光陰易過(guò)，一晃兩個(gè)多月，裴師竟未回轉(zhuǎn)，陳進(jìn)卻來(lái)看望了兩次。狄武、倚劍本就想念，又見(jiàn)父親常時(shí)背人默坐，面上漸有愁容，知道父母與賊黨仇深恨重，上次群賊全數(shù)伏誅，必不甘休。裴師必是往赴金光亮的約會(huì)，聞?wù)f對(duì)方也有幾個(gè)會(huì)飛劍的同黨，不知?jiǎng)贁∪绾巍８改钙饺真?zhèn)靜，竟會(huì)現(xiàn)出愁容，分明心中有事，關(guān)系不小，想問(wèn)不敢，心中愁急。不覺(jué)又是九月將盡，父母當(dāng)人時(shí)還不顯，只與母親對(duì)坐房中，無(wú)人在側(cè)定必發(fā)愁，有時(shí)低聲密語(yǔ)，似在爭(zhēng)執(zhí)。暗中窺探了幾次，均是如此，后來(lái)實(shí)忍不住，便去上房，恰巧又是二老對(duì)坐，愁顏相向，便借詞探詢道：“爹爹，裴老師怎還不回？?jī)鹤右褜⒔鹜杈毘?，連珠收發(fā)，五十步內(nèi)百發(fā)百中，并能雙手連打，每發(fā)十二九，一個(gè)打一個(gè)，一連串打?qū)⒊鋈?，后丸打前丸，全能打中，九丸不空，爹娘可要看看?rdquo;狄父剛把眉頭一皺，狄母已笑道：“乖兒，娘正要看你的武藝。”狄武見(jiàn)父母意似不快，欲言又止，母親神色卻甚高興，意更堅(jiān)決。說(shuō)完，便令狄武去將倚劍喊來(lái)，同到佛堂后面小院之中。

原來(lái)狄氏父母年僅五旬上下，終年信佛，佛堂設(shè)在臥房后進(jìn)小院以內(nèi)。室只兩重，墻垣高大，地勢(shì)寬廣，有一小門相通。老夫婦早晚念經(jīng)，一進(jìn)去便把門關(guān)上，從不許人在側(cè)，已有多年，時(shí)聞經(jīng)魚之聲隱隱傳出，每月命人打掃兩次，已成習(xí)慣。狄武曾經(jīng)去過(guò)，因見(jiàn)里面除佛像外，問(wèn)壁另設(shè)兩座神龕，大約方丈，佛幔低垂，內(nèi)里木門緊閉，設(shè)有暗鎖，照例不許下人上去，此外全是空地，別無(wú)好玩，也就不去。這時(shí)進(jìn)門一看，原來(lái)里面竟是陳設(shè)完備的一個(gè)練武場(chǎng)子，各種兵刃暗器無(wú)不齊備，更有不少奇怪兵刃，從未見(jiàn)過(guò)。正在挨次觀玩，忽聽(tīng)倚劍在呼：“大哥快來(lái)！娘傷心呢。”狄武素孝，連忙趕過(guò)一看，母親面容悲憤，眼有淚痕，父親也面帶愁急，正在低聲勸慰，倚劍侍立一旁，同在佛堂門前，似有什事發(fā)生，忙喊：“爹娘！何事傷心？可是前逃賊黨又有信息來(lái)么？”狄母慨然說(shuō)道：“乖兒，你哪知道爹娘這些年來(lái)的苦處？劍兒到佛堂把那拜墊取來(lái)，我夫妻母子坐下再談，話長(zhǎng)著呢。”倚劍應(yīng)命，取了兩個(gè)大蒲團(tuán)出來(lái)，老少四人促膝對(duì)坐。狄母嘆道：“你知娘的來(lái)歷么？”狄武答說(shuō)：“兒子不知。”

狄母道：“娘便是昔年名震江南的女俠聶云燕，彼時(shí)娘在啞師姑空塵師大門下練就一身武功和一套越女劍法，人又年輕美貌，江湖上人雖對(duì)我禮敬害怕，大都生了異心，只是震于我?guī)熗降耐?，誰(shuí)也不敢說(shuō)一錯(cuò)字，我也沒(méi)有把他們放在心上。也是娘不好，以為你師祖雖不為我祝發(fā)披度，和兩位師姊一樣，但我立志決不嫁人。那對(duì)我稍存妄念的人，死我劍下的實(shí)在不少，漸漸江湖上人聞風(fēng)喪膽，憑我這一身武功從未失手，又服過(guò)師門秘制靈藥，多厲害的蒙藥薰香俱都無(wú)害，越發(fā)膽大。心高好勝，年輕無(wú)知，明明看不起那伙綠林中人，一則在外行俠作義，手又豪爽，用錢甚多，師命不許行竊，必須在這班強(qiáng)盜身上打主意，他們對(duì)我又是奉命惟謹(jǐn)，爭(zhēng)相接待，敬若天神，自覺(jué)威風(fēng)十足，豪氣干云，日久成習(xí)，漸和他們常時(shí)來(lái)往。

“老賊金光亮，起初原是江南俠盜，黨羽不多，為想娶我為妻，不知費(fèi)了多少心力，無(wú)如落花有意，流水無(wú)情。此人本領(lǐng)并不在娘以下，大江南北、綠林中人以他最高。娘本前明宦裔、殉國(guó)孤臣之后，就肯嫁人，如何肯嫁與強(qiáng)盜？此賊偏是追逐不舍。不久，我往廣西尋師，歸途中了毒瘴，勉強(qiáng)走到浙江境內(nèi)，也是恃強(qiáng)大甚，身帶重病，依然騎了心愛(ài)快馬，疾馳八百里，想趕到杭州我一個(gè)好友家中養(yǎng)病延醫(yī)，未在中途城鎮(zhèn)停留。

又是隔一兩天一發(fā)，越往后，越厲害，行至仙霞嶺深山之中，忽然病發(fā)，孤身下馬，勉強(qiáng)尋到一座破廟，剛走進(jìn)門，便倒地不起，你爹恰在當(dāng)?shù)卮颢C，被馬引來(lái)，將我救起。

時(shí)正天熱，當(dāng)是中暑，用他家藏痧藥將娘救醒。當(dāng)?shù)夭贿h(yuǎn)，本隱有我一個(gè)對(duì)頭，如被發(fā)覺(jué)，娘不但難逃活命，還受污辱。不料會(huì)遇救星，妙在是你爹所用痧藥無(wú)意巧合，雖然不曾治愈，命先保住。事情真巧，你祖父又是前明武官，曾駐欽、廉諸州，海南各縣都是蠻煙瘴雨之鄉(xiāng)，家中藏有各種專治瘴蟲(chóng)之藥，奇效如神，但我中毒太深，不是十天半月可好，你爹便雇山轎，連馬一齊帶走。我見(jiàn)你爹富貴人家子弟，疑有紈绔氣習(xí)，去時(shí)心還顧忌。無(wú)如四肢疲乏，人不能動(dòng)，只得聽(tīng)之。哪知你爹竟是至誠(chéng)君子，到家之后，每日靜心調(diào)養(yǎng)，湯藥躬嘗。他那么好交的人，終日為我這病操心，謝絕親友，步門不出，幾次死里逃生，終于將我醫(yī)好。這還不說(shuō)，因他少年英俊，富貴人家，提親的人不知多少，均因眼界太高，年過(guò)二十尚未娶親，家中只他一人和一居孀老姊。為避男女之嫌，只管對(duì)我盡心盡力，除每日中午陪了醫(yī)生看我一次，問(wèn)完病狀便走而外，從不單人進(jìn)門，終日守在對(duì)面房?jī)?nèi)，由你姑母出面照料，他隨時(shí)詢問(wèn)病狀。病后，無(wú)論想什么東西，稍微一提，當(dāng)時(shí)命人辦來(lái)，最難得是直到我病好起身，從未露出他對(duì)我這番情意，一切均在暗中行事。你姑母自然知他對(duì)我愛(ài)極之意，幾次想和我說(shuō)，均被阻住。他道，似此天仙化人，自然醉心，一則問(wèn)出我的來(lái)歷，有守貞不字之言，二則我是他所救，一提親事，變成救我是有為而發(fā)，執(zhí)意不令泄漏，本心只想和我交一知心之友，常時(shí)往來(lái)，能得相見(jiàn)，于愿已足。便這些話，也是后來(lái)我在暗中發(fā)現(xiàn)，見(jiàn)他姊為他不肯討親，與之爭(zhēng)論，恰值我有急用，和他去借，因你姑母對(duì)我也情如骨肉，深夜前往不避嫌疑，到時(shí)已是半夜，正值除夕守歲，偷聽(tīng)得來(lái)。我對(duì)他雖然感動(dòng)，仍無(wú)想嫁之心。另一面，金賊追逐更急，快要蠻來(lái)，曾經(jīng)兩次約出有力同黨埋伏暗算。一次巧遇好友相助，僥幸得脫。一次我已被圍，金賊忽率同黨來(lái)援，假裝好人，不料詭計(jì)被我看破，因見(jiàn)他們?nèi)硕?，表面裝著不知，心中實(shí)是痛恨，由此便留了神。你師祖便在事前圓寂，否則金賊也無(wú)如此大膽。

我與你父來(lái)往，因他家中富有，恐防連累，從來(lái)蹤跡隱僻，不令外人得知，自從金賊陰謀敗露，越發(fā)謹(jǐn)慎，每次都是深夜出入。這時(shí)金賊勢(shì)力越大，黨羽越多，恐中圈套，偶然用錢濟(jì)人，多由你父捐贈(zèng)，已不再向群賊索取。我本無(wú)家，日久成習(xí)，一住經(jīng)月，我對(duì)你父本感救命之恩，又見(jiàn)他對(duì)我癡情，心性誠(chéng)厚，相處日久，情分越來(lái)越深。另一面，金賊到處搜尋我的下落。到了冬天，我因事往尋兩位師姊，這兩人雖是師父嫡傳弟子，本領(lǐng)卻和我差不多，廟在山東曹州。金賊疑心我藏在她們廟內(nèi)，已往尋了好幾次，如非恐我生出反感，早就翻臉，暗命同黨守伺廟側(cè)。我因久別往訪，并不知道你父早聽(tīng)人說(shuō)金賊對(duì)我生心，志在必得，執(zhí)意送我同往，推辭不允，只得同行，離家才數(shù)百里，便被賊黨發(fā)現(xiàn)蹤跡。始而我還大意，年輕任性，以為你父也是能手，二人同行，就有什事也易打發(fā)，后來(lái)風(fēng)聲越緊，賊也遇見(jiàn)好幾次，全仗你父智勇雙全，沿途相機(jī)應(yīng)付，才免于難。

“好容易趕到曹州白云庵，剛與兩位師姊見(jiàn)面，金賊便率同黨尋上門來(lái)。我問(wèn)出前情，知躲不過(guò)，一時(shí)負(fù)氣出見(jiàn)，問(wèn)他尋我何為。金賊居然當(dāng)眾聲言，愛(ài)我非只一日，如允嫁他便罷，否則便要和我同死。我怒極責(zé)問(wèn)，說(shuō)他人面獸心，家有妻子，以前也是愛(ài)好為婚，如何生此邪念？此賊不知怎的昏心錯(cuò)想，當(dāng)時(shí)冷笑而去，你父看出他行時(shí)滿面兇煞之氣，決不會(huì)對(duì)我死心，必是另有兇謀，催我?guī)熸⒚萌送瞎酶秆弥袝罕堋?/p>

師姊既不肯離廟他去，我又恃強(qiáng)，心想以前孤身獨(dú)行，往來(lái)大江南北，從未受過(guò)人欺，何況還有三個(gè)好幫手，怕他何來(lái)？在廟中住了些日，遲疑不決。這日天下大雪，夜來(lái)雪住，你父又在苦口相勸。說(shuō)完，金賊忽由房上跳下，一見(jiàn)面，便由包袱中抖出一個(gè)人頭。

原來(lái)此賊疑我不愿作妾，竟將他發(fā)妻殺死。我見(jiàn)這類禽獸固是氣極，大師姊激于義憤，又恨此賊污穢禪門靜地，幾句話不合便動(dòng)了手。這時(shí)，外間和房上均埋伏有不少賊黨，個(gè)個(gè)厲害，本來(lái)眾寡不敵。金賊準(zhǔn)備善說(shuō)不行，立發(fā)號(hào)令?yuàn)A攻，將我擒走，強(qiáng)迫為婚。

最厲害是賊黨有兩人均會(huì)劍術(shù)，內(nèi)中一賊并還練有子母連環(huán)套網(wǎng)，對(duì)敵擒人向無(wú)虛發(fā)。

本來(lái)我非敗不可，仗著你父機(jī)警多謀，從未與金賊對(duì)過(guò)面，當(dāng)晚又先聽(tīng)出房上有人，不等縱落，和我打一手勢(shì)，便先避入里間房?jī)?nèi)，乘大師姊與賊動(dòng)手之際，去在后房將墻開(kāi)了一洞。金賊素性好強(qiáng)，見(jiàn)只一人與他動(dòng)手，暫時(shí)還不好意思招集同黨。你父開(kāi)好壁洞之后，乘著雙方院中動(dòng)手之際，由右禪房?jī)?nèi)招手。我已聽(tīng)出金賊口發(fā)狂言，并非虛語(yǔ)，心正愁急，以為你父有什主意，假說(shuō)往取兵器，進(jìn)房詢問(wèn)。你父急道：‘你真糊涂！照今日來(lái)賊形勢(shì)，再加我們四人也非其敵，何苦白送！金賊志在得你，你如逃走，為留異日相見(jiàn)之地，二位師姊或可活命。否則兇多吉少，玉石俱焚。不如乘著雪后天陰，我和你暫且逃走，然后聲東擊西，引他往相反路上追趕，比較要好得多。’我本擔(dān)心身落賊手，二位師姊聽(tīng)出對(duì)方所約能手，出名厲害，又想起師父所留遺偈，知道不妙，當(dāng)觀戰(zhàn)時(shí)，二師姊早催我快逃，說(shuō)她二人年已七旬，能活幾時(shí)，你如為賊擒去，卻是師門大辱。

幾次催我速逃，免落敵手。你父再一苦勸，只得隨同逃走。廟中地勢(shì)，金賊早就探明，知道前后門和墻上均有賊黨埋伏，插翅難逃，沒(méi)料到我們會(huì)破壁而出。你父手巧力大，洞開(kāi)甚快，大只尺許，毫無(wú)聲響，主意打定，立由壁洞中逃出，回手又將先準(zhǔn)備好的一個(gè)小立柜輕輕掩住洞口，隔壁是一大家祠堂，墻外恰是停靈樞的所在，過(guò)去便各藏在人家寄存的空棺之內(nèi)。金賊打了好一會(huì)，見(jiàn)我不再出現(xiàn)，心中生疑，招呼同黨下來(lái)分?jǐn)扯粠熸?，自往房中察看，?jiàn)后窗戶大開(kāi)，用火一照，窗外是一菜園，大雪之后，地上現(xiàn)有兩行男女腳印，一通后園門，一通西墻，只有去跡，并無(wú)回印，不知你父自金賊日前走后，心中憂急，早察看好了地勢(shì)，暗中布置好些逃走道路，見(jiàn)下大雪，忽然心動(dòng)，無(wú)意中下此一著閑棋，不料賊黨果在當(dāng)晚前來(lái)。金賊誤以為我由窗外逃走，又見(jiàn)有男子同行，越發(fā)妒憤，喝問(wèn)埋伏的人，均說(shuō)未見(jiàn)人影。庵后這些賊黨又多庸手，吃他罵了幾句，立率同黨四出窮追，做夢(mèng)也沒(méi)想到，人還在隔壁祠堂空棺之內(nèi)。兩師姊，一個(gè)已為金賊鋼鏢打中左肩，一個(gè)又被賊黨圍困，本是奇險(xiǎn)，金賊這一追人，同黨全被喊去，才得負(fù)傷保命。金賊也是吃了狡詐的虧，斷定逃人不會(huì)回來(lái)，一味窮追，也未再尋師姊晦氣。

“天明之后，你父和我又悄悄趕回庵去，告知兩師姊應(yīng)付之法，索性守在庵中，金賊必想留此兩人，以便異日尋找線索，查探我的蹤跡，并令將墻磚補(bǔ)好，掩去痕跡，無(wú)事時(shí)，便照所教的話談話咒罵，故意任其聽(tīng)去。匆匆要了些食物，仍回隔壁棺中藏起。

那藏棺之所停滿靈樞壽材，甚是寬大，常年鎖閉塵封，即便金賊尋來(lái)，也決看不出入在里面。我和你父共此患難，日夜一起廝守。他出身富家，幾時(shí)受過(guò)這等大罪？雖幸他想得周到，飲食衣物無(wú)一遺漏，日處暗室之中，白天他怕我煩悶，只管溫言勸慰，從無(wú)一句不莊重的話出口，連在棺中睡了七日夜。我雖自命俠女，平日豪爽大方，女孩兒家終有避人的事，不知怎的，對(duì)于你父格外害羞。他總是體貼我的心意，每遇有事，他必困入棺內(nèi)預(yù)先躲起，連經(jīng)多日，不特毫無(wú)倦容，對(duì)我反更體貼敬重。人非木石，我已感動(dòng)了。第八天半夜間，二師姊忽然越墻而來(lái)，由窗眼里塞進(jìn)一信，用千里火筒一照，得知金賊日前深夜來(lái)探，恰值二位師姊正照你父所說(shuō)，埋怨我引鬼入室，并說(shuō)同行男子乃我同門師叔鐵缽禪師老友，已將我送往黃山投一姓江姊妹，金賊后又命人來(lái)探了三次，得知大師姊已定昨日起身，往黃山尋我商計(jì)報(bào)仇之事，這才信以為真。昨日有一老友來(lái)訪，說(shuō)起途中曾遇金賊率人追蹤，并還聽(tīng)說(shuō)，金賊知道我與狄家往來(lái)親密、一住多日之事，為了你父好交，江湖上頗有聲氣，金賊也曾見(jiàn)過(guò)數(shù)次。金賊由疑生妒，說(shuō)同行男子十分可疑，只查出嫁與狄某，不將他夫妻碎尸萬(wàn)段，誓不為人，已然命人去往杭州打聽(tīng)等語(yǔ)。

你父一聽(tīng)，立時(shí)和我商計(jì)，說(shuō)北京有一好友是個(gè)大商家，忠實(shí)可靠，令持他的書信，換了衣裝連夜上路，他獨(dú)自趕回家去，事完立即趕回北京相見(jiàn)，再打主意。

“我夫妻分手，南北分馳，他在途中買到一匹好馬，造些假信禮物帶上，連夜奔馳，故意現(xiàn)些形跡在賊黨眼里，假說(shuō)由京訪友初回，賊黨暗中尾隨窺探了數(shù)日，毫無(wú)可疑之狀，再偷看他書信內(nèi)有一封竟是在京向人求婚，已蒙女家答應(yīng)的回信，忙去報(bào)告。金賊特在途中相待，向你父盤問(wèn)，與我如何相識(shí)，你父竟將前半養(yǎng)病的事直言無(wú)隱，說(shuō)：

‘此女武功美貌均是上等，一則她守貞不字，不便存此妄想，再則又有挾惠之嫌，雖然常來(lái)我家，只與家姊同榻，相見(jiàn)時(shí)少，此時(shí)也許尚在我家，如有什事往見(jiàn)，不妨同往一敘。’金賊見(jiàn)他詞色從容，又帶著北京土產(chǎn)，不知是在途中向出京客人用重金換來(lái)，疑念全消，談得反倒投機(jī)，自去黃山尋我，一面分人尾隨，看我是否回了狄家。幸而你父早有防備，我來(lái)往狄家均在夜間，內(nèi)宅與外隔絕，行時(shí)又是分頭上路，不曾同行，為免賊黨疑心，進(jìn)門便問(wèn)下人：‘聶小姐可曾在家？’下人答道：‘主人走后，聶小姐不久他去，因由后園往來(lái)，不知以后來(lái)過(guò)沒(méi)有，這幾日卻是未見(jiàn)。’事有湊巧，你姑母乃前房婆婆所生，年已衰老，正染時(shí)疫，到家不幾天便自身死。你父推說(shuō)往北京娶親，把家中金銀和貴重物品全數(shù)分交妥人送往北京，把田產(chǎn)暗派近親族人，約定走后二年，再由族長(zhǎng)照單分配，次早便騎快馬，帶了大批聘物曉夜起程，到了北京，已先有人租好了房子，全照舉辦喜事神氣，半夜里尋到友家與我相見(jiàn)，仍令暫避，自往甘肅暗中置下田業(yè)，一面和好友商計(jì)，故意改緩婚期，一面每日挾妓飲酒，外表像個(gè)花花公子，實(shí)則毫無(wú)沾染。金賊也曾生疑，暗中又查探他多次，后見(jiàn)你父夜宿妓院，知道我如嫁他，怎會(huì)這樣？

方始絕念。你父在此一年期中諸事就緒，才擇好日子，喬裝同我逃來(lái)甘肅。我見(jiàn)他這等癡情，實(shí)在于心不忍，到前自行吐口，問(wèn)他此行諸事皆備，防生枝節(jié)，連好友也都不明我們?nèi)ハ?，只不知他?zhǔn)備結(jié)婚的東西帶來(lái)沒(méi)有？你父此時(shí)既不愿自食前言，素性剛強(qiáng)，更不愿強(qiáng)我所難。無(wú)如連共患難，情愛(ài)日深，此后孤男寡女同居一處也不是事，分開(kāi)非但不舍，又恐遇險(xiǎn)，為狗賊所算，本意結(jié)為兄妹以了今生，聞言自是心喜，便在涼州所開(kāi)店鋪中住下，然后擇吉行禮，再來(lái)這里隱居為商。仗著聰明善于經(jīng)營(yíng)，本多利厚，幫手得人，難得親自出馬，人又慷慨，不消兩年便財(cái)雄一方，成了當(dāng)?shù)厥赘唬徽摰胤接惺矤?zhēng)執(zhí)，只他出頭，無(wú)不化解，人緣極好，夫妻情厚自不必說(shuō)。

“以前深居簡(jiǎn)出，偶然出去，也只往本省備商號(hào)察看，從不遠(yuǎn)游。我因無(wú)有子息，你父又是單傳，勸他納妾，固執(zhí)不聽(tīng)，以為上人之女他看不中，又以久離江南，想念故土，事隔十余年，仇敵決想不到會(huì)突然回去，欲返故鄉(xiāng)一行，就便物色一妾。你父原因先瑩久未祭掃，不知?jiǎng)e有用意，平日，從不肯拂我心意，一說(shuō)即允。哪知金賊發(fā)現(xiàn)你父忽然失蹤，苦尋不見(jiàn)，明白受了愚弄，仇恨更深，同黨全奉有他隨時(shí)留意，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)立即尾隨歸報(bào)之命，懸有重賞，因黃山之行上當(dāng)懷恨，遷怒兩師姊，先后被其害死，我夫妻如被擒去，身受之慘，何堪設(shè)想！幸而你父早防到此，喬裝極巧，又同學(xué)會(huì)甘肅口音，處處小心，才保無(wú)事。在族長(zhǎng)堂叔別墅中只住了兩日，便發(fā)現(xiàn)金賊用心陰險(xiǎn)，料定你父祖瑩所在早晚必回祭掃，這多年來(lái)均有專人守伺，總算運(yùn)氣還好，守賊是個(gè)飯桶，上墳時(shí)又由堂叔出面，我夫妻裝成男女仆婢，隨同叩拜，我恰巧有了身孕，你父問(wèn)知我的心意，再四堅(jiān)持，我也覺(jué)出危機(jī)，只得同回。第一次仇敵并未發(fā)覺(jué)，平安到家。生產(chǎn)之后，隔了兩年，我和你父俱都懸念先人丘壟、江南風(fēng)物，二次又去。才到山東地界，便聽(tīng)人說(shuō)起金賊父子的兇威勢(shì)力較前更大，小賊玉面神猿金炎也出了道，年紀(jì)雖輕，武功甚好，比起賊父，性更兇殘。我夫妻仗恃年貌已變，喬裝又好，依然前往，一直回到家鄉(xiāng)。也是我不好，以為你父在途中曾與金賊對(duì)面，未被看破，長(zhǎng)途萬(wàn)里，來(lái)之不易，不舍就回，想要看望幾家好友，并去曹州訪看恩師靈塔，回以半途，便被賊黨發(fā)現(xiàn)蹤跡，起了疑心，發(fā)下傳牌，到處搜尋。全仗你父靈機(jī)應(yīng)變，才脫毒手，那苦處也不知受了多少。到家待了幾年，日久淡忘，又起南歸之念。這次卻是大糟，到家第二日便被賊黨看破，間關(guān)萬(wàn)里，輾轉(zhuǎn)逃回，幾次都是九死一生，由此膽寒，不敢再作還鄉(xiāng)之念。前數(shù)年你父單人去了一次，因我心喜南中土產(chǎn)，帶有不少，行路較慢，回到山東鄒縣，被金賊分寨擒去，總算天幸，賊黨誤認(rèn)尋?？蜕?，雖挨了一頓皮鞭，夜里便掙斷繩索逃走，連所帶土產(chǎn)也被帶了一半回來(lái)。行時(shí)，還救了一個(gè)姓武的難友，也是一個(gè)會(huì)家，與你父途中相遇，談得投機(jī)，日間同受賊黨圍困。你父深知賊黨勢(shì)盛，金賊父子剛離開(kāi)當(dāng)?shù)夭贿h(yuǎn)，同行有崆峒派兩個(gè)妖道，只一動(dòng)手，定被驚覺(jué)回援，立露馬腳，勸他不要?jiǎng)邮?，先和自己一樣束手被擒，等金賊走遠(yuǎn)再想法子逃走。他偏不聽(tīng)，以致被擒后受了許多凌辱，逃時(shí)氣憤不過(guò)，將看守賊黨殺死，又放了一把火燒掉賊的谷倉(cāng)，然后分路逃走。金賊得報(bào)，一聽(tīng)逃人形貌行徑與前數(shù)年所疑的人相合，越發(fā)猜出多半，報(bào)仇之心更急，終于被他尋來(lái)。

“幸而命不該絕，自從我兒六七歲上便請(qǐng)陳老師教你武功，我因陳師武功人品雖好，論本領(lǐng)還不是我夫婦對(duì)手，心想扎好根基，再由娘親身傳授，這座佛堂便是練功之所，一面物色異人為師，如尋不到，等隨我學(xué)上兩年，再持我的書信往尋名師。本意金賊有兩個(gè)會(huì)飛劍的幫手，不是人力所敵，只想學(xué)點(diǎn)防身本領(lǐng)，到了事急之時(shí)仗以自保，為我家留這一線香煙。沒(méi)想到機(jī)緣巧合，你父去往蘭州，我不放心，暗中跟去，在皋蘭山下發(fā)現(xiàn)裴師蹤跡。這位老前輩，乃秦嶺青門峽隱居的老少十四位劍俠中有名人物，他那飛劍自成一派。我前隨你師祖啞師姑空塵，曾在泰山日觀峰見(jiàn)過(guò)一面，忙告你父同往跪求，想令我兒隨他學(xué)劍。裴老前輩立時(shí)應(yīng)允，并還說(shuō)起封劍之事，肯來(lái)我家暫住。上月裴師忽告你父，說(shuō)金賊己然命人尋來(lái)，有他老人家在自然不怕。不料金賊竟會(huì)發(fā)現(xiàn)裴師在此，兩事歸一，所幸仇敵還不知道主人便是懷恨多年的情敵，人又驕狂，以為先派出的賊黨個(gè)個(gè)厲害，足可成功。沒(méi)想到前派賊黨，只有一人在甘、涼路上無(wú)意中發(fā)現(xiàn)你父蹤跡，立時(shí)歸報(bào)，貪功自私未吐實(shí)情，奉到賊命，便和同黨起身，也認(rèn)為是手到擒來(lái)之事。你父與裴師早有密計(jì)，恰巧又來(lái)了幾個(gè)好幫手，一面將來(lái)賊全數(shù)殺死，使其斷了信息無(wú)法尋蹤，一面由裴師同了幾個(gè)朋友前往赴約，作為避禍隱名在此教讀，被他手下賊黨請(qǐng)去，已不再回，再托兩人用移花接木之計(jì)去往大江南北，作出我夫妻仍在江南深山之中隱居，不在西北諸省，所殺賊黨也是樊、簡(jiǎn)二位仙師所殺。老賊見(jiàn)那多賊黨全數(shù)失蹤，尸骨無(wú)存，除了幾位丐仙，只樊、簡(jiǎn)二老前輩身有自煉化骨藥粉，誰(shuí)能做得這等干凈？二老前輩又在斗劍時(shí)當(dāng)面宣揚(yáng)，把事情攪了過(guò)去，一點(diǎn)不曾疑心。平時(shí)自命俠盜，不殺好人，當(dāng)場(chǎng)再受裴師一激，反倒傳令手下，說(shuō)狄某善名在外，對(duì)頭借地隱身，事出不知，與主人無(wú)干，不許再來(lái)騷擾。

“依樊、簡(jiǎn)二老前輩的心意，本打算借此一場(chǎng)約會(huì)，將仇敵和兩妖道一同除去。忽奉你太師伯密令，說(shuō)崆峒派一伙余孽近又死灰復(fù)燃，聲勢(shì)漸盛，只為前受各正派仙俠誅戮，創(chuàng)巨痛深，除有限幾人外，多半還在山中隱跡，準(zhǔn)備煉好飛劍邪法再圖大舉，最好略占上風(fēng)即止，以便將他們引出，一網(wǎng)打盡。裴師性剛好勝，不愿因人成事，也打算二次約會(huì)，由自己一人出場(chǎng)，不借朋友之力，予敵人一個(gè)厲害。樊、簡(jiǎn)二老前輩仍氣不過(guò)金賊父子，動(dòng)手時(shí)，忽有一位本是異派、后又改邪歸正的劍俠，為了以前受過(guò)金賊好處，得信趕來(lái)解圍。雙方和他均有交情，金賊和兩妖道沒(méi)想到裴師幾個(gè)幫手全是飛仙劍俠，賊黨空自人多，絕非其敵，首先乘機(jī)下臺(tái)。裴師這面因來(lái)人力言只管這一次閑事，下次不再過(guò)問(wèn)，只得賣他情面，各自回山。因那晚所殺三刁一張，在江湖上交情甚寬，來(lái)時(shí)路遇一個(gè)同黨，乃丐仙葉神翁的徒弟，因和淫賊張玉秀交厚，便被約來(lái)，擒到之后自吐來(lái)歷，看他師父面上，自然不便殺死。又知他和張賊新交不久，受人愚弄而來(lái)，人雖兇橫，無(wú)甚惡跡，被擒之后再四苦求，說(shuō)乃師家法最嚴(yán)，如知今日之事，必受慘刑，如肯成全，務(wù)望不要泄漏，否則請(qǐng)賜一死，以免活受。裴師已答應(yīng)他，只命守口，不知怎的葉神翁竟會(huì)知道，仍然家法處治。裴師得信往救，已自無(wú)及?？偹氵@廝人尚耿直，雖受慘刑，知道不是裴師所說(shuō)，并未泄漏真情，但在審問(wèn)時(shí)，被旁立同門聽(tīng)去兩句，漸漸傳到仇敵耳中，由此生疑。雖因老賊深謀遠(yuǎn)慮，知我夫妻即便是在西北一帶，有這幾位異人相助，仇終難報(bào)，一面命人四出查訪，一面托兩妖道代約能手，準(zhǔn)備將崆峒派幾個(gè)最厲害的人物全請(qǐng)出來(lái)，索性雙方拼個(gè)死活。

“你父見(jiàn)風(fēng)聲越緊，老賊并還親自出動(dòng)，已往甘肅走來(lái)，打算親身尋訪，相機(jī)下手，就便查探虛實(shí)，知道早晚尋上門來(lái)，盤算了好幾天才想出一個(gè)緩兵之計(jì)，不等他來(lái)，先自迎上前去，當(dāng)面叫破，說(shuō)：‘雙方勢(shì)不兩立，你不尋我，我也尋你。不過(guò)我尚有事未了，是好的，緩我兩年期限，到第三年九月，我夫妻必到你山中登高，領(lǐng)你重陽(yáng)一杯酒。

否則，我妻現(xiàn)在秦嶺青門峽，好漢打不過(guò)人多，殺剮任便。’老賊素性恃強(qiáng)，你父措詞又妙，連僵帶激，竟自中計(jì)，又知青門十四俠與我夫妻有交，如殺你父一人，恨也難消，樂(lè)得大方，當(dāng)時(shí)應(yīng)諾，說(shuō)了幾句狠話，便率同黨退去。事情雖然還有兩年，但是光陰易過(guò)，一晃即至，裴師崆峒的約會(huì)至少要在三數(shù)年后，就說(shuō)可以求助，這幾位老前輩都是飛行絕跡，宛如天上神龍偶露鱗爪，難于捉摸，無(wú)法尋蹤。裴師本有再來(lái)之言，又為事耽延，已回秦嶺，想來(lái)想去，只命我兩個(gè)乖兒同往青門峽從師學(xué)劍。在此兩年之中如能有成，自是更好，否則守在裴師身側(cè)，到時(shí)求他相助必蒙應(yīng)允。還有簡(jiǎn)仙師對(duì)于劍兒甚是器重，已有收徒之意，雖然一去不來(lái)，遇上必蒙收錄。此行當(dāng)有遇合，無(wú)如秦嶺遠(yuǎn)隔數(shù)千里，金賊已盡知我家底細(xì)，你弟兄如在家中，金賊說(shuō)話算數(shù)，自不致上門侵害；如在外面遠(yuǎn)游，休說(shuō)本人，便遇他手下賊黨，也必不會(huì)放過(guò)，你父自不放心，爭(zhēng)論多日。

我想禍福前定，為謀久遠(yuǎn)之計(jì)，最忌因循，當(dāng)然早走一天好一天。此去途中，須照娘所開(kāi)途向，所行不是沙漠便是亂山之中，虎狼盜賊俱都可慮。所幸你弟兄武功已有根底，又有紅線金丸，只不遇見(jiàn)真正強(qiáng)敵，當(dāng)可無(wú)礙。你弟兄煉金丸時(shí)，我已在暗中看過(guò)，少時(shí)再試演習(xí)一下，只要照你方才所說(shuō)，日內(nèi)便可上路。不過(guò)，那六粒帶紅線的千萬(wàn)不可妄用，就用，也要尋回，免生枝節(jié)。等我兒秦嶺學(xué)成回來(lái)，就不怕了。”

兩小弟兄聞言，早已滿腹悲憤，同聲答道：“爹娘只管放心，兒子近日武功實(shí)有進(jìn)境，便是那日來(lái)的強(qiáng)盜，看去甚兇，只一照面便全打倒，何況現(xiàn)在功夫又長(zhǎng)了許多，不信，練給娘看。”狄父正色說(shuō)道：“你兩個(gè)年幼無(wú)知，哪曉得江湖上的厲害！看事容易，便非吃虧不可。你娘心意已定，非要早去，我也無(wú)法，此去對(duì)人必須謙和，不到萬(wàn)分過(guò)不去不可動(dòng)手。深山窮谷之中，頗有異人能手隱居，一存輕視，寸步難行。陳師江湖情形較我更熟。以前日常談起，我們未必留心，明日將他請(qǐng)來(lái)指教上幾天，到底要好得多。

你們先煉金丸再練武功，看是能否去得？”狄武便同倚劍脫了長(zhǎng)衣，去往當(dāng)場(chǎng)，先將金丸取出對(duì)打。二老見(jiàn)他相隔二三十步，將二十四粒假金丸連珠對(duì)打，丸丸相撞，激得火星亂濺，一連串丁丁之聲響過(guò)，無(wú)一虛發(fā)。跟著又練接取暗器和各種拳腳兵刃，無(wú)一不是上等手法，功候也頗精純，難得倚劍居然也和狄武差不多，全都大喜?？珠L(zhǎng)小孩志氣，表面不顯，練完，反倒數(shù)說(shuō)了幾句。狄武靈慧，早看出父母心意，心中歡喜，也不顯出，第二日便將陳進(jìn)請(qǐng)來(lái)，暗中告以前事。陳進(jìn)聞?wù)f要命兩小兄弟遠(yuǎn)行數(shù)千里，頗不放心，再一考查武功，知果去得，便把江湖上的過(guò)節(jié)門徑一一告知，惟恐不盡。兩老夫妻只此獨(dú)子，也是不舍，談?wù)f指點(diǎn)，連經(jīng)十?dāng)?shù)日，方令起身，時(shí)已秋去冬來(lái)。

人走數(shù)日，狄氏夫妻才想起上月初頭，前行正當(dāng)雪季封山之時(shí)，所行途徑多在深山之中，雖然行囊衣履均是精心特制，又輕又暖，兩個(gè)十六七歲的幼童初次出門便遇大雪寒天，繞行數(shù)千里山路，諸多可慮，深悔不令早行，人已去遠(yuǎn)。又知兩小性急腳快，早就催走，上路必定飛跑，追他們不上。好在這條路昔年走過(guò)幾次，里程單開(kāi)得仔細(xì)，所行只有兩條捷徑須要翻山，余者多傍山麓繞行，除盼早到外，只有聽(tīng)命，也就罷了。兩小兄弟卻是興高采烈，恨不能早日趕到，一上路便加急飛馳。開(kāi)頭一段，各人騎著一匹快馬，帶一個(gè)隨身大包裹和一個(gè)干糧口袋，連同兵刃暗器，行李尚不甚累贅。等由隴西到了天水，走近秦嶺北面深山之中，到處亂山雜沓，不但不能縱馬急馳，有時(shí)人還要服侍兩馬。狄武生自富家，練功雖甚勤苦，起居飲食何等舒適，便是倚劍以前雖是下人，也未嘗過(guò)這等長(zhǎng)途跋涉之勞。當(dāng)?shù)匾言珉x開(kāi)驛路，連個(gè)像樣一點(diǎn)的山村都沒(méi)有，狄武幾次想要將馬棄去，空身走要好得多，倚劍不舍兩馬，再三勸阻，說(shuō)此馬甚好，丟了可惜，不如尋一人家寄存，托其代養(yǎng)，或是托人帶回也好，省得丟在深山之中為虎狼所食，豈不可惜？狄武也覺(jué)連日山中已發(fā)現(xiàn)虎豹等猛獸腳印，此是父母愛(ài)馬，如送虎口也實(shí)可憐。

沒(méi)奈何，只得半騎半走，準(zhǔn)備尋到可靠人家托其代養(yǎng)。

這日行經(jīng)一條橫嶺之上，為嫌上下費(fèi)事，見(jiàn)嶺甚長(zhǎng)，一路蜿蜒向前，嶺脊地勢(shì)也頗平坦，便不再下降，徑由嶺上縱馬前行；一口氣跑出數(shù)十里，見(jiàn)那一帶氣候甚是溫和，雖在初冬天氣，到處蒼松翠柏，滿山紅葉，猶是暮秋景色。加以天高氣清，碧空千里，秦嶺云多，但又不是一片渾茫，時(shí)見(jiàn)白云如帶，環(huán)繞浮沉于青松紅樹(shù)之間，再不便是朵云麗空，片帆孤舉，冉冉飛渡，倏忽百變，宛如置身畫圖之中。凌風(fēng)縱馬，豪快無(wú)倫，方覺(jué)這幾日來(lái)難得遇到這等好的地勢(shì)和天氣，照此走法，有多痛快！弟兄二人正互相指點(diǎn)云風(fēng)煙樹(shù)，笑語(yǔ)稱快，忽見(jiàn)嶺勢(shì)轉(zhuǎn)折，不能再進(jìn)。一看右側(cè)，恰現(xiàn)出一片盆地，種著不少菜蔬，前面還有一座平崗，廣約數(shù)十畝。崗上有一大廟，廟前一株古松，蒼鱗虬枝，如起龍蛇，蔭被數(shù)畝。姿態(tài)奇古，已是少見(jiàn)，老干上更懸著一口大鐘，一時(shí)好奇，意欲順路往看，忘了先前只顧嶺上縱馬，已將途徑走偏，與乃母里程單所開(kāi)不符。一同牽馬下嶺，由麥田中走向高崗上面。初意繞路無(wú)多，去往松下稍微歇息，吃點(diǎn)干糧便可趕路。

到了松下，則把糧袋取出吃了一些，忽見(jiàn)坡下山凹中跑來(lái)兩匹快馬，翻蹄亮掌，其行如飛，轉(zhuǎn)眼便躥上崗來(lái)，直往廟中山門內(nèi)馳去。馬上一男一女，一戴氈笠，一扎青布包頭，身材相貌似頗秀美，過(guò)時(shí)朝兩小弟兄看了一眼，已然馳過(guò)。女的到了山門猶自回顧，笑了一笑，方始縱馬人廟。

二人長(zhǎng)路奔馳，惟覺(jué)饑疲，又無(wú)什機(jī)心，上崖只顧看松，背向著廟，不曾留意身后。

及見(jiàn)來(lái)騎由身側(cè)馳過(guò)，方始回顧，見(jiàn)那廟又高又大，內(nèi)里松柏森秀，看去甚深，靜悄悄的。先前兩馬，好似深入廟后，已然不見(jiàn)。倚劍方說(shuō)：“廟中怎有女人？”狄武聞言，忽想起陳師常說(shuō)深山古廟每有盜黨惡人隱藏，這里四面荒山并無(wú)人煙，怎會(huì)建有這等大廟？莫要誤走賊巢，卻是惹厭，便和倚劍說(shuō)了，令其收拾上路，剛把馬的肚帶勒好，忽見(jiàn)廟中走出一個(gè)和尚，老遠(yuǎn)便喊：“二位施主留步！”二人不知何意，年輕氣盛，雖起疑心，不愿示怯，各自立定等候。那和尚神態(tài)甚是和氣，見(jiàn)面便道：“二位施主長(zhǎng)路勞乏，何不請(qǐng)往小廟小坐，吃杯清茶，問(wèn)明道路再走？”狄武終是初次出門，年輕吃捧，見(jiàn)和尚人甚和氣，反因途徑走岔，不見(jiàn)母親所畫標(biāo)志，心意方一活動(dòng)，和尚又道：“這里地名神鐘崗，四外山重嶺復(fù)，生人到此最易走迷。前行更有兩處險(xiǎn)地，一是小天門五里松，慣出豺狼虎豹，更有毒蟒盤踞。此時(shí)雖是冬初，這一帶山中氣候溫和，遇上那蟒出來(lái)曬鱗，稍微觸怒，休想活命。這條路，除騎馬危險(xiǎn)，路又難行，必須中途棄去而外，只要手疾眼快，力大身輕，再會(huì)武功，能夠爬山，知道路徑方向，也并非不能過(guò)去。另一路離此四十六里，地名好春坪安樂(lè)村，村中人家多是蠻橫，專與外人為難。為首的一男二女姓田，更是可惡，即此已難通過(guò)，中途須要經(jīng)過(guò)丹楓嶺，左近又出了兩個(gè)怪物，前日曾傷不少的人，撞上更是兇多吉少。我看施主來(lái)路方向，必是想往離此七十里的文公廟，轉(zhuǎn)入驛路。再不便是去往山中訪友。無(wú)論如何走法，這兩條路必要經(jīng)過(guò)一條。此時(shí)天近黃昏，前途兇險(xiǎn)，最好能在小廟暫宿一宵，明早起身要好得多。否則也請(qǐng)稍微歇息，問(wèn)明道路再走，路中遇險(xiǎn)也好躲避。這兩匹馬萬(wàn)去不得，不論哪一條路全是白送，到時(shí)人馬不能兼顧，反受其累，不如讓與小廟施主，多帶一點(diǎn)川資，貧僧們也有好些用處，不知尊意如何？”

狄武聽(tīng)出對(duì)方是想將那兩匹馬留下，想起騎馬山行好些不便，此舉正合心意，心想如是惡人，不應(yīng)這等神氣，所說(shuō)文公廟，正是里程單上所載之處，一聽(tīng)尚隔七十里山路，知道先前嶺上飛馳把路走錯(cuò)，也想問(wèn)個(gè)明白，脫口答道：“我們本嫌此馬累贅，恐為虎狼所傷或是餓死，為此不舍丟掉，既然你們有用，我?guī)в写ㄙY，要你添錢做什？我又不是賣馬的。”和尚越發(fā)喜歡道：“施主美意，貧僧感謝，請(qǐng)到廟中再談罷。”倚劍想攔，狄武后已出口，命將馬上行囊取下，交與和尚，只得將包裹連同那把腰刀、隨身兵器一起取下，各人分佩身上，同往廟中走去。進(jìn)門便有兩個(gè)短衣香火將馬接過(guò)，問(wèn)知和尚名叫法鏡，本廟知客，方丈云游未歸，先那一男一女乃本山附近的施主，因往山中訪友，見(jiàn)天色不早，也為前途有險(xiǎn)，來(lái)此投宿。二人因見(jiàn)法鏡始終謙和，好似得了兩匹好馬，喜形于色，怎么看也不像陳師所說(shuō)的江湖匪徒，便不再生疑慮，同往后殿走進(jìn)。見(jiàn)里面松柏森列，濃蔭蔽日，景甚幽靜，由右廊甬路繞過(guò)前殿，又穿行兩處院落，由一月亮門進(jìn)去，方到后偏殿側(cè)方丈所居禪房以內(nèi)。那是一幢精舍，兩明一暗，四外花木扶疏，松竹頗多，問(wèn)以白石假山，上綴秋花尚未全謝，室中陳設(shè)尤為精雅，為起身以來(lái)頭次見(jiàn)到，由不得心生美感，塵襟一法。法鏡人又殷勤，剛剛坐定，便有小和尚端來(lái)茶水洗漱用具。

二人一路風(fēng)塵，長(zhǎng)途跋涉，初次身經(jīng)，未免勞苦。忽然遇到這么舒適、清麗之地，洗漱之后，連飲兩杯香茶，越覺(jué)心神爽快，不舍就走。法鏡再一指點(diǎn)途程，繪影繪聲，說(shuō)得十分詳細(xì)。二人聽(tīng)了有趣，漸忘起身。一會(huì)，小和尚來(lái)請(qǐng)用飯，說(shuō)是席設(shè)里間，佟施主已在等候。二人才看出天已不早，忙起辭別。法鏡再四挽留，說(shuō)：“初來(lái)時(shí)，起身尚且不可，何況現(xiàn)在？我知二位施主年紀(jì)雖輕，武功甚好，畢竟深山夜行，所經(jīng)又是山中最兇險(xiǎn)的地方，何苦自找麻煩？就趕路，也不差這晚上。”狄武一則連日奔馳，好容易遇到這等舒適所在，主人殷勤禮讓，其意甚誠(chéng)。適才飲茶時(shí)，曾用母親所賜銀環(huán)沾水試驗(yàn)茶中有無(wú)蒙藥，法靜竟如未見(jiàn)，已然斷定不是惡人，心想前途沒(méi)有人家，聽(tīng)和尚說(shuō)得那么兇險(xiǎn)，夜宿荒山委實(shí)可慮。此去青門峽尚有不少途程，也不在此半夜遲延，莫如就在廟中睡它一個(gè)好覺(jué)，天明就走也好，隨即應(yīng)諾。法鏡大喜，陪往里間一看，席已設(shè)好，先遇馬上男女已在相候。

倚劍始終疑念未退，心想這等荒山野地，當(dāng)然無(wú)什香火。崗下所種糧食，連吃的都不夠，如何陳設(shè)用具這等精美？先前偷覷里間，門簾低垂，空無(wú)一人，馬上男女忽然出現(xiàn)，先當(dāng)是由旁邊小門走進(jìn)，故作不經(jīng)意。閃將過(guò)去一看，門內(nèi)還有一個(gè)小房，內(nèi)設(shè)茶酒用具和一些酒茶灶，但是有窗無(wú)門，就說(shuō)酒菜是由窗外遞來(lái)或是室中所制，這兩人也決不會(huì)越窗而入。再看席上酒菜豐美，葷素俱備，再看馬上男女，男的年約三旬，生得猿臂鳶肩，貌相英悍，一望而知是個(gè)會(huì)家，女的年約十八九歲，貌相美艷，舉止大方，從來(lái)不曾見(jiàn)到這等人物，越發(fā)奇怪。法鏡好似有些察覺(jué)，笑對(duì)二人道：“本廟因在深山之中，自家清修，不求人知，往來(lái)施主有限幾人，不忌葷腥，入廟全隨客便。這些葷菜多是佟施主兄妹帶來(lái)，請(qǐng)坐下再談罷。”隨向雙方引見(jiàn)，才知女名佟芳霞，男名佟錦，兄妹二人，住在離廟二十里的佟家寨，武功頗有門徑，轉(zhuǎn)問(wèn)二人是何家數(shù)，何事深山夜行。二人對(duì)這一套話，卻經(jīng)父母指教，編造甚圓，先前已對(duì)法鏡說(shuō)過(guò)，又重說(shuō)了一遍。

對(duì)于習(xí)武一節(jié)未吐真情，也不向?qū)Ψ秸?qǐng)教，只說(shuō)從小愛(ài)武，又喜游山打獵，此去秦嶺，便為尋師訪友。那異人以前曾經(jīng)遇過(guò)，只知家居秦嶺深山之中，因未交談，便自走失，連名姓也不知道。佟錦豪爽，雖然不住盤問(wèn)，并未生疑，女的卻抿嘴好笑，兩次目視狄武，欲言又止。狄武嫌她輕狂，并不理睬，吃完也無(wú)他異。

二人因要趕路，見(jiàn)談得大久，天已不早，便請(qǐng)主人借榻。法鏡笑說(shuō)：“此是方丈房室，本來(lái)不留外客，恰巧云游在外，貧僧另有住處，就請(qǐng)住在里間炕上如何？”狄武見(jiàn)炕上鋪蓋溫適，點(diǎn)頭謝諾，約定天一亮起身。二人隨去外面解手，回時(shí)，瞥見(jiàn)月亮門外人數(shù)甚多，僧俗皆有，各持火把走過(guò)。倚劍心又一動(dòng)，暗付此間如非善地，已入虎穴，深更半夜也無(wú)法走，還是相機(jī)應(yīng)變，不為點(diǎn)破，到時(shí)再說(shuō)，佟氏兄妹早已辭出，法鏡也道了安置，作別自去。隨聽(tīng)外面閉門之聲。倚劍忽想起那把紅毛刀尚在外屋，出去一看，連包裹原樣未動(dòng)，心神略定，忙取進(jìn)里間，放在炕上。狄武想脫去衣履睡個(gè)舒服，明日好走。倚劍低說(shuō)：“荒山古廟，人地生疏，身邊帶有不少金銀，還是小心些好。”于是二人和衣而臥。睡到半夜，倚劍酒量素豪，先前酒菜吃得太多，起床小解，見(jiàn)室中殘燈搖焰，昏影幢幢，里問(wèn)小室內(nèi)，月光由窗格射到地上，銀霜也似，回顧狄武睡得甚香，暗笑：“大哥到底比我嬌慣，如此沉睡，萬(wàn)一有變，如何是好？”因見(jiàn)月色甚好，忘了小解，先去窗前往外一看，見(jiàn)碧空澄霽，素月流天，時(shí)見(jiàn)自云浮空飛渡，月光映處幻為銀霞。下面又是疏落落矗立著好些松杉古木，玉字無(wú)聲，清蔭在地。大殿上一燈如豆，佛火清熒，影綽綽照在佛面上，金容暗淡，夜景幽絕。因嫌窗稷阻隔，不能暢觀，想將窗推開(kāi)，手才摸到窗上，不禁大驚，原來(lái)全窗均是精鐵所制，窗格都是寸許粗的鐵棍隔成，想起睡前閉門之聲有異，忙到外屋一看，所有門窗戶壁全是鐵制，外加朱漆，所以來(lái)時(shí)不曾看出，墻更堅(jiān)厚。斷定不妙，忙回榻前悄悄喚醒狄武，正在附耳低說(shuō)，忽聽(tīng)對(duì)墻咝的一聲微響，兩人連忙縱起，拔刀戒備，在前一看，只見(jiàn)對(duì)壁所懸的畫忽然卷起，現(xiàn)出一個(gè)小門，隨縱出一個(gè)青絹包頭的少女，正是方才同席的佟芳霞。

二人正待喝問(wèn)，芳霞已先搖手示意，不令開(kāi)口，又向門內(nèi)側(cè)耳聽(tīng)了一聽(tīng)，然后趕近前來(lái)，悄聲說(shuō)道：“此非善地，你弟兄二人還不隨我快逃！等到天明，老方丈回來(lái)，十九便難活命了。”狄武間故。芳霞急道：“這里不是講話之所。等到逃出虎穴，我日內(nèi)追上你們，再說(shuō)不遲。”說(shuō)罷，令二人帶了隨身包裹，一同走到門外，導(dǎo)往門側(cè)推按兩下，便將機(jī)簧扳開(kāi)，伸手一推門便開(kāi)放。令二人暫候，匆匆回到里問(wèn)，將壁上暗門復(fù)原關(guān)上，再將外屋門輕輕合攏一推，門自鎖閉。然后縱身上墻，伸手想拉狄武上去，二人也自縱上。芳霞見(jiàn)二人身法如此輕靈，立現(xiàn)喜容，隨領(lǐng)二人縱下。那一帶墻雖不甚高，外面形勢(shì)卻甚陡峭，乃是崗后野地，山石確落，羅列滿地，大是難行，仗著有人領(lǐng)路，一會(huì)便走了二三里地。芳霞方始停住，說(shuō)道：“我用了不少心機(jī)，才得趕回救你二人出險(xiǎn)，現(xiàn)時(shí)我哥哥和全廟的人，正和隔山敵人火并，我尚須回去助戰(zhàn)。你由此往西二三十里，遇見(jiàn)兩山谷交錯(cuò)之地，由西南直走，翻過(guò)山頭，便是去往安樂(lè)村的正路。那田氏兄妹雖是廟中對(duì)頭，并非惡人，途中歧徑甚多，務(wù)要記準(zhǔn)方向，不到谷徑交錯(cuò)處不可轉(zhuǎn)折。

否則誤走小天門，只不遇見(jiàn)毒蟒，憑你弟兄本領(lǐng)，便遇虎狼也不妨事，最怕誤走螺絲峽，那你們就走不出來(lái)了。后會(huì)有期，我為救你弟兄身犯奇險(xiǎn)，如被老方丈發(fā)覺(jué)，必遭慘死。

無(wú)暇多言，前途保重。你二人雖不肯說(shuō)實(shí)話，我料所去之處必是諸葛嶺青門峽，對(duì)不對(duì)吧？”狄武天性忠厚，見(jiàn)對(duì)方一個(gè)弱女，舍命相救，回去吉兇莫測(cè)，料定廟中那伙人，必是陳師所說(shuō)的江洋大盜，不由激動(dòng)義憤，一面點(diǎn)頭稱謝，便要隨去。芳霞急道：“他們?nèi)硕啵愕苄秩绾文苁菙呈?？你只與方才所說(shuō)兩處的人有點(diǎn)淵緣，遲早必有相逢之日。

照著山規(guī)，我雖必死，但我還有一救星，只不被金光亮總寨主知道，仍可無(wú)害。你二人尚未脫去危機(jī)，快些走罷。”

二人一聽(tīng)，廟中竟是金賊黨羽，想不到相隔這遠(yuǎn)還有老賊分寨，知非敵手，忙即分手。走了一段，回顧芳霞繞行山凹之中，其行如飛，不時(shí)回身?yè)]手示意，手中好似拿著一個(gè)人頭，晃眼不知去向。因法鏡所說(shuō)途向還有虛實(shí)，前往歧徑甚多，又恐群賊追來(lái)，寡不敵眾，一路留心，加急飛馳。山路難行，一口氣跑出甘多里，天還未亮，四山漸漸起霧，月影也自沉西，光影越發(fā)昏暗。再往前走不多遠(yuǎn)，那霧越來(lái)越盛，四顧渾茫，對(duì)面不能見(jiàn)人，隱聞遠(yuǎn)遠(yuǎn)吶喊之聲，料是賊黨追來(lái)，心想賊黨腳程如此快法，必非易與，心中發(fā)慌，路又險(xiǎn)滑難行，因見(jiàn)前面似有兩條歧路分裂，當(dāng)中橫倒一株大樹(shù)，霧影中沒(méi)有看清，只當(dāng)?shù)搅朔枷妓f(shuō)之處，忙往左邊走去。走了一陣，覺(jué)著山徑回環(huán)，與芳霞所說(shuō)不同，霧氣又濃。二人為防撞在山石上面，用刀斫了兩根樹(shù)枝，試探前進(jìn)，見(jiàn)此情形，立定商計(jì)，說(shuō)此時(shí)天己大明，方才吶喊之聲已聽(tīng)不見(jiàn)，與其霧中亂僮，反正不能快走，莫如等到日出霧散，辨明道路再走，便停了下來(lái)。

倚劍暗中摸索，覺(jué)著前面不遠(yuǎn)有一山石，甚是平滑，二人同去石上坐下等候。約有半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，耳聽(tīng)草樹(shù)間噓噓響了一陣，當(dāng)是初冬未死的秋蟲(chóng)，也未在意。跟著便見(jiàn)日光下透，那霧和剛出鍋的蒸籠一樣，始而白氣蒸騰，漸漸稀淡，忽然一陣山風(fēng)吹過(guò)，林木蕭蕭之聲宛如潮涌，灑了半空輕煙斷絮，隨風(fēng)卷去。當(dāng)時(shí)晴陽(yáng)斜照，依舊云白天青，清光大來(lái)，才知天早大亮，日頭已高。因見(jiàn)對(duì)面崖勢(shì)有異，低頭一看，不由心膽皆寒。

原來(lái)那地方乃是絕壑盡頭，二人坐處正是絕壑邊上，相差不過(guò)尺許，并且還是斜坡，兩邊危崖壁立，直下百丈，俯視云煙冥杏，望不見(jiàn)底。如非命不該絕，昨晚休說(shuō)再往前走，只在坐時(shí)稍微朝前邁上一步，立時(shí)葬身壑底，尸骨無(wú)存。方自觸目驚心，忙著往后倒退。

忽聽(tīng)狂風(fēng)大作，身側(cè)噓噓之聲又起。