前文黑摩勒師徒去往玄真觀投宿?？斓揭郧埃l(fā)現(xiàn)兩起夜行人相繼馳人廟前樹林之中。趕進(jìn)林內(nèi)一看，前面果有一廟。叩門許久，方有一潘道士隔門回覆，不肯容留。黑摩勒先因當(dāng)?shù)匦污E可疑，并未明言來(lái)意，一聽(tīng)道士閉門不納，便同鐵牛縱將進(jìn)去。及見(jiàn)自己越墻而入，道士神色冷靜，不以為奇，更生疑心。正在拿話試探，鐵牛在旁插口，說(shuō)了來(lái)意。潘道士一聽(tīng)風(fēng)蛔引來(lái)，立時(shí)改據(jù)為恭，引同入內(nèi)。黑摩勒想要查看對(duì)方是什路道，一路都留了心。到了二層大院，方覺(jué)當(dāng)中假山布置得奇怪，對(duì)方如真洗手歸正，就是練武，當(dāng)?shù)仉x開(kāi)湖口大鎮(zhèn)不過(guò)數(shù)里之遙，形跡不會(huì)這樣明顯。心方一動(dòng)，猛瞥見(jiàn)月亮地里有三個(gè)人頭影子一閃即隱，情知不妙，忙即戒備，伸手把臉一摸，一面忙向鐵牛發(fā)出警號(hào)。鐵牛本也看出有異，但是心有成見(jiàn)，以為對(duì)方既以客禮相待，風(fēng)虭又是那等說(shuō)法，決無(wú)惡意，廟中道士本非常人，方才那兩起人，也許是他徒黨在旁窺看，只非敵人，管他作什？心念才動(dòng)，猛又瞥見(jiàn)兩邊殿頂上有人影刀光閃動(dòng)，同時(shí)師父又用平時(shí)說(shuō)好的隱語(yǔ)警告留意。心中一驚，剛把腰問(wèn)扎刀一按，忽聽(tīng)咝咝連聲，了當(dāng)亂響，立有七八個(gè)敵人，由殿頂和假山上紛紛縱落，滿院刀光閃閃，鏢弩縱橫，知已上當(dāng)，剛急喊得一聲“師父”，又聽(tīng)波波連聲，三四團(tuán)黑影當(dāng)前爆炸，化為幾蓬煙霧飛起。耳聽(tīng)有人大喝：“要捉活的！”手中刀還未拔出，說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快！就這變起非常、眼睛一眨的工夫，師父已翻身倒地；心更惶急，一聲怒吼沒(méi)有出口，一股異香已迎面撲來(lái)，人便昏倒在地。
鐵牛醒來(lái)一看，已連師父被人一同綁在院中兩根木樁之上。對(duì)面大殿廊上，坐定兩個(gè)道士和五個(gè)身著夜行衣的壯漢，正在紛紛議論。師父閉目垂頭，不知何故尚未醒轉(zhuǎn)，先見(jiàn)道童，拿了一些解藥，正朝師父鼻孔吹進(jìn)，仍是不醒，又朝師父頭上打了一掌，方回稟告。鐵牛見(jiàn)狀大怒，正想喝罵，忽聽(tīng)上面賊黨爭(zhēng)論甚烈，暗中用力一掙，綁索甚緊，休想猙脫分毫。暗付：咒罵無(wú)用，平白吃他的虧，不如聽(tīng)他說(shuō)些什么，風(fēng)虭引我?guī)熗缴袭?dāng)，是何原故？便在暗中咬牙靜聽(tīng)，一面留神師父，吹了解藥，為何不醒？
先聽(tīng)中座一個(gè)年長(zhǎng)的道士說(shuō)道：“你們說(shuō)得容易，我?guī)熜值苋?，好容易有此片基業(yè)，單是田產(chǎn)就有好幾千畝，地方上人都當(dāng)我?guī)熗角逡?guī)甚嚴(yán)，終日閉門清修，不與外人往來(lái)，大師兄以前又是本地財(cái)主，這多年來(lái)，從無(wú)一人疑心。因?yàn)樗貋?lái)慎重，每年至多出門一兩次，都借游山為由。便是鄱陽(yáng)三友那樣靈的耳目，均被我們瞞過(guò)。去年三弟自不小心，被那姓風(fēng)的厭物看出一點(diǎn)破綻，生了疑心，命人半夜人廟窺探，次日，本人又來(lái)請(qǐng)見(jiàn)。全仗大師兄應(yīng)變機(jī)警，早就防他要來(lái)，頭一夜假裝談天，說(shuō)了許多假話，又往殿前靈官石上和三弟練了一次武功，表示師弟兄三人喜武好道，最愛(ài)游山玩水，每日除卻打坐念經(jīng)，就是練武，并喜修積善功，對(duì)姓風(fēng)的答話極巧，當(dāng)時(shí)哄信。人走以后，還不放心，又在暗中托人留心查探。這廝果然狡詐多疑，如非大師兄是當(dāng)?shù)乩霞?，田業(yè)在此，平日常做好事，裝得極像，地室機(jī)關(guān)巧妙，外人走不進(jìn)來(lái)，家眷姬妾，離廟還有兩里多路，另有兩人出名，平日多借訪友來(lái)往，從無(wú)人知。這廟在本地人口中，聽(tīng)的多是好話，一句也問(wèn)不出來(lái)，以這廝的為人，我們?cè)缫巡坏锰搅?。先前你們只說(shuō)小賊黑摩勒是你們的仇人，又有師叔老偷天燕的親筆書信和飛燕花押，本人也要前來(lái)，并還帶有獨(dú)門迷香。我們明知此事關(guān)系不小，一則小賊近年屢和江湖上人作對(duì)，成了公敵，自投羅網(wǎng)，只要做得干凈隱秘，真?zhèn)€再妙沒(méi)有；何況又有王師叔的書信，更無(wú)話說(shuō)。等將小賊擒到，才聽(tīng)說(shuō)是都陽(yáng)三友引來(lái)，本令去往玄真觀投宿，想是將路走錯(cuò)，誤投我們董家祠靈官?gòu)R。三弟也真粗心，鄱陽(yáng)三友和玄真觀那兩個(gè)賊道無(wú)一好惹，不是不知厲害，這里共總只有兩座廟，又有去年的事，小賊來(lái)此投宿，忽然失蹤，對(duì)頭何等精明，非疑心我們不可！小賊既然說(shuō)出來(lái)歷，便應(yīng)指明玄真觀去路，引其前往，這么一來(lái)，不特把三個(gè)強(qiáng)敵以前疑念去掉，并可暗中尾隨，照樣下手將他除去，不留痕跡。如今鬧得進(jìn)退兩難，騎虎難下。你們只顧報(bào)仇交令，恨不得當(dāng)時(shí)便把人頭帶走，也不想想，我們亂子多大！我也明知不能再放，大師兄的脾氣，三位老弟也都知道，好歹也要等他回來(lái)，問(wèn)明再說(shuō)。久聞人言，小賊本領(lǐng)大得出奇，連鐵扇子樊秋都跌倒在他手里；今日一見(jiàn)，貌不驚人，生得又瘦又小，活像一個(gè)猢猻，偏說(shuō)得那么厲害。如非他衣包內(nèi)那身裝束面具與傳說(shuō)相同，方才三弟又曾看過(guò)他的輕功，說(shuō)什么我也不會(huì)相信。同來(lái)小賊是他徒弟，三弟說(shuō)他一同越墻進(jìn)來(lái)，都是一縱三四丈高，落在地上聲息全無(wú)。我想用解藥救醒轉(zhuǎn)來(lái)，問(wèn)他幾句，叫他吃點(diǎn)苦頭，做一個(gè)明白鬼，不知何故，兩次均未救醒。莫非方才你們恨他不過(guò)，聽(tīng)我要捉活的，暗下毒手弄死了吧？”
鐵牛在旁，見(jiàn)師父綁在樁上，仿佛已死，本就情急悲憤，咬牙切齒，眼里快要冒出火來(lái)，正在強(qiáng)忍怒火，往下聽(tīng)去，聽(tīng)出敵人都怕風(fēng)虭，仿佛有了生機(jī)，心方一寬，又聽(tīng)這等說(shuō)法，不由急怒攻心，再也忍耐不住，怒吼道：“我?guī)煾溉缡馨岛Γ冶阕龉?，也饒你們這班狗賊不得！”猛瞥見(jiàn)師父的頭微微搖了一搖，一眼微啟，朝自己看了一眼，重又閉上，忙即住口，定睛一看，師父身上綁繩好似松了一點(diǎn)。暗忖：師父為人何等機(jī)警，方才倒地時(shí)連手腳均未見(jiàn)動(dòng)，也未開(kāi)口，他身旁帶有兩種解藥，除風(fēng)蛔外，還有卞師叔所贈(zèng)，以他本領(lǐng)，敵人暗器雖多，決傷他不了。便被打中，也不妨事。大可在迷香未爆發(fā)前縱向一旁，聞上解藥再行動(dòng)手，敵人能奈他何？哪有說(shuō)倒就倒，這等無(wú)用？敵人連救兩次，又不醒轉(zhuǎn)。師父新學(xué)會(huì)縮骨鎖身之法，莫要恨我多口冒失，使我吃點(diǎn)苦頭，以戒下次，就便窺聽(tīng)賊黨底細(xì)吧？這綁索不知何物，如此堅(jiān)韌？方才見(jiàn)他和我一樣綁緊，此時(shí)臂腿等處仿佛松了許多，左邊兩圈已有一半松斜，看神氣人已早醒，快要脫身而出。不過(guò)師父本領(lǐng)雖高，只得一人，我的扎刀鏢囊，連衣包均被敵人拿去，我尚不能脫身，單他一人，如何能夠動(dòng)手呢？
心正尋思，忽聽(tīng)上面賊黨中有人說(shuō)道：“二哥怎如此膽?。考热慌率?，為何不將小賊綁吊后殿密室之中拷問(wèn)？卻綁在這等明處，月光又亮，不怕對(duì)頭尋來(lái)么？”為首道士冷笑道：“我才不怕事呢！不過(guò)大師兄脾氣太剛，遇事必須請(qǐng)命罷了。啟來(lái)是福不是禍，對(duì)頭雖然出了名的厲害，并未和他交手，真要尋來(lái)，今夜我們?nèi)硕?，說(shuō)不得只好和他拼一下了。至于小賊，你只見(jiàn)他綁在明處，卻不曉得下面還有機(jī)關(guān)。未擒小賊以前，你們先后往來(lái)了三次，這兩根木樁看見(jiàn)過(guò)么？廟外我已派人巡風(fēng)，稍有動(dòng)靜，一聲暗號(hào)，這兩小賊，連人帶樁一齊沉入地底鐵牢之內(nèi)，對(duì)頭就是進(jìn)來(lái)，也看不出一點(diǎn)痕跡。你們把小賊衣包兵器全數(shù)取去，卻要留心一點(diǎn)，見(jiàn)我把手一搖，立時(shí)藏起，不要被他發(fā)現(xiàn)才好。這小狗可惡，競(jìng)敢口出不遜，等大師兄回來(lái)，先給他吃頓點(diǎn)心，就知我們的味道了。”
鐵牛知道另一為首賊道一回，必有苦吃，再看扎刀衣包，均掛在身旁臺(tái)階廊柱之上，相隔只有丈許。只一脫身，稍為一縱便可搶到手內(nèi)。正在心亂，又聽(tīng)一賊笑道：“董大哥怎么還未請(qǐng)來(lái)？夜長(zhǎng)夢(mèng)多，二哥也真多慮。我們身旁帶有好些迷香彈，對(duì)頭不來(lái)是他便宜，他如來(lái)時(shí)，一齊迷倒送終，代三位兄長(zhǎng)永除后患，豈不是好？”
鐵牛聽(tīng)那賊說(shuō)大話，心中暗罵：“你那迷人的玩意，人家早有解藥。大先生如來(lái)，你們一個(gè)也休想活命！”再看對(duì)面師父，又低著頭，仍無(wú)醒意，正自優(yōu)疑，猛瞥見(jiàn)左偏殿角廟檐底下，好似伏有一條黑影，方想：此是何人？如是賊黨，不會(huì)藏在暗處，如是風(fēng)大先生，怎不動(dòng)手？姓潘的賊道坐在旁邊，先是一言不發(fā)，忽然起立說(shuō)道：“此事奇怪，小賊被擒時(shí)，是我親手綁好。當(dāng)時(shí)覺(jué)著人雖昏迷，不曾反抗，周身硬得和鐵一樣，兩次不曾救醒，又無(wú)一人傷他。久聞小賊詭計(jì)多端，我老疑心有詐。反正騎虎難下，大師兄至今不來(lái)，夜長(zhǎng)夢(mèng)多，乘著諸位弟兄在此，拼著大師兄見(jiàn)怪，如有什事，由我承當(dāng)。等我將他除去，那三個(gè)厭物如其尋來(lái)，索性迷倒，一齊殺死，再往玄真觀把那兩個(gè)狗道士除去，一舉成功，永絕后患，豈不也好？”
鐵牛方料不妙，潘道士已由道袍底下拔出一柄明晃晃的鋼刀，長(zhǎng)才二尺，朝黑摩勒身前走去。鐵牛急得破口大罵。潘道士已快走到黑摩勒面前，聞聲回顧，正指鐵牛冷笑道：“小狗再如狗叫，我先叫你吃上兩刀，不死不活。”話未說(shuō)完，覺(jué)著腦后吹了一口冷氣，不禁大驚。轉(zhuǎn)身一看，黑摩勒頭已抬起，正在嘆氣，仿佛剛醒未醒，此外并無(wú)別人。剛罵得一聲“小賊快醒”，黑摩勒忽然齜牙一笑，人本生得又黑又丑，笑得更是難看，跟著自言自語(yǔ)道：“徒兒你在哪里？我怎么看不見(jiàn)你，方才做了一夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)你的師祖逼我去捉幾個(gè)狗強(qiáng)盜，第一個(gè)是那鬼眼睛的道士。不把這幾個(gè)狗強(qiáng)盜交與你的師祖，又怕他怪我，怎么辦呢？”鐵牛一聽(tīng)?zhēng)煾感艳D(zhuǎn)，喜得怪叫，急喊：“師父快些張眼！你說(shuō)的那綠豆眼的狗道士要?dú)⒛隳兀?rdquo;黑摩勒笑答：“不怕，他殺不了我。你的師祖還逼我殺他呢！我因?yàn)檫€有兩位朋友要尋他算賬，樂(lè)得省事，想等一會(huì)，你吵些什么！”
潘道士有名的鬼眼靈官潘興，人最兇殘，還不知道對(duì)面就是他的大歲，只當(dāng)是說(shuō)夢(mèng)話。因想敵人被綁樁上，手無(wú)寸鐵，憑自己的本領(lǐng)，舉手便可殺死。正想喊醒再殺，黑摩勒忽然張眼，笑嘻嘻說(shuō)道：“是你把我綁在這里的么？要綁就綁緊一點(diǎn)，這是何苦？糊里糊涂把我弄死多好！偏又叫我費(fèi)事，活在世上，專殺惡人，真叫麻煩！”潘興一向深沉，照例聽(tīng)完對(duì)方的話，想好主意再行回答，已成習(xí)慣；敵人生命已在掌握之中，綁索又是蚊筋、人發(fā)、生麻聯(lián)合特制，多好武功也掙不斷；對(duì)方罵得越兇，少時(shí)回報(bào)也越慘，正張著一雙鬼眼注目靜聽(tīng)，滿臉獰笑，一言不發(fā)。聽(tīng)到未兩句，覺(jué)出話中有骨，猛想起方才綁人時(shí)節(jié)，敵人周身如鐵，與眾不同，心中一動(dòng)，怒喝：“小賊滿嘴胡說(shuō)！想先挨兩刀么？”黑摩勒笑道：“憑你也配？”未一字本是開(kāi)口音，潘興剛把刀一揚(yáng)，冷不防，一股內(nèi)家真氣，已由敵人口中噴出，立覺(jué)急風(fēng)撲面，手中刀已被揚(yáng)向一旁。同時(shí)又聽(tīng)本廟道童急喊：“師叔留意！這小賊手怎松開(kāi)了？”聲才人耳，叭叭兩聲，臉上已中了兩掌。
原來(lái)黑摩勒藝高膽大，一到廟中，便看出對(duì)方不是善良，先還以為對(duì)方必看鄱陽(yáng)三友情面，不會(huì)為敵，后見(jiàn)假山布置，心已生疑，跟著發(fā)現(xiàn)月亮地的人影，抬頭一看，兩偏殿上伏有多人。自從黃山途中受人暗算，處處留心，又聽(tīng)風(fēng)虭令鐵牛轉(zhuǎn)告，說(shuō)新來(lái)三賊帶有迷香，入林以前所見(jiàn)夜行人恰是三個(gè)，猛然心動(dòng)，不問(wèn)是否，借著摸臉，先把解藥聞上，敵人迷香果然發(fā)出。先想：這班賊黨不知是何來(lái)歷，許多人對(duì)付一個(gè)，決不是什好貨，何不就便考查，借此警戒鐵牛也好。立時(shí)乘機(jī)假裝昏倒，一面施展內(nèi)功，把真氣運(yùn)足，貫穿全身，使其堅(jiān)如鋼鐵，一面暗中留意?？闯鰯橙怂媒壦髂耸翘刂?，堅(jiān)韌異常，心中一驚，暗忖：幸而學(xué)會(huì)縮骨鎖身之法，否則，這么堅(jiān)韌的東西要想掙斷，豈不艱難？先還疑心人心難測(cè)，風(fēng)虭也許與賊同黨，鐵牛、盤庚年幼無(wú)知，上人的當(dāng)，否則又是一個(gè)假的，并非本人；后見(jiàn)被擒之后，殿前地底冒出兩根木樁，鐵牛和自己一同被綁樁上。一會(huì)，鐵牛被道童救醒，又來(lái)解救自己。兩次均裝昏迷，不曾答理。
廟中賊黨共是師徒九人，還有好幾個(gè)外賊，內(nèi)有數(shù)賊，奉命巡風(fēng)，已然走出。隨聽(tīng)賊黨爭(zhēng)論，才知走錯(cuò)地方，誤人賊巢。本來(lái)想讓鐵牛吃一點(diǎn)苦，后見(jiàn)鐵牛悲憤情急之狀，又覺(jué)不忍，乘著賊黨均在對(duì)面說(shuō)笑，暗用縮骨法，先將雙手縮出，把背后死結(jié)解開(kāi)。剛準(zhǔn)備停當(dāng)，打算待機(jī)而動(dòng)，忽然發(fā)現(xiàn)對(duì)面殿角大樹后面似有白光微閃，定睛一看，竟是兩人，料知多半為了自己而來(lái)，心更拿穩(wěn)。但這兩人來(lái)得大巧，必與風(fēng)蛔有關(guān)，再不打脫身主意，等人解救，面子上豈不難看？正在待機(jī)發(fā)作，一聽(tīng)鐵牛情急怒罵，忙即把頭微搖，偷遞了一個(gè)眼色，跟著便聽(tīng)群賊說(shuō)大話，想將都陽(yáng)三友一齊殺死。再看殿角，突有一人由樹后走出，刀已拔在手內(nèi)，似有怒容，被后面那人拉了回去，并朝自己指了一指。賊黨都在殿臺(tái)之上，無(wú)一警覺(jué)。方想冷不防脫身而出，潘興已持刀走下。覺(jué)著這個(gè)賊道最是可惡，何不先給他一個(gè)厲害？于是假裝初醒，神志不清，師徒二人對(duì)答了幾句。潘興聽(tīng)他嘲罵，心中生疑，方想砍他一刀，不料敵人未傷，反挨了兩個(gè)大嘴巴，當(dāng)時(shí)順口流血，連牙齒都被打落四枚，手中刀也被敵人一口真氣噴開(kāi)。這一驚真非同小可，急怒交加之下，倒退出丈許遠(yuǎn)近，一緊手中刀，正要搶前動(dòng)手，就這驚慌急怒，轉(zhuǎn)眼之間，人還不曾縱起，忽聽(tīng)嚓的一聲，黑摩勒突然脫綁而起，雙手用力一拔一扳，那根尺許粗的木樁，立被斷折三尺多長(zhǎng)，揚(yáng)手照準(zhǔn)殿臺(tái)打去。
上面群賊，見(jiàn)潘興被黑摩勒打了兩下嘴已，并且綁索尚有好幾道在身上，不知敵人那樣厲害，正在厲聲喝罵。因知潘興性情乖張，手法殘忍，照例不容他人過(guò)問(wèn)，方才又說(shuō)了大話，雖在紛紛喝罵，并無(wú)一人起身，做夢(mèng)也未想到，敵人身子往上一拔便自脫出，緊跟著折斷木樁，朝上打到。事出意外，群賊紛紛躲避，只聽(tīng)喀嚓叭嗒一片亂聲，大殿門窗被木樁打碎了兩扇。群賊當(dāng)時(shí)一陣大亂，紛紛拿了兵器，縱將下來(lái)。為首惡道手朝道童一揮，道童便往殿中趕去。另一面，潘興瞥見(jiàn)敵人脫身縱起，心里一急，正往前縱，猛覺(jué)腦后疾風(fēng)，未及回顧，肋下一麻，便被人點(diǎn)了穴道，揚(yáng)著手把刀定在地上，行動(dòng)不得。上面三賊方才用迷香占了便宜，人還未到，連發(fā)三彈，被黑摩勒用掌風(fēng)凌空打向一旁。三賊不知敵人用意是恐鐵牛未上解藥又被迷倒，見(jiàn)被打歪，又發(fā)了兩彈。黑摩勒一想不對(duì)，敵人迷香太多，何不先把解藥與鐵牛聞上？同時(shí)發(fā)現(xiàn)樹后縱出一人，身法絕快，只一縱便到了潘興身后，用點(diǎn)穴法將人定住。猛想起衣包和扎刀就在廊柱之上，何不取用？心念一轉(zhuǎn)，群賊已紛紛縱下。黑摩勒也不迎敵，雙足一頓，正往殿廊上縱去。剛由群賊頭上飛過(guò)，猛瞥見(jiàn)內(nèi)中一賊正想取那扎刀，手已伸出，快要拿起，自己手無(wú)寸鐵，慢了一步，敵黨人多，鐵牛尚未脫綁，惟恐有失。方想用重手法將賊打倒，奪回扎刀，往救鐵牛，忽有一點(diǎn)豆大寒星由身旁飛過(guò)，隨聽(tīng)一聲怒吼，賊手已被那點(diǎn)寒星打中。右手腕骨立被打碎，其痛徹骨，正往后面驚退。黑摩勒也自趕到，一掌打向胸前，咽的一聲，仰跌在地。
黑摩勒刀取到手，回顧寒星來(lái)路，越發(fā)高興。原來(lái)東廊上縱落一個(gè)道士，正是前在孤山所遇異人云野鶴。料知群賊必遭慘敗，忙朝鐵牛身前縱去。待要解救，西殿角樹后又有一人縱出，口中大喝：“黑兄不要上前！可先殺賊。下面還有機(jī)關(guān)，留神上當(dāng)！”話未說(shuō)完，那人是個(gè)中年文士，已朝鐵牛身前縱落。同時(shí)地底隆隆作響，木樁四圍丈許方圓的地面忽然下陷，鐵牛也被那人一劍斬?cái)嘟壦鳎氐壮谅洹?/p>
黑摩勒人已縱起，聽(tīng)那人一說(shuō)，忽想起方才木樁由地底冒出之事，又見(jiàn)那人與鐵牛所說(shuō)都陽(yáng)三友中的崔萌年貌相同，忙把真氣一提，待使“飛鳥盤空”身法往旁飛落，猛瞥見(jiàn)下面群賊隨定自己，兩次撲空，又由上面紛紛追到，刀槍并舉，鏢弩橫飛；有兩個(gè)一用迷香，一用鋼鏢，正朝鐵牛想要發(fā)出；外面也有幾個(gè)賊黨得信趕來(lái)，連殿內(nèi)先后縱出的，有十?dāng)?shù)人之多；為首賊道立在殿臺(tái)之上，正在發(fā)令，尚未動(dòng)手。心想：擒賊擒王。就著降落之勢(shì)，伸手將鏢接去，照準(zhǔn)賊道便打。恰值一賊由外趕來(lái)，手持鐵鞭，迎面打來(lái)。黑摩勒看出來(lái)賊鞭粗力大，知其有點(diǎn)蠻力，手中扎刀一緊，橫砍上去，玱的一聲，用力大猛，鐵鞭揮為兩段。那賊上來(lái)輕敵，見(jiàn)黑摩勒身材瘦小，所用兵器又窄又長(zhǎng)，一點(diǎn)也不起眼，滿擬力猛鞭沉，一下便可打個(gè)腦漿迸裂，不料一刀朝上揮來(lái)將鞭斬?cái)?，手臂震得生疼，大驚欲逃，已自無(wú)及，被黑摩勒連肩帶頭砍去半邊，連聲音也未出，鮮血狂噴，死于地上。那鏢卻被賊道接去，方要追上，忽聽(tīng)鐵牛急喊：“師父將刀還我，好去殺賊！方才那位便是崔三先生，我已聞了解藥，不怕狗賊鬧鬼了。”
回頭一看，鐵牛已由下面縱上，崔萌和方才點(diǎn)倒潘興的少年似同沉入地內(nèi)，人已不見(jiàn)，云野鶴已和賊道動(dòng)起手來(lái)。群賊連發(fā)迷香，見(jiàn)敵人未倒，賊黨先后傷亡，本就心慌，再聽(tīng)鐵牛說(shuō)是那陽(yáng)三友已到，后來(lái)瘦長(zhǎng)道士又極厲害，只兩照面便招架不住，越發(fā)情急，打算拼命。派出巡風(fēng)的賊黨，連同廟中原有的徒弟，也都趕來(lái)助戰(zhàn)，心想：敵人只得五人，兩個(gè)厲害的已落人地底，只剩三人，自己這面有十來(lái)個(gè)，意欲以多為勝，便分兩人去助賊道，下余還有七人，便朝黑摩勒師徒包圍上來(lái)。這原是同時(shí)發(fā)生，先后幾句話的工夫。
鐵牛知道師父善于空手人白刃，無(wú)須用什兵器，又見(jiàn)賊黨本領(lǐng)不過(guò)如此，迷香無(wú)用，便可無(wú)懼，要過(guò)扎刀，正往前縱，看見(jiàn)潘興定在地上，急得鬼眼亂轉(zhuǎn)，心想：這賊道最是可惡！順手一刀，剛剛殺死，一眼瞥見(jiàn)先用解藥的道童正往里逃，同時(shí)又聽(tīng)身旁怒吼連聲，賊黨又有兩人被師父打倒，料知必勝，心膽更壯，還不知道童奉命發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)，想要誘敵人伏，并將先下去兩人困住。因想起方才師父曾被他打了一掌，縱身上前，迎頭攔住，笑問(wèn)道：“方才打我?guī)煾傅氖悄忝矗?rdquo;那道童名叫清光，年只十五，狡猾兇狠，最得賊道寵愛(ài)。方才見(jiàn)黑摩勒老救不醒，仗著練過(guò)一點(diǎn)硬功，想讓敵人醒來(lái)受點(diǎn)痛苦，用力打了一掌，覺(jué)著敵人頭骨堅(jiān)硬如鐵，手臂微微酸痛，當(dāng)時(shí)也未在意，隔了一會(huì)，忽然半身酸脹，痛苦難當(dāng)，知道受了暗傷。由外趕回，想要報(bào)復(fù)，發(fā)現(xiàn)敵人手已脫綁，剛一驚呼，潘興已被敵人點(diǎn)傷要穴，定在那里。情知不妙，忙由旁邊縱上。賊道知其機(jī)警靈巧，地底機(jī)關(guān)埋伏均能隨意運(yùn)用，命往發(fā)動(dòng)，并向觀主董長(zhǎng)樂(lè)報(bào)警。事在緊急，不顧臂傷，忍著奇痛，由殿旁繞縱下來(lái)。正想抄近去往偏院密室發(fā)動(dòng)埋伏，連兵器也未帶，忽被鐵牛攔住，驚慌欲逃。鐵牛如何能容！縱上前去，夾背心一把連皮帶肉抓住，手中一緊，道童立似中了一把鋼鉤，奇痛徹骨，顫聲急喊：“小爺爺饒命！”鐵牛心中一軟，罵道：“方才你狐假虎威，此時(shí)這樣膿包，殺你污我主刀。我照樣也打你一下，趕快逃走。從此學(xué)好，還可無(wú)事，再要害人為惡，你就活不成了！”說(shuō)罷，將手一松，就勢(shì)一掌。鐵牛原因道童年輕，不忍殺死，不曾想到先已受了暗傷，這一掌怎禁得??？一聲慘叫，跌倒一旁，痛暈死去。
鐵牛也不管他，剛一轉(zhuǎn)身，瞥見(jiàn)內(nèi)一賊黨由斜刺里逃來(lái)，身法絕快，正往西偏殿房上縱去，更不怠慢，縱身一刀，恰將那賊雙腳斬?cái)啵?ldquo;噯呀”一聲，倒跌下來(lái)。再看為首賊道，已被云野鶴空手一掌打斷一臂，丟了手中兵器，縱身欲逃。黑摩勒獨(dú)斗七賊，已連傷了三個(gè)，瞥見(jiàn)賊道縱起，忙舍群賊飛身追去。兩下一橫一直，凌空撞上，吃黑摩勒一掌打中傷處，痛上加痛，翻身正往下落。鐵牛恰巧趕來(lái)，就勢(shì)一刀，將其殺死。下余五賊本想來(lái)援，被云野鶴飛身迎住，斗將起來(lái)，正占上風(fēng)，群賊知逃不脫，也在拼命。野鶴不知何故，忽由人叢中縱往殿角，一閃不見(jiàn)。
群賊原因這個(gè)強(qiáng)敵身輕厲害，無(wú)論逃往何方，均被攔住，眼看同黨傷亡殆盡，欲逃不得，正在惶急，忽見(jiàn)敵人不戰(zhàn)自退，覺(jué)著有了生機(jī)，為了廟墻太高，分成兩起逃走。內(nèi)有兩個(gè)輕功好的，便往西偏殿房上縱去。鐵牛忙喊：“師父快追！”正往前縱，忽聽(tīng)房上一聲怒喝，一看上面又來(lái)了兩賊。一個(gè)道士，生得身材高大，聲如霹靂，一聲怒吼，屋瓦皆嗚，道袍已然脫去，左手拿著一個(gè)獨(dú)腳銅人，右手拿著一把鉤連刀，厚約寸許，前頭一個(gè)月牙鋼鉤，都是明光閃閃，長(zhǎng)達(dá)六尺以上，看去分量極重，人又高大雄壯，又穿著一身極華麗的短裝，突然出現(xiàn)，立在房上，威風(fēng)凜凜，宛如天神。旁邊一個(gè)老頭，一身黑色短裝，手持雙拐，背插鋼刀，腰掛兩個(gè)小葫蘆，似是鐵制，卻生得又矮又小，胸前長(zhǎng)須打成一結(jié)，禿頭無(wú)發(fā)，面如傅粉。月光之下，更顯得這兩人一個(gè)巨靈，一個(gè)誅儒，高矮相差，黑白分明。
先上兩賊一見(jiàn)來(lái)人，也自回身急喊：“大哥、師父，小賊猖狂太甚！還有一個(gè)賊道，連傷多人，此時(shí)不知何往，先前還有兩人，已被困入地底，說(shuō)是鄱陽(yáng)三友中的崔萌也在其內(nèi)……”話未說(shuō)完，鐵牛先自趕到，見(jiàn)來(lái)人那等威勢(shì)，心雖一驚，年輕膽大，不愿臨敵退卻，仍往上縱。剛一離地，忽聽(tīng)身后急呼：“徒兒速退！”人已縱起。
對(duì)面惡道初得警報(bào)，急怒交加，見(jiàn)有兩個(gè)小孩，一個(gè)正將逃走三賊攔住動(dòng)手，一個(gè)正由下面縱來(lái)，輕功甚好，也不知哪個(gè)是黑摩勒。原想自己賣相威武，手中兵器又沉又重，平日遇敵，不必動(dòng)手，只這一聲怒吼，十九嚇退，小孩竟如未聞；又聽(tīng)同黨說(shuō)敵人厲害，傷亡甚多，怒火攻心，手中銅人一舉，當(dāng)頭打下。鐵牛原意敵人身材高大，房上動(dòng)手必不靈巧，欲仗輕功，占點(diǎn)便宜。不料惡道身法頗快，只一縱便到了檐口，只聽(tīng)呼的一聲，手中銅人已迎面打來(lái)，正想用手中扎刀奮力擋去，耳聽(tīng)?zhēng)煾妇?，又?jiàn)來(lái)勢(shì)兇惡，心中一慌，百忙中，正用師父輕功險(xiǎn)招凌空翻落，忽有一股急風(fēng)，帶著一條人影由正殿一面飛來(lái)，勢(shì)急如電，還未看清敵友，就這危機(jī)瞬息、千鈞一發(fā)之間，覺(jué)著身子一緊，耳聽(tīng)：“鐵牛不可妄動(dòng)！”已被那人攔腰夾住，飛出三四丈，落在地上，耳音甚熟?；仡櫿秋L(fēng)蛔，忙喊：“大先生來(lái)得太好。崔三先生同了一人去往地牢破那機(jī)關(guān)，還未出來(lái)，不知怎么樣了？”
風(fēng)虭從容笑道：“他二人帶有寶刀，決不妨事。”話未說(shuō)完，黑摩勒雖不認(rèn)得賊道，一見(jiàn)所用奇怪兵器，忽然想起，前聽(tīng)人說(shuō)，近十多年，北五省出了三個(gè)大盜，內(nèi)中一個(gè)，雙手分持獨(dú)腳銅人和一把厚背鉤連刀，身材高大，力大無(wú)窮。這三人輪流出現(xiàn)，照例兩人一起，沒(méi)有名姓，不特客商人民受害甚多，奸淫殺搶，無(wú)所不為，便是江湖綠林，只要有財(cái)有色，遇上一樣是糟，誰(shuí)也不是敵手，人人痛恨。無(wú)如這三賊行蹤詭秘，出沒(méi)無(wú)常，每年至多兩次，沒(méi)有一定地方，只一得手，人便無(wú)蹤，姓名來(lái)歷全不知道，定是此賊無(wú)疑。一見(jiàn)鐵牛冒失上前，知非敵手，關(guān)心大甚，一面大聲急呼，忙即趕去，剛想起手無(wú)寸鐵，此賊惡名在外，多大力氣還不知道，兵器又長(zhǎng)又大，如何近身？心中一動(dòng)，瞥見(jiàn)鐵牛已被一中年飛身救走。正待收勢(shì)翻落，等其縱下，再與拼斗，試出深淺，用計(jì)除害，不料先上二賊一見(jiàn)惡道八臂靈官董長(zhǎng)樂(lè)同了老偷天燕趕來(lái)，喜出望外，膽氣大壯，忙即回身，朝下縱去。內(nèi)中一個(gè)，急了一急，正搶在惡道前面，瞥見(jiàn)黑摩勒迎面飛來(lái)，一上一下，快要對(duì)面，知他厲害，心里一慌，揚(yáng)刀就斫。黑摩勒本想翻落，一見(jiàn)敵人刀到，正合心意，一伸左手，先將敵人手腕抓住，再一用力，那賊立時(shí)半身酸麻。黑摩勒也借勢(shì)下去，因知惡道必要來(lái)救，更不怠慢，腳才沾地，不等那賊還手，就勢(shì)連人往上甩去。惡道一銅人打空，認(rèn)出那人正是風(fēng)蛔，越發(fā)驚急，正往下縱，又見(jiàn)同黨被敵人捉去，隨同下縱之勢(shì)，忙舉銅人，照頭便打。黑摩勒早已料定有此一來(lái)，手中賊黨往上一甩，只聽(tīng)一聲急叫，被銅人打得稀爛，殘尸落地。
惡道見(jiàn)將自己人打死，怒火攻心，大喝：“你是小鬼黑摩勒么？快將家伙拿出來(lái)，通名領(lǐng)死！”黑摩勒見(jiàn)他果然力氣大得驚人，早已縱退，笑嘻嘻答道：“你就是每年在北五省害人的那個(gè)大個(gè)子狗強(qiáng)盜，人都喊你雙料無(wú)常、八臂靈官的么？我當(dāng)真?zhèn)€生有四手四腳呢！原來(lái)也只兩只手。今日定是你的報(bào)應(yīng)臨頭了，省得留在世上害人。你不過(guò)比人長(zhǎng)得個(gè)子高些，死后多費(fèi)一點(diǎn)地皮，有什希奇？這樣山嚷鬼叫，有什意思？”董長(zhǎng)樂(lè)不等活完，已怒發(fā)如雷，厲聲大喝：“小鬼不亮出兵器，我就要你狗命了！”說(shuō)罷，左手銅人，右手鉤連刀，往外一分。黑摩勒見(jiàn)他手中兵器才一舞動(dòng)，呼呼亂響，立在地上和巨靈神一樣，這等威武，果然少見(jiàn)，心想：此賊全仗蠻力欺人，何不斗他一斗？笑道：“大個(gè)子無(wú)常鬼，不要發(fā)急，有話好說(shuō)。你這窮兇極惡的樣子，只好嚇嚇別的小孩和鄉(xiāng)下人，嚇不倒我。你問(wèn)我名字，你的名字我還不知道呢！事要公平，如今手還未動(dòng)，是我死，是我殺你，還不一定。就是做鬼，也得大家把名留下。糊里糊涂，你死得多冤枉呢！”
董長(zhǎng)樂(lè)見(jiàn)對(duì)方神色自若，毫無(wú)懼意，手中又無(wú)寸鐵，旁邊還有強(qiáng)敵，雙方強(qiáng)弱相差大遠(yuǎn)，如先出手，就此打殺，必要被人笑話；心粗氣浮，怒火上頭，對(duì)方拿話繞彎罵人也未聽(tīng)出，急口怒喝：“我便是靈官三雄中的八臂靈官董長(zhǎng)樂(lè)。你是黑摩勒么？兵器何在，怎不取出動(dòng)手？”黑摩勒哈哈笑道：“憑我和你動(dòng)手，還要什么兵器？誰(shuí)像你那樣，連你家祖宗鐵人都拿了出來(lái)，也不怕麻煩。我將名字說(shuō)出，自會(huì)動(dòng)手。不過(guò)方才殺了幾個(gè)小賊，第一次看見(jiàn)你這樣大個(gè)子的活鬼，想看準(zhǔn)哪個(gè)地方經(jīng)打罷了。我說(shuō)出我的名字，如其嚇你不死，自會(huì)要你的命，你忙什么？”惡道怒喝：“你到底叫什名字？”黑摩勒笑道：“我叫黑摩勒，你不是知道么？偏要多問(wèn)！”聲一出口，雙腳一點(diǎn)，人已飛起，一縱一丈多高，真?zhèn)€捷如飛鳥，快得出奇。
惡道不知黑摩勒借著問(wèn)答，暗將真氣運(yùn)足，目光又靈，早就注定在那兩件兵器之上，有心要他好看，冷不防突然縱起，看似朝人撲來(lái)，實(shí)則是個(gè)虛勢(shì)，中藏變化。惡道萬(wàn)沒(méi)料到，這樣一個(gè)手無(wú)寸鐵，又瘦又干的小孩，會(huì)有這大膽子，當(dāng)時(shí)只覺(jué)人影一晃，迎面撲來(lái)，方想：小狗真是找死，空拳赤手，便敢硬拼。心念才動(dòng)，左手銅人往上撩去，以為這一下非打飛不可。忽聽(tīng)房上大喝：“老賢侄不可輕敵！此是七禽掌身法。”底下便沒(méi)有聲息，同時(shí)覺(jué)著銅人往旁微微一蕩，好似被什東西推了一下。眼前一花，人影一閃，前額早中了一腳，頭骨幾被踢碎，其痛非常。再看敵人，已縱出好幾丈，落地笑道：“大活鬼，你嘗到味道沒(méi)有？你不要發(fā)急，我在這里，有本事過(guò)來(lái)。休看我一雙空手，人小年輕，你個(gè)子大，要打你哪里，決不會(huì)打錯(cuò)，放心好了。”惡道兇橫半世，向無(wú)敵手，第一次吃人的虧，如非一身硬功，頭也被人踢碎，如何不恨？急怒攻心，縱將過(guò)去，舉刀就斫，一面緊握銅人，準(zhǔn)備敵人一躲，便橫掃過(guò)去。
原來(lái)黑摩勒縱起時(shí)早有算計(jì)，一見(jiàn)銅人朝上打來(lái)，立用一個(gè)“黃鵠摩空”，化為“神龍掉首”之勢(shì)，身子往旁一翻，避開(kāi)正面，右手朝銅人橫里一推，借勁使勁，往斜里倒縱出去，同時(shí)雙腳一分，左腳對(duì)準(zhǔn)敵人右手的刀，防備萬(wàn)一，右腳便照敵人前額猛力踹去，縱出兩丈，再使一個(gè)“金龍鬧海”的身法，身子一扭一挺，改歸正面，輕輕落在地上。一見(jiàn)惡道暴怒追來(lái)，人既高大，手中兵器又長(zhǎng)又亮，月光之下，宛如一條黑影，帶著兩道寒虹，飛射過(guò)來(lái)，疾風(fēng)撲面，連院中花樹也跟著呼呼亂響，心想：這狗蠻力果然少有，武功也強(qiáng)，自己雖有一身本領(lǐng)，力氣卻不如他，仍以小心為是。不等近前，雙腳一點(diǎn)，凌空直上，先往身后偏殿倒縱上去。到了檐口，更不停留，又是一個(gè)“飛燕穿云”，一縱好幾丈高遠(yuǎn)，由惡道頭上飛過(guò)。
惡道見(jiàn)敵人上房，忙即追去，不料又由頭上飛過(guò)，暗罵：小狗知我厲害，不敢明斗，還想和方才一樣，仗著輕功，取巧暗算，真是做夢(mèng)！東偏殿那老頭，看去沒(méi)有我威風(fēng)，只更厲害，稍為出手，休想活命。忽又想到：這位老人家原是主體，怎未出手，只說(shuō)了兩句便不聽(tīng)下文？回身一看，對(duì)面殿頂上，平日奉若神明的三師叔老偷天燕王飛已不知何往。黑摩勒卻將另一逃而復(fù)回的賊黨，乘著下落之勢(shì)，一掌打倒。另外還有兩賊，一個(gè)重傷臥地，不能起立；還有一個(gè)，正和先被風(fēng)虭救走的小孩動(dòng)手，手中雙刀只剩半截，一長(zhǎng)一短，也是手忙腳亂，小孩口口聲聲要他跪下磕頭做烏龜爬了出去，狼狽已極。不由氣往上撞，待要趕去，先殺無(wú)名小孩，再殺黑摩勒。
惡道還未縱起，忽聽(tīng)有人說(shuō)道：“黑老弟，你已連占上風(fēng)，我和這狗賊還有一點(diǎn)過(guò)節(jié)，請(qǐng)停貴手，容我上前吧。”聲隨人到，颼的一聲，人影一閃，風(fēng)虭已凌空飛降，落在面前，微笑說(shuō)道：“我弟兄三人，留心你的蹤跡已非一日，因你藏頭縮尾，詭計(jì)多端，以前又是本地富戶，良田千頃，多半祖產(chǎn)，平日閉門不出，極少與人來(lái)往，容易遮掩。只管每年橫行北五省，奸淫殺搶，無(wú)惡不作。良家婦女被你三個(gè)淫賊遇上，不是先好后殺，就是強(qiáng)搶回來(lái)，供你三人淫樂(lè)。江湖上人，無(wú)論哪一路，全都恨你入骨。無(wú)如你們形蹤隱秘，一向打好主意再下毒手，又在地底辟有密室地道，另由賊黨裝成富家子弟，代你隱藏婦女，每次出門，形貌全都變過(guò)，不現(xiàn)真相，除卻身材高大與人不同而外，無(wú)一可疑之點(diǎn)。去年我?guī)煹芸闯鲆稽c(diǎn)破綻，連查訪你三日，又因掩飾得巧，拿你不準(zhǔn)，于是由此格外留心。你們也真機(jī)警，直到今年，并未出門害人，一面卻令黨羽往北五省造些謠言，說(shuō)你三人又在當(dāng)?shù)爻霈F(xiàn)，殺了十幾個(gè)商客和鏢師，其實(shí)并無(wú)其事。在你以為，這樣免我疑心，誰(shuí)知弄巧成拙。日前北方有人來(lái)此，說(shuō)隱名大盜已有一年不曾出現(xiàn)，上次傳聞殺人之處，已有人去過(guò)，并未鬧過(guò)強(qiáng)盜，這一年內(nèi)，鏢師也無(wú)死傷。再一想起你們?nèi)擞扇ザ?，常在外面散?cái)，種種做作，越發(fā)料出八九。也是你們惡貫滿盈。我弟兄照例拿賊拿贓，對(duì)方只要放下屠刀，改邪歸正，往往從寬發(fā)落，許其自新，何況事未證明，終想你出身富家子弟，財(cái)產(chǎn)甚多，如非喪心病狂，何至于此？打算再隔兩月，分人去往北方查明再說(shuō)。不料今夜，神交好友黑摩勒老弟來(lái)訪，我正有事，未及接待，令他門人引往玄真觀投宿，無(wú)意之中誤投此廟。你們既知是我朋友，就不以客禮相待，為何詭計(jì)暗算？也不想他小小年紀(jì)名滿江南，豈是你們一群狗賊所能暗害？我先還不知道，恰巧有一好友由玄真觀來(lái)，說(shuō)他師徒并未前往。他們由紅沙港起身，有人見(jiàn)到，如何走得這久？這才想起，方才疏忽，少說(shuō)幾句，必是誤投賊巢，忙即趕來(lái)，見(jiàn)他師徒已被擒住，正要加害，心甚不安，覺(jué)著對(duì)不起人。本要?jiǎng)邮?，因你不在廟中，同時(shí)看出黑老弟竟是故意被擒，并精縮骨之法，斷定你們必遭慘敗。又聽(tīng)同來(lái)好友說(shuō)老賊偷天燕詐死多年，近受芙蓉坪老賊聘請(qǐng)，又因作惡太多，老來(lái)無(wú)子，有一外甥，也是一個(gè)淫賊，被黑老弟所殺，并還殺了兩個(gè)愛(ài)徒、一個(gè)過(guò)繼的孽子，心中恨極，知他由黃山來(lái)此，師徒六人分路尋來(lái)，欲用迷香暗算，將他殺死，立往芙蓉坪投去等語(yǔ)。賊徒既然在此，老賊一向詭詐多疑，便對(duì)門人也不大說(shuō)實(shí)話，又是采花淫賊，雖已年老，仍是夜無(wú)虛夕，就許和你同在一起荒淫。我忙趕去，剛走出不遠(yuǎn)，你和老賊已得警報(bào)，一同趕來(lái)?，F(xiàn)在老賊料已被我老友擒住，向他算那昔年暗殺黑溫侯申天爵的舊賬，少時(shí)必到。你那地室鐵牢，連同地道機(jī)關(guān)，也被我三弟師徒破去，替你作幌子的淫賊爪牙無(wú)一漏網(wǎng)，方才命人通知，正在遣散那些被你搶來(lái)的婦女。如今剩你一個(gè)在我手里，逃生無(wú)望，最好放光棍些，免我動(dòng)手，也顯得你們雖是淫賊，還有一點(diǎn)義氣。”
黑摩勒見(jiàn)惡道方才那樣兇神惡煞，此時(shí)一任敵人歷數(shù)罪惡，不知何故，宛如斗敗公雞，一言不發(fā)，只管兇睛怒凸，仿佛恨極，手中拿著那么厲害的兵器，對(duì)方一雙空手，竟不敢動(dòng)。越想越怪，走近前去一看，原來(lái)風(fēng)虭手上還拿著一枝竹箭，長(zhǎng)才七八寸，好似用了多年，光滑異常，指著惡道，數(shù)說(shuō)不已。惡道始而目注對(duì)方手上竹箭，面帶急怒之容，等到聽(tīng)完，呆了一呆，忽然厲聲喝道：“姓風(fēng)的不必發(fā)狂！以前我就猜出你的來(lái)歷。雖拿不準(zhǔn)，心想家業(yè)在此，多一事不如少一事，不特忍受惡氣，這一年來(lái)門都未出。自來(lái)趕人不上一百步，這樣讓你，也就是了。黑摩勒我與他無(wú)仇無(wú)怨，今夜我如在廟內(nèi)絕無(wú)此事，全是我那兩個(gè)不知利害的師弟所為。等我趕到，已是騎虎難下。如其不信，你們既將我王三叔擒到，可以間他。未來(lái)以前，他說(shuō)要?dú)⒑谀?，同往芙蓉坪入伙，我是如何說(shuō)法？方才見(jiàn)你在場(chǎng)，怒火頭上，還想事要講理，小狗殺死多人，向他報(bào)仇理所當(dāng)然，等到事完再和你說(shuō)話，肯聽(tīng)便罷，否則也說(shuō)不得了。這時(shí)認(rèn)出這枝竹箭，你雖是我?guī)煾干八f(shuō)的人，但是雙方動(dòng)手，強(qiáng)存弱亡，這等說(shuō)法，欺人太甚。我對(duì)你一向恭敬。我今日已家敗人亡，威名喪盡，如肯稍留余地，容我一走，我也無(wú)意人世，只等三年之后，尋到小賊，報(bào)了仇恨，我便披發(fā)入山，你看如何？真要?jiǎng)邮?，我雖未必能勝，憑我手中兵器，要想殺我，料也不是容易。”
黑摩勒見(jiàn)他說(shuō)時(shí)目射兇光，恨不能將敵人生吞下去，分明強(qiáng)忍怒火，另有兇謀。風(fēng)虭立在面前，神態(tài)從容，人既文秀，相隔又近，好似毫無(wú)戒心。雖料此人決非尋常，照此大意輕敵，惡道兩件兵器又長(zhǎng)又重，萬(wàn)一暴起發(fā)難，如何抵擋？其勢(shì)又不便在旁插口，顯得小氣，正在查看惡道動(dòng)作，代他擔(dān)心。惡道果然存有惡念，借著說(shuō)話，暗將全身之力運(yùn)在手上，話到未句，忽然發(fā)難，震天價(jià)一聲怒吼，雙手齊揚(yáng)，朝風(fēng)虭攔腰斫去。黑摩勒還不料發(fā)動(dòng)這么快，又見(jiàn)風(fēng)虭全無(wú)準(zhǔn)備，沒(méi)事人一樣，心方一驚，忽聽(tīng)惡道又是一聲急叫，身子一晃，幾乎跌倒，再看兩件兵器全都到了風(fēng)蛔手上。
原來(lái)惡道和風(fēng)虭初次交手，因見(jiàn)所持竹箭正是平日所料的一位怪俠竹手箭，雖然有點(diǎn)膽怯情虛，但知此人疾惡如仇，方才又是那等說(shuō)法，除卻一拼，萬(wàn)無(wú)生路，一面忍氣回答，猛下毒手，不料刀和銅人才一出手，便被對(duì)方接住。最奇是，那么粗大光滑的銅人，吃風(fēng)虭用五指反手抓住，仿佛嵌在里面，另一手，竟將那又厚又快的大刀連鋒抓緊，就勢(shì)回手一抖。惡道連想回奪之念都未容起，看也不曾看清，當(dāng)時(shí)只覺(jué)斫在一個(gè)極堅(jiān)韌的東西上面，兵器全被吸緊，同時(shí)兩膀一震，手臂酸麻，虎口迸裂，五指全數(shù)裂開(kāi)，奇痛徹骨，再也把握不住，不由驚魂皆震，身子隨同一晃，幾乎跌倒，等到退出好幾步，覺(jué)著兩膀松垂，不能隨意抬起，痛是痛到極點(diǎn)，驚悸百忙中試一用力，兩膀已齊時(shí)折斷，只皮肉連住，外表看不出來(lái)，好似真力已脫，就是不死，也成了廢人。
惡道剛怒吼得一聲，一條長(zhǎng)影已由頭頂飛墮，正是常時(shí)往來(lái)的玄真觀道人云野鶴，手中挾著平日最信仰的三師叔老偷天燕王飛。再看敵人，剛把銅人、鉤連刀地瞠兩聲巨響丟向地上，另一小孩也將所敵淫賊殺死，和黑摩勒一同跑來(lái)。三人對(duì)面，正在說(shuō)話，如無(wú)其事。明知無(wú)幸，仍然妄想抽空逃走，強(qiáng)忍奇痛，剛往殿角縱去，猛覺(jué)周身酸麻，傷處痛不可當(dāng)。方在叫苦，忽聽(tīng)身后敵人喝道：“鐵牛真蠢！這廝還能活么？”聲才入耳，猛覺(jué)背上一痛，噗喇一聲，扎刀已透胸而過(guò)，一聲怒吼，底下又被敵人踹了一腳。惡道本已重傷脫力，勉強(qiáng)縱起，并沒(méi)多遠(yuǎn)，身又重大，落地還未立穩(wěn)，正自痛徹心肺，哪禁得住這一刀一腳？身子一歪，翻身跌倒。
鐵牛原因惡道兇猛非常，一直均在注意，見(jiàn)他手中兵器雖被風(fēng)虭奪去，急切間并未看出受了極重內(nèi)傷，稍微用力便難活命。見(jiàn)要逃走，縱身上前就是一刀，刺中以后，以為敵人猛惡無(wú)比，惟恐還手，下面縱身一腳。不料惡道死得大炔，刀又鋒利，抽得稍慢，將前后心拉破了二個(gè)大口，鮮血狂噴，就此尸橫就地。因聽(tīng)?zhēng)煾负艉埃s回去。黑摩勒笑道：“你怎這樣不開(kāi)眼？沒(méi)見(jiàn)他兩膀脫力，都?jí)嬒聛?lái)了么？這廝罪惡如山，你不殺他，也是必死。這一來(lái)，反便宜他少受點(diǎn)罪。你想，當(dāng)著風(fēng)大先生面前，他逃得脫么？”鐵牛聞言，滿臉羞慚，低著個(gè)頭，不敢開(kāi)口。風(fēng)虭笑道：“令高足小小年紀(jì)，武功已有根底，也算難得的了。”黑摩勒看出風(fēng)紉年長(zhǎng)，內(nèi)功已人化境，心疑長(zhǎng)輩中人，再三請(qǐng)教。風(fēng)虭笑說(shuō)：“愚兄雖然癡長(zhǎng)幾歲，年過(guò)六旬，與老弟實(shí)是平輩。不過(guò)先師已早去世，我們不是外人便了。”
黑摩勒再一追問(wèn)，才知鄱陽(yáng)三友竟是昔年青城派名宿陶鈞的嫡傳弟子。雙方師門交誼甚深。只是風(fēng)虭為人孤高，不愿多事，早知黑摩勒武功甚高，想見(jiàn)一面，后遇鐵牛，想起昨日好友辛和之言，方令過(guò)舟相見(jiàn)，問(wèn)出底細(xì)。因料小菱洲之行還有波折，雙方都是朋友，不便過(guò)問(wèn)，想將湖口一關(guān)解去，等取劍回來(lái)再談，暫時(shí)本來(lái)不想見(jiàn)面，不料誤走董家祠，發(fā)生此事。黑摩勒問(wèn)出玄真觀在來(lái)路右側(cè)樹林深處，略為偏東。兩廟相隔約有三里，由港口來(lái)，遠(yuǎn)近差不多，并是直路，因和鐵牛步月說(shuō)笑，一時(shí)疏忽，走入岔道。見(jiàn)云野鶴將老賊王飛放落地上，在旁靜聽(tīng)，忽然想起金華江邊之事，忙問(wèn)：“這老賊就是以前傳說(shuō)死了多年的老偷天燕么？聽(tīng)說(shuō)此賊淫兇無(wú)比，煉有獨(dú)門迷香，害人甚多，向無(wú)真名真姓，到底他叫什么？道兄何處擒來(lái)，怎未發(fā)落？”
野鶴笑答：“老賊姓名太多，一時(shí)也說(shuō)不完。人都知他名叫王云虎，真名王飛。只有限幾人知他來(lái)歷，平日假裝好人，不許別人采花，自己專在暗中好殺良家婦女。我?guī)煹苌晏炀舯闶潜凰邓?。方才?lái)時(shí)，我知他一見(jiàn)我必要逃走，特地隱起。他同賊道趕來(lái)，本想施展迷香暗算老弟，因聽(tīng)賊徒說(shuō)，方才有一長(zhǎng)身道士，無(wú)人能敵，我那形貌本容易認(rèn)，于是生疑，不敢下來(lái)。他本識(shí)貨，看出風(fēng)兄和你均不好斗，越生戒心。老賊年老成精，廟中賊道雖是萬(wàn)惡，暫時(shí)尚可無(wú)事。今夜這場(chǎng)禍?zhǔn)峦耆伤麕熗蕉穑购翢o(wú)義氣，妄想逃走。幸我早已防到，埋伏在他的去路。對(duì)面之后，自知不妙，還想行兇，被我擒來(lái)。此時(shí)想等一人，還未取他狗命呢！”
黑摩勒方想金華江邊申林聽(tīng)說(shuō)殺兄之仇尚在，并非真死，打算北山事完前往尋他報(bào)仇之言，忽見(jiàn)房上又有二人縱落。一是方才動(dòng)手少年崔萌之徒柴裕，同來(lái)那人正是申林，滿臉悲憤之容，近前先向老少四人禮見(jiàn)，匆匆說(shuō)了幾句，便指老賊問(wèn)道：“云兄，老賊我未見(jiàn)過(guò)，這便是他么？”野鶴答說(shuō)：“正是。此賊兇狡異常，雖被我打斷一臂一腿，被擒之后，并未倔強(qiáng)，二弟仍須留意呢！”說(shuō)時(shí)，鐵牛在旁一聽(tīng)禿老頭比惡道還兇，心中奇怪，師長(zhǎng)說(shuō)話，又不敢插口，便立在老賊身前，不住查看。見(jiàn)他五短身材，除衣履講究，看去短小精悍而外，臥在地上緊閉雙目，滿臉愁苦之容，神情十分狼狽。比起惡道身材高大，兇神惡煞，一聲怒吼屋瓦皆震，強(qiáng)弱相去天淵，怎會(huì)說(shuō)得那樣厲害？正要開(kāi)口詢問(wèn)，忽見(jiàn)老賊兩腮微動(dòng)，并有一處朝外拱了一拱，仿佛口里含有東西。鐵牛近學(xué)師父的樣，言動(dòng)滑稽，忍不住罵道：“你這老禿賊，活了這大年紀(jì)，害了許多的人，已然被擒，眼看要遭惡報(bào)，還有心腸吃東西呢！你那兩個(gè)鐵葫蘆哪里去了？”未句話還未說(shuō)完，申林已將劍拔出，往老賊身前走去。
野鶴、風(fēng)虭、黑摩勒立在一旁，本未在意，忽聽(tīng)鐵牛一說(shuō)，野鶴首先警覺(jué)，忙喝：“二弟且慢，留神暗算！”說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快！聲才出口，瞥見(jiàn)老賊一雙色眼突然張開(kāi)，目射兇光，喊聲“不好”，縱身一把剛把申林抓住，未及拉開(kāi)，老賊口中毒針已似暴雨一般朝申林面上打來(lái)。心正驚急，一股急風(fēng)突由側(cè)面掃到。月光之下，只見(jiàn)一蓬銀雨本朝申林迎面打來(lái)，就在這將中未中。危機(jī)一發(fā)之間，仿佛微雨之遇狂風(fēng)，忽然往旁一歪，斜飛出去，落在地上，當(dāng)時(shí)灑了一地光絲，亮如銀電。同時(shí)黑摩勒也自趕到，耳聽(tīng)哼了一聲，再看老賊已被鐵牛照頭踢了一腳，牙齒碎裂，血流不止。申林也被野鶴拉退。
云野鶴拾起毒針一看，只有半寸多長(zhǎng)，針尖作三角形，鋒細(xì)如絲，針頭有一小圓球，約有芝麻大小，笑說(shuō)：“真險(xiǎn)！他被擒時(shí)，周身毒藥暗器連同迷香一齊被我搜去，受傷不輕，只有一手還未毀掉。雖知老賊練過(guò)鐵鷹爪，終想老賊酒色荒淫，多好功夫也要減色。二弟為報(bào)兄仇，經(jīng)陶師伯指點(diǎn)，凡是老賊的一些毒手，都有防備之法，擒他又未費(fèi)事，先請(qǐng)二弟留心。只是想起老賊兇毒，隨便一說(shuō)，誰(shuí)知這等險(xiǎn)詐，竟在遇我以前將此毒針藏在口內(nèi)。想是因我深知他的根底，樣樣內(nèi)行，不敢妄動(dòng)，準(zhǔn)備到此相機(jī)行事，暗下毒手。如非風(fēng)兄這一劈空掌，此針見(jiàn)血封喉，二弟差一點(diǎn)受了他的暗算。”
申林聞言，自更憤怒，正待二次上前，忽聽(tīng)老賊厲聲怒罵：“無(wú)知賊道、小狗！老夫早聽(tīng)人說(shuō)申天爵之弟聞我生死不明，新近又在后輩口中聽(tīng)出我的下落，立志尋仇。你這賊道是他兄弟好友，今日對(duì)敵，一則老夫打你不過(guò)，料定仇人在此，心想事由仇人而起，我與你這賊道無(wú)仇無(wú)怨，無(wú)故作人鷹犬，我偏與他同歸于盡，使你事后難過(guò)，無(wú)臉見(jiàn)人；就是仇人不在，能將小賊黑摩勒殺死，也可解恨，因此才未下手取你狗命。我自被你打傷，便想活了六七十歲，福已享夠，單是被我奸淫殺害的美貌婦女，少說(shuō)也有千人，還有什么不值得處？已早想開(kāi)，死活未在心上，只管下手。你老大爺皺一皺眉頭，不是好漢！”
申林聞言怒極，兩次舉劍上前，均被風(fēng)虭攔住，冷冷地笑道：“久聞此賊淫兇萬(wàn)惡，今日一見(jiàn)，果不虛傳。你聽(tīng)他自供，單是婦女害了多少人！一條老狗命豈足相抵？此仇不是這樣報(bào)法。還有萬(wàn)千冤魂，九泉含恨，豈能便宜了他？鐵牛年輕，這等惡報(bào)太慘，卻不可令他在場(chǎng)。老弟暫時(shí)息怒，等崔三弟回來(lái)，同往地室下手，你看如何？”申林早由身邊取出一個(gè)小牌位，含淚說(shuō)道：“小弟本想殺他祭靈，沒(méi)有地方。此時(shí)想起賊巢正可借用。”風(fēng)虭答道：“非但如此，今夜殺了許多賊黨，也須善后，以免旁人受累。我已想好主意，連遣散受害婦女、把他財(cái)產(chǎn)分散苦人，要好幾天才能辦完。我意請(qǐng)黑老弟仍往玄真觀安眠，明早起身。這里的事由我們來(lái)辦如何？”黑摩勒正在謝諾，忽聽(tīng)鐵牛又喊道：“諸位師伯快看，老賊肚皮亂動(dòng)，又想鬧鬼呢！”風(fēng)虭笑道：“你說(shuō)得不差，他想運(yùn)氣自殺，免得受罪。但他作惡太多，方才破他毒針時(shí)我早防到，曾用內(nèi)家罡氣破了他的穴道，除卻靜等惡報(bào)，多會(huì)鬧鬼也來(lái)不及了。”
老賊原是惡貫滿盈，想起多年盛名，初次跌倒，受此大辱，身敗名裂，心中痛恨，打算罵上幾句出氣，再用氣功迸斷肚腸自殺，免受敵人凌辱，做夢(mèng)也未想到對(duì)頭早已防備，暗用內(nèi)家罡氣破了穴道，難怪運(yùn)了一陣氣功，真氣提不上來(lái)。想起敵人所說(shuō)，不知如何死法？再一想到，前聽(tīng)人說(shuō)，神乞車衛(wèi)在金華江邊收拾淫賊，手法之慘，多好功夫也禁不住，何況真氣已破？連想咬牙強(qiáng)忍都辦不到，不由心膽皆寒，立轉(zhuǎn)口風(fēng)，說(shuō)道：“我自知孽重，不敢求生，報(bào)仇聽(tīng)人倒便，但是你們不是出家人，便是前輩劍俠的門下，好歹也積一點(diǎn)德，就不肯給我一個(gè)痛快？不要做得過(guò)分！”
野鶴笑道：“你話說(shuō)太晚了！這都是你害人害己，自家惹出來(lái)的。否則風(fēng)兄雖是疾惡如仇，不遇到你這樣淫兇惡賊，這多少年來(lái)，從未用過(guò)的五陰手，怎會(huì)照顧到你，此時(shí)自是苦痛難當(dāng)，代你消點(diǎn)罪孽，不也好么？乖乖忍受，是你便宜；如不知趣，再要口出不遜，受罪更多，悔無(wú)及了。”老賊深知厲害，長(zhǎng)嘆了一聲，便將雙目閉上，不再開(kāi)口。鐵牛笑問(wèn)：“師父，什么叫五陰手？”黑摩勒方喝：“叫你少說(shuō)，又要開(kāi)口！”崔萌忽由殿后趕來(lái)。黑摩勒見(jiàn)風(fēng)蛔尚在等候，知道用刑太慘，除申林外，不愿人見(jiàn)，便向眾人告辭，并問(wèn)野鶴：“少時(shí)事完何往，可要往玄真觀去？”野鶴笑答：“本來(lái)要送老弟同去，這里事忙，恐到明早還做不完，只好等你小菱洲回來(lái)再相見(jiàn)了。”
黑摩勒料知眾人與小菱洲那班人多半相識(shí)，不便出面，也未再說(shuō)，隨由崔萌送出廟外。雙方尚是初見(jiàn)，頗為投機(jī)，且談且行，不覺(jué)送出一里多路。黑摩勒又問(wèn)出小菱洲一點(diǎn)虛實(shí)，再三謝別，方始分手回去。
師徒二人見(jiàn)天已深夜，明早還要起身，一路飛馳，尋到玄真觀。方要叩門，已有道童迎出，說(shuō)：“師伯往董家祠未回，師父知道師叔師兄要來(lái)，已早準(zhǔn)備酒食宿處，方才發(fā)生一事，不得不去，命弟子在此守候，請(qǐng)師叔不要見(jiàn)怪。”黑摩勒問(wèn)知道童名叫秋山，甚是靈慧，廟中只有師徒二人；野鶴時(shí)常來(lái)往，并不久住，平日甚是清苦，但不吃素。到了里面一看，云房?jī)砷g，倒也幾凈窗明，陳設(shè)清雅。剛一坐定，秋山便忙進(jìn)忙出，端進(jìn)茶點(diǎn)酒菜，說(shuō)是得信已遲，全是鎮(zhèn)上買來(lái)的現(xiàn)成之物，師父又不在家，諸多慢待。黑摩勒師徒本想不吃，因見(jiàn)主人再四殷勤，只得強(qiáng)拉秋山一同吃了一些。天還未明，聽(tīng)得院中有人走動(dòng)。起身一看，早飯已預(yù)備好，乃師仍未回廟。知其一夜無(wú)眠，心甚不安，笑說(shuō)：“我們吃飽還沒(méi)多少時(shí)候，這等吃法，豈不成了飯桶？”秋山笑說(shuō)：“此去小菱洲，還有老長(zhǎng)一段水路，又是逆水行舟。到了那里，一個(gè)不巧便要和人動(dòng)手，知道幾時(shí)才完？多吃一點(diǎn)，也好長(zhǎng)點(diǎn)力氣。”黑摩勒見(jiàn)他意誠(chéng)，含笑點(diǎn)頭。等二人收拾停當(dāng)，吃完，天已快亮，忙即起身。
秋山強(qiáng)要送去，黑摩勒問(wèn)他：“廟中無(wú)人，怎好離開(kāi)？”秋山笑答：“湖口雖是魚米之鄉(xiāng)，這一帶地勢(shì)較高，離水較遠(yuǎn)。方圓十里之內(nèi)，多是董家田地，廟中惡道雖然假裝善人，對(duì)待佃戶仍是強(qiáng)橫，令出必行。推說(shuō)性喜清靜，廟前一帶土地完全荒廢，僅種了一些果樹遮掩耳目。只離廟里許有一富戶，用人雖多，也無(wú)別的人家同住，方才才知那是惡道所辟隱藏婦女的密室。左近只此兩廟遙遙相對(duì)，平日無(wú)人來(lái)往，不用看守。請(qǐng)師叔先走，我關(guān)好廟門自會(huì)跟來(lái)。我送師叔去尋一熟人的船，比較方便。”黑摩勒見(jiàn)他固執(zhí)非送不可，只得應(yīng)了。
二人走出廟門。秋山入內(nèi)把門關(guān)上，越墻而出。黑摩勒見(jiàn)他輕功甚好，不在鐵牛以下，年紀(jì)也只大了一歲，好生獎(jiǎng)勉。到了路上，秋山笑道：“如非師父不許弟子遠(yuǎn)出，真恨不能跟了同去。師叔事完回來(lái)，想必要尋風(fēng)師伯一敘，只來(lái)玄真觀，必可見(jiàn)面。聞?wù)f師叔精通七禽掌法，肯傳授弟子么？”黑摩勒聞言，才知他的用意，心想：這道童真鬼，原來(lái)用有深心。方一遲疑，秋山笑問(wèn)：“師叔不肯教我么？”
黑摩勒道：“不是我不肯教。當(dāng)我學(xué)七禽掌法時(shí)，傳我的一位老前輩曾說(shuō)：‘此是北天山狄家獨(dú)門秘訣，身法精妙，非有多年苦功，還須天生異稟，不能練成，學(xué)成以后便少敵手。恐其仗以行兇，輕易不傳外人。如非你天性純良，資稟又好，又有蕭隱君、司空老人代你保證，也決不肯傳授。’并說(shuō)以后不經(jīng)他的同意，不許轉(zhuǎn)授外人。我已答應(yīng)過(guò)他，再則這掌法實(shí)在難學(xué)。方才看你輕身功夫雖有根底，尚還不夠。內(nèi)功我未見(jiàn)過(guò)，料也未到火候。如不答應(yīng)，你必失望。我想蕭隱君的乾坤八掌只要得過(guò)真?zhèn)?，路未走錯(cuò)，不論功夫深淺，均可循序漸進(jìn)，誰(shuí)都能學(xué)，并且根底越扎得好效力越大。你如想學(xué)，此時(shí)便可傳你口訣和扎根基的功夫。等我小菱洲歸來(lái)，再傳你正反相生一百二十八掌的手法變化。以你聰明好強(qiáng)，數(shù)日之內(nèi)便可學(xué)全。至多用上半年功就可應(yīng)用，你看可好？”
秋山大喜，立時(shí)跪倒，口喊：“師父，弟子遵命。”黑摩勒正色問(wèn)道：“你這是什么意思？”秋山見(jiàn)他面色不快，知道錯(cuò)會(huì)了意，忙道：“師叔不要誤會(huì)，此是井師伯和家?guī)熣f(shuō)好的事。因?yàn)榇髱煵钍翘畚?，每?lái)廟中小住，我必求教。昨日對(duì)我說(shuō)起師叔的本領(lǐng)和這兩件掌法，日內(nèi)如與相遇，不要錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)，并令拜在師叔門下。雖然多一師父，和師叔一樣，并非棄舊從新，還望師叔恩允。”黑摩勒一聽(tīng)，忽想起昨日在玄真觀匆匆住了一夜，只知觀主與風(fēng)、云二人有交，尚未細(xì)問(wèn)，忙道：“你且起來(lái)，你大師伯不是姓云么？怎么姓井？是哪一個(gè)井字？”
秋山知道說(shuō)走了口，微一尋思，躬身答道：“本來(lái)此事不應(yīng)明言，好在師叔日后也必知道，不如言明，免得師叔疑心。大師伯便是師叔黃山避雨、與他隔山說(shuō)話、不曾對(duì)面的井師伯孤云。他在此地易名換姓，改號(hào)野鶴，家?guī)煴闶氰F擊老人的嫡傳弟子，真名早隱，連弟子也不知道。人都稱他雙柳居士，師叔總該知道?？鲜盏茏幼鐾降芰税?？”黑摩勒驚喜道：“原來(lái)那位道長(zhǎng)便是井孤云師兄，怪不道對(duì)我?guī)熗饺绱顺隽ΡM心。我在黃山途中與之相遇，他先不肯見(jiàn)面?？墒莿偟焦律?，便蒙他暗中相助，隨時(shí)指點(diǎn)。昨夜又在廟中出現(xiàn)，分明知我此行險(xiǎn)難太多，一路都在尾隨暗助，再不搶在前面，代為窺探敵人虛實(shí)。這等古道俠腸，從來(lái)少有。令師雙柳先生，定是昔年八師叔鐵擊老人的大弟子江寒搓無(wú)疑了。這兩位都是我從小就聽(tīng)?zhēng)熼L(zhǎng)說(shuō)起的先進(jìn)師兄，淵源極深，有他的話，這還有什么說(shuō)的！在未見(jiàn)他兩位以前，我先收你做個(gè)記名弟子，乘此荒野無(wú)人，我先傳你口訣?？蓪⑺浭?，有不明白的，回問(wèn)師長(zhǎng)，自會(huì)知道。”
秋山大喜拜謝，重又改稱“師父”。黑摩勒且走且傳口訣，見(jiàn)他先天體力雖然不如鐵牛，因是七歲從師，比鐵牛多練了好幾年，根基扎得極好，人又聰明靈慧，一點(diǎn)就透。如以眼前來(lái)論，比鐵牛要強(qiáng)不少，只不似鐵牛力猛膽大，又經(jīng)自己加意傳授，使其速成，前在山中，更得兩位好友盡心指點(diǎn)，多了一把如意剛?cè)釣踅鹪?，平空錦上添花，加出好些威力，能夠隨意應(yīng)敵而已。方想：目前后輩中人都是小小年紀(jì)，起來(lái)大快，老早便自出道，各位師長(zhǎng)常說(shuō)自己和江明、童興這樣的神童固是難得，便是祖存周、卞莫邪等幾個(gè)少年英俠也是少有。近來(lái)連遇兵書峽唐氏兄妹，小孤山遇到盤庚，這里又遇秋山，未了一個(gè)還是后輩，連鐵牛一起，無(wú)一不是資稟過(guò)人，得有高明傳授。照這樣徒弟，多收幾個(gè)也是快事。正在尋思，忽見(jiàn)鐵牛在旁留心靜聽(tīng)，一言不發(fā)，嘴皮連動(dòng)，似在默記，傳完口訣，笑罵道：“你這蠢牛！自從到了南明山后，見(jiàn)一樣學(xué)一樣。近來(lái)索性改了脾氣，無(wú)論說(shuō)話舉動(dòng)，拼命學(xué)我的樣。我就夠討人嫌的，你偏學(xué)我！你又長(zhǎng)得比我還要不得人心。照你本來(lái)憨頭憨腦，什么不懂，放牛娃的神氣，叫人看了可憐，就有一肚皮的壞水，人家也看不出有多好呢。這樣貪多嚼不爛，是我山中那兩個(gè)朋友教你的么？”
鐵牛知道以前山中代師父教他用功，并教認(rèn)字的那位無(wú)名禿老人，已有三十年不曾出山，雖是師父忘年之交，性情全都滑稽，一個(gè)又是老來(lái)少，先想收師父做徒弟，沒(méi)有如愿，雙方大鬧了好幾次。后來(lái)問(wèn)出師門來(lái)歷，只管化敵為友，但是雙方惡鬧成了習(xí)慣，連一句話都不肯講，過(guò)去卻是一笑了事，從未真?zhèn)€反目。上次師父為了自己無(wú)處安放，義弟周平不久還要來(lái)投，將自己送回山中，便是托他照應(yīng)，代為監(jiān)督傳授，溫理功課。雙方見(jiàn)面時(shí)，彼此嘲笑捉弄，無(wú)所不至，連自己都看不下眼去。師父腳程又快，每月總要回山一兩次，或明或暗，只一回山，必定先尋老人鬧上一陣，并且常占上風(fēng)，就吃點(diǎn)虧也是極小，老人往往難堪。雖覺(jué)雙方都是這樣脾氣，老人也有先發(fā)之時(shí)，或是預(yù)先設(shè)好圈套，想師父上當(dāng)，難怪一人，畢竟對(duì)方年長(zhǎng)好幾倍，對(duì)一老友不應(yīng)如此。后有一次，師父所想方法十分刻毒，自己實(shí)在看不過(guò)去，向師跪求，才知師父由八九歲起便和老人打賭，見(jiàn)面不是角力便是斗智，非要鬧過(guò)一陣不肯好好相見(jiàn)。老人也是古怪好勝，童心未退，多年來(lái)成了習(xí)慣。以前師父也曾常時(shí)吃虧，連師祖和司空老人對(duì)于此事均未禁止。后又約好，非有一方慘敗服低決不罷休。自己苦口力勸，說(shuō)雙方非老即小，無(wú)論是誰(shuí)，都是勝之不武，不勝為笑，多年老友，何必要有一人服低？師父才說(shuō)，看在徒兒份上，只他不要再鬧，大家取消前約也可。因此老性情古怪，最難說(shuō)話，次日師父走后，老人忽然引往無(wú)人之處，笑說(shuō)：“你這娃兒，初來(lái)時(shí)我還笑你師父，那么聰明靈巧，會(huì)收你做徒弟。一靈一蠢，相去天地。過(guò)不兩天，見(jiàn)你用功勤奮，悟性甚好，漸漸看出本資稟賦無(wú)一不好，心始驚奇。不料你竟是外表渾厚，內(nèi)里聰明絕頂，并還不露鋒芒。只為從小孤苦，日與頑童為伍，受人欺壓，本身天才無(wú)從發(fā)揮。來(lái)此兩月，見(jiàn)聞漸多，心靈開(kāi)發(fā)，天賦雖有幾處不如你師，比起常人，已是萬(wàn)中選一，難得見(jiàn)到，存心卻比你師父忠厚得多。雖不一定青出于藍(lán)，照我所說(shuō)去做，異日出山，要少好些兇險(xiǎn)，少樹許多強(qiáng)敵。”由那日起，監(jiān)督功課之外，便教自己讀書，并令學(xué)師父的樣，處處模仿，連說(shuō)話舉動(dòng)一齊變過(guò)。遇敵遇事，卻要虛心謹(jǐn)慎，借著外表憨厚，掩飾靈警動(dòng)作。不發(fā)則已，一發(fā)必勝，不學(xué)則已，一學(xué)必要學(xué)成。老人和師父也似彼此心照，不再互相捉弄。這幾月來(lái)，所學(xué)雖是師門真?zhèn)?，如無(wú)老人盡心指點(diǎn)，哪有今日，人家全是好意，惟恐師父多心，回山又出花樣和他暗斗，又不敢說(shuō)假話，想了一想，躬身答道：“無(wú)發(fā)老人和向大叔雖說(shuō)弟子長(zhǎng)得憨厚，如學(xué)師父的樣，不特有趣，并少吃虧，又說(shuō)師父天生異人，一半也仗多聽(tīng)多學(xué)、用功勤奮得來(lái)。你既把師父奉如神明，就要學(xué)全，遇到前輩高人，更須求教，時(shí)刻留心，將來(lái)方有成就。專學(xué)外表，看是難師難弟，實(shí)則相差大遠(yuǎn)，有什意思？”
黑摩勒接口笑道：“蠢牛不必說(shuō)了！那小老頭以前和我是對(duì)頭，后來(lái)打成朋友。只管多年交好，因他脾氣古怪，心中還有芥蒂，斗智又不如我，氣在心里，未了一次想弄圈套，被我將計(jì)就計(jì)，眼看栽大跟斗，因你一勸，發(fā)生好感，又斗我不過(guò)，也就借此收風(fēng)。他昔年強(qiáng)要收我做徒弟，原是好心，后來(lái)發(fā)現(xiàn)我每日早出晚歸，或是一人山就是十天半月，每次功力都有長(zhǎng)進(jìn)，尾隨查探，看出我的來(lái)歷，方始化敵為友。我自來(lái)不曾恨他，只要中止前念，決不和他為難。無(wú)如此老恩怨太明，以前被我捉弄過(guò)好幾次，恐仍有些難過(guò)。此次也許改了方法，打算遇見(jiàn)機(jī)會(huì)，暗中幫我一個(gè)大忙，表示他比我仍高一籌，一面對(duì)你盡心指教，報(bào)答你的好意，顯他量大，你卻得了便宜，他當(dāng)我不知道呢！這乾坤八掌，前在黃山望云峰遇見(jiàn)阮家姊妹，臨走以前，曾連猿公劍法一齊告知，你也聽(tīng)見(jiàn)，此時(shí)如此用心，難道不多幾天工夫，就全忘記了么？”
鐵牛見(jiàn)師父并未嗔怪老人，聞言忙答：“弟子本來(lái)記得，但是此時(shí)師父所說(shuō)，與那日好些不同，又多了六十四句口訣。連日忙于起身，連扎刀的二十七解、一百零八招，也只在小孤山師父睡后，當(dāng)著盤庚演習(xí)了一次，惟恐內(nèi)有不同，想將它記下，遇到空閑再行演習(xí)。如有不對(duì)，再請(qǐng)師父指教呢。”
黑摩勒笑道：“阮家父女乃我?guī)熼T至交，你井師伯更非外人，同是乾坤八掌，哪有不同之理？我因看出她姊妹功力甚高，不是虛心大過(guò)，就是還未學(xué)全，并想探問(wèn)我那劍訣。同門世交，自然知無(wú)不言。后又想到，陶、阮兩老前輩同在黃山，陶師伯最喜成全后輩，兩老既然常見(jiàn)，那么深的交情，她姊妹人又極好，斷無(wú)不傳之理，惟恐被人輕視，不說(shuō)又不好，只得將劍訣掌法合在一起，擇要緊之處說(shuō)了一些。果然她們是行家，一點(diǎn)就透，注重是那劍訣，誠(chéng)心求教，并非試人深淺?？茨且馑?，十分誠(chéng)懇、關(guān)心，如非大姊未回，鐵花塢之行恐非跟去不可。就是這樣，開(kāi)頭我還疑她們暗中趕來(lái)。此時(shí)想起，和呂不棄師姊一路的短裝少女，就許是她姊妹之一，或是她的大姊阮蘭，也未可知。”
鐵牛答說(shuō)：“二位阮師伯都是黑白雙眉，左右分列，可惜當(dāng)時(shí)沒(méi)有留心。”黑摩勒笑說(shuō)：“傻子，隔得那么遠(yuǎn)，就是留心，怎看得出？”忽聽(tīng)路旁樹林之中似有笑聲。這時(shí)天光大亮，三人已走往去湖口的正路。田野之間，早有農(nóng)人往來(lái)耕作。前途已有行人走動(dòng)。遠(yuǎn)近人家，炊煙四起。三人中只鐵牛聽(tīng)那笑聲耳熟，見(jiàn)師父不曾在意，假裝小解，剛一入林，迎面遇見(jiàn)兩個(gè)村民說(shuō)笑走來(lái)，并無(wú)他異。解完手，見(jiàn)師父和秋山腳步加快，知其傳完掌法，急于上路。不顧仔細(xì)查看，正往前追，忽然瞥見(jiàn)一個(gè)頭戴斗笠的矮子在前側(cè)面樹林中閃了兩閃，身法仿佛極快。初發(fā)現(xiàn)時(shí)，似由兩邊樹林當(dāng)中小路之上越過(guò)，等第二次看見(jiàn)，相隔已有十多丈。那一帶，盡是大片樹林和人家果園，地勢(shì)高低起伏，只來(lái)路上一條橫著的小徑，人家甚少，中間還有小河阻路，如往湖口，不應(yīng)這等走法，便留了心。等追上師父，矮子又在前面林外閃了一閃，相隔更遠(yuǎn)。未次再看，已由人家后墻繞過(guò)。前面便是湖口鎮(zhèn)上，矮子也未再見(jiàn)。方覺(jué)此人身法腳程如此輕快，好似哪里見(jiàn)過(guò)。路上行人往來(lái)越多，知道還有敵黨耳目，不便多說(shuō)。又見(jiàn)師父和秋山所說(shuō)都是一些閑話，也未告知。
一會(huì)，秋山便引二人由一小巷穿出，到了離鎮(zhèn)兩里許的湖邊偏僻之處，鐵牛方說(shuō)：“這里沒(méi)有渡船，還要趕往鎮(zhèn)上去雇么？”秋山把手一揮，離岸七八丈的沙洲旁邊蘆灘深處，一條小“浪里鉆”已斜駛過(guò)來(lái)，船上兩個(gè)壯漢，一前一后，舟行甚速，轉(zhuǎn)眼靠近，并不停泊，離岸丈許，緩緩?fù)皳u去。黑摩勒笑問(wèn)：“就是這條船么？”秋山悄答：“師父此行，越隱秘越好。船上是自己人，奉了風(fēng)師伯之命，借了人家一條特制的‘浪里鉆’在此等候，所行與小菱洲途向相反。師父可裝游人，跟到前面無(wú)人之處，縱上前去。他們自會(huì)繞路前往，比別的船快得多。這兩人，一名丁立，一名丁建，弟兄二人，均是龐師伯門下，水性好得出奇，不必和他客氣。弟子也要回去了。”
黑摩勒含笑點(diǎn)頭，隨即分手。雖覺(jué)風(fēng)、井諸人小心太過(guò)。小菱洲之行，敵人不是不知，何必隱瞞？人家好意，再雇別船，反沒(méi)他快，自己人到底要好得多，便和鐵牛朝前走去。一看那船一直未停，丁氏弟兄前后對(duì)坐，不時(shí)低聲說(shuō)笑，朝自己暗打手勢(shì)?；仡櫳砗螅馗?，并無(wú)人來(lái)，越覺(jué)可笑。又走了半里多路，心正不耐，忽見(jiàn)迎面又有一只小快船逆流而來(lái)，和丁氏弟兄的船對(duì)面錯(cuò)過(guò)，丁氏弟兄也將小船開(kāi)快。二人忙追上去，趕出不遠(yuǎn)，丁氏弟兄把手一招，船便慢了許多。二人忙縱上去，到了船上一看，原來(lái)后面還有一只小船，正與對(duì)面開(kāi)來(lái)的快船合在一起，把船掉轉(zhuǎn)，往來(lái)路逆流駛?cè)?，笑?wèn)：“那是對(duì)頭的船么？”丁立悄答：“正是。不過(guò)他們并未疑心。沿途柳陰遮蔽，也未看出師叔人在上面，會(huì)走反路。后來(lái)那船是他同黨。聽(tīng)說(shuō)昨夜水氏弟兄的同黨暗中往約，想是心急，又去催請(qǐng)，就便迎接，恰在途中相遇。也許見(jiàn)師叔人生地疏，雇船必經(jīng)湖口埠頭，沒(méi)想到風(fēng)師伯早有準(zhǔn)備，引來(lái)此地上船，弄巧他們還在湖口鎮(zhèn)上呆等。我們繞過(guò)前面兩處沙洲蘆灘，開(kāi)入湖心遠(yuǎn)處，他便看不見(jiàn)了。”說(shuō)罷，又朝二人通名禮見(jiàn)，一面把船橫斷洪波，往湖口內(nèi)開(kāi)去。
黑摩勒雖覺(jué)多此一舉，事已鬧明，何必如此膽小多慮？因見(jiàn)丁氏弟兄操舟極快，比自己年長(zhǎng)一倍，執(zhí)禮甚恭，心想反正比別的船要快得多，便由他去，未置可否。丁立在后，運(yùn)槳如飛，沖波截流，向前飛駛。不消多時(shí)，便開(kāi)出兩里來(lái)路，離岸已遠(yuǎn)。側(cè)顧湖口埠頭己快越過(guò)，埠頭一帶帆椅如林，舟船甚多，方才兩條敵船，看不清在內(nèi)與否。
正在留心查看，鐵牛猛瞥見(jiàn)一葉小舟長(zhǎng)才六七尺，小得可憐，船身更窄，也是橫斷湖波，飛駛而來(lái)。先作平行，相隔十多丈，前后幾句話的工夫，便被趕過(guò)，比自己的船更快。船上只有一人操舟，一頂斗笠緊壓頭上，相隔又遠(yuǎn)，看不清面貌年紀(jì)，身材似比常人矮小。不多一會(huì)，船便開(kāi)入水云深處，進(jìn)了湖口。這時(shí)，風(fēng)浪頗大，先還看見(jiàn)一點(diǎn)黑影，晃眼便不知去向。忽然想起，來(lái)路途中曾見(jiàn)一個(gè)矮子，也是頭戴斗笠，身材與此相仿，莫非此人？心生疑念，便向師父說(shuō)了。黑摩勒也曾見(jiàn)過(guò)那矮子，但未留心，只看了一眼，因正說(shuō)話，沒(méi)有注意。
丁氏弟兄本來(lái)面有驚疑之色，說(shuō)：“那小船又小又快，憑自己的船，向來(lái)無(wú)人追上，共總這點(diǎn)時(shí)候，被他搶出老遠(yuǎn)，實(shí)在少見(jiàn)。最奇是，那人好似有心跟蹤，先由埠頭那面橫駛過(guò)來(lái)，到了我們前面，然后將船掉轉(zhuǎn)，往湖里面開(kāi)去，由此無(wú)蹤；分明和我們一樣走法，形跡可疑。這一帶稍為有點(diǎn)本領(lǐng)名望的人，我弟兄都認(rèn)識(shí)。這樣矮子，還是第一次見(jiàn)到。他那斗笠極大，連頭臉一齊罩住，也許認(rèn)得我們，所以不肯將船開(kāi)近，等到看出我們?nèi)ヂ?，再趕往前面。照此形勢(shì)，此人必在前途等候，用心難測(cè)，我們還要留點(diǎn)神才好。”
黑摩勒聽(tīng)丁氏弟兄互相談?wù)?，笑說(shuō)：“你兩弟兄不必多慮。我?guī)熗揭矔?huì)一點(diǎn)水性，雖然不高，但我還會(huì)渡水登萍、草上飛的功夫。我見(jiàn)船上還有兩根竹篙，借我一根，將其截成兩段，多大風(fēng)濤，也不至于沉底，放心好了。”
丁立笑答：“我知師叔武功精純，但這水上的事不比陸地。師叔師弟均通水性，那太好了！”隨又婉言勸告，說(shuō)：“昨夜得信，伊、水四賊因恐鄱陽(yáng)三友出頭作梗，不敢得罪，忍氣罷手并不甘心。本意去往小菱洲，激動(dòng)龍、郁兩家相識(shí)子弟與來(lái)人作對(duì)。船行不遠(yuǎn)，又來(lái)了三個(gè)賊黨，也是奉了芙蓉坪老賊之命而來(lái)，無(wú)心相遇，說(shuō)起前事。三賊均精水性，又和洗手多年、隱居在離湖口十五里牛角權(quán)的一個(gè)老水賊是至交?；ハ嗌逃?jì)，以為師叔雖和龍、郁兩家素不相識(shí)，但這兩家長(zhǎng)老均是正人君子，萬(wàn)一來(lái)人知道底細(xì)，登門求見(jiàn)，事情尚自難料，意欲引出那老水賊埋伏中途，想欺師叔不會(huì)水性，將船弄翻，沉人江中淹死。本來(lái)無(wú)須約人，不知怎的，鐵牛師弟這把扎刀竟被知道，又因師叔武功暗器無(wú)一不高，一個(gè)不巧，就是如愿，也難免于受傷。想起老水賊乃是昔年黃河有名水盜姚五，水性武功均少敵手，最厲害是練有兩種水里用的暗器和所用的兵器軟鋼叉，寶刀寶劍都斬不斷，人又手快心黑，只要請(qǐng)他出來(lái)，萬(wàn)無(wú)敗理。議定之后，便由后來(lái)三賊同往聘請(qǐng)。不料走到路上遇一異人，將三賊戲耍了一個(gè)夠。我聽(tīng)?zhēng)煾复掖乙徽f(shuō)，也不知道三賊把人請(qǐng)到?jīng)]有?？捶讲拍侵豢齑缮徎ǜ叟＝菣?quán)一面駛來(lái)，老賊必已答應(yīng)，至不濟(jì)也必派有得力徒黨。并非我們膽小怕事，此去小菱洲，要經(jīng)過(guò)兩處險(xiǎn)灘，水深浪急，事前不可不作準(zhǔn)備。”
黑摩勒一聽(tīng)賊黨甚多，均精水性，并有昔年黃河大盜老賊姚五在內(nèi)，果非尋常，便告鐵牛小心，如聽(tīng)警號(hào)，速將扎刀暗器取出，聽(tīng)令行事。水面動(dòng)手，不比陸地，冒失不得。鐵牛應(yīng)了。
當(dāng)?shù)仉x小菱洲還有四十多里水路。走了一半，丁建坐在前艄相助劃船，時(shí)朝前面注視，面色忽然緊張起來(lái)，將手朝后一比。丁立立由船艙中取出一柄三尺多長(zhǎng)的純鋼峨眉刺遞與丁建，自己取了一把三尖兩刃刀、一柄護(hù)手鉤放在腳底，看神氣似已發(fā)現(xiàn)警兆。二人再往前面一看，船已開(kāi)到湖心。湖面越寬，天水空漾，白茫茫看不見(jiàn)一點(diǎn)邊際。沿途所見(jiàn)風(fēng)帆已早無(wú)蹤，風(fēng)浪又大，只見(jiàn)波濤浩蕩，駭浪奔騰，天連水，水連天，僅此一葉孤舟隨同波濤起伏，逆風(fēng)破浪而行。那浪頭和小山一樣，一個(gè)接一個(gè)迎著船頭涌來(lái)，如非丁氏弟兄操舟精妙，長(zhǎng)于應(yīng)變，早被浪山壓倒。就這樣，四人身上已都水濕。有時(shí)一波未平，一波又起，相繼壓倒，全船立時(shí)埋入千重浪花之中。等到丁氏弟兄四槳齊揮，穿波而出，船中已有了不少湖水。幸而船系特制，舟中設(shè)有排水板，等到鉆出水面，丁立用腳一踏面前機(jī)軸，兩塊帶有水槽的薄鐵板往外一分，船中積水立去八九。
丁立見(jiàn)黑摩勒師徒周身水濕，心甚不安，笑說(shuō)：“今日風(fēng)浪太大，這一帶地方，下面伏有不少礁石，我又粗心一點(diǎn)，把師叔師弟的衣服都弄濕了。”黑摩勒自從風(fēng)浪一大，沿途舟船絕跡，便將那身魚皮黑衣帽套全數(shù)換上。鐵牛也把新得到的一身油綢雨衣褲罩在外面，聞言笑說(shuō)：“我們的衣服都不透水，并不妨事。衣包也有油布包在外面，休看水濕，一抖就干。你自施展本領(lǐng)，前進(jìn)便了。”
三人正說(shuō)之間，丁建忽然低呼：“前面烏魚灘似有埋伏，我已看出一點(diǎn)跡兆。大哥留意賊黨翻船，等我入水，將船底刀輪開(kāi)動(dòng)。乘他未到以前，先往前途窺探，看看他們到底有多厲害。”隨喊：“師叔！請(qǐng)注定船舷兩旁，水中甚清，目力好的，三丈以內(nèi)來(lái)賊均可看出。如見(jiàn)水花亂轉(zhuǎn)，或是起了水線，便是賊黨由水中偷偷掩來(lái)，想要鬧鬼。相隔如近，可用魚梭打他。要是到了船旁，便用這兩根鉤叉刺去。船底藏有刀輪，想要沉船，決辦不到！只將兩舷把住，留心水賊鬧鬼翻船，就不怕他了。弟子先往探敵，去去就來(lái)。”說(shuō)完，回身朝下一蹲，雙手合攏，向前一伸，頭下腳上，貼著船頭，全身刺人水內(nèi)，聲息皆無(wú)，水也不曾濺起一點(diǎn)。只見(jiàn)一條人影在萬(wàn)頃洪濤之下，活似一條大魚，身子接連幾個(gè)屈伸，其急如箭，晃眼鉆入水心深處，無(wú)影無(wú)蹤。
鐵牛初次見(jiàn)到這樣大水，一聽(tīng)丁建報(bào)警，說(shuō)是賊黨要來(lái)，定晴四顧，前面波濤滾滾，直到天邊，并無(wú)可疑之跡，笑呼：“丁大哥，這么寬闊的水面，陸地相隔不知多遠(yuǎn)，來(lái)賊莫非都在水中行走么？”丁立笑說(shuō)：“師弟你年紀(jì)輕，地方又是初來(lái)，今日浪大，自難看出。此地離開(kāi)小菱洲至多二十來(lái)里，你看前面有一條黑線浮在水上，便是二弟所說(shuō)烏魚灘，過(guò)去不遠(yuǎn)，就到地頭了。左邊角上，有一個(gè)小黑點(diǎn)時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，便是湖中礁石之一，須等浪頭沉落才能出現(xiàn)。你順我手指之處留心注視，就看見(jiàn)了。”
鐵牛照他所說(shuō)，正看之間，先是發(fā)現(xiàn)水面上浮著一個(gè)小黑點(diǎn)，隨同波浪起伏，隱現(xiàn)無(wú)常，相隔約有四五十丈。眼看小船越開(kāi)越近，忽見(jiàn)水上起了一條白線，箭一般朝著小船迎面駛來(lái)，正喊：“師父、大哥快看，那是水賊不是？”丁立忽然驚呼：“師叔留意！那是一條江中惡蛟，已有兩年不見(jiàn)出現(xiàn)，猛惡非常。一下被它撞上，落在水里，多好水性，也難傷它。逃避稍遲，不死也成殘廢。”二人見(jiàn)他邊說(shuō)邊將船頭用力掉轉(zhuǎn)，想要避開(kāi)。黑摩勒聞言大驚，忙將扎刀要過(guò)，命鐵牛取出鋼鏢，手執(zhí)鉤叉，在旁戒備。
就這轉(zhuǎn)眼之間，丁立話還未完，遙望白線后面又有一條水線，比頭一條要小得多，相繼追來(lái)。丁立神態(tài)越發(fā)驚慌，拼命揮動(dòng)雙槳，想要逃避。黑摩勒忙說(shuō)：“你不必為我擔(dān)心。我的水性雖然平常，比這一柄扎刀厲害的東西我也不怕。等它追到，索性跳到水里除此一害便了。”
丁立知那惡蛟長(zhǎng)幾丈，其大如牛，尖頭大嘴，周身逆鱗，刀斧不傷，力大無(wú)窮。以前伏在來(lái)路湖心深處、暗礁石洞之下，共是大小三條，專一興風(fēng)作浪，兇猛無(wú)比。尋常舟船，吃它尖頭一撞，便是一個(gè)大洞，當(dāng)時(shí)沉底，做它口中之食。小船遇上，長(zhǎng)尾一掃，便成兩段。前年諸位師長(zhǎng)恨它害人，天色稍為陰晦，必有舟船遭殃。這一帶地方雖是水深浪闊，天氣多好，也是波濤洶涌，為全湖最冷僻的所在，舟船往來(lái)不多，翻船傷人之事依然不斷發(fā)生。師徒七人，另外約了兩個(gè)水性極好的好友，借了一個(gè)大木排，想好主意，來(lái)此除害。費(fèi)了許多事，還有一人受傷，才將最大的一條殺死。在水里搜尋了三日，后又來(lái)過(guò)幾次，均未再見(jiàn)。因那兩條小的，逃時(shí)都受有傷，只說(shuō)已死，也就罷了，想不到藏伏此地。這東西在水里動(dòng)作如飛，無(wú)人能敵，身上皮鱗又極堅(jiān)厚，就是打傷也不妨事。大的一條還是大師伯親自出手，用內(nèi)家罡氣打瞎兩眼，再由師父冒了奇險(xiǎn)刺傷要害，方得殺死。就這樣，還被它一尾鞭將木排打散，如非事前準(zhǔn)備，幾乎全都破碎。死前負(fù)痛，在湖中亂竄亂蹦，上下翻騰。當(dāng)時(shí)惡浪滔天，平日清明如鏡、深約百丈的湖水，方圓二三十里之內(nèi)，全被攪成了黃色，波浪似小山一般朝人打到，聲勢(shì)猛惡，無(wú)與倫比。就通水性，多大本領(lǐng)，不知它的習(xí)性弱點(diǎn)也斗它不過(guò)。先就無(wú)法近身，如何下手？不過(guò)這東西喜暗惡明，不是風(fēng)雨陰晦不會(huì)出來(lái)。今日怎會(huì)出現(xiàn)，實(shí)出意料。自己奉命護(hù)送，想不到中途遇見(jiàn)這樣惡物，如有傷亡，有何顏面歸見(jiàn)師長(zhǎng)！本在愁急，又見(jiàn)黑摩勒毫無(wú)懼色，拿過(guò)扎刀，想要入水除害，越發(fā)驚惶，正在急喊：“師叔不可造次！就要下去，也等弟子說(shuō)完幾句話再去。”
二人正說(shuō)之間，忽又瞥見(jiàn)右側(cè)水花亂閃，隱隱看出內(nèi)有三條人影閃動(dòng)。為首一個(gè)是穿著一身魚皮水靠的瘦子，已然發(fā)現(xiàn)全身。丁立怒罵：“惡蛟快到，水賊趕來(lái)，正好送死！師叔千萬(wàn)不可下去。這東西見(jiàn)人就撲，尤其是在水里，目力更好，必已發(fā)現(xiàn)來(lái)賊，也許誤認(rèn)前年傷他的仇敵。我已將船掉轉(zhuǎn)，順流倒退要快得多。等他們遇上惡蛟，就有熱鬧好看了。”話未說(shuō)完，船已退出二三十丈。惡蛟也自趕到原處，小船一退，剛要掉頭追來(lái)；那三水賊也似發(fā)現(xiàn)對(duì)面來(lái)了惡蛟，先是三面分退，后又折向前面，隨同小船同駛，相隔卻遠(yuǎn)。為首一賊最是迅速，已快追上，成了平行。
丁立看出那賊不懷好意，雖怕惡蛟厲害，仍不甘心退走，故意走向側(cè)面，把船夾在當(dāng)中，想引惡蛟追船，坐收漁人之利，用心毒辣。料知為首那賊必是姚五，久居本地，雖知惡蛟厲害，前年殺蛟，三位師長(zhǎng)不愿招搖，行事隱秘，并未傳揚(yáng)在外。老賊不知惡蛟習(xí)性，妄想借刀殺人，豈非自尋死路？正告黑摩勒師徒，請(qǐng)其細(xì)看惡蛟有多厲害，一面往來(lái)路順流急退，又駛出十來(lái)丈。惡蛟先是朝船追來(lái)，一見(jiàn)水中有人，重又轉(zhuǎn)身追去。
老賊想似看出厲害，不顧陰謀害人，忙往斜刺里竄去。后面兩賊大約水中看物還不能超出一二十丈，發(fā)現(xiàn)稍遲。老賊去勢(shì)箭一般快，雙足一蹬便是老遠(yuǎn)，水中不能開(kāi)口。二賊沒(méi)有看清去路，等到發(fā)現(xiàn)對(duì)面來(lái)了惡蛟，自恃水性武功，也不知道厲害，互相打一手勢(shì)，左右分開(kāi)，內(nèi)中一個(gè)還想繞到惡蛟之后，前后夾攻。人蛟惡斗，當(dāng)時(shí)開(kāi)始，方才追在惡蛟身后的一條小水線忽然不見(jiàn)。
船上三人因知那蛟雌雄兩條，后面水線雖小得多，也許入水較深之故。丁立還想退遠(yuǎn)一點(diǎn)，黑摩勒師徒全都人小膽大，只管丁立那樣說(shuō)法，并不害怕，反覺(jué)這樣人蛟惡斗的場(chǎng)面難得見(jiàn)到，前在金華北山會(huì)上，雙方形勢(shì)威力何等險(xiǎn)惡厲害，尚未放在心上，何況區(qū)區(qū)水怪，堅(jiān)持無(wú)妨，不令退得太遠(yuǎn)，說(shuō)什么也要看這人蛟惡斗的奇觀。丁立因?qū)Ψ綆焾?zhí)尊長(zhǎng)，又是前輩劍俠的門人，口氣如此堅(jiān)強(qiáng)，必有幾分把握。只要水性能和自己差不多，就可無(wú)事。好在心已盡到，這等固執(zhí)，只好聽(tīng)他，也未再?gòu)?qiáng)，自在暗中準(zhǔn)備不提。
這一隔近，惡蛟全身出現(xiàn)，形態(tài)越發(fā)猛惡。黑摩勒見(jiàn)那惡蛟身長(zhǎng)足有一丈七八，一顆形如瓜子、又大又扁的怪頭足有三尺大小，上唇突出，下巴朝里縮進(jìn)，張將開(kāi)來(lái)，宛如一個(gè)大血盆，利齒如鉤，上下密布，前額一根緊靠后腦的倒須獨(dú)角，長(zhǎng)達(dá)三尺，周身藍(lán)鱗，在水里好似一條驚虹，閃閃生光。大口一張，便有大團(tuán)黑水，拋球一般猛噴出來(lái)。全身并不出水，只在離水面兩尺以下翻騰追逐，動(dòng)作如飛，靈活異常。
這時(shí)風(fēng)勢(shì)雖然小了許多，浪并未平。湖水清深，相隔不過(guò)十丈左右，看得逼真。本是無(wú)風(fēng)三尺浪的水面，加上人蛟這場(chǎng)惡斗，攪得湖水翻飛，浪花如雪，駭波山立，驚濤澎湃，此伏彼起，越來(lái)越猛。三人所乘小舟，在丁立全力主持之下，飄蕩進(jìn)退，在這些浪山之上，起落不停。有時(shí)一落好幾丈，再被一個(gè)浪頭打來(lái)，丁立雙槳朝后一扳，避開(kāi)來(lái)勢(shì)，再由百丈驚濤之中騰空而起。到了后來(lái)，一葉孤舟直似一個(gè)小球，在千尋惡浪之上拋來(lái)拋去。
先是黑摩勒不肯后退，后來(lái)波浪越發(fā)險(xiǎn)惡，丁立也把心一橫，暗忖：三位師長(zhǎng)平生無(wú)論遇見(jiàn)多么險(xiǎn)惡的形勢(shì)，向無(wú)退縮之事。我弟兄是他們嫡傳弟子，黑師叔師徒都是小小年紀(jì)，如此膽勇，已勸過(guò)他們好幾次，既不肯聽(tīng)，再要退縮，顯得膽小，面上無(wú)光，不如施展師傳本領(lǐng)，支持到底，只不翻船落水受傷，便有光采。想到這里，膽氣大壯，便用全力操舟，把全副精神放在兩枝鐵槳之上，看準(zhǔn)波浪來(lái)勢(shì)，左閃右避，隨同上下進(jìn)退。小船不特沒(méi)有出事，浪頭也無(wú)一次打進(jìn)船里，反比來(lái)路浪山一過(guò)滿船是水，要好得多?？墒嵌×⒊齾s注定前面，以全力操舟而外，別的也就不能顧到。前面人蛟惡斗也更猛烈。
原來(lái)那三個(gè)水賊，除卻姚五先已溜走，下余二賊也都各精通水性，武功更非尋常。上來(lái)妄想前后夾攻，將蛟殺死。不料那蛟動(dòng)作神速，又把二賊認(rèn)作前年仇人，早已激怒，總算前年吃過(guò)都陽(yáng)三友的苦頭，當(dāng)日又受了一點(diǎn)傷，恰巧來(lái)人刺中它的弱點(diǎn)，本是無(wú)心巧合。那蛟見(jiàn)水中還有兩人，雖和方才所見(jiàn)不同，沒(méi)有那么厲害，心中仍有懼意。又恨又怕之下，兇威減少許多，否則二賊早已送命。但是那蛟頗有靈性，漸覺(jué)敵人來(lái)勢(shì)不如預(yù)料之甚，先遇仇敵又未追來(lái)，膽子漸大，便朝敵人猛攻。
前面一賊仗著身法靈巧，雖未被它沖倒，覺(jué)著惡蛟口中噴出來(lái)的水球由身旁擦過(guò)，和炮彈一樣力大異常，尤其惡蛟轉(zhuǎn)側(cè)極快，窮追不舍，就這兩三個(gè)照面，差一點(diǎn)沒(méi)有被它撞上。后面那賊本想由后面和兩旁刺它要害，又被惡蛟用那又粗又長(zhǎng)的尾鞭一掃，立有萬(wàn)千斤的壓力猛撲過(guò)來(lái)，人被擋退老遠(yuǎn)。不能近身，如何下手？連發(fā)三次毒弩，均被蛟身皮鱗擋退，彈力甚強(qiáng)，一箭也未射中，未次差一點(diǎn)沒(méi)被尾鞭掃中，把人打成兩段。經(jīng)此一來(lái)，才知厲害，哪里還敢上前！想要逃走，又沒(méi)有蛟快。實(shí)在無(wú)法，只得前后左右，往來(lái)閃避，遇見(jiàn)機(jī)會(huì)，再用水中暗器乘機(jī)發(fā)上兩件。惡蛟并未受傷，反更激怒，追逐越緊。人在水中，能有多大長(zhǎng)力？本非送命不可，眼看難于支持，逃又沒(méi)法逃走。時(shí)候稍長(zhǎng)，漸漸手忙腳亂。
內(nèi)中一賊最是陰險(xiǎn)，自己死在臨頭，還想借刀殺人，百忙中看出小船顛簸驚濤駭浪之中，并未走遠(yuǎn)，尚作旁觀，妄想將蛟引來(lái)，打翻小船，能借此脫身更妙，否則也將敵人師徒除去。哪知和惡蛟斗了一陣，水力太大，與尋常水中對(duì)敵不同，自顧尚且不暇，如何害人？小船相隔又有一二十丈，惡蛟越斗越猛，兇威暴發(fā)，動(dòng)作更快。他這里雙足連蹬，剛沖出六七丈，惡蛟已和箭一般急，由后追來(lái)。等到警覺(jué)身后水力太大，回頭驚顧，看出不妙，慌不迭身子一側(cè)，想往旁邊踏水避去，惡蛟也掉頭追來(lái)，相隔只有數(shù)尺。驚悸亡魂，一聲急喊，剛道得一個(gè)“噯”字，大量江水已隨口涌入。萬(wàn)分情急心慌之際，忘了身在水中，湖面太寬，離岸不知多遠(yuǎn)，只顧逃命。一面往外噴水，身子不由往上一躥，等到頭出水面，剛一換氣，想起惡蛟在后，心魂皆顫，暗中叫苦，猛覺(jué)下半身被什東西夾緊，好似兩把鍘刀上下合攏，奇痛徹骨，身子立往下沉。未等回顧，只慘嗥得一聲，人便被蛟大口咬住，沉入水內(nèi)。那蛟照例將人咬住，先大嚼上一頓，吃了人血，還要醉眠些時(shí)，方始再動(dòng)。
另一水賊本來(lái)不致送命，因見(jiàn)同黨向小船追去，自恃水性較好，忽起冒險(xiǎn)爭(zhēng)功之念，打算趕往船的右面，等小船一翻，先將黑摩勒人頭切下，回山報(bào)功。明見(jiàn)快被惡蛟追上，竟如未見(jiàn)。等到追出一段，快近惡蛟中部，忽然想起長(zhǎng)尾厲害，打算離遠(yuǎn)一點(diǎn)再往前進(jìn)。惡蛟已將同黨一口咬住，打算沉入水底大嚼，退勢(shì)比箭還快，一眼瞥見(jiàn)敵人就在身旁，將頭一側(cè)，連身橫掃過(guò)去。那賊想躲無(wú)及，吃蛟一尾掃中，當(dāng)時(shí)打斷脊骨，死在水中。
那蛟連得彩頭，火性立退，躥上前去，將賊尸一齊咬住，待往水中沉去。為首老賊忽在前面出現(xiàn)，身后又有二賊并肩駛來(lái)，入水不深，兩次探頭水上，似還不曾知道下面藏有惡蛟，波浪又大，看意思似在尋找前三賊的下落。眼看離那沉蛟之處不過(guò)兩三丈，姚五忽然追上，剛朝二賊把手一招，往斜刺里一同駛?cè)?。又瞥?jiàn)一條瘦小黑影，由蛟旁不遠(yuǎn)深水之中，箭一般躥上，跟在老賊姚五身后，相隔約有兩三丈。
黑摩勒師徒方以為那黑衣人也是賊黨，忽聽(tīng)身后水響，回看正是丁建由船后水底突然冒出，縱上船來(lái)，和丁立低聲說(shuō)了幾句，小船立時(shí)向前追去，舟旁水面上，忽有血跡浮上，耳聽(tīng)丁立喊道：“今有異人相助，不特前途三賊已不足為慮，另有兩賊由別處繞來(lái)，欲往船底暗算，將船打沉，也被二弟和那異人所殺。只未下水的余黨駕船逃走，師叔快看！”
二人遙望來(lái)路，果有一點(diǎn)帆影隱現(xiàn)波心。定睛一看，正是湖口起身時(shí)所見(jiàn)快船，業(yè)已順風(fēng)揚(yáng)帆，往來(lái)路逃去。再往前一看，就這回頭轉(zhuǎn)顧之間，前面三賊已然對(duì)面，似因水中不便說(shuō)話，頭已出水。姚五似說(shuō)：“惡蛟厲害。”一見(jiàn)四人坐船追來(lái)，互相指點(diǎn)，一同后退，想要誘敵，各自將頭伸出水來(lái)，手指后面，笑罵不已，后見(jiàn)黑衣人似已沉水不見(jiàn)，雙方相隔越近。人船都快，離開(kāi)斗蛟之處也有三四十丈。浪已平了好些，雙方說(shuō)笑均可聽(tīng)見(jiàn)。三賊似因惡蛟將人咬去，不再出現(xiàn)，疑已回轉(zhuǎn)巢穴，稍一商量，便同回身游來(lái)。內(nèi)中一賊手指小船大罵，怒喝：“小狗黑摩勒可在船上？”底下的活還未出口，好似腳底被什東西抓住，身子立時(shí)下沉。姚五同來(lái)賊黨見(jiàn)他剛說(shuō)了兩句人便沉下，雙手又在掙扎，情知出了變故，忙往下看。見(jiàn)那水賊被一周身漆黑、似人非人的怪物拉住雙腳，正往深水里面急降下去。那賊水性武功本來(lái)不弱，不知何故并未回手，全身入水便和死人一般，毫不掙扎，降勢(shì)極快，晃眼無(wú)蹤。賊黨大驚，立時(shí)追下。
老賊因當(dāng)?shù)仉x蛟太近，本是驚弓之鳥，只為多年名望，昨夜受人禮聘，說(shuō)過(guò)大話，埋伏途中，和敵人手還未交，先后死了好幾個(gè)同黨，面子上實(shí)在難過(guò)。仗著水性極高，目力又強(qiáng)，人更機(jī)警刁猾，伏在一旁，未被惡蛟發(fā)現(xiàn)。等前兩賊為蛟所殺，看出小船上，敵人之外，那駕船的，看神氣也決不好惹。自己人單勢(shì)孤，不知同來(lái)兩個(gè)徒黨因是后到，一個(gè)死在丁建手中，一個(gè)被船底刀輪絞成重傷，落水身死，正想在當(dāng)?shù)氐壬闲r(shí)，守住小船，只將黑摩勒生擒或是殺死，帶往芙蓉坪，便可挽回顏面，并得重賞。遙望徒黨所坐快船已在遠(yuǎn)方出現(xiàn)，正在盼望，忽見(jiàn)昨夜來(lái)訪的兩個(gè)同黨由水中趕來(lái)，知其久候無(wú)音，趕來(lái)探望虛實(shí)，覺(jué)著不是意思，忙即迎上，告以惡蛟傷人之事。
后來(lái)二賊見(jiàn)老賊說(shuō)得那么厲害，照理敵人不死必逃，如何尚在前面，并有追來(lái)之勢(shì)？知道老賊刁猾，洗手多年，不愿再樹強(qiáng)敵，此來(lái)原是勉強(qiáng)，未免生疑。稍一盤問(wèn)，老賊看出二賊意似不信，又急又愧。再看對(duì)面，自己這面來(lái)船忽又退回，暗忖：船上備有特制水鏡，就看不見(jiàn)自己，如何不戰(zhàn)而退？心正驚疑，忽生變故，本就有點(diǎn)情虛膽怯，目光到處，見(jiàn)水中黑影生得似人非人，不見(jiàn)頭臉。倉(cāng)促之中沒(méi)有看清，誤認(rèn)又有怪物出現(xiàn)，心中大驚，也未入水相助，反倒貼著水面，打算往旁倒躥出去。老賊身法極快，雙足一蹬就是好幾丈，如在水面之上，其勢(shì)更快。
這時(shí)小船上四人已知水中來(lái)了兩個(gè)高手，一是身穿黑衣的小老頭，一個(gè)身穿墨綠色的特制水衣，連頭帶腳通體一色，水性之好從來(lái)未見(jiàn)。小老頭所用兵器極為奇怪，形如兩三尺長(zhǎng)的一根冰鉆，能隨手發(fā)出好幾丈再收回來(lái)，動(dòng)作極快。丁建方才探敵曾與相遇。惡蛟本伏石礁之下，便是小老頭無(wú)心激怒，引了出來(lái)。剛一追逐，同伴忽由側(cè)面趕來(lái)，不知怎會(huì)曉得惡蛟性情和那短處，二人合力夾攻，只一兩照面，便將惡蛟打傷驚走。一個(gè)本來(lái)要追，被小老頭搖手止住，一同跟在后面。丁建先當(dāng)敵人，還在擔(dān)心，后見(jiàn)小老頭朝他招手，同去一旁深水之中，先打手勢(shì)，令丁建速回，埋伏小船之下，入水要深，不使賊黨看出，小老頭也往深水之中竄去。不久便見(jiàn)三個(gè)水賊由側(cè)趕來(lái)，因見(jiàn)人蛟惡斗，未敢上前，直到賊死蛟沉，方由水中偷偷掩上。丁建正愁獨(dú)力難支，當(dāng)頭二賊，忽有一賊無(wú)故沉水，另一賊自往船底撞去。這時(shí)浪大，船底前后四個(gè)刀輪急轉(zhuǎn)如飛，那賊好似不由自主，硬往上沖，被刀輪一卷，當(dāng)時(shí)慘死。只剩一賊，也為了建所殺。先遇異人忽由水底升起，揮手令上，隨又沉入水底。
船上三人聽(tīng)完前情，均想不起那兩異人是誰(shuí)。正在談?wù)摚幻骈_(kāi)船趕去，忽見(jiàn)另一黑影在水中閃了一閃，擒了一賊沉下；老賊姚五不顧義氣，竟想丟下同黨逃走。黑摩勒方喝：“無(wú)恥老賊還想逃么？”正取鋼鏢朝前打去，忽聽(tīng)前面呼的一聲，緊跟著叭叭兩響，老賊紅里透白的老臉上，已挨了兩個(gè)大嘴巴。
原來(lái)，方才所見(jiàn)矮小黑人突由老賊腳底冒起，身手快到極點(diǎn)，揚(yáng)手先是兩個(gè)大嘴巴，同時(shí)左手又是一把，劈臉抓住，往上一揚(yáng)，前半身立時(shí)離水而起。老賊手中原拿有一根前有槍尖、似鞭非鞭的軟兵器，無(wú)如連經(jīng)奇險(xiǎn)，心神有些慌亂，來(lái)人水中本領(lǐng)比他更高，來(lái)勢(shì)太快，老賊本疑水中還有怪物，驟出不意，越發(fā)膽寒，又吃這兩掌打得暈頭轉(zhuǎn)向，兩眼烏黑。等到被人抓住，情急拼命，想要回手，一鞭打去，急痛昏迷，手忙腳亂，忘了手中是條軟鞭。敵人身矮，人更靈巧內(nèi)行，將人抓住，雙足一踏，連人帶賊一齊出水，單臂往旁一揮，恰將軟鞭避過(guò)，回望黑摩勒，笑呼：“黑小鬼，不給你一個(gè)準(zhǔn)頭，你那鏢怎打得中這條老鱔魚呢？”聲才出口，老賊一鞭打空，用力又太猛，敵人沒(méi)有打中，反卷回來(lái)，正打在自己的腰上，將脊梁骨幾乎打斷。方覺(jué)奇痛鉆心，黑摩勒鏢已飛來(lái)，正打在左太陽(yáng)穴上，透腦而過(guò)，連聲也未出，便遭惡報(bào)。
黑摩勒師徒聽(tīng)出那人正是方才還曾提起、隱居南明山多年的無(wú)發(fā)老人。黑摩勒便喊：“老禿子，竟是你么？今日初次見(jiàn)到你的水上功夫，果然以前所說(shuō)不是大話。我服你了！”鐵牛也在旁邊急喊：“禿老伯伯，快些到船上來(lái)，少時(shí)請(qǐng)你吃酒。今天我身邊錢多著呢！你那同伴是誰(shuí)？如何不見(jiàn)？”老人笑道：“你師徒不要多心。此是老友約我游山，無(wú)心相遇，并非故意向你賣弄。鐵牛請(qǐng)我吃酒，我倒愿意，可惜小菱洲哪有酒店，如何請(qǐng)法？我又有事，改日再相見(jiàn)吧！”二人忙喊：“決來(lái)船上，說(shuō)幾句話再走！”另一黑衣人忽在前面水上出現(xiàn)，把手一揮，先后兩賊已無(wú)蹤影。老人笑說(shuō)：“老友催我快走，無(wú)暇和你們兩個(gè)小淘氣多說(shuō)空話了。”鐵牛忙喊：“快追，禿老伯伯要溜！”老頭身子往下一沉，便往水里鉆去，一閃不見(jiàn)。
丁氏弟兄見(jiàn)那老頭方才踏波而立，手里還舉著一具賊尸，隨同波浪起伏，身子不動(dòng)，也不下沉，這等好的水性武功，尚是第一次見(jiàn)到。便是師父那高本領(lǐng)，也未必勝得過(guò)他。既然不肯上船，如何能夠追他？見(jiàn)鐵牛先前說(shuō)笑，搖頭晃腦，何等滑稽，此時(shí)見(jiàn)小老頭要走，急得亂跳，神態(tài)天真，看去好笑，也未追趕。黑摩勒見(jiàn)無(wú)發(fā)老人已然不見(jiàn)，鐵牛還望著水面發(fā)呆，十分依戀，心想此子天性真厚，笑罵道：“蠢牛！小老頭今天第一次在我面前得了彩頭。我說(shuō)話不好聽(tīng)，他如不走，莫非還要表功不成？”
鐵牛笑答：“師父，這位老人家對(duì)我大好了，我真想他。萬(wàn)想不到他會(huì)出山，還和我們遇上。他常說(shuō)生平無(wú)親無(wú)友，有一個(gè)最親的人已死多年，為此一氣入山，只有一件事萬(wàn)一發(fā)生，也許出山一次，或是換個(gè)地方，去往別的山中居住，但是此事實(shí)在渺茫，近年已早不作此想等語(yǔ)。今日忽然遠(yuǎn)出，事太奇怪。師父說(shuō)他遇見(jiàn)機(jī)會(huì)想幫師父的忙，顯他本領(lǐng)，我看不會(huì)。莫非他說(shuō)那件事發(fā)動(dòng)了么？”黑摩勒低頭一想，方說(shuō)：“你這話對(duì)。他果然不是為我而來(lái)，至多不期而遇，事出無(wú)心。否則事情無(wú)此巧法。真要報(bào)復(fù)，以他為人，必要等我到了危急關(guān)頭方肯出手，不會(huì)事前代我先將賊黨除去。我還不曾動(dòng)手，他就來(lái)了。”忽又笑道：“那不是他送來(lái)的東西？也許里面有信，在你丁大哥身后，快去取來(lái)我看。”
鐵牛往后一看，果然丁立身后，船邊上放著一個(gè)油布包好的小竹筒，一頭塞緊，忙取了來(lái)。打開(kāi)一看，內(nèi)一布條，上寫“東方未明，前途留意”，底下畫著一個(gè)頭罩一盆的老頭。自從水賊被兩異人除去，船開(kāi)更急，船上丁、鐵三人耳目也極靈警，又未聽(tīng)有絲毫響動(dòng)，那竹筒怎會(huì)到了船上？俱都驚奇不置。黑摩勒見(jiàn)那布條上寫的字跡，似是山中黑石寫成，墨色甚淡；所畫老人，長(zhǎng)眉細(xì)腰，頭上頂有一盆，與老友無(wú)發(fā)老人貌相不同，料是他的同伴。仔細(xì)一想，忽然醒悟，笑道：“此老真夠朋友。這次相助，全出好意，并還約了一位老前輩一同出手，真乃快事！經(jīng)此一來(lái)，他那來(lái)歷出身，我已明白幾分。怪不道恩師和司空叔說(shuō)：‘老人身世凄涼，人又孤僻古怪，你們既成朋友，互相取笑無(wú)妨，但須適可而止，勿為已甚，更不可情急反臉，你年紀(jì)小，務(wù)要讓他一步。’果是一個(gè)有來(lái)歷的人，我真輕看他了。”
鐵牛見(jiàn)師父面有喜容，笑間：“他到底姓什么？師父為何這等高興？”黑摩勒道：“他的姓名，和寒山諸老一樣，不見(jiàn)本人問(wèn)明以前，我還不知。同來(lái)那位老前輩，我卻想起來(lái)了。”轉(zhuǎn)對(duì)丁氏弟兄道：“歸告令師和各位師長(zhǎng)，覆盆老人居然尚在人間，他的信號(hào)符記我已發(fā)現(xiàn)。這張布條代我交與井孤云，他就明白。今日之事不可向外人泄漏，雖然這位老人既肯出面，決不怕仇敵暗算，芙蓉坪老賊如知此事，必定驚慌，格外小心警戒，將來(lái)下手，豈不又多麻煩？”
二丁從小隨師，原是鄱陽(yáng)三友門下最得力的弟子，見(jiàn)聞甚多，聞言驚喜道：“師父曾說(shuō)，覆盆老人，前明義士，如論年紀(jì)，已有一百多歲，在芙蓉坪老賊逆謀尚未發(fā)以前，人便失蹤。江湖傳言，因往湘水憑吊屈原，想起光復(fù)無(wú)望，國(guó)破家亡之痛，心中悲憤，投水而死。當(dāng)時(shí)江湖上人知他水性好，天下第一，怎會(huì)死在水里？全都不信。一班遺民志士更是驚疑，紛紛趕往湖湘一帶查訪。前芙蓉坪主人還派專人往尋。因他老人家頭戴鐵盆，身穿半截麻衣，赤足芒鞋，手持鐵杖，終日放浪山水間，再不，便是悲苦呼號(hào)，哭笑佯狂，行歌過(guò)市，所到之處，必有一群小孩追逐在后，極易查訪。哪知費(fèi)了好些天時(shí)，方在湘江下游發(fā)現(xiàn)他的尸首和那鐵盆。五官已被魚蝦咬傷，腐爛見(jiàn)骨，面目全非，死狀極慘。一班老輩仍說(shuō)，照他那樣水性，就是大醉投江，有心自殺，到了江中也必發(fā)揮本能，明白過(guò)來(lái)。以前曾在一日夜間往返巫峽、江漢八百余里，人在水底，不曾出水一次，已和魚類一樣，把萬(wàn)丈洪流。當(dāng)成陸地，決無(wú)如此死法。鐵盆又是沉底之物，怎會(huì)還在頭上？疑點(diǎn)頗多，多不肯信。無(wú)如從此便不見(jiàn)他蹤跡。轉(zhuǎn)眼一二十年，當(dāng)時(shí)那些老前輩不死即隱，也就無(wú)人再提。三位師長(zhǎng)時(shí)常談起，還在悲嘆，想不到二次出世。此事必與大破芙蓉坪有關(guān)。那位無(wú)發(fā)老人與他交好，想必也是一位前輩異人了。”
黑摩勒轉(zhuǎn)問(wèn)：“‘東方未明’四字隱語(yǔ)，我只來(lái)時(shí)聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，你們可聽(tīng)?zhēng)熼L(zhǎng)說(shuō)起？”丁建答道：“詳情并不深知，只知也是一班義士所結(jié)社團(tuán)的暗號(hào)，但在以前，芙蓉坪之外偶然互通聲氣，并非一路，蹤跡還要隱秘，幾于無(wú)人得知。不是自己人，這四字輕不出口。外人不知底細(xì)，偷聽(tīng)了去，想要妄用，被他看出，不特沒(méi)有照應(yīng)，反倒引出殺身之禍。老人來(lái)信有此四字，師叔當(dāng)有幾分知道了。”黑摩勒便把大鬧鐵花塢經(jīng)過(guò)說(shuō)了出來(lái)。二丁也想不起卞莫邪所救少女是何來(lái)歷，知與小菱洲那班人有關(guān)，均主慎重，不可輕易出口，并說(shuō)：“龍、郁兩家長(zhǎng)老不喜外客登門，三位師長(zhǎng)好似有人與他們相識(shí)。這些年來(lái)，也只大師伯去過(guò)兩次，還是無(wú)意之中露出口風(fēng)，并未明言，問(wèn)也不答，更未提到‘東方未明’是這兩家隱語(yǔ)。”黑摩勒便不再問(wèn)。
舟行迅速，已早走過(guò)烏魚灘，見(jiàn)灘上只有一所房舍，甚是整齊。左近還有一小片水田菜園，水邊停著兩條小快船，空無(wú)一人。等到走過(guò)，才見(jiàn)房舍內(nèi)走出一個(gè)十六七歲的村童和一農(nóng)夫。一會(huì)，便見(jiàn)村童縱入水中，水性頗好，轉(zhuǎn)眼沉入水內(nèi)。丁立知道當(dāng)?shù)啬耸切×庵薜亩?，村童必是奉了郁五之命，代伊、水四賊在此守望，見(jiàn)派出去的水賊一個(gè)也未回轉(zhuǎn)，小船反倒開(kāi)來(lái)，黑摩勒師徒那身裝束極容易認(rèn)，必是泅水繞往送信，忙喊：“師叔！小菱洲已隔不遠(yuǎn)，他們都有特制水鏡，無(wú)論風(fēng)浪多大，十里內(nèi)外來(lái)船，十九可以看出。師叔何不將衣服換去？”黑摩勒笑答：“只顧說(shuō)話，我還忘了換衣。初次登門，這等打扮，如何見(jiàn)人？”鐵牛道：“我們?nèi)诉€未到，他已發(fā)動(dòng)兩起埋伏，想要暗算。師父還要準(zhǔn)備一點(diǎn)才好。”
黑摩勒道：“此是幾個(gè)無(wú)知少年與賊黨勾結(jié)所為，與本主人無(wú)干，上來(lái)應(yīng)以客禮自居。平日你還勸我先禮后兵，如何今日這樣氣憤？就要?jiǎng)邮郑@身衣服就有用么？”鐵牛道：“我料此去必動(dòng)干戈，取回寶劍決非容易，多么客氣也沒(méi)有用。否則兩家長(zhǎng)老都非常人，門人子孫瞞了他們，勾結(jié)惡人在外生事，斷無(wú)不知之理。方才丁大哥又說(shuō)，他們還有望遠(yuǎn)水鏡，烏魚灘一帶停了兩條賊船，難道沒(méi)有看見(jiàn)？分明有心護(hù)短！我們外人未必討得公道。至多見(jiàn)我?guī)熗侥贻p，他們?nèi)硕?，老的不好意思親自出場(chǎng)，假癡假呆，裝不知道罷了。想起方才那些水賊何等兇毒，實(shí)在氣人！可惜伊氏弟兄和那姓水的狗賊不在其內(nèi)，要都?xì)⑺?，豈不痛快？我想禿老伯伯不肯見(jiàn)面，也許趕往前面去了。我們自然能忍則忍，不愿多事，上來(lái)不得不和他們客氣，極力忍讓。真要欺人大甚，那也說(shuō)不得了。”
黑摩勒方要開(kāi)口，忽聽(tīng)來(lái)路風(fēng)濤大作，波浪如山。四人見(jiàn)前面仍是風(fēng)平浪靜，好好天氣，料有原因，忙將小船駛向一旁。剛讓過(guò)后面沙灘，便見(jiàn)相隔里許，來(lái)路水面上惡浪奔騰，驚波四起，水氣迷茫，暗云籠罩之下，時(shí)有藍(lán)虹隱現(xiàn)跳動(dòng)，聲如雷轟，湖水時(shí)作倒流，與去波相激，涌起一層層的浪山水柱，聲勢(shì)甚是驚人。小舟一葉，重又顛簸起來(lái)。隔不一會(huì)，便見(jiàn)一片片的血跡，隨同逆流由船邊涌過(guò)，再吃對(duì)面來(lái)的浪頭一打，互相激撞，轟的一聲大震，惡浪山崩，浪花如雪，隨流消散，并還發(fā)現(xiàn)兩次殘尸斷手。看出惡蛟又在作怪，并在湖中與人惡斗，想起水賊全死，惡蛟那么厲害，無(wú)人能敵，必是方才二老想要除害，恐傷小船，等到開(kāi)遠(yuǎn)方始下手。
鐵牛見(jiàn)那水中殘尸，心疑二老受害，甚是憂疑。丁建力說(shuō)：“不會(huì)。許是方才惡蛟未吃完的死賊。如是二老，不會(huì)人與蛟尚在一處惡戰(zhàn)，沒(méi)有離開(kāi)，并且惡蛟不是萬(wàn)分情急，向不出水，方才三次跳躍水上，必已受了重傷，水上漂來(lái)的也非人血。師弟不放心，我去一探，自知底細(xì)，就便也長(zhǎng)一點(diǎn)見(jiàn)識(shí)。”說(shuō)罷，身子一順，便往水中躥去。
丁建剛走，忽見(jiàn)一條藍(lán)影由來(lái)路暗云中向上猛躥，正是前見(jiàn)惡蛟。蛟身之下，似有一條黑影，帶著一道寒光，由蛟腹下對(duì)面飛過(guò)，一閃即隱。那蛟立發(fā)怒吼，聲如牛嗚，身子筆直，朝前猛躥出去，估計(jì)約有二三十丈，落向水內(nèi)。湖面上當(dāng)時(shí)涌起一列水山，打得駭浪驚飛，波濤澎湃，接連起伏了一陣，漸漸寧息。暗云水霧也被湖風(fēng)吹散，云白天清，碧波浩蕩，重又回復(fù)先前上下天光、一碧萬(wàn)頃、波瀾壯闊、空明之景。由此連人帶蛟更不再見(jiàn)。
前面小菱洲已然在望，丁建忽由船后縱上，見(jiàn)面笑說(shuō)：“果是那兩位老前輩將蛟殺死，還得了一粒寶珠。我到時(shí)，蛟角正被斬下，朝我把手一揮，一同往側(cè)駛?cè)?。追他不上，不知何往。記得前年，那條雄蛟受傷較重，二蛟照例一起，今日未見(jiàn)，想必早死水內(nèi)。大哥快走，沿途耽擱，天已不早。師叔師弟可要吃點(diǎn)東西，再行上岸？”二人笑說(shuō)：“來(lái)時(shí)吃得甚飽。湖水甚清，我們吃點(diǎn)好了。”
二丁忙說(shuō)：“蛟血有毒，雖是上流，小心點(diǎn)好。我們船上，酒食茶水都帶了來(lái)，不過(guò)冷了，師叔用完上岸。主人如以客禮相待，再好沒(méi)有。萬(wàn)一要走，只將這竹哨一吹，我們就在左近荒礁蘆草之中，立時(shí)趕來(lái)迎接。還有龍家九大公是個(gè)長(zhǎng)髯老人，穿著半截衣裳，身邊掛著一枝鐵蕭、一枝玉笛，常時(shí)臨水吹奏，人最古怪。他和小孤山青笠老人生死骨肉之交，都喜音樂(lè)，如與相遇，鐵蕭、玉笛和那長(zhǎng)垂過(guò)腹的胡須均是標(biāo)記。師叔千萬(wàn)不可輕視，此人軟硬不吃，最難應(yīng)付。既要不亢不卑，又要對(duì)他脾氣。師叔師弟這樣機(jī)警，必能投機(jī)。如其機(jī)緣湊巧，上去就遇到他。開(kāi)頭看似麻煩，容易叫人生氣，此關(guān)一通，一切好辦，要少好些煩惱枝節(jié)。”
說(shuō)時(shí)，小菱洲相隔只有三數(shù)十丈，忽聽(tīng)洞蕭聲起，響徹水云，分外清越。丁建喜道：“龍九公果在臨水吹蕭，真?zhèn)€巧極！”說(shuō)罷，四槳齊飛，劃行更快，晃眼臨近。蕭聲忽止，聽(tīng)那來(lái)路，似在洲的后面。
黑摩勒向前一看，當(dāng)?shù)仉m是湖中涌起來(lái)的一個(gè)沙洲，地方卻甚廣大，由東到西長(zhǎng)達(dá)七八里，遠(yuǎn)望真像一個(gè)大菱角浮在水上。當(dāng)中地勢(shì)較高，并有幾座小山矗立，平地拔起，玲瓏奇秀，上面滿生花草小樹，通體青綠，雜以各種花卉，五色繽紛，甚是美觀，好似人工所為。由峰腰起，并有一列朱欄，順勢(shì)盤旋，蜿蜒到頂，另有幾座亭臺(tái)樓閣掩映其間。峰旁大片樹林和兩所人家樓閣，左右兩旁多是水田果樹，花木繁多，時(shí)有鹿鶴游行飛集。臨水一面卻是大片沙灘，空無(wú)草樹。湖邊排列著好些石凳，看形勢(shì)，似因地勢(shì)太低，湖水不時(shí)上漲，恐被淹沒(méi)，故未耕種。稍高之地，大半開(kāi)闊，不是田畝，便是果園菜圃，溝渠縱橫，原野如繡，除當(dāng)中沙灘外，空地極少。種田人家也不聚在一處。每數(shù)十畝地必有一所房舍，建在當(dāng)中空地之上，門前多半清溪小橋，花樹羅列。時(shí)當(dāng)亭午，雞聲四起，遠(yuǎn)近相聞，端的武陵桃源未必有此景物。停船之處，乃是主人用白石建成的堤岸埠頭，石階丈許，平整寬大，上面筑有一條馳道，地勢(shì)獨(dú)高，又往里縮，開(kāi)有一條入口，比沿灘一帶水深得多。船由寬約兩丈的港口開(kāi)進(jìn)，深約十多丈，兩面多是垂楊高柳，迎風(fēng)飄舞，柔絲千條，襯以白石朱欄，越顯壯麗美觀。當(dāng)中兩所樓舍園林，離水頗遠(yuǎn)，中隔樹林，又當(dāng)中午人家吃飯時(shí)候，除遠(yuǎn)近田野問(wèn)偶有三兩村童往來(lái)游戲而外，前灘一帶靜悄悄的，并無(wú)一個(gè)人影。
丁氏弟兄悄告二人：“這里人人武勇，耳目又多，我弟兄只是聽(tīng)說(shuō)，奉命而行，并未來(lái)過(guò)，也不知道底細(xì)。大敵當(dāng)前，請(qǐng)師叔師弟遇事留心。乘此無(wú)人，我們將船開(kāi)走，在方才所說(shuō)蘆林內(nèi)等候便了。”黑摩勒含笑謝諾，船一靠近，便同鐵牛輕輕縱將上去。丁氏弟兄也將原船開(kāi)走。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)