“他就要睜眼啦！最好只讓他先看到一個人?！?/p>

“那么，答應(yīng)我，你不會告訴他。”

第一句話是男人的聲音，第二句話卻是女人的；兩人悄悄地談著。

“我要看看他覺得怎么樣，”男人回答。

“不，不，答應(yīng)我，”對方堅持著。

“就聽她的話吧？”第三個聲音輕輕說道。也是一個女人。

“好吧，好吧，我答應(yīng)你，”男人回答。“快走吧！他就要醒啦！”

一陣衣裙窸窣聲過去以后，我睜開了眼睛。一個六十上下、面貌清秀的老人正俯身注視著我，臉上帶著十分慈祥而又好奇的神情。我根本不認(rèn)識他。我用肘彎撐起身來，向四周張望。房里空蕩蕩的，再沒有別人。我確實從來沒有到過這里，或類似這樣陳設(shè)的房間。我回過頭來看這位老人。他微笑著。

“你覺得怎么樣？”他問道。

“我這是到了哪兒啦？”我問道。

“你在我家里，”他答道。

“我怎么會到這兒來的？”

“等你精神好了，再談這些吧?，F(xiàn)在請你不要著急。你在朋友家里，這兒沒有壞人。你覺得怎么樣？”

“有點頭暈，”我回答，“不過我覺得沒有什么。請問，我怎么會到這里來打擾你的？發(fā)生了什么事？我是怎么來的呢？我明明是在自己家里睡著的?！?/p>

“我們以后有的是時間來談這些，”我那位素不相識的主人帶著令人安心的微笑回答說?！霸谀闵眢w未復(fù)原以前，最好不要談那些使你過分興奮的話。你能聽我的話，喝幾口藥水嗎？這對你會有好處。我是一個醫(yī)生?！?/p>

我用手把杯子推開，勉強(qiáng)從床上坐了起來，因為我的頭暈得有點奇怪。

“我一定要立刻知道我在什么地方，你對我究竟干了些什么，”我說。

“親愛的先生，”我的主人回答說，“請你不要讓自己激動。希望你不要堅持馬上就要我說清楚。不過，假使你一定要這樣，我也會使你滿意?？墒牵愕孟劝堰@藥水喝下去，這樣你的精神會好一些?！?/p>

于是，我把他遞給我的藥水喝了下去。他這才說，“要我說明你是怎樣到這里來的，事情顯然不如你所想象的那么簡單。其實在這方面，你同樣也有很多話可以告訴我。你是剛剛從一次沉睡中被喚醒的，或者更確切地說，是從催眠狀態(tài)中被喚醒的。我能告訴你的，就是這些。你說你在自己家里睡著的，請問那是什么時候？”

“什么時候？”我說，“什么時候？怎么啦，當(dāng)然是昨天晚上，大約十點鐘光景。我吩咐我的傭人索耶在九點鐘喊醒我。他到哪兒去啦？”

“那我可沒法談清楚，”我這位朋友回答說，帶著一種好奇的眼光看著我，“不過我相信，他不在此地是有原因的。那么現(xiàn)在，你可以把那次入睡的時間說得更明確一點嗎？我的意思是說，在哪一天晚上？”

“什么，當(dāng)然是昨天晚上；我不是已經(jīng)說過了嗎？要就是我多睡了一整天。我的天！那是不可能的；不過我也覺得有些奇怪，好象已經(jīng)睡了很久似的。我是在陣亡將士紀(jì)念日那個晚上睡著的。”

“陣亡將士紀(jì)念日？”

“是的，星期一，就是三十號?！?/p>

“對不起，哪個月三十號？”

“哪個月？當(dāng)然是這個月，要不然，我就一直睡到了6月，但那是不可能的?！?/p>

“這是9月啦?！?/p>

“9月！難道你說我從5月一直睡到現(xiàn)在！天呀！這簡直叫人沒法相信?！?/p>

“哦！再談吧，”我的朋友回答：“你說你在5月30日睡著的？”

“是的?！?/p>

“請問在哪一年？”

我瞧著他，茫然不知所措，好一會兒也說不出話來。

“在哪一年？”最后，我有氣無力地重復(fù)了這句話。

“是的，你愿意告訴我是哪一年嗎？等你告訴我哪一年以后，我才能說你已經(jīng)睡了多久?！?/p>

“是1887年，”我說。

我的朋友堅持要我再喝一口藥水，并且試了一下我的脈搏。

“親愛的先生，”他說，“從你的舉止看來，你是個有教養(yǎng)的人，我知道，在你那個時代，這是很難得的，但在今天卻是很平常了。在你看來，你一定認(rèn)為這個世界沒有什么事物是真正值得驚奇的。一切現(xiàn)象各有一定起因，它們的結(jié)果也都是理所當(dāng)然的?？梢灶A(yù)料，我要告訴你的這件事一定會使你吃驚，但我相信你會控制自己，不致太受刺激。從你的外貌看，你是個年輕人，不過三十歲；從你的身體狀況看，和剛從一次很長而又很香的睡眠中醒來的人并沒有很大不同，可是今天卻是公元2000年9月10日，你已經(jīng)足足睡了一百十三年三個月又十一天啦?！?/p>

我感到有些眩暈，聽從我朋友的建議，接過一杯肉湯喝了下去，立即感到困倦，又昏昏沉沉地睡著了。

我醒來時，滿屋陽光燦然，記得上次醒來，室內(nèi)卻是燈光。我那位神秘的主人坐在近旁。當(dāng)我睜開眼時，他并不在看我，因此，在他未發(fā)覺我醒來以前，我倒有個好機(jī)會把他端詳一番，并思索一下我的離奇的境遇。我已毫不感到眩暈，頭腦十分清楚。至于說我已經(jīng)睡了一百十三年的這種怪話，上次在既虛弱又驚訝的情況下，我竟信以為真。現(xiàn)在回想起來，倒不可輕信。這一定是企圖進(jìn)行一種荒謬絕倫的詐騙，動機(jī)何在，卻無從猜測。

想必發(fā)生了某種離奇的事情，不然就無從解釋為什么我會在這間陌生的屋子里醒來，并且和這個素不相識的朋友在一起。但究竟發(fā)生了什么事情，我除了胡思亂想以外，再也猜不透。難道我中了某種陰謀圈套了嗎？當(dāng)然看來是這樣；但是，如果從外表也多少可以看出一個人的品格的話，那么，我旁邊的這位老人，面貌是那么溫文睿智，當(dāng)然不會參預(yù)任何罪惡或犯法勾當(dāng)。我又想，或許一些朋友們不知怎樣知道了我地下室的秘密，為了讓我知道催眠的危險，挖空心思想出這種惡作劇來戲弄我。這種想法也難成立，因為索耶絕對不會泄露我的秘密，在我的朋友中，大概也沒有人會來開這種玩笑。但是，總的說來，唯一可能成立的似乎還是這個假定：我變成被作弄的對象了。我仔細(xì)地打量著室內(nèi)的每個角落，滿望在椅子或幔帳的后面發(fā)現(xiàn)熟悉的嘻笑的面孔。我的目光最后落在我朋友的身上，他正在看著我。

“你這一覺睡得真好，足有十二個小時，”他興沖沖地說，“我看這對你大有好處?？礃幼樱愕木窈玫枚嗬?。你的臉色很好，眼睛也發(fā)亮了。覺得怎么樣？”

“再舒服也沒有了，”說著，我便坐了起來。

他繼續(xù)說道，“你第一次醒來，聽我說你睡了多久一段時間，曾經(jīng)大吃一驚，想必你還記得?！?/p>

“我記得你曾說過，我睡了一百十三年?！?/p>

“一點不錯。”

“你會承認(rèn)這實在是個虛構(gòu)的故事吧，”我說，臉上帶著嘲弄的微笑。

“我承認(rèn)事情非常離奇，”他回答，“但在一定的條件下，根據(jù)我們知道的催眠狀態(tài)來說，這并不是不可能的，也并不是說不通的。在催眠狀態(tài)完成以后，如同你那種情況，生理機(jī)能全部陷于停頓，細(xì)胞組織并不會消耗。當(dāng)體外環(huán)境保護(hù)身體，使之不受損傷，催眠狀態(tài)可能繼續(xù)的時間就不會受到限制。你這次睡眠時間，在有關(guān)催眠狀態(tài)的可靠記錄中，確是最長的一次。但是如果你沒有被發(fā)現(xiàn)，如果我們發(fā)現(xiàn)你躺在里面的那間密室不受到破壞，很難說你這種假死的狀態(tài)不會再繼續(xù)下去，直到無限長的時間過去以后，地球的溫度逐漸冷卻，破壞了你的機(jī)體組織，那時你才死去?！?/p>

假使我真被人當(dāng)作一個開玩笑的對象，那么，我也得承認(rèn)，他們是找到一個合適的人來作弄我了。這個人態(tài)度動人，富有辯才，即使說月亮是牛油做的，也會使人信以為真。當(dāng)他發(fā)表他的催眠狀態(tài)的理論時，我微笑地望著他，但這似乎絲毫都沒有使他慌張起來。

我說道，“也許你愿意繼續(xù)談下去，告訴我你發(fā)現(xiàn)這間密室經(jīng)過的某些細(xì)節(jié)和室內(nèi)的情形。我愛聽有趣的故事。”

“按照這次的情形來說，”他嚴(yán)肅地回答，“沒有什么故事會比這個事實更離奇了。你知道，多年以來，我一直有個希望，想在這房子旁邊大花園里造個實驗室，進(jìn)行我喜愛的化學(xué)實驗。上星期四，終于開始挖掘地窖了，當(dāng)天晚上便完了工，星期五泥水匠就要來動工。星期四夜里，下了一陣傾盆大雨。星期五早晨，我看見挖好的地窖成了一個水塘，四壁都沖塌了。我的女兒當(dāng)時和我一起出去看看毀壞的情況，她指給我看，在一處墻壁崩塌的地方，露出了一角石板。我再把泥土撥開一點，發(fā)現(xiàn)好象是個龐然大物的一部分，就決定追究到底。我找來一些工人，他們掘到八英尺深的地方，發(fā)現(xiàn)一個長方形的地庫，顯然，它位于一所古屋墻基的犄角。地庫頂上還積著一層灰燼和木炭，說明上面的房子是毀于火災(zāi)的。地庫本身原封未動，水泥和初涂上去時一樣完好。它有一扇門，但是打不開，我們就移開頂上的一塊石板作為入口。下面的空氣不流通，但卻清潔、干燥，并不寒冷。我提著一盞燈走下去，發(fā)現(xiàn)一間房間，布置得象十九世紀(jì)的臥室。床上躺著一個年輕人。當(dāng)然，我們把他當(dāng)成死人，而且認(rèn)為他一定死去一個世紀(jì)了；不過軀體保存得特別完好，使我和我特地為此請來的醫(yī)生朋友們感到驚訝。我們原來并不相信從前會有這樣高明的防止尸體腐爛的技術(shù)，但眼前情況卻無可爭辯地證明了我們的近祖確已能夠做到這一步。我的同行們對此感到極大的興趣，立刻要拿你來作實驗，研究一下這種保存尸體的方法究竟如何，但我卻阻止了他們。我當(dāng)時的動機(jī)、至少是現(xiàn)在需要告訴你的唯一動機(jī)是：我想起自己看過的資料中曾經(jīng)談到你的同代人發(fā)展動物催眠所獲得的成就，從而聯(lián)想到可能你是在長眠之中，你的身體經(jīng)過了那么久的時間還很完好，問題不在于保護(hù)尸體的技巧，而是因為你還活著。這種想法連我自己也覺得極其荒謬，因此不敢告訴我的同行們，免得他們?nèi)⌒Γ抑皇翘岢銎渌碛?，使他們暫緩進(jìn)行實驗。等到他們一離開，我就開始用一套有系統(tǒng)的方法使你蘇醒，至于以后的結(jié)果，你已知道了?！?/p>

即使這番話的中心內(nèi)容說得更離奇一些，所敘述的細(xì)節(jié)以及說話人的那種令人感動的態(tài)度和品格也足以使人半信半疑。我開始感到十分迷惑，可是當(dāng)他說完話，我偶然從掛在墻上的鏡子里看到了自己的影像。我站起身來，走了過去。鏡子里顯出的面龐依然是那個樣子，和“陣亡將士紀(jì)念日”那天我去看伊蒂絲以前對著鏡子打領(lǐng)帶時看到的絲毫沒有兩樣，但是這位先生卻硬要我相信，這個紀(jì)念日已經(jīng)是一百十三年以前的事了。這時，我不禁重又想起他們正在對我進(jìn)行的這場欺騙的嚴(yán)重程度。當(dāng)我認(rèn)清了這種毫無忌憚的放肆行徑，心中十分憤怒。

“也許你覺得奇怪，”我的朋友說，“雖然你比當(dāng)初在地下室里入睡時增加了一百十三歲，你的樣子卻沒有改變。這也沒有什么值得奇怪的。你能夠經(jīng)過這么長的時間又蘇醒過來，完全是依靠你的生理機(jī)能全部停止活動。假使在長眠中你的身體有了任何變化，那它早已毀掉了。”

“先生，”我轉(zhuǎn)身回答他說，“我真猜不透，你裝著這副正經(jīng)面孔對我胡扯一通的用意何在？你真是聰明過頭了，居然沒想到只有傻瓜才會上你的當(dāng)！不要再挖空心思說這些廢話了，還是痛痛快快答復(fù)我，你是否愿意讓我知道我在什么地方，我是怎樣到這兒來的吧。要不然我就自己來解決疑團(tuán)，看誰敢阻擋我?！?/p>

“那么，你不相信這是公元2000年嗎？”

“你真的以為有必要這樣問我嗎？”我回敬他一句。

“好吧，”我那奇怪的主人答道?！凹热晃也荒苷f服你，你可以自己去弄清楚。你有力氣跟我上樓嗎？”

“我和以前一樣有勁，”我氣憤地回答，“如果這個玩笑再開得過分一些，我也許得顯顯我的勁兒呢?！?/p>

“先生，”我的朋友答道，“請你不要過于相信自己是在受人愚弄吧，否則，一旦你明白我的話并沒有騙你，你會受不了的?！?/p>

他說話的語調(diào)帶著關(guān)切和憐惜，并且對我火辣的言詞也毫不見怪，這樣竟又使我失卻了勇氣，于是，我?guī)е环N異常復(fù)雜的情緒跟著他離開房間。他在前面帶路，走上兩段樓梯，又走上一段短梯，我們就到了屋頂上的了望臺。

“請你向四周看一下，”當(dāng)我們走到平臺上時他說道，“你說，這是不是十九世紀(jì)的波士頓？”

在我面前，是一座龐大的城市。寬闊的街道一眼望不見盡頭，兩旁綠樹成蔭，排列著精致玲瓏的房屋。它們大都各不相連，而是座落在大大小小的圍墻里，向四面八方伸展出去。每個建筑群都有廣場，滿栽樹木，樹叢中的銅象和噴水池在落日余暉中閃閃發(fā)光。四周盡是宏偉壯麗的公共建筑物，一層層高樓巍然聳立，凡此都是我那時代的建筑不能相比的。真的，以前我確未見過這個城市，或類似這樣的城市。最后，我抬頭向西面地平線望去，在夕陽下碧藍(lán)如帶、蜿蜒而去的，不就是彎曲的查理斯河嗎？向東眺望，波士頓港展現(xiàn)在兩岬的環(huán)抱之內(nèi)，港內(nèi)的綠色小島歷歷在目，一個也不少。

這時我才相信，我的朋友告訴我的這件離奇的事情，果然是真的。