醫(yī)”事件，我蒙受嫌疑，幸虧霍桑仗義助我一臂之力提才能水落石出，還我清白。事后，我用“燈光人影”為題目，把事情的經(jīng)過記敘出來，朋友們讀后，全都佩服霍桑的機(jī)智卓越，從事情發(fā)生的起始，由理想而抓住現(xiàn)實(shí)，竟然能解破疑團(tuán)，而得到美滿的解決。他精細(xì)靈敏的判斷，使人從心底欽佩，可以說沒有人能及得上！

那年，我在東吳附中教書。霍桑因?yàn)閲?yán)父——霍有志——及慈母先后逝世，剩下他孑然一人，于是把安徽故鄉(xiāng)的一些產(chǎn)業(yè)出賣，搬遷到蘇州，和我住在一個(gè)寓所。

那時(shí)分我的母親還健在，住在葑門葑橋，地處幽靜，我們早晚相聚，很有樂趣。每天晚飯后，我們各人紙煙一根，彼此促膝談心，滔滔不絕。所談的題目沒有限制，隨時(shí)隨地有感觸就發(fā)表議論，從天南到地北，從鄉(xiāng)里舊聞到國家政治，有時(shí)甚至空中樓閣以至于渺茫的幻想，無所不談，沒有盡止。間或還談到偵探的一般技術(shù)，在這一方面我不否認(rèn)，有時(shí)霍桑的論調(diào)和我并不一致，甚至?xí)l(fā)生爭辯。當(dāng)時(shí)對于偵探的學(xué)識(shí)我本來是門外漢，一竅不通，只憑眼見所及，即算是偵探，或者用八個(gè)字“聆音察理，鑒貌辨色”作為偵探的釋意，其他就是注意手印，足跡作為唯一的證據(jù)。我的朋友認(rèn)為我過分拘束，他說要因勢制宜，絕對不可一概而論。

霍桑曾對我笑著說：“老兄，我看你是中了歐美小說的毒，東西文化不同，學(xué)術(shù)制度也不同，各有長短，現(xiàn)在我們探索西方學(xué)術(shù)時(shí)，應(yīng)該取其長處而丟棄他的短處，為我所用，絕對不能緣木求魚，刻舟求劍，盲目的跟隨。譬如說偵查時(shí)，腳印十分重要，但是洋人的住所，地板上都加油漆，或者打蠟，腳印很容易看到，我們中國人家不同。何況我們穿的鞋子，鞋底柔軟，也不象西人的鞋子大小尺寸有規(guī)定，因此就難作憑證，只能作為輔助的證據(jù)怎能作為唯一的憑證呢？再說手印，歐美國家的警察局幾乎都有手指印的存本。假定有人犯過罪，就留下指印，指印越積越多，以后一有指印，就可能檢索而查到。然而這僅限于那些慣竊積盜而已。如果是外來的罪徒，或第一次犯罪的人，警察局尚未有記錄，于是指印就失去效用。盡管案件破獲以后，也可以用作證據(jù)加以定罪，然而狡猾的罪徒可以戴手套，偽造手印使偵探撲朔迷離，無法查找。所以我說手印已經(jīng)不夠可靠。歐美偵探己遇到種種困難，更何況我們中國人？再說，我并不是公家的偵探，并沒有指印存本，對于偷雞摸狗之類的蒜皮小事我也不屑一顧，對于指印的看法怎么能拘泥不變？”

我說道：“那就難了，如果老兄從事探案的話，你該從何著手？”

霍桑說道：“我一定不象你那樣拘泥在手印腳跡這兩方面，我要臨機(jī)應(yīng)變，尋找各種途徑去解決。”我再問他是什么樣的途徑，他的答復(fù)是要根據(jù)事實(shí)，隨機(jī)應(yīng)付，而沒有固定的標(biāo)準(zhǔn)。我不肯罷休，進(jìn)一步探間，他僅笑而不答，轉(zhuǎn)移題目談旁的事情。每次聽他的辯論，我總覺得有點(diǎn)牽強(qiáng)，但是我不敢跟他對抗。說實(shí)話，他的觀察十分敏捷，遠(yuǎn)勝于我。也有時(shí)我心中不服貼時(shí)，故作狡猾要試探他的技能。

一天，有位朋友相約我一起去劃船游戲，有兩小時(shí)才盡興回家，那時(shí)衣服鞋子全都濕透。原因是我初次嘗試，不知道如何劃槳，用力過猛，于是水濺濕了小艇，然而玩得極有樂趣?；氐郊伊⒖虛Q掉濕透的衣鞋，整理零亂的頭發(fā)，正當(dāng)這時(shí)霍桑自外歸來，我忽然有個(gè)意念想試探他一下。因?yàn)槲页鐾庥瓮鏇]有一個(gè)人事先知道。

我笑臉對他，說道：“霍桑，猜猜看，我今天做什么去了？”

霍桑停止腳步，用手撫著下巴，目光灼灼地對我周身注視，并不立刻答復(fù)。

我斜視微笑，心想這一次他一定失敗。駕船出游是我第一次嘗試，況且我已經(jīng)換上干凈的衣鞋，沒有痕跡可以做憑據(jù)，他一定猜不出。

我的朋友忽然說道：“你是不是去劃船剛回家？”

我大為驚奇，不知道他是怎會(huì)猜中的。

我說：“算你僥幸猜中，那末我到那兒去劃的船？”

他立刻說是“黃天蕩。”

我更加詫異，問道：“奇怪，難道你見到我了？”

霍桑緩慢地走近椅子，說道：“我何曾見到你，不過是揣測觀察而猜中。”

我問道：“果真如此？那末你用什么技術(shù)測度到的？能告訴我一點(diǎn)頭緒？”

霍桑微笑點(diǎn)頭，在椅子上坐挺，說道：“這很容易。我聽到你的問句，有點(diǎn)意外，事后對你觀察，你雖然衣服整潔，但神容十分疲乏，領(lǐng)口汗痕潮濕，這是一目了然，看樣子你一定有過激烈運(yùn)動(dòng)，比賽跑步？踢球游戲？還是跳躍游戲？這一切都不是你擅長的運(yùn)動(dòng)。我知道你歡喜柔術(shù)，曾練習(xí)拳擊，如果你要練拳一定寬衣解帶，但是看你領(lǐng)頭上的汗跡，并不象是練拳，再看你腳上的襪子都是斑斑水漬，于是我忽然記起來，兩星期前，許君約你一起去劃船，你有事沒有去，心中不樂，我想今天你一定實(shí)踐前約，一起去劃船了。”

我大聲叫道：“老兄你真聰明，你分析推理井井有條，不能不令人佩服，你雖然知道我去劃船，怎么知道是去黃天蕩？有什么根據(jù)？”

霍桑說：“這完全是觀察你的頭發(fā)而猜到的。你的頭發(fā)新加上發(fā)油，看得出你劃船時(shí)被風(fēng)吹亂，回來重新梳理，你涂過發(fā)油后照理不容易被風(fēng)吹亂，可見風(fēng)力猛烈。但今天的氣候若是在城里小河劃船，不會(huì)把頭發(fā)吹得散亂，于是測度你一定到遼闊的大河去劃船，除黃天蕩外，沒有第二處地方了？”

我聽完他的話，不禁點(diǎn)頭，于是笑道：“老朋友，你如此機(jī)敏，不愧是大偵探呀！假定我方才換衣鞋時(shí)，把領(lǐng)帶襪子一起更換，你就無所憑借，也許猜不中了。”

霍桑微笑道：“對呀！你為什么不防備這一點(diǎn)？”

“偶然失策！”

“是呀！就是因?yàn)榕既皇Р?，便成為探索的?dǎo)線，不然，我并沒有神奇的通天眼，怎能窺探到你的秘密？”

“假使我準(zhǔn)備得十分周密，你就完了？”

“不見得，你應(yīng)該知道，無論你如何狡猾機(jī)詐，充其量只能遮掩面目，卻不能遮掩心靈。一切偽裝，做不到天衣無縫，縝密到一點(diǎn)漏洞也沒有。無論如何老奸巨滑，千方百計(jì)的安排，仍會(huì)有顧此失彼，難免有懈可擊。有時(shí)漏洞太小，智力不夠的人往往不覺察。做一個(gè)偵探必須對極細(xì)小的漏洞加以注意，不讓它逃過眼簾。”

我聽他的解釋后，簡直無話可以辯駁，心中完全對他折服，何況霍桑所說的話都有根有底，強(qiáng)辯是無用的，我不再向他刁難。

有一天傍晚，霍桑約我一起到城墻散步，葑門到城墻很近，他常到此處登高遠(yuǎn)眺，借此舒暢一下胸懷，心曠神怡，也是一件樂事?，F(xiàn)在剛好初春，我教課后空暇無事，往往隨他一起散步。登上城垣，迎面就是東風(fēng)，深呼吸之后，感到舒適之極。

本來墻腳邊都是枯黃的野草，此刻在雜草之間可以找到嫩綠的新草，大有蘇醒復(fù)生的意味。俯視城墻下面的麥田秧苗差不多有一二寸高，中間隔著豌豆苗，也露出嫩綠的顏色。沿著河流高高低低長滿了莼菜。老農(nóng)放下了犁頭在屋檐下倦臥，一天辛勞的工作，此刻舒展筋骨小作休息。城墻外面全是農(nóng)民的住屋，有些屋子面對著溪流而筑造。小河岸上是高大的楊柳，下垂的一絲絲的柳條輕拂著水面，流水無情，似乎要拉住柳條流向遠(yuǎn)方，水面上反映著裊娜的柳條影子，仿佛羞澀的美女，半推半就。風(fēng)景美麗，令人陶醉。葑門地區(qū)幽雅而靜僻，景色迷人，充滿了江村的景色，一半鄉(xiāng)村，一半城墻，十分可愛，若是和閭門的喧鬧噪雜比較，這里簡直象是世外桃源，綠野仙蹤的好地方。

我的朋友手指著大自然笑道：“好幾天沒有登上城墻，春色已經(jīng)是如此濃重了！”

我說道：“可不是嗎？春光在誘招游人，我們不應(yīng)該辜負(fù)呀！”

我們從城墻再登高到頂端，居高臨下，俯視下面，葑溪繞環(huán)在城腳下面，湖面上帆影點(diǎn)點(diǎn)，隱約可見。向西遠(yuǎn)眺可以看到靈巖天平的許多山峰，山峰在夕陽的晚霞籠罩下，忽隱忽現(xiàn)，仿佛晚妝的美人，隔著薄紗在窺視，有時(shí)見到顏面，有時(shí)卻又忽然消失。我們仰望云霞，遠(yuǎn)瞻山光，樂趣無窮。凝視半晌，我們再沿著城墻緩緩散步，城墻的一半都已頹廢傾倒，小徑也被磚石阻塞。我們還見到一二座舊廢的火炮，深臥在野草叢木之中，歷經(jīng)多少的災(zāi)劫，如今還是酣睡未醒。

一會(huì)，我們走到一處缺陷的地方，于是止步注視。原來是城墻外傾大約有三丈寬，磚石堆堆積形成斜坡。有幾個(gè)頑皮的孩童在缺陷的地方，跑上跑下地嬉戲。目睹這些，心中不禁產(chǎn)生一種思想。默想當(dāng)年專制時(shí)代閉關(guān)自守，城墻十分重要，有人專職管理，每年加以維修，沒有人敢忽視。而今帝制告終，凡是陳舊封建的遺物，就逐漸消滅，淹沒，這座城墻也象是倦怠想睡于是就失去了支撐的力量而日見傾頹。

突然，我聽見霍桑驚奇的呼聲：“喂，包朗，你看這是什么東西？”

我聽見叫聲，回頭一看，只見霍桑手指磚石之間，目光灼灼地注視著，神情十分驚異，我走近，看見磚石之間有一件東西在夕照之下反射出光輝。我的朋友俯身撿起來，向我顯示，原來是一顆珍珠。