那官軍似潮水般猝然掩到火云莊，把全堡團(tuán)團(tuán)包圍住。子母神梭本人還在北三河，家中留人不多。幸而莊前后下著卡子，巡風(fēng)了望。官軍大隊(duì)一亮，莊中登時(shí)得訊。

管家賀元昆慌忙報(bào)知舅爺謝同亮。謝同亮大駭，趕緊應(yīng)付。第一步先曳起護(hù)莊壕的木橋；第二步把前后莊門掩閉上鎖；第三步遣賀元昆趁官兵未到，火速飛馬奔出，給子母神梭送信；第四步派管賬先生長袍馬褂，登上更道，和官軍答話。跟著火速地打定了棄家逃走的主意，打開地道，命人保護(hù)姊姊，攜帶細(xì)軟，先一步脫走。

子母神梭窩藏飛豹，他妻子和妻弟早斷定有今日，如今悔不可追，擇緊要物件，該帶的帶，該燒的燒；遣走全部女眷。這舅爺便率護(hù)院打手，在堡內(nèi)火速布置，陰作抵御之策。非敢抗官，為的是擋上一陣，好容家眾逃跑。更堆積火種，檢點(diǎn)違禁之物，萬不得已，就縱火燒莊。謝同亮二目如燈，滿臉大汗，竄前竄后地奔忙。

那管賬先生，也是子母神梭的死黨，站在更道上，借垛口護(hù)身，探出頭來，下望官軍，假裝不懂，詰問來意：“你們是干什么的？青天白日包圍村莊，你們要干什么？”明明望見官軍旗幟，故意蒙蒙懂懂。他說，官軍也能假冒。縣里的捕快夾在眾中，此時(shí)也變了神氣，搶出來大聲吆喝：“呔，縣太爺駕到，快教你們莊主出來接見！”縣令、縣尉和委員、游擊將軍都在陣后策馬督隊(duì)，只由捕快和這個(gè)先鋒官當(dāng)壕呼喊，催令立刻鋪橋開莊：“縣太爺這是來清鄉(xiāng)！”

管賬先生瞠目支吾，漸漸搪塞不開。這先鋒官變顏呼叱道：“訪聞大盜飛豹子，現(xiàn)時(shí)窩藏在你們火云莊附近；本標(biāo)奉命清鄉(xiāng)，快快開門！你們莊主避不出面，你們又落橋關(guān)門，要造反么？”

管賬先生忙道：“你老爺貴姓？你們真是鎮(zhèn)標(biāo)么？”群卒喝道：“你瞎了眼不成!還不開門，該當(dāng)何罪？”紛亂聲中，官軍已然布陣架炮，正堵堡門，安下四支抬槍，一尊火炮，鎮(zhèn)標(biāo)火炮手要放未放?？h官還怕誤傷良民。官兵步步逼緊，已然劍拔弩張。由先鋒督率，就要搶攻土堡；卻依然威嚇著，催堡中開門。

管賬先生急出一頭汗，回望堡內(nèi)，仍恐沒有預(yù)備好，忙叫道：“真是老爺們到了，我們一定開門。請稍候候，敝莊主這就出見，他正穿靴子呢。”

話還未了，堡中忽浮起一道濃煙。舅爺謝同亮容得姊姊逃走，立刻焚毀違禁諸物?；馃熞黄穑俦髧W。游擊將軍策馬掠隊(duì)，來到陣前一看，將令旗一擺，吩咐一個(gè)字：“攻!”先鋒得令，拔刀指揮；群卒越土壕，搶堡墻；大炮“轟隆”一聲，先發(fā)了一聲空炮，震得堡墻簌簌墜土。

管賬先生連連擺手說：“這就開門，拿鑰匙去了，老爺們稍等等！”不意日光下，更道垛口后已露出火槍口，刀光矛影，映日發(fā)亮，這些都被官軍看得清清楚楚。先鋒官立刻認(rèn)定堡門一隅，喝令部卒：“上！”同時(shí)一指炮手，喝一聲：“放!”

大炮裝上炮彈，拉開火門，群卒已攻過壕溝。堡中陡然投下矢石。官軍大叫：“火云莊拒捕了！”大炮登時(shí)連發(fā)了三炮。“轟隆，轟隆”，堡上的了望臺(tái)立刻塌下一角。

官兵奮勇攻莊，管賬先生倏然退下，換上兩個(gè)短衣壯士，是子母神梭的死友，竟領(lǐng)護(hù)院打手，據(jù)堡墻更道，和官兵對抗。殺聲大振，護(hù)院打手大罵官軍全是土匪，膽敢攻莊。

兩邊一上一下，一拒一守。官軍放箭，護(hù)院投石；官軍開炮，護(hù)院放火槍?；饦尣粩炒笈?，官兵打開一道堡墻，從破缺突入。圍墻上的鄉(xiāng)丁壯士急打一聲暗號(hào)，抄近道撤到武勝文宅中，立刻登更道再行防守。

官兵跟蹤追到，一面分兵搜莊；一面由一員守備親自督隊(duì)，把宅子也包圍起來。里面還是抵抗，膽大妄為已極；游擊將軍發(fā)怒，懸賞奪墻。以為這一下，把匪窟堵住，飛豹子也一定跑不掉。

突然宅中起了火?？h官、委員和游擊將軍越發(fā)證實(shí)，武勝文必非良民。宅內(nèi)賀元昆和舅爺，率家中人已先一步陸續(xù)逃走。只留下武勝文兩個(gè)死友，守宅斷后。武家犯禁之物極多，全聚在佛樓，付之一炬，這樣就可以銷贓掩跡。那佛樓正是地道的入口，屋焚樓塌，余燼熊熊冒煙，正掩住隧道。子母神梭宅中老弱逃得一個(gè)不剩，只留下斷后的死友還在拼命。

官兵步步逼緊，攻入武宅。武家斷后之人眾寡不敵，全宅頓破。官軍長驅(qū)而入。宅中只?？辗俊８魈幩巡?，只擒住三四個(gè)本村佃戶。那兩個(gè)斷后的死友，也被在鄰院房上搜獲。宅中器物翻得很亂，各處冒煙。

游擊將軍與委員督兵救火，一面由守備、把總到莊中各處搜緝嫌疑犯。把火撲滅之后，就在武宅拘審四鄰。

武勝文的兩個(gè)死友，神情模樣顯與農(nóng)民不同，而且身上負(fù)傷。經(jīng)人指認(rèn)，“這是武莊主的朋友”。委員等遂嚴(yán)加訊問。兩個(gè)死友忽然心一動(dòng)，當(dāng)縣官問到黨羽時(shí)，他就供說：“藥王廟還有朋友。我們不是歹人，我們不過好武罷了。”拒捕之事，抵賴不承認(rèn)，說是誤會(huì)。他們把官軍當(dāng)做股匪，故此抵抗。

官兵據(jù)供，急撥人到藥王廟。這藥王廟正是鏢客留守之處。哪知官兵趕到一搜，鏢客已先一步覺察，不知何時(shí)離廟他去了。

官兵撲了空，又審問武勝文的下落，輾轉(zhuǎn)嚴(yán)訊，竟究出武勝文現(xiàn)在北三河的確訊。游擊將軍立刻把犯人交給委員和縣官，自己率兵，往北三河一帶，拉開撥子，排搜著追緝下來。

藥王廟的鏢客因身臨異地，時(shí)時(shí)刻刻防備飛豹子和武勝文的暗算，所以倍加小心。當(dāng)官兵來剿莊時(shí)，他們正藏在暗處監(jiān)視武勝文來來往往的人。他們瞥見數(shù)十名化裝的生客，繞道分奔火云莊，鏢客就聳然詫異，互相警告道：“飛豹子許是又邀人來了。”官兵攻莊，鏢客十分惶惑。直等到官兵留少數(shù)搜莊，大隊(duì)出緝；鏢客便設(shè)法刺探。這一刺探，險(xiǎn)些吃了掛誤官司。鏢客看出不妙，這才耗過緊急時(shí)候，抽空拔身，也往北三河給俞劍平送信。一路上躲著官兵，以防誤會(huì)，故此遲到了一步。

官軍剿豹，空打破火云莊，毫無所得。當(dāng)下，藥王廟留守的鏢客且繞道，且掃聽，且來追尋俞、胡諸鏢頭的蹤跡。直趕到洪澤湖南岸碼頭，才得在紅胡子薛兆的鐵錨幫公所內(nèi)和俞劍平相會(huì)。

俞劍平聞耗詫然嘆道：“咳，這事越發(fā)糟了!不知武勝文的家全剿了沒有？他的家眷究竟有多少人被官兵拘捕？”四個(gè)留守鏢客實(shí)不得其詳。俞、胡二人躊躇道：“想法子掃聽掃聽才好。不曉得我們比武賭鏢的事，官兵探出來沒有？”

義成鏢店的總鏢頭竇煥如道：“這事好辦，縣里的縣尉和小弟認(rèn)識(shí)，我們托他打聽打聽。”紅胡子薛兆在旁聽聲，插言道：“那么一來，竇爺還得回寶應(yīng)縣，莫如由我這邊托人探探吧。其實(shí)官兵剿他們的匪，我們尋我們的鏢，我想不致掣肘吧。”

薛兆這話只是勸慰俞、胡而已。官兵剿匪和鏢客尋鏢，全都是沖飛豹子、武勝文兩人來的。一官一私，一按公事辦，一依江湖道走，哪能不牽制抵觸？頭一樣，武勝文因此傾家，當(dāng)然疑心鏢客賣底，把種種怨恨都放在俞、胡身上了。飛豹子因自己私事，連累了好友武勝文，對俞劍平，正是前仇未了，新怨又加。起初不過想窘辱俞劍平，此時(shí)恨不得跟俞劍平拼命。

紅胡子薛兆、竇煥如和俞劍平自己，各自托人掃聽火云莊的案情。一面大舉搜湖，勘尋豹蹤。

鬧到第三天上，官兵先鋒隊(duì)已到洪澤湖，淮海鎮(zhèn)游擊將軍旋即帶領(lǐng)全隊(duì)二百多名官兵，盤搜著也趕來。一到湖上，立刻札知洪澤湖水師緝私營，一體令緝逃匪。官兵行軍比鏢客尋鏢慢得多，可是二百多官兵齊到，向各處征船征車，地方官自然來找薛兆。薛兆登時(shí)得信。

那洪澤湖的水師營，不過五六十人，有四艘快艇，名為緝私，實(shí)與當(dāng)?shù)丶澏?，及顧、薛二豪互相結(jié)納。水師營的管帶已然吃飽喂肥。那淮海鎮(zhèn)乃是?？诰镁氈畮煟o(jì)律嚴(yán)明。鏢客想探他的剿匪實(shí)績，竟然一點(diǎn)也訪不出來。末后還是薛兆人杰地靈，由水師營的管帶口中鉤出消息。

緝私營管帶一奉檄調(diào)說是有匪竄入他的汛地，教他率艇截剿，他就嚇了一跳。當(dāng)天便暗暗給南北兩岸的船幫首領(lǐng)送秘信，反倒邀船幫給他幫忙；又打聽船幫，近日水上是否太平？紅胡子薛兆由此得了線索，忙轉(zhuǎn)告俞、胡。那洪澤湖邊的驛丞，也忙忙地給官軍備辦軍糧運(yùn)輸?shù)仁拢φ自偃宇^。從這里也撈著官軍的動(dòng)靜。

淮海鎮(zhèn)標(biāo)兵到達(dá)第四日，淮安府的府標(biāo)兵也開到，水師營的老營也開到幾艘戰(zhàn)船，名為堵截逃匪，實(shí)似會(huì)師圍攻。直等到各路官兵會(huì)齊，這才分水旱兩路開始往洪澤湖搜去。

紅胡子薛兆和北岸的顧昭年，也被帶兵官傳了去，由地方官陪著。大府委員和游擊將軍召見薛、顧，請地方紳士幫忙。又打聽洪澤湖近日梟匪水寇是否斂跡？可有大幫匪人由他處竄入此地？

顧、薛二人袍套靴帽地見了官，回稟了，旋即退了下來。顧昭年一把將薛兆拉住，說道：“老大哥，我請你到舍下談?wù)勅ァ?hellip;…有點(diǎn)小事跟您商量。”

薛兆心中明白，忙道：“好極了?？墒牵蹅兡茉诮幷覀€(gè)小酒館談?wù)?，好不好?rdquo;顧昭年道：“好，我這里有一個(gè)朋友。”薛兆忙搶著說：“我的盟弟老謝就在近處，咱們上他家談?wù)?，就便擾他一頓飯。”顧昭年笑了。兩人竟投謝某家中，屏人密談。

顧昭年比薛兆年歲小，長身瘦頰，通眉大眼，象個(gè)文墨人；哪知他手下率領(lǐng)皖北好幾百船幫。他為人很機(jī)警，看外表似比薛兆高，可是辦出事來，總比薛兆差一招。獨(dú)有這一次，他倒比薛兆顯出機(jī)靈來了。

顧昭年道：“老大哥，您昨天打發(fā)人找小弟，小弟已把心腹話全告訴他了。我和這個(gè)點(diǎn)子，素不相識(shí)，我只認(rèn)得他罷了。”拿手一比，做成投梭之狀，意指子母神梭武勝文。顧昭年跟著說：“他們只是過路，找我借船。我事先不知何事，哪能不借給？現(xiàn)在他們早擦著湖邊，走到遠(yuǎn)下去了。這里面曲折太多，公說公有理，婆說婆有理?，F(xiàn)時(shí)您宅中候信的那位俞某，我也早已慕名。若據(jù)小弟看，你我弟兄莫如全不得罪，全給他一個(gè)袖手不管。袖手旁觀固然不象話，可是水往平處端，也只有這一著。他們師兄弟鬧別扭，教他們鬧去；咱們弟兄往后長著呢，犯不上趟爛泥。”

薛兆道：“這話怎么講？他們鬧到咱們家門口了，咱們能夠裝聾做啞么？”顧昭年道：“不裝聾做啞，又該如何？現(xiàn)在大兵又追上來了，已經(jīng)驚動(dòng)官面。我們就想為朋友私了結(jié)，也不能夠。”

薛兆道：“著哇，我在下就是這個(gè)意思，官兵已經(jīng)尋上來，我們趁機(jī)給他們私下一了，比較好進(jìn)說辭，這是一。再說，我們能看著他們驚官動(dòng)府，往盜案上問去么？這事情已經(jīng)鬧大，弄不好，官老爺嘴一歪，匪案就變成叛逆案子。真?zhèn)€的，你我弟兄還怕盜案牽連不成？倒是他們當(dāng)事人吃不住這么大的罪名。我們?yōu)榕笥眩笫聭?yīng)該化小，小事化無。”

顧昭年嘆道：“老大哥心腸熱，你是不怕事了；可是大哥再想想，如今大兵云集，我們怎給他們私了？”遂又將自己的意思密說了一番，薛兆聽了，也不覺面有難色。

顧昭年道：“您再想他們?nèi)俏淞秩宋?，腿腳很快，官兵沒來，他們早得信了；官兵一到，他們早走得沒影了。我們就想給兩家拉和，也碰不上頭。碰上頭，還怕官兵搗亂。所以小弟我勸大哥設(shè)法把鏢行勸勸，把他們對付走了，離開洪澤湖，他們愛上哪里去，就上哪里去，反而沒有咱弟兄的事了。”薛兆笑道：“老弟，你太滑了。”顧昭年笑道：“不滑，又該如何呢？”

兩人嘀咕了整個(gè)下晚，這才吃完飯告別。

薛兆一路細(xì)想，顧昭年大概是因官兵追來，不敢掩護(hù)飛豹子和武勝文了。自然，掘他口氣來揣度，飛豹子、武勝文二人此時(shí)必已遠(yuǎn)走高飛。那么，自己當(dāng)真袖手，不給鏢客幫忙，傳出去恐教這里人笑話自己滑。他暗道：“顧昭年有顧昭年的打算，我何必學(xué)他？但顧昭年已然宣言不管了，我自己倒可以出力幫鏢客一下。”

薛兆打好主意，回轉(zhuǎn)碼頭，正要找俞、胡二鏢頭商量。那俞、胡諸人所邀的朋友，這幾天也逐漸都聚攏來，在寶應(yīng)縣留守的人也都趕到，立刻人數(shù)增加，聲勢大振。就是官兵的底細(xì)，火云莊被剿的情形，以及飛豹子逃竄的去向，經(jīng)大家分頭緊搜密訪，也已獲得大概的線索。薛兆一回來，俞、胡、姜、童諸人立刻來見，面向薛兆借船借人。

薛兆道：“怎么樣，實(shí)底已經(jīng)訪出來了么？”俞、胡道：“剛才聽鏢行朋友說，飛豹子一行已然離湖投北而去。我們打算立刻追趕。”

薛兆道：“你們可訪出詳細(xì)地名沒有？”俞、胡道：“還沒有，洪澤湖地方太大，我們不過只得著一點(diǎn)影子罷了。不知官兵也探出他們的去向沒有？”薛兆笑道：“大概沒有吧。他們正預(yù)備明天大舉搜湖盤岸。不過我倒從老顧口中套出一點(diǎn)消息來。真假難說，你們幾位斟酌。”

俞、胡二人忙道：“有消息請說。”薛兆道：“聽顧昭年的口氣，子母神梭武勝文一行大概真找他借船了。不過只借了兩只船，恐怕是專給武勝文的家人用的。那個(gè)飛豹子和凌云雙燕，他們早已連夜遁走，約摸方向多半是逆流而上，奔宿遷、徐州一帶去了。不知這話是真是假?？墒歉Q探官軍的動(dòng)靜，他們極力征調(diào)船只，打聽北路，恐怕也要往北搜。賊人的蹤跡，官軍大概也有耳聞。再說那個(gè)雄娘子凌云燕，不正是在淮北盤據(jù)么？”

俞劍平、胡孟剛聽了，面面相覷。想劫鏢大眾竟會(huì)逆流北上，實(shí)出情理之外。逆流逃走，腳程必慢。飛豹子、子母神梭全是老江湖，似不會(huì)作這樣拙打算?？墒撬麄円膊粫?huì)南下，因?yàn)楣佘娬蚰蟻?，并沒碰上。揣情度理，飛豹子應(yīng)該往東西兩邊逃竄才是?？墒菗?jù)鏢行自己訪來的，和薛兆告知的消息，豹黨竟真?zhèn)€逆流北上了。

俞、胡大眾個(gè)個(gè)灰心喪氣。一方海州勒限催賠的信，一天比一天緊。而豹黨蹤跡得而復(fù)失。如今又驚動(dòng)了官軍，辦事愈加掣肘。若教官軍捉住逃賊，起獲原贓，鏢客的臉面簡直到了沒法收拾的地步了。但是現(xiàn)在這丟臉的情形，已然擺在面前。胡孟剛尤其窘得要命，幾乎要自戕。

俞劍平提起精神來，一面勸慰胡孟剛，一面趕緊想辦法。他與智囊急急議定，即刻登程追趕。官軍既然征調(diào)船只，估量什九要走水路；鏢客便改走旱路。把鏢行群雄分為六撥三路，以前下卡子的人，也全撤回，改做后路。立刻按“山”字形，渡過洪澤湖，直往淮北追趕下去。

唯有丁云秀夫人乃是女眷，胡跛是有殘疾的人，肖守備是官身子，他們隨同逐豹尋贓，多有不便。這幾人就同黃先生先一步返回寶應(yīng)縣聽候動(dòng)靜。

紅胡子薛兆只做了一會(huì)子居停主人，未得幫忙效勞，自覺說不下去，便命四個(gè)徒弟，率二三十位會(huì)水善駕舟的人物，也加入尋鏢大幫內(nèi)，一來做向?qū)?，二來通航運(yùn)。

一群鏢客或騎或步，火速北行。俞劍平、胡孟剛、姜羽沖等，仍居于中路。左一路是夜游神蘇建明為首，右一路是霹靂手童冠英為首，各率了一二十人，直尋出一百幾十里地。官兵在后面布置什么，還沒有登程。鏢客一路急馳，一路打聽，賊蹤仍然乍明乍昧。到第二天夜間住店，已入宿遷縣界，地名牛角灣。俞、胡二人和姜羽沖都翻復(fù)不眠。……

突然聽見外面馬蹄聲驚破長夜。姜羽沖翻身跳起道：“不對，這馬蹄是奔這邊來的，恐怕是尋咱們的人。”

胡孟剛苦喪著臉道：“也許是驛差，哪有那么巧事呢？”又過了一會(huì)，蹄聲漸近，已入街里，跟著聽見砸店門，打聽人。

十二金錢俞劍平仍在店床上，閉目而坐，屏息納氣，默運(yùn)內(nèi)功；可也不由得心氣浮動(dòng)。傾耳聽來，隱聞外面說道：“喂，這里有保鏢的住店沒有？”聽店伙答道：“這里沒有鏢車。”又問：“有鏢客住沒有？”店伙答道：“也沒有，店里沒空了?？凸倭硗秳e家吧。”

胡孟剛道：“不對，真許是找我們的。”因?yàn)樗麄兯薜陼r(shí)，沒有自承是鏢客。胡孟剛忙開屋門，姜羽沖忙說：“胡二哥且慢，等我去看看。”

還沒容他們?nèi)タ?，那鐵掌黑鷹程岳早已在別屋聽見，先一步趕到店門。外面的騎馬人正要改尋別家，被黑鷹程岳喚住，問了一聲：“你找誰？”兩方抵面，不由“哎呀”一聲，道：“是你！”

來的是兩個(gè)人，一個(gè)是右路尋鏢人追風(fēng)蔡正，這不足怪。那旁邊還站著一人，竟是初出尋鏢，在漣水驛宿店，半路失蹤的俞門四弟子楊玉虎。

俞門四弟子楊玉虎和六師弟江紹杰，同時(shí)被俞劍平的老友黑砂掌陸錦標(biāo)誘走。俞劍平于月前率友偕徒，趕奔范公堤失事之處，當(dāng)夜在漣水驛商議分路。他的老朋友黑砂掌陸錦標(biāo)獨(dú)出己見，要匹馬單槍，自擔(dān)一路，當(dāng)時(shí)被俞劍平攔住。

陸錦標(biāo)為人好事，就鼓惑俞門弟子，獨(dú)擔(dān)一路。結(jié)果，楊、江兩個(gè)小孩受他慫恿，趁五更跟他一塊跑了。一去至今無耗。這其間俞劍平很是著急，因楊、江二徒都是富家子弟，千里獻(xiàn)贄投師，怕有不測，無法向其家長交代。但因?qū)ょS比尋人更急，又料二徒隨陸錦標(biāo)，或無閃失，就顧不得了，卻也時(shí)時(shí)懸系。

現(xiàn)在，楊玉虎突然回來，又居然尋到這里，程岳心一動(dòng)，失聲喊了一聲。借燈影一看，楊玉虎形容憔悴，可是滿面喜色。未容程岳來問，搶先叫道：“哦，是師哥!”忙即請安道：“師父呢，在店中么？教我好找，若不是您答聲，又錯(cuò)過去了。這店家真可惡！”店伙就在旁邊，說道：“您瞧，您又不說找誰。”

楊玉虎無暇跟他頂嘴，扯著大師兄程岳就往店里走。程岳詰問黑砂掌現(xiàn)在何處，楊玉虎還沒有回答，鐵牌手胡孟剛已經(jīng)開門出來，一疊聲問：“是誰找鏢行？”

追風(fēng)蔡正在黑影中，忙道：“老鏢頭，是我。是俞鏢頭門下的楊四師傅找到我，是我陪著他來的。”

鐵牌手胡孟剛滿盼失鏢之事續(xù)有嘉音，哪知只是失蹤的人回來罷了。不由又把一團(tuán)熱望壓了下去，哼道：“是誰，是楊玉虎么？江紹杰他們呢？”楊玉虎忙答了一聲道：“老叔，是我。”且答且行，抵面行禮，問道：“我?guī)煾改兀?rdquo;

鐵牌手料事不透，殊不知這失蹤之人，正帶來失鏢的確信。

楊玉虎隨著鐵牌手胡孟剛匆匆往屋里走。屋中人全都聽出聲來，姜羽沖已走到門口，俞劍平已然下床，把燈剔亮，老練的心強(qiáng)往下按，只淡淡地問道：“是玉虎么？你們這些孩子真會(huì)跑!你們上哪里去了？我在這里呢。”就一轉(zhuǎn)身，眼望門口。

楊玉虎搶上一步，給師父叩頭，轉(zhuǎn)身又給姜羽沖行禮，再給胡孟剛行禮。然后喜孜孜地叫了一聲，他怕師父當(dāng)著人責(zé)備他私逃之罪，立刻說：“師父，胡老叔，我給您道喜，咱們丟的那二十萬鹽鏢有了下落了。好了，咱們趕快去，伸身就把它取出來，可得吃快。”

這一句話，在場的人聽來，恍如驚雷；十二金錢俞劍平也不由全身一震。可是胡孟剛還當(dāng)是說從別處勘得豹蹤呢，喪聲喪氣地說道：“我們也得著下落了，都見過面了，可是他們又跑了?，F(xiàn)在我們這不是又重追重綴么？”

智囊姜羽沖把楊玉虎從上到下打量幾眼，忙催胡孟剛坐下，“咱們先聽聽玉虎的消息，你先別打岔”。

楊玉虎忙道：“師父!”又轉(zhuǎn)臉向胡孟剛道：“老叔!您猜鏢銀現(xiàn)在哪里？原來連地方都沒動(dòng)，還在范公堤西北……埋著呢。我陸四叔……”

說到這地方，鐵牌手突然叫起來，道：“什么？在哪里埋著？”

十二金錢俞劍平喝道：“噤聲！”再沉不住氣，急一指門窗，搶一步到門口一看，命程岳出去巡風(fēng)，便返身掩門。

隨后，俞劍平一拉楊玉虎的手，把他拖到離窗遠(yuǎn)處，往木床上并肩而坐，低聲道：“你從頭到尾仔細(xì)說，小聲說!你跟你陸四叔，這一個(gè)多月，到底上哪里去了？你們準(zhǔn)知道鏢銀沒走么？你且平心靜氣，仔細(xì)告訴我。”

姜羽沖、胡孟剛?cè)珳愡^來。又把夏氏三杰、馬氏雙雄等要人都找來。楊玉虎瘦臉冒汗。胡孟剛忙給他斟來一杯水。

楊玉虎搖頭道：“我不渴，我也不累。”這才說道：“師父，這一票現(xiàn)銀二十萬的鹽鏢，被這群蠻不講理的惡賊把它劫走之后……”馬氏雙雄忙道：“劫鏢的就是你從前的師伯飛豹子袁振武，莫非你還不知道么？”

果然楊玉虎很詫異道：“是我?guī)煵?？我跟陸四叔只探出劫鏢的賊是塞外韓邊圍來的!倒是叫飛豹子，姓袁，從前跟師父有碴，怎么還是您的師兄，我的師伯？”俞劍平道：“你不用問了，你快說吧，到底鏢銀現(xiàn)在何處？”

楊玉虎道：“鏢銀現(xiàn)在□□□。”用極低的聲音，說出這三個(gè)字的地名，只末尾輕輕道出一個(gè)“湖”字。

俞、胡、姜忙問：“沒有離地方么？”

楊玉虎道：“沒有。他們劫了鏢，想是因?yàn)槿乾F(xiàn)銀，沒有往遠(yuǎn)處運(yùn)，就近埋在□□□了。適逢湊巧，被陸四叔訪出來。您猜怎么樣？陸四叔不是有一個(gè)大兒子，在十幾歲的時(shí)候，因?yàn)楦赣H要娶后娘，他一怒離家出走了么？現(xiàn)在他和陸四叔父子重逢了，是他泄的底，他當(dāng)時(shí)正跟凌云燕打交道。”

俞劍平恍然大悟道：“哎呀，不錯(cuò)，你八師弟是陸四爺?shù)拇巫樱臼抢^室所生，他的長子叫陸什么……陸嗣源。哦，是了，是了。陸嗣源竟跟凌云燕那個(gè)男扮女裝的青年怪物打交道，真是出人意外?？墒晴S銀全沒出境，你陸四叔怎么不動(dòng)手起贓？莫非有人監(jiān)守著？你陸四叔現(xiàn)時(shí)又在哪里？他怎么不來？莫非他還在盯著了么？”

楊玉虎道：“正是。不過陸四叔只由他兒子口中得了一點(diǎn)線索。真正的實(shí)跡，乃是陸四叔無心巧遇，得著劫鏢人的兩封密信。”

俞、胡、姜一齊問道：“信在哪里？怎么得到的？”

楊玉虎道：“信早教陸四叔扣留下了。他打發(fā)我來，就是催師父趕快去起贓，遲了恐怕別生變化，更怕飛豹子又改主意。師父能夠現(xiàn)時(shí)就走才好。”

胡孟剛到此大喜，忙問：“到底信上說些什么？豹子黨打算怎么樣？可是要移贓他去么？”

楊玉虎道：“陸四叔得的密信沒給我們看，連他怎么得的信，也都不肯說。他拿著當(dāng)寶貝，連他兒子都不肯告訴。問他，他只說是賊人埋贓之地已然訪得，埋贓的地圖也被他獲得，催我快來請師父去。”馬氏雙雄道：“黑砂掌一向就是這么鬼鬼祟祟的。那地圖也沒有給你看么？”楊玉虎道：“沒有。師父，我們今晚能動(dòng)身么？”

俞劍平和姜羽沖商量，姜羽沖也主張立刻動(dòng)身。胡孟剛連受打擊，心氣甚餒，說道：“萬一又是謊信，豈不糟糕。”

楊玉虎忙道：“消息決不會(huì)假。”俞劍平笑了，對胡孟剛道：“二弟，你得揣情度理。黑砂掌一去月余，若是毫無所得，他就夾著尾巴溜回家了。”轉(zhuǎn)身沖門叫道：“程岳，程岳！”

黑鷹程岳應(yīng)聲進(jìn)來，俞劍平道：“你快請大家起來，我們立刻就要奔寶應(yīng)縣。”把密信略告程岳。程岳大喜，忙去叫眾人。

夏氏三杰攔住道：“且慢，我們?nèi)啡巳紝殤?yīng)縣么？”俞劍平點(diǎn)頭稱是。俞又問：“玉虎，他們埋贓之處，是在湖內(nèi)，還是在湖外？守贓的人多不多？”玉虎答道：“大概不多，可以說沒人看守。埋贓的準(zhǔn)地方，陸四叔也沒有告訴我。”蘇建明吸了一口涼氣道：“這事未免玄虛吧!”

俞劍平低頭尋思道：“玄虛也得去。不過我們大眾一擁而去，似乎不妥。而且我們?nèi)啡巳焉㈤_，如今突然收回，改往回走，把豹黨逃蹤放棄不追，他們必然動(dòng)疑。我們真得留一些人，假追假訪，混亂他們的注意才是。”

馬氏雙雄道：“大哥主意真妙，正該這樣。”俞劍平遂又與姜羽沖等斟酌誰去誰留。所有三路追緝賊蹤的鏢行，東路已與陸錦標(biāo)相遇；那西路原人不動(dòng)，仍教他們散開了到各處去訪；中路的人只帶走一半，留下一半另推首領(lǐng)，照常往北搜尋，教豹黨測不透。卻暗囑能手，設(shè)法秘密抽身回來，以備起贓萬一動(dòng)武。紅胡子薛兆派來的幫手，也都留在此路。仍密告中路的首領(lǐng)，此番行止，不必守機(jī)密，越虛張聲勢越好。

計(jì)定，命程岳暗將應(yīng)去的人喚醒，略告大意，立即登程。就留下追風(fēng)蔡正，給各路首領(lǐng)送信。

這頭一撥只十個(gè)人，全都騎著馬，一路急趕，未到五更，便趕出百十里地，投店打棧，給牲口上料，人也歇息一會(huì)。遂又往下趕，旋即來到寶應(yīng)縣城。

入城到鏢局，義成鏢局的管賬先生迎出來道：“二位老鏢頭回來了，事情怎么樣？聽說不大順手，諸位這是從哪兒來？我們竇鏢頭沒回來么？方才我們剛收下一封信，是給您的。”末句話是對俞劍平說的。俞劍平道：“先生多辛苦了。是哪位給我的信？”

管賬先生由帳桌里把信找出來，遞給俞鏢頭，道：“送信的人說是海州趙鏢頭帶來的。”

俞劍平急急地將信拆開，竟不是鏢行催問之信，也非豹黨挑戰(zhàn)之書。這封信很怪，劈頭一句就是“府臺(tái)大人”，乃是一封告密書。

看到此處，恰滿三頁半，下半頁撕去了。埋贓地名三個(gè)字也被挖去，教人看了干著急，不知署名人是誰，不知埋贓地何在。翻檢信封筒，所說的地圖只是一張白紙，所說的鏢旗也沒有附帶在函外。信皮寫的是“專呈胡孟剛鏢頭臺(tái)啟”，下款“自海州雙友鏢局發(fā)”。

俞劍平、胡孟剛?cè)蓟恬?，這分明是一封嫁禍告密的黑信，寄給府衙的，不知怎的會(huì)投到這里？這究竟是什么人弄的把戲？是仇，是友呢？是威嚇，是警告？是抄本，是原信？眾人齊問那管賬先生。據(jù)說是兩天前，午飯后在柜臺(tái)上發(fā)現(xiàn)的。

俞劍平出了一頭冷汗，連說：“不對，不對！這必是袁師兄和我作對，真信必已投到府衙……可是他這樣一來，抄個(gè)副本嚇唬我，豈不自露馬腳？”智囊姜羽沖瞠目尋思，忙把楊玉虎叫過來道：“玉虎，你來看一看！”楊玉虎擠過來，念了一遍道：“呀，這許是陸四叔半途獲得的那封信吧？”

一言道破，大家擁過來，十幾雙眼睛全盯在三頁半信紙上。

信中所講，“以金錢鏢旗為憑”，信外附上金錢鏢旗。俞劍平越想越危懼，想不到飛豹子劫去此物，竟這么用來栽贓加害自己！

此時(shí)俞夫人丁云秀和胡、肖二友已先一步到寶應(yīng)，住在店中，也被鏢局請來。大家共同尋繹這封黑信，丁夫人也變色道：“袁師兄倒跟我們結(jié)仇了!”胡跛罵道：“結(jié)仇就結(jié)仇，怕什么？”肖守備道：“三哥三嫂放心，他的陷害計(jì)無效，這封信當(dāng)真是他寫的，我們可以先一步報(bào)官備案，就不怕他反噬了。”胡跛道：“對!還是九弟有高招，這封信要好好留著，這信就是老大憑據(jù)，三哥可以拿這個(gè)洗刷誣害。”智囊在旁聽著，默默點(diǎn)頭，對俞、胡說道：“這信，哼，恐怕得問陸四爺!”

智囊猜對了，這封信確是黑砂掌陸錦標(biāo)看見過的那一封，確是飛豹子干的把戲。

飛豹子袁振武手腕狠辣，此刻把俞劍平恨入骨髓。他不怨自己設(shè)謀之疏，更不信官兵訪盜緝賊，也自會(huì)獲得線索。他一味痛恨鏢行群雄違約背信，明面定期較技賭鏢；不該暗地勾結(jié)官軍，嫁禍給好友子母神梭武勝文。他連累了武勝文，致使傾家敗產(chǎn)，他認(rèn)為這是俞劍平違犯了武林成規(guī)。

飛豹子夜渡洪澤湖，棄舟登陸，又棄陸登舟，輾轉(zhuǎn)退下去。退到預(yù)定地方，立即由凌云燕姊弟幫助，設(shè)計(jì)應(yīng)付官軍的追緝，同時(shí)派人接救子母神梭的家眷。

子母神梭武勝文之妻謝娘子，當(dāng)日收拾細(xì)軟，逃出重圍，在她的胞弟謝同亮的妥密護(hù)持之下，一氣逃到洪澤湖。尋找北岸的大豪顧昭年，借來快艇，絕蹤飛逃。直到第二天，和子母神梭相遇。謝娘子很動(dòng)怒，一定要找飛豹子談?wù)?，訴一訴委屈。謝娘子對武勝文說：“我得謝謝袁大哥。我們隱遁了這些年，平風(fēng)無浪，這場禍?zhǔn)驴墒窃蟾缃o我們找來的。我勸你，你不聽，現(xiàn)在怎么樣？你那兩位盟弟也教官軍拿去了。你跟這位袁大爺，究竟有什么交情？我得見見他，請教請教他，我們往后可怎么過？”

子母神梭之妻謝娘子，也是綠林世家。她父是有名巨盜，她的胞弟謝同亮跟武勝文同伙。她雖然沒有什么武功，卻也吃過綠林飯，嘗過綠林風(fēng)險(xiǎn)。如今偌大一份家業(yè)，被一個(gè)生朋友飛豹子只用一月功夫，害得片瓦無存。她自然心疼。她并不深知子母神梭欠過豹子的情，她只覺得為友傾家，過于舍己殉人了，她免不了嘮叨。

子母神梭一肚子怒氣，聽了妻子的怨言，把眼一瞪道：“你老娘兒們家，要寒磣我是不是？我靠朋友掙來的家當(dāng)，我為朋友把它揚(yáng)凈了。我不心疼，你鬧什么？”內(nèi)弟謝同亮把謝娘子說好說歹勸住。

飛豹子袁振武是飽經(jīng)世故的人，早已想到此節(jié)，對武勝文說：“我太對不住賢弟了。教弟妹涉險(xiǎn)，我很難過。我簡直沒臉見弟妹，你替我說好著點(diǎn)。至于火云莊，搭救失陷的人，你全交給我。”

飛豹子躲著謝娘子，真?zhèn)€不敢見面。卻與武勝文、凌云燕，三方聚在一處，第一步先安插武勝文的家眷。武勝文很講面子，倒安慰飛豹子，不必介意：“我們交情過的多，咱們弟兄是一碼事。”凌云燕道：“諸位一時(shí)找不著合適的落腳處，請先到我們那里去吧。”于是，在洪澤北岸只停得一停，他們趕緊分批改裝，繞道趨奔到凌云燕的伏巢。

飛豹子更與手下三熊二老等人密議：“這事已然驚動(dòng)官府，官軍已然出巢清鄉(xiāng)。我們斗私不斗官，俞劍平和鏢行是我們的死對頭，我們不能輕饒他，我們下一步該當(dāng)怎么樣？”

遼東二老提出高招：“應(yīng)該把二十萬鏢銀獻(xiàn)給官軍，教鏢行栽死跟斗。我們索性反打一耙，就告發(fā)鏢行跟我們原本通氣。官方若信，教鏢行打罣誤官司去。我們可以出氣了。官方就是不信，我們把鏢銀一獻(xiàn)，官軍自然要起贓慶功。就是不收隊(duì)，也得緩一步。他們無論如何，得把鏢銀運(yùn)回海州。緩過一步，把官軍誘回去，我們再從別一方面起孤丁，再掀風(fēng)波。咱們跟江北鏢行這一輩子沒完！”

凌云燕姊弟嘻嘻地笑了，說道：“這招真歹毒，袁老前輩、武莊主以為如何？”

飛豹子虎目連翻，也覺得此計(jì)不甚光明，轉(zhuǎn)眼看武勝文。武勝文懷著傾家之恨，對鏢行怨毒已深，但求泄忿，什么都不顧。切齒道：“他既不信，我就不仁。”飛豹子便一拍案說道：“對!管他呢!”又看大家。大家都恨鏢客賣底勾兵，一齊說：“他們不顧江湖信義，我們又怎么樣呢？眼睜睜武莊主教他們害得無家可歸！”

武勝文不愿聽“無家可歸”四字，說道：“我還不至于無家可歸，我有三個(gè)巢穴呢。我明天就教我內(nèi)弟把內(nèi)人送到江西去。”飛豹子忙道：“武賢弟是有辦法的人，我們現(xiàn)在就這樣辦下去。”

飛豹子教大熊代筆，寫下三封信，請大家轉(zhuǎn)觀。然后交手下人重抄一遍，立刻發(fā)出去。一封信給淮安府，一封信給鏢行俞劍平、胡孟剛等，一封信通知守贓的人。

飛豹子埋贓之所很為隱蔽，果然沒有運(yùn)到遠(yuǎn)處，只在劫鏢場所范公堤的東北七十里外，埋在射陽湖中。

三方協(xié)商，計(jì)策已定，飛豹子立刻撤退。一方設(shè)計(jì)搭救武勝文手下失陷的那兩個(gè)要緊人，一方和手下二老三熊一齊出動(dòng)。凌云燕姊弟和子母神梭武勝文等，也都負(fù)怒銜仇，誓與鏢行作對。官軍這一剿匪，無形中給鏢行增加了成倍的仇敵。

這是飛豹子那一方面的情形。