俞夫人丁云秀喟嘆一聲，這才細(xì)述原委道：“這真是想不到的事情!你們?cè)谕饷骠[得這么熱鬧，我在家里，起初是一點(diǎn)什么也不曉得。也不曉得你們東撲西奔，著這么大急，連劫鏢的主兒的真姓名和真來(lái)歷也沒(méi)訪明。還是半個(gè)月頭里，唵，也許有二十多天了吧，家里突然鬧起賊來(lái)。黑更半夜，賊人公然進(jìn)了箭園，弄得叮當(dāng)亂響，我這才有點(diǎn)動(dòng)疑。我想，咱們家里萬(wàn)不會(huì)鬧賊。……”

霹靂手童冠英就笑道：“賢伉儷以武技成名，居然有賊光顧，真?zhèn)€吃了豹子膽了，恐怕比令師兄飛豹子還膽大！”

丁云秀聽(tīng)出他是譏謔，遂莞爾笑道：“倒不是那話。一來(lái)，我們那地方很僻；二來(lái)，跳進(jìn)箭園的夜行人動(dòng)靜很大，分明不象小偷。我就恐怕是仇家，便急忙起來(lái)，把那夜行人追跑了。我怕中了調(diào)虎離山計(jì)，教仇人放了火，所以只追出村口，立刻折回。驗(yàn)看院里，才發(fā)現(xiàn)客廳門(mén)口，插著一把短劍，掛著一串銅錢(qián)、一支煙袋和一封柬帖。我就曉得要惹出大麻煩了。這分明是綠林人物插刀留柬，故意來(lái)挑釁。并且我琢磨著，這多半跟你們尋鏢的事有關(guān)。第二天一清早，就寫(xiě)好信，把那柬帖派人送到海州，煩他們給你寄來(lái)，你可見(jiàn)到了沒(méi)有？”

俞劍平道：“不就是那張畫(huà)兒么，我早見(jiàn)到了。我們這里也接到了一張，海州胡二弟鏢局也接到了一張。”胡孟剛道：“不是畫(huà)著十二金錢(qián)落地，插翅豹子側(cè)首旁睨，另外還題著一首詩(shī)的么？”俞夫人道：“正是，原來(lái)你們這里也收到了。我居然沒(méi)有猜錯(cuò)，真是和劫鏢有關(guān)了。”胡振業(yè)、肖國(guó)英一齊問(wèn)道：“這畫(huà)兒我還沒(méi)見(jiàn)到呢？那首詩(shī)說(shuō)的是什么？”姜羽沖道：“回頭我找給你二位看。”竇煥如鏢頭道：“詩(shī)是二十個(gè)字，我們這里寄到的是什么‘書(shū)寄金錢(qián)客，速來(lái)寶應(yīng)湖；鹽鏢二十萬(wàn)，憑劍問(wèn)有無(wú)’。”

胡孟剛面對(duì)新來(lái)三客道：“就是這辭，一共三張，畫(huà)全一樣，詞句變了。另一張是‘速來(lái)大縱湖，憑拳問(wèn)有無(wú)’。海州接的那張是‘速來(lái)洪澤湖，憑鏢問(wèn)有無(wú)’。列出三個(gè)湖名，指名要會(huì)俞大哥的拳、劍、鏢三絕技。”胡、肖二友嘖嘖議論道：“這可有點(diǎn)惡作劇了!袁師兄脾氣剛直，不會(huì)弄這些把戲的，恐怕他身邊有狡詐的伙伴幫他搗鬼。”

俞夫人道：“那是難免的了，二弟且聽(tīng)我說(shuō)，劍平等著聽(tīng)咱們?cè)L的底細(xì)呢。”俞夫人遂又接著道：“我也是一看這畫(huà)，曉得有人要尋你作對(duì)，可是我還不知道對(duì)頭是誰(shuí)？跟著……”一指?jìng)?cè)立在座頭的俞門(mén)五弟子石璞道：“是這孩子新婚之后，從他們遼東故鄉(xiāng)訪得消息。他的父親白馬神槍石谷風(fēng)石老先生在他們老家聽(tīng)武林人傳言，有一位在寒邊圍開(kāi)牧場(chǎng)的快馬袁，很不佩服江南俞門(mén)三絕技。聽(tīng)說(shuō)他跟人打賭，要專(zhuān)門(mén)找姓俞的斗一斗技。跟著又聽(tīng)人說(shuō)，遼東武林有好多位成名的人物和寒邊圍的快馬袁搭伴邀斗，已經(jīng)走了不少日子了。石璞這孩子回家娶妻，他父親石谷風(fēng)就問(wèn)他：‘你師父最近被人找上門(mén)沒(méi)有？’這孩子說(shuō)：‘沒(méi)有。’也就擱過(guò)去了，只當(dāng)是江湖風(fēng)傳，也許不是事實(shí)。誰(shuí)知上月又翻騰起來(lái)，他們那里傳說(shuō)快馬袁已經(jīng)到了江南，新近派人回來(lái)邀請(qǐng)助手，遼東沙金鵬已經(jīng)秘密地率徒從海道南下了。白馬神槍石谷風(fēng)這才著急，趕忙打發(fā)石璞這孩子回來(lái)給你報(bào)警送信。石老先生只琢磨這快馬袁乃是長(zhǎng)白山的一位大豪，他就是爭(zhēng)名斗技。再鬧大點(diǎn)，也無(wú)非擺設(shè)擂臺(tái)，廣邀能手，必求一勝罷了。再?zèng)]想到快馬袁竟走綠林的路子，率眾攔路，公然劫鏢！這孩子一到家，就問(wèn)我：‘師父跟姓袁的比武去了么？’我當(dāng)時(shí)反復(fù)一琢磨，覺(jué)得劫鏢的人必是快馬袁?？墒撬粸闋?zhēng)名，闖這大禍，未免小題大作，他難道不怕王法么？石璞這孩子告訴我：‘師娘不知道這快馬袁的聲勢(shì)，他在寒邊圍，承繼岳父快馬韓的基業(yè)，在長(zhǎng)白山一帶，儼然是個(gè)土王，連盛京將軍都惹不起他。他劫奪官帑，惹的禍再大，可是他只要率眾逃出榆關(guān)，人們就沒(méi)法拿他了。他在寒邊圍召集亡命之徒，掘金、刨參、牧馬。在他界內(nèi)稱(chēng)孤道寡，生殺予奪，完全任意，我們不能拿關(guān)里的情形看他。’”

俞夫人一口氣說(shuō)到這里，眾人聽(tīng)了，齊看那俞門(mén)五弟子石璞，把這新婚的二十一歲少年看得面色發(fā)紅，有點(diǎn)害臊。俞鏢頭因向石璞問(wèn)道：“你父親是這么說(shuō)么？他現(xiàn)在哪里？他不能進(jìn)關(guān)幫幫我的忙么？”

石璞忙肅立回答道：“我父親在家呢，他老是這么告訴我的，教我趕緊告訴你老多多防備。哪知我一回來(lái)，這里早鬧出事來(lái)了。我父親也沒(méi)想到飛豹子快馬袁竟敢劫奪這二十萬(wàn)的官帑。他老本來(lái)也要進(jìn)關(guān)，看望你老來(lái)。無(wú)奈他老現(xiàn)在也正有一件麻煩事，一時(shí)離不開(kāi)身。只教我給你老請(qǐng)安，向你老道歉，等著把事撕捋清楚了，他老也許趕來(lái)。”

俞劍平道：“我和你父親十多年未見(jiàn)了，他還很壯實(shí)？可是的，他也知道這快馬袁就是我?guī)熜置矗?rdquo;石璞道：“這個(gè)他老可不知道，只知快馬袁要找你老比武罷了。連弟子也都想不到這快馬袁會(huì)是我們的師伯，還是師娘告訴我，我才曉得。”

俞鏢頭又問(wèn)俞夫人道：“你又怎么猜出來(lái)的呢？莫非從他的姓上推測(cè)出來(lái)的么？”俞夫人微微一笑道：“我哪有那么大的能耐，豈不成了未卜先知了。”用手一指肖國(guó)英、胡振業(yè)二位師弟道：“這還是咱們這兩位師弟，一個(gè)無(wú)心探明，一個(gè)據(jù)理猜詳，才斷定劫鏢的飛豹子就是快馬袁，快馬袁就是袁師兄?？偠灾勤s巧了，一步步推出來(lái)的。”

俞鏢頭和在座群雄齊看胡、肖二友。鐵牌手胡孟剛對(duì)明天踐約的事，心里著急，就搶著問(wèn)胡振業(yè)道：“宗兄，是你猜出來(lái)的，還是肖老爺猜出來(lái)的？”

胡振業(yè)一條腿不得力，眾人說(shuō)著話，不覺(jué)立起，獨(dú)他還是坐著，這時(shí)就扶著椅背，站起來(lái)說(shuō)：“訪是我訪著的，猜還是我們肖師弟猜出來(lái)的。我現(xiàn)在不但手底下不成，心思也不聽(tīng)使喚了。我本來(lái)早就曉得袁師兄進(jìn)關(guān)了。我們肖師弟大遠(yuǎn)地看望我來(lái)，告訴我江北新近出了一個(gè)大盜，劫了我們俞三哥的鏢，還拔去鏢旗。饒這么說(shuō)，我竟沒(méi)有往一塊聯(lián)想。……”

他沒(méi)頭沒(méi)腦說(shuō)了這么幾句，眾人全聽(tīng)不明白。他唉了一聲，連忙解釋道：“是這么一回事，肖師弟沒(méi)看我去以前，我恰巧聽(tīng)黃先生說(shuō)……”說(shuō)著一指儒生黃烈文道：“黃先生聽(tīng)咱們六師弟馬振倫說(shuō)，咱們?cè)缦饶莻€(gè)二師兄袁振武沒(méi)有死，現(xiàn)在又出世了，眼下在遼東大闊起來(lái)。據(jù)說(shuō)他好幾十年沒(méi)有進(jìn)關(guān)里，他總在關(guān)外混。哦，說(shuō)他新近才進(jìn)關(guān)，還帶了許多朋友來(lái)，還直打聽(tīng)我們俞三哥。黃先生把這話告訴咱們八師弟謝振宗，謝振宗又告訴了我。你看，這么著兩下里一對(duì)，不就猜出來(lái)了么？”手扣住腦門(mén)子道：“他娘的，偏偏我就琢磨不出來(lái)，我真?zhèn)€成了廢物了！”

胡振業(yè)的江湖氣很重，說(shuō)話也很亂。東一句，西一句，有點(diǎn)張口結(jié)舌，開(kāi)言忘語(yǔ)的毛病。他這場(chǎng)病害得很重了。肖守備笑著說(shuō)道：“五哥坐下說(shuō)話吧。我看你越著急，越說(shuō)不出話來(lái)。還是請(qǐng)三嫂子講，比較清楚些。”眾人道：“對(duì)，由一個(gè)人講最好。”俞劍平笑道：“怎么非得內(nèi)人說(shuō)不可呢？九弟，你告訴我吧。天不早了，趕緊說(shuō)說(shuō)，還得想辦法呢。”

肖守備捫著胡須，把這事從頭說(shuō)起。這件事果然是由肖守備猜測(cè)出來(lái)的。肖國(guó)英守備在山東濱海之區(qū)靈山衛(wèi)做官，最近剿海賊有功，擢升都司，加記名游擊，調(diào)住江南，并給假三月。這時(shí)豹頭大盜劫鏢拔旗之事已然喧傳各地，肖守備在官場(chǎng)已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)。他姑念當(dāng)年的師兄師姊，決趁就職之便，繞道往訪云臺(tái)山慰問(wèn)此事。

肖守備和俞鏢頭交誼很深，當(dāng)年在文登縣太極丁門(mén)下習(xí)武，他排行第九，年齒最幼。他的武功就是掌門(mén)三師兄和師姊丁云秀教的。俞劍平昔在師門(mén)，名叫俞振綱，字建平；后在武林創(chuàng)業(yè)，始以字行。又因他的太極劍馳名當(dāng)代，人家順口都管他叫俞劍平。他就索性改用“劍平”二字為名。

肖守備把官事交代清楚，要坐海船過(guò)海州，訪云臺(tái)，再轉(zhuǎn)道赴任。還沒(méi)有登程，忽聞人言，當(dāng)年的五師兄胡振業(yè)死里逃生，身得重病，病治好了，終落殘疾，現(xiàn)在山東十字路集住閑，聽(tīng)說(shuō)生活很苦。肖守備一聽(tīng)這話，回想舊誼，不勝慨然。他本來(lái)和俞劍平、丁云秀夫婦最好。丁云秀是老師的女兒，照應(yīng)他如老姊姊一樣，現(xiàn)在又是他的師嫂。

其次同學(xué)，便是胡振業(yè)、馮振國(guó)跟他莫逆。他立即趕走旱路，到了十字路集，訪著胡振業(yè)，帶去不少禮物，還有現(xiàn)錢(qián)。胡振業(yè)大病初起，手頭十分拮據(jù)，好象當(dāng)年豪氣也銷(xiāo)磨垂盡。一見(jiàn)肖守備，已非當(dāng)日小傻子的模樣了。滿面紅光，人很發(fā)福，也長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)，顯得極精干，極魁偉。胡振業(yè)不禁長(zhǎng)嘆道：“九弟闊了!難為你還惦記著窮師兄。承你遠(yuǎn)道看我，我就感激不盡，你還送這些東西來(lái)做什么？”

兩人很親熱地?cái)⑴f。胡振業(yè)身為病磨，孤陋寡聞，外面的事情，他近來(lái)一點(diǎn)也不曉得。連俞劍平停辦鏢局、退隱云臺(tái)的話，他也是剛聽(tīng)人說(shuō)。面對(duì)肖守備，發(fā)著牢騷道：“我是倒了運(yùn)的人，想不到這些老朋友、舊同學(xué)，都沒(méi)有忘了我。這兩月也怪，好象是‘宜會(huì)親友’的日子。你知道謝振宗謝八弟么？他新近也來(lái)看望我了。還有馬振倫馬六弟，聽(tīng)說(shuō)也混得不錯(cuò)?？偠灾?，倒運(yùn)走背字的只有我。”

肖守備道：“謝師兄現(xiàn)在做什么事情了？”胡振業(yè)道：“謝八弟的操業(yè)，告訴不得你，你現(xiàn)在做官了?？墒窃捰终f(shuō)回來(lái)，別看謝老八耍胳膊根，究竟混整了，總比我強(qiáng)。他上月看望我來(lái)，也問(wèn)到你了，他還向我打聽(tīng)咱們掌門(mén)師兄來(lái)著。問(wèn)俞師兄還干鏢行不干？外傳他已經(jīng)歇馬，可是真的么？”肖守備道：“是真的，俞師兄目下退隱云臺(tái)山了，離你這里也不算遠(yuǎn)，怎么五哥不知道么？”胡振業(yè)道：“唉，不知道；就知道，我也懶怠去見(jiàn)他。你看我混得這樣，我誰(shuí)也懶怠的見(jiàn)了。”肖守備道：“五哥振起精神來(lái)，何必這么委靡？這回小弟赴任，先到五哥這里，回頭我就到海州去，看看咱們掌門(mén)師兄和丁師姊。要不然，五哥，你我一同去吧。”

胡振業(yè)搖搖頭，看著他那條腿說(shuō)道：“你替我致意吧。你告訴俞三哥和丁師姊，就說(shuō)胡老五混砸了，如今只剩一條腿了！”胡振業(yè)只是這么灰心喪氣的。談了一陣，留肖守備吃飯，并預(yù)備宿處。掌燈聯(lián)榻，又說(shuō)起舊話，胡振業(yè)道：“九弟，你可知道咱們那位二師兄袁振武和四師兄石振英么？”

這兩個(gè)老同學(xué)頓然憶起當(dāng)年師門(mén)的九友來(lái)。大師兄姜振齊被罪見(jiàn)逐，早已不聞聲息，恐怕今已下世。其次是負(fù)氣出走的二師兄袁振武和四師兄石振英。袁振武為廢立一事，懷怒北歸。石振英是和袁振武慪氣，先一步走的。事隔多年，久不見(jiàn)二人的蹤影了。

肖振杰道：“石師兄改入武當(dāng)門(mén)，我聽(tīng)人說(shuō)過(guò)。袁二師兄聽(tīng)說(shuō)死了。那家伙脾氣剛暴，以大壓小，說(shuō)話就瞪眼。我和他頂說(shuō)不上來(lái)。聽(tīng)說(shuō)他在故鄉(xiāng)有一個(gè)仇人，仇人打死他家里什么人，他刺死了仇人，仇人又把他打死了?？上簧砗霉Ψ?，落了這么一個(gè)結(jié)局！你還記得吧，師父總說(shuō)他脾氣不好，到底落在師父那句話上了。”

胡振業(yè)聽(tīng)罷，連連搖頭說(shuō)：“不對(duì)!不對(duì)!我早先也聽(tīng)人這么說(shuō)，敢情那是謠言。袁老二沒(méi)有死，新近又出世了!”肖振杰道：“唔，你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？恐怕不確吧？”胡振業(yè)道：“千真萬(wàn)確，一點(diǎn)不假，是我聽(tīng)謝振宗親口對(duì)我說(shuō)的。謝振宗謝八弟是聽(tīng)黃烈文黃先生說(shuō)的，黃先生又是聽(tīng)馬振倫馬六弟說(shuō)的。”

肖振杰笑道：“這么輾轉(zhuǎn)傳說(shuō)，恐怕又靠不住了。”胡振業(yè)道：“靠得住之至。謝振宗謝老八告訴我，馬振倫親眼看見(jiàn)袁老二了。”肖振杰道：“是么，什么時(shí)候看見(jiàn)的？在什么地方？”

胡振業(yè)道：“這個(gè)，可以算得出來(lái)。謝老八是在兩個(gè)月前同我見(jiàn)的面，他見(jiàn)馬老六又在兩三個(gè)月前。唵，這大概是四五個(gè)月以前的事了。至于見(jiàn)面的地方，我可是忘記問(wèn)了。……謝老八對(duì)我說(shuō)，袁師兄沒(méi)在直隸老家混，他一直跑到關(guān)外去了。謝老八還說(shuō)：袁老二打死仇人的話并不假，不過(guò)仇人沒(méi)有打死他。他報(bào)了仇之后，就變姓名出關(guān)，關(guān)外有名的寒邊圍快馬韓，原來(lái)就是他的化名。”

肖守備微微一笑道：“那就不對(duì)碴了。寒邊圍的快馬韓擁有許多金場(chǎng)、參場(chǎng)、牧場(chǎng)，在長(zhǎng)白山稱(chēng)孤道寡，將近四五十年了，怎么會(huì)是袁師兄？袁師兄今年就活著，也不過(guò)六十歲，五哥你算算……”

胡振業(yè)也笑道：“你到底比我強(qiáng)，怨不得你做官!當(dāng)時(shí)謝八弟對(duì)我這么說(shuō)，我一點(diǎn)也沒(méi)理會(huì)。你可是一聽(tīng)就聽(tīng)出棱縫來(lái)了。謝八弟那天告訴我，寒邊圍有老快馬韓、有小快馬韓；有真快馬韓、有假快馬韓。袁師兄是小快馬韓，他頂著老快馬韓的名字在關(guān)外混。真是象你說(shuō)的，他管著好些參場(chǎng)、金場(chǎng)、牧場(chǎng)，在柳條邊稱(chēng)孤道寡，儼然是個(gè)土皇上。不知怎的，他突然進(jìn)關(guān)，跟馬振倫……哦，對(duì)了，他是在馬振倫的老家跟馬六弟見(jiàn)的面。他是專(zhuān)心拜望馬振倫去了，給馬振倫留下許多值錢(qián)的東西，什么人參、鹿茸、貂皮褂、猞猁猻皮袍，還給馬振倫的孫子留下一對(duì)金鐲子，象他娘的手銬子那么重。這家伙手頭很闊，據(jù)說(shuō)口音也改了，完全是關(guān)外人了。他也打聽(tīng)咱們來(lái)著。聽(tīng)老謝說(shuō)，袁老二莫看人老，精神不老，脾氣還是那么沖，直打聽(tīng)俞師兄和丁師妹兩口子的情形，好象當(dāng)年那個(gè)舊碴一點(diǎn)也沒(méi)忘哩。”

肖振杰道：“當(dāng)然了，丁老師那年在大庭廣眾之下，廢長(zhǎng)立幼，不但袁、俞二位畢生不忘，恐怕連你我也不會(huì)忘掉的。我如今一合上眼，就想了起來(lái)。那天袁師兄一對(duì)豹子眼翻上翻下，縱然沉得住氣，臉色到底變了，就是咱哥倆也很發(fā)慌。聽(tīng)老師一宣布，都覺(jué)得象一個(gè)霹靂似的，太出人意外了。……”說(shuō)到這里，肖振杰猛然想起一事，猝然發(fā)問(wèn)道：“五哥，你可聽(tīng)說(shuō)，袁師兄現(xiàn)時(shí)住家在哪里么？”

胡振業(yè)道：“這個(gè)，我沒(méi)有問(wèn)，大概總在江北吧。”肖國(guó)英道：“五哥怎么就不打聽(tīng)打聽(tīng)？咱們這些老同學(xué)，我都想見(jiàn)見(jiàn)。”胡振業(yè)哼了一聲，又一拍大腿道：“我打聽(tīng)那個(gè)做什么？你別把五哥太看貶了。五哥雖然窮，可是窮得梗直，沒(méi)打算貪小便宜。……”肖國(guó)英道：“五哥說(shuō)遠(yuǎn)了，他總是我們的同學(xué)，我們?cè)摽赐ァ?rdquo;

胡振業(yè)冷笑道：“看望他去？怎么著，找他尋人參、鹿茸去么？胡老五混窮了，犯不上攀高。九弟，你該曉得，我跟他不大對(duì)勁！你別看胡老五現(xiàn)在受了你這些東西，那是咱們哥們過(guò)得多。老實(shí)告訴你吧，換個(gè)別人，就讓他捧上門(mén)來(lái)，五太爺還不要呢!要不然，五哥怎么混砸了呢，我就是這種狗屎脾氣!”肖國(guó)英大笑道：“五哥急了？五哥到底不脫英雄本色。”

胡振業(yè)這才放下面孔道：“本來(lái)么，人家在關(guān)外發(fā)了財(cái)，咱們?cè)陉P(guān)里混剩了一條腿，我干什么看望他去！不但他，俞三哥跟我不錯(cuò)吧，我連他都不去看望。錯(cuò)過(guò)是九弟你，咱哥們又不錯(cuò)，你又找上門(mén)來(lái)，你又做了官，我哪能不怕官？”說(shuō)著自己也笑起來(lái)了。

肖國(guó)英不再提袁振武了，忙又打聽(tīng)馬振倫、謝振宗、黃烈文的住處。胡振業(yè)說(shuō)：“這黃烈文是位教書(shū)匠，也喜好技擊，眼皮很雜，常找我來(lái)閑談。他和咱們謝老八也有交情，是這么輾轉(zhuǎn)說(shuō)起話來(lái)，才提到的。若不然，你問(wèn)我馬、謝現(xiàn)在何處，我真?zhèn)€說(shuō)不上來(lái)。”因肖守備殷殷勤問(wèn)，胡振業(yè)到底把這幾個(gè)人的住處說(shuō)了，肖守備聽(tīng)罷，當(dāng)下也沒(méi)說(shuō)什么。跟著還是講閑話，勸胡振業(yè)出山，跟他到任上去。胡振業(yè)自然仍是辭謝。

在胡武師寓所盤(pán)桓了兩三天，肖國(guó)英守備便告別轉(zhuǎn)赴海州，直抵云臺(tái)山清流港。這時(shí)俞門(mén)五弟子石璞也剛從故鄉(xiāng)沈陽(yáng)完婚，回轉(zhuǎn)師門(mén)，給師父師母帶來(lái)許多土儀。聽(tīng)?zhēng)熌刚f(shuō)老師已率師兄尋鏢出門(mén)，月余未返；推測(cè)劫鏢大盜，定是仇家。石璞聞言躍然，就要追尋了去。被師母丁云秀攔住，說(shuō)道：“你看，家里正沒(méi)有人，你來(lái)得正好，你給我看家吧。你不知道，新近家里還鬧賊來(lái)著，一準(zhǔn)是仇人支使出來(lái)的。我一個(gè)上了年紀(jì)人，照顧不到，你夜里多靈醒點(diǎn)。你照看前院，我照看后院。”又把陸嗣清引見(jiàn)了，說(shuō)是：“你老師新收的徒弟，是黑砂掌陸錦標(biāo)陸六爺?shù)拇巫印?rdquo;

石璞遵囑代師照應(yīng)門(mén)戶(hù)，并代師母?jìng)鹘o陸嗣清拳技。不到幾天，肖守備突然登門(mén)拜訪，穿武官便服，佩刀跨馬，跟著馬弁，氣度昂然。石璞認(rèn)不得這個(gè)九師叔，上下一打量，忙說(shuō)道：“對(duì)不住!家?guī)煵辉诩?，家里沒(méi)人，倒勞動(dòng)你老撲空。……”捧著名帖當(dāng)門(mén)一站，不放這位生客進(jìn)宅。

肖守備大笑道：“你叫什么名字？你是你們俞老師第幾個(gè)徒弟？”石璞回答道：“弟子名列第五，叫石璞。”肖守備仰面端詳著俞宅門(mén)樓門(mén)洞，說(shuō)道：“你大概不認(rèn)識(shí)我，你進(jìn)去跟你師娘一說(shuō)，她就知道了。……你對(duì)你師娘說(shuō)，我姓肖，是由打靈山衛(wèi)來(lái)的，一定要見(jiàn)見(jiàn)。……你老師不在家，我見(jiàn)你師母。你老師不是丟了鏢，找鏢去了么？”

這個(gè)生客不擺官譜，竟拍老腔。石璞心中惶惑，忙捧名帖進(jìn)宅，把來(lái)人行止一五一十對(duì)俞夫人說(shuō)了，丁云秀夫人接過(guò)名帖一看，說(shuō)道：“唉，是他呀。肖國(guó)英就是肖振杰，孩子，這是你九師叔。”石璞這才放心道：“我當(dāng)是官面登門(mén)找麻煩來(lái)呢。”

丁云秀道：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧!”石璞轉(zhuǎn)身要開(kāi)客廳，丁云秀道：“一直讓進(jìn)內(nèi)宅吧，我跟他有幾年沒(méi)見(jiàn)了。”且說(shuō)且站起來(lái)。石璞慌忙往外跑，先到門(mén)房，把睡午覺(jué)的長(zhǎng)工李興捶醒。自己高舉名帖，側(cè)身遜客道：“你老往里請(qǐng)!你老是我九師叔，你老怎么不告訴我？”跟著請(qǐng)安。肖守備哈哈大笑道：“好小子，你把我當(dāng)了辦案的了吧？我還沒(méi)嚇嚇你呢。”

俞夫人丁云秀率領(lǐng)幼徒陸嗣清迎出來(lái)，笑道：“九弟，這是哪陣風(fēng)把你吹來(lái)的？”肖國(guó)英連忙行禮，叫道：“師姊!”他對(duì)俞夫人，有時(shí)叫三嫂，有時(shí)叫師姊。他雖為官，仍在丁云秀面前做小弟弟。禮畢回顧，對(duì)馬弁說(shuō)：“把咱們帶來(lái)的東西解下來(lái)，把馬牽到馬棚。……咱們這里有馬棚吧？……師姊，你這宅子太好了，哪象住宅！簡(jiǎn)直是座小花園，再襯著外面山青水秀，多好的景致！”轉(zhuǎn)對(duì)石璞說(shuō)：“小子，你別張羅我，你張羅我這個(gè)馬弁吧。他初次登門(mén)，不知道馬棚在哪里，你領(lǐng)他去。”

石璞忙催長(zhǎng)工李興，李興揉著眼出來(lái)，忽見(jiàn)頂子藍(lán)翎，眼神一亮，忙給請(qǐng)了個(gè)安；這才接禮物，接牲口，把馬弁陪進(jìn)門(mén)房。肖守備同著丁云秀，直入內(nèi)堂，寬袍套落座。石璞上前獻(xiàn)茶，陸嗣清站在師娘身邊。肖守備也是初次到這里來(lái)的。他目視全宅，欣然稱(chēng)羨；又看著陸嗣清問(wèn)道：“師姊，這又是誰(shuí)，是二侄子么？大侄子哪里去了？”

丁云秀道：“我們瑾兒上南京看他姐姐去了。這孩子不是我跟前的，這是一個(gè)老朋友的老生兒子，送到這里，拜你三哥為師，學(xué)打拳的。他父親是鷹游嶺的黑砂掌陸錦標(biāo)，你也許知道吧。……嗣清過(guò)來(lái)，見(jiàn)見(jiàn)你九師叔。”又笑道：“現(xiàn)在你三哥沒(méi)在家，就是我管教他。”說(shuō)到這里，看著肖守備，無(wú)端地笑起來(lái)了。

別人不明白，肖守備明白。他拉著陸嗣清的手，忍不住也笑道：“好侄兒，你今年十幾歲了？你的本領(lǐng)是師娘教的吧？咱們爺倆要多多親近，你知道我是誰(shuí)教的么？告訴你，也是你師娘教的。”丁云秀笑道：“九弟作官了，興致還是這么好。”肖守備道：“我敢在師姐跟前擺官譜么？”

姊弟二人笑語(yǔ)當(dāng)年，寒暄已罷，肖守備忽然面色嚴(yán)肅起來(lái)，目視石、陸二徒，說(shuō)道：“師姊，我有幾句話，要對(duì)師姊說(shuō)，我此來(lái)本是趁赴任之便，探望三哥三嫂?，F(xiàn)在我無(wú)意中……可是的，石、陸這兩個(gè)孩子嘴嚴(yán)不嚴(yán)？”

丁云秀吃了一驚，忙命石璞把陸嗣清帶出去。又囑石璞看住院門(mén)，無(wú)事不必教人進(jìn)來(lái)。然后望著肖國(guó)英，露出叩問(wèn)的神氣。

肖國(guó)英想了想，問(wèn)道：“三哥上哪里去了？我聽(tīng)說(shuō)三哥給人雙保鹽鏢被劫，此時(shí)不在家，可是尋鏢去了么？”丁云秀答道：“不錯(cuò)，你也聽(tīng)說(shuō)了？”又問(wèn)：“尋了多少日子，有眉目沒(méi)有？”丁云秀道：“我還沒(méi)得著信，大概還沒(méi)有頭緒吧？怎么著，九弟有所耳聞么？”

肖國(guó)英不答，仍問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)是劫走了二十萬(wàn)鹽帑，劫鏢的大盜已訪出是誰(shuí)來(lái)沒(méi)有？”丁云秀道：“沒(méi)有……不過(guò)這工夫你三哥也許在外面訪出線索來(lái)了。”肖國(guó)英又道：“三哥的事三嫂盡知，你猜想這劫鏢的人是誰(shuí)？”丁云秀道：“我也想過(guò)，這自然不是尋常盜案，乃是仇家搗亂。”肖國(guó)英點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“對(duì)了！劫鏢的大盜什么模樣？”

丁云秀道：“聽(tīng)說(shuō)是一個(gè)豹頭虎目，遼東口音，用鐵煙桿，善打穴，善接暗器，年約六旬的赤面老人，你三哥這里有信。這人的外號(hào)大概叫什么插翅豹子，只是我到底猜不出是誰(shuí)來(lái)？也不知道是哪路來(lái)的？”肖國(guó)英聽(tīng)了點(diǎn)頭猝問(wèn)道：“師姊，你可曉得咱們當(dāng)年那位怒出師門(mén)的師兄袁振武么？”

丁云秀不覺(jué)矍然，不覺(jué)得站起來(lái)了，說(shuō)道：“袁二師兄不是早去世了，怎么沒(méi)死么？他又出世了么？他現(xiàn)在哪里？”

肖國(guó)英道：“他沒(méi)有死，的確沒(méi)死。他可是年約六旬，豹頭、虎目、赤紅臉，并且他現(xiàn)在說(shuō)話正是關(guān)東口音。”丁云秀一雙清澈的眸子睜得很大，扶著桌角，面露詫異道：“這消息你從哪里聽(tīng)來(lái)的？”

肖國(guó)英道：“胡振業(yè)胡五哥親對(duì)我說(shuō)的，馬振倫馬六哥親眼看見(jiàn)的。袁二師兄從關(guān)外發(fā)跡歸來(lái)，到馬振倫六哥家去了，送了許多禮，直打聽(tīng)三哥三嫂。”

丁云秀道：“噢!”她的心思最快，登時(shí)把家中鬧賊，題豹留柬；和石璞所談，遼東快馬袁訪俞比武，率友入關(guān)的話，一一聯(lián)貫起來(lái)。袁二師兄確是豹頭赤面，假使尚在，確已六十了，劫鏢大盜確叫什么豹子，而快馬袁一來(lái)姓袁，二來(lái)也有飛豹之號(hào)。丁云秀看定肖國(guó)英，滿腹驚疑，脫口呼道：“不好，這一定是他!袁師兄負(fù)氣出師，埋頭多年，他這突然一出面，他那么倔強(qiáng)的性格，一向是折人折到底，這鏢肯定是他劫的。這這這可怎么好？”說(shuō)著話，搓手著急。

肖國(guó)英道：“師姊也不要心驚，如果劫鏢的真是他，咱們想法子對(duì)付他。他不念師門(mén)舊誼，我們還怕他不成？況且他劫奪官帑，不止滅絕了舊誼，還觸犯著重法。只怕他折不了人，人還折不了他？可是的，這事還在兩可之間。我不過(guò)轉(zhuǎn)聽(tīng)謝師兄說(shuō)，他已經(jīng)進(jìn)關(guān)了。我固然也這么猜，究其實(shí)還是望風(fēng)捕影。師姊怎么就十拿九穩(wěn)，斷定準(zhǔn)是他呢？”

丁云秀搔頭掠鬢道：“嗐，我怎么不十拿九穩(wěn)，我告訴你吧，我原聽(tīng)說(shuō)劫鏢的是關(guān)外口音，外號(hào)叫豹子，又聽(tīng)說(shuō)快馬袁要進(jìn)關(guān)找你三哥比武。偏偏袁師兄也是豹頭赤紅臉，也趕進(jìn)關(guān)來(lái)，你看，歲數(shù)又對(duì)，姓又對(duì)，相貌又對(duì)，不是他是誰(shuí)？!……我說(shuō)，喂，石璞，石璞，你進(jìn)來(lái)，我再問(wèn)問(wèn)你!”

石璞慌忙從屏門(mén)進(jìn)來(lái)。丁云秀、肖守備連忙把快馬袁的年貌、兵刃、黨羽，從頭到尾又仔細(xì)盤(pán)問(wèn)了一遍，正是一點(diǎn)沒(méi)猜錯(cuò)。石璞說(shuō)，快馬袁名叫袁承烈，外號(hào)飛豹子，使鐵煙桿，會(huì)打穴；豹頭赤面、六十多歲；手下有二老三熊，全是遼東人。

據(jù)俞鏢頭來(lái)信，劫鏢大盜以插翅豹子為記，正也使鐵煙桿，會(huì)打穴，豹頭赤面，六十來(lái)歲；黨羽叫做什么一豹三熊，全是遼東口音。更據(jù)謝振宗所說(shuō)，袁師兄恰從遼東進(jìn)關(guān)已到江北，他正是豹頭赤面，六十來(lái)歲。多方印證，三人年貌相同，所不知者只有外號(hào)、兵刃。可是飛豹子的外號(hào)，恰與二師兄的面貌相符；而快馬袁正與二師兄同姓，名字也有關(guān)合。

肖守備與師姊丁云秀、師侄石璞，各舉所知，揣情度理。一而二，二而三，層層推測(cè)，已覺(jué)得“三歸一”，毫無(wú)訛錯(cuò)了。丁云秀毅然決然對(duì)師弟肖守備道：“這件事必須趕緊告訴你三哥。”屈指計(jì)算，俞劍平拔劍出門(mén)已一個(gè)多月，料想還沒(méi)訪出頭緒；若訪出頭緒，必給家中送信。丁云秀吩咐石璞：“你快往海州去一趟，給他們鏢局送個(gè)信去，你明天就動(dòng)身。”石璞連忙領(lǐng)諾。

然后，丁云秀愣愣地看著肖守備，問(wèn)道：“九弟，你有工夫么？”肖守備道：“上邊給了我三個(gè)月假，現(xiàn)在還有兩個(gè)月呢。”丁云秀道：“好！”深深襝衽道：“九弟，你幫三哥一個(gè)大忙吧。我此刻要找胡振業(yè)、謝振宗、馬振倫去，這幾位師弟我要挨個(gè)兒拜訪，挨個(gè)兒?jiǎn)栆粏?wèn)。這事一點(diǎn)含糊不得，萬(wàn)一揣測(cè)錯(cuò)了，可是了不得。九弟，你肯為師姊出一趟門(mén)么？”

肖守備看見(jiàn)丁云秀慌張的神情，心中感嘆，忙道：“師姊，這何必說(shuō)？你想我是做什么來(lái)的？我就是專(zhuān)為給三哥、師姊送信來(lái)的呀。我們這樣辦，一直找馬振倫去。……”又道：“師姊何必登門(mén)找他們？簡(jiǎn)直由三哥這里，拿出掌門(mén)師兄的地位，大撒紅帖，把他們?nèi)衼?lái)，豈不省事？”

丁云秀搖頭道：“唉！這事若真，乃是三十年前的種因，今日才結(jié)果。我想我們必須廣約同門(mén)，給袁師兄順過(guò)一口氣來(lái)，我們?cè)鹾迷贁[掌門(mén)師兄的架子，袁師兄豈不更惱？”假使真是袁師兄，丁云秀已經(jīng)打定情懇求和之計(jì)了。

當(dāng)天，肖守備留在俞宅客廳，由五師侄石璞陪著。丁云秀進(jìn)入內(nèi)宅，輾轉(zhuǎn)通夜，反復(fù)籌劃，寫(xiě)出數(shù)封信來(lái)。次日又把石璞叫到面前，說(shuō)道：“你不用往海州去了。”對(duì)肖守備道：“你三哥蒙在鼓里，袁師兄是藏在暗隅。你三哥必然應(yīng)付不了他。我昨夜越想越急，袁師兄的脾氣你曉得的，剛強(qiáng)決辣，不發(fā)動(dòng)則已，一發(fā)動(dòng)就要壓倒人，不容人翻身。我打算今天就去，先找胡振業(yè)，次找謝振宗，再找馬振倫，再加上九弟你。我打算煩你們哥四個(gè)，拿出師門(mén)誼氣來(lái)，同聲面求袁師兄。還有馮師弟，若也能尋到，就算同門(mén)到齊了，由你們哥五個(gè)，一同替你三哥說(shuō)話。這總算給袁師兄一個(gè)面子了。”

肖守備道：“師姊的意思是善討？”丁云秀道：“不善討，討得出來(lái)么？你還想拿武力來(lái)硬奪不成？那可準(zhǔn)糟，他勝了，還許退給鏢銀，那你三哥就聲名掃地了；他敗了，必定埋贓一走，咱們往哪里找他去？寒邊圍是化外之區(qū)，連盛京將軍都不能剿辦他，憑你三哥，區(qū)區(qū)一個(gè)歇馬的鏢頭，又能把他怎么樣？”

肖守備冷笑道：“若照師姊這樣說(shuō)，天底下沒(méi)有王法了!袁老二自覺(jué)不錯(cuò)似的，這回當(dāng)真劫鏢有他，他不但傷了誼氣，還犯了重法。說(shuō)輕是個(gè)斬立決，說(shuō)重就是個(gè)滅門(mén)大罪。師姊，你不要怵他，小弟自問(wèn)還能給三哥、師嫂幫這個(gè)忙，有的是法子制他。”

丁云秀忙笑道：“九弟，你可別僵火。不管怎么辦，現(xiàn)在我在家中心驚肉跳，坐立不寧。我一定要出門(mén)，先到海州，次訪胡、謝、馬諸位師弟。九弟，你如今做官了，你是官身子，你真能陪我走一趟么？”肖守備道：“師姊不要激我，我沒(méi)說(shuō)不去呀！走，咱們這就走。”丁云秀笑了，說(shuō)道：“九弟還是這么熱誠(chéng)，我也得收拾收拾，安排安排。”

丁云秀把內(nèi)宅該鎖處全鎖了，又就近托人看家，把長(zhǎng)工囑咐了。立刻雇轎，帶同五弟子石璞，與九師弟肖國(guó)英先赴海州。面見(jiàn)趙化龍鏢頭和振通鏢局的鏢師，問(wèn)過(guò)近情，得知俞劍平、胡孟剛現(xiàn)在淮安寶應(yīng)一路。

丁云秀將劫鏢大盜恐是袁二師兄的話仔細(xì)告訴了趙鏢頭，又將幾封信煩托鏢行代為發(fā)出。趙化龍?bào)E聞此耗，不勝驚駭。丁云秀又說(shuō)，現(xiàn)欲廣邀同門(mén)，以情討鏢。又請(qǐng)大家把這消息務(wù)必守密，免生枝節(jié)。趙鏢頭點(diǎn)頭會(huì)意，以為情討之舉，論理必須有這一步。至于有效無(wú)效，卻不敢說(shuō)。

他們?cè)诤Ｖ葜煌５靡煌?，立刻轉(zhuǎn)赴魯南十字路集。那抱病閑居的胡振業(yè)不期望當(dāng)年恩師的愛(ài)女、掌門(mén)師兄之妻會(huì)突然坐轎來(lái)訪。跛著個(gè)腿出門(mén)一看，不勝詫異道：“噯呀，您是三嫂子！”

丁云秀道：“五弟，我來(lái)看你了，你真想不到吧？”又皺眉道：“五弟，你怎么這樣了？九弟告訴我，說(shuō)你有病，我想不到你會(huì)病得這么重!”胡振業(yè)在此寄居，無(wú)妻無(wú)子，孑然一身。忙將丁云秀和肖守備讓到屋中，敘禮之后，開(kāi)口問(wèn)道：“九弟，你去而復(fù)返，怎么把三嫂也驚動(dòng)來(lái)了？三嫂子，我實(shí)也對(duì)不住，我應(yīng)該給三哥三嫂請(qǐng)安去，無(wú)奈我這條腿……”

丁云秀笑了笑，說(shuō)道：“五弟，我不是來(lái)挑戰(zhàn)的，我是來(lái)求你的。你知道三哥三嫂正在患難中么？這事非你不可，你肯出來(lái)，幫我們個(gè)大忙么？”胡振業(yè)錯(cuò)愕道：“三嫂子大遠(yuǎn)地來(lái)，一定有事?？墒俏乙粋€(gè)廢人，能做什么呢？”轉(zhuǎn)身看肖國(guó)英道：“九弟，是你把三嫂架來(lái)的吧……”

肖國(guó)英把桌子一拍，吆喝道：“五哥，告訴你，你不是曉得袁師兄從遼東進(jìn)關(guān)來(lái)了么？”胡振業(yè)道：“唔，不錯(cuò)呀！”肖國(guó)英道：“你猜他干什么來(lái)的？他是找俞三哥搗亂來(lái)的!他把俞三哥保的二十萬(wàn)鹽鏢給劫了!現(xiàn)在偏覓不見(jiàn)，不知他藏到哪里去了。”丁云秀道：“五弟沒(méi)聽(tīng)說(shuō)范公堤有二十萬(wàn)鹽鏢被劫的話么？那就是你三哥跟人合伙聯(lián)保的，教咱們?cè)瑤熜謳私僮吡耍?rdquo;

胡振業(yè)大駭，兩腿都直了，手扶桌子站起來(lái)道：“是真的么？……”忽然動(dòng)了疑心，忙說(shuō)道：“三嫂子，這事我可是毫無(wú)所聞。三嫂和九弟你們都知道我，我當(dāng)年跟袁老二就死不對(duì)勁。他這次進(jìn)關(guān)，倒是不假；可是他也沒(méi)有看望我，我也沒(méi)有看望他，他只拜訪馬振倫去了。他究竟是怎么一回事，我一點(diǎn)不曉得，我一點(diǎn)也不想曉得。人家闊，我窮，我只住這里對(duì)付著爬著，別的事我一概不聞不問(wèn)。”

丁云秀和肖國(guó)英相視而笑道：“五爺，這是怎的了？誰(shuí)疑心你跟袁師兄通氣了？如今剪斷截說(shuō)，你三哥教劫鏢的豹子逼得走頭無(wú)路，空訪了一個(gè)多月，毫無(wú)蹤影。如今既知劫鏢的豹子就是當(dāng)年的袁師兄，這沒(méi)有別的，只好煩舊日同學(xué)替你俞三哥在袁師兄面前求個(gè)人情。胡五弟，你還不幫這個(gè)忙么？”

胡振業(yè)臉色和緩下來(lái)，笑道：“嚇了我一跳！人貧志短，我只道是疑心我跟賊合伙來(lái)著呢！……劫鏢的真是袁師兄么？你們聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？他難道真改行做起賊來(lái)不成？”

丁云秀、肖國(guó)英遂將推測(cè)的情形和打定的主意一一說(shuō)了。肖守備又道：“此事不能看作失鏢尋鏢，也不能看做俞、袁之爭(zhēng)。五哥，這是我們掌門(mén)師兄有難，有人要跟我們太極門(mén)下不來(lái)?，F(xiàn)在同門(mén)諸友頂數(shù)五哥年長(zhǎng)了。我們同門(mén)要煩你率領(lǐng)我們出頭，替本門(mén)說(shuō)話。五哥，你義不容辭！”

胡振業(yè)聽(tīng)了，神色連變，看著自己這條腿，半晌做聲不得，心中沸沸騰騰，萬(wàn)感交集。忽然間，目放威光，轉(zhuǎn)向丁云秀道：“三嫂，我成了殘廢人了。但是為本門(mén)的事，我一定粉身碎骨，義不容辭。現(xiàn)在，三嫂和九弟打算教我怎么樣呢？可是教我去找袁老二去么？這可不大好措辭，要是硬干還可以，軟求只怕……因?yàn)榫诺芤?，他不是我們本門(mén)中人了。”

丁云秀忙道：“五弟，咱們不是那么樣的打算。我的意思，是請(qǐng)五弟領(lǐng)我去找謝振宗、馬振倫，屆時(shí)就煩你哥幾個(gè)，替你三哥服個(gè)軟，給袁師兄留一個(gè)面，好歹把鏢銀討回來(lái)。”

胡振業(yè)又復(fù)沉吟道：“這還是軟求!也罷，既然三嫂、九弟全覺(jué)著這么辦對(duì)，咱們就先找馬振倫去；謝振宗此刻早在幾百里地以外了。他和黃烈文黃先生很好，要不然咱們先找黃先生去。他這個(gè)人文武全才，出個(gè)主意什么的比小弟強(qiáng)多了。小弟是倒運(yùn)的人，一出主意，準(zhǔn)鉆牛犄角。黃先生在此不遠(yuǎn)，我們也可煩他寫(xiě)信，把謝老八催回來(lái)。”

把話商定，胡振業(yè)收拾著就要上馬。肖國(guó)英道：“五哥還是坐轎吧!”胡振業(yè)大笑道：“三嫂子坐轎，是婦道人家沒(méi)有法子，省得教人看著扎眼。我也坐轎，豈不太難了？”一抖韁，用右腿踏蹬上了馬。