世界進(jìn)步的速度

致《波士頓紀(jì)事報(bào)》編輯：1888年3月30日的紀(jì)事報(bào)刊登了一篇有關(guān)《回顧》的評(píng)論，為了答復(fù)這篇文章，請(qǐng)?jiān)试S我說(shuō)幾句話。《回顧》一書(shū)是專門(mén)敘述想像中二十世紀(jì)美國(guó)人民所享受的各種嶄新的社會(huì)方面和生產(chǎn)方面的制度與措施的。該評(píng)論者對(duì)于這些敘述并不反對(duì)；認(rèn)為只要給人類以足夠的時(shí)間，讓它從現(xiàn)代混亂的社會(huì)狀態(tài)向前發(fā)展，那么所描繪的這種人類幸福和道德進(jìn)步的境地，未必就是高不可攀的?！痘仡櫋芬粫?shū)在這方面既未給以充分時(shí)間，因而該書(shū)作者已經(jīng)犯了一種荒謬的錯(cuò)誤，嚴(yán)重地貶低了該書(shū)作為一本現(xiàn)實(shí)主義幻想作品的價(jià)值。他認(rèn)為，要實(shí)現(xiàn)這種理想的社會(huì)形態(tài)，短短的五十年是不夠的，建議作者應(yīng)該把時(shí)間改為七十五個(gè)世紀(jì)。七十五個(gè)世紀(jì)和五十年之間，當(dāng)然有著很大的距離，因此，如果該評(píng)論者對(duì)于人類進(jìn)化可能達(dá)到的速度所作的估計(jì)是正確的話，世界的前途無(wú)疑會(huì)令人感到沮喪。但是他的見(jiàn)解究竟對(duì)不對(duì)呢？我認(rèn)為是不對(duì)的。

雖然《回顧》一書(shū)在形式上是一本幻想的傳奇小說(shuō)，但作者卻企圖以完全嚴(yán)肅的態(tài)度，根據(jù)進(jìn)化的原則，對(duì)人類的、特別是對(duì)這個(gè)國(guó)家中的生產(chǎn)發(fā)展和社會(huì)發(fā)展的下一個(gè)階段作出預(yù)測(cè)。作者在本書(shū)中委婉地預(yù)示了新世紀(jì)的曙光已在眼前，陽(yáng)光即將普照大地；而且相信這個(gè)預(yù)言比其他預(yù)言更容易實(shí)現(xiàn)。由于假定發(fā)生的變化是如此巨大，人們乍聽(tīng)之下是否會(huì)難以置信呢？偉大的全國(guó)性的變革盡管在不知不覺(jué)中逐代醞釀，但等到一旦發(fā)生，必然具有與其規(guī)模相適應(yīng)的并不受其限制的那種迅速而又不可抗拒的力量，歷史的教訓(xùn)除此以外還有什么呢？

1759年，當(dāng)魁北克陷落時(shí)，英國(guó)在美洲的力量仿佛勢(shì)不可擋，而且殖民地的統(tǒng)治也得到了保證。可是，三十年后，美利堅(jiān)合眾國(guó)的第一屆總統(tǒng)就職了。1849年，諾瓦臘城陷落后，意大利的前途就像中世紀(jì)以來(lái)的任何時(shí)期一樣，顯得毫無(wú)希望；但為時(shí)不過(guò)十五年，維克托·伊曼紐爾就做了意大利聯(lián)合王國(guó)的國(guó)王。1864年間，德國(guó)千年夢(mèng)想的統(tǒng)一，顯然像過(guò)去一樣遙遙無(wú)期。但在七年以后，這個(gè)夢(mèng)想?yún)s成為現(xiàn)實(shí)，威廉在凡爾賽宮登上了巴爾巴羅薩王位。1832年，幾個(gè)所謂夢(mèng)想家在波士頓成立了最初的反奴隸制協(xié)會(huì)，三十八年以后，在1870年，這個(gè)協(xié)會(huì)被解散了，因?yàn)樗挠?jì)劃已經(jīng)完全實(shí)現(xiàn)。

當(dāng)然，這些先例并不能證明《回顧》一書(shū)所敘述的任何類似的生產(chǎn)和社會(huì)方面的變化即將到來(lái)；但是也確實(shí)表明，當(dāng)?shù)赖潞徒?jīng)濟(jì)方面的條件成熟，這種變化就可能飛躍發(fā)展。當(dāng)時(shí)機(jī)一旦到來(lái)，沒(méi)有哪一個(gè)舞臺(tái)會(huì)像這個(gè)偉大的歷史舞臺(tái)那樣，臺(tái)上的一切景象像魔術(shù)般地迅速改變。所以，問(wèn)題不在于必須進(jìn)行如何廣泛的換景，使這個(gè)舞臺(tái)能適應(yīng)新的友愛(ài)的文明世界，而在于是否出現(xiàn)了任何特殊的征兆，預(yù)示著社會(huì)變化即將到來(lái)。自從遠(yuǎn)古以來(lái)，促使這種變化逐漸接近的工作，早就已經(jīng)在進(jìn)行了。時(shí)代潮流導(dǎo)向某種社會(huì)形式的最終實(shí)現(xiàn)，這種社會(huì)，既能比以往更有效地促使物質(zhì)繁榮，同時(shí)也必然保全而不是摧殘人類的道德本能。自從人類開(kāi)始有文明以來(lái)，每一聲貧困的嘆息，每一滴同情之淚，每一回人道主義的激動(dòng)，每一種慷慨的熱情，每一種真誠(chéng)的宗教感，每一次不論為何種目的而更緊密地團(tuán)結(jié)起來(lái)的人們相互慰藉的行動(dòng)——所有這些，都加強(qiáng)了這股時(shí)代潮流。這種力量像一條源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的河流一樣，一直廣泛而又深刻地?cái)U(kuò)展著它的影響，最后將會(huì)把它長(zhǎng)久以來(lái)所沖擊的障礙一掃而光，這至少足以說(shuō)明目前人們由于對(duì)現(xiàn)代的社會(huì)安排不滿而產(chǎn)生的那種普遍的激情。不僅全世界勞動(dòng)者都參加了某種類似世界性的起義，而且，各階級(jí)的真誠(chéng)而又富于同情心的男男女女也都懷著近于完全叛逆的激憤情緒，反對(duì)這樣的社會(huì)條件：把生活貶低為一種求生的殘酷斗爭(zhēng)，蹂躪了各種道德和宗教的準(zhǔn)則，并使博愛(ài)主義的活動(dòng)幾乎流于空談。

正如一座從冰天雪地的北極漂來(lái)的冰山，逐漸被溫暖的海洋所溶化，終于變得動(dòng)搖不定，以預(yù)示著本身消滅的劇烈的動(dòng)蕩沖擊著大海，使之咆哮翻騰，野蠻的生產(chǎn)制度和社會(huì)的情形亦復(fù)如此。這種制度從野蠻的上古時(shí)代一直沿傳下來(lái)，受到了現(xiàn)代人道主義的長(zhǎng)期譴責(zé)，被經(jīng)濟(jì)學(xué)批判得體無(wú)完膚，正以預(yù)示本身死亡的強(qiáng)烈震動(dòng)搖撼著世界。

凡是具有遠(yuǎn)見(jiàn)的人都會(huì)同意，現(xiàn)在的社會(huì)景象正是巨大變革的征兆。問(wèn)題只是在于變好還是變壞。那些相信人性本善的人們，傾向于前一看法；那些相信人性本惡的人們則抱著后一種看法。就我來(lái)說(shuō)，我卻贊成前一種意見(jiàn)。我寫(xiě)《回顧》一書(shū)持有這樣的信念：黃金時(shí)代不是已經(jīng)過(guò)去，而是在我們前頭，并且也不遙遠(yuǎn)了。我們的孩子們無(wú)疑將會(huì)親眼看見(jiàn)；而我們這些已經(jīng)成年的男女，如果能以我們的信念和工作來(lái)作保證，也是可以看到的。

愛(ài)德華·貝拉米