胡孟剛掄雙牌從西面趕來(lái)，解圍后的青年鏢客從東面趕到。賊人繞竹林，落荒奔南。遙辨蹄聲，他們是奔鬼門關(guān)去了。胡孟剛厲聲叫道：“趕，趕，趕！”但是這伙賊人騎術(shù)很精，馬又神駿。姜羽沖急急地招呼胡孟剛、孟震洋道：“我們有馬，快快上馬趕！”俞門弟子左夢(mèng)云慌忙把師父騎的追風(fēng)白尾駒和自己騎的一匹黑馬帶過來(lái)。姜羽沖忙忙地催李尚桐、阮佩韋把眾鏢師嘯聚在一起。這一回不用先鋒了，十二金錢俞劍平早已飛身上馬偕胡孟剛，率弟子左夢(mèng)云，一馬當(dāng)先，揚(yáng)鞭疾進(jìn)。智囊姜羽沖督同半騎半步的眾鏢客，斷后繼上。兩邊相隔不到一箭地，姜羽沖道：“如遇伏樁，互相策應(yīng)。”二十余眾曲曲折折，奔鬼門關(guān)趕下來(lái)。賊人一陣風(fēng)似地逃去。俞、胡、姜心知這伙賊人不是主力，多半是誘敵之兵，鬼門關(guān)附近恐有大撥賊人?？墒琴\人狡猾，鬼門關(guān)會(huì)戰(zhàn)的話仍怕靠不住，沿路上也許另有詭謀。

俞劍平、胡孟剛兩馬當(dāng)先，在前開路疾追。其余鏢客或馬上、或步下地散漫開，忽緊忽慢、倏東倏西地闖。雖是追敵，卻個(gè)個(gè)的眼神盯住前途路旁黑影，遲徊瞻顧，腳程見慢。距鬼門關(guān)越走越近，可是賊騎蹄聲越來(lái)越遠(yuǎn)了。

時(shí)已夜深，曠野暑風(fēng)陣陣吹來(lái)。青紗帳唰唰拉拉東一處、西一處亂響，敵騎飛奔，已然望不見影，只能聽音揣跡。但是，只追出一二里路，在這黑暗曠野的繁聲中，東西南北四面忽起了四五處蹄聲。背后蹄聲利落，相隔不遠(yuǎn)，心知是姜羽沖那一撥人；東面也蹄聲利落，南面也蹄聲利落，西南也蹄聲利落，可就倉(cāng)促間斷不出哪一面是敵騎，哪一面是鏢行別隊(duì)金文穆等人了。

胡孟剛異常心焦，向俞劍平發(fā)牢騷道：“又糟了！咱們緊趕就好了，姜五爺卻又怕伏樁了。伏樁沒遇上，賊全沒影了！”竟不顧一切催著十二金錢放馬緊追。俞劍平勸道：“二弟別發(fā)急，賊人不是還有巢穴么？咱們先奔鬼門關(guān)，他們就是失約，咱們還可以徑搗古堡。……”胡孟剛懊喪道：“古堡不是空城計(jì)么！”俞劍平道：“二弟別心窄，古堡是空城計(jì)，那武勝文可跑不了啊，咱們就奔火云莊。”胡孟剛道：“咳！只怕賊人又誆咱們，我簡(jiǎn)直教他們騙怕了。”俞劍平道：“二弟放心，今天晚上，咱們準(zhǔn)能抓著真章就是了。……賊人這不是露面了嗎？”

正在勸慰，忽然聽東南面一陣風(fēng)過處，“吱吱”地連響數(shù)聲，清清晰晰聽得是胡哨。而且聲浪有尖有鈍，有高有低，決不是一兩支胡哨。俞、胡二人詫然，回頭一看，已將多數(shù)同伴甩遠(yuǎn)，只有孟震洋緊緊跟上來(lái)。小飛狐孟震洋拍馬上前，叫道：“俞老叔，你老聽見東南面了沒有？”再聽時(shí)，東南胡哨聲已住，又聽見正西面“吱吱”地連響。一抬頭，只見西北面數(shù)道旗火掠空飛起，地點(diǎn)大約在半里地以外。

十二金錢俞劍平騎在馬上，雙足踩鐙，直立起身來(lái)，向四面張望。四面黑忽忽，雖當(dāng)朔日，下半月該有月光了，偏偏又是陰天，任什么也看不清楚。俞劍平心中猶豫，暗想：“不管賊人弄什么詭計(jì)，我還是先到鬼門關(guān)踐約占住理。到了地方，他們沒人，我可就不客氣，徑撲古堡直搗賊巢了。”胡孟剛先是急怒，此時(shí)又覺得身涉險(xiǎn)地，頗為棘手，賊人散在四面，四面全有動(dòng)靜，到底是撲奔哪方面才對(duì)呢？剛拍馬跟上來(lái)要向俞劍平問計(jì)，忽然東西面又“吱吱”地一陣響，北面天空也飛起一片火花，胡孟剛越發(fā)為難，罵道：“這是多少賊！俞大哥，你瞧瞧，四面都有他們的埋伏，咱們落在他們網(wǎng)里了吧！”

俞劍平一聽到這話，劍眉一挑，在馬上將身一挺，突然冷笑道：“怕什么！賊人就是來(lái)二百，抄四面，又能怎么樣？胡二弟，別上了他們的當(dāng)。幾道旗火，幾支胡哨，只一個(gè)人，就能鬧哄得很熱鬧。你聽吧，越是哪邊沒有動(dòng)靜，倒許那邊準(zhǔn)有賊。來(lái)來(lái)來(lái)，咱們還是往前闖！……咦，留神右邊，好賊子！”胡孟剛、孟震洋急忙往右看，右側(cè)路邊似有黑影一閃。十二金錢俞劍平早一抖手，打出一支錢鏢。只聽簌簌地一陣亂響，一團(tuán)黑影沒入青紗帳去了。

俞劍平哈哈大笑道：“這才是一道伏樁哩。快追！”只追出十幾丈，便帶馬回來(lái)，與胡孟剛、孟震洋合在一處，道：“這仍然是賊人誘敵之計(jì)，咱們還是往前闖，奔鬼門關(guān)。”這一耽誤，落后的鏢客群中，又跟上來(lái)一個(gè)人，卻是葉良棟。

十二金錢俞劍平對(duì)胡、孟、葉三人道：“賊到底追丟了。前面大概快近鬼門關(guān)了，不要大意，仔仔細(xì)細(xì)地往前趟。”五個(gè)人各把鐙眼褪出來(lái)，只用腳尖微踏馬鐙，襠下緊扣，策馬一陣急走。忽然見有一大片濃影當(dāng)?shù)?。俞、胡二鏢頭立刻勒馬，方待細(xì)看，孟震洋忍不住，竟飛身下馬，掄劍撲過去。卻才撲到跟前一看，立刻叫道：“老叔，這是一匹沒人騎的馬。”說話時(shí)，俞劍平早已跟過來(lái)，且跑且叫道：“留神暗算，留神旁邊！”

俞劍平這一回小心過分了，這果然只是一匹空馬。馬韁拴在一塊大石上，騎馬的人不知哪里去了。胡孟剛趕上來(lái)說道：“快拿火折子照看照看，這也許是咱這邊人的坐騎，也許是賊人的？”便向孟震洋要火。葉良棟道：“我這里有孔明燈。”正要打開燈板，俞劍平急叫道：“使不得，也許又是賊人的誘敵計(jì)故意引咱們點(diǎn)亮火的。”孟震洋猛然醒悟，低叫道：“對(duì)！還是俞老叔見識(shí)深遠(yuǎn)。孫龐斗智，馬陵道上亂箭射死了龐涓，就是這類的詭計(jì)。這匹馬不用燈照，咱們摸也摸得出來(lái)。”

俞、胡二老和左夢(mèng)云、葉良棟、孟震洋三青年，湊到這匹馬的跟前，凝神細(xì)看，雖看不出是敵騎，卻斷得定必非鏢客之馬。葉良棟道：“也許騎馬的賊人鉆了青紗帳了。咱們搜搜么？”胡孟剛道：“俞大哥，我看咱們不用管它了，還是往前趟的對(duì)。”

俞劍平想了想，把這匹空馬馬韁解開，放它隨便鉆入田中，仍與同伴飛身上馬，往前攢行。俞劍平等連闖過賊人數(shù)道伏樁，前面形勢(shì)越發(fā)荒暗。抹過了一帶葦塘，突見一片荒林當(dāng)前，林邊樹上竟有數(shù)團(tuán)紅光，來(lái)回閃爍。俞劍平凝眸一看，是三盞紅紙燈，大約是掛在樹枝上，風(fēng)吹來(lái)，便來(lái)回亂晃。俞劍平冷笑一聲，立刻把馬勒住?；仡^一看，胡孟剛、葉良棟、孟震洋和弟子左夢(mèng)云，緊跟過來(lái)，其余的人落后漸遠(yuǎn)。俞劍平便煩葉良棟靠后接引同伴，自己卻翻身下馬。胡孟剛瞪著眼說道：“這一定是賊人的暗號(hào)，咱們撲過去看？”俞劍平不語(yǔ)，向胡孟剛一打手勢(shì)，急急地把馬牽入田邊黑暗處，馬韁拴在小樹上。然后各亮兵刃，伏在黑影中，探頭往前窺望。低囑同伴道：“前面就到鬼門關(guān)，咱們先等后邊的人，同時(shí)可以看一看賊人這幾盞紅燈，到底有什么用意。”

胡孟剛、孟震洋依言潛伏不動(dòng)。二弟子左夢(mèng)云背插太極劍，手持太極棍，緊緊地跟隨在師父身邊。幾個(gè)人看了半晌，大樹上紅燈爍爍隨風(fēng)搖曳，四下曠落，時(shí)起雜響，不見敵蹤。只在燈影下面，恍惚似見有矮矮的黑影蠕動(dòng)，看不清是人是物。胡孟剛、孟震洋忍耐不住躍躍欲試地要繞到紅燈后面襲過去，穿林看一究竟。俞劍平連說：“不可！何必忙在一時(shí)，你聽后面，這不是蹄聲？咱們的人這就來(lái)齊了。”

果然竹林后，蹄聲“得得”，竟有兩匹馬如飛奔來(lái)。葉良棟迎出來(lái)舉手一嘯，馬上的人頓時(shí)搶到近前。及至抵面，方才看出這兩人并非同行斷后的智囊姜羽沖、屠炳烈等人。卻是分撥踐約的另一路鏢客單臂朱大椿和黃元禮叔侄二人。這兩個(gè)人與幾個(gè)鏢客，由旁路繞奔鬼門關(guān)，前途上也遇上三五個(gè)敵影，一路追擊，敵人鉆了青紗帳。朱大椿等不肯甘心，縱馬急追，敵影亂繞，竟追到此處不見了。其余同伴也落后不見了。葉良棟忙將朱大椿叔侄引到俞劍平潛伏之處。匆忙中不暇問訊，俞劍平只握著朱大椿的手，教他望看鬼門關(guān)前面泥塘那邊樹上的紅燈。正看處，忽見沿著大泥塘東面，一片青紗帳簌簌地亂響，竄出來(lái)兩條人影。兩影倏分忽合，到泥塘邊、空?qǐng)錾下砸慌腔?，忽又一伏腰，施展夜行術(shù)，急走如風(fēng)，比箭還快，一直地奔那高懸的紅燈撲去。胡孟剛詫異道：“這是誰(shuí)？”

俞劍平手按利劍，也不由一驚道：“許是咱們自己人。不好，這得攔住他！”但是相隔十幾丈，想打招呼，未免驚動(dòng)敵人。猶豫中，恍見那兩條黑影，撲近紅燈三五丈前，陡即止步，好象打了一個(gè)晃。突然見兩條人影居然聯(lián)肩直上，猛往紅燈下的黑影前一撲，跟著火光一閃，大概這是兩條人影晃動(dòng)火折子了。胡孟剛不禁又脫口呼道：“這到底是誰(shuí)？”說話時(shí)，不自覺地直起身子來(lái)。

就在這一剎那頃，紅燈下兩條人影驚喊了一聲道：“不好，是咱們自己人！”這一聲驚喊，俞劍平、胡孟剛頓時(shí)全聽出來(lái)。這兩個(gè)人竟是潛扼古堡、設(shè)卡防盜的馬氏雙雄馬贊源、馬贊潮昆仲。——俞劍平、胡孟剛、孟震洋、單臂朱大椿、黃元禮，目睹馬氏雙雄以身試險(xiǎn)，再不便觀望了，各提兵刃，不約而同，都從潛身處竄了出來(lái)。果見馬氏雙雄一到燈下，敵人伏兵頓起，“颼”地一聲響，荒林內(nèi)飛起一道火光。跟著弦鳴箭馳，夾雜著數(shù)聲響箭，馬氏雙雄似被攢擊。卻仍不肯退，一個(gè)人橫身舞動(dòng)兵刃，一個(gè)人伏身硬往燈下進(jìn)攻。黑影中看不清二馬到底做什么。但見煙火起處，十?dāng)?shù)道黃光倏從林中射出來(lái)，跟著馬氏雙雄大概擋不住敵方亂箭，立刻翻身往回閃竄。

在馬氏雙雄兩影中間，忽然多出另一條人影來(lái)，竟跟著馬氏雙雄，一齊向泥塘邊，飛奔回來(lái)。胡孟剛遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，反疑當(dāng)中這人是賊黨的伏兵，追趕下來(lái)的。俞劍平已經(jīng)看出這條人影就是從燈影下樹身前跳起來(lái)的。揣情度勢(shì)，必定也是鏢客。馬氏雙雄與這一條人影，還想向來(lái)路退回，但已來(lái)不及。紅燈處荒林中，胡哨聲大起，旗火飛揚(yáng)。紅燈兩旁，亂草叢禾交錯(cuò)，突然“颼”“颼”“颼”，閃出五六個(gè)人影，夾剪式抄過來(lái)堵截住馬氏雙雄。馬氏雙雄退路已斷，立即止步，回身迎敵。

荒林中響箭過處，竟撐出兩支火把，跟著又竄出六七個(gè)人影。敵人這邊倏分三面，把馬氏雙雄剪住，連那第三人影眼看也被裹在當(dāng)中。敵強(qiáng)己弱，情見勢(shì)絀，馬氏雙雄頓時(shí)被圍?；牧种械馁\黨冷然發(fā)話，意含譏訕道：“好朋友不要來(lái)了又走，我們竭誠(chéng)候教，等候多時(shí)了。”

當(dāng)此時(shí)，馬氏雙雄趁賊黨還未合圍，疾引那另一條黑影，一聲不響奮力掄鞭，往外面硬闖。俞劍平張眼急看，這才看清，那另一條黑影原來(lái)是鏢師石如璋，本在古堡別路設(shè)卡，不知怎的，跑到這邊來(lái)了。又張眼往火光中望去?；鸢亚?，出現(xiàn)了胖瘦兩賊，手揮短兵刃，指揮左右同黨，一擁而上?？茨舆@兩人頗象盜酋?；鸢颜找\酋率眾往前慢慢移動(dòng)。鐵笛連吹，呼聲時(shí)起，眨眼間，從荒林兩側(cè)陸續(xù)散漫開十一二個(gè)賊黨。光影中猶見荒林后面人影憧憧。

俞劍平暗想：“果不出我所料！”一回頭，向胡孟剛、朱大椿低聲說道：“胡賢弟、朱賢弟，你幾位快接應(yīng)后面的人。人來(lái)齊了，再往兩面抄著上。此刻我先出去答話。”朱大椿剛張嘴，胡孟剛一把扯住俞劍平道：“那不成，大哥！……”

俞劍平“唉”的一聲道：“二弟你糊涂！你幾位千萬(wàn)給我留面子，先別出頭。”把胡孟剛的手一推，轉(zhuǎn)身一拍二弟子左夢(mèng)云道：“孩子，咱們師徒先上！”把背后劍連鞘拔下，交給左夢(mèng)云，輕輕地躡足斜行，走出數(shù)丈。距胡、朱潛伏之所已遠(yuǎn)，這才陡然一下腰，施展太極門輕功提縱術(shù)，“蜻蜓三抄水”，颼颼颼，騰身飛掠，如一縷青煙，展眼撲到戰(zhàn)場(chǎng)。二弟子左夢(mèng)云背青鋼劍，提太極棍，跟蹤繼上，也唰唰地連竄，拄棍側(cè)立在師父的身旁。

群賊先出來(lái)的幾個(gè)人，已經(jīng)追上二馬馬贊源、馬贊潮急回身拒戰(zhàn)，群賊頓時(shí)打圈圍上。十二金錢俞劍平又一擰身，超越到二馬跟前，厲聲喝道：“呔，朋友住手！我十二金錢俞劍平踐約來(lái)了。”此言一出，二馬大喜，忙與石如璋奮勇奔尋過來(lái)。上場(chǎng)群賊應(yīng)聲倏地往旁一閃，紛紛地按住兵刃，注視俞劍平。又“呔”的一聲，吹起一大陣胡哨。同時(shí)荒林中，也好象聞警知敵，立刻又飛起一支響箭，放起數(shù)道旗火，散向東北西三方面射出去，分明呼援喚伏。緊跟著四面響起了回聲。深夜荒郊，哨聲慘厲，倍覺驚人。緊跟著又從荒林中葦塘后，閃出來(lái)六七個(gè)人。各面青紗帳也散散落落，零零星星，東一個(gè)西一個(gè)，陸續(xù)閃出十余人。轉(zhuǎn)瞬間齊赴泥塘空?qǐng)觯扒昂蠛?，算?lái)足有三十多人了。

鏢客這邊，俞劍平師徒而外，露面的只有馬氏雙雄和石如璋。還有在暗中藏伏的鐵牌手胡孟剛、飛狐孟震洋和單臂朱大椿、黃元禮；那葉良棟尚在數(shù)十丈以外。依著胡孟剛，就要奔出應(yīng)援，朱大椿急急阻住。先催師侄黃元禮，邀著葉良棟，往回找下去；然后與胡孟剛各取暗器，準(zhǔn)備緊急時(shí)馳援。朱大椿低告胡孟剛道：“只教俞大哥一個(gè)人上場(chǎng)，最好不過。他們?nèi)羰腔鞈?zhàn)群毆，你我再出場(chǎng)。他們出來(lái)這些人，咱們?nèi)松伲葎偎徽小?rdquo;

胡孟剛搖頭道：“你可以埋伏在這里，我總得出頭。”朱大椿、孟震洋再三地?fù)u手勸住，道：“你先看一看再說，還不行么？”鐵牌手胡孟剛只得依言伏身，偷看前面。群賊真?zhèn)€的僅只聚眾，未先動(dòng)手，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地把俞劍平圍住。林前火把不住地移動(dòng)，胖、瘦二賊酋掄兵刃上前。二馬和石如璋急立在俞劍平身后，明是讓俞劍平出頭，暗中保住后路。

俞劍平昂然與敵對(duì)面，兩目炯炯，注視那火把下的二賊酋。一個(gè)年約五旬，須眉微灰，深目高顴；身穿灰布齊半短衣衫，袖管肥長(zhǎng)高高挽起，手持一對(duì)點(diǎn)鋼閉穴镢。那另一個(gè)年約四十五六；身高體胖，巨顱?？冢瑵M口虬髯；身穿二藍(lán)綢短衫，手持一把鎖骨鋼鞭。

俞劍平看罷，雙拳一抱，重叫了一聲：“朋友請(qǐng)了！我十二金錢俞劍平應(yīng)召而來(lái)，準(zhǔn)時(shí)踐約。朋友，何必?cái)[這個(gè)陣勢(shì)？我俞劍平只這手中劍，袖底十二金錢鏢，油鍋刀山，明知故闖。請(qǐng)你把你們舵主飛豹子請(qǐng)來(lái)，我和他話講當(dāng)面。不必勞師動(dòng)眾，驚動(dòng)這些弟兄。”遂向四面一抱拳道：“列位兄臺(tái)，我就是俞劍平。為了俞某一桿不值半文錢的鏢旗，起動(dòng)眾位辛苦，足見列位看得起我俞某。我這里有禮了！”

俞劍平向眾人作了一個(gè)羅圈揖，又突然振吭高呼道：“喂，飛豹子，請(qǐng)來(lái)見見！”然后拈須一站，更不多言，?？慈嘿\的施為。只見那瘦老人和那胖老人，各舉兵刃向眾一擺，群賊立刻退下去，在七八丈以外，打圍站住。

瘦老人回頭向荒林瞥了一眼，這才借著火把余光，和那胖老人上下端詳俞劍平。看罷微微一笑，兩人一齊抱拳說道：“哦，原來(lái)是十二金錢俞三勝俞鏢頭到了。失迎，失迎！幸會(huì)幸會(huì)！俞鏢頭真是信人，我在下久仰英風(fēng)，試發(fā)請(qǐng)柬；原想足下必能賞臉，果蒙不棄，惠然光臨，在下榮幸之至。”

那個(gè)瘦老頭又嘻笑了一聲，道：“俞鏢頭以拳、劍、鏢三絕技，名震江南，壓倒武林；我不才遠(yuǎn)慕威名，甘拜下風(fēng)。只是我手下這幾個(gè)小孩子，初生犢兒不怕虎，景仰過深，渴望賜教，幾次三番磨著我到江南來(lái)領(lǐng)教。我想這也是：不見泰山，不知山高；不到黃河，不知水大。早想領(lǐng)著他們來(lái)拜望，只可惜連個(gè)引見人也沒有。望門投帖，又嫌冒昧，這才胡亂地在范公堤，把俞爺?shù)溺S旗請(qǐng)了過來(lái)。無(wú)非是邀駕求教的意思，并不敢冒犯虎威。好極了！這一來(lái)居然把俞大劍客邀來(lái)，這可真是我們爺們?nèi)行?，一萬(wàn)世死了都不冤。剛才一路上也承俞大劍客連試錢鏢，迭顯身手，我們總算領(lǐng)略過一點(diǎn)了，不過還嫌不夠。既過寶山，焉肯空回？現(xiàn)在還請(qǐng)俞鏢頭你老人家，把你那傾動(dòng)武林的看家本領(lǐng)‘奇門十三劍’施展出來(lái)，教我們開開眼，給在下長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。然后我們一拍屁股撥頭就走。俞鏢頭的鏢旗子，我們也帶來(lái)了，回頭我在下雙手奉璧。現(xiàn)在預(yù)告一聲，原物保藏，絲毫沒壞！”

那個(gè)胖老人也插言道：“還有那一筆鹽鏢，俞鏢頭把獨(dú)門絕技賜教之后，就手煩你把它原封帶回，咱們一了百了。本無(wú)嫌怨，豈是尋仇？無(wú)非是慕名訪藝罷了，我們又不是吃橫梁子的，俞爺千萬(wàn)不要錯(cuò)看了朋友。”瘦老人又接過來(lái)道：“至于飛豹、飛虎、飛貓、飛鼠，那倒不在話下，就愚下兩個(gè)人這一條鞭，一對(duì)镢子，只要你老人家肯賞臉對(duì)付對(duì)付，就很可以了，原鏢原旗一定奉還。”四面的群賊聽至此，哄然大笑，道：“好的，俞大劍客！你嘗嘗這條鞭，這對(duì)镢子，我們絕不難為你！”

俞劍平勃然大怒，目眥僨張，把二敵一瞪道：“呔！我俞劍平一生浪跡江湖，以禮待人，從無(wú)戲謔！你們挾技見訪，我俞某一定獻(xiàn)拙奉陪！你們這些人竟敢滿嘴胡言，自趨下流。呔！莫怪俞某無(wú)情。夢(mèng)云，拿劍！”