卻說伯堅和逃難的人，正要走出巷口，看見對面大堤上樹影子里藏著軍隊，趕緊向后一縮，那里的機(jī)關(guān)槍就啪啪向著這里射來。所幸這里到大堤上在三千米遠(yuǎn)以外，而且又有高低的房屋掩護(hù)，槍子不容易打到身邊。同伴的人雖是魂飛魄散，但是伏在地上這種經(jīng)驗(yàn)，已有點(diǎn)新成績，大家已是不約而同的了，都在地上臥倒。那大堤上的機(jī)關(guān)槍猛射了一陣并不曾有目的物，也就自然停止。伯堅伏在地上對大家道：“這個樣子，巷口里是走不出去的。不但這巷口走不出去，大概由鎮(zhèn)上走出去的路都讓軍隊包圍了。我們老百姓只要不擋住陣頭，無論哪面的軍隊都不會開槍打我們的。你們幾位，知道這附近有什么地方可躲的沒有？這條巷子又是槍炮又是火，萬萬停不住的。

內(nèi)中有個人答道：“若是要找個可靠些的所在，只有天主堂。我在教，神甫事先告訴過我，若是有什么急難可以躲到他那里去。軍隊雖厲害，他們是不敢欺侮洋人的。

伯堅一面說著話，一面蹲了在地上用手帶爬著走，爬到那人身邊，對他道：“有這個地方那就很好，走哪里過去？

那人道：“這里是一條橫巷，若不出這邊巷口，就要走大街上。大街上不斷地過兵，怎么可以去？

伯堅道：“這就沒有法子了，只有冒著險由大街上沖出去，或者可以得到。

那裁縫老板搖著頭道：“大街上兵荒馬亂，我不敢去。我情愿死在這巷里。

這同伴之中還有兩個女人，也是哭著說去不得。伯堅這就為難了，大家不愿走，一個人也不敢單獨(dú)地走。大家躊躇著在這里無法可想的時候，忽然嘩啦一聲身邊的人家坍了一堵墻，那個教徒忽然叫道：“我有了法子了，只要打通人家一堵墻，就可以通到隔壁巷里，那里是有路通到天主堂的。

伯堅道：“有了這一條路子，何不早說，我們?nèi)グ伞?/p>

于是大家爬進(jìn)了人家一座大門，然后一直通到人家的內(nèi)室，遇到了一堵大墻。大家找了鐵器家伙，不管輕重一齊動手，不多時，便在墻上打了一個大洞。好在這人家經(jīng)過了兩次搶掠，東西沒有了，人也跑了，所以墻上雖打了一個洞，也沒有人過問。大家鉆出墻洞來，是一條曲折的小巷，都蹲著身子挨了墻走，所幸離著火勢漸遠(yuǎn)，槍聲炮聲也慢慢地稀少了，大家捏著一把汗，走到天主堂。進(jìn)門一看，只見到處都是人，神堂上不用說，連屋外太陽地里，男男女女都胡亂地擠著，這些人里面，大概有十之七八不是教徒，也有十之五六是反對天主教的，但是到了這時，恨不得圣經(jīng)上所說的話句句都是真的，望上帝在天上大顯著慈靈，保護(hù)著這些難民。

神甫出來了，平常在后面罵“洋鬼子挖人眼睛和心肝

的，這時兩只眼睛都也望著神甫，只覺他是最可靠的人了。神甫是個意大利人，倒說得一口中國好北京話，不但如此，還能操茶香鎮(zhèn)這地方的土腔。當(dāng)時他也擠在人群里面，分別著慰問。他看到伯堅這一群人新進(jìn)來，都是神色未定，便一個一個地慰問著。伯堅見他穿了長大的黑衣服，胸前簇?fù)碇徊烤碓祁^子似的蒼白胡須，覺得也慈祥可親，因之他上前來的時候就和他點(diǎn)了一個頭。這神甫為了他很有禮，也對他笑道：“你受了驚了，到了我們這里來就不要緊，有上帝保護(hù)你。

說著，抬起一只右掌向上豎著。伯堅雖然是不信宗教的，但是看了神甫那種誠懇的樣子，又點(diǎn)了點(diǎn)頭。神甫的眼光注視著他臉上和身上，倒有些驚異的樣子，便問道：“小兄弟你是做什么的？

這一句話，卻把伯堅問倒，張口結(jié)舌地說不出來，口里哦了一陣才說是“做買賣

。神甫聽他的口音不對，情形也不對，就握著伯堅的手道：“你來，我有話對你說。

伯堅猜著，也許神甫誤會了自己是不穩(wěn)分子，自問于心無愧，也就跟了他走。走到一間內(nèi)室里，神甫回手將房門一關(guān)，神甫用手拍著伯堅的肩膀道：“小兄弟，你有話實(shí)說，我依然保護(hù)你。我看你不像是個做買賣的呀。

伯堅心想：“自己是個脫逃的軍人，正用得著神甫幫忙，不妨對他說了實(shí)話。

因?qū)⒆约菏莻€大學(xué)生，被軍人拉來的話從頭說了一遍。神甫就改操著英語道：“你既是一個大學(xué)生，英文程度總不壞。我所說的，你懂嗎？

伯堅也操著英語道：“我懂的，而且普通一點(diǎn)的英語我也能說。

神甫依然操著華語笑道：“這算我沒有看錯人，你這人心事很好。昨夜既是跑了許多路，又不曾睡覺，你就可以暫在我屋子里休息休息。等你休息好了，我再來想法子送你回家去。

伯堅道：“那我真感謝神甫不盡。

神甫一搖頭道：“你不要謝我，另外有個人，你可以感謝他。

說著，那只右手又向上一舉，閉了眼睛，只顫動著他那一部蒼白的虬髯。他出了一會神，然后才笑著問道：“小兄弟，你知道嗎？

伯堅道：“我明白，我應(yīng)當(dāng)感謝上帝。

神甫聽了這話，心下大喜，拍著伯堅的肩膀道：“你大概也餓了，我讓人給你送點(diǎn)吃的來。

說畢。他笑著去了。不多大一會兒的工夫，有一個中國人和他送了一壺紅茶，一碟子餅干來。伯堅果然也是餓了，也不問是不是送給他的，接到手馬上就吃將起來。伯堅把一碟子餅干完全都吃下去了，一壺紅茶也喝光了，自己覺得有點(diǎn)舒服，坐在一張?zhí)僖紊暇涂恐菹?。不料頭是剛枕著椅靠人就糊涂過去，覺得隨著大兵搶掠，隨難民逃難，東飄西蕩，自身不知何在。慢慢地連這些幻影一齊都取消了，一場好睡。

及至醒過來時，那個虬髯神甫已經(jīng)站在面前，只見他笑道：“你這一覺睡得舒適嗎？現(xiàn)在已經(jīng)沒有事了。

伯堅揉著眼睛站了起來，問道：“神甫說是沒有事了，是停了戰(zhàn)了嗎。

神甫道：“不是停戰(zhàn)，是聯(lián)合軍打敗了。其實(shí)也沒有打，他們不過是搶了東西逃走罷了。同盟軍進(jìn)了街之后，首先救滅了火，現(xiàn)在已經(jīng)貼出布告來安民，總算沒有事了。我很想和地方上的紳士，辦個地方善后會，你先生暫時不能回家去，能不能幫我一點(diǎn)忙？

伯堅道：“我極愿意。不過我現(xiàn)在成了逃難的人了，衣食住三個字都要神甫幫我。

神甫笑道：“都不成問題，由我來辦。今天我就可以帶你出去走走。

神甫說著，馬上去找了兩套干凈衣服來，除了短衣服而外，還有一件洋紗長衫，一副墨色眼鏡，他說：“這樣穿著起來，人家就認(rèn)不出你是跟著亂兵搶掠過的了。

伯堅對于他這種美意心里著實(shí)地感謝，伸著手和他握了一握道：“若傳教的教士都像神甫這樣待人，中國人就不知道什么叫做仇教了。

那神甫聽他如此說，摸著虬髯微笑，因道：“我對人都是這樣，盡著力量去幫助。但是像你這種人，無論是不是教友，我們用良心去對待人類都是一樣的，我更要交你做個朋友的?，F(xiàn)在請你去洗個澡，換好了衣服，我?guī)阋宦返缴虝锶?，可以先去見見他們?/p>

于是引著伯堅到僻靜的地方，叫教堂里的工人和他打好了水，預(yù)備好鞋襪，才走開去。伯堅洗了澡，一身統(tǒng)通換過，由短衣服又變成長衣服了。神甫告訴他說：“只說是省城來的朋友住在教堂里的，地方上也就沒有人疑心了。上天看著我們?yōu)榱司热?，教你撒個謊上帝也是會饒恕我們的。

伯堅雖覺得他迷信過分，然而不是他迷信過分，也不能這樣行道之篤。當(dāng)時也不置可否，跟了神甫一路出門。

這時藏在教堂里的難民已分別回家了，一切槍炮聲固然是聽不到，就是屋脊上的火焰也沒有了。小巷子里，雖然多數(shù)人家還關(guān)了門，開著門的也有，偶然也碰到一兩人走路，但是望去，都是垂頭喪氣的。走出了小巷，首先遇到一片燒過了的店面，地上的磚瓦壓了燒殘的東西，高低堆著，在瓦礫堆的漏縫里兀自向外冒著黑煙。不曾倒坍下來的墻壁，多半是三面直立起來，圍著中間一片瓦礫，墻頭上架著一根兩根燒得漆黑焦糊的椽子和橫梁，陪上那墻中間的窗戶燒成一個窟窿，房間樓屋在墻上印上幾條焦痕，真覺是滿目凄涼?；饒龅膶γ?，有些老年人坐在階檐的石上望著糊煙拭眼淚，伯堅嘆了一口氣道：“老百姓有什么事對不住老總，糟踏得人家這種樣子！昨天這時候，人家還不是一家團(tuán)聚好好地做著生意嗎！

神甫道：“你看到這幾家店面就覺可憐，你不知比這更凄慘的，還有好幾處呢。

二人說著話在一條大街上走，這樣的人家，過了就有四五處。最是不堪的一家架著木牌坊的店面，牌坊是好的，門面也是好的，門上還有一副紅漆黑字的對聯(lián)，乃是“國安家慶，人壽年豐。

然而在門的旁邊，石柜臺上的鋪板卸了兩塊，向里看去，通天徹地只是地上有一堆磚瓦和燒料。這還罷了，就是那瓦礫堆旁用大芭蕉葉蓋著一個小堆，幾個男女圍著那芭蕉葉哭。伯堅見街上有探望的，便問道是什么緣故？那人嘆口氣道：“不要談了，這家人家七十歲的祖父，四十歲的母親，三歲的孩子都燒死了。三具尸首都只找出來一小段，哪個是老的，哪個是小的都分不出來。你說慘不慘呢！

伯堅心里難過了一陣，因?yàn)楦窀ψ呗穪聿患凹?xì)問，不住地走著嘆氣。

到了商會門口，這卻又有一件事，令伯堅加倍驚異起來的便是門庭無恙之外，卻交叉著懸了兩面國旗。心想：“這茶香鎮(zhèn)的商會倒真能鎮(zhèn)靜的，鎮(zhèn)上幾乎是完全洗劫了，他們還能不忘懸國旗。

他正這樣忖度，只見旗的旁邊柱子上卻貼了窄條子的大字標(biāo)語，大書歡迎同盟軍。伯堅這才明白了這國旗的意思。隨著神甫到了商會里，這里面辦事的人早就有三位笑著迎出來。神甫替伯堅介紹，說是省城里來的，可以幫同他辦理善后。大家聽說是神甫的朋友，自然也就表示歡迎，一齊到客廳里坐著。伯堅問明了正是本地商家三個有名的人物：一個是茶行董事溫寄生，他是個橫閃胖子，臉子卻還白凈，無須，前面垂著雙下巴，后腦頸脖子上也打著一疊多肉皺，說起話來，卻有些結(jié)舌。一個是商會長，約莫五十上下年紀(jì)，倒留著兩撇菱角胡子，鼻子上架了一副大框眼鏡，手指上夾著一根雪茄，只在這兩點(diǎn)上可以知道他是一個有政客臭味的人。他身上穿著白紗長衫，在扣上垂下一塊小徽章，更可以證明他是能作官的人了。他叫胡揖唐，提起來，本鎮(zhèn)上沒有人不知道還有一位，卻是個蒼白胡子的老頭子，穿一件八成舊的藍(lán)紡綢長衫，袖子比手長好幾寸。他并不把袖口卷著，只將袖子從根向上提，折了許多疊紋。在左手的手腕上掛一串佛珠，干干凈凈的，那穿佛珠的繩子還垂出一小仔黃穗來。他是本鎮(zhèn)的絲商首領(lǐng)陳守章，有三十年的商董資格了。當(dāng)時這位商會會長胡揖唐先嘆了一口氣道：“今天這一場鬧，本鎮(zhèn)的精華一空，沒有十年八載是不能再恢復(fù)元?dú)獾?，這便如何是好？

神甫道：“這是治本的一層話，現(xiàn)在還提不到。我們是先商量救這鎮(zhèn)上一些災(zāi)民要緊。

陳守章道：“災(zāi)民那還是小而又小的事情，現(xiàn)在同盟軍來了，要本鎮(zhèn)上商家先預(yù)備一些給養(yǎng)。神甫，你看我們鎮(zhèn)上遭了這種浩劫，還能夠擔(dān)任這種重大的款項嗎？我想這件事托神甫和同盟軍的夏云峰師長去說一說，免自然是免不了，可不可以少出一點(diǎn)？

伯堅聽了這話，就不大以為然，心想：“我們中國人的事，中國人自然會辦理，為什么要去找外國人出來轉(zhuǎn)圜？

便道：“我想這個夏師長若也是個我們一樣的人，看看茶香鎮(zhèn)鬧得這樣天翻地覆，未必他還要在這干石頭上榨油。托外國人去說，恐怕不大妥吧？

胡揖唐見伯堅那種不高興的神情，就知道了他的命意所在，因道：“兄弟也知道請神甫去有點(diǎn)不妥，但是我聽著思清縣來人說，是師長在那里。曾請過一次酒，把全縣的大紳士幾乎都請到了。在酒席筵前，他就指定全縣要多少餉，請各位紳士，照著各人的能力公認(rèn)。公認(rèn)以后，把這些紳士就留在師部里，哪個人應(yīng)繳的錢交清楚了，就放那個人出去。曾先生，你想，我們這些人，都可以代表一行買賣的。我們?nèi)チ?，設(shè)若把我們扣留起來，我們的同行，是湊錢贖人好哩，是看著人關(guān)起來呢？但是敝鎮(zhèn)這時要找錢，是不容易的了。

伯堅道：“胡會長這話，自然是以為有前事證明，不知道他在思清縣對全縣紳士要做一網(wǎng)打盡之計，所以用那種手段。現(xiàn)在到貴鎮(zhèn)，不能用這條計，扣留一個兩個人那就無多大用處。而況他真是問你要錢的話，他派兵來抓你，還愁你不去不成？你想脫危險，除非是躲開茶香鎮(zhèn)，要不然是躲不了的。兄弟這話過于冒昧，我也知道。但是我不是談空話的，若是派到兄弟去一趟，兄弟也肯奉陪。

那胡揖唐先聽了他那番話，也是有些不高興，及至伯堅挺身而出，這就無可說的了。胡揖唐將手上一截雪茄也不管是點(diǎn)著沒有，兩指夾著，放在嘴里卜嘰卜嘰連連亂吸了一陣，看那樣子他一定是在想什么主意了。神甫笑道：“胡會長去見這夏師長一面也好，他若是有和地方上為難之處，也決不能抓住你一個人說話。這地方上善后的事，無論我們怎樣著手去辦，總也要先得軍人的同意。我想候胡會長見過夏師長之后，我用個人的名義也要去一趟。

胡揖唐吸著煙噴出來一口，剛有一句什么話想說，他自己又忍回去了，還是吸著那半根雪茄。陳守章忍不住了，將手一摸長胡子道：“我這一把白胡子，死也可以死得，我就去一趟。他們已經(jīng)來了大半天，我們掛兩面國旗就敷衍得了他嗎？

溫寄生道：“不不不吧，我看連神甫大大大家一塊去吧。

神甫道：“一塊去也好。我雖是一個外國人，但是可以做本地許多教民的代表，陪著諸位去也不算不對。

伯堅心想：“自己不是本鎮(zhèn)的人，也就不必多管閑事。

因之就不再攔阻，胡揖唐見有了一個外國保鏢，這才放了心，便將雪茄在桌沿上敲了一敲灰道：“事不宜遲，我們就去。

他站起來，首先加了馬褂，戴上帽子，其余陳溫二位也是照樣。五人一同出了商會，向同盟軍的師部里來。

這同盟軍攻進(jìn)茶香鎮(zhèn)之時，知道聯(lián)合軍的團(tuán)部駐在華國銀行，因之他們也就一客不煩二主，徑直就住在銀行里。伯堅和他們到了這銀行邊，倒不免有一番感觸。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就見銀行門口站著五個衛(wèi)兵，一個掛著手槍站在一邊，其余四個都是背著手提機(jī)關(guān)槍的。他們身上穿的灰布制服雖然也是一樣變成了黑色的，倒還整齊，皮帶裹腿布，不缺少哪一樣，這一點(diǎn)，比聯(lián)合軍就強(qiáng)些。在他們站的地方有一面藍(lán)布紅字旗斜插在門框上，大門兩邊平臺階上，分左右向擺著兩架機(jī)關(guān)槍。只看那槍口一個圓洞向著人，也不知什么原故令人一看之下，心里就含著三分恐怖的滋味。那個胡商會長一路都和神甫并排走著，只管說話，這時一步一步地放慢了走。及至走到銀行門口，他已走到最后了，那門口守衛(wèi)的衛(wèi)兵見最前面是個外國人，把天生的一種暴戾的氣就低下去了四五分，向著神甫笑問道：“你有什么事要見我們師長嗎？

神甫道：“不錯，我這五個人都是要見師長的。

那衛(wèi)兵聽說都是要見師長的，就由第二個人注視著起一直注視到第五個人，又問了一句道：“都要見我們師長嗎？

神甫道：“是的，都要見你們的師長。

衛(wèi)兵道：“你們跟我來。

于是他在前走，引著五人到了行里面。伯堅一看，他們聯(lián)合軍更進(jìn)一步，柜房里已經(jīng)鋪下鋪蓋行李，許多大兵住下了。柜房邊一間小客廳，在洋式的門上貼了一張紅字條，上面寫著三個字：“傳道處

，這個“道

字大概是“達(dá)

之誤，而且傳字右角處多上一點(diǎn)，那字寫得東倒西歪，僅僅有個模型而已。衛(wèi)兵走到門口，叫了一聲道：“有人要見師長。

他就是交代如此一句，就走開了。那屋內(nèi)走出來一個兵，正待大喝一聲，睜眼便見一位身體魁梧的外國人站在當(dāng)面，于是頓了一頓，笑著和神甫一點(diǎn)頭道：“是你先生要見師長？請你拿出名片來，我給你去回一聲。

于是大家都拿出名片來，伯堅沒有，神甫就用身上的自來水筆將他的名字添寫在自己名片上，那兵見就是伯堅沒有拿名片，這神甫名片上添寫的，當(dāng)然就是他的名字。真看不出來，他還有和洋人并排列名字的資格，又向伯堅渾身上下看了一眼，這才讓他們站著，拿了名片進(jìn)去回稟去了。

過了一會，這位夏云峰師長竟全副武裝迎了出來，他首先就搶著和神甫握手，笑道：“我正想請各位來談?wù)劊尤幌葋砹?，好極，好極。

然后一一握著手，將大家向里請。一間屋子門口，有塊“行長室

的牌子尚未取消，他就將大家向里請。到了里面，二個商紳都不知有所措地站到屋子一邊，各人手里拿了草帽沒個放下的地方。夏師長說了一聲：“請坐。

先對著神甫點(diǎn)了點(diǎn)頭，神甫和伯堅就在他對面椅子坐下，這胡、溫、陳三個人就在靠壁的一排椅子上坐著，帽子蓋了膝蓋，只好讓屁股坐著一點(diǎn)椅子沿，其實(shí)兩條腿還半支著在地上，比不坐下來還難受。神甫本想等中國人先說話，見大家都不開口，只得先對夏師長道：“茶香鎮(zhèn)不幸遭這樣的浩劫，幸是貴軍來了，要不然鎮(zhèn)上的財產(chǎn)自然空了，人民的生命還說不定會犧牲多少。師長大概已經(jīng)在街上巡查過了，全鎮(zhèn)的精華已經(jīng)損失了十之七八，要恢復(fù)起來很不容易呀！現(xiàn)在地方上的人正想辦善后，將來有請師長幫忙的時候，還得請師長協(xié)助。

夏師長笑道：“難民自然要替他們想法子的。但是我想雖然地方上受了敵軍一番蹂躪，損失的也不過幾家商店的浮財，論到大資本家的腰包，不見得有什么傷害。

三位商董聽了這話，彼此看了一眼，心想：“他這種話分明是不承認(rèn)茶香鎮(zhèn)遭難，還大有地皮可刮了。

胡揖唐大著膽子只得站了起來，向夏師長拱了一拱手道：“地方上實(shí)在糟蹋得很厲害，敝鎮(zhèn)商民有親友可投地自然都走了，還有些找不著幫助的，只好地方上先辦急賑；分一點(diǎn)錢和米給難民。我們想就在商會里辦，也不敢煩擾師長辦什么，只要派兩位弟兄去彈壓地方就行了。

夏云峰笑道：“百姓沒得吃，各位地方上的紳士就會出來辦急賑，但是我的弟兄們現(xiàn)在也沒得吃，諸位也要給他想想法子呀。我派兩個人到貴會去找人，可沒有找著。

胡揖唐道：“不瞞師長說，我們?nèi)思揖於荚诟艉哟迩f上，昨晚都回家去了。其余在鎮(zhèn)上的各家商董，大概家都遭了難，他們家事都不知道怎樣好，哪會管商會里的事？所以上午會里沒人。我們?nèi)艘彩侵肋@邊事平了，冒著大危險過河來的。

夏云峰笑道：“原來如此，你們?nèi)豢蓛e幸之至了。那末，可以幫我一個人的了。

溫寄生急了，站起來道：“師長，這這這樣大事，怎怎怎讓讓……

他結(jié)舌了一陣，面紅耳赤，始終沒有說出來，手上帶了帽子，抓了幾下耳朵。還是胡揖唐道：“大軍來了，地方上當(dāng)然是盡力去盡地主之誼的。不過……

夏云峰道：“三位不必推諉，茶香鎮(zhèn)是很殷實(shí)的商埠，誰都知道。聯(lián)合軍雖搶了兩個鐘頭，搶得了什么去？若不是有這件事，我一定要這鎮(zhèn)上籌五十萬。現(xiàn)在說不得了，我少要一大半，你們給我籌二十萬吧。你們只當(dāng)我們來遲了一步，讓聯(lián)合軍多搶了一些去，就不至于舍不得了。

胡揖唐真不料夏師長還會開這樣大的口，本來站著，心里一軟坐將下去。但是溫寄生、陳守章都有話想說，同站起來，胡揖唐又跟了站著。伯堅一看他們想說又不敢說的樣子委實(shí)可憐，便道：“師長，我是為了教會學(xué)校來鎮(zhèn)上的一個人，在客觀的地位一看，這鎮(zhèn)上確是損失不小。貴軍到了這里，地方上自然要辦給養(yǎng)，不過究竟地方上還有多大的經(jīng)濟(jì)力量，現(xiàn)在不能知道?？刹豢梢宰屗麄兊胤缴先讼乳_一個會，然后照力量自己去酌定數(shù)目？若是沒有多大損失，師長說的這個數(shù)目，當(dāng)然可以籌得出來。他們現(xiàn)在先說定了數(shù)目，將來辦不到，徒然失信。

神甫摸著胡子，連點(diǎn)了幾點(diǎn)頭。夏師長見伯堅慷慨而談，疑心他在教會里很有地位，而且話也有理，便道：“這話也可行，不過敝軍取攻勢，不是取守勢，休息一兩天就要開走的。地方上既肯幫助我們，就望越快越好。

神甫就望著胡揖唐三人道：“三位看看這時間上要怎樣的決定呢？

胡揖唐道：“好在我已發(fā)出通知去請各行商量，今天晚上開善后會，我們就一塊兒討論，得了結(jié)果，晚上就回信。

夏師長道：“也無須再回什么信，我所說的數(shù)目已是最低的限度了。你們今天開會也不過商議這數(shù)目怎樣去分?jǐn)?，難道還等今晚開了會再來還我的價錢不成？設(shè)若開會的時候大家要說搶光了、燒光了，那就不用拿錢出來了！

他說著這話，臉上慢慢地變了色，挺著胸脯子，兩手扶了膝蓋，將那目光對三個商董如閃電般地看了一遍。三個商董要答應(yīng)吧，誰也不敢負(fù)這個責(zé)任；不答應(yīng)吧，又覺得夏師長兇焰逼人。還是神甫出來轉(zhuǎn)圜道：“依我看來，夏師長不能不通融一點(diǎn)，總要等他們先有個商量。要不然他三人答應(yīng)了，那些商家以為他三人負(fù)責(zé)，倒推個干凈。

夏師長默然了一會，便道：“就讓他們今天晚上先開一個會，好在我是拿定了主意的，其余的話諸位不必談，先把這件事解決了再說。

說著他也不管客人走不走，已經(jīng)站了起來，做成一個要送客的樣子。大家一看客氣不得了，只好告辭。胡、溫、陳三人如逃出牢獄一般，搶先便走，神甫在后和夏云峰握手的時候，他卻對神甫笑著說：“兄弟為了自己弟兄們的原故，不得不和他們正顏厲色地交涉，明天兄弟一定親自去奉看神甫。

伯堅在一邊聽到，心想：“究竟是個銀樣鑞槍頭。其實(shí)一個傳教的外國人，就是對他稍微失點(diǎn)禮貌，也不必去登門道歉?？梢娚虝锶艘窀Τ鲱^，正也不為無故呀。

如此想著，低了頭一路走回天主堂。

當(dāng)天晚上，商會里開著善后會，伯堅也隨著神甫到了。這時已經(jīng)離著鎮(zhèn)上的浩劫有十余小時，大家的心事安定一點(diǎn)，因之到會的各行商董卻是不少。大家正待宣布開會，有人由外面進(jìn)來，臉變成白紙一般，說是：“外面有好些大兵，看到人來，只許進(jìn)，不許出，這是什么意思？

在會場上的人聽了這個消息，都是三魂去二，七魄留一，大家望了作聲不得。有幾個機(jī)靈些的，悄悄地就偷著向后門走出去。不料大兵不會蠢似商人，后門口也是整大群的把守了。這里人還沒有到門邊，門外的兵已經(jīng)兩手握了槍，向著門里，槍上都上了刺刀，雪片兒似的尖鋒，要對人做那就刺之勢，喝著道：“你們打算向哪里溜？

幾個在前面走的人來不及轉(zhuǎn)身，倒著身軀向后退，一踹踹著后面人的腳，后面人抽腿一跑，跌個仰面朝天，門口那些大兵一陣哄堂大笑。

這樣一來，會場里人都知道逃走是沒有希望的了，交頭結(jié)耳議論起來。就在這時，一個武裝掛指揮刀的軍官，后面隨著兩個掛手槍的衛(wèi)兵，昂著頭，手提了指揮刀的柄，直挺著大腿，一步一步走進(jìn)會場來。會場兩邊排著長椅，中間閃出一條人行路，當(dāng)軍官由這里經(jīng)過的時候，椅子上靠著人行路的，都縮著脖子把身子偏了向里歪，生怕讓那軍官的衣襟角帶著了。他昂然直入，一直走到演說臺邊，頭一昂道：“我叫衛(wèi)尚志，是夏師長的參謀夏師長因?yàn)檫@些弟兄們現(xiàn)在到貴會來請愿，請貴會幫點(diǎn)忙，這也是不得已的舉動，但是總怕他們性急不會客氣，所以派兄弟來和貴會接洽。會長在哪里？請出來和兄弟談話。

胡揖唐在人叢坐著低了頭不愿作聲，衛(wèi)尚志將他手上的指揮刀，提上提下連連在地板上墩了幾下，咚咚直響，臉左右向，口里連問道：“會長在哪里？會長在哪里？若是會長不肯見面，就請大家公推兩位代表出來，要不然門外的兄弟們，萬一不客氣起來，那時兄弟不負(fù)什么責(zé)任。

坐在胡揖唐左右的人再也隱忍不住，叫起來說：“胡會長在這里！

說著四只手扶著他的手膀向上一舉，胡揖唐沒法，只得站起來拱了拱手道：“兄弟在這里，有什么話請衛(wèi)參謀發(fā)表。商會的董事，都在這里，大家好商量。

衛(wèi)尚志道：“好商量壞商量，都是你們的事。兄弟奉了命令來這里，只知道問茶香鎮(zhèn)要二十萬軍餉，其余我不管。

說畢，斜著一只腳來站著，表示他充分地逍遙自在，只等錢來。胡揖唐站在他原來的座位邊，用手摸了一摸短胡子尖角，主意也就來了。胡揖唐當(dāng)時走上演說臺目光向大家一掃，再看到衛(wèi)尚志身上，才對大家道：“剛才這位衛(wèi)參謀說的話，我想大家已經(jīng)是聽到了，現(xiàn)在人家靜等著我們的回信，非二十萬不可。大家都得想想，這個錢若是不拿出來，說不定是哪人吃虧的。

他說時，臉色極力地板著，提高著嗓子喊了出來。他在那里急，在座的這些會員正處在反面，誰也都不哼一個蚊子大的聲音，都望著胡揖唐那緊繃了的面孔。胡揖唐道：“諸位怎么樣？若是再不作聲，我就不負(fù)責(zé)任了。

衛(wèi)尚志斜站在講臺的一邊，原是默然無語的。這時將頭一偏，向著胡揖唐道：“那不行！你不負(fù)責(zé)任，就請你去見我們師長。你是會長，我只知道找你，你看哪個能出錢你就和哪個要。若是他不出，我有弟兄們可以幫你的忙。你問問他們，是愿意我同盟軍這樣客客氣氣呢，還是愿意聯(lián)合軍那樣雞犬不留呢？

胡揖唐道：“事到于今，我還有什么不負(fù)責(zé)任？只是要人出錢的事，總得慢慢商量，恐怕不能立刻決定。

衛(wèi)尚志道：“有什么不能立刻決定？你把幾個商家頭兒找出來，我和他談一談。我還告訴你一句話，兄弟奉命到這里來只有兩小時的工夫，過了兩小時，我就要走開，外面這些弟兄們?nèi)羰菍χT位不客氣，那時不要怪我沒有先說明。

衛(wèi)尚志說畢，他也不再站在講臺上，看見第一排椅子上還有一個座位，就手提了指揮刀，走到那里去坐著，兩腿夾了刀將雙手一扶，偏了頭坐著只管發(fā)著冷笑。這副神情，他不必說什么恐嚇，恐嚇的意味也自然在里面了。胡揖唐又對大家望了一望道：“諸位聽到了沒有？只差兩個鐘頭了，兩個鐘頭以外。誰來保諸位的險？我既是會長，推諉不了的，我現(xiàn)在先認(rèn)款三千，哪個第二名認(rèn)款？

衛(wèi)尚志見已到了認(rèn)款的程度，這件事就辦得差不多了，站起來向胡揖唐搖著手道：“不是那樣辦。你可以找著紙筆擺在這里，哪個愿意認(rèn)款的，都寫上一筆，將來我們收錢省許多事。哪個短了錢沒有交，我們按著名字就可以去找他。

胡揖唐也落得讓他做后臺，于是取了一副筆墨來，就煩他寫一寫。

衛(wèi)尚志向站在一邊的兩個兵一招，叫他過來，將自己身上掛的手槍取下，讓他一個人捧著硯臺，一個人拿著手槍，自己拿了紙筆在手，將筆頭對胡揖唐點(diǎn)著道：“你認(rèn)了三千，這三千是你私人出，還是你代表哪一行出？

胡揖唐道：“我是商會會長，不能代表哪一行。我來做個領(lǐng)導(dǎo)的人，這三千算我一人的。

衛(wèi)尚志聽了這話，立刻將右手的筆交到左手，笑嘻嘻地老遠(yuǎn)伸著手，一直走上前來和胡揖唐握了一握，然后一伸大拇指道：“你不愧是個會長，做事很有決斷力。

于是將筆交給胡揖唐，讓他親筆寫了，這才掉轉(zhuǎn)身去。挨著坐位一個一個地寫去。遇到一個人，先問他是哪一行？是不是商董？人家說了不算，還問身后跟著的胡揖唐對是不對？被問的人見他身后的衛(wèi)兵，拿著一把去了皮套子的手槍，人雖對衛(wèi)尚志說話，眼睛總得瞟著那管手槍。是私人自寫捐款的，至少也要寫五百元；代表一行寫的，至少也要寫三千。商會這個議事會場，也不過寫了三分之二的人，已經(jīng)將認(rèn)款的數(shù)目超過二十萬了。

伯堅和神甫坐在最后的一排椅子上，衛(wèi)尚志寫到了他面前，他搖搖頭笑道：“對不住，我不是這茶香鎮(zhèn)上的人，而且也不是商家，我似乎用不著出錢吧？

衛(wèi)尚志對他臉上望了許久，問道：“貴姓是曾嗎？從前在省城自強(qiáng)中學(xué)讀過書沒有？

伯堅道：“我是在那中學(xué)畢業(yè)的，閣下何以知道我？

衛(wèi)尚志伸著手和他握了幾握笑道：“你不應(yīng)該忘了我，我原叫衛(wèi)貫忠，在學(xué)堂里是個有名的搗亂蟲。你怎么會把我忘了？

他如此一說，伯堅算是明白了，因笑道：“你幾時從軍的呢？你自小就有尚武精神，果然現(xiàn)在如愿以償了。

衛(wèi)尚志也問他如何到這里來的？他還是照舊撒謊，說是為了教會學(xué)校一件事來的。衛(wèi)尚志見他和神甫坐在一處，這句話很是可信，便道：“我們老同學(xué)難得在這里相會，今晚把公事辦完了，明天我就到天主堂去看你。

接著握了一握手，他又挨著座位去要別人寫錢去了。他這一番應(yīng)酬不要緊，所有在會場的人，看見了他和這個參謀是同學(xué)，都不勝羨慕之至。心里都想著：“若是他早就和衛(wèi)參謀相見了，大家可以托他講個情，不至于大家都被迫寫上這多捐了。

衛(wèi)尚志這時將捐寫完，就對大家道：“諸位捐是寫了，錢是什么時候拿出來呢？我的意思，諸位分一半出去，留一半在會里，出去的人我都派兩名弟兄保護(hù)，除了他們把自己的款子交到師部里而外，會里不走的人，所有應(yīng)交的款子，也要他們在外面去籌。至于哪個愿意走哪個愿意留，可以由諸位彼此推定。

他這樣說畢，依然又在那個老地方坐下了。伯堅心想：“軍隊就地籌餉這也是司空見慣，但是像他們這樣籌款，立刻捐立刻要，卻也沒有聽到說過。

胡揖唐首先就不能忍了，走到衛(wèi)尚志面前拱了一拱手，兩道眉毛都皺著擁起了個大疙瘩，勉強(qiáng)笑道：“今天夜深了……

衛(wèi)尚志不等他說完，便道：“夜深了也不要緊，并不決定今天要錢，但是今晚諸位可不能回家。

他說了這話，依然挺了胸脯子坐著。大家一看這事推諉不了，商量一陣，就共推了二十位會董出去，其余的人在商會里過夜，等著家里交錢贖人。這里人一推定了，衛(wèi)尚志就把外面率領(lǐng)包圍軍隊的營長請了進(jìn)來，告訴他預(yù)備六十名弟兄，每三個弟兄保護(hù)一位出門的會董，那營長笑著答應(yīng)了。許多被推出去的會董陸陸續(xù)續(xù)地向外走，最后有個六十上下的老人，望了伯堅笑笑，低頭走了。及至走過去幾步，又回轉(zhuǎn)頭來向伯堅笑笑。伯堅看他很想招呼，似乎又現(xiàn)著冒昧的神情，便迎了上去道：“你這位老先生認(rèn)識我嗎？

他拱了拱手笑道：“我不認(rèn)識閣下，不過今晚在這里會到之后我很仰慕，我想去拜訪拜訪。

伯堅一聽他的話音就知道他的命意所在，因點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我很歡迎，明天上午會吧。

那老者拱了拱手，笑著連連點(diǎn)頭走了。伯堅和神甫在這會場里是兩個自由之神，可以隨便行動，見會董們走了，也就跟著走出來。

伯堅回到了天主堂里，因和神甫表示本是要幫他的忙辦一些事的，現(xiàn)在商會根本不能談地方上的善后，希望神甫給他一點(diǎn)工作，免得吃閑飯。神甫道：“我想同盟軍和聯(lián)合軍既然都糾纏到這里來了，恐怕要正式打幾仗。我的意思想組織個紅十字會救護(hù)隊，正用得著你幫忙呢。

伯堅聽他說有這個機(jī)會，心里倒是一喜，既可以實(shí)行到前線去，又不冒著什么危險，是最合適的事了，于是又坦然地住下來。就是這天晚上，神甫請去談話，走到神甫的會客室里，卻見商會里那個打招呼的老人已經(jīng)先行在座了。他一見伯堅進(jìn)來，連忙站了起來和他作了兩個揖，笑道：“連夜吵鬧先生，真對不住。但是兄弟也實(shí)在是不得已，請先生原諒。

伯堅道：“這不要緊，我也是在這里客居吵鬧著神甫呢。你有什么事找我，請你直說。

那老人道：“兄弟叫申春甫，是這茶香鎮(zhèn)的旅店行商董，自己也開了一家平安旅店，在往常本鎮(zhèn)絲茶買賣好，自然也有些生意。現(xiàn)在這樣兵荒馬亂的年月，哪里有什么旅客！不但是兄弟，就是我這一行沒有一家可以能混的?，F(xiàn)在衛(wèi)參謀要我和同行捐一千，又要我自己捐五百，同行有十幾家，湊湊也許夠了，我一個人要叫我捐五百塊錢，哪有這種力量？我想曾先生和衛(wèi)參謀既然是老朋友，大小總可講個情，求求他把兄弟這筆捐款免了，不知道行不行？

說著苦笑出嘿嘿兩聲，望著伯堅道：“就是不能全免，總也望他減掉一半。

說畢露出苦臉子，只是抱了拳頭舉上舉下地作揖。伯堅道：“申老板這樣重托我，我說是可以說的，恐怕不能生效力。今晚你在商會里認(rèn)了捐沒有呢？

申春甫躊躇，將袖子揩著頭上的汗強(qiáng)笑道：“當(dāng)時我原不愿寫，但是我看全場的人沒有一個敢推諉的，派了多少就寫多少。我看見那個衛(wèi)兵只管拿手槍對了我，我不敢不寫。

伯堅道：“這就不好說話了。你想，你自己都愿意出錢寫了親筆字據(jù)，我們事外人去說情那豈不是笑話嗎？我看申老板還是回家去預(yù)備錢，明天我去見衛(wèi)參謀，探探他的口氣怎樣？你可千萬不要作指望，我能盡一分力就盡一分力。

申春甫揣情度理，也知道這事是不好辦的。伯堅既是說明了，也就不敢強(qiáng)求，自起身告辭，約了明天來聽回信。

他出得天主堂來，兩個在門外監(jiān)視著的兵士都不愿意，一個喝道：“呔！老頭子，這樣夜深你還累我們跑什么？趕快回家讓我們睡覺吧，你再亂跑莫怪老子不講理！

申春甫拱著手道：“老總，我也不愿意跑，但是你們貴上催餉催得厲害，地方上找錢又不易，我不跑怎么辦？

一個兵道：“我管你怎樣辦！我們白天打仗，晚上還來伺候你這老狗，我們當(dāng)兵吃了你的？你跟我滾回去！

他說著話時，已是把手上拿的槍在地上蹾了兩蹾，蹾得篤篤響。申春甫拱了拱手道：“老總，老總，我回去，我回去。

大兵喝道：“要走就快走！我面前容不得你做大老板！

申春甫本來也是要回去，被兩個兵催不過，把要回家的路走錯了，越走越遠(yuǎn)。他一時走不到家，那兩個兵催得更厲害，一路走著一路罵著。先還叫起老總來哀告，后來接著罵也不敢言語，只是低了頭走。好容易走到了家，一拍門里面來開門的人就罵上了，他道：“老子早就要睡覺，等你不回來，等到現(xiàn)在。

原來監(jiān)視申春甫的兵，兩名跟了他走，一名在他家里守著。這個守家的兵，聽了同營一路罵著來了，所以他就迎上前來開門。申春甫一進(jìn)門就連作了兩個揖道：“老總，真是對不住。明天早上請你喝兩盅。

那個兵聽到說請他喝酒，才壓下去了一點(diǎn)怒氣，便笑道：“他媽的，我們不貪你這兩盅，只要你早一點(diǎn)拿錢出來，讓我們早一點(diǎn)銷差就行了。

申春甫連說：“是，是。

申春甫先忙著將三位老總安頓好了，然后才到鋪房后去和他妻陳氏商量著錢。好在他家是開旅館的，這三個兵士卻也睡得舒服，不來驚擾了。陳氏先問申春甫托人的事怎么樣了？他說是并無多大希望。陳氏才皺了眉道：“我剛才仔細(xì)算了一算，除了家里還有三四十塊錢存款而外，拿著我們的房契可以去押個二三百塊錢。無論怎樣，五百塊錢的數(shù)目總是湊不上。

申春甫道：“你還有百十塊錢的首飾……

陳氏原是捧了一管水煙袋坐在一張椅子上呼嚕呼嚕地抽著，聽了這句話將紙媒半懸空半搭在桌沿上，咚的一聲將煙袋壓住了紙媒，突然站起來挺著胸脯子問道：“我還有什么值錢的沒有？還有個十三歲的兒子，也把他賣了吧！

申春甫現(xiàn)出一種難為情的樣子，皺了眉道：“并不是我看中了你那一點(diǎn)首飾，實(shí)在因?yàn)槿思掖呔璐叩脜柡ΑＴO(shè)若不拿出錢來，把我老命送了，恐怕大家都活不成，不但是這一點(diǎn)首飾保不住吧？

陳氏氣得沒有話說，又拿起水煙袋來吸著。申春甫將兩手背在身后在屋子里踱來踱去，家里一切的聲音都停止了，倒是前面客房里三個大兵呼嚕呼嚕的鼾呼聲，穿過許多屋子直送到耳里來。申春甫左手托了右手的拳頭顫了幾顫，一人自言自語地道：“幸而這同盟軍多少講點(diǎn)面子，若是像昨天那班強(qiáng)盜一樣，我們家里睡了三個大兵不讓人擔(dān)心嗎？說不得了，只有把鄉(xiāng)下茶田的契紙拿去押一押，出到加一的利，總能借幾百塊錢。

陳氏道：“那倒好！街上的房契押了，鄉(xiāng)下的地契也押了，這一次捐把產(chǎn)業(yè)都捐空了，以后還過日子不過日子？

申春甫道：“不拿出錢來怎么？家里這三個債主怎樣打發(fā)他們走哩？

夫妻二人生了一頓子悶氣。他一個十六歲的女兒月英，由堆干柴的屋子里悄悄走了出來，問道：“還沒有……

申春甫搶了上前，將她亂推著到屋子里去，連連低聲道：“你胡鬧！你胡鬧！怎么走出來了？

月英一句話不能說，就轟走了。陳氏面前吹了滿地的煙灰，卻也愁起眉來道：“家里這幾個瘟神實(shí)在也要把他們送走才好。

她說話的時候是剛放下煙袋，說完了話又抽起煙來了。夫妻二人商量了一晚，依然未得什么辦法。

次日天色一亮，三個大兵就起來了，要這樣，要那樣，毫不客氣。申春甫家里用的兩個店伙，早已辭退了，只剩一個打雜帶做廚子的老工人照應(yīng)門面。那工人做事慢一點(diǎn)，昨天已經(jīng)讓大兵打了好幾回，今天他縮在廚房里，再也不肯出來。申春甫只好自己出來，打洗臉?biāo)莶?，最后就忙了做飯給他們吃。三個大兵也不等飯做好，一齊擁到廚房里來，一個兵拿了切菜刀，啪的一聲，向砧板上砍進(jìn)去一寸多深，手捏了刀柄向申春甫瞪著眼道：“你說給我們酒喝的，怎樣葷菜也不預(yù)備一樣？我看這桌上擺的碗全是素菜！

申春甫陪著笑道：“街上買不到葷菜，家里兩只雞昨天已經(jīng)做給老總吃了。

那兵在砧板上拔出刀來指著窗子外一只小豬道：“那個就不能讓老子下酒嗎？

申春甫道：“那只小乳豬不過八九斤重，剛剛上食料，怎樣能宰？

那兵道：“怎么不能宰？弄出來比一只雞總大些吧！呔，我們來！

他提了刀走出廚房，左手猛向地下一抓將小豬的身子抓住，那小乳豬猛然一驚四腳亂劃地怪叫，那兵右手拿起刀不管三七二十一，向著豬的脖子一陣亂砍，砍了七八刀才砍下一條深口子，小豬嗚嗚呀呀發(fā)出那慘厲的聲音。那兵罵道：“他媽的！邪氣，我非把你的頭砍下來不可！

接上又砍了上十刀，砍得血花四濺，才把一顆小豬頭活活割了下來。那兵提了一只豬腳，向廚房里一丟，向申春甫道：“先割兩個腿子做出來，我們下早飯。他媽的濺我這一褲腳的血點(diǎn)！

其余兩個兵在一邊看著哈哈大笑起來。申春甫當(dāng)他殺豬的時候，嚇得肌肉亂跳，哪敢作聲？現(xiàn)在豬已殺了，只得把老工人從灶下拖出，先洗刷兩只豬腿割了做起來。三個大兵在客房等著，得意之至。菜好了，申春甫燙了一大壺酒，供著他們吃喝。三個兵正在痛快，大門外卻當(dāng)當(dāng)一陣鑼聲敲著過去，鑼敲過了，就聽見有人喊著道：“各家納捐的商民聽著，夏師長有命令：捐的款子今天點(diǎn)燈以前一律交齊，若有差誤的，軍法從事！

說完這一套，當(dāng)當(dāng)又響下一遍鑼。申春甫聽一句心里跳一下，今天這一下子哪里去找?guī)装賶K錢？眼見得是要讓人家軍法從事的了。手里拿了酒壺給三個兵斟酒，酒壺由手上脫落下來打碎了桌上一只碗，把三個兵都嚇了一大跳。一個兵道：“你斟酒的人會落了酒壺，你心到哪里去了。

申春甫道：“老總，并不是我故意這樣。我聽到說今天不繳款就要軍法從事，我嚇慌了。

那三個兵看看壺里也沒有了酒就不再想喝，各人用菜碗盛著飯，連湯帶菜一齊傾在碗里，唏哩呼嚕自吃起來。申春甫心里如火燒一般，哪里吃得下東西去？眼望著這班人如狼似虎地吃過，便拱拱手道：“哪兩位老總跟我出去哩？我要去找錢了。

三個兵都怕累不肯去，申春甫道：“只有大半天的工夫了，三位老總?cè)羰遣慌阄胰ィ揖鸵粋€人要出去了。

一個兵道：“那不行，你跑掉了，我們掏腰和你墊出捐款來不成？

申春甫不能不走，又走不了，十分著急。還是昨晚那個守家的兵答應(yīng)跟他出去一趟。申春甫得了這個應(yīng)允，如遇著皇恩大赦一般，立刻搜羅了兩張?zhí)锓科醮г谏砩?，?dāng)后同著這個兵一塊兒走。但是這鎮(zhèn)上大劫之后，又遇著大抽軍餉的事，無錢的人搶光了，有錢的人也不敢說是有錢。申春甫拿著兩張房契東撞西撞，在這個時候哪敢把現(xiàn)洋拿出去換兩張字紙進(jìn)來？因之他跑了一個下半天還是沒有錢?；丶抑?，見了他妻，將契紙向桌上一拋，兩手一拍，坐在一張靠背椅上昂了頭道：“事到于今，也只好不了了之，大不了是丟這條老命！我今天把契紙帶在身上，到夏師長那里去把實(shí)話說了，聽?wèi){他辦。

陳氏半晌作聲不得，軟了聲音問道：“一個錢沒有借到嗎？

申春甫頭放在椅靠上搖了兩搖。陳氏道：“我那些首飾留著也是沒有用，你也拿去抵抵?jǐn)?shù)吧。只要大家平安東西算什么？設(shè)若有個好歹……

她不曾說完嗚嗚咽咽地哭起來了。申春甫想到今天一去，萬一軍法從事，真不料做一輩子好人倒會落這樣一個結(jié)果。他數(shù)說了一陣，也哭起來了。

只在這個時候，外面又是一陣鑼響，催著各納捐的人馬上到師部軍需處去繳款。申春甫聽了這話，臉上先變了色。那三個監(jiān)視的兵跌跌撞撞搶了進(jìn)來，拉著就走，申春甫道：“你不用拉，我也愿意早去早了事，你也等我和家里人說幾句分別的話。

一個兵笑起來道：“你不要獻(xiàn)丑，這不過是要你幾個錢又不要你的命，你為什么做出這種樣子來？我們在你家里等了兩天兩夜，也就夠了。

他們說著話，軍裝已是齊備了，手上拿了槍在地上先蹾了一蹾。申春甫已經(jīng)領(lǐng)教過槍把多次，總怕一不順心又要挨上兩下，只得忍著心跟了三個大兵一路走出門去。當(dāng)他走出門的時候，已是聽到家里婦人哇的一聲哭了。跟著兵到了師部里軍需處，許多人手捧著大包的洋錢向公事桌上放，拿不出錢來的倒也有幾個，立刻解到軍法處。申春甫問明了誰是軍需處長，先放著苦臉子，走上前待說一說苦情。那處長是個肉胖子，臉腮上兩塊肥肉突然向下一落，自然地就兇狠起來，他抖顫著那肥嘴唇皮子道：“不行，那不行！你到軍法處去說，我這里只收錢不講理。我知道你是交不出錢來要和我講情，我是個惡人，不會講理的。

申春甫見開口的機(jī)會都沒有了，心一橫想著：“既是拼了死來的，這也就不必懼怕。

退著到繳款的人后面去，看他們怎樣辦。不多大一會兒的工夫，有兩個掛了手槍的兵將他的袖子一牽，瞪著眼道：“你是沒有錢繳款的嗎？跟我到軍法處去。

這軍法處跟著師長轉(zhuǎn)移，也設(shè)在銀行樓上，究竟占了一個“法

字，場面森嚴(yán)得多。在一座大樓廳內(nèi)，正中擺下一張大餐桌，處長穿了軍服端端正正地坐著，由桌子邊一直排到樓窗邊，有十幾個掛了手槍的兵站著，靠了桌子腿直擱著兩根大軍棍。在樓窗下一個屋角上，堆了許多腳鐐手銬。不用多看，只憑這兩點(diǎn)，已覺毛骨悚然。當(dāng)申春甫向里走的時候，正有一個未曾繳款的人釘了手鐐腳銬，由兩個掛盒子炮的人押著走了出來，接著便有兵向申春甫喝道：“你是欠款的嗎？過去說話！

說著拉了他一只手，就向樓面中間一扯。申春甫本已心慌意亂了，不留意人家這樣一拉，向前一竄便趴伏在樓板上，兩只膝蓋被這硬地板一碰，簡直砸麻木過去了，兩手撐著樓板勉強(qiáng)站立起來，腰還不曾伸直，又有一人大喝道：“你裝糊涂！朝著哪里說話呢！

申春甫這才明白過來，臉是誤朝著樓窗將背對了軍法處長了，趕快掉轉(zhuǎn)身。那處長將警木在桌上啪啪敲了幾下，喝道：“你姓什么？差多少款沒有繳？

申春甫朝上先鞠了一個躬，又作了一個揖，才慢慢地把情形說明了。那軍法處長是一張雷公臉，白中透青，養(yǎng)了兩撇尖角胡子，兩只吊角眼青光閃閃，一張口露出左右嘴角兩粒金牙，他冷笑一聲道：“你倒是個硬漢，一毛也不拔！我要把你斃了，我看你是要錢還是要命！

申春甫聽了他的話看了他的顏色，早是一股寒風(fēng)入骨，氣向下一落。那軍法處長見他不作聲，威風(fēng)稍微減少一點(diǎn)，就平著聲音道：“你不作聲，這事就算過去了嗎？

申春甫道：“處長，我并不是狡賴，實(shí)在這個日子有產(chǎn)業(yè)也變動不出錢來。我拿了自己房田兩張契紙到處借錢，都沒有借到。無奈這限期太急了，若是限期寬一點(diǎn)，我下鄉(xiāng)去也許可以把田典五六百塊錢來繳捐的。處長若以為我是說假話，我契紙帶在身上，請?zhí)庨L收下，我等得了款子再來取回去。

說著把一包契紙由身上掏了出來，顫顫巍巍地呈到桌子上讓處長去看。那處長望了契紙，用手?jǐn)Q著胡子尖角只管出神，過了一會便問道：“你說你的田可以押五六百塊錢，那么你的房屋、茶田一齊合計起來，能值多少錢呢？

申春甫道：“若在太平時候，單是我的茶田就可以值兩千多塊錢，連房屋一齊算總在三千以上。現(xiàn)在就不能這樣說，只要能押出五百塊錢我也就心滿意足了。

軍法處長將田契紙翻了一翻又用手?jǐn)Q了一擰胡子尖角，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“既是這樣，那就有辦法。契紙算是我收了，暫不難為你，你可以回去了。兩天之內(nèi)，我可以通知你哪個是受主，以后你有錢，就到那人手上去還債贖契。

申春甫聽了這句話，算干了一身汗，才轉(zhuǎn)身告謝，退出了這臨時的閻羅寶殿。只一出這樓門，就遇到了伯堅便拱拱手說：“曾先生，你也趕來了？

伯堅道：“我為了閣下的事，一早就找了衛(wèi)參謀，偏是他有事，直到現(xiàn)在才找著了。他已經(jīng)寫了一封信給軍需處了。

申春甫作揖道：“多謝曾先生和我?guī)兔?，不過現(xiàn)在用不著了。

說了這話，他的雙眉毛已經(jīng)皺成了一條直線，也不再說什么，嘆了一口長氣，低了頭竟自走了。

伯堅看他那情形，雖不見怪，卻也不怎樣歡喜。這是自己沒有幫忙的緣故，心里很過不去，大概這老頭子已經(jīng)將五百塊錢捐款都交出來了。自己無精打彩地下樓就去告訴衛(wèi)尚志，了結(jié)這一重公案。倒是衛(wèi)尚志知道得更清楚，笑道：“你的人情算是落空了，他自己已經(jīng)把田、房契交到軍法處作了押品。

伯堅道：“你們要這東西作什么用？

衛(wèi)尚志笑道：“我們自然還是靠了這個到本鎮(zhèn)上去借錢。

伯堅搖了一搖頭道：“你們自負(fù)是仁義之師，都還如此，足見打仗總不是一件好事。

衛(wèi)尚志笑道：“你不要說打仗不是好事，你還非加入我們的團(tuán)體不可。你不是想回家嗎？我告訴了一個消息，一兩天之內(nèi)我們就要去攻西平，攻下西平之后抄上了安樂的后路，敵人不攻自退，你可以太太平平回家了。

伯堅本坐著的，突然站起來道：“你這話是真的？設(shè)若聯(lián)合軍不退呢？

衛(wèi)尚志微笑道：“那有什么疑問，我們自然是和他打上一仗。

伯堅道：“那糟了！別的罷了，我的老母六十多歲了，若在炮火圍城中過起日子來，豈不把她嚇壞了！

衛(wèi)尚志道：“但是在軍事方而觀測，設(shè)若我們的軍隊占了西平，聯(lián)合軍決不能守安樂。你不放心，你何妨跟著我們軍隊一路去看看？我們師長還差兩名秘書，我一引薦準(zhǔn)保成功。你跟著師長，在前線最后的地方，那是很安全的。

伯堅笑道：“我現(xiàn)在只有一條性命，什么東西都沒有，跟你到星球里也可以。不過，不能不讓我想看老母。

衛(wèi)尚志笑道：“這年頭還有談孝道的，很難得。但不知道府上除了令堂而外，還有別人可掛念的沒有？

伯堅道：“有個叔叔。老實(shí)說我不十分惦記；有個兄弟，也足以自立。

衛(wèi)尚志道：“還有愛妻呢？

伯堅道：“我還沒有結(jié)婚。

衛(wèi)尚志笑道：“沒有結(jié)婚，至少還有個愛人。若不是有個愛人，你不會如此掛念家里的。

伯堅微微地一笑，看到桌上放有卷煙，取了一根在手。四周亂尋了一陣火柴。好容易在窗子縫里找著一根，在桌面上擦著點(diǎn)了煙，也只抽得一口，又將煙頭在桌上涂熄了。衛(wèi)尚志斜坐著，用右手一個食指擦摩著上嘴唇的短胡子，噗嗤一聲笑道：“這次到西平去，我二十四分贊成，我也有個愛人在那里呢。

伯堅道：“你的愛人怎么會在西平？

衛(wèi)尚志道：“我在省城念書的時候就認(rèn)得她，她是師范學(xué)校的高材生呢！后來我投了軍，她也畢業(yè)回家了。我們在前幾個月還通著信，到了西平我引著你見一見，你一定也會贊成的。

伯堅看了他只管嘻嘻地笑將起來。衛(wèi)尚志依然用個指頭擦著胡楂子，笑道：“談到了愛人兩個字你就笑了。

伯堅道：“你誤會了，我不是笑這個，我想你前晚在商會里和人家勒捐的時候，就是那樣強(qiáng)硬，真?zhèn)€一笑比黃河清?，F(xiàn)在你談到女人，就是樂不可支的樣子，豈不是和平常人一樣。

衛(wèi)尚志笑道：“談到女人不笑的，那恐怕是個大傻瓜。我真歡迎你加入我們這個團(tuán)體，無論談什么，甚至于談女人，都可以找一個同調(diào)了?，F(xiàn)在師長正問著，我和你先進(jìn)去介紹介紹。

說著，他留了伯堅在屋子里，先走開了。過了一會，他笑著走了來，一伸手拍著伯堅的肩膀道：“我知道一說就成，師長就請你進(jìn)去談?wù)劇?/p>

伯堅作夢不會想到當(dāng)了師長的秘書。多少人富貴起來，都是走軍隊求出身的，自己有了這個機(jī)會，不求富貴則已，若要求富貴，當(dāng)然比平常的人亂鉆亂碰好得多。聽說師長請，自是一喜，而況這位夏師長已經(jīng)見過一回，究竟認(rèn)識幾個字，和那些目不識丁的武夫總好一點(diǎn)，當(dāng)時很高興地由衛(wèi)尚志引去見了夏云峰。夏云峰也說了幾句冠冕話，什么為國家出力、為人民奮斗，都是很受聽的字眼。自這日起，伯堅就留在這師部里供職。因?yàn)榈昧松窀Φ谋Ｗo(hù)，不能不辭而別，就特意去謝謝他。神甫聽說他做了師長的秘書，學(xué)著中國人連連作揖，恭喜了一陣。伯堅想起前兩天和他所說厭惡戰(zhàn)事的話，倒有些難為情，自己也無甚可說，約了后會而別。

又過了一天，夏師長在本鎮(zhèn)搜羅的二十萬款子已得有十八九萬，這里也不必留戀了，當(dāng)日就下了命令準(zhǔn)備開拔。他們沿途拉的民夫已經(jīng)不少，在茶香鎮(zhèn)大劫之后又搜括了這些銀錢，也就不再拉夫了，少了一道拉夫的手續(xù)，開拔起來比較是爽快。次日天色未明伯堅讓軍號聲催醒，屋子里也并沒有燈，只是隔了窗戶，看見屋角上一叢黑樹影子，露出灰色的天幕。伯堅就住在夏云峰的隔壁屋子里，同屋子有個秘書舒?zhèn)コ?，他先起床了，笑道?ldquo;曾秘書，我們馬上就要開拔了，你有什么東西，應(yīng)當(dāng)收拾收拾。

伯堅笑道：“我一床軍毯和一身制服還是衛(wèi)參謀代辦的，有什么可收拾的！

舒?zhèn)コ尚Φ溃?ldquo;老兄是個新從軍的，我所知道的不能不告訴你。我們這回去攻西平，有一百二十里路旱道，而且要穿過安樂縣境的一角，是很危險的。夏師長剛才已接得總司令的命令，限今天下午九點(diǎn)鐘以前趕到西平城外，立刻施行包圍。這一開拔，路上連大小解的工夫都沒有，最好是動身以前把自身上的事都辦完了。

伯堅道：“緊急行軍也不過日走八十里，現(xiàn)在走一百二十里還要打仗，弟兄們消受得了嗎？

舒?zhèn)コ尚Φ溃?ldquo;你這是軍事教科書上的話，哪里能算事！這次我們打到茶香鎮(zhèn)來，不就是突然跑過百多里，出于聯(lián)盟軍意料之外的嗎？設(shè)若按著軍事教科書向前打，恐怕我們還沒有到這里，他們已迎上前去打我們了。

伯堅道：“若是走一百二十里，那會要了我半條命。

舒?zhèn)コ傻溃?ldquo;這個你倒不必發(fā)愁，我們都有馬可騎。只是騎一百多里路的馬也不容易，下得地來，恐怕你會走不動路。

正說到這里，又聽到吹第二遍號，已經(jīng)是吃早飯的軍號了。伯堅和舒?zhèn)コ神R上一同下樓，就和師長左右的人同在一處吃飯。他們所用的碗筷甚至于廚子都是銀行里原來的，飯菜自然是好。這時天色還沒有十分大亮，魚肚色的天幕發(fā)出模糊的光亮由紙窗里穿進(jìn)來，桌上的碗碟也不過剛看清楚。舉起筷子，同桌的人已是如雨點(diǎn)一般向碗里落將下去；自己也不過扒了三四口飯，同桌的人已是搶著盛飯，吃完了一碗時，滿桌子人都放下碗筷了。伯堅先跟著聯(lián)盟軍走兩天，逐次吃著咸菜黑饅首行軍的時候，一面走還可以一面吃，倒也無所謂?，F(xiàn)在到了同盟軍，吃起飯來每餐是跟不上，不曾吃過一餐飽飯，只得飯后另找補(bǔ)一些的充饑。今天這一餐飯尤其是快，伯堅雖也是趕著吃，但是滿桌的人前后只有一分鐘之差，將筷子一放，齊齊地比著放在面前，大家突然向上一站。伯堅連筷子也不曾比齊，就站起來了。后來聽舒?zhèn)コ烧f，師長若在面前，吃飯只許十分鐘的工夫，到了前線就更緊。筷子不比起站起來，就要打五十軍棍，伯堅聽了這話倒捏了一把汗。

當(dāng)時大家吃完了飯，接著便聽到了召集的號令。這軍號也是一種神秘的東西，不懂的人不覺什么，軍人一聽這種號自己會催促自己把動作趕快做完。伯堅聽了這號，自也有點(diǎn)心慌，好在有個舒?zhèn)コ赏罚S時隨地可以請他作指導(dǎo)。大家忙亂了一陣，師部附近的衛(wèi)隊業(yè)已出發(fā)。這個時候，伯堅已不能再和夏云峰講平等了，早早地隨著舒?zhèn)コ赏烁刹咳藛T在樓梯下一所過道間兩旁分班站立。位置高一點(diǎn)的，比較自由，還可以伸出一只右腳斜站著，其余的人都直著脖子，挺著胸脯，兩手下垂，連咳嗽一聲都得極力忍耐著，萬一忍耐不住才回轉(zhuǎn)頭去偷著咳一下。位置高的人也是不大說話，偶然有事也同在病人房里一般輕輕地說著。一會兒工夫，夏師長下樓了，大家一齊立正，伯堅一人未便獨(dú)異，也是立正。但是他心里想著：“出世以來，除了被人拉夫去受了壓迫而外，自動地低首下決心要以當(dāng)秘書開始了。作官，對了老百姓是一種得意，對了上司可就是一種侮辱。

因之每次見了夏云峰，就有一種說不出的羞慚，這一次又是更甚的了。夏師長在巷里走出了大門，做人巷的人也就立刻活動隨著出來，走路的走路，騎馬的騎馬，向前進(jìn)發(fā)。伯堅也騎了一匹馬隨在師長之后，在馬上聽到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的軍鼓軍號聲，一條大直街上，一條蠕蠕而動的人影與面前的隊伍聯(lián)成一氣那步伐聲嘩喳、嘩喳地響著，反映著街兩邊的老百姓，鴉雀無聲地呆著站在那里看。有些膽小的，好像軍隊經(jīng)過，他們帶有殺氣觸人，不知不覺各退上幾步。伯堅坐在馬上，雖不至于顧盼自雄，可是感到一種威嚴(yán)的趣味，怪不得帶過了兵的人，無論如何也拋不開兵權(quán)了。他坐在馬上隨著大軍向前進(jìn)發(fā)，每走十里休息五分鐘，走二十里休息十分鐘。在這個十分鐘，大小解、水壺上水、整理背囊，都搶著去做。伯堅是騎在馬上的，這還不感到什么痛苦。卻是走到六十里打過中尖之后，忽然天上烏云四合，望著西南角，在烏云團(tuán)結(jié)的下面露出一線青天，在那里放出向西微偏的日光來，日光反映著，只見天上一片青黑色的煙霧，向下直垂，又仿佛是萬道黑線織成微細(xì)的絲幕在那里掛著一般。這是行曠野的人所?？吹降木爸?，乃是遠(yuǎn)處的雨腳，不是那地方下著大雨，不會有這種現(xiàn)象的。心里便想著：“這若是下起雨來怎樣辦？要走，沒有雨傘，要住下，平常的小村莊里，也絕不能立刻招待六七千來賓。

如此一想，心里就不住地躊躇著，不知道夏師長對于此事是怎樣辦？隨在他的馬后，偷看他的神氣，似乎毫不介意，不時地見他抬起一只手來去擰胡子，這更表示著他是歡喜之極了?？纯窜婈?，猶如一條極大的長蛇，在莽莽平蕪的曠野之中蜿蜒著前進(jìn)，并不知道前面在下大雨。大家一步一步地向前走著，天色也越走越黑，那黑云縫里露出的日光已失所在，大家仿佛走人黑云罩下了。不多一會，迎面呼嚕嚕一片響聲，由遠(yuǎn)而近迎將上來，所有眼面前的田禾、樹木，一齊紛紛搖倒，人行道上的塵土冒著黑霧飛上半天，天空里來不及飛回巢的燕子都倒飛了去，原來是一陣很大的西南風(fēng)刮將來了。伯堅坐在馬上，讓迎面的大風(fēng)一刮，已是支持不了，加之那風(fēng)刮起的灰塵向人身上臉上亂撲，眼睛都睜不開來，如何能向前走？但是一行隊伍，大家都依然走著，不動聲色，自己一個人又能有什么表示？只得閉一會眼，睜一會眼，極力地鎮(zhèn)定著。坐在馬上這樣掙死命地走著，人都有些昏迷了，也不知經(jīng)過了多少路，只覺嘩啦啦一陣響聲由遠(yuǎn)而近，睜眼看時，乃是如垂穗子還密的雨突然地逼到了面前，最前線的隊伍已經(jīng)走進(jìn)雨林里了。心里想著：“原來是冒著雨走的，這苦可吃大了。

也只剛剛轉(zhuǎn)了這個念頭，雨林子已迎上前來將人馬完全罩住?？纯聪膸熼L，坐在馬上動也不曾一動，也只好像天晴的一般走，由雨去打。不到五分鐘的工夫，由頭至腳連一根紗干的也沒有，外面的軍服濕透了，里面的衫衣將身體裹得鐵緊，帽子上水積多了，只管向臉上流，先還用手到臉上去摸摸，后來摸不勝摸，也就隨它去了。在大雨里面足足走有兩小時，雨是大一陣小一陣地向下落，身上濕著已不管它了，只是那一陣?yán)錃?，只管由脊梁胸脯兩方面向著身子里夾攻，不必說什么痛苦，便覺吸呼不痛快，喘起氣來。好容易過了這兩小時，雨已住了，身上雖不見得好受，心里仿佛安靜一點(diǎn)。然而下面又發(fā)生起問題來，所經(jīng)過的道路全成了泥溝，人一腳踹下去泥總蓋過腳背，有些地方還留著大一片小一洼的水，走到里面水過膝蓋。伯堅在馬上看著走路的人如此，騎在馬上的人雖不吃這個苦，當(dāng)那馬蹄子拔著泥漿啷喳作響的時候更是耽心，一個不穩(wěn)，自然連人和馬一齊滾到泥漿里去。

這時夏云峰好像想到一件什么心事，在馬上告訴了馬前的傳令兵幾句話，那傳令兵在馬上加了一鞭踏著泥漿亂飛，跑到前面去對兩個旅長傳話。不多大的工夫兩個旅長騎著馬到夏師長面前來了，他們?nèi)巳ヱR，川字形兒走著，一路商量著什么事情似的。約有十分鐘的工夫，這兩個旅長飛馬上前，立刻便見這些軍士們走得更起勁，原來走十里路的一段休息現(xiàn)在也免了，只是拖泥帶水向前挨著走。伯堅在學(xué)校里向來是個喜歡運(yùn)動的人，出門也愛騎牲口，所以初騎在馬上還不覺怎樣的累人，這時可不然了，腳不敢松鐙，手不敢松韁，瞻前顧后，總怕摔下來。摔下馬來，跌一身泥漿那都是小事，讓大家看到那豈不是一件笑話？因之心里受累比身上受累，又加進(jìn)一層。在大雨之后，只走十幾里路，人已周身無力，騎的馬也不住點(diǎn)著頭拔它的腿，疲倦也就可想而知了。約莫走了五六里路，經(jīng)過一個市鎮(zhèn)，這才得著一點(diǎn)休息的時間。原來他們早派了一隊騎兵搶先跑到了這鎮(zhèn)上，通知這里的商民：軍隊經(jīng)過，并不駐扎，限兩小時以內(nèi)預(yù)備下一百桶開水，三萬個饅頭，此外隨便預(yù)備些咸菜白糖。這里的商民聽說軍隊經(jīng)過不駐扎，這一點(diǎn)小小的破費(fèi)哪敢怠慢？只一條大街上就搶著辦了，免得分頭知會來不及。大批隊伍到了時已是三小時以后，因之商民為討好起見，將街上所有的豬肉、雞蛋、豆腐干都做好了，用大木盆盛著等候。

軍隊到了這鎮(zhèn)上，雖然休息并不散隊，架了槍，就在沿街人家屋檐下或坐或站，商民也就沿著屋檐放下吃喝東西，軍士們自有領(lǐng)袖督率著取食。伯堅跟了師長總算特別有好處，下得馬來同走進(jìn)一家飯店店堂里來。這兩只大腿，真合了舒?zhèn)コ傻脑挘制Ｓ滞?，似乎這兩條腿分開著竟有些合不攏來了。先前見同事們站著，自己也只好站著，后來夏云峰點(diǎn)了頭吩咐大家可以隨便休息，這才遠(yuǎn)遠(yuǎn)地找了一副座位坐下。究竟這師長的地位與旁人不同，那些商民知道這里休息，另外預(yù)備了幾碗魚肉送了過來，還有幾個人穿了長袍馬褂到飯店里來請見。夏云峰見著他們也敷衍了幾句，但是跟著師長的人，為了觀瞻所系，大家不能不站起來排班，伯堅在許多人里頭當(dāng)然是一樣。他不坐倒也罷了，他坐著休息了這一會，兩條腿簡直站立不起來，勉強(qiáng)地用手撐了桌子靠住站定，所幸那幾個人民代表真有點(diǎn)怕師長，說了幾句就走了。伯堅重坐下來，已經(jīng)有隨從兵將饅頭開水一齊搬來桌上，大家吃起來。伯堅受了教訓(xùn)，拿著饅頭連嚼帶咽，一秒鐘不敢停留。也不知是何緣故，一連吃了五個饅頭還像不曾進(jìn)了食物一般，比平常的日子已經(jīng)是過分了。只吃了一個八成飽，夏師長已經(jīng)站起身來，大家雖不同一張桌子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見他站起也都站起來了。伯堅這時候心里什么名利都不想，倘若給他換上一套干衣，再給他一個高枕頭、一床被褥讓他去睡覺，就是明天要處分他的死刑，他都愿意?？剂恳幌潞稳ズ螐?，萬不得已，就是讓他在這飯店店堂里再坐個一二小時，任什么不做，也覺比做了大官快活，然而已是不能了。外面歸隊的號吹將起來，大家紛紛地走出店去，伯堅頓了一頓，咬著牙拔了腿走出門來。一看這大街上，黑泥淘洗得更深更爛，兵士們都如醉人一般在泥里走了過去，各人的馬也都由馬夫上了飽食，牽來在店門口等候著了。夏師長首先上馬踏進(jìn)泥漿來，大家也就跟著出了這個鎮(zhèn)市。

軍隊有點(diǎn)變動：有一旅人抄著小路分出去，沒有分出去的，有一部分繼續(xù)地趕著走，一部分走一程，休息一程，也分成了兩隊。聽說是離西平城只五十里，這是要充分地警戒，預(yù)備隨時發(fā)生戰(zhàn)事了。伯堅心想：“這時正成了鼓兒詞上的那句話，已是人困馬乏，哪里還有一點(diǎn)力氣。別人不知道，就以自己而論，跳下馬來，有敵人追殺，那只好受死。

心里如此想著，只覺倦得厲害，糊里糊涂地只管跟著大眾的軍伍向前走。這天色忽然又變了，滿天的烏云一齊擁到東北角，西南角上現(xiàn)出一大塊蔚藍(lán)色的天，在中間泛著一些青色和白色的云彩。太陽向下沉到一層如堆棉絮的云層上去，陽光射到大地上，更作金黃色，而同時映著東北角的天氣也就格外沉郁了。這種的景致，看去固然是很好，但是在伯堅心里卻有這樣一個感想：“明天還看得到看不到這太陽呢？這太陽的顏色多么滲淡可怕呀。

在這樣凄涼惶恐的情景里，不多一會天色便黑了，越走越黑，最后僅僅只可以看到身前一點(diǎn)樹叢土堆的黑影，以外便毫無所見。在剛黑的時候，官佐以至兵士們，大家都在帽子上加了一個白布罩，隊伍里面也挑出許多小白旗。伯堅原先不知是何用意，現(xiàn)在于黑洞洞的空中隱約可以看到白點(diǎn)，知道自己隊伍在前面，或左、或右，這才明白了，原是自己人的標(biāo)幟。不過這晚上走這生疏的道路，愈現(xiàn)著困難了，白點(diǎn)兒搖搖動動走得極慢，黑暗中也不知道走有多少路，也不知經(jīng)過有多少時候。在一片犬吠聲中，走到了一個大村莊上，夏云峰下令露營。大家如得著了皇恩大赦一般，下馬的下馬，架槍的架槍，都在黑暗中摸索地方去休息。所有隊伍依然不準(zhǔn)亮火，只有夏云峰身邊護(hù)兵帶了幾個手電燈，四周一照，大樹林下有一所破小廟，夏云峰帶著隨從一路進(jìn)破廟去。進(jìn)了廟才點(diǎn)上兩個燈籠，一照，廟里只正中一個破神龕，此外并無所有。他坐在石香爐上，大家卻在石階上坐著。這時他手下的孔旅長進(jìn)來報告，這里到西平城下，只有七里了，先開的一團(tuán)也在前村露營，早將這里平安占據(jù)。夏云峰在身上掏出一卷地圖，放在土堆的佛案上，護(hù)兵伸著燈籠過來，他看了一陣便問孔旅長道：“一路得的報告，城里敵人有沒有動作？

孔旅長道：“據(jù)偵探剛剛報告，東門外駐有敵人一團(tuán)，他們有相當(dāng)?shù)慕鋫?，我們地理不熟，就是這一點(diǎn)可注意，得先把他撲滅。

正說著護(hù)兵引了一個滿身泥漿的兵士進(jìn)來，他立正一舉手道：“報告，我第二旅先頭部隊已平安占據(jù)西門外十里平頭村！

夏云峰聽說，又在身上掏出了地圖在燈籠下照了一照，笑對孔旅長道：“現(xiàn)在是時候了，派第七團(tuán)去沖散東門外那一團(tuán)敵人，第八團(tuán)攻城?，F(xiàn)在天上陰云滿布，一會還有雨來，趁著風(fēng)暴攻了上去，準(zhǔn)可以成功。敵人作夢不料到我們會抄到西平來，若是有風(fēng)暴，他們也決不會像在前線那樣警戒的，我們正可以得手。

孔旅長舉著手退出去了。果然合了夏云峰的話，立刻希沙希沙落下一陣大雨，這廟前后本有一片樹林，雨點(diǎn)打在上面，加之大風(fēng)將枝葉卷著一吹，那聲音猶如江海里面波濤洶涌。天上的電光一下閃過來，一下閃過去，雷聲嘩啦嘩啦直在前后震動。當(dāng)那一片紫色電光向眼前一閃的時候，可以看到屋檐下的檐溜如牽繩子一般成排地向下落，這雨自然是大極了。同時這電光照著破廟墻上左右許多窟窿，上面一個半歪的神龕坐著一個斷手腳的藍(lán)臉神像，神龕下的蛛絲網(wǎng)抖顫不已。在這種風(fēng)雨雷電之下，真有些毛骨悚然。但是夏云峰坐在石香爐上吸著煙，只是靜靜地出神，好像聽什么。也不過半小時之久，突然一陣機(jī)關(guān)槍聲和排槍聲，夾在雨聲里出現(xiàn)，夏云峰跳了起來，就向廟外走。所有隨從他的人見他向外走，自然也跟了出去。夏云峰回頭喝了一聲：“熄燈！

已是跑入了雨林子里站在一個土堆上去了望，這里燈籠一滅，大家全跑出廟來。朝前面遠(yuǎn)望正是平原，火光就地成團(tuán)地開著火，向黑暗的空中飛了去，有的射出極長的流星，射到半天，忽然散成許多火光，向下再落。在這洞黑的夜色里，若不知道這是戰(zhàn)場，那就極是好看。這些火光一個一個繼續(xù)著向上冒，只有當(dāng)是天空里許多星爆炸了還可相擬得像一點(diǎn)。若向地上看，便是許多火團(tuán)連成了一道光帶，這光帶在大雨里頭罩著一層蒙蒙的水霧，真是奇觀。那種靠地的火光，正是槍口里打出去的子彈。那戰(zhàn)事的緊迫自是可想而知。同時這種槍炮聲也就夾著雷聲、雨聲亂轟，比茶香鎮(zhèn)所聽的戰(zhàn)聲卻又不同，這就只有奇詭，可不見得上次那樣的恐怖。只是人站立在雨里頭，被冷水淋得無處不到，又洗了個冷水澡，重復(fù)難過起來。這時雖然還是夏天，大雨只管淋著，沒有一個擦干的機(jī)會，冷氣就不住地向身體里面打了進(jìn)去。也不知是何原故，兩只腿仿佛有些抖顫，接著這抖顫由下向上直逼到嘴唇上來，連自己的牙齒也一齊抖顫著。正自這樣苦惱，不知如何是好，突然之間覺得面前一種異常的震動，一個很大的響聲打得地上的泥點(diǎn)濺人一身，伯堅站在這雨中間，幾乎完全失去了知覺，好在這種時間是非常地短促，一下就過去了。待伯堅清醒過來睜眼一看，見在場的人除了自己都是由泥漿里站將起來，這才醒悟了剛才是身邊落了一個炮彈，他們都臥倒的，自己不知道，幾乎成了肉醬了。這一知道，雖然已是事后，也讓自己身上出了一陣痛快的熱汗。夏云峰站在雨中，先罵了一聲“媽的！

接著道：“這樣的混蛋也出來打仗！敵人快沖到身邊了還朝著這樣遠(yuǎn)的地方開炮。哈哈，行了，你們來看，這一支火光沖上來，豈不是我們二旅已沖到了西門放火了？我們上！

說著話，衛(wèi)隊長在黑雨里奉著命令督率了有百名衛(wèi)隊前進(jìn)，大家都不騎馬了，緊隨在衛(wèi)隊之后，拖泥帶水地向前走。

伯堅雖然在雨里走了一天，可是都騎在馬上并不知道泥地里是什么情形?，F(xiàn)在到泥地里一走，快了怕滑，緩了又拔不動腳，實(shí)在難受。天上的雷聲仍然跟著電光一聲一響，直在人頭上來去，那前面的火光，這時也更為光耀，一片都是卜卜刷刷的槍聲，差不多到短兵相接著的時候，用不著各種大小炮了。夏云峰一聲不響，依然一步一步在黑暗里向前走著，他手下的衛(wèi)兵已是派出去好幾批通知孔旅長，師長已經(jīng)親自前來督戰(zhàn)。大家也不過走了二里路，大路邊有幾戶人家，有兩處大門大開，門里亮著燈火，卻是一點(diǎn)人聲沒有，大概屋主人逃難走了。門既是開的，夏云峰站在門外，讓幾個兵士先進(jìn)去搜索了一遍，里面果然無人，大家就向屋里一擁。伯堅看這人家，一切都如平常，只是沒有主人，堂屋里一個小搖籃，里面有一個小孩睡得正甜。這逃難的真是去得慌迫，連小孩都不曾帶去。夏云峰見正中桌上有盞煤油燈，展開地圖便伏在桌上看，他將一個食指在地圖上亂畫了一陣。隨從都在堂屋子里站著，他突然向上一站，在衣袋里掏出一疊紙條和鉛筆，用鉛筆連書帶草地寫了幾行字，寫完了對一個衛(wèi)隊排長一望道：“帶四個弟兄，把這道命令傳給孔旅長。

排長行個軍禮，接著命令去了。伯堅看那神氣也知道這命令的重要，這戰(zhàn)事一定是更為激烈的。這道命令傳出去以后，夏云峰似乎也感到一種不安寧，在堂屋里踱來踱去。恰好搖籃里那個小嬰孩讓天上一個大雷炸醒了，哇的一聲哭起來，夏云峰不耐聽，便走出屋來。他一走大家自然也跟著走，伯堅雖想到那個小孩可憐，也不敢過去看看。走出屋來，遠(yuǎn)些地方又是轟然槍炮聲同起，和這近處的槍聲互相呼應(yīng)，在那黑雨中，只見一片火光由下向上，大半邊天都是紅的，仿佛是城上的守軍也和攻城的軍隊開上了火了。伯堅這時已不知道害怕，倒想看一看前面陣線究竟是怎么個樣子？突然間前方一陣吶喊的人聲：“殺呀殺呀！

近處那緊密激烈的槍聲也隨著殺聲不松，在這種兇惡凄慘的聲音里，四面八方都是那急促的號聲，催著軍隊沖鋒。這種喊聲、號聲也不過鬧到半小時，突然一齊停止，這顯然是表示著這一戰(zhàn)已是告了結(jié)束了，至于是勝是敗卻還不得而知。夏云峰本人已緊張起來，爬上人家的一堵矮墻向前面望著呆立不動。不過未久的時候，早有一個騎兵飛跑過來一跳下馬，聽說師長站在墻上，就大聲報告：“已占領(lǐng)東門外敵人陣地，敵人全部潰退，我軍正在追擊！

夏云峰聽了這個報告，由墻上向地下一跳，笑起來道：“好了，西平拿到手了，明天我們在西平城里吃早飯吧。

正這樣說著，第二報告又到，都是獲勝的消息，夏云峰如釋重負(fù)一般，帶著笑容又回了那敞開大門的民家。接連著下了好幾道命令，這命令下去不久，那圍攻西平的槍炮又如潮涌放起，要知同盟軍能攻下西平也無，下回交代。