利特醫(yī)生昨天曾經(jīng)提議，把今天整個(gè)上午用來參觀本市的普通學(xué)校和大專學(xué)院。他準(zhǔn)備向我介紹二十世紀(jì)的教育制度。

“你會(huì)看到，”當(dāng)我們?cè)谠绮秃蟪霭l(fā)時(shí)，他說，“我們的教育方法和你們的教育方法有許多重要的不同之處，但主要還是這一點(diǎn)：現(xiàn)在所有的人都同樣享有高等教育的機(jī)會(huì)，而在你們當(dāng)時(shí)，那只是極少數(shù)人享受的權(quán)利。如果只是在物質(zhì)享受方面做到平等，而教育機(jī)會(huì)卻不平等的話，那么，我們會(huì)認(rèn)為，我們的成績(jī)是不值一談的了?！?/p>

“想必費(fèi)用是很大的，”我說。

“即使在這方面需要花費(fèi)國(guó)家的一半稅收，也不會(huì)有人吝惜，”利特醫(yī)生答道，“甚至除了留下一小部分以外，全部用去也都可以。不過事實(shí)上，教育一萬個(gè)青年所需的經(jīng)費(fèi)，并不會(huì)比教育一千個(gè)青年多十倍或五倍。不論辦什么事，規(guī)模大總比規(guī)模小相應(yīng)地要便宜一些，這個(gè)原則在辦教育方面同樣適用?！?/p>

“我們那時(shí)候，大學(xué)教育的費(fèi)用貴得驚人，”我說。

“如果我們的歷史家沒有使我誤解的話，”利特醫(yī)生答道，“開銷大的，倒不是大學(xué)的教育費(fèi)，而是大學(xué)的各種鋪張浪費(fèi)。當(dāng)時(shí)你們大學(xué)教育的實(shí)際費(fèi)用似乎很低，假使學(xué)生人數(shù)更多一些，那就會(huì)更低了?，F(xiàn)在，高等教育的費(fèi)用和中小學(xué)教育同樣便宜，因?yàn)楦骷?jí)教員的待遇和所有擔(dān)任其他工作的人一樣，都是相等的。我們只不過根據(jù)一百年前馬薩諸塞州盛行的義務(wù)教育的普通學(xué)校制度，額外增加了六個(gè)高級(jí)班次，使一個(gè)青年學(xué)習(xí)到二十一歲，接受你們所謂的紳士教育，而不是在他十四、五歲的時(shí)候便對(duì)他放任不管，以致他除了懂得一般的讀寫和乘法表以外，便毫無所知了?！?/p>

“就算不談?lì)~外增加這幾年教育的實(shí)際費(fèi)用，”我回答，“但是由于不能參加生產(chǎn)而損失的時(shí)間，在我們看來，也是負(fù)擔(dān)不起的。貧苦階級(jí)的孩子往往在十六歲或年紀(jì)更輕的時(shí)候就開始工作，到二十歲左右便學(xué)會(huì)一種行業(yè)了。”

“甚至在物質(zhì)生產(chǎn)方面，我們也不承認(rèn)你們通過這種辦法會(huì)取得任何成就，”利特醫(yī)生回答?！敖逃岩磺袆趧?dòng)的效率，除了最低級(jí)的以外，都大大地提高了，這樣在短期內(nèi)就可以補(bǔ)償所損失的時(shí)間。”

“我們也應(yīng)該考慮到，”我說，“高等教育雖然能使人們具備從事專門職業(yè)的條件，但另一方面卻會(huì)使他們厭惡體力勞動(dòng)?！?/p>

“根據(jù)我從書本上了解的情況，那是你們當(dāng)時(shí)的高等教育造成的，”醫(yī)生答道，“但這也不足為奇，因?yàn)轶w力勞動(dòng)意味著一個(gè)人要同粗野的、愚昧無知的階級(jí)混在一起。現(xiàn)在已經(jīng)沒有這樣的階級(jí)了。在當(dāng)時(shí)，這種感覺是難免的，因?yàn)檫M(jìn)一步說來，大家都認(rèn)為凡是受過高等教育的人注定要擔(dān)任專門職業(yè)，或從事優(yōu)裕閑散的工作。如果一個(gè)受過高等教育的人結(jié)果既不富有，又未擔(dān)負(fù)專門職業(yè)，這就說明了他失意潦倒，毫無成就，屬于下等社會(huì)而不是上等社會(huì)。當(dāng)然，今天只是為了使一個(gè)人能在社會(huì)上生活，就有必要使他受到最高等的教育，而不考慮他將來可能擔(dān)任的工作，因此，接受高等教育，也就沒有上述那種含義了?！?/p>

“總之，我說道，“不管你給一個(gè)人多少教育，也無法醫(yī)治他天生的愚鈍，或補(bǔ)償他先天的智力缺陷。除非人們天生的智力平均起來大大超過我那個(gè)時(shí)代的水平，否則對(duì)于多數(shù)人來說，高等教育幾乎是白費(fèi)的。我們一向認(rèn)為，一個(gè)值得培養(yǎng)的心靈，對(duì)于教育必需具有一定程度的敏感性，正如耕種要有收獲，土壤中必須含有某種天生的肥沃成分。”

“好啊，”利特醫(yī)生說，“我很高興你借用這個(gè)比喻，因?yàn)檫@正是我想用來說明現(xiàn)代教育觀點(diǎn)的一個(gè)例子。你說，在生產(chǎn)抵不上所費(fèi)勞動(dòng)力的貧瘠的土地上，不要耕種?？墒?，在你們當(dāng)時(shí)以及我們現(xiàn)在，卻耕種了很多在最初是得不償失的土地。我指的是花園、公園、草地；而且，總的說來，還有一些土地因坐落地點(diǎn)的關(guān)系，倘若聽其生長(zhǎng)雜草和荊棘，對(duì)附近一帶人們來說，不但有礙觀瞻，而且造成不便。因此，這些土地我們也加以耕種，盡管它生產(chǎn)不多，但從廣泛的意義來看，任何土地都不像這些土地那么值得耕種。我們?cè)谏鐣?huì)關(guān)系中同許多男男女女打成一片，就他們來說，情形也是如此。他們的聲音永遠(yuǎn)在我們耳邊響著，他們的行為通過無數(shù)方式影響著我們的歡樂，——實(shí)際上，他們正像我們呼吸的空氣，或是我們賴以生存的任何一種物質(zhì)元素那樣，成為我們的生活條件。假使我們確實(shí)無法讓每人都受教育，我們就應(yīng)該選擇那些天資最愚鈍的人，而不是那些最聰明的人來接受我們可能提供的教育。天資敏慧的人比天資愚鈍的人更有條件少受一些教育。

“借用你們當(dāng)時(shí)常用的一句話來說，如果我們必須處在愚昧、粗俗、卑劣而且毫無教養(yǎng)的男男女女當(dāng)中，我們就會(huì)覺得生活沒有多大意思了。這正是你們當(dāng)時(shí)少數(shù)受過教育的人的痛苦。難道一個(gè)人處在臭不可聞的人群中，僅僅因?yàn)樗约菏窍愕?，就?huì)感到滿足嗎？即使一個(gè)人住在一所宮殿似的房子里，如果四面窗戶都朝馬廄開著，那么他在躊躇滿志之余，不是也會(huì)感到遺憾嗎？然而，這正是當(dāng)時(shí)在文化教育方面被認(rèn)為是最幸運(yùn)的那些人的境況。我知道，當(dāng)時(shí)貧窮無知的人羨慕有錢而有文化修養(yǎng)的人；但是在我們看來，后者當(dāng)時(shí)生活在骯臟粗野的人群中，情況似乎也并不比前者好多少。你們當(dāng)時(shí)那些有文化的人，正像一個(gè)掉在泥塘里的人一樣，污泥已經(jīng)沒到脖子，還拿著一個(gè)香水瓶來安慰自己。也許，你現(xiàn)在了解到我們對(duì)普及高等教育這一問題的看法了。對(duì)每個(gè)人來說，最重要的就是能得到聰明而值得來往的人來做鄰居。因此，不管國(guó)家替每人做什么事情，都不像教育他的鄰居那樣能夠增進(jìn)他的幸福。如果國(guó)家做不到這一點(diǎn)，那么，一個(gè)人自己所受的教育也就減少了一半價(jià)值，而且，他所培養(yǎng)的許多嗜好，也就肯定成為痛苦的根源了。

“你們使少數(shù)人受到最高等的教育，而聽任大多數(shù)人愚昧無知，這就造成了隔閡，使他們幾乎就像不同類別的生物那樣互不溝通。還有什么事情能比不公平的教育機(jī)會(huì)造成的結(jié)果更不近人情呢！盡管人們?cè)谙硎芷毡榫鹊慕逃龣C(jī)會(huì)以后，他們天資的差別還像未受教育時(shí)那么顯著，但是，最低水平卻有了很大的提高。粗野的狀態(tài)已經(jīng)消除了。所有的人對(duì)于人情都有一些領(lǐng)悟；對(duì)于精神生活方面的事物多少都能欣賞，而且對(duì)于他們尚未達(dá)到的更高的文化水平也心向往之了。他們?nèi)寄軌蛟谝欢ǔ潭壬匣蚨嗷蛏俚叵硎芪难诺纳鐣?huì)生活中令人歡欣鼓舞的事物，并相應(yīng)作出貢獻(xiàn)。十九世紀(jì)的文明社會(huì)，除了那些點(diǎn)綴在一片未開墾的茫茫荒原上的幾處渺小的綠洲外，又還有什么呢？和他們同時(shí)代的廣大群眾相比，能夠互相溝通思想，獲得情感交流的人們所占的比例，從整個(gè)人類的角度來說，便顯得微不足道了。在今天的世界上，一個(gè)世代對(duì)于人類精神生活所作的貢獻(xiàn)，超過了過去任何五個(gè)世紀(jì)。

“談到現(xiàn)在為什么非要普及最完善的教育不可，我還應(yīng)該提到另一點(diǎn)，”利特醫(yī)生接著說，“那就是下一代由于父母受過教育所得到的好處。扼要地說，我們的教育制度有三個(gè)主要依據(jù)：第一，每個(gè)人都有權(quán)享受國(guó)家給予他本人的最完善的教育，這是他自己享受愉快生活所必需的；第二，他的同胞有權(quán)要求他受教育，這是大家能夠和他愉快相處所必需的；第三，尚未出世的嬰兒有權(quán)保證能獲得既有才智而又高尚的父母?！?/p>

我不打算詳細(xì)描寫那一天我在學(xué)校里看到的情形。我在以往生活中，對(duì)教育問題興趣不大，因此不能作出較多的有趣的對(duì)比。除了高等教育和初等教育的普及以外，最使我驚異的，就是對(duì)體育的重視；優(yōu)良的運(yùn)動(dòng)技術(shù)和競(jìng)賽成績(jī)，同優(yōu)良的學(xué)業(yè)一樣，在對(duì)一個(gè)青年的鑒定中占有一定地位。

“教育的職能，”利特醫(yī)生解釋道，“在于對(duì)教育對(duì)象的身心兩方面負(fù)有同樣的責(zé)任。從六歲到二十一歲的課程具有雙重目標(biāo)，這就是要使每人在身心方面得到最大限度的發(fā)展?！?/p>

校中年青人都十分健康，給我印象很深。根據(jù)我以前的觀察，不僅我主人一家的體質(zhì)，而且還有我在街上看到的那些人的體質(zhì)，都引人注意。這就使我想到自從我那個(gè)時(shí)代以來，整個(gè)民族的體格標(biāo)準(zhǔn)一定有了某種普遍的提高?，F(xiàn)在，當(dāng)我把這些強(qiáng)壯的年輕小伙子和臉色紅潤(rùn)而又健美的姑娘們，同我曾見過的十九世紀(jì)學(xué)校中的青年相比，就忍不住把我的想法告訴了利特醫(yī)生。他很感興趣地傾聽著我的話。

“你對(duì)這一點(diǎn)提出的證明，”他說，“是十分寶貴的。我們也相信，人們的體質(zhì)曾經(jīng)有過像你所說的那種增進(jìn)，不過對(duì)我們來說，當(dāng)然這只不過是一個(gè)理論問題。由于你的地位非常特殊，因此在今天的世界上，恰巧只有你一個(gè)人能對(duì)這一點(diǎn)做權(quán)威性的發(fā)言。我可以保證，當(dāng)你公開談?wù)撨@個(gè)問題的時(shí)候，你的意見將會(huì)產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。因?yàn)閷?duì)別人來說，如果這個(gè)民族在體質(zhì)方面沒有表現(xiàn)出什么增強(qiáng)，那必然是很奇怪了。在你們當(dāng)時(shí)，有錢的階級(jí)由于身心懶惰，變得十分腐化，另一方面，貧窮又使廣大人民工作過度，吃的是惡劣的食物，住的是疾病叢生的地方，因而也失去了活力。兒童們也必須勞動(dòng)，婦女的肩上承受著重?fù)?dān)，從而摧殘了民族的元?dú)?。這些惡劣的環(huán)境已經(jīng)不再存在了，現(xiàn)在大家都享有最好的物質(zhì)生活條件；年幼的都得到細(xì)心的教養(yǎng)和密切的關(guān)懷；人們必不可免的勞動(dòng)，也只限于體力最旺盛的時(shí)期，而且絕不容許過度。過去，人們?yōu)樽约汉图彝?dān)心，為生計(jì)憂慮，為在社會(huì)上生活下去而進(jìn)行無休止的緊張斗爭(zhēng)——所有這些影響曾經(jīng)一度那么嚴(yán)重地毀壞了男男女女的身心健康，但現(xiàn)在已經(jīng)消失了。當(dāng)然羅！隨著這種變化，人類體質(zhì)應(yīng)該有所增強(qiáng)。事實(shí)上，我們知道，在某些方面，確已有了進(jìn)步的現(xiàn)象。例如神經(jīng)錯(cuò)亂癥，在十九世紀(jì)中是你們那種瘋狂的生活方式所造成的一種極其普遍的現(xiàn)象，但現(xiàn)在連同它所引起的自殺，都幾乎已經(jīng)絕跡了?！蹦銈兡欠N瘋狂的生活方式所造成的一種極其普遍的現(xiàn)象，但現(xiàn)在連同它所引起的自殺，都幾乎已經(jīng)絕跡了?！?/p>