在大家這一番苦笑當中，其實是誰也不能解除胸中苦悶的。不過燕秋想到費、伍兩人生長在江南的，平常菜碗上釘了一只蒼蠅，也嫌有傳染病，于今教人成天的喝黃泥湯，人家怎樣不害怕？所以她在苦笑之后，便又正了顏色向兩人道：“玩笑是玩笑，正話是正話，這樣的生活，我知道二位是過不慣的。不過我想著：這也有個笨法子的，無論什么東西，只要煮得熱熱的，熟得透透的，什么微菌，也給它煮死了，這就可以大著膽子吃了下去了。這并不是一句胡說的話，你看到西北來的人，也是不少，為了不服水土病著回去的，究竟不多見吧？”

昌年笑道：“這一層你不必和我們解釋，我們也明白的。我們既然來了，那只好不談衛(wèi)生，這你不必多心。你到此地，不是要尋找令兄的嗎？你就去辦你的正經(jīng)事情好了。”

燕秋說著話，是一面澄清著茶壺里的開水的，聽到了這話，不由得立刻把兩眉毛一皺，放下了手上的壺，輕輕的嘆了一口氣，坐在椅子上，將手撐著頭。健生道：“到了這里，你的目的地總算達到了，你為什么還要發(fā)愁？”

燕秋道：“這就是我屢說的那話了，不到此地，我還可以存著一點虛無飄渺的希望；到了這里，這希望就快要打斷了。我雖不懂軍事，普通常識總是有的，哪有軍隊駐扎在一個地方，到六七年還不移動的道理呢？假如我現(xiàn)在到這里軍事機關(guān)去打聽，那一定是失望的。”

昌年道：“雖然如此說，也許令兄當了一些時軍人之后，改在這地方做生意買賣了，那就不會離開的。”

健生道：“就是還在當兵，一支軍隊，在某個城市里駐扎了一些時，調(diào)出去之后，復又調(diào)了回來，這也是常有的事，又焉知他不由別處再調(diào)了回來。”

燕秋搖搖頭道：“哪有那么巧的事。”

昌年道：“不管他有沒有這樣的巧事，反正巧也是人去碰著的。我們在這旅館里坐著，令兄決不會自己尋了來，總要我們?nèi)フ宜攀?。今日還不算十分晚，我們喝一口水，同到街上去走走，你看好不好？”

燕秋這就點點頭道：“好！我奉陪吧。”

健生覺得她這話，有些顛倒著來說，不過看昌年已是坦然受之，自己也就無須再說什么。

三人把那壺澄清了的水喝完了之后，就一同走出旅館來。這平?jīng)龀呛推胀ǔ鞘胁煌?，是一個橢圓形的；城中一條大街，貫穿了過去。最奇妙的，就是這么一條大街，兩旁雖也有小巷子，然而并沒有別個城市里那種十字街頭的情形。三人只管順了土質(zhì)街道走著，看看兩旁的店鋪，倒也有一兩爿賣洋廣雜貨的，把這十八世紀街道上的古典色彩，略微沖破一些?？墒悄敲媸车晖?，掛著斗式的紙罩子燈；土柜臺外面，地上陳列著藥草攤子，皮貨店外，掛了幾件破舊的羊皮筒，垂在矮屋下，在風里打秋千。也就在這洋廣雜貨店左右，便是那賣洋貨的，不但沒有玻璃櫥柜之類來陳列貨品，就是外表，依然是灰色的鋪板門，黃土墻的屋子；店里橫攔著一列木板上全是裂痕的柜臺，所以便是洋貨，也充量的帶了那陳腐之氣的。健生道：“若照這種情形看來，洋貨在這里很表示著不景氣的，地方上根本不需要，我們倒也不怕外貨傾銷了。”

昌年道：“那倒不見得，在幾十年前，我們的前輩，哪里愿意用洋貨？后來看到洋貨既新奇，又好玩，而且是價錢也不貴，就開始的買起來了。等到我們已經(jīng)用上了癮，他們就慢慢的把價錢抬起來，而且新貨還是陸陸續(xù)續(xù)的來。等你用膩了一樣，他又再出一樣更好的來勾引你。我覺得外貨對于中國，并不是怕不銷，就是怕不能到，只要到了一個地方，也就有法子弄我們的錢。”

燕秋點頭道：“這話是極了?，F(xiàn)在公路已經(jīng)通了，我相信不到兩年，這里就有陳列洋貨的玻璃窗出現(xiàn)了。我記得我上次到西安的時候，城里還全是些古老式的屋子；這回來就不同了，南苑門大街，高撐著三層樓的高大洋房，全是賣洋貨的?，F(xiàn)在的西安，不就是將來的平?jīng)鰡幔?rdquo;

說著，迎面一座高橋，像一座大樓似的立著。在橋上罩著一個過路亭子。橋身很寬，除了通過騾馬大車而外，還可以在路的兩邊，擺下了賣東西，算命，換錢，各種攤子。橋離平地總有三四丈，可以說是全城最高的一個所在。在過路亭子瓦檐下，就懸了一塊匾，大書中山橋三個大字。昌年笑道：“內(nèi)地人倒也知道這樣的紀念總理。”

燕秋道：“內(nèi)地人是不夠這程度的，說起這件事，也是政界一樁軼聞：當年有個軍事領(lǐng)袖，在他駐節(jié)的所在，把一條大街改名為中山街，以資紀念。他的部屬，連說話的聲調(diào)，都是要學領(lǐng)袖的；這樣莊重的事，哪里可以不學？所以他們就照著樣子在各軍駐防的所在，都找一個地方，來紀念總理。有的人，還以為越多越好，所以在陜甘兩省某一個時代，中山街、中山樓、中山橋、中山門、中山亭、甚至中山樹、中山水，每個縣城里，都可以找到。”

大家說著話，便跨過了這道橋。剛走下石階的時候，這就在黃土墻上，發(fā)現(xiàn)了一方藍漆牌子，上寫白字：是中山西街。昌年道：“果然燕秋的話不錯，既是有中山西街，必定也有中山東街；有了東西街，自然也就有南北的名目。可不知道這個紀念總理的人，對于總理的遺志，多少可能實行一二？”

燕秋微笑道：“你二位到西北，也來了這樣久了，你看看怎么樣？還用得我說給你們聽嗎？不必多說話吧，走路。”

大家默然了一會子，只管向前走，這就走到一座大八字門樓的前面，那里有四個荷槍守衛(wèi)的兵，站立兩旁。燕秋似乎大大的吃了一驚，突然站住了腳，身子向后一縮，口里輕輕的驚呼著哎呀兩個字。昌年迎上前，扶著她的后身道：“這是怎么了？”

燕秋將手撫著額頭，喘出一口氣來，才勉強的笑道：“沒有什么，我突然的有點頭暈。”

昌年看那大門外，正掛著一塊牌子：上面大書新編第某某師司令部的字樣。因道：“你既是身體不大舒服，我們就回旅館去吧。”

燕秋搖頭道：“沒有什么要緊，我們還是繼續(xù)的走吧。”

說著，她又走。昌年道：“我知道你的意思，當年令兄投軍，不就是這個地方嗎？”

燕秋搖搖頭道：“不必提。”

昌年看她很難過，便打岔道：“這平?jīng)龀抢?，還有什么古跡沒有？”

燕秋道：“有是有的，只是咸豐年間，這里遭了一次很大的匪亂，把本地的志書全燒完了。如今隔了幾十年，老前輩也都死光，有名勝也不知道是什么名目；知道名目，也不知在什么地方。現(xiàn)在大家所知道的，只有一個柳湖書院。可是這種地方，你們會相信有一個柳湖嗎？”

昌年道：“這里有一座新蓋的廟，也許是古跡。”

他說著，指著一個長方形的大門。那門漆著朱漆，四周涂了鮮明的彩畫，可是在門框上立了一塊直匾：乃是火神廟三個字。昌年道：“我們進去看看吧。”

健生道：“一座火神廟；無非是俗不可耐的所在，里面有什么可看的？”

昌年道：“我聽得人說：這西北方面，在各種廟宇衙門里，還保留不少的古代圖案。這雖是個新廟，油漆匠總還傳著古代藝術(shù)的，也可以進去考察考察。古董店里去尋古董，那是人人所能夠的，我們必得要到土里面去挖出古董來，那才是一種安慰。”

健生聽著，便開步向廟里進去。

這廟一連三進：第一進廟，倒也油漆得嶄新的；第二三進，還破舊著不曾整理過來。第一進的大殿，是緊緊關(guān)閉著，只有屋檐下，那一排橫格子，油漆著圖案，并沒有什么出奇之處。倒是這正殿對過的戲臺，卻是由柱子頭上直到戲臺頂棚上，全是圖案；尤其是頂棚上的圖案，一個套著一個，在堆疊重重的當中，雖是很細的線條，也沒有一根是凌亂不齊的。戲臺檐下橫柱上，畫著八仙過海的故事，不但是每個人的姿態(tài)不同，就是各人的臉上，也都各帶了一種神情。昌年看了道：“這種油漆圖案，雖然畫著是大紅大綠的，可是另有一種東方之美。倒不想在這種荒涼的內(nèi)地，油漆匠的手藝，果然有這樣高妙；何以我們東南文化之區(qū)，倒沒有這種玩藝呢？”

健生因他把話提醒了，也是向戲臺上看著，點點頭道：“油漆倒是不壞，不過我們江南，現(xiàn)在接著西方文化，建筑都是歐美式的，用不著這種大紅大綠的圖案，所以我們也就看不見這東西了。”

昌年道：“這倒不盡然。這兩年，時髦人物也有蓋皇宮式屋子的。為了這油漆圖案，是必要的點綴，全到北平去找油漆匠。我就知道，南京有一位闊人蓋房子，是找了北平有名的油漆匠來畫圖案的，工作在內(nèi)，花了一萬多塊錢呢。但不知道北平匠人的圖案，和這個怎么樣？”

燕秋道：“當然，北平匠人的藝術(shù)，要比這地方土匠人的手藝要好些，因為那里是帝王建都幾百年的所在。不過研究他們的來源，大概是一樣，都是由唐朝傳下來的。因為唐朝最喜歡壁畫，連吳道子那種人物名手，也替人畫壁畫，作油漆匠的人。職業(yè)所關(guān)，就不能不去留心研究了。聽說現(xiàn)在蘭州城里，還有吳道子畫的觀音像，非常之精細，這就是一個證明。”

健生笑道：“我們走了上千里路的黃土高原，倒想不到這里還藏著一種中國高尚的藝術(shù)，何以西北人對于這件事，向來沒有宣傳過？”

燕秋道：“西北人根本就不把這種油漆圖案當什么藝術(shù)，哪里還有什么人提倡。”

說著話，大家再向第二進走，殿門全是閉的，到了最后一進，院子很是寬大，左右列著幾方殘破的石碑，上面的字跡，都大半模糊不清了。昌年走過去看時，碑上也只有大明萬歷年月幾個字，可以揣想著，其余簡直是沒有字了。

大家正在張望，西邊廂房里，卻出來了一位五十來歲的老道，長長的三綹胡須，黑中透紅，頭頂上挽著一個髻兒，倒有些畫意。只是他身上穿的那件藍布道袍，臟得成了膏藥片一樣，實在是不上眼。老道倒不理會這些，他看到這三位青年男女走了進來，看定了是東方來的旅客，喊了一句無量佛，便點著頭走了過來。昌年道：“老道長！我訪問你一聲，這平?jīng)龀抢铮肆?，還有什么古跡嗎？”

那老道因為他喊了一聲道長，心里就很是高興，便道：“有的有的。我們這地方，就是古跡。”

昌年道：“這里不過是一座平常的火神廟，似乎說不到古跡兩個字，這種廟宇，到處都有的。”

老道道：“這里原來不是火神廟，在明朝，是秦王府。”

昌年道：“明朝秦王府，不是在西安城里的嗎？”

老道道：“這個我就說不清。不過我們這廟里碑記上，記得很明白，是這樣說的。”

健生道：“秦王府在西安，再在這里建一個行營，那也是很容易的事。”

昌年道“：你說這里是王府，還有別的什么東西，可以證明的沒有？”

老道就指著健生腳下踏的一塊石頭笑道“：哪！這一樣東西，就是當年王府傳了下來的。”

大家低頭看時，果然有一塊禿圓的石頭，放在地上，全體約莫有一只量米的斗大小，石頭是青中帶黑，光滑無比。在石頭上，微微有幾條直紋。健生道：“果然的，這不是平?jīng)龈浇氖^，這里的地質(zhì)，是不會產(chǎn)生這石頭的。在當年，這必是王府里一種建筑上的點綴品。”

老道笑道：“這不是什么擺設(shè)東西，是當年明朝記功用的。在明朝的時候，西邊是常常有亂事，朝廷派了大兵，殺出玉門關(guān)，就在那地方搬了許多黑玉石，要俘虜抬進關(guān)來，做一個紀念。傳說當年有屋樣高的石頭，都是漆黑光滑的東西。不知怎樣傳到了現(xiàn)在，都不見了。”

燕秋笑道：“咦！我是西北人，卻沒有聽到過這項傳說。”

老道笑說：“無量佛！我們出家人，可不敢說謊。小姐不相信，我再說一個古跡出來：往西去不多路，有一個關(guān)王祠，這個祠，在唐朝就有的。不過不是專供著關(guān)爺罷了，我們怎么知道這是唐朝就有的呢？因為那里有一口銅鐘，就是唐朝傳下來的。那一口鐘到現(xiàn)在一點沒有殘破，而且上面雕的花，印的字，還是清清楚楚的；這不但在平?jīng)隹梢运闶且患系裙盼铮褪窃陔]東，也可以說是上等古物。”

燕秋道：“那銅鐘可以看得到嗎？”

老道道：“自然可以看得到。若是看不到，我不是說謊嗎？各位去，也不必去通知那廟里的老道，就在關(guān)帝殿后面，一座暗閣子里面，有一個很大的木架子，把這口鐘架了起來的。各位最好帶一個手電筒，到里去照一照，一定可以照出來。要不，我陪了各位去。”

說著話，他已是慢慢的走近前來，這就有一種極不堪的汗臭味，向人沖襲了過來。而且他那件道袍，也就格外顯著很臟，上一塊油漬，下一灘油水，大小羅列著，全可以指點得出。同時，也就可以看到他黑臉上，泛著一種黃釉。健生身上還有些中央銀行的零角票，這是此地唯一通行的紙幣，就掏了兩張，放在石頭上，向老道說：“這點小意思，送你作香火錢吧。”

老道聽說，這就不住的舉起籠著的大袖子，只管和額頭相碰。燕秋道：“既是要去看這口鐘，我們就走吧，晚了就看不出來了。”

她說著話，便先在前面走，仿佛是那老道的氣味，把她沖得站不住似的。費、伍二人，當然緊緊的跟了出來。健生在她后面笑道：“我以為燕秋是對付混濁的井水一樣，另有辦法的，可是這臭汗味，你也受不了。”

說完，跟著一笑。燕秋回頭釘了他一眼，也沒作聲。健生恰是不曾理會，又道：“一個人對于環(huán)境的抵抗力，當然是訓練才有的?？墒且粋€講衛(wèi)生的人，要忽然的變到不講衛(wèi)生，那不是一件容易的事。燕秋在我們物質(zhì)文明的地方住慣了，回西北來，那是不行的。”

燕秋在前面走著，就不回頭看他了，鼻子里哼了一聲，將頭又點了兩點。昌年這就拉拉健生的手，向他丟了一個眼色；而且同時向著燕秋的后影子，努了兩努嘴，健生恍然，自己已是失言了，便笑著，伸了一伸舌頭。這在他自己，可以說是沒有什么留意的。

三個人默然了一會子，就走到了關(guān)王祠面前了。燕秋也不理會他二人，竟自走了進去。這個廟是比火神廟還要大些，但并沒有整理。在各進佛殿上，全用土磚封了窗門；墻上盡貼有幾營幾連的紙條，草屑和柴灰煤渣一類的東西，散滿了全地，分明在不久的以前，這里是住過多數(shù)人的。大家的目的，既是要來看唐代銅鐘的，對于這些狼狽的情形，都不必去管，徑直的就向最后一層大殿上走來。果然的，在殿中神龕后面，置了一重屏門，還閃出一座閣子來。所幸那后墻的窗戶倒了兩個大窟窿，放進許多光線來，這還可以看出閣子里的東西：在左角上，可不是有座很大的木頭架子嗎？架子中間果然有一架鐘，雖是灰塵堆積了不少，可是那鐘在灰塵中，自然帶有一種黝黑的光彩?？茨晴姡傆幸徽砷L的直徑，高也是一丈好幾尺。因為僅僅只有一小方是對了外面的，其余便在墻角落里以及許多木料磚石遮掩著。大家也就只好向朝外的鐘面看看，那鐘雖是黃銅的，因為有了一千多年的時間，所以黃中透著黑色。鐘上沿口，有一道圖案式的花邊，上面便是圖和字。用手去摸，那突起來的所在，棱角顯然，似乎是刻的，不是鑄的。關(guān)于圖的一方面，是佛家故事，完全露在外面的，有一只獅子，豎著耳朵，睜著眼睛，那形態(tài)和唐宋古畫上的差不多，和明清石刻不同，和近代的更是不同；在畫的一邊，有獻鐘人的姓名，十有七八是左押衙、右押衙之類。押衙是唐朝一種小吏銜名，不必看到這鐘上的年月，可以實實在在斷定這是唐代之物了。昌年看了許久，點頭道：“那老道沒有騙我們，這確是古物?？上н@東西太大了，不然，我必得找?guī)讉€人把它轉(zhuǎn)動一下，看看鐘上的年月。”

燕秋道：“我們也不要對這鐘做什么考據(jù)文字，一定要查出年月來做什么？”

昌年道：“雖不要做什么考據(jù)文字，我想：我們?nèi)裟軌虬涯暝掠浵聛恚瑢碚f給人聽，人也肯相信點。我看這口鐘扔在這破廟里，決計沒有什么人注意它。碰巧將來有個厲害的人，他識貨，又有手段，說不定就會把這口鐘拿去鍍金。”

燕秋笑道：“那人發(fā)了什么傻勁，把這樣大的鐘去鍍金。”

健生笑道：“燕秋怎么突然老實起來？他說的鍍金，不是真鍍金，是說出洋。西北的古董，出洋去的也很多吧？”

燕秋笑道：“原來如此！中國人對于中國文化，是要走曲線進行的。就以今天說吧，那個老道，把這口鐘的所在告訴了我們，我們還是將信將疑的。我們再去告訴別人，別人也未必肯信。倘若我們同伴之中，有一個外國人，他看到了之后，寄一封西文通信，在西文報上發(fā)表，然后再由中外報紙翻譯出來，這就可以轟動一時了。”

昌年笑道：“燕秋這話，雖不免是牢騷，可是也極合實情！”

健生道：“天色快黑了，我們回去吧。再要久了，人家還疑心我們打算偷人家的古董呢。”

燕秋為了這口鐘，沒有人注意，覺得自己家鄉(xiāng)人，并不理會這東西似的，自己心里，也發(fā)生了很多的感慨。健生說是要走，這也就跟著走了出來。

回到旅館里，已經(jīng)是點上燈了。燕秋和費、伍二人各自回房，昌年向椅子上坐下，兩腳一伸向前，笑道：“我到底是不行。走這么幾步路，居然是累了。”

說時，看到桌上放了煙卷和火柴盒子，便把此地最高貴的哈德門，取了一支在手，又把火柴盒拿過來。這火柴盒子，和別處不同；白白的，印著愛國二字，并沒有別的花樣，粗糙是不必提了。便是擦火柴的那一條砂紙，也不知道是什么做的。隨便用指頭一撥弄，那砂子就落了下來。健生道：“你看這火柴怎么樣？可是本地造的土貨？”

昌年道：“哦！是本地造的，那就很好了。這種事情，我們是可以大大的提倡的。”

說著，取出一根火柴來?？磿r，卻是黃的頭子，似乎和東南的火柴也沒有什么兩樣。于是口里銜了煙卷，擦著火柴，就抽起煙來。那火柴擦著時，先冒一股子青煙卻沒有火焰，等著冒了一些綠火焰時，昌年就把煙卷向火頭上一觸，很自在的深深吸了一口。這一下子，他是毫不經(jīng)意的，不想一股極臭的氣味，向肺里一吸，立刻胃里作起惡心來，哇的一聲，向地面上就要大吐?？墒嵌亲舆€餓著呢，又沒有什么可吐，只是吹出了一些黃水；同時，鼻涕眼淚，一齊向外飛奔，腸子也幾乎被這一陣惡心吐得翻了轉(zhuǎn)來。健生道：“咳！我一句話告訴你遲一點，就讓你吃了這一回大虧。”

昌年吐了許久，喝了一口涼水，把嘴漱了幾回，這才擦著眼淚笑道：“好家伙！這一下子，幾乎把我惡心死了。你怎么知道這火柴是抽不得煙的？”

健生笑道：“當然我也是吃過一回虧，你看我來用給你看。”

說著，把火柴盒拿到手上，擦了一根，先是冒著青煙，然后放出綠火，直到把黃火頭子燒盡，燒到柴棍子上了，才有紅火。因笑道：“必定要這紅火出現(xiàn)，你才可以吸煙。要不然，你就把那臭味吸到肚子里去了。”

昌年笑道：“江南人，到了平?jīng)?，連擦火柴吸煙也不會，豈不讓人笑掉了牙嗎？”

兩人說笑著，燕秋走了來，把這段笑話告訴她，她也是忍不住好笑。當時由她告訴了茶房，叫他向隔壁飯菜館子里要了兩個菜，兩斤黑饃。吃過晚飯，大家就安歇了。

到了次日早上起來，燕秋不說出去尋她哥哥，也不說離開此地，只是在旅館里悶坐著。依著健生的本性，就要去問她的，不過他看到昌年還守著緘默呢，便也不好說什么。上午過去無事，到了十二點鐘的時候，院子里卻有人問道：“昨天由涇川來的三位客人，其中有一位是小姐，是住在你們這里嗎？”

健生心里納悶著，誰這樣的打聽人？向門外看時，便是那程力行工程師。還不曾搭話，他已走了進來，和費、伍兩個人握著手笑道：“到底地方小，找人很容易，我一尋就尋到了。”

二人讓他坐下。他笑問道：“沒有到外面去游覽游覽嗎？”

昌年道：“這里也沒有什么地方可以游覽的，倒是昨日無意中，發(fā)現(xiàn)了一口唐代的銅鐘。”

力行道：“是的，我仿佛也聽到人說過，只是向人去打聽，都說不知道。我還問過這里的縣長，他是一位六十歲的老政界，為人是很圓通的，問起他來，他竟認為是一樁笑話。所以我根據(jù)了他的意思，也就沒有去打聽，不想倒是真有這樣一口古鐘的。”

費、伍二人都還沒有搭話。燕秋可就走了進來，笑道：“程先生真信人也！說今天十二點鐘到平?jīng)?，果然就是十二點鐘到了。”

說時，她是毫不猶豫地伸出手來，和他握了一握。力行說道：“三位還沒有吃過午飯嗎？我和三位洗塵，不知可肯賞光？”

燕秋道：“吃午飯我是贊成的，可是不能由程先生請。其一，我是本鄉(xiāng)的人了，我應(yīng)該盡地主之誼；其二，我還有事要請程先生和我?guī)兔Α?rdquo;

力行道：“既是三位賞光，我們這就走。由誰作東，回頭再說吧。”

健生心想，我和昌年，口也不曾開，他怎么知道我肯賞光？力行這就向三人道：“那我們就走吧。這個地方，到哪里都只好步行了。”

費、伍二人，對看了一眼，因為礙著燕秋的面子，誰也不便說是不去。吩咐茶房各鎖了房門，由力行引導著走出了門。

跑了很遠的路，走到一家店鋪來。這家店鋪，前面是灶房，穿過了這間灶房，后面是個三合院子。力行一直把他們引到正北的屋子里去。據(jù)他說：本地綏靖司令，也常在這間屋子里請客呢。這里不過是一間黃土墻的屋子，把白石灰在四周糊了一糊，屋子里有些什么陳設(shè)呢？正中一張黑木方桌子，夾了兩把椅子，正中墻上，一張?zhí)旃儋n福圖，兩旁一副紅箋對聯(lián)：生意興隆通四海，財源茂盛達三江。左邊一張黑木圓桌子，拼湊著一些大椅子小板凳，右邊一張木炕，墊了本地的土產(chǎn)紅氈子，這就是不同之點，可以接待貴客的了。力行坐下來笑道：“這是一家湖南人開的館子。在平?jīng)觯仟氁粺o二的所在。”

燕秋道：“這樣的地方，讓程先生在這里長期工作，那是很委屈的了。”

力行笑道：“話不是那樣講，西北是我們祖宗發(fā)祥之地，我們這是回到老家來了。”

燕秋笑道：“到西北來的，總是說這樣一句客氣話。程先生也會說，好像西北人，專門愛人家恭維的。我以為現(xiàn)在西北人，只在得人家的同情與幫助，程先生與其用好話來恭維西北人，不如多多的幫助我們吧。”

這一篇話，單刀直入，相當?shù)膰乐兀照f力行承受不起的，倒教健生聽了，心里頭很是痛快一陣?？墒橇π薪z毫也不難為情，這就向燕秋陪著笑道：“你這是實實在在的話，我完全接受?；仡^罰酒三杯，罰我說話不忠實。”

燕秋連聲不敢，也就笑了。這飯館子里，便進來一個伙計，向力行笑著點了個頭道：“哦！是程工程師，配著四個人吃的菜嗎？”

他說話時，在甘肅的口音中，勉強說了幾個湖南字眼。表示他是湖南人。力行道：“好的，只是那咸蛋黃作的湯，可以不必要了。”

伙計說著是是，走去了。另一個伙計捧了茶壺，向各人面前來斟上了一杯。健生端了一只杯子在手上，將眼睛只管向里面注視著，笑道：“這里面倒是沒有泥渣。同一樣是井水，旅館水里那么臟，他這里水又還相當?shù)母蓛簟?rdquo;

力行道：“這就因為這里是湖南館子了。”

昌年說道：“剛才程先生說咸蛋黃做的湯，這又是什么樣的口味呢？湖南并沒有這樣菜呀。”

力行笑著道：“魚龍鴨鳳這句話，我想各位一路行來，早已知道的了。這里除了豬身上去找菜，便是到雞身上去找菜。雞蛋也就是葷菜之一，在雞蛋上想出花樣來，本也不大容易，所以咸蛋在任何一種席上，都可以遇到的。為了蛋黃，又是蛋的一部份，所以又把它挖出來作湯。平常是肉丁和海參丁，加上大部份的咸蛋黃；蛋黃凝結(jié)著，也是一丁一丁的，倒也好看?？墒菧@樣東西決不能咸的，現(xiàn)在咸蛋是湯的主要部份，怎能夠好吃呢？”

昌年道：“這很有道理。這里雞蛋很貴吧？”

力行道：“不，最便宜，莫過于雞蛋。一塊錢，多可以買四百枚，少也可以買二三百枚。”

健生道：“這實在便宜，若是有人在這里販雞蛋出口，那要大大的發(fā)財。”

燕秋笑道：“把運費打算起來，那也便宜不了吧。而況雞蛋這樣東西，根本上搬運也很不容易。”

力行道：“唯其是這兩個原因，所以西北的雞蛋，是非常之便宜。”

健生聽了別人的議論，很是合拍，自己也就懶得去說了。

坐了一回，伙計已是在桌上安排著杯筷，在下方放了一把小銅酒壺。燕秋走上前，先把那壺搶著拿到手里，因笑向力行道：“我這人不會藏假，心里有話，必要說出來才能夠痛快。老實說，為了尋找家兄的事，我是很希望程先生幫我一個忙，我不能不照著俗人的例子，運動你一下。所以今天這個東，我做定了，而且要敬程先生一杯酒。假使程先生不接受的話，那就是程先生不肯和我?guī)兔?，叫我大大的失望了?rdquo;

費、伍二人聽了這話，也就暗暗的想著：看他怎樣的答復。力行就笑著深深的鞠了一個躬道：“恭敬不如從命。只是有一層，酒算我受了，這首席請你不必讓我坐吧。”

燕秋已是把首席那只杯子斟滿了酒，笑向費、伍二人指著道：“我這兩位同伴，是和自家兄妹差不多的了。我在這里請客，怎樣好讓他二人上坐。我要讓他倆人坐，他倆人也未必肯坐吧！”

說著，向費、伍二人微微一笑。費、伍二人本覺得燕秋對這位新朋友是太過于恭敬了，現(xiàn)在她表示著，彼此是和親兄妹一樣，這是多么親密的表示；因之兩個人心里一安慰，也就向力行勸坐。力行笑道：“并不是我不上坐，這樣一來，分明我是把這個東，交給楊女士去作了，把我請三位到這里來的原意，完全喪失了。”

燕秋笑道：“我已言之在先，請程先生是有作用的；程先生若是不肯受我的請，這就……”

力行原是站在一邊，極力的搓著兩只手，表示那一分尷尬的情形，現(xiàn)在燕秋這樣說了，便彎彎腰笑著道：“好好！對不住三位，我坐下了。”

燕秋將手向兩邊椅子上指著，點頭笑道：“昌年、健生也都坐下吧。”

健生心里想著，到我這里，怎么就加上一個也字哩？可是臉子上還帶了一些笑容，然后坐下。昌年倒是很隨便的坐著，不過低頭一看到自己面前的酒杯子，還是空的。這就向燕秋面前拿過酒壺來，反是先向她杯子里斟上了一杯，再伸到對面座上去，和健生斟酒。燕秋這才想起來，只管對付新朋友，把兩位患難與共的老朋友可就丟到一邊去了。兩張臉腮上，立刻飛起了兩個鮮紅的印子，倒像已是喝得有七八成醉意了。昌年已是看到她為難的樣子，立刻把眼光放到桌上菜碟子里去，乃是一碟豬耳朵，一碟豬心，一碟海蜇皮，一碟咸蛋。這就笑道：“果然的，除了豬身上的，便是雞身上的，再其次，便是海菜了。說不要咸蛋作湯，還是用咸蛋配了一個冷碟子。”

力行笑道：“這實在是要原諒他們的。假使不用咸蛋，他們又要到豬身上去找一樣菜了。這里雖然有海菜可以運來，可是吃的海菜，也就僅僅是海參、蜇皮、魷魚、墨魚之類。像魚皮、魚翅，已經(jīng)是不用的，決不能更找一種罐頭鮑魚來擺碟子。”

在他們這樣一談話，把這個岔打了過去，燕秋那臉上的紅暈，才退了下來。在她心里，這就很有一點感想：費、伍二人對于自己接近這位程先生，是十二分不高興的；昌年呢，還極力鎮(zhèn)靜著。不肯表示出來；健生可就不然，未免把不平之意，形于顏色。其實自己不過是覺得程力行直爽，也就愿意借他這一點熱心，找自己的兩位哥哥，對于戀愛這件事，自己是十分穩(wěn)重的，哪里會和這么一個新交的朋友就種下情愫呢？他二人也就多慮了。健生接過昌年一杯酒之后，曾是向他看了一眼的，意思是問代表她呢？還是譏諷她呢？昌年卻不介意，他自端起杯子來，也好像在那里暗中答復著：她自己心里會明白的，我們又何必去故意讓她知道呢？這一剎那間，這席上各人的心思，都有一種變化呵！