蔡烏龜見(jiàn)那兩人，正是生平好友，當(dāng)年山東路上綠林中有名的飛賊，一名張勝，一名張康。因他家居閩、浙交界大廈嶺深山之中，弟兄二人，從十余歲起便練就一身驚人本領(lǐng)，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，專在北五省常做獨(dú)腳強(qiáng)盜。二十以后，雖在山東路上各設(shè)了一處小寨子，平日仍在老家，各擁愛(ài)妾度日享受，并不常去。每年往山東一次，做上兩三水大買賣便即收手。每次總是二人前往時(shí)候居多，寨中徒黨，無(wú)事時(shí)種些山田，只作為他弟兄二人北方落腳之所，極少帶出作案，誰(shuí)也看不出那是大盜窟宅。行動(dòng)隱秘，來(lái)去飄倏，又是同胞弟兄，俱都手辣，行止永在一起，人都稱他二人為“黑煞手張氏雙燕”。后積有極大家財(cái)，做未一水買賣時(shí)，忽然遇見(jiàn)一個(gè)高人，當(dāng)場(chǎng)失風(fēng)，僅得活命?？闯鲞@生涯不能終老，隨即遣散徒黨，隱退回山。待了兩年，終改不了盜賊脾氣。因上次為了徒黨受累，從此改做飛賊，由弟兄二人合作，不加一名外人，出沒(méi)益發(fā)無(wú)常。所經(jīng)各州府縣的差役，也不知為他受了多少活罪，始終撈他不到。有一次，被一名捕買通兩個(gè)妓女，乘醉將二人一齊擒住。因是恨他們不過(guò)，先折辱了一個(gè)夠，正要將手腳筋抽斷，恰值蔡烏龜?shù)眯炮s來(lái)，將他們救走，因此成了過(guò)命的交情。這次被約助拳，自恃練有好些陰毒手法和暗器，亟欲人前露臉，為友爭(zhēng)光。自第二場(chǎng)起，便避向臺(tái)后暗中準(zhǔn)備，也沒(méi)往前臺(tái)觀看，等準(zhǔn)備停當(dāng)才上臺(tái)外望，蔡黨二次又復(fù)慘敗，看出對(duì)方上場(chǎng)的多是外人，便告奮勇出戰(zhàn)。
蔡烏龜知二人身具專長(zhǎng)，可以一試，稱謝應(yīng)諾。
二人身非丐黨，覺(jué)花四姑一意自私，心存鄙薄，也沒(méi)去中央主臺(tái)之上行禮致辭，照直縱上臺(tái)去。因出場(chǎng)較快，西臺(tái)上人還未派出。二人到了臺(tái)上，把手朝四外一拱，說(shuō)道：“我弟兄二人，一名張勝，一名張康，當(dāng)年也曾在北五省道上走動(dòng)過(guò)幾年。在場(chǎng)諸位伯叔弟兄想必也有知道的。按理此時(shí)還不到我們外人上場(chǎng)時(shí)候，一則見(jiàn)廣、浙兩幫出場(chǎng)的人多半不是本幫，就許和我弟兄一樣，明是外人，卻借別人門戶出場(chǎng)都說(shuō)不定。雖然為朋友的心盛，怎么都行，到底這種行為，誰(shuí)占了上風(fēng)都不能算光鮮。再者雙方所約請(qǐng)的前輩高人、各地英雄豪杰還多著呢，暫時(shí)勝個(gè)三兩場(chǎng)也不能算數(shù)。想是一般為朋友圓場(chǎng)，與其這樣，轉(zhuǎn)不如光明正大，誰(shuí)愿上臺(tái)都行，反正高對(duì)高，矮對(duì)矮，一位對(duì)付一位，索性叫明人，倒顯光棍，免得嘴里說(shuō)得滿好，只顧自家合適，卻叫人吃暗虧。這是我想說(shuō)的話。二則向來(lái)比武打擂和唱戲一樣，好的都在后頭。我二入學(xué)藝不精，適見(jiàn)上臺(tái)諸位打得熱鬧，有點(diǎn)手癢。惟恐打到后面，高明人上場(chǎng)無(wú)人奉陪，千里遠(yuǎn)來(lái)，豈不白跑一趟？為此上場(chǎng)，向浙幫邢團(tuán)頭、諸位朋友討教，不論是邢團(tuán)頭和同來(lái)諸位，或是已上過(guò)場(chǎng)的人物，只憑真實(shí)武力，兵刃、拳腳、暗器悉隨尊便，全都奉陪。
區(qū)區(qū)不才，并無(wú)什真才實(shí)學(xué)，不過(guò)為朋友盡心，不愿坐觀成敗，死而無(wú)怨，也不懂什過(guò)節(jié)行規(guī)，哪位賞光，請(qǐng)?jiān)绲菆?chǎng)，免得多延時(shí)候。”說(shuō)時(shí)，邢黨中正有兩人起立討令。
司空曉星、葛鷹、祝三立等幾位久走江湖的老輩，俱知張氏弟兄不比尋常，本領(lǐng)頗高，各都練有專門武功。一班老輩雖打勝之不難，不屑出去。但這討命兩人，都是邢飛鼠的好友，只管武功本領(lǐng)俱有七八成，但因生長(zhǎng)富家，不在江湖上走動(dòng)，未經(jīng)大敵，如何能與這類極惡窮兇大盜巨賊對(duì)手？忙和邢飛鼠使眼色，令其推托攔阻，不令輕出。因?qū)Ψ絻扇司惴秦h，身份不高，武功卻好，必須派兩個(gè)新出道還未成名的后輩出去才合適。正在忖量何人去好，曉星一回首，瞥見(jiàn)江明正和祖存周二人互相低聲說(shuō)笑，便道：“你兩個(gè)正好出去會(huì)這兩賊。
年紀(jì)輕輕，不搶功勞，躲在人身后作什？”江明笑道：“小侄等兩次都要出去，都沒(méi)趕上呢。”說(shuō)罷正往前走，還有幾個(gè)旁立的小弟兄也要討令出斗。葛鷹罵道：“小猴兒們，不去都躲，要去都往前搶。躲開(kāi)些！誰(shuí)先說(shuō)的誰(shuí)走。這又不是什人物，兩個(gè)毛賊，捏臭蟲(chóng)一樣一捏就死，也值當(dāng)這么大驚小怪！”說(shuō)時(shí)祖、江二人已繞到前面把令討下。
二人俱都心細(xì)，問(wèn)：“還有禮數(shù)過(guò)節(jié)沒(méi)有？”邢飛鼠未及開(kāi)口，葛鷹已先發(fā)話道：“有屁過(guò)節(jié)！上臺(tái)把兩毛賊抓死就回來(lái)，換別人上去。反正今天不把這幫毛賊惡叫花收拾干凈，沒(méi)完沒(méi)了，有的是賊打。你們走吧！小毛賊們大概把作賊的家伙全帶了來(lái)，什么鉤子、鉗子、叉子、剪子、鋼絲、鐵釘都少不了，留神抓破你們衣服。邢花子自己飯還討不過(guò)來(lái)，沒(méi)法賠你們。”祖、江二人會(huì)意，知是令他們留神暗器，笑答：“知道。”便即走向臺(tái)口，正趕張氏弟兄把話說(shuō)完。張康為人又陰又賊，故意作出不經(jīng)意的神情，笑對(duì)張勝道：“大哥，邢朋友那多高朋貴友，怎還無(wú)人出來(lái)，選將這難？我弟兄只是無(wú)能之輩，不過(guò)為朋友事，多少得出一點(diǎn)汗，跳蹦跳蹦，這算什么？隨便派一個(gè)人出來(lái)，還不就把我們打發(fā)回去，這等挑選作什？莫非真?zhèn)€場(chǎng)場(chǎng)都非勝不可么？”祖、江二人聽(tīng)敵人在臺(tái)上正說(shuō)著俏皮話，又知對(duì)方是飛賊，不禁有氣，有心露一手與他看。
江明首喝：“鼠賊休要裝模作樣！你說(shuō)的話對(duì)，他們都怕把手臟了，嫌你不配。我們也是不屑出來(lái)。你既心急找死，小爺脫了衣服馬上就到？”話未說(shuō)完，張氏弟兄一見(jiàn)西臺(tái)口走出兩人，一個(gè)是十多歲的小孩，一個(gè)年紀(jì)也不甚大，未曾上場(chǎng)，開(kāi)口先罵，不由氣往上撞，厲聲大喝：“乳毛未干，無(wú)知小狗，也敢出口傷人！即速上臺(tái)領(lǐng)死！”話聲才住，江明已聲隨人到，西臺(tái)相隔十多丈，輕輕一縱，便即橫飛過(guò)來(lái)。祖存周見(jiàn)狀，也跟蹤飛身縱起。二人先后腳落向當(dāng)中擂臺(tái)之上，疾如鷹隼飛墜，連點(diǎn)聲息皆無(wú)。
張氏弟兄見(jiàn)敵人輕功這好，才知二人年雖幼小，本領(lǐng)卻高，委實(shí)不可輕視。張勝先向江明喝問(wèn)道：“我和你素昧平生，打架不惱助拳的。
彼此都為朋友，互相交手，勝者為強(qiáng)，為何出口傷人？你是何人門下？你師父是誰(shuí)？怎這等不知江湖上規(guī)矩禮節(jié)，信口狂噴！難道說(shuō)就沒(méi)教過(guò)你么？”江明笑道：“小爺乃黃山蕭隱君門下，師父只教我遇上俠義高人、前輩名家敬禮低頭。最恨的是狗偷鼠竊，強(qiáng)盜惡人。似你這樣小毛賊，和你有什么好臉嘴？少放狗屁！齊齊利利過(guò)來(lái)讓小爺把你劈了，早點(diǎn)往畜生道中轉(zhuǎn)世，省得造孽丟人，一舉兩便！”張氏弟兄先聽(tīng)是蕭隱君門下，知是勁敵，心方失驚，后聽(tīng)越罵越難聽(tīng)，不禁怒火中燒，大罵：“無(wú)知小狗，今日叫你死無(wú)葬身之地！”因都忿極，雙雙不約而同，齊朝江明打去。祖存周伸手一掌先把張勝擋住，罵道：“不要臉的狗賊！想兩打一么？”張勝弟兄俱是久跑江湖，各自練出一張利口，不料出場(chǎng)便遇見(jiàn)不通情理的，又是一個(gè)小孩，一時(shí)忿極忘形，現(xiàn)出本來(lái)面目。及吃祖存周一攔，張勝才覺(jué)不應(yīng)都朝一人撲去，忙即收勢(shì)，后退喝道：“對(duì)你們這樣后生鼠輩，一個(gè)人已夠你們受的，還值兩打一么？不過(guò)我弟兄都恨小狗無(wú)禮可惡，想教訓(xùn)他，事前沒(méi)有說(shuō)好罷了。你是何人門下？叫什么名字？快說(shuō)出來(lái)，上前報(bào)名。”祖存周笑道：“小爺祖存周。你問(wèn)我?guī)煾该矗勘鞠胝f(shuō)的，只恐說(shuō)出來(lái)把你嚇跑，手癢沒(méi)法過(guò)癮。我還將就，我那江家兄弟定埋怨我，不說(shuō)也罷。是使拳腳是使家伙，還是一樣接一樣，由你的便。不過(guò)話要說(shuō)明，好給你多留一會(huì)狗命，免得比頭一樣就把你打死，做鬼心不甘愿。”張勝一聽(tīng)敵人多是這類腔口，怒喝：“小狗，誰(shuí)耐煩和你動(dòng)手？看太爺將你斬成肉醬！”說(shuō)時(shí)，已將身后一柄鎖子連環(huán)鐵拐，連同一柄厚背魚(yú)鱗刀，分持手內(nèi)，右手刀一晃，左手鐵拐便向當(dāng)頭打來(lái)。
祖存周見(jiàn)張氏弟兄俱生得短小精悍，身法靈巧。張勝長(zhǎng)衣已脫，除這一刀一拐外，腰間束著一條一手掌寬的夾層皮帶，左有三個(gè)寬窄大小不同形的皮袋，由中腰起往右皮帶夾層口上，斜露出一排亮晶晶手指大的圓頭，看不出下面是什形式。后衣也是特制，齊兩肩向下，各有半尺多長(zhǎng)一條口袋聯(lián)綴衣上，中藏一個(gè)圓筒，隆起背肩，筒口朝上。
知道這些東西都是敵人獨(dú)有的暗器，以前不知傷人多少。今日必須為世除害，不能叫他漏網(wǎng)?？诶锎鹪挘闹性绱蚝昧酥饕?。一見(jiàn)鐵拐打到，故意裝著驟不及防，手忙腳亂，連喝：“且慢！我還有話。”往側(cè)一閃，跟手將劍拔出。張勝只得停手，指刀喝問(wèn)：“你們這類不懂人事的小狗，要打便打，還有什話？”祖存周應(yīng)聲答道：“對(duì)！要打便打，不說(shuō)了。”聲隨人起，冷不防一劍照心刺去。
張勝?zèng)]想到他接口便上，這等神速，忙用刀拐架隔，縱身閃避時(shí)，祖存周有心慪他，手法快極。如非張勝是個(gè)久經(jīng)大敵的好手，差點(diǎn)沒(méi)被刺死，就這樣仍未完全躲過(guò)，喳的一聲將衣服刺破，左肩也被劍鋒掃著，豁破一條小口，再如稍遲，左臂非下來(lái)不可，不禁又驚又怒，破口大罵：“鼠輩無(wú)恥，用詭計(jì)暗算傷人！”說(shuō)時(shí)，刀拐齊施，狂風(fēng)驟雨一般殺將過(guò)去。祖存周一邊迎敵，口中笑罵道：“你這狗強(qiáng)盜才無(wú)恥呢！你先動(dòng)刀時(shí)，我手中有兵刃么？并且是你叫打的。這不過(guò)是小報(bào)應(yīng)，只嚇你一跳，大的報(bào)應(yīng)還在后頭呢。”一面又朝江明喚道：“江兄弟，這類小毛賊，不值和他多耽擱辰光，快點(diǎn)打發(fā)的好，我靜等你哩。
熱鬧都在后頭，怕沒(méi)得打么！”江明遙應(yīng)道：“我看這廝身邊帶了不少破銅爛鐵，也不知是哪里偷來(lái)的，想看看是什式樣。我們各顧各，誰(shuí)不耐煩打了，就打發(fā)他上鬼門關(guān)去，不要等吧。我坐了一早，想借這廝活動(dòng)活動(dòng)筋骨，還留住他多玩一會(huì)呢。”張氏弟兄一聽(tīng)，在自成名多年，遇上這么兩個(gè)小孩，竟沒(méi)把自己放在眼里，好似命在他手里握住，說(shuō)完就完。越想越生氣，便下毒手，各將身旁暗器施展出來(lái)。一人身帶暗器俱是五樣，只張康比張勝背上少了兩筒飛蝗機(jī)弩，右腿彎上卻暗藏著一銅管三棱五毒釘。各有各的拿手，能同時(shí)并發(fā)兩三樣，機(jī)詐百出，防不勝防。那一弩一釘俱系毒藥制煉，尤為狠毒，輕易不肯使用。雙方都是身手矯捷輕靈，互相躥高縱矮，迸前躍后。
打到急處，只見(jiàn)兩對(duì)四團(tuán)灰白色的影子，夾著閃電也似的刀劍寒光，在臺(tái)上轉(zhuǎn)風(fēng)車般滾來(lái)滾去?？吹萌搜刍潄y，也分不出手腳架式。
不時(shí)微聞兵刃之鋒交觸，俱不甚響，腳底下也聽(tīng)不出一點(diǎn)聲息。雖然一面是拼命啞斗，全神貫注，一言不發(fā)；一面仍在互相呼喚嘲笑，拿敵人開(kāi)心，好似從容應(yīng)付，似若無(wú)事，比較似要強(qiáng)些?？墒请p方誰(shuí)也沒(méi)現(xiàn)出一點(diǎn)敗相，終算是武藝高強(qiáng)，棋逢對(duì)手，不似頭兩場(chǎng)，才動(dòng)手不久，便可分出雙方優(yōu)劣強(qiáng)弱，而這四人都有著極好的輕功，滿臺(tái)飛舞，打得十分花哨，與前兩場(chǎng)一招一式全憑真功實(shí)力不同，格外令人好看起勁，邢黨二人年紀(jì)又那么輕，由不得敵我兩方都紛紛叫起好來(lái)。
晃眼又打了十來(lái)個(gè)照面，張氏弟兄暗器雖已相繼取出在手，無(wú)如敵人乘勢(shì)，急如風(fēng)雨，和粘在身上一般，逼迫甚緊，張勝更是一刀一拐用了兩件兵刃，左右手都占著，非丟去一件或是歸并一處勻出手來(lái)不能發(fā)出。急切問(wèn)，二人俱無(wú)閑空，施展不出，連賣兩三次破綻縱開(kāi)，無(wú)論縱遠(yuǎn)與近，都是如影隨形，腳才點(diǎn)地，腦后風(fēng)生，敵人已自追到，一次也未使上。暫時(shí)以全力應(yīng)敵雖不致敗，但是敵人似比自己氣足神充，真力彌滿，從容得多，分明練就童功混元真氣，越往后越勇。久斗下去，氣力先自不佳，焉有不敗之理？心正急憤，打不起好主意，三面看臺(tái)上人一再叫好。江明忽又喊道：“祖大哥，你聽(tīng)人家直給我們喊好，不拿幾手玩意出來(lái)，多丟人？你光心急，不給小毛賊閃出空子，那些破銅爛鐵怎使得出來(lái)哩！”祖存周也高聲答道：“我不希罕看這些鬼頭鬼腦的玩意，隨時(shí)都能送他到閻王那里掛號(hào)，不過(guò)是在等你罷了。
你一下手，我就打發(fā)這賊回老家去。
你老打不完，有什意思？”江明道：“不是別的，因?yàn)檫@口刀是師父今早派申師兄帶來(lái)，說(shuō)明剛剛打好，還沒(méi)用過(guò)。頭一次開(kāi)張，我圖利市，不愿拿小毛賊祭刀，打算借用他的破銅爛鐵，打發(fā)他上死路。
誰(shuí)愛(ài)和小毛賊纏夾哩！”張氏弟兄聞言方自有氣，江明忽喊：“小毛賊！我祖大哥不愿多耗時(shí)候，直催不完。我不耐煩再打了！我給你閃個(gè)空子，你有什么法子使罷。”隨說(shuō)，手中刀一擋，前身微向后仰，腳跟用力一踏地，便往后倒縱出去兩丈許遠(yuǎn)近。張康手早持著五只鋼鏢，待機(jī)欲發(fā)，雖聽(tīng)敵人口氣，對(duì)于暗器必下過(guò)功夫，居心已被看破，終想自己是此道中的有名圣手，一身四五樣暗器，只一有機(jī)會(huì)使開(kāi)，便可得心應(yīng)手，同時(shí)相繼發(fā)出，對(duì)方多大本領(lǐng)也難抵御，何況是個(gè)小孩，不過(guò)仗著聰明才大，得投名師，從小練就一身好功夫，即此已萬(wàn)中選一，但年歲所限，怎能連暗器也有極高本領(lǐng)？絕無(wú)此理！一見(jiàn)這等驕狂輕敵，先叫明給自己一個(gè)下手空隙，再縱出去。暗罵：“不知死的小狗！就沒(méi)破綻，早晚尚不免為我暗器所傷，何況自現(xiàn)破綻。以為學(xué)過(guò)兩天接收暗器的手法，便來(lái)賣弄，豈非送死！”說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，隨著心念動(dòng)處，左手一揚(yáng)，覷定敵人，先把手中五只小鋼鏢連珠發(fā)出，同時(shí)右手一撥腿腕，那近左襠膝蓋上緊綁的三棱五毒釘銅管，機(jī)簧便自撐開(kāi)，緊跟著右手二指再?gòu)难g皮帶上一理，雙層皮帶上兩排藏暗器的夾口，連左邊所懸皮袋封口一齊揭開(kāi)，只等隨時(shí)取用。原是練就巧妙的手法，同時(shí)動(dòng)作，迅速已極。滿擬就是敵人眼快手疾，會(huì)接暗器，這連珠五只鋼鏢都被接去，跟著的四種暗器，一樣比一樣厲害，自來(lái)遇敵，對(duì)手無(wú)論多強(qiáng)，只被打中，從來(lái)沒(méi)同時(shí)接連發(fā)出三樣的。照當(dāng)時(shí)情勢(shì)，鏢發(fā)太急，敵人接了過(guò)去，就勢(shì)倒轉(zhuǎn)還打，絕來(lái)不及，至多只能接過(guò)未兩鏢，底下不是仍在遠(yuǎn)處等候，便是看出不妙，趕急縱將過(guò)來(lái)交手，和剛才一樣，使自己沒(méi)法緩手再發(fā)暗器?，F(xiàn)時(shí)身帶暗器都已備齊，遠(yuǎn)近一樣，揚(yáng)手即發(fā)。如相隔仍遠(yuǎn)，三種十多件暗器，雙手連珠齊發(fā)，退躲不過(guò)；如若迫近，對(duì)敵時(shí)同把膝蓋—抬，三棱五毒釘正打要害，連躲都沒(méi)法躲，百發(fā)百中，更無(wú)幸免。
他這里心作必勝之想，哪知江明幼遭孤露，童抱之中便被陶元曜收歸門下，連在黃山苦練了十余年，不特武功得有真?zhèn)?，?duì)于收接抵御各種暗器尤有專長(zhǎng)，加以生具異稟奇資，神目如電，敏銳已極，當(dāng)練到火候之際，師父師兄連同守山老猿，七八只百發(fā)百中的好手，各持竹石土制就的各色大小暗器，分向前后左右四下橫飛，竟無(wú)一件能夠沾身，怎么出其不意，只一發(fā)便被看出，或是擊落或是接去，何況早知張康身帶好些暗器，取時(shí)又被看出，一人對(duì)付一人，更是綽有余裕，如何能打得中？否則江明人素誠(chéng)實(shí)，如非十分自信，適才也不說(shuō)那大話了。張康暗器的功夫也真好，又料敵人會(huì)接暗器，格外用心，打出更巧。先是一鏢接一鏢，覷準(zhǔn)敵人連珠續(xù)發(fā)，才一發(fā)完，第二樣暗器便隨著未一鏢發(fā)出回手之勢(shì)由腰間取下，到了手內(nèi)。那暗器便是腰帶夾層上所插亮晶晶的東西，長(zhǎng)約三寸，純鋼打造，一頭平圓，一頭尖銳。自尖以上三分許，附有五根半寸長(zhǎng)的倒須刺，因它形如半支鐵筆，專打人身要害，中上十九無(wú)有活命，好似閻羅之筆，點(diǎn)到即死，取名閻王筆。發(fā)時(shí)三前四后，可以緊接，連作兩次同發(fā)。頭次三支，分向頭、胸、腹三處要害，緊接又是兩上兩下。本是極難閃躲又沒(méi)法接的東西，到了江明手里，竟會(huì)失了效用。
原來(lái)江明常聽(tīng)?zhēng)煾钢附蹋f(shuō)：“暗器種類至多，用的人往往自出心裁，不在譜上，好些都未曾見(jiàn)聞過(guò)，非要身臨其境，遇上方知。有的能接。有的或是中有機(jī)簧，一碰便生妙用；有的附設(shè)鉤刺，奇毒無(wú)比；還有能發(fā)火煙的，自恃手法，一接立即上當(dāng)。所以，遇敵時(shí)不分辨清楚不能妄接上來(lái)，這頭一下更須小心。”本就謹(jǐn)記在心，見(jiàn)敵人身邊暗器似有好幾樣，越發(fā)加了謹(jǐn)慎。明見(jiàn)所發(fā)是鏢，頭一下均未手接，只把刀背一擋，便自磕飛出去；跟著左右連閃，帶用刀擋；到未兩鏢飛來(lái)，覺(jué)無(wú)異狀，才將它綽在手內(nèi)。張康不知敵人得有高明人傳授，重在氣定神閑，藏巧于拙，以靜制動(dòng)，不到事機(jī)明悉，剛巧合筍，絕不伸手，最忌縱跳慌亂。見(jiàn)他閃躲不甚靈速，除頭一鏢外，余下四鏢都似僥幸湊巧，差一點(diǎn)沒(méi)被打中，未一鏢接得尤為極險(xiǎn)，以為到底年紀(jì)太輕，功夫有限，只發(fā)第二樣暗器便可打死，無(wú)須再用別的。隨想隨將手中七支閻王筆分兩次相繼發(fā)出，不料適得其反。他這里打著如意算盤發(fā)第二次暗器時(shí)，乃見(jiàn)張勝先受了祖存周回敬，恰正倒地。張康背朝二人，尚未知覺(jué)，江明眼尖，恰在接未一鏢時(shí)，瞥見(jiàn)祖存周一抬手，張勝往后便倒，料知敵人必死，也就不愿再打下去。
當(dāng)時(shí)形勢(shì)原極迅速，差不多都在同時(shí)。那旁張勝后倒還未落地，張康暗器已自發(fā)出。如換稍差一點(diǎn)目力的人，這類暗器休說(shuō)是躲，看都看不真切。江明仗著練就目力，見(jiàn)前三后四，七點(diǎn)寒星電射飛來(lái)，急欲收功，藝高人膽大，也不向后面迎接，有什花樣，施展師傳白刃入飛蝗的手法，覷準(zhǔn)來(lái)勢(shì)，先后舉刀一揮一舞。只聽(tīng)接連叮叮亂響過(guò)去，全都磕落地上。張康見(jiàn)七支閻王筆發(fā)出，敵人縱身用刀來(lái)?yè)?，心還失笑：非連受傷倒地不可！見(jiàn)狀大驚。同時(shí)猛聽(tīng)身后有人栽倒臺(tái)上，微雜乃兄慘叫之聲。弟兄關(guān)切，驚急忙亂中，由不得把頭一偏，剛瞥見(jiàn)乃兄果然仰跌在地，又覺(jué)身前疾風(fēng)撲來(lái)，猛想起面前還有強(qiáng)敵，趕急回首。江明已乘著揮刀架隔之勢(shì)，縱身飛來(lái)，身還不曾落地，左手一揚(yáng)，先時(shí)連接兩鏢，回敬了一只出去；跟著人隨鏢到，左手刀往胸前一橫，便要平推出去。張康是久經(jīng)大敵的名手，也煞是了得，江明來(lái)勢(shì)雖然如此神速，他那目光身法并未十分慌亂，右手一綽，將鏢接去，同時(shí)左手虛晃一刀，護(hù)住頭面前胸，就勢(shì)左膝微微往起一抬，膝旁暗綁的三棱五毒釘便朝江明頭上打去。
這時(shí)形勢(shì)端的險(xiǎn)極！江明雖知他身藏暗器頗多，專一留神他的雙手，膝上也能發(fā)出暗器卻未防到。臨機(jī)稍微疏忽，只被打中五官等要害，見(jiàn)血便無(wú)生理。總算五行有救，名家傳授到底不同，自學(xué)武功起，便不以克敵為上，先防自己，越是有利的勝著防備越緊。尤其是驟出敵人不意，由遠(yuǎn)處縱身往襲，照例以守為攻，橫刀先護(hù)上三路，招中套招，有好些變化，非覷準(zhǔn)敵人萬(wàn)無(wú)幸免，刀下立斃，決不妄發(fā)，以免萬(wàn)一對(duì)手情急反噬，豁出一死，同時(shí)猛下絕招和己拼命，結(jié)果敵人雖死，自己也不死即傷。那一刀本是虛式，目光敏銳又占了幾分便宜；加以另外還藏有極巧的手法，明知敵人一定擅長(zhǎng)接鏢，未必打中，故意先發(fā)一鏢出去，乘著敵人接鏢抬手之際，暗中早用上昔年背師偷學(xué)的鴛鴦手法：左半掌用手一挺勁，第二鏢照準(zhǔn)敵人軟脅要害打去。
雙方都是雙手并用，幾下里同時(shí)發(fā)動(dòng)。張康沒(méi)想到敵人暗器也如此厲害，來(lái)勢(shì)既是猛急，相隔又近。江明又是順勢(shì)斜下，打他左脅，急切間本就難躲，加上乃兄受傷倒地，死活不知，未免情急心亂，這第二鏢竟被打中，穿骨透肉，直入心腹之中，如何禁受得??？“噯呀”一聲，便自栽倒。膝間機(jī)簧已開(kāi)，一片奪奪之聲，五毒釘?shù)贯斄似甙烁谂_(tái)板上。那朝江明先發(fā)出去的，因是倒得太快，只得三根。江明就在第二鏢脫手之際，瞥見(jiàn)刀光影里有幾點(diǎn)寒星飛來(lái)，忙橫刀一擋，叮叮兩三響，全都砸落，人一倒地，自全打空。否則那一筒二十八根五毒釘如全發(fā)出，兩下對(duì)面之際，一任江明如何身手矯捷，閃躲靈便，就使五官要害能夠擋避，身有童子功、混元?dú)?，打中白打，可是敵人井非只發(fā)此釘為止，必定一面施展兵刃，一面把未兩樣暗器用手連續(xù)發(fā)出，同時(shí)再把腿不時(shí)連抬，五毒釘一發(fā)至少便是三四根，要指何處便打何處，左右上下無(wú)不從心所欲，武功又非弱者，如何能夠抵?jǐn)?？就不受傷，也非落下風(fēng)不可了。豈非一時(shí)童心，想看敵人暗器，幾乎誤了大事！江明本極謹(jǐn)慎，老誠(chéng)心細(xì)，只為連日學(xué)了一些油腔，覺(jué)著好玩，臨敵便去仿效，差點(diǎn)沒(méi)敗在敵人手里。覺(jué)那五毒釘異樣，乘搭人的還未上臺(tái)，順手拾了兩根帶回，向司空、葛諸前輩老俠一問(wèn)，才知道厲害。事后回想，好不心驚。由此起，再上陣去，無(wú)論對(duì)方強(qiáng)弱，也不再疏忽，視為兒戲了。
閑話不提。張康這里身死，張勝也只倒在地上掙命，保得暫時(shí)殘喘。
原來(lái)祖存周人甚機(jī)智，更事又較多，出場(chǎng)時(shí)聽(tīng)葛鷹拿話一點(diǎn)，便知敵人暗器有名，不是易與，否則此老素來(lái)輕看人，也絕不會(huì)事前特為點(diǎn)醒。始而加意留神，沒(méi)容敵人施為。雖和江明問(wèn)答，說(shuō)著笑話，實(shí)則是借以激怒敵人，想使氣散。嗣見(jiàn)張勝武功不弱，勝雖可能，一下致他死命卻非容易，這才故意給他一個(gè)空隙，也和江明一樣，借故縱開(kāi)，只縱得沒(méi)有江明的遠(yuǎn)。張勝果然上當(dāng)，自恃背有機(jī)弩毒箭，好容易得此良機(jī)，忙將毒箭并向左手，右手一揚(yáng)，便是六枚棗核鏢。
祖存周縱時(shí)早已防到，使個(gè)“狂風(fēng)卷雪”之勢(shì)，手足并用，連人帶劍縱將回來(lái)，連劍掃帶腳踢，六鏢全被打落。張勝見(jiàn)鏢未打中，敵人竟使出極快身法，人劍團(tuán)作一片白光滾到，知道手中暗器不能再發(fā)，一著急，重將刀交還原手，就勢(shì)一聳雙肩，把頭一低，背上毒弩便如飛蝗一般射將出去。不曾想敵人乃劍仙門下，手中劍舞到急時(shí)，點(diǎn)水都潑不進(jìn)，又是一身極好內(nèi)功，刀砍不入，便被射中，也無(wú)用處名耳聽(tīng)叮叮當(dāng)當(dāng)，毒弩被劍掃落砍折之聲，剛覺(jué)無(wú)效，就在這頭一低昂，瞬息之間，猛覺(jué)一陣疾風(fēng)撲來(lái)，眼前一花，一團(tuán)白影業(yè)已卷到身前，虎口一震，手中刀先被寶劍磕飛，脫手往斜刺里臺(tái)下落去。心中大吃一驚，待要往旁縱避，祖存周這幾下連環(huán)殺著，一招緊接一招，一經(jīng)被他使上，便是死星照命，何況又是早有成算，立意制他死命，想躲怎來(lái)得及？右手刀才脫手，未容縱起，當(dāng)?shù)囊宦?，左手鋼拐又被蕩開(kāi)，剛暗道一聲：“不好！”緊跟著，胸前似有萬(wàn)斤重力壓到，早中了祖存周一掌，當(dāng)時(shí)胸腹大震，受了極重的內(nèi)傷，兩太陽(yáng)金星亂冒，眼前一黑，嗡的一聲，翻身往后跌倒臺(tái)上。跟著張康也被江明打死。共只個(gè)把時(shí)辰，蔡黨連敗三場(chǎng)，逃走兩人，傷亡六個(gè)死黨。
蔡烏龜見(jiàn)這次主臺(tái)上眾妖人好似被女鐵丐花四姑穩(wěn)住，心有主見(jiàn)，置身事外，漠不相干，連個(gè)忿怒神色俱無(wú)。自己不合把一干外請(qǐng)來(lái)的有力的助手俱都請(qǐng)往主臺(tái)，只顯尊崇禮敬，反倒失去效用。當(dāng)著敵人的面，除非這些外援自動(dòng)出場(chǎng)，其勢(shì)不便到主臺(tái)上去招呼，方自恨極，打算暗命心腹徒黨，偷偷繞往主臺(tái)質(zhì)問(wèn)花四姑，袖手觀斗，似何心意？就便暗中告知幾個(gè)自約請(qǐng)來(lái)會(huì)飛劍法術(shù)的人物出場(chǎng)，一面在東臺(tái)請(qǐng)幾位成名老手再試一場(chǎng)。如若仍落下風(fēng)，所請(qǐng)的人受了花四姑蒙哄，仍不出場(chǎng)，索性用苦肉計(jì)，一不做，二不休，當(dāng)眾叫開(kāi)，拿話把花四姑一激，也不再論什行規(guī)，先率東臺(tái)百余徒眾全數(shù)出斗，向西臺(tái)混殺上去。明知邢黨強(qiáng)敵甚多，初動(dòng)手必有傷亡，主臺(tái)上這些高人，不問(wèn)是誰(shuí)請(qǐng)來(lái)，既應(yīng)此局，全都說(shuō)過(guò)大話，見(jiàn)此情形也必出動(dòng)，絕無(wú)長(zhǎng)此隔岸觀火之理。心念才動(dòng)，忽覺(jué)身后有人拍了一下肩膀，跟著手中塞進(jìn)一個(gè)紙團(tuán)?；仡^一看，正是獅王雷應(yīng)，同了愛(ài)女玉鉤斜雷紅英，不知何時(shí)由主臺(tái)繞了過(guò)來(lái)，使了個(gè)眼色，意似叫看那手中紙團(tuán)，口說(shuō)：“我代蔡老弟去會(huì)這廝！”底下未容答話，父女二人雙雙搶步向臺(tái)口趕去。
東臺(tái)蔡黨雖然多半江湖后起，都有一些專門的武功絕技，內(nèi)中還有少半成名多年的人物，只為和蔡烏龜交情較深，一則朋友關(guān)心，二則客氣謙退，不肯受蔡、花兩家主人尊禮，去與一干恃若靠山的妖僧妖道同到中間評(píng)斷人的主位，所以沒(méi)往主臺(tái)上去。起初各以江湖上前輩英雄自居，照例開(kāi)場(chǎng)無(wú)什好手，又見(jiàn)對(duì)方出場(chǎng)的都是從來(lái)未聞見(jiàn)過(guò)的無(wú)名小輩，就是手到即勝，也不光鮮。先又有兩方各派本行中人先比高下的話，輕敵自大，袖手在側(cè)。嗣見(jiàn)雙方先出三人大是不弱，還可說(shuō)是憑了所養(yǎng)毒蛇怪物制勝，不算十分真功夫。及至鄒洪、范顯、卞莫邪和江明、祖存周兩個(gè)小孩，先后當(dāng)場(chǎng)大勝，這才看出邢黨方面這些無(wú)名后輩全有一身驚人本領(lǐng)，正是一個(gè)勝似一個(gè)，便自己出場(chǎng)也未必定占上風(fēng)，大為駭異。蔡黨已然連敗三次，休說(shuō)為首主人，便自己這些外客面上也不好看相，又見(jiàn)蔡黨人人悲憤，蔡烏龜氣得臉皮鐵青，眼里似要冒出火來(lái)，再不出去不行。人都喜愛(ài)自負(fù)，以為自己多年威名遠(yuǎn)震，本領(lǐng)高強(qiáng)，極少遇見(jiàn)對(duì)手，照敵人情勢(shì)，雖難期其必勝，至多打個(gè)無(wú)大結(jié)果，必?zé)o敗理。
這伙綠林強(qiáng)盜、江湖老賊，還不知蔡烏龜老眼無(wú)花，由第二場(chǎng)起便看出對(duì)方太強(qiáng)，除非主臺(tái)上一干會(huì)飛劍法術(shù)的妖人出場(chǎng)，再換東臺(tái)這伙老人物上去，一樣也難討公道，為了顧惜這伙人多年名聲，恐其一旦敗于無(wú)名后輩之手，一面又急于報(bào)仇，恨不能立時(shí)有人放出飛劍，將仇敵斬完殺絕才快，心中尚在躊躇未決，故未發(fā)話煩其出場(chǎng)。反以為是看重他們，覺(jué)著對(duì)手不配，未便開(kāi)口相煩。受人重托，聘請(qǐng)來(lái)此，雖然這些無(wú)名小輩勝之不武，不勝為笑，但是主人門下徒弟和各方友好請(qǐng)來(lái)的徒黨，幾個(gè)最好的俱己死傷逃亡，余下本領(lǐng)更差，事已過(guò)去，其勢(shì)不能再敗，怎好意思高坐不問(wèn)！大家多抱著一樣心思，內(nèi)中兩個(gè)氣壯心粗的，乃江西水旱兩路的有名巨盜。一名神力天王胡耀宗，一名八棍金剛蕭堃，自恃一身武功，素性強(qiáng)暴，倚老賣老，想到便做，永不思索，首先離座而起，只說(shuō)得聲：“小狗可惡，我兩個(gè)去把他生劈了！”雙雙脫去長(zhǎng)衣，也在此時(shí)往臺(tái)口走去，待要縱落，再奔向中央擂臺(tái)，上場(chǎng)對(duì)敵。
獅王雷應(yīng)也是一個(gè)年老氣盛的人，此次出來(lái)，一半受了花四姑囑托，只去穩(wěn)住蔡黨，禁其羞惱成怒，犯性胡來(lái)；一半還含有別的深意。
和蔡烏龜說(shuō)話時(shí)，見(jiàn)胡、蕭二老寇忽然起立。”口朝右座諸人說(shuō)了一句話，老氣橫秋，急匆匆便往外走，自己由臺(tái)后走來(lái)，竟和不曾看見(jiàn)一樣。兩下初會(huì)不多日子，以前只是聞名，并無(wú)交情，這等行徑，跡近輕視，未免心中有氣，不愿和蔡烏龜再說(shuō)，帶了女兒也往前趕，快到臺(tái)口，未容胡、蕭二寇往臺(tái)下縱落，喊聲：“玉兒隨我快走！”聲隨人起，腳底一按勁便飛身縱起，徑由東臺(tái)中心往中央擂臺(tái)上縱去。雷紅英也跟蹤飛身，追縱過(guò)去。一個(gè)身材高大、貌相奇?zhèn)サ陌装l(fā)老叟，一個(gè)豐姿綽約、美麗如仙的紅衣少女，相隔十余丈，捷如飛鳥(niǎo)，凌空飛渡，武功固是驚人，姿態(tài)身法又那么輕靈美妙，和方才江、祖二人隔臺(tái)飛縱時(shí)一樣令人心中贊佩。三臺(tái)上人，大都不由自主脫口叫起好來(lái)。神力天王胡耀宗和八棍金剛蕭堃趾高氣揚(yáng)，正待下縱，再奔中臺(tái)，忽聽(tīng)身側(cè)疾風(fēng)掃過(guò)，三面臺(tái)上人們齊聲喝彩，忙即回顧，雷氏父女已雙雙、由斜刺里往擂臺(tái)上飛去，心頗不快。
蔡烏龜已將手中紙團(tuán)打開(kāi)，上有數(shù)行字跡，大意是說(shuō)，敵方現(xiàn)來(lái)能者，飛劍神奇，破臉大舉，恐多傷亡，今尚非時(shí)；呂、郭所約異人入夜必至，雖是山中，白日殺死大多終覺(jué)不妙，如被逃走一二，更多隱患，最好挨到半夜人來(lái)，一網(wǎng)打盡，一人不留，方為上策；好在有眾位神僧、真人相助，此仇必報(bào)，何爭(zhēng)此半日工夫？再有人出，最好拖延時(shí)候，只守不攻，不必求勝，余由雷氏轉(zhuǎn)告等語(yǔ)。正看之間，聞得采聲雷動(dòng)，才想起匆迫中沒(méi)有攔阻胡、蕭二寇，雷氏父女越向前去，必必不快；而獅王雷應(yīng)本系輾轉(zhuǎn)托人聘請(qǐng)而來(lái)，此老輩尊名重，此來(lái)極大情面，本無(wú)交情，理應(yīng)謙恭，只得自己下位去，把二寇攔請(qǐng)回座，正拿交情勸說(shuō)，同是為了自己心熱，上臺(tái)早晚都是一樣，出場(chǎng)與否，全感盛情，請(qǐng)勿為此介意等語(yǔ)。忽聽(tīng)采聲又作，側(cè)顧中央擂臺(tái)，雙方已然交手，這次卻是一個(gè)對(duì)一個(gè)，雷應(yīng)的女兒玉鉤斜雷紅英和一麻臉少年花子動(dòng)手，雷應(yīng)氣呼呼站在臺(tái)側(cè)，只作旁觀，并未上前，好生奇怪。
原來(lái)獅王雷應(yīng)一世英名，膝前只有一個(gè)嬌女，不特生相極美，又學(xué)就一身家傳武功，人品更是端莊賢孝，平日愛(ài)如性命，擇婿數(shù)年，久無(wú)當(dāng)意，照蔡烏龜為人，本來(lái)請(qǐng)他不動(dòng)，一則代約之友交情頗厚，又聽(tīng)說(shuō)好友金眼神猬查洪寄居花家，這次名為兩幫花子借地評(píng)理，實(shí)則雙方所約高人甚多；加以愛(ài)女久慕兩浙湖山之勝，長(zhǎng)時(shí)絮聒老父往游，來(lái)人卑詞厚禮，又極懇切尊敬，老頭子好高，吃人將住，心想借此一了愛(ài)女游浙心愿，就便為她相攸，選一佳婿，豈不一舉兩得？便和來(lái)人約定，去可以去，禮物不收，到時(shí)出手與否須憑自己心愿，看事曲直再定，不得勉強(qiáng)。彼時(shí)蔡烏龜還沒(méi)約到呂、郭二妖人，只圖他答應(yīng)，增加威勢(shì)，到時(shí)再拿情面拘他，不愁他不伸手，全都應(yīng)諾。
雷應(yīng)到后，會(huì)見(jiàn)老友金眼神猬查洪，談起花家情景，再一留心查看花四姑為人和所約集的一干黨羽，不是妖僧妖道，便是綠林中下流之輩，心便涼了大半。只為受了朋友之托，蔡烏龜相待又極優(yōu)禮，未便不辭而別，勉強(qiáng)留下，在花家住了兩天，漸漸聽(tīng)說(shuō)邢黨方面出場(chǎng)的俱是前輩英俠，并還約有好些劍俠有道之士在內(nèi)。前晚神偷葛鷹、黑摩勒師徒大鬧花村，盜走呂、郭二妖道的法寶，跟著又來(lái)了幾個(gè)不知名的少年俠士，花黨連連失利，死傷多人，最終查洪和葛鷹正在惡斗，新疆北天山老輩飛俠老少年神醫(yī)馬玄子忽然飛來(lái)，在花、蔡兩黨那多能手之下，硬將葛鷹引走，花四姑差點(diǎn)沒(méi)受了內(nèi)傷。種種情形，都不是什好兆頭。只管花四姑又請(qǐng)來(lái)一個(gè)妖僧，邪法厲害，但是對(duì)方也請(qǐng)得有精通飛劍法術(shù)的人物。自來(lái)邪不勝正，敗多勝少。本心是想就敵我雙方中擇一佳婿養(yǎng)老，照眼前形勢(shì)，如此險(xiǎn)惡，雙方已成勢(shì)不兩立，絕不是尋常廝斗，有名望本領(lǐng)的中間人一出場(chǎng)便可排解，下去只有仇怨越結(jié)深。自己這面無(wú)一端人，對(duì)面成了大仇敵，當(dāng)場(chǎng)選婿如何能夠？還有，自己武功雖到了上乘火候，飛劍卻難抵御，不出場(chǎng)又不好意思，早存下見(jiàn)機(jī)行事的主見(jiàn)，到日敷衍得一兩場(chǎng)，略微交代，見(jiàn)好就收。
嗣見(jiàn)邢黨方面竟有好幾個(gè)老朋友在內(nèi)，心又活動(dòng)，正趕花家要按江湖禮數(shù)命人陪客，便去討令知賓。花四姑不知雷應(yīng)心意，還覺(jué)他乃成名多年的老英雄，理應(yīng)同在主臺(tái)，出頭作中間人助威，如何屈作知賓？雷應(yīng)力說(shuō)：“無(wú)妨。同是為了朋友，有甚高下？這樣既免不相干人前往，吃敵人訕笑輕視，還可就此查探虛實(shí)。”花四姑只得稱謝允諾。
雷應(yīng)父女便走西臺(tái)，借著陪客為由，先和幾個(gè)老友敘闊，就便略露此行心意。及至雙方扯破了臉，回到主臺(tái)以后，暗中留意觀察。見(jiàn)先上臺(tái)的一撥，雖看出武藝高強(qiáng)，一則年齡大差，又是一些風(fēng)塵中的怪物，心中還不怎樣。等第二撥人上臺(tái)，見(jiàn)丐仙門下竟有卞莫邪這等人物在內(nèi)，已然有些動(dòng)念。及至祖存周與江明一出臺(tái)，越發(fā)看中。老頭子自己年老，急于早了愛(ài)女嫁婿，又以奔走江湖數(shù)十年，閱得人多，頗精風(fēng)鑒，看出祖、江二人不特懷有一身驚人本領(lǐng)，根器福澤俱極深厚。
江明雖好，尚嫌年紀(jì)大小，品貌也非愛(ài)女之匹，尚嫌美中不足；那祖存周生得猿臂蜂腰，面如冠玉，貌相既極英俊，舉止又頗從容文雅，如與愛(ài)女為配，恰是一雙兩好，再好沒(méi)有。明知當(dāng)日局面談不到兒女婚姻之事，終想少年人多愛(ài)美色，對(duì)方師友又不少交好，意欲先種下因，使男女雙方心頭留下影子，彼此有一點(diǎn)意思，一面問(wèn)明對(duì)方來(lái)歷鄉(xiāng)土，事后再輾轉(zhuǎn)煩出人來(lái)，前往提親，下手較為容易。
主意打定以后，又看出花四姑意存首鼠，惟恐事情越鬧越大，危及身家，每次蔡黨上場(chǎng)挫敗傷亡，在座妖僧妖道忿怒欲出，必定借口行規(guī)如此，出尚非時(shí)，婉言勸阻。又見(jiàn)蔡黨人人憤怒，不住朝主臺(tái)上人觀看，想令主人發(fā)話，出頭之心甚切。方想乘機(jī)和花四姑說(shuō)，自己繞往東臺(tái)，代蔡黨出頭，先擋一陣。恰巧花四姑也早看出蔡烏龜神色不妙，恐他情急之下率眾混殺，主臺(tái)上人也必紛紛動(dòng)手，事愈鬧大，不可收拾，不問(wèn)勝敗，自己將來(lái)俱都不了，把一個(gè)心腹黨徒喚近身前，悄聲囑咐，令其寫(xiě)一紙柬與東臺(tái)送去，穩(wěn)住蔡烏龜，不令妄動(dòng)，仍照規(guī)矩行事，以待時(shí)機(jī)。
雷應(yīng)看在眼里，一面點(diǎn)破花四姑，忙率愛(ài)女趕去，追上那人，要過(guò)紙束，略看了看，忙由后面繞往東臺(tái)，剛和蔡烏龜說(shuō)了兩句，遞過(guò)紙條，見(jiàn)擂臺(tái)上死傷的蔡黨已被人抬走，祖、江二人快把幾句過(guò)場(chǎng)交代完畢，待要回轉(zhuǎn)西臺(tái)，這面胡、蕭二寇也正挺身出去，惟恐錯(cuò)過(guò)與對(duì)方敘見(jiàn)之機(jī)，忙率愛(ài)女搶先幾步，各自施展輕功，腳底一按勁，相繼飛身縱將過(guò)去。祖存周正站在臺(tái)口發(fā)話，遙覷蔡黨方面有兩人脫去長(zhǎng)衣離座而起，便想接著再打第二場(chǎng)，本心就沒(méi)打算回去，正和江明使眼色，向眾接說(shuō)：“愚弟兄年少無(wú)知，初出閱歷，極愿多得高明人賜教。好在年輕，還有幾斤蠻力，并不限定只比一場(chǎng)，廣幫朋友如再賜教，意愿奉陪，以便增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”話未說(shuō)完，猛瞥見(jiàn)蔡烏龜身側(cè)有一紅面白須、貌相英武、身材高大的老者，帶一紅衣少女搶步而出，走不幾步，忽然越過(guò)先前出場(chǎng)的二人，相繼隔臺(tái)飛來(lái)，忙即住口，側(cè)顧相待，晃眼落地。獅王雷應(yīng)，適在西臺(tái)見(jiàn)過(guò)，雖未交談，卻知他人頗正直自愛(ài)，西臺(tái)長(zhǎng)幼兩輩均有人與之相識(shí)。乃女玉鉤斜雷紅英卻是聞名初見(jiàn)，因雷氏父女人品與一干蔡黨不同，究是江湖上的老前輩，受人敦請(qǐng)，情面所拘，出于不得已，便和江明打手勢(shì)令其稍退，獨(dú)自上前，把手一拱，含笑說(shuō)道：“雷老英雄，也向后輩賜教么？”雷應(yīng)見(jiàn)自己自十余丈遠(yuǎn)處凌空飛縱過(guò)去，落地之處就在他的面前，祖、江二人都是一樣，只把目光注視自己，神色不動(dòng)，甚是從容，禮數(shù)說(shuō)話又是落落大方，不亢不卑，越發(fā)心愛(ài)，便笑答道：“老弟得有高明傳授，本領(lǐng)高強(qiáng)，又在英年，血?dú)夥絼?。老朽少年時(shí)雖也下過(guò)些年苦功，如今年老，筋力日衰，早已荒廢。常言老不與少斗，本無(wú)出場(chǎng)之念，只為老朽父女受人之托，小女紅英從小隨老朽練武，適聽(tīng)老弟勝后之言，心稍不服，必欲過(guò)來(lái)向老弟領(lǐng)教幾招。老朽只此一女，平日未免嬌慣，老朽禁她不住，恐其年幼女流，從未與人交談，初次上場(chǎng)，有什失禮之處，如此隨了同來(lái)，代為交代幾句?，F(xiàn)在老朽就命她過(guò)來(lái)，一對(duì)一，陪老弟走上幾趟。這位江老弟與老朽只作旁觀如何？”祖、江二人俱知雷應(yīng)和師伯叔們相識(shí)，不便出言無(wú)狀，聞言方想回答。
雷應(yīng)已點(diǎn)手呼喚：“英兒過(guò)來(lái)。”雷紅英來(lái)勢(shì)更快，聲隨人到，身形一晃，便到了祖存周面前，更不答話，只說(shuō)得一聲：“請(qǐng)。”俏生生立在當(dāng)?shù)?，雙手拱向胸前，作勢(shì)相待。
祖存周本沒(méi)心和女子交手，無(wú)奈來(lái)得甚疾，未容答話，已自出場(chǎng)，說(shuō)不上不算來(lái)。又見(jiàn)雷紅英艷如桃李，冷若冰霜，秀眉帶煞，雙目含嗔，英姿颯爽，望著自己，頗有鄙夷之色，心中未免有氣，自來(lái)又未和婦女對(duì)過(guò)面，倉(cāng)促之間沒(méi)了主意，脫口也道了一聲：“請(qǐng)。”雷紅英更不客氣，左手當(dāng)胸，往前微推，使一個(gè)虛招，緊跟著左腿一躬，右腿一蹲，進(jìn)步連環(huán)，起右手，一掌迎面打去。祖存周無(wú)法，只得回手招架。江明在旁，也因雷應(yīng)與本臺(tái)諸老相識(shí)，話又客氣，上來(lái)便聲明和自己一同旁觀，不便叫陣對(duì)敵。先想：雷老頭頗有名頭，自不出斗，卻令女兒上場(chǎng)，祖師兄武功極好，又精劍術(shù)，如憑真實(shí)本領(lǐng)，便自己和黑哥哥也未能打得他過(guò)，如何能是敵手？一個(gè)女人家，要是當(dāng)眾丟人，多么羞恥！方自尋思，及至定睛一看，那雷紅英的武功竟不在祖存周以下，這才真叫棋逢對(duì)手，將遇良才。打到急處，哪還辨得出手足招架，只剩一紅一白兩團(tuán)人影，星丸跳擲，上下分飛，在臺(tái)上滾來(lái)滾去，看得三面臺(tái)上人們俱都目定神呆，連個(gè)咳唾之聲俱無(wú)。
自來(lái)惺惺相惜，何況對(duì)方又是一個(gè)美艷如花的少女，祖存周雖是正人君子，畢竟人非鐵石，不能無(wú)情。初交手時(shí)，心還煩厭，暗罵：“雷老頭沒(méi)有家教，把未出閨門的少女和人比武，當(dāng)眾拋頭露面，一個(gè)小女子，還不兩三照面就倒？”心雖鄙棄，仍存忠厚，手底留情，只想點(diǎn)到為止，使其知難而退，不令難堪。及至四五回合過(guò)去，才覺(jué)出對(duì)方雖然女流，武功實(shí)有功夫，并非弱者，并且下手還辣，毫不容情，好生驚異，不禁也鼓起興來(lái)。暗忖：我念你父和諸老輩相識(shí)，不肯過(guò)分，你偏不知進(jìn)退，且叫你嘗個(gè)厲害！于是雙方都是聚精會(huì)神，架隔遮攔緊湊已極，打了一陣未分勝敗。
祖存周漸覺(jué)此女能練到這好武功，使受重傷未免可惜，便不肯再下殺手。雷紅英卻是練武多年，初次出場(chǎng)未免好勝，上去便用全力，恨不能將敵人打倒。畢竟女子氣力稍弱，祖存周又是劍俠門徒，練就氣功，時(shí)候一久，無(wú)形中占了上風(fēng)，雷紅英縱不被他打倒，也早吃虧，如今有了愛(ài)才之念，這一來(lái)，兩下恰又扯平。
雷應(yīng)先見(jiàn)女兒武功不弱，雖暗怪她不該屢用殺手，想制敵人死命，一面卻是贊美，掀髯旁觀，只是微笑不語(yǔ)。及至?xí)r候一久，看出對(duì)方只管縱躍如飛，卻是氣穩(wěn)神旺，一絲不見(jiàn)慌，始終一樣，女兒已成了強(qiáng)力應(yīng)付，鬢角見(jiàn)汗，內(nèi)行人眼里一望而知，況又父女關(guān)心，情知再打下去非敗不可，有心上去相替，又覺(jué)不好意思，表面鎮(zhèn)靜，心里好生著急。遙見(jiàn)西臺(tái)，祝三立、葛鷹等二人正望著自己，點(diǎn)頭微笑，分明心事已被看透，只男女雙方能打一個(gè)平手，這事便有幾分希望，否則女兒天性好勝，小敗尚可商量，如真當(dāng)眾丟丑，必把對(duì)方認(rèn)作仇敵，絕不干休，如何還談得到婚姻之事？偏生雙方都是鐵石心腸，只管郎才女貌，誰(shuí)也沒(méi)有垂青之意，直似夙仇相遇，下起手來(lái)又辣又狠，毫不留情，都恨不能一下把敵人打倒才對(duì)心思，照此情形，遲早必有一傷，并還是愛(ài)女挫敗居多。正在愁思，想不起什好主意，忽見(jiàn)祖存周勢(shì)子突變，迥不似先前猛烈，也不再用重手法對(duì)敵，看那意思，好似不愿下手傷人，只想耗到對(duì)方力竭神疲知難而退之狀，心雖為之一寬，可是敵人這類打法，守多攻少，勢(shì)更嚴(yán)密，無(wú)隙可乘，勝他已不可能；再看愛(ài)女，也似看出對(duì)方心理，有些情急，氣得粉面通紅，不住把家傳絕技，狂風(fēng)驟雨一般朝對(duì)方猛攻上去，可是一點(diǎn)便宜也得不到，知非打到力盡筋疲不可。想了又想，還是乘著雙方勝敗未分之際，出頭喝止比較妥善。剛想好一套話，未及開(kāi)口，猛聽(tīng)一聲嬌叱：“住手，我有話說(shuō)！”跟著人影一晃，男女二人便自分開(kāi)。祖存周笑道：“不打最好，還是叫蔡烏龜另?yè)Q人出場(chǎng)吧。”雷紅英把氣一勻，忍住嬌喘，喝道：“你少發(fā)壞！誰(shuí)還怕和你打不成？我因這等打法一時(shí)難分勝敗，不如換上兵刃，你死我亡，來(lái)個(gè)痛快，你意如何？”祖存周見(jiàn)她香喘微微，滿面嬌嗔，越顯嫵媚，心實(shí)不忍傷她，笑答道：“你我無(wú)仇無(wú)怨，何必分什死活？實(shí)不相瞞，你我功夫差不多，再打也是如此，沒(méi)的耽延時(shí)候，還是請(qǐng)和雷老前輩回去，換人另上為是，我認(rèn)輸如何？”雷應(yīng)最好不打，也過(guò)來(lái)接口勸道：“既然祖老弟相讓，女兒暫且回去吧。”雷紅英道：“誰(shuí)要他讓？這廝大已詭詐，正經(jīng)動(dòng)手，打死我也情愿，他偏和我鬼混，想使我力乏丟臉，他還假充好人，我非和他見(jiàn)個(gè)真章不可！勝敗未分，便想不打，沒(méi)有那么便宜的事！爹爹把槍給我。”隨說(shuō)，手伸處，便把雷應(yīng)肩上斜掛的一個(gè)皮套摘下，將袋中所藏的三截雙鋒軟鋼槍取了出來(lái)。
祖存周見(jiàn)那槍只有寸許粗細(xì)，長(zhǎng)約七尺，兩頭俱有尺許長(zhǎng)槍尖，中有金環(huán)緊束，不用時(shí)可做三截，折疊一起放人袋內(nèi)，用時(shí)一抖使成挺直，通體純鋼打就，精光耀眼，形式精巧，甚是鋒利，知道此槍能剛能柔，暗附鋼簧，不特每截俱可曲折如意，中有一頭槍尖還是活的，內(nèi)藏一根精金打就的細(xì)鏈，用時(shí)把另一頭的機(jī)簧一扳，那半尺長(zhǎng)的尖鋒便和弩箭一般，由鑲嵌金環(huán)之處帶出金鏈，飛射出來(lái)，用完仍可縮回接上，收發(fā)自如，專破內(nèi)家氣功，并打人身要害，中間三截又是逢硬便拐，端的是件最厲害的兵刃，乃明末一位武當(dāng)名家巧心制就。以前并無(wú)此物，但非武功精絕的能手也不能使用，不知底細(xì)的人遇上非為所傷不可。自己還是未來(lái)金華的前兩月，在師父家中，見(jiàn)到南岳來(lái)的一位師執(zhí)鐵指仙人程山老，隨來(lái)二徒，中有一個(gè)名叫熊英的帶有此槍，愛(ài)它式樣精巧，曾與領(lǐng)教，得知底細(xì)。當(dāng)時(shí)用劍和他試斗，悟出許多解數(shù)手法，自信足可抵?jǐn)?，否則這類軟硬兩頭并用、中間還兼藏暗器的兵刃，多好武功，稍不留神也要吃它大虧。此女小小年紀(jì)，一個(gè)女流，能有這身武功，又看各方情面，不肯傷她，她倒使出這么惡辣的兵刃，情理難容！好在此槍殺手俱都知悉，且看她如何施為。真要一意尋仇。想拼死活，就不傷她性命，說(shuō)不得也只好給她一點(diǎn)苦吃了。
心念才動(dòng)，把背插寶劍拔下，忽聽(tīng)雷紅英嬌叱道：“喂！姓祖的，休的看你武功不差，我這兵器名為鬼見(jiàn)愁，一件兵刃抵五件用處，太已厲害。我向來(lái)光明正大，不肯取巧。此槍乃我心愛(ài)之物，本心助拳打擂用不著兵器，只作長(zhǎng)途千里，萬(wàn)一有人欺我，以為防身殺敵之用，這里本沒(méi)心思用它，無(wú)如身在客邊，沒(méi)有稱手兵器，又氣你不過(guò)，只得暫借一用，但我仍當(dāng)尋常兩頭槍使，絕不施展別的取勝傷你，全憑真功夫，免你死在槍尖之下還不知道好。”存周聽(tīng)她如此說(shuō)法，心中暗贊：此女行事光明，果不愧英雄之女！不禁又把敵意全消，決計(jì)不再傷她，便笑答道：“這三截兩頭軟鋼槍不過(guò)能剛能柔，有半段槍尖能收發(fā)自如當(dāng)暗器用罷了，有甚希罕？盛情心領(lǐng)，屈才相讓大可不必。這個(gè)不才還見(jiàn)識(shí)過(guò)，只管施展，無(wú)須客氣。在下師規(guī)至嚴(yán)，不敢傷害好人，又未便屈己向人。過(guò)了這次兵刃，如仍勝敗不分，只請(qǐng)隨了令尊大人回去，另?yè)Q別人上場(chǎng)，勿再苦斗不休，就足感盛情了。”雷紅英一聽(tīng)，對(duì)方不特深知此槍來(lái)歷，并還叫盡力施展，不勝即回，露出不肯傷害之意，分明心中藐視，不禁又驚又怒，不等話完，怒喝：“少說(shuō)廢話，看槍！”抬手一槍，當(dāng)胸點(diǎn)到。
祖存周知這一槍乃是虛招，一面還招，一面發(fā)完話，把手中長(zhǎng)劍一緊，使開(kāi)師傳神猿七十二式。二人槍劍交加，打在一起。這回兩人均持有精光雪亮的兵刃，打?qū)⑵饋?lái)越發(fā)好看。只見(jiàn)槍光上下，劍影縱橫，中間裹定一個(gè)英男一個(gè)美女，端的珠聯(lián)璧合，銖兩悉稱，難一軒輕。祖存周雖含有幾分相讓之意，不過(guò)是為對(duì)方天生麗質(zhì)，武功人品無(wú)一不佳，年紀(jì)既輕，又看乃父情面，不忍加害，只想逼她自退，并無(wú)別的意思。哪知美色動(dòng)人，竟把一干妖邪綠林引動(dòng)了心。當(dāng)雷應(yīng)初來(lái)之時(shí)，原因愛(ài)女貌美性烈，花家所約的幫手和一干蔡黨多是妖僧邪道、綠林盜賊，正經(jīng)的人實(shí)沒(méi)幾個(gè)，便單要了兩間靜室，父女二人分里外間取居；到吃飯時(shí)，借口年老，愛(ài)女隨侍已慣，不與群邪同座，自和查洪及幾個(gè)江湖老友，找清靜所在另做一席，不是盛宴公集，不令女兒同出見(jiàn)人。眾人偶然見(jiàn)到，雖驚其美，但見(jiàn)此女冷若冰霜，向不與人答話，又以乃父和呂、郭二妖道向來(lái)相識(shí)，行輩武藝既高，有名難惹，見(jiàn)面時(shí)機(jī)更少，一方又有好幾個(gè)淫蕩貌美的女賊可供淫樂(lè)，也就不敢冒失引逗。及至這一出場(chǎng)，兩次和敵人交手，比起以前所見(jiàn)，又是一副眼光，除為首呂、郭諸人因與乃父相識(shí)，好些關(guān)礙，自覺(jué)不好意思外，門下妖徒和花、蔡兩家約請(qǐng)來(lái)的黨羽，十有八九全看紅了眼。本就垂涎心醉，及至交頭接耳互一探詢，不特此女尚未許有婆家，并聽(tīng)苗氏弟兄說(shuō)，由查洪口里探出雷氏父女之來(lái)，一半是重朋友情面，一半竟是為了選擇愛(ài)婿。眾徒黨俱知雷應(yīng)家中廣有田業(yè)，富甲一鄉(xiāng)，如被選中，豈不人財(cái)兩得？聞言益發(fā)猴急，暗中紛紛搗鬼，各打圖謀主意，相機(jī)而發(fā)。
場(chǎng)上男女老幼四人卻一點(diǎn)也未覺(jué)察。祖、雷二人又斗了數(shù)十回合，一個(gè)未巧使兵器，發(fā)揮三截軟鋼槍的妙用，一個(gè)也未施展殺手，只憑真實(shí)功力應(yīng)敵。雷紅英初遇勁敵，氣又較浮，斗時(shí)太久，鬢角重又見(jiàn)汗，明知這等打法不能取勝，一則不肯自食前言，敵人武功如此精純，聽(tīng)口氣已知此槍用法，是個(gè)行家，萬(wàn)一全使出來(lái)仍是不能取勝，豈不平白丟人？二則人非草木，不能無(wú)情，二人本是郎才女貌，一雙兩好，上來(lái)雖是各存敵意，打得時(shí)候一久，漸漸覺(jué)出祖存周不特少年英俊，心地并還極好，明明本領(lǐng)比自己高，但他一面暗中相讓，給敵人留地，不肯傷害性命，一面又顧他的人品，不肯自貶身價(jià)，舍己屈從，故賣破綻，假敗討好。適才所說(shuō)，竟是心口如一。人家本來(lái)一團(tuán)好意，自己偏不領(lǐng)情，還講歪理，怪他有意以長(zhǎng)力累己。和人拼命，試想雙方比武，勝者為強(qiáng)，既然能勝，何須如此勞力費(fèi)事？可見(jiàn)居心忠厚。惟恐老父多年威望，只此愛(ài)女，初次出場(chǎng)便遭挫折，眾目之下丟人不起，不惜委曲求和，欲使打個(gè)平手，力竭而罷，兩無(wú)傷損，如何不知進(jìn)退。”苦苦相迫？再一想到，自己一個(gè)紅閨幼女，父是成名英雄，如非遇見(jiàn)是他，另?yè)Q一人，被他打倒，當(dāng)著這許多江湖名人，老父固然難堪，自己以后是死是活？這是敵人，豈可以大意犯小性的？越想心越發(fā)寒，不由對(duì)祖存周生了好感，敵意漸消，情于無(wú)形中相隨生長(zhǎng)，幾次想要發(fā)話退下，不知怎的，心情自起矛盾，只不愿走。再者適才弓拉太滿，無(wú)法下臺(tái)。這一來(lái)成了惺惺相惜，雖說(shuō)軟槍妙用不肯施展，連現(xiàn)時(shí)手法也改平緩許多，只是架隔遮攔，更不再施殺手。
祖存周見(jiàn)她忽然勢(shì)緩，不再似前疾如風(fēng)雨一味猛攻，專向致命之處下手，直恨不能一下把人刺個(gè)透穿。先還疑心她是欲取姑與，故示力竭勢(shì)窮，及至細(xì)一觀察，身法手法一絲未亂，面上神情也和善了許多，眉梢眼角若有笑意，身手又極輕靈，縱躍迎拒之間，宛如飛仙滴降，儀態(tài)萬(wàn)方，倍增明艷，曹子建輕鴻游龍之喻正可移贈(zèng)，不由暗中贊美。
雖仍未起遐思，無(wú)形中也添了幾分憐愛(ài)，本無(wú)求勝之念，對(duì)方勢(shì)子一緩，自然也隨著緩和下來(lái)。雷紅英自更明白，只想不出退身之策。
又打了幾個(gè)回合，雷紅英無(wú)計(jì)自處，心想：你既對(duì)我留情，你們男人家稍敗何妨？就賣我一個(gè)破綻，我也不會(huì)就勢(shì)傷你，怎不做個(gè)整人情，讓我占點(diǎn)上風(fēng)下場(chǎng)多好？心正尋思焦急。
這一對(duì)讓，旁觀者清，又都行家，自瞞不過(guò)。中有兩個(gè)聰明的蔡黨，早看出祖存周有意相讓，一見(jiàn)女的也是如此，誤認(rèn)作雙方打出情愛(ài)，已有默契，不由怒火中燒，雙雙不約而同往前趕去。二賊一名飛虎張文廣，一名玉郎君偷香神手韓盛，俱是北五省的著名大盜、采花淫賊，應(yīng)了蔡烏龜之請(qǐng)而來(lái)。頭一天才由山東趕到，武功俱非尋常，一個(gè)更練有極陰毒的迷魂暗器。初來(lái)人地生疏，江、浙、閩、廣這些成名人物中，只有蔡烏龜、花四姑等有限三數(shù)人相識(shí)，余者俱是互有耳聞，多未見(jiàn)過(guò)?；ㄋ墓美霞榫藁龑?duì)幾個(gè)恃若長(zhǎng)城的妖人和像雷應(yīng)這樣成名多年的老英雄格外尊崇，余者只是心中有數(shù)，表面上一般禮貌，無(wú)分軒輕。到了當(dāng)日早晨，只蔡烏龜一人是兩造的主體之一，必須在東臺(tái)坐鎮(zhèn)，不便相讓，凡是外約助場(chǎng)的朋友，口頭上俱都請(qǐng)往主臺(tái)人座，以示禮敬。那許多自問(wèn)配不上做出頭人的黨羽，俱都度德量力，極口謙謝，不肯妄自尊大，越眾登臺(tái)，獨(dú)這二賊自恃本領(lǐng)?；ㄋ墓靡蛩麄冞h(yuǎn)客，在壽筵上分列兩臺(tái)，入位時(shí)，又故意多讓了兩句，二賊狂傲，不知主人客氣，以為自己真夠頭等人物，竟自應(yīng)諾?；ㄋ墓靡?jiàn)他們實(shí)受，居之不疑，雖覺(jué)不配與主臺(tái)諸首要并列，但是話已出口，也說(shuō)不上不算來(lái)，只得把他們排在未一席上。主臺(tái)上人，除卻妖人師徒，俱是南五省的江湖前輩，自身只管多是綠林出身，卻不愛(ài)答理這類下三門的熏香大盜、采花淫賊。二賊只與花四姑相識(shí)，相隔又遠(yuǎn)，于在臺(tái)上，又悶又窘，本蓄一肚皮氣忿，無(wú)從發(fā)作，色心一動(dòng)，更無(wú)所忌憚；又自恃油頭粉面，能博婦女歡心，暗想：雷應(yīng)既在物色佳婿，只上去一下把敵人殺死，當(dāng)眾顯出本領(lǐng)，事后再托主人一做媒，斷無(wú)不成之理！一心打著如意算盤，俱恐別人捷足先登，還未走到臺(tái)前，各自逞能爭(zhēng)先，雙雙把背一躬，雙足蹬地一按勁，便似弩箭脫弦一般，由離臺(tái)三丈以外，竟直往臺(tái)上斜射上去，姿態(tài)甚是威武好看，引人贊美。
雷應(yīng)旁觀，早看出二賊上臺(tái)助場(chǎng)，好生不快，方喝：“二位且慢！等小女下去，再打不遲。”二賊中的韓盛已先開(kāi)口道：“雷小姐不必和小賊生氣，請(qǐng)作旁觀，待我取他狗命！”雷紅英正覺(jué)力乏，巴不得有人接替，又不知二賊來(lái)歷，誤以為花、蔡二主人派來(lái)，朝祖存周嬌叱道：“一年之后我再尋你！今日不愿為你耽延時(shí)候，我不與你打了。”隨說(shuō)隨向一旁縱去。祖存周也正不愿再打下去，見(jiàn)來(lái)了兩個(gè)敵人，武功似頗不弱，便留了神，聞言立即收勢(shì)，笑道：“小姐武藝高強(qiáng)，并未曾敗，如何算輸？請(qǐng)隨尊大人回去。”話未說(shuō)完，人已飛去。韓盛見(jiàn)張文廣已和敵人交開(kāi)了手，自己恰好搶到正對(duì)頭，又見(jiàn)祖存周英姿颯爽，年紀(jì)比自己更輕得多，對(duì)雷紅英說(shuō)話那等溫文，益發(fā)有氣，恨不能一下把他打死才快心意，早把身帶單刀拐摘下分持手內(nèi)，大喝：“小狗不要臉！今日二大爺叫你死無(wú)葬身之地！”隨說(shuō)縱身一刀砍去。祖存周見(jiàn)他上來(lái)如此狂語(yǔ)無(wú)禮，不由大怒，怒喝：“該死狗賊，看劍！”手中劍剛往上一架，猛覺(jué)一陣疾風(fēng)由斜刺里飛來(lái)。
二人懼知來(lái)了能手，倉(cāng)促之中分不清是敵是友，雙方各自預(yù)備，剛往側(cè)一閃。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快！面前人影一晃，一聲怪笑，來(lái)人已如鳥(niǎo)飛墜。
祖存周眼尖，首先看出來(lái)的正是七指神偷葛鷹，一落地便伸手向敵人抓去，心想：這等人如何值得他來(lái)出場(chǎng)？因和敵人已然交手，自不便再上，站在一旁，笑間道：“這毛賊，怎值得老前輩出馬？”葛鷹罵道：“這采花淫賊，在山東道上和黃鼠狼一樣，伏地會(huì)放屁冒煙，不知害了多少良家婦女！我一個(gè)本分朋友便死他手。老花賊請(qǐng)出這樣淫賊幫忙，自己年老心花不要臉，也不怕給大家丟人現(xiàn)眼。適才我見(jiàn)這賊在當(dāng)中臺(tái)上鬼眉鬼眼，已早想把他抓死，不過(guò)時(shí)候未到，暫容茍延片刻活命，結(jié)果也容他不得。哪知他見(jiàn)老雷姑娘長(zhǎng)得好看，又生賊念，搶著上臺(tái)找死。我明知他不配和我動(dòng)手，但我這是為商民行客、良家婦女去一大害，不能算是比武，有甚相干？我話說(shuō)完，這就要取他狗命！”祖存周聞言，才知七指神偷葛鷹是為報(bào)朋友之仇而來(lái)。敵人并均會(huì)使熏香、毒藥暗器，這類下三門的淫賊最是陰毒無(wú)心，如非葛鷹深悉此賊來(lái)歷，忽然出頭，自己雖然劍術(shù)得過(guò)真?zhèn)?，煉有道家氣功。?yīng)變機(jī)智，敵人如發(fā)迷煙毒氣，雖能夠閉氣應(yīng)敵，不一定便會(huì)暈倒，到底事出不知，稍微疏忽遲緩，就許為他所乘。不過(guò)雙方言明一對(duì)一，葛鷹不候打完一場(chǎng)，平空上前接替，本領(lǐng)、名望均在此賊之上，眾敵等一定不服。自來(lái)兩家打擂，多半先是一對(duì)一動(dòng)手，往后越打仇越深，雙方全都紅眼，只稍微有詞可借，便一擁齊上，成了混戰(zhàn)。邢黨連勝三場(chǎng)，花、蔡兩黨已是忿極，葛鷹這一來(lái)，無(wú)異火上添油，來(lái)賊再一廢命，漸漸必成群毆之勢(shì)無(wú)疑。同來(lái)還有一賊，也是北方口音，當(dāng)系同類淫賊。
江明武功雖好，卻無(wú)什經(jīng)歷，莫要中了敵人暗算。想到這里，便不肯退走，自在暗中留神旁觀，以備萬(wàn)一。獅王雷應(yīng)聽(tīng)葛鷹一說(shuō)，老大不是意思，不便再說(shuō)什話，隨口答道：“本來(lái)雙方約定單打獨(dú)斗，各尋對(duì)手。小女已甘拜下風(fēng)，不便再與祖老弟交手。我父女暫且告退吧。”說(shuō)完，同了玉鉤斜雷紅英，齊往東臺(tái)縱去。
葛鷹本不認(rèn)識(shí)二淫賊，原在西臺(tái)聽(tīng)祝三立指說(shuō)，因而想起舊友之仇，就二賊不出場(chǎng)，也要指名除他。恰巧二賊死星照命，見(jiàn)色生心，爭(zhēng)先出場(chǎng)，正對(duì)心思。只為來(lái)時(shí)祝三立說(shuō)：“老雷為人頗好，你上場(chǎng)去最好等他退走再下辣手，否則他也成名多年的人，表面總算應(yīng)人約請(qǐng)而來(lái)。他父女現(xiàn)在臺(tái)上，你將敵人打死，于情于勢(shì)，都非迫得他與你對(duì)敵不可，不論誰(shuí)敗，都傷朋友義氣。”所以葛鷹上來(lái)未施殺著。淫賊雖也不識(shí)葛鷹，但久聞他的威名形貌和那天生神力怪相。一見(jiàn)敵人來(lái)勢(shì)猛惡迫急，手有七指，正與傳說(shuō)七指神偷相似，先還有些膽怯，心中不住打鼓；及見(jiàn)敵人雖然力大勢(shì)疾、一身軟硬好功夫，空手不用兵刃，憑自己本領(lǐng)也還應(yīng)付得來(lái)，不知葛鷹投鼠忌器，暫緩一步，反覺(jué)鼎鼎大名的人物不過(guò)如此，也未見(jiàn)有十分奇處：又自恃自有迷香暗器，膽子便大起來(lái)，不特畏懼之心大為減退，反倒妄想搶往上風(fēng)發(fā)那迷香暗器，先將葛鷹迷倒殺死，再取祖存周的性命。
心正打著如意算盤，沒(méi)想到敵人身手奇怪，初上來(lái)勢(shì)子很兇，及至一交上手，只聽(tīng)他口里發(fā)話罵人，面朝著雷氏父女的時(shí)候居多，隨隨便便動(dòng)手，好似不甚在意神氣，那勢(shì)子說(shuō)快不快，說(shuō)不快又似快得那等巧法，只一暗下毒手，敵人不是來(lái)一厲害手法逼得自己不能不先抵擋，便是上風(fēng)先被搶去。這時(shí)又正有大風(fēng)，雷氏父女俱站在下風(fēng)一面。
這類迷香暗器本非光明正大，全仗下手迅速，最好人一暈倒立即上前殺死，也不令旁觀人看出；如連自己人也一齊迷暈過(guò)去，當(dāng)著敵我雙方這許多江湖上有名人物，傳說(shuō)出去，豈非笑話？似這樣，好幾次機(jī)會(huì)錯(cuò)過(guò)。因敵人當(dāng)眾辱罵，明揭自己罪惡，眾目之下實(shí)已難堪，心中憤怒已極，恨不能把敵人碎尸萬(wàn)段才出惡氣。一面破口還罵，一面正把全副精神注定敵人，以便待機(jī)而動(dòng)。忽見(jiàn)雷氏父女雙雙退去，知道江湖上最不喜花道中人，自己本是討好，為他父女出力幫場(chǎng)，怎么也應(yīng)見(jiàn)個(gè)分曉，舍己而去已不合理，走時(shí)更連句好聽(tīng)的交代話都沒(méi)有，分明被敵人幾句壞話中傷，心存厭惡，照此情形，若想托花四姑作伐向雷老求親一節(jié)，定是難辦無(wú)疑。
越想越恨，剛咬牙切齒，惡狠狠罵得一聲：“老賊！”底下話未出口，忽聽(tīng)葛鷹哈哈笑道：“礙手的人已走，你這淫賊就該不得全尸了。
我如把你手法閉住，你死也不甘。來(lái)來(lái)來(lái)！我先給你一個(gè)便宜，將上風(fēng)讓你，我倒看看你那熏香迷藥、耗子屁的玩意有甚奇處，你就使出來(lái)吧！”說(shuō)時(shí)，淫賊早就怒火中燒，已把裝有毒彈的鐵拐機(jī)簧扳開(kāi)，好在雷氏父女已走，打算不論上下風(fēng)，先發(fā)一彈試試，正賣一個(gè)破綻，往后倒縱出去，聞言心方一動(dòng)。葛鷹已聲隨人起，由斜刺里橫飛過(guò)去，落向下風(fēng)，勢(shì)子竟比他快得多。匆匆不暇思索，將拐柄朝外一指，立有兩寸許長(zhǎng)一個(gè)雞卵形的毒彈，挾著淡得目力幾難看出的一團(tuán)稀薄香霧，朝葛鷹迎面打去。淫賊所用迷香名為七寸斷魂香，乃滇西蠻僧所傳，厲害已極，休說(shuō)被毒彈打中人非倒地不可，便在下風(fēng)的人，只聞得一絲香味，立即暈死過(guò)去，非用他自配解藥或是一個(gè)對(duì)時(shí)以后不能醒轉(zhuǎn)。彈頭更有毒針，也是見(jiàn)血封喉，奇毒無(wú)比，并且一撞即碎，中藏迷香，同時(shí)爆散，端的陰惡已極！加上武功又好，所以在北五省縱橫多年，多高本領(lǐng)的人如與為敵，絕無(wú)幸免，也不知有多少成名人物喪他手內(nèi)，商民婦女被害的更多。滿擬一彈成功，百忙中還暗罵：“老賊，你只耳聞我有這種暗器，來(lái)時(shí)以為聞了解藥，又是一身好內(nèi)家功夫，可以不怕，卻不知道毒針雖未必能夠傷你，這迷香卻與眾不同。”心念才動(dòng)，彈已發(fā)出，方想喊“倒”，忽見(jiàn)葛鷹揚(yáng)起那只七指怪手往前一推，立有一股又勁又急的掌風(fēng)發(fā)將出來(lái)，力量絕大，毒彈被蕩出四五丈遠(yuǎn)，遂由身側(cè)斜飛過(guò)去。淫賊滿懷必勝之念，萬(wàn)沒(méi)料到對(duì)手如此厲害，驚懼中知道葛鷹雖是一雙未帶兵刃的空手，看這神氣，此人內(nèi)功分明已練到百步打空的地步，江湖上人傳說(shuō)種種奇跡定是不假，并且聽(tīng)他上場(chǎng)時(shí)口氣，又是有意為友尋仇而來(lái)，雙方必有一傷，絕不善罷，能落個(gè)殘廢脫身回去，便是祖宗有德。這一驚真是非同小可！葛鷹這一劈空掌，雖是擊滅毒煙，震開(kāi)毒彈，不曾迎面打人，掌風(fēng)到處，淫賊只被掃中一點(diǎn)肩膀，便已然覺(jué)出厲害。這是氣功，全憑火候深淺，一不能當(dāng)，便無(wú)活路，不比刀槍拳腳，彼此迎面對(duì)敵，身手如若靈活，一見(jiàn)不敵，還可架隔閃躲，臨機(jī)應(yīng)變，以巧見(jiàn)長(zhǎng)。淫賊終是久經(jīng)大敵，機(jī)智絕倫，到此緊要關(guān)頭，頓生急智，只圖活命，也不再顧羞恥，頭彈無(wú)功，看出形勢(shì)不妙，更不再發(fā)，故意一晃手中拐，腳底猛一按勁，腳跟踏地，人已往后倒縱出去，口中才喊：“姓葛的，張某甘拜下風(fēng)，后會(huì)有期，失陪了！”未一句活未出口，人早倒縱起兩丈高遠(yuǎn)，本意想驟出敵人不意，退到臺(tái)口，再一個(gè)“鷂子翻身”，便往臺(tái)下縱落逃走。照理人已認(rèn)輸下臺(tái)，敵人萬(wàn)無(wú)窮追之理，這樣至多當(dāng)眾栽一跟斗，性命總可保住。哪知死星照命，任怎心靈知機(jī)，依舊難逃一死。
葛鷹原意，淫賊命在自己手心里握著，想要當(dāng)眾把他欺侮個(gè)夠，然后再下毒手，殺他報(bào)仇。滿擬淫賊鐵拐藏有機(jī)簧，必是連珠毒彈，一劈空掌把頭一粒毒彈擊散震落，斷定底下還有不少連珠而至。心還在想：這次多用點(diǎn)力，斜掌往上發(fā)出，將毒彈反震到東臺(tái)上，使蔡黨中的人當(dāng)場(chǎng)迷倒幾個(gè)，開(kāi)個(gè)玩笑。一見(jiàn)淫賊想逃。哪肯容得！飛身幾縱便到臺(tái)下，七指怪手疾伸，一把將淫賊夾背心抓住，痛暈過(guò)去，更不怠慢，手勁略松，就勢(shì)把另一手伸將下去，將淫賊舉了起來(lái)，大喝：“便宜你狗賊，到底落個(gè)痛快！”語(yǔ)聲才住，雙手已分抓向淫賊兩肋骨下，直似兩柄鋼爪插向骨縫以內(nèi)，連用神力，手向兩旁一分，再抬腿夾背心一踹，叭嘆幾聲過(guò)后，當(dāng)時(shí)鮮血迸射，竟將淫賊齊肚皮撕成三片，血淋淋踹落臺(tái)下。淫賊張文廣平日極其兇橫，一旦惡貫滿盈，報(bào)應(yīng)臨頭，先吃葛鷹一抓，痛暈過(guò)去，滿頭痛汗淋漓，都有豆大，剛剛緩醒一口氣，連聲都未及出，便被活生生撕裂成三片，慘死臺(tái)下。
另一淫賊玉郎君偷香神手韓盛，本是張文廣死黨，適才為了看上雷紅英美貌，色欲蒙心，也不顧什朋友之義，爭(zhēng)著往擂臺(tái)上搶，因吃張文廣搶了頭籌，把雷紅英替下，討了好去，滿腔邪火無(wú)從發(fā)泄，見(jiàn)臺(tái)上還有一個(gè)敵人，以為江明一個(gè)小孩，適才只是對(duì)手不濟(jì)，僥幸得勝，想拿他出氣逞能，喝聲：“小狗！”舉刀便砍。江明本在旁觀戰(zhàn)，一見(jiàn)來(lái)了兩個(gè)油頭粉面的敵人，勢(shì)甚猛急，便留了神，剛縱過(guò)去，未及開(kāi)口喝間，已有一賊將雷紅英替下，與祖存周交開(kāi)了手；另一賊倏地滿面忿怒，更不答話，舉刀砍來(lái)。江明一面招架，口中喝道：“和你那邊打去，省得礙人的事！”隨往旁邊空處縱去。韓盛剛剛趕過(guò)，兩下才交上手，七指神偷葛鷹便隔臺(tái)飛來(lái)，一到便把祖存周換下，口中喝罵，宣揚(yáng)淫賊張文廣的罪狀。
江明先見(jiàn)敵人少年英雄，功夫頗好，只管對(duì)方開(kāi)口罵人，橫蠻無(wú)禮，還有惺惺相惜之意，并不十分忿恨，一聽(tīng)這是個(gè)采花淫賊，便有了氣，迎面狠狠啐罵道：“我當(dāng)你一個(gè)人物，原來(lái)是個(gè)采花淫賊！平日想必害人甚多。今日惡貫滿盈，犯在小爺手內(nèi)，叫你死無(wú)葬身之地！”江明氣功原有根底，和淫賊交手，自覺(jué)背晦，忿極之下，打?qū)α嗣?，使勁啐了一口。因在黃山練過(guò)水營(yíng)功夫，雖然不是存心以此傷人，力量卻大。淫賊正用手中刀擋開(kāi)敵人兵刃，急于亮招取勝之際，面門全無(wú)遮隔，整個(gè)現(xiàn)出，百忙中萬(wàn)沒(méi)料到敵人小小年紀(jì)會(huì)用唾沫傷人，一下噴了個(gè)滿臉花，臉上好似中了一把鐵沙細(xì)彈，當(dāng)時(shí)腫起了好幾處，面皮如割，疼痛非常。還算江明因這種功夫沒(méi)練到家，未想拿它應(yīng)敵，事前口中又未蓄水，不曾運(yùn)用全力，否則就這一下，淫賊縱不閉過(guò)氣去，受傷也是不輕了。
淫賊冷不防吃了人虧，不由大吃一驚，惟恐底下還有殺著，慌不迭往后倒縱出去，一摸臉上，已是熱辣辣浮腫了一片，敵人也自縱到。
看出不是存心，越發(fā)怒火中燒，一面破口大罵，一面回手把背上斜插的護(hù)手日月鋼輪取下，口中大罵：“小狗！”刀輪并舉，迎殺上前。這件兵器和張文廣所用單刀拐一樣，內(nèi)有精巧機(jī)簧，暗藏毒藥暗器，雖不似張賊另有獨(dú)門傳授：毒藥之外還放迷香邪霧，但也厲害非常。這時(shí)獅王雷應(yīng)已聽(tīng)了葛鷹的話帶了女兒走去，葛鷹正和淫賊張文廣試那迷香暗器。
江明前被葛鷹叫破，己然留神，目力又極敏銳，追縱過(guò)去時(shí)，面正向著葛、張二人，百忙中瞥見(jiàn)張文廣暗器由拐柄上發(fā)出，方想：敵人真?zhèn)€陰毒，如非知底的人，誰(shuí)能防到有這類毒招？忽見(jiàn)敵人將背帶兵器拔下，定睛一看，那兵器前半是一五寸大環(huán)，上面頂著一個(gè)月牙，環(huán)下簇繞著一些寸許長(zhǎng)、手指粗的倒刺，下半是寸許粗的桿；另有七尺多長(zhǎng)的柄，柄頭特粗，上有護(hù)手，通體純鋼鑄就，打磨雪亮。心料柄中藏有暗器，格外加了幾分防備。同時(shí)祖存周因葛鷹一說(shuō)淫賊慣使毒藥迷香暗器，表面旁觀，暗中戒備，心想：葛鷹知底無(wú)妨，江明卻是可慮，如憑真實(shí)本領(lǐng)交手，勝敗自無(wú)話說(shuō)，如要施展這類陰毒之物暗算，為救江明，只好放出飛劍將淫賊殺死，引起混戰(zhàn)也說(shuō)不得了。
淫賊忽然虛晃一刀，身子往右一斜，使一個(gè)“葉底藏衣”之勢(shì)，左手日月輪當(dāng)胸推來(lái)。江明原因毒藥暗器只不被打中身上便無(wú)妨害，最怕是所磕毒煙一人鼻孔，立即昏迷暈倒人事不知，自己又忘了把師父配制的解藥帶來(lái)，就能閉氣，暫時(shí)尚可，久了仍是不便，意欲不等發(fā)作先把此賊殺死，只是把他這件兵器毀光。見(jiàn)淫賊將刀虛晃，改用一輪推來(lái)，料定是個(gè)殺著，必因相隔太近不便施為，想借自己用劍一磕或是往外推擋之勢(shì)，乘機(jī)縱開(kāi)，倒回輪柄好發(fā)暗器。靈機(jī)一動(dòng)，故使險(xiǎn)招，假作一時(shí)疏忽，只顧敵人右手的刀，沒(méi)防到有這一輪，雙足蓄勁，用內(nèi)家釘卷之法立定地上，上半身慌不迭往后一仰，同時(shí)暗運(yùn)氣功，把右臂用足真力，等將輪頭讓過(guò)，往下砸來(lái)，倏地身子一挺，奮力舉劍往上擋去。
淫賊心計(jì)原和江明所料差不許多，一輪推去，正想江明用劍一擋，乘機(jī)縱開(kāi)，倒轉(zhuǎn)輪柄好發(fā)暗器，忽見(jiàn)敵人手忙腳亂，不倒翁一般身往后仰，似要倒縱出去，以為江明終是年幼，火候不到，誤把前刀虛招當(dāng)實(shí)，致有此失，自己雙手俱有兵刃，占了便宜。似此情形，敵人萬(wàn)變不出甚巧招，準(zhǔn)定吃虧無(wú)疑，現(xiàn)成便宜，焉有不取之理？連忙改退為進(jìn)，往下砸去，并恐?jǐn)橙松磔p靈巧，縱躍神速，一下打空，還特加了力量。滿擬十九可以得手，哪知江明是以天生神力取勝，輪方砸下，瞥見(jiàn)江明上身后仰如弓，下半身卻和釘在地上一樣，步法甚是穩(wěn)定，心方微動(dòng)。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快！敵人倏地挺身而起，舉劍往上擋來(lái)。雙方一個(gè)力猛，一個(gè)勢(shì)急，江明又是成心，本來(lái)真力又大得多，淫賊卻驟出不意，如何能當(dāng)？只聽(tīng)當(dāng)?shù)囊宦?，兩兵相觸，火星飛濺中，淫賊左手虎口立被震裂，日月輪向上蕩起，幾乎脫手飛去，身子卻被震得倒退出去好幾步。
淫賊萬(wàn)想不到對(duì)方有此一著，知道不好，欲待抵御，身子還未立定。江明一擊成功，更不怠慢，早就著這一擋之勢(shì)，一個(gè)“飛鷹拿兔”，加上“撥草尋蛇”之勢(shì)，連人帶劍，飛身追縱過(guò)來(lái)。淫賊左臂已然震麻，虎口疾痛，勉強(qiáng)握著日月輪，不能用力，一見(jiàn)人劍飛來(lái)，嚇得手忙腳亂，縱刀擋時(shí)，吃江明凌空舉劍一撥，當(dāng)?shù)囊宦晫⒌妒庨_(kāi)，分心便刺，來(lái)勢(shì)疾如鷹隼，靈巧非常。淫賊措手不及，瞥見(jiàn)劍光耀眼，已然臨頭，自知不能幸免，百忙中強(qiáng)用日月輪往上打去時(shí)，江明手中劍已由咽喉刺進(jìn)，順勢(shì)右腳一抬，踹向淫賊左手腕上。淫賊一聲慘叫，身往后翻，手中刀輪齊拋，尸橫就地。江明隨手把日月輪拾起一一看，和葛鷹對(duì)敵的淫賊也同時(shí)斃命，方和祖存周談?wù)f。
正面主臺(tái)和東面客臺(tái)上已有多人紛紛喝罵，離席而起，待要出場(chǎng)，為前后幾撥死傷的人報(bào)仇雪忿。西面客臺(tái)上邢黨中的一些前輩劍俠高人，只拿眼望著主臺(tái)上幾個(gè)妖邪中的能手，冷笑不言，如無(wú)其事。眼看中、東兩臺(tái)約有二十余名敵黨爭(zhēng)先欲出，就待往擂臺(tái)上殺到，忽聽(tīng)破鑼也似大喝道：“你們都不要?jiǎng)?！我和老偷兒還有約會(huì)呢。今日不是他死便是我亡。你們要打，等我和老偷兒先見(jiàn)完了勝敗再說(shuō)。”眾人一看，由主臺(tái)和西客臺(tái)的過(guò)道中間，飛身縱出一個(gè)須髯如戟的老者，相隔三臺(tái)中央空地約有八九丈遠(yuǎn)近，聲隨人起，話未說(shuō)完，人已縱到，宛如一只大鳥(niǎo)凌空飛墜，身手矯捷異常，端的名下無(wú)虛，引得四面觀眾紛紛叫起好來(lái)。查洪身落地上，先朝爭(zhēng)先出場(chǎng)諸人把雙手一分，滿頭白發(fā)根根倒豎，氣勢(shì)虎虎，威猛已極，身后卻插了一件從未見(jiàn)他用過(guò)的兵刃。此人天性剛愎，說(shuō)出便做，不容違忤，又知葛鷹也是一身好功夫。前晚二人斗得正急，吃天山大俠老少年神醫(yī)馬玄子跑來(lái)，解圍引去，未分勝負(fù)，今日又是二強(qiáng)相遇，眾人俱想見(jiàn)識(shí)這場(chǎng)惡斗，開(kāi)個(gè)眼界，于是走到臺(tái)邊。待要下縱的人十九停步不前，齊說(shuō)：“葛鷹老賊可惡該死！既是老前輩前往除他，我等遵命觀戰(zhàn)便了。”主臺(tái)上一干妖僧妖道早吃花四姑穩(wěn)住，定有毒計(jì)，準(zhǔn)備挨到夜間，將邢黨中人一網(wǎng)打盡，現(xiàn)時(shí)雙方只憑真實(shí)武功交手；嗣見(jiàn)蔡黨連敗數(shù)陣，雖也忿怒，并未想即出斗。這些爭(zhēng)先出場(chǎng)的人，有一多半是東看臺(tái)的，本是受了蔡烏龜?shù)陌凳?，心忿主人不早出頭，意欲就此出場(chǎng)，引起混戰(zhàn)。
正面主臺(tái)共只四人，卻都是江湖上成名人物，吃查洪迎頭一攔。
內(nèi)有兩人，一名飛天鷂王開(kāi)泰，一名神刀于四，本領(lǐng)頗高，雖在主臺(tái)列座，原是蔡烏龜好友，性又粗豪，見(jiàn)眾人俱吃查洪攔回，好生不快，正要發(fā)話。查洪已把話說(shuō)完，往對(duì)面擂臺(tái)走去，腳底甚快。眼看快到臺(tái)前，要往上縱，猛瞥見(jiàn)查洪身后還緊跟著一條小黑影，身法更是矯捷，定睛一看，乃是一個(gè)身材瘦小、穿著一件黑衣密扣緊裝的小孩。如是敵人，查洪不會(huì)一無(wú)覺(jué)察，如是自己人，又未見(jiàn)過(guò)，查洪既攔別人上場(chǎng)，怎會(huì)自己反倒帶上一個(gè)？心方驚奇，忽聽(tīng)身后同黨有人問(wèn)范氏弟兄道：“這小賊頗與近來(lái)江湖上傳說(shuō)的黑摩勒相似，好些綠林朋友都吃他虧，怎會(huì)和查老頭子在一起？”王、于二人，原和前受閩撫指使、想要劫殺虞堯民的一干盜黨交好，聞言見(jiàn)那黑衣小孩果與傳說(shuō)中的黑摩勒相似，本就心中不忿，再一回憶那些盜黨被害之事，不由怒火上升。飛天鷂王開(kāi)泰首先縱落臺(tái)下，往對(duì)臺(tái)趕去。自從廣、浙兩方?jīng)Q裂交手，當(dāng)中臺(tái)階便照例撤去，后到那一伙老少花子俱在臺(tái)前跌坐觀斗，臺(tái)上人如不由兩側(cè)臺(tái)階走下，便須由這伙異丐頭上飛越。先前眾人紛紛搶出，花四姑和幾個(gè)心腹同黨又各忙于勸阻，均未留意。神刀于四眼尖心細(xì)，正待相繼縱落，百忙中瞥見(jiàn)王開(kāi)泰往臺(tái)下飛落時(shí)，腳底下正坐著一個(gè)面黃如蠟的中年花子，見(jiàn)人由他頭上飛過(guò)，面色倏地一沉，猛揚(yáng)手朝著王開(kāi)泰身后空按了一下。如換別人，決當(dāng)作是適逢其會(huì)，正趕上下面抬手；于四卻是行家，早看出這伙花子無(wú)一好惹，這一掌可是內(nèi)家最厲害的功夫，心中一驚，不便明言，眾花子一字排開(kāi)，正擋去路，不敢再由頭上飛越，只得繞向臺(tái)角空處往下縱落，暗中留意：眾花子各自目注前方未動(dòng)，大有人不犯我、我便中立、絕不伸手之勢(shì)，王開(kāi)泰縱勢(shì)極快，也不知受人暗算與否，又想起仇敵可惡情景，忿怒憂疑一時(shí)并作，急匆匆往前飛馳。
這時(shí)查洪已和葛鷹對(duì)面，正在互相問(wèn)答。王開(kāi)泰也自縱上，正向那黑衣小孩喝問(wèn)，還未交手。神刀于四剛縱到擂臺(tái)上，便見(jiàn)查洪滿臉怒容，撥轉(zhuǎn)頭待向王開(kāi)泰喝問(wèn)，才一對(duì)面，倏地冷笑道：“你這廝怎不聽(tīng)話？已然中人暗算，受了內(nèi)傷，不跳動(dòng)也只保得七日活命，此時(shí)想活還來(lái)得及，不去找人救命，偏來(lái)這里作甚？”王開(kāi)泰見(jiàn)查洪老氣橫秋，惡聲相向，本來(lái)又要發(fā)作，一聽(tīng)話音不妙，忽然心動(dòng)，想起適才由臺(tái)上縱落時(shí)，后心好似微微一麻，因系凌空飛越，身后無(wú)人，沒(méi)怎在意，知道查洪老眼無(wú)花，人甚實(shí)在，決無(wú)虛假，方自驚疑。于四已在旁使一眼色，接口道：“王二哥，主人著我來(lái)請(qǐng)你回去，有話問(wèn)呢。”王開(kāi)泰會(huì)意，愈知不妙，暗中試一運(yùn)氣，果然中了陰掌，不禁大驚，雖覺(jué)上臺(tái)一戰(zhàn)未交便退下陣去，不大好看，但是再一跳動(dòng)，內(nèi)傷發(fā)作，更無(wú)生理，尤可氣是連仇人是誰(shuí)都不知道，縱時(shí)身后俱是自己人，于四不說(shuō)，必有難言之隱，念頭一轉(zhuǎn)，還先顧命要緊，立答：“我去就來(lái)，這一黑賊不可放走！”黑摩勒本就想要發(fā)話，聞言笑罵道：“你不必裝什門面了，快滾回去等死，還有一個(gè)善終，力用不得，乖乖慢走吧！”說(shuō)時(shí)，王開(kāi)泰已然愧憤轉(zhuǎn)身，強(qiáng)提著氣往下縱落。于四未免擔(dān)心，口答：“你只管走，黑小賊怎能在我手下逃命？”說(shuō)時(shí)，眼卻瞟著王開(kāi)泰，猛聽(tīng)黑摩勒喝道：“不要臉的老賊，叫你嘗嘗小爺味道！”話還未完，手已先到。于四微一疏神，聞得左頰風(fēng)生，趕忙回手招架，黑摩勒手法靈快，已自無(wú)及，百忙中剛把上面一掌擋開(kāi)，當(dāng)胸早著了一下重的。
查、葛二人見(jiàn)于四挨了一下，各自笑道：“連一個(gè)小孩都對(duì)付不了，硬不聽(tīng)話，非要出來(lái)丟人。我二人已打過(guò)數(shù)次，一時(shí)也分不出高下，你們既不怕丟人，索性我們另找地方，讓你們現(xiàn)世去！”于四中了一掌，臟腑震昏，本已大怒，再聽(tīng)二人同聲譏笑，益發(fā)怒火中燒，一面還手與黑摩勒對(duì)敵，口中厲聲大罵：“老賊們不要發(fā)狂賣老！我把小賊碎尸萬(wàn)段，再和老賊算賬！”罵得甚是含混。罵時(shí)查、葛二人已雙雙走開(kāi)，到了后面臺(tái)口，正待往下縱落。查洪聽(tīng)出他接口還罵，明連自己同罵在內(nèi)，勃然大怒，便要回身理論，吃葛鷹一把拉住道：“老刺猬怎不通情理？只許你說(shuō)人，不許人罵你么？”查洪怒道：“這賊不知好歹，我說(shuō)的是好話。”葛鷹笑道：“你雖好話，他不領(lǐng)情，還不是由他？休看這廝混充好漢，我那徒弟比我還會(huì)鬧鬼，不是什好相與。你一大把年紀(jì)，和快死的人慪什閑氣？我們這筆賬老算不完也不是事，先找一個(gè)遠(yuǎn)點(diǎn)的地方見(jiàn)了勝敗，打完再找一個(gè)賣好酒菜的酒店吃一頓，誰(shuí)贏了誰(shuí)作東，看看到底誰(shuí)強(qiáng)，還省占人地方，不比這里好么？”說(shuō)罷拉了就走。
查洪不知對(duì)方諸老有意保全，知他性情剛烈，惟恐發(fā)難，花四姑受惡報(bào)時(shí)玉石俱焚，事前早商量好，先由黑摩勒先施反間，使其灰心，等到出場(chǎng)，再由神偷葛鷹將他誘出村去。葛鷹原定見(jiàn)他上場(chǎng)再行出面，因見(jiàn)淫賊張文廣，想起殺友之仇，又恐祖、江二人無(wú)知，中了迷香毒鏢暗算，于是趕前出場(chǎng)，殺死淫賊之后，本就想指名索戰(zhàn)，因見(jiàn)中。
東兩臺(tái)敵黨群起，方想索性多殺幾個(gè)再作計(jì)較，一見(jiàn)查洪自來(lái)，正合心意，二人論本領(lǐng)差不多少，如論機(jī)智口才，自然天地相差，連激帶騙，沒(méi)多費(fèi)什話便被說(shuō)動(dòng)。自來(lái)好漢愛(ài)惜好漢，查洪雖拿葛鷹當(dāng)仇敵看待，心中卻最喜這等人物，無(wú)形中自然投契，吃葛鷹一攔，竟比什么都聽(tīng)話，乖乖的隨了就走，雙雙把臂縱落，往臺(tái)后無(wú)人之處走去，直似查洪和人爭(zhēng)斗，葛鷹反成了朋友，為好勸架，將他強(qiáng)勸拉走情景?；ㄋ墓谜谂_(tái)上望見(jiàn)，知道葛鷹詭計(jì)多端，恐查洪上當(dāng)，中人暗算，忙命兩個(gè)心腹同黨暗中尾隨下去探看不提。
于四瞥見(jiàn)查洪大有反目相向之勢(shì)，對(duì)于仇敵，神態(tài)反似親切，越想越有氣，有心再說(shuō)幾句，但知查洪性情素來(lái)剛愎古怪，不講情面，已然這等辭色，再若傷他兩句，就許舍了敵人，回身來(lái)尋自己晦氣，本領(lǐng)又非其敵，白白丟人，只得強(qiáng)自按捺，聽(tīng)其隨了敵人下臺(tái)，滿腔怒火無(wú)從發(fā)泄，全注在黑摩勒一人身上，背上一柄金背刀早已拔在手里，使了個(gè)風(fēng)雨不透。黑摩勒先和于四交手，及見(jiàn)取出刀來(lái)迥與尋常不同，長(zhǎng)有三尺五寸，近尖五六寸，兩邊開(kāi)口，中有雙叉，刀背厚約寸半，刀柄長(zhǎng)約近尺，柄頭尖銳，通體打磨極亮，宛如一泓秋水，寒光閃閃，奪目生霞，心想：這刀真好，形式又極奇特，休說(shuō)是見(jiàn)，聽(tīng)也未聽(tīng)說(shuō)過(guò)，料是自己出樣打造，如能得到手內(nèi)，送人也是一件極好禮物。便不取身旁寶劍，只將腰間軟鞭解下應(yīng)敵。哪知于四年雖半百，武功卻極精純，刀法神妙，刀光又亮，舞動(dòng)開(kāi)來(lái)，通身俱是刀光環(huán)繞，不似先前動(dòng)手腳時(shí)，可憑身手矯捷、縱跳輕靈取勝，如非天生神目，又得高人傳授，差點(diǎn)還非其敵，急切間休想得到一點(diǎn)便宜。黑摩勒也是一個(gè)想到必要做到的性情，見(jiàn)攻不進(jìn)，一賭氣，決意非得那刀不可，如是也把全副本領(lǐng)施展出來(lái)。
且不說(shuō)這老少兩人殺了個(gè)難解難分。當(dāng)查、葛二人一下臺(tái)，祖、江二人見(jiàn)臺(tái)上只剩敵我各有一人單打，自己先打了好些時(shí)，正商量先回西臺(tái)休息一會(huì)，等有人出場(chǎng)，相機(jī)再上。剛往臺(tái)側(cè)走去，身未縱起，忽聽(tīng)臺(tái)下兩三聲斷喝過(guò)處，飛上三條人影，同時(shí)又聽(tīng)一個(gè)幼童口音高喚：“黑哥哥！”聲到人到，由出口一面路上箭也似飛來(lái)一條白影。二人忙往臺(tái)后縱開(kāi)，立定一看，后來(lái)的是個(gè)白衣短裝幼童，已朝黑摩勒斗處奔去。面前相繼縱上三人，兩個(gè)少年壯士，手持長(zhǎng)劍，一個(gè)中年大漢，手持兩根鐵锏。三人好似兩路，到了臺(tái)上，便爭(zhēng)先朝祖、江二人搶去。祖存周見(jiàn)那大漢手中鐵锏又粗又大，雖似一個(gè)渾人；那兩少年身法步法均似得過(guò)高明人的傳授，尤其那左手劍訣齊眉、右手握劍當(dāng)胸，劍身平直、劍尖向外的姿式，與自己本門是一個(gè)家數(shù)，貌相又生，先前中、東兩臺(tái)敵人俱曾留心查看，并未見(jiàn)有此兩人，恐有師門淵源，忙把手一擺，止住江明緩上，也用本門劍術(shù)，把手中劍向外平端，口喝：“朋友且慢！通名過(guò)手不遲。”兩少年見(jiàn)祖存周和他一般手法，年長(zhǎng)的一個(gè)倏地面色略變，喝道：“我二人乃華亭雙杰徐揚(yáng)、徐遠(yuǎn)！爾等倚勢(shì)行兇，今日叫你難逃公道！”祖存周答說(shuō)：“雙方比武，單打獨(dú)斗，各憑本領(lǐng)，勝者為強(qiáng)，怎能說(shuō)是倚勢(shì)行兇？看你二人不是江湖綠林之士，如何也來(lái)受人利用，為之助威？你那劍法頗有來(lái)歷，令師叫什名字？可速說(shuō)出，以免傷了自家人的和氣。”徐遠(yuǎn)性情較暴，聞言怒喝：“老爺師長(zhǎng)是誰(shuí)，說(shuō)出來(lái)嚇你一跳！閑話少說(shuō)，有本領(lǐng)只管施展出來(lái)好了。”祖存周聞言心中有氣，暗罵：“無(wú)知鼠輩，我好意先打招呼，你偏不知好歹！動(dòng)手就有傷害，也怨我不得！”剛待發(fā)話迎敵，那持锏大漢也是由外新到，聽(tīng)人一說(shuō)便即上場(chǎng)；因見(jiàn)臺(tái)上已有一對(duì)打的，只有兩人閑著；又聽(tīng)那兩小孩甚是扎手，巴不得搶在頭里，憑著力猛锏沉，人前顯耀，偏吃兩少年先到了一步。
心正著急，見(jiàn)雙方停手說(shuō)話，一聽(tīng)兩少年是華亭雙杰，早有耳聞，不由立定，打量了幾眼；及聽(tīng)雙方只和徐氏弟兄交談，直沒(méi)理會(huì)自己，好似這大一個(gè)人并沒(méi)在他眼里，不禁怒從心起，大喝：“小狗只得兩人，二位且將這大的一個(gè)讓我！”說(shuō)罷，縱身上去，當(dāng)頭就是一锏。
徐氏弟兄原是華亭世家子弟，自負(fù)本領(lǐng)高強(qiáng)，又有幾分富貴人家子弟習(xí)氣，此來(lái)本為受人慫恿，給花家?guī)蛨?chǎng)湊熱鬧，逞能揚(yáng)名，到的也晚，一聽(tīng)臺(tái)上有了勁敵，匆匆便往前趕，不料東臺(tái)搶出一個(gè)大漢，兩下氣味不投，本已生厭，這時(shí)和敵人正在說(shuō)話，見(jiàn)他突然冒冒失失，搶過(guò)來(lái)舉锏便打，越發(fā)心中不快，口喝一聲：“且慢動(dòng)手！”還沒(méi)等祖存周招架，便舉手中劍使一個(gè)“亂卷蛛絲”之勢(shì)，往上一撥一攪。祖存周一見(jiàn)敵人銅到，也用劍往上一架。雙劍一锏，恰巧同時(shí)撞上。三方勢(shì)子都急，只聽(tīng)蒼瑯瑯一聲響處，火星飛濺！那大漢雖然力大，無(wú)奈祖存周練就內(nèi)功神力，徐遠(yuǎn)也是名家傳授，手法靈妙，因見(jiàn)大漢锏沉力猛，恐碰自己寶劍，未用劍鋒直擋，用的是巧手法，一個(gè)直力，一個(gè)橫力，事更出于意外，想不到自己人也會(huì)幫助敵人動(dòng)手抵御，吃祖存周猛力一擋，銅便向上震起，同時(shí)再吃徐遠(yuǎn)用劍貼著锏旁就勁卸勁，反腕往外一撩一壓，如何禁受得??？當(dāng)時(shí)虎口一震，手臂酸麻，連锏斜著往外蕩去。不由怒從心起，一面忙用左手锏護(hù)住前胸，就勢(shì)向側(cè)一縱，待要開(kāi)口喝問(wèn)徐遠(yuǎn)為何攔阻，身剛立定，本心想說(shuō)：“你幫這小狗，是何道理？”一句話未說(shuō)完，才把“你幫”二字出口，第二字恰是個(gè)開(kāi)口音，冷不防由斜對(duì)面飛來(lái)一件不大點(diǎn)的暗器。
大漢人大嘴大，又當(dāng)羞惱成怒，氣急之下，口張?jiān)酱?。面前只有兩個(gè)敵人，均在和徐氏兄弟對(duì)立說(shuō)話，未曾抬手，一時(shí)疏神，不知身側(cè)來(lái)了暗算。那發(fā)暗器的人，身材還沒(méi)他一半高，就對(duì)了面也未必會(huì)看在眼里；那暗器卻打得又急之準(zhǔn)，波的一聲，正往口中打進(jìn)。大漢原也行家，雖然閃躲不及，已自覺(jué)察，心中一驚，落口便咬，想把暗器咬住。沒(méi)料稍慢些須，那暗器共只寸許大小，竟由上下兩排牙縫中滑過(guò)，把右上顎打破，舌頭也吃打腫?？偹闵舷卵酪徊?，咬著了一點(diǎn)尾尖，牙雖活動(dòng)了兩個(gè)，力量大減，沒(méi)被打穿入骨。百忙中覺(jué)著那東西又脆又甜，不似銅鐵之物，慌不迭吐出一看，乃是一枚大鮮棗，急怒攻心，未及發(fā)話，忽聽(tīng)側(cè)面有一小孩口音喝道：“你忙，我先送你一個(gè)棗子！”聲到人到，同時(shí)由斜刺里飛來(lái)一個(gè)小孩，手中持著一件能軟能硬的奇怪兵器，有六尺多長(zhǎng)，小拇指粗細(xì)，通體密鱗，又黑又亮，頭上有一棗核形的鋼椎，約有半尺多長(zhǎng)，兩三寸粗，一到面前，便當(dāng)胸點(diǎn)到，邊打邊罵：“不要臉的狗賊！想乘機(jī)取巧，兩打一暗器傷人么？我也送你一個(gè)棗吃，你看味道好么？”這小孩正是大俠彭謙之徒童興，因聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)，便往金華北山觀戰(zhàn)，就便尋幾個(gè)老友作一快聚，并知黑摩勒也在彼處，約著一同趕來(lái)。在山路上，發(fā)現(xiàn)山凹無(wú)人之處有一樹(shù)經(jīng)霜未落的大棗，甘脆非常，詫為僅見(jiàn)，吃完隨手摘了些在衣兜里，想帶與黑摩勒吃，會(huì)后并往一同摘吃。
哪知一到便看見(jiàn)黑摩勒在場(chǎng)上和人對(duì)敵，另外還立有一個(gè)少年一個(gè)小孩，回顧師父未到，同行的只是兩位和自己嘻皮笑臉慣了的師叔，連忙縱上。本心想代他一陣，剛立臺(tái)上，又飛縱上三人，也不知誰(shuí)是敵友。童興雖得高人傳授，武藝高強(qiáng)，終是年幼稚氣，好友重逢高興非常，不暇多看，急匆匆便往黑摩勒面前跑去。黑摩勒眼尖，早看出他和三個(gè)敵人相繼縱上，一邊和于四動(dòng)手，不等童興開(kāi)口，便先說(shuō)道：“這回打架有規(guī)矩，一個(gè)對(duì)一個(gè)，不將這賊打死，不許換人；那邊站的兩人，一姓祖，一姓江，是自家兄弟；賊卻跳上三個(gè)，想系以多為勝。你快過(guò)去，等把這些毛賊一齊打死，我再給你引見(jiàn)。這里好朋友多著呢。”童興剛一回顧，后來(lái)三人已和祖、江二人對(duì)面，內(nèi)中一個(gè)大漢，手持雙锏，又粗又長(zhǎng)，頗有分兩，心想：師父常說(shuō)，越是這類身高力大、挺胸凸肚、神氣活現(xiàn)的越是廢物，這廝想必是個(gè)蠢牛。初次上場(chǎng)，當(dāng)著這多人面前，須發(fā)利市，不能給師父和黑哥哥丟臉。莫如我將就一些，先把這大個(gè)打死，好歹先得一個(gè)開(kāi)張紅。心念一動(dòng)，剛應(yīng)了黑摩勒要趕過(guò)去，見(jiàn)那大漢倏地濃眉倒豎，目閃兇光，冷不防縱身上前，照著祖存周迎頭就是一锏，吃徐、祖二人同時(shí)用劍一隔一撥，震蕩開(kāi)去。大漢好似驟出不意，縱向一旁，滿臉橫肉都急怒成了醬紫顏色，貌相越顯兇惡。因適才路上采棗貪多，衣兜裝不下，塞了幾枚在腰間革囊以內(nèi)，轉(zhuǎn)身時(shí)忽然想起，恐和敵人交手要用暗器，雜有棗子妨事，便將囊內(nèi)幾枚取出隨手拋掉，恰巧內(nèi)有一棗又大又紅，沒(méi)舍得丟，本打算放在嘴里嚼吃，見(jiàn)大漢氣急敗壞，只顧正面，全沒(méi)防到側(cè)面有人。
暗忖：這廝可惡，何不將此棗轉(zhuǎn)敬與他，試試眼力如何？隨照鐵蓮子的打法，用左拇指托了那大枚棗，用食指和無(wú)名指緊夾棗腹，再用中指抵緊棗后，本心想打大漢的鼻子，正趕他厲聲喝罵，闊口大開(kāi)，忙將左手往下略低，中指用足力量，猛的彈發(fā)出去。練就手法，百發(fā)百中，勢(shì)子又勁又急，相隔又近，大漢全沒(méi)留意，一下打了個(gè)滿嘴。大漢本就怒火上攻，再見(jiàn)來(lái)的是個(gè)小孩，越發(fā)氣急，圓瞪兩只兇睛，似要冒出火來(lái)，大罵：“小狗，急速跪下討?zhàn)垼∧钅隳暧谉o(wú)知，還可饒你一命。
再如不知進(jìn)退，太爺將你蛋黃子都給你砸了出來(lái)！”童興罵道：“你這不要臉的狗賊！和我磕頭。叫小祖宗，還不饒你呢！”二人一邊對(duì)罵，一邊動(dòng)手。
那大漢也是北方有名大盜，名叫賽叔寶秦三奎，生來(lái)力大，練就一身硬功，雖在綠林，人卻直爽義氣，與花、蔡兩家均只互相慕名，不曾見(jiàn)過(guò)。只為二年前洗手，在濟(jì)南省城開(kāi)了一家鏢局，生意甚好，中了以前同黨之忌，使出人來(lái)劫鏢。隨護(hù)鏢師本領(lǐng)不濟(jì)眼看鏢車被人劫去，幸蒙幾個(gè)南方過(guò)客拔刀相助，才得轉(zhuǎn)敗為勝，將鏢保住。事后向人稱謝，一問(wèn)名姓，內(nèi)中一個(gè)少年，正是花四姑的娘家侄兒苗成，出手之令由他發(fā)動(dòng)，同行諸人全是能手。秦三奎得信以后，派原鏢師帶了禮物，去往金華登門道謝。苗成未回，花四姑只代收了一點(diǎn)土儀，余均璧還，由苗秀款待來(lái)人，備極優(yōu)禮，留住了三日，才送起身。
秦三奎覺(jué)著欠了人情，花四姑又是洗手多年，家財(cái)甚富，無(wú)從報(bào)答，幾次想要親赴江南拜訪面謝，均未得便。這次聞得花四姑借做生日為由，代朋友幫場(chǎng)，特地抽空趕來(lái)助威還情。滿擬手中雙锏，縱橫北五省極少遇見(jiàn)敵手，還可人前顯耀，不想上來(lái)就吃一幼童戲弄，打了一棗在口里，雖不能算是受傷，眾目之下到底不是意思。先還想對(duì)方一個(gè)小孩，不過(guò)江南人詭詐，慣弄小巧，自己適才只顧說(shuō)話，沒(méi)留神中了暗算，真動(dòng)手如何能行？又想對(duì)方年紀(jì)大小，勝之不武，看這身手如此矯健，也許師父是個(gè)名手，自己做的是鏢行生意，不愿結(jié)仇，打算將人擒到，說(shuō)上幾句放掉，以顯自己大方，還免樹(shù)一強(qiáng)敵，雖然忿愧難當(dāng)，并沒(méi)傷人之心。哪知一動(dòng)上手，對(duì)方不特身手矯捷，解數(shù)精奇，便那氣力也非常人所及，如非內(nèi)外武功俱有根底，決無(wú)這等本領(lǐng)。
休說(shuō)讓招不下殺手，便把全副本領(lǐng)施展出來(lái)，也不見(jiàn)得能占上風(fēng)，稍微疏忽還要吃虧，不禁大為驚異。暗忖：敵人小小年紀(jì)便有如此好的武功，師長(zhǎng)定非常人。自己半世威名，初到江南便敗在一個(gè)小孩手里，將來(lái)傳到江湖上去，不特鏢行沒(méi)法再干，拿什顏面見(jiàn)人！心里一害怕，便不敢似初上來(lái)那么浮躁，忙把氣沉住，一面以全力應(yīng)付，一面暗查敵人的來(lái)歷家數(shù)，越看越覺(jué)敵人手眼身法無(wú)一不是高明傳授，本質(zhì)之好也是從未見(jiàn)過(guò)。自己奔走江湖多年，在負(fù)盛名，遇這么一個(gè)小孩都打不倒，好生慚愧。秦三奎武功精純，原是行家，只不過(guò)性情粗暴，上來(lái)有些輕敵自恃，才致吃虧，看出苗頭以后，知道此事氣浮便吃大虧，心生戒慎，怒火一消，步步留神，自然無(wú)懈可擊。童興雖然天生異稟，得有真?zhèn)?，到底年輕，火候未到，不過(guò)身法卻比秦三奎輕靈得多。一個(gè)以全神貫注，沉著應(yīng)戰(zhàn)，一個(gè)仗著身輕手巧，兵刃奇怪，練就獨(dú)門煞手，這樣扯成平手，打了個(gè)勢(shì)均力敵，各不相下，打了一陣，不分勝負(fù)。
童興心想：只說(shuō)大個(gè)子是蠢漢，不料兩條鐵锏這等難弄。上來(lái)還看著容易取勝，幾個(gè)照面過(guò)去，他便改了章法，守多攻少，一任自己縱前跳后，他只用雙目注定自己，隨手應(yīng)付，并不隨同追逐，深得師父所說(shuō)“以靜制動(dòng)，反主為客”的要訣。似這樣一雙鬼眼老定在自己身上，無(wú)法攻進(jìn)，如何是好？初次人前露臉，便遇到這討厭鬼，休說(shuō)被他打敗，不能取勝也是掃興，正想暗發(fā)飛鉆取勝。秦三奎見(jiàn)童興越殺越勇，那么縱躍如飛，一點(diǎn)不顯力乏，暗中佩服，忍不住將锏一擺，大喝：“小朋友且慢動(dòng)手！”童興本想和敵人另比拳腳，怕他不肯，未說(shuō)出口，聞言乘機(jī)縱出圈去，喝道：“大個(gè)子，你是見(jiàn)兵器比不過(guò)，想換個(gè)法子動(dòng)手找死么？”秦三奎笑道：“小朋友，我和你都是為朋友幫場(chǎng)，并無(wú)仇怨，你怎出口傷人？先前我只當(dāng)你尋常頑皮小孩，沒(méi)問(wèn)得你名姓來(lái)歷，及動(dòng)上手，見(jiàn)你身法手法極像我一位好朋友的門路，想問(wèn)一問(wèn)，看是自己人不是？說(shuō)完再打，隨便你挑。我在北五省也頗有一點(diǎn)小名，實(shí)在是愛(ài)惜你這點(diǎn)年紀(jì)竟有這好武功，便敗在你手，成全你少年英名也沒(méi)什么。你叫什名字？何人門徒？快說(shuō)出來(lái)，我看猜得對(duì)與不對(duì)？”童興聽(tīng)他口調(diào)忽變，話頗中聽(tīng)，心氣便和平了些，哪知對(duì)方雖然粗魯，終是老江湖，故意拿話套他，微一遲疑答道：“我叫童興，那邊動(dòng)手的黑摩勒是我哥哥。我?guī)煾该植荒芨嬖V你，你既認(rèn)出我的來(lái)歷，先說(shuō)我聽(tīng)聽(tīng)，看猜得對(duì)與不對(duì)？”秦三奎見(jiàn)他說(shuō)時(shí)遲疑，知有隱情，便低聲詐他道：“我雖猜出十有八九，但這位朋友名頭高大，近為一事隱姓埋名，上次在北方分手時(shí)，已然答應(yīng)他，不能再由我嘴里提他真名姓?，F(xiàn)在見(jiàn)你極似得他傳授，我這人向來(lái)不愿言而無(wú)信，又不知他近年光景還似前幾年隱秘也未，所以非你先說(shuō)不可。我想他隱秘行藏別有用意，絕不是膽小怕人。他們都打得正急，各在一邊，小點(diǎn)聲說(shuō)，決聽(tīng)不見(jiàn)，這有何妨？你如膽小害怕，不說(shuō)也罷。”童興吃他連騙帶激，果為所動(dòng)，心想：這廝锏法委實(shí)不差，照這等說(shuō)法，許真和師父相識(shí)也說(shuō)不定。萬(wàn)一真是師父朋友，敗了自己丟人，勝了他便沒(méi)法再混。師父、師叔前殺神魔伊商、兇僧大斗等盜黨，也并未隱卻名姓，今日又來(lái)打擂，想是近年已不再隱秘蹤跡，便告訴他有何妨礙？念頭一轉(zhuǎn)，脫口答道：“我?guī)煾副闶潜碧焐教旌先碎T下，昔年名震川湘的彭氏雙俠的頭一位，單名一個(gè)謙字。我本隨師父同來(lái)，師父因在路上有點(diǎn)事情耽擱，一會(huì)就到。你如真?zhèn)€相識(shí)，說(shuō)出來(lái)由，趕快下去，換個(gè)來(lái)和我打。我好容易趕上這場(chǎng)熱鬧，要我下去，卻是不行。如不相識(shí)，也快明說(shuō)，不要只說(shuō)不動(dòng)手，白費(fèi)時(shí)光。”秦三奎一聽(tīng)，童興乃大俠彭謙之徒，便知今日之事兇多吉少，這人如無(wú)必勝之望決不出場(chǎng)，說(shuō)不定天山五老俱要到來(lái)。雖聽(tīng)說(shuō)主人方面也約有不少道術(shù)之士，終不能與峨眉、青城兩派中劍仙俠客為敵，況且浙幫一面還有丐仙呂暄、司空曉星等高人在內(nèi)，都是久聞大名、不曾見(jiàn)過(guò)的人物。起初便因冒失趕來(lái)，不知雙方頗有能手。因聽(tīng)臺(tái)上兩個(gè)無(wú)名小輩連勝蔡黨，心想：憑著自己雙锏，搶先上場(chǎng)將敵人打倒，盡了自己的心，略補(bǔ)前欠人情，見(jiàn)好就收，再行相機(jī)進(jìn)退，免得挨到后面撞上強(qiáng)敵，一個(gè)失足，身敗名裂，無(wú)法再在汪湖上走動(dòng)。照此情勢(shì)，不特下去萬(wàn)討不了好，便眼前這個(gè)小孩就有許多妨礙。自己有短處在他師父手內(nèi)，便是必勝都不能和他再打，何況還取不了勝。念頭一轉(zhuǎn)，立即乘機(jī)收風(fēng)，故意高聲說(shuō)道：“怪不得，老弟點(diǎn)點(diǎn)年紀(jì)，這么一身好功夫呢！果然我沒(méi)看錯(cuò)了。先前不知道也就罷了，既已知道你是何人門下，如何能和你交手為敵呢？不必你讓，我暫時(shí)下去，等別位登場(chǎng)吧。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身要走。
童興吃他蒙住，聞言越以為敵人與師父師叔必有淵源，反而不能即勝，也極愿他下去，好和別人交手，忙問(wèn)道：“你既和我?guī)煾赶嘧R(shí)，你貴姓??？”秦三奎道：“我姓秦。煩告令師，就說(shuō)那年泰安州北關(guān)法顯寺老方丈室內(nèi)所見(jiàn)那人，并沒(méi)有忘了他的話，現(xiàn)在做著鏢行生意，向他問(wèn)候，就知道了。”話剛說(shuō)完，童興瞥見(jiàn)臺(tái)側(cè)過(guò)道上走來(lái)三人，內(nèi)中一個(gè)正是師父彭謙，忙指說(shuō)道：“那正是我?guī)煾浮?rdquo;秦三奎目光到處，看見(jiàn)彭謙正朝自己冷笑，猛然回憶前事，不禁心中一震，暗罵自己：“真?zhèn)€糊涂！明知彭謙要來(lái)，竟會(huì)年久忘形？還不及早抽身，顧這虛面作什？”口答一聲：“再見(jiàn)！”匆匆便往左側(cè)縱落。
童興見(jiàn)他走時(shí)面容忽變，又往師父來(lái)路相反之處縱落，不迎上去相見(jiàn)，心還以為他是花、蔡兩黨約來(lái)，不便當(dāng)眾敘說(shuō)，故此走開(kāi)，再一回顧，師父也沒(méi)有了影。同來(lái)二人，一個(gè)是師叔凌風(fēng)，另一個(gè)沒(méi)認(rèn)出是誰(shuí)，俱都戴有人皮面具，已吃邢飛鼠匆匆趕下迎上西客臺(tái)去。黑摩勒、祖存周、江明與敵人做三對(duì)惡斗，雖似略占上風(fēng)，尚未將敵人打敗。自己去了對(duì)手，又恐師父到來(lái)喚了回去，正恨不能有人上場(chǎng)。
獨(dú)立臺(tái)口，待要叫陣，忽見(jiàn)和祖、江二人相持的徐氏兄弟忽然雙雙縱出圈外，口喝：“朋友，你是好的，明年今日，我兄弟在松江西門外荷花洪候教。今天甘拜下風(fēng)，不和你們打了。”祖存周笑道：“賢昆仲本是世家子弟，不是江湖中人，少時(shí)這里便許有一場(chǎng)大兇殺，潔身而退，不蹚這一番渾水，足見(jiàn)高明。這位江兄弟不奉師長(zhǎng)之命不能在外隨便行走，去否未定。區(qū)區(qū)不才，到時(shí)定必前往領(lǐng)教好了。”說(shuō)罷，四人一同把手一躬。徐氏弟兄各紅著一張臉，往臺(tái)下縱去。人還不曾到地，那旁一聲“噯呀！”和黑摩勒對(duì)敵的神刀于四，忽然撒手扔刀，翻身栽倒。
同時(shí)臺(tái)下一片喝罵之聲，縱上一伙人來(lái)，口中大罵：“小狗！”各舉兵刃擁殺上來(lái)。
童興巴不得有人對(duì)敵，首先舉架上前將頭一人敵住，黑、祖、江三人也各上前應(yīng)敵，雙方連話未說(shuō)，便打一起。黑摩勒等只得四人，來(lái)的敵黨卻有六個(gè)。西客臺(tái)上諸人一看，對(duì)面來(lái)的六個(gè)敵人也是由外新到，年長(zhǎng)的一個(gè)約有四十開(kāi)外，最小的才得十四五歲，俱穿著一色對(duì)襟密扣夾小襖，下著夾褲綁腿、黑緞軟底快靴，右手單刀，左手鐵拐，腰帶各種暗器，身手甚是矯健。內(nèi)中兩個(gè)二十上下的矮子，使得一手好地趟刀，功夫尤為精純，面貌神情頗多相像，似是一家兄弟。邢飛鼠憤道：“敵人無(wú)恥，講好了一對(duì)一，我們只得四人，并還經(jīng)過(guò)久戰(zhàn)，他卻上去六個(gè)鼠輩。待我說(shuō)他幾句，也請(qǐng)兩位上去如何？”和大俠彭謙同來(lái)的康同笑道：“那是金家六虎，乃湖廣路上有名的綠林人物，本領(lǐng)也還不弱，這都是向例輕易不與同道交往、只兄弟兵同出同入的，不知怎會(huì)來(lái)此？六賊在江湖上仇人甚多，行事狠毒，橫惡無(wú)忌，此番恐是自投羅網(wǎng)，快遭報(bào)了。”話剛說(shuō)完，旁坐新來(lái)的蒲青、蒲紅，一聽(tīng)說(shuō)是湖廣路上的金家六虎，早走了過(guò)來(lái)，向諸老討令道：“諸位伯叔、大老前輩，這六個(gè)惡賊貪財(cái)好色，忘恩負(fù)義。前數(shù)年二家伯因不知那兩個(gè)矮賊來(lái)歷，見(jiàn)他二人被一伙兇僧圍困，仗義拔刀相助，殺死為首兇僧和德，救了他的性命。只為問(wèn)出是金家三、四兩虎，當(dāng)時(shí)勸他幾句，面上略有悔色。二賊竟自恩將仇報(bào)，乘家伯在衡山祝融峰玄真觀臥病，使出人來(lái)兩次毒計(jì)暗算，又乘雪夜親身前往行刺。幸是家伯為人機(jī)智，事先覺(jué)出警兆，故布疑陣，假作人已早走，藏在廟側(cè)石窟以內(nèi)，未遭毒手。候到第三日，云開(kāi)雪弄，二賊兩次撲空，去了疑心，誤信家伯真走，才強(qiáng)自掙扎，改裝一教書(shū)先生帶病下山，連夜走往江南，方脫毒手。因家伯一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往，不肯找人相助報(bào)仇，隱忍至今。后來(lái)傳到家中，始知此賊惡跡，久意約同弟兄叔伯前往尋他，家伯不許遠(yuǎn)離，未得其便。湊巧今日遇上，意欲上臺(tái)取那兩賊狗命，不知可否？”馬玄子見(jiàn)蒲氏兄弟彬彬有禮，故人之孫，甚是喜歡。但知敵人厲害，蒲氏兄弟年輕，不知武功如何，又不知是否能敵那兩個(gè)使地趟刀的對(duì)手，便笑道：“賢侄孫只管上前，我老頭子給你看場(chǎng)，不愁你二伯之仇不報(bào)。”蒲紅接口微笑道：“太世伯厚意，侄孫感謝。不過(guò)雙方講好單打獨(dú)斗，這類毛賊不值大世伯污手，寧可他們不講理，我們打不過(guò)，怨自己武功不到家，請(qǐng)大世伯看哈哈好了。”馬玄子聽(tīng)他不愿自己暗中助力，一想乃祖在同輩中有名的智勇深沉，他的愛(ài)孫如無(wú)幾分家傳真實(shí)本領(lǐng)，怎會(huì)叫他千里遠(yuǎn)來(lái)，人前丟丑，自己因見(jiàn)賊黨人多逞強(qiáng)，先自違約背禮，又見(jiàn)此子年幼英武，未免心存偏護(hù)，不料反被問(wèn)住。想不到多年未見(jiàn)的老友竟有這等好子孫，勝負(fù)不論，即此氣概，已不愧英俠之后，非但不以為忤，反倒歡喜，掀髯哈哈大笑道：“好娃子，真有志氣，不愧名人之后，你弟兄兩個(gè)上場(chǎng)去吧，你家傳‘中’字決不要忘了。”蒲青覺(jué)兄弟不應(yīng)如此說(shuō)法，恐馬玄子怪他少年狂妄，勁敵當(dāng)前，勝了還好，如若受傷敗退，拿什顏面見(jiàn)人？方想數(shù)責(zé)幾句，聽(tīng)馬玄子如此說(shuō)法，又是滿面笑容，便沒(méi)再出口，只瞪了蒲紅一眼；恭謝指教，同往臺(tái)下走去。
馬玄子雖喜蒲氏弟兄膽勇，心終關(guān)切，在臺(tái)上暗中查看。見(jiàn)二人年紀(jì)雖幼，走起路來(lái)點(diǎn)塵不揚(yáng)。腳底也頗穩(wěn)實(shí)，步法雖快，神態(tài)卻極從容，到了臺(tái)下，轉(zhuǎn)往正面，順著臺(tái)階走上，不似別人那樣聚精會(huì)神，前進(jìn)直跳，往臺(tái)上縱去，可是人還未到，全神便已遙注臺(tái)上敵人。行家眼里，一望而知精力彌滿，內(nèi)蘊(yùn)待發(fā)，深得乃祖不矜不浮、守氣惜神、不輕耗費(fèi)真力、以靜制動(dòng)、以動(dòng)擾靜、藏勢(shì)蓄機(jī)、臨敵戒備、舉輕若重、難敗易勝的家傳心法，固然年輕功候還差，始基已固，就便不勝，也不易敗在敵人手里。側(cè)顧彭謙、凌風(fēng)、祝三立、司空曉星諸大俠，也在注視點(diǎn)首，相互一笑，默契無(wú)言，暗中贊賞不提。
這時(shí)擂臺(tái)上四六對(duì)打，幾成混戰(zhàn)。黑摩勒等四人大罵：“鼠賊背約犯規(guī)，倚仗人多，一樣送死！”金家六虎也厲聲答罵：“我們初來(lái)，不知什樣規(guī)矩。我弟兄兵照例同上，你有一萬(wàn)人，也是我六人對(duì)付。如嫌死不夠數(shù)，不會(huì)再叫幾個(gè)鼠輩上來(lái)送死？”黑摩勒早就想把新寶劍取出一試，因事先諸老告誡，此劍神物，不到夜來(lái)雙方拼斗混戰(zhàn)，對(duì)陣會(huì)劍術(shù)的妖人已吃諸老分頭敵住，更有師長(zhǎng)同在一起，暗中照護(hù)之中，不可隨便取用。
一則不到時(shí)機(jī)，恐引眾妖人先發(fā)；二則恐引妖邪覬覦，有了疏失難于挽救；再者于理也有不合，所以幾次動(dòng)念，俱未取用，及見(jiàn)金家六虎倚眾猖狂，意欲乘機(jī)取用，拿話擠住敵人，令江明、童興、祖存周三人下去，由己一人應(yīng)戰(zhàn)，索性讓他六打一，看個(gè)厲害，徑將寶劍取出，一兩照面將六虎殺死，再行相機(jī)進(jìn)退。方想開(kāi)口，蒲氏弟兄恰好走上，一聽(tīng)六虎正在發(fā)狂，蒲紅首先接口道：“誰(shuí)有你們那么不要臉！小太爺給你們湊個(gè)對(duì)兒如何？”說(shuō)罷，二人早把兵器持在手內(nèi)，各朝兩個(gè)使地趟刀的走去。金氏弟兄見(jiàn)有人上來(lái)，也大喝道：“這樣一對(duì)一，你們不能再說(shuō)我欺凌孤寡了吧？”黑摩勒知道蒲青武功不弱，見(jiàn)他弟兄二人斯斯文文走了上來(lái)，一個(gè)手持一柄寶劍，一個(gè)手持一件似劍非劍似矛非矛的三尖兩刃烏金扎，心想借此看看蒲氏家傳武藝，便大喝道：“六賊且慢動(dòng)手！既是一對(duì)一，休看我們小弟兄義氣，宰起賊羔子來(lái)向例誰(shuí)不讓誰(shuí)，索性雙方各尋對(duì)手，分開(kāi)了來(lái)再打，省得到時(shí)爭(zhēng)論。”金家六虎中，大虎名叫金剛，最是兇暴，怒喝：“放你媽的屁！我先把你這小黑鬼分尸！”黑摩勒笑道：“狗賊莫急，我和你到臺(tái)后一角清靜地方打去。”說(shuō)罷，雙腳一點(diǎn)地便自縱去。金剛不知是計(jì)，立即跟縱趕過(guò)。二虎金強(qiáng)本和祖存周做對(duì)，也被引向東南角上。蒲青、蒲紅一邊和三虎、四虎交手，一邊喊道：“那兩位哥哥也把兩小賊引開(kāi)吧！省這兩個(gè)滿地爬的小賊在臺(tái)中間礙手礙腳。”江明、童興聞言，應(yīng)聲也把五虎、六虎引走。
四對(duì)人各占一角，立空出當(dāng)中大部臺(tái)面。蒲氏兄弟一想：黑摩勒等四人這樣抬舉自己，如若不能取勝，少時(shí)何以見(jiàn)人？于是便把家傳本領(lǐng)齊使出來(lái)。一個(gè)手持長(zhǎng)劍，一個(gè)手持烏金扎，都是齊胸平端，直持正中，覷定敵人來(lái)勢(shì)，招架還攻。三虎金康、四虎金健，先還不知來(lái)了仇人，一見(jiàn)上來(lái)的是一個(gè)二十以內(nèi)少年、一個(gè)十幾歲的小孩，順著臺(tái)梯走上，生得那么秀氣，神態(tài)又極溫文，乍看直似兩個(gè)大仕官家少爺公子，平日驕橫已慣，心方失笑：這等嫩雞子也來(lái)送死。猛一想：邢黨一場(chǎng)還未敗過(guò)，對(duì)方頗有成名人物，如無(wú)真實(shí)本領(lǐng)，怎會(huì)令這兩個(gè)無(wú)知幼童出場(chǎng)？弟兄六人，三、四兩人武功最好，竟敢指名索戰(zhàn)，并且先交手這四人也都是小孩，無(wú)一弱手。見(jiàn)這兩人一上，又全讓向一旁，好似空出當(dāng)中之臺(tái)面，專使對(duì)付自己，看起來(lái)分明有心做作，決非易與。心中一動(dòng)，剛把輕視之心斂去，敵人已然進(jìn)攻。三虎、四虎原是行家，才兩三照面，便看出敵人打法不同，并不怎縱跳飛躍，連手也不怎動(dòng)，各把一雙炯炯雙目注定在自己身上，手中兵器老是對(duì)準(zhǔn)中心，輕不還手，一還手就是厲害的。因?yàn)椴惠p耗神耗力，身法步法又堅(jiān)實(shí)準(zhǔn)確，還手靈速已極。一任自己滿地飛滾，使出各種解數(shù)，終是無(wú)法取勝，并還老被敵人的目光罩住身影，總在他手圈以內(nèi)，閃脫不開(kāi)。腳底一點(diǎn)聲息俱無(wú)，憑自己刀拐封蔽嚴(yán)密，雖不致敗，似此總在下風(fēng)，反客為主，敵人倒成了以逸待勞之勢(shì)，求勝已難，稍微疏神，現(xiàn)出破綻，似此又穩(wěn)又準(zhǔn)又狠又快的手法，如何當(dāng)?shù)?？不禁大吃一驚，哪里還敢怠慢！只得把氣沉住，將全身本領(lǐng)使將出來(lái)，手中一刀一拐耍了個(gè)風(fēng)雨不透。蒲氏兄弟一任他們勢(shì)疾如風(fēng)，不予理睬，仍是原樣，以靜制動(dòng)，隨著敵人起落飛滾，用手中兵刃指定中心，架隔撥刺，心、眼、手同時(shí)并用，步法、身法一絲不亂。
三虎地趟刀勢(shì)子迅急，晃眼便是二三十個(gè)回合。四虎金健生得短小精悍，人最機(jī)智，一見(jiàn)敵人解數(shù)奇特，看其武功沒(méi)有先前四人精純，但能以拙勝巧，以守為攻，立于不敗之地，比較起來(lái)更難對(duì)付。年紀(jì)又是這輕，名家傳授固不必說(shuō)，再看二人都是目閃威棱，面有殺氣，下手全是殺著，勢(shì)甚狠辣，照著以往經(jīng)歷，如非隱蓄仇怨，不會(huì)這等情景。暗忖：自己弟兄六人，縱橫湖、廣、川、湘一帶，自恃武功勢(shì)力，從不讓人一步，有名黑手，意狠心毒，江湖上樹(shù)敵結(jié)怨甚多。這兩人的手法仿佛以前見(jiàn)過(guò)，適才一上臺(tái)便指明要和使地趟刀的交手，還叫別人讓開(kāi)中心之地，底下便以全神貫注，不再說(shuō)話，好似自己底細(xì)早已知悉，定是仇家子弟無(wú)疑，偏想不起昔年受害之人是誰(shuí)，因何結(jié)仇。
越想越怪，邊斗邊喝問(wèn)道：“四大爺?shù)断虏凰罒o(wú)名之鬼，你兩個(gè)小狗叫什名字？何人門下？”對(duì)手正是蒲紅，知他驚疑，聞言還罵道：“瞎眼狗賊！你打了半天，還未看出我弟兄來(lái)歷么？說(shuō)出來(lái)也嚇你一跳！我知你們六個(gè)狗賊，只你三、四兩賊萬(wàn)惡滔天，行為狠毒，死有余辜。
今日惡貫已滿，且叫你做個(gè)明白鬼。那年衡山祝融峰玄真觀內(nèi)，乘人病危，恩將仇報(bào)，大雪深夜，前后三次行刺救命恩人之事，就忘了么！”三、四兩虎當(dāng)初行刺未成，放走蒲淵，便知弄巧成拙，樹(shù)下強(qiáng)敵，一旦狹路相逢，對(duì)頭必不干休，當(dāng)時(shí)又悔又怕，一連提防了半年多。
因蒲淵孤身行俠，素不向人提說(shuō)父兄伯叔威名，三、四兩虎先還不知來(lái)歷，事后才聽(tīng)人說(shuō)，對(duì)頭便是昔年名震西北的老前輩蒲蘆的侄孫。
此老乃當(dāng)年西北九大飛俠中杰出人物，現(xiàn)年已過(guò)百歲，子侄孫輩不下百人，俱都家學(xué)淵源，內(nèi)外功均有根底，除劍術(shù)外，各種兵刃拳腳尤有不傳之秘。二十年前忽然失蹤，聽(tīng)說(shuō)舉家歸隱江南，所居山靈水秀，出產(chǎn)豐饒，四外崖高路險(xiǎn)，外人足跡不至，別有天地，勝似桃源樂(lè)土，但只傳言如是，并無(wú)一人到過(guò)。只他子侄孫曾，偶然還有兩三人在江湖上往來(lái)，作些義舉。內(nèi)中還有一個(gè)精通劍術(shù)的，本領(lǐng)更高，行蹤卻極隱秘，不輕和人動(dòng)手。老的已有多年無(wú)人遇見(jiàn)。初遇對(duì)頭，自稱姓卜，沒(méi)有留神探詢，只以為是個(gè)有本領(lǐng)的獨(dú)行俠士，因他為己解圍，殺死兇僧，問(wèn)出六虎姓名以后，力勸改邪歸正，就著已成家業(yè)，前事不論，即日洗手；否則休看今日拔刀相助，異日再作綠林生涯，濫殺善良，被他撞上，便以敵人相待，絕不寬容！說(shuō)話既不中聽(tīng)，說(shuō)完又拂袖而去。如非新敗之余勢(shì)子稍弱，又看出他不大好惹，彼時(shí)便已成仇對(duì)敵，取他性命了。后來(lái)訪出他在衡山看云，殺一巨蟒，中毒受傷，臥病祝融峰下玄真觀內(nèi)，覺(jué)著留此一人，終是未來(lái)隱患，連約能手和自己前往行刺三次未成，不料卜、蒲同音，竟是蒲家子孫蒲淵。自己弟兄才得六人，雖然名震江湖，無(wú)人敢惹，對(duì)頭都是叔伯子侄，個(gè)個(gè)能手，雖然退隱山中不出走動(dòng)，有人在外吃了虧，自然不能善罷。單看對(duì)頭一人武功已可概見(jiàn)，何況還有好些比他還強(qiáng)得多的，這一大家子，誰(shuí)惹得起？越想越膽怯，表面不說(shuō)，弟兄六人都藏著一塊心病，一提起便受埋怨。及見(jiàn)蒲氏弟兄武功神情有異尋常，心中生疑，一發(fā)問(wèn)，恰正是蒲淵之侄。自來(lái)先聲奪人，本來(lái)心病，忽然觸發(fā)，不禁心神大震，吃了一驚，料知今日之事既有蒲家子孫出場(chǎng)，決不只此兩個(gè)小孩，后面必還另有能手。先因蒲淵久無(wú)消息，雖知連害對(duì)頭三次，絕無(wú)如此便宜的事，不過(guò)對(duì)頭逃時(shí)，正當(dāng)中毒，大病未愈之際，也許叨天之幸，沒(méi)有到家便自送命，再不便臥病別處尚未痊愈，只要在他沒(méi)有尋來(lái)以前迎頭先堵，請(qǐng)出有面子有名頭的人物代自己求情，再拼舍臉，偷偷前往賠罪，或者能夠解去這場(chǎng)隱患。偏是到處尋訪，終不知對(duì)頭下落，無(wú)計(jì)可施。今聽(tīng)敵人指明前事，又知蒲淵不問(wèn)如何必已回家，將事經(jīng)過(guò)告知全家，弄巧人尚病重未愈，因是恨極，特地命他家中弟侄，專一尋找自己弟兄報(bào)仇，都在意中。此事已成不解之仇。今日花、蔡兩黨如敗，固是難討公道，即或得勝或是打成平局，就不把兩兄弟牽上，自己遲早同歸于盡。知他畏懼蒲氏老少威名，膽怯情虛，雙方對(duì)敵，不進(jìn)則退，斷無(wú)長(zhǎng)此敷衍下去之理。心中一動(dòng)，方要乘機(jī)逃遁，便留了神。
黑摩勒、祖存周、江明、童興四人卻都不知金家六虎要想乘隙逃遁，見(jiàn)敵人上來(lái)，手中兵刃上下翻飛，狂風(fēng)暴雨一般，來(lái)勢(shì)既猛且急。
四人知道這類急三槍的打法，任是武藝多么精純，內(nèi)功如無(wú)極深的根底，決難持久。不過(guò)他們變化極多，身手迅疾，解數(shù)靈奇，也實(shí)不可侮。
就這開(kāi)頭數(shù)十手也極厲害，稍差一點(diǎn)，絕等不到對(duì)方真力不濟(jì)，已被所殺，其仗以取勝者也在此。仗著都得高人傳授，又都練就一雙目力，深知此中厲害，俱想這類敵人難得遇見(jiàn)，正好拿他歷練，看看有什奇妙解數(shù)？耗到對(duì)方力竭，手法輕緩，然后下手還攻。各把目光注定敵人，隨同縱躍翻飛，一味遮攔架隔，不看出真有便宜絕不還手。雖不似蒲氏家傳以靜制動(dòng)之法，但是封閉極嚴(yán)，身手又快。八條人影分在臺(tái)的四角捉對(duì)兒滾來(lái)滾去，刀光人影融會(huì)為一，功力相等，只聽(tīng)兵刃相觸，錚錚瓊瓊之聲密如貫珠，誰(shuí)也無(wú)懈可擊，煞是好看。四虎弟兄看出對(duì)方年紀(jì)雖輕，卻是勁敵，又見(jiàn)敵人守多攻少，知道不懷好意，前半不能得手，后半更難，想起素日威名，不愿斷送在幾個(gè)小孩手里，也各把看家本領(lǐng)用全力施展出來(lái)。
黑摩勒見(jiàn)敵人越打越猛，勢(shì)更迅急，招招俱是殺手，知道江明、祖存周武功不在己下，存周并精劍術(shù)，更無(wú)敗理，只有童興年紀(jì)最小，氣力較比單薄，照此打法，恐有失閃，暗忖：天已不早，反正非起混戰(zhàn)不可，今日自己這面出場(chǎng)的人僥幸全占著上風(fēng)，萬(wàn)一臨了有人受傷，豈非美中不足？何況童興又是結(jié)義兄弟。正打算仍用前策，拔出劍來(lái)將六賊一齊殺死，再行相機(jī)行事，忽聽(tīng)中央三、四兩虎一說(shuō)暗語(yǔ)，下余四虎面上一驚，立即換了打法，也是改攻為守，可是真力一絲未懈，俱疑心自己用意被敵人識(shí)破，見(jiàn)猛攻不成，另有詭計(jì)兇謀，誰(shuí)也沒(méi)防到敵人會(huì)不敗而退，反倒留心暗算。同時(shí)黑摩勒正想拔劍，又聽(tīng)耳邊有人發(fā)話阻止，只得罷了。
自從三、四兩虎自覺(jué)形勢(shì)不妙，打算逃走，六虎兄弟便互以隱語(yǔ)遙為應(yīng)答，以便弟兄六人說(shuō)退全退，一同逃走，免得有人落單，為敵所算。獨(dú)門自擬的黑話暗號(hào)，又是一口上音，說(shuō)得極快，外人益發(fā)難解。
黑摩勒等六人只聽(tīng)六虎且斗且喊，滿口鉤輪格碟，迸豆也似，此應(yīng)彼和，一句也聽(tīng)不懂，方自喝罵：“你們六個(gè)狗賊怎不說(shuō)人話，鬼叫什么？”六虎忽然相次同聲大叫了兩聲，便不再發(fā)話。黑摩勒等六人不知六虎弟兄是因敵人封閉嚴(yán)密，賣不出破綻，想照預(yù)計(jì)同時(shí)逃走大不容易，顧此失彼，心神一分，反要吃虧，只得因此改變，再打一會(huì)，不問(wèn)有無(wú)機(jī)會(huì)，同時(shí)自行逃退，各顧自身，以免互相牽累。又以主人今日決難討好，索性連頭也不回，徑由臺(tái)后照直逃出村去，在金華江上游樹(shù)林之中會(huì)合，先到先等。剛剛約定，三虎金康猛一眼瞥見(jiàn)西客臺(tái)上去兩老兩少，內(nèi)中一人正是蒲淵，越發(fā)害怕，立告知其余五虎，重又發(fā)一暗號(hào)，決計(jì)由當(dāng)時(shí)起再打六個(gè)照面，借此緩手，準(zhǔn)備逃走。雙方手法均快，六虎又是以進(jìn)為退，其勢(shì)更急，五六個(gè)照面晃眼過(guò)去。黑摩勒等六人見(jiàn)敵人互相喊了一兩聲，勢(shì)子突又轉(zhuǎn)急，正測(cè)不透是什用意。
五、六兩小虎和江明、童興交手，打得正急，忽然雙雙賣一破綻，飛身一躍兩三丈，往臺(tái)下縱去。那斗處恰偏在臺(tái)后，五、六兩虎身腿也真矯捷，腳才點(diǎn)地，緊跟著身子往前一躥，箭一般往出村路上馳去，到了谷口，才回身遙喝：“小賊等著，一會(huì)自有人來(lái)取你狗命！”說(shuō)罷撥頭就跑，一晃不見(jiàn)。童興本要追趕，江明因雙方打擂不比破臉兇殺，只一認(rèn)輸下臺(tái)，不能再追，將童興攔住，百忙中再看場(chǎng)上，臺(tái)中心倒了一個(gè)四虎金健，下余三虎全都無(wú)蹤。西客臺(tái)上卻有一條人影自臺(tái)口飛起，一縱二十余丈，落向谷口一面，直似蜻蜓點(diǎn)水一般，腳朝地上微微一點(diǎn)，便往谷口內(nèi)縱去，一晃不見(jiàn)，身法之快，除卻飛仙劍俠，從來(lái)未有。敵黨方面見(jiàn)六虎弟兄不敗而退，又俱是一陣大亂。
原來(lái)五、六兩虎在臺(tái)后兩角縱逃時(shí)，當(dāng)中三虎金康也同時(shí)借著一個(gè)地趟刀法滾向旁邊，假作身子一挺，刀拐一舉，朝蒲青殺去。蒲青以為他又使什殺著，手中兵刃指定心中，正待破他，卻不料三虎使詐，手中刀拐均是花招虛勢(shì)，身剛由地挺起，倏地腳跟踏地，上身后仰，一個(gè)倒翻便到了臺(tái)下，如飛往谷口竄去。蒲青驟出不意，好生悔恨，方要追趕，忽聽(tīng)眾聲紛噪中有人大喝：“青侄勿須追趕，此賊自有惡報(bào)！”只得罷了。另一面，和黑摩勒、祖存周對(duì)敵的大虎金剛、二虎金強(qiáng)，也緊接著相繼各照預(yù)計(jì)，假作猛撲敵人，倏地撤身后退。因這五虎差不多同時(shí)分頭逃竄，事前未有敗意，祖、黑二人均未覺(jué)察，雖然久聞六虎惡名，已被逃走，暫時(shí)須守臺(tái)規(guī)，只得任其遁去。四虎金健卻吃了刁狡的虧，本來(lái)對(duì)手蒲紅，在六個(gè)敵人中本領(lǐng)比較稍差，按說(shuō)逃走自也較易。
四虎偏是心虛，想起昔日謀害蒲淵全是自己主謀，動(dòng)手之處恰又偏西，與西臺(tái)最近，往下一縱，仇人厲害，就許吃他暗算或是公然迎頭阻住，最好能夠避開(kāi)西面，改向臺(tái)后面縱逃方妥，勢(shì)子還須格外迅速，方可逃走。哪知作法自斃，這一遲疑盤算，雖將西面避開(kāi)，滾向臺(tái)的后半，雙方交手，不容遲延，六七個(gè)照面已然過(guò)去，又以只顧閃避，不及藏機(jī)蓄勢(shì)。蒲紅本領(lǐng)稍差，人卻機(jī)智絕倫，見(jiàn)四虎地趟刀勢(shì)忽轉(zhuǎn)疾驟，以后越打越往外閃，漸漸離去中心原斗之處。猛觸靈機(jī)，暗忖：六賊初見(jiàn)時(shí)何等張狂，自我說(shuō)出前事，神情立變，不特打法奇特，先是改緩，互相亂喊，說(shuō)著黑話，這陣勢(shì)子只管加急，盡是花招，虛張聲勢(shì)。許是想逃也不一定。心一生疑防得越緊。四虎初意領(lǐng)頭先逃，這一來(lái)反倒求速反緩，由易轉(zhuǎn)難，剛剛擇好逃路，未得變招換勢(shì)，忽見(jiàn)弟兄五人轉(zhuǎn)瞬全都縱起逃走，只己一人落后，知道詭計(jì)已露，如不速逃，敵人縱不好意思合力來(lái)攻，但是仇人必定警覺(jué)，非特再逃不易，還有性命之憂。心里一急，大叫一聲，施展就地十八滾的殺招，疾風(fēng)一般朝前卷去。不料蒲紅見(jiàn)五虎紛紛逃遁，四虎卻使出地趟刀法，潑風(fēng)一般就地卷到，益發(fā)看準(zhǔn)他的心思，暗忖：聽(tīng)伯父說(shuō)，此賊最是奸刁兇狠，六賊已逃其五，此賊再吃逃走，未免顯得我蒲氏后起無(wú)人，盡是乏貨；何況六賊又是不敗而退，后半打時(shí)多是花招，似不愿仇結(jié)太深，有心明讓；不殺他一個(gè)做樣，人必說(shuō)是借著老太祖公威名嚇人，占了便宜。念頭一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)，便把通身真力運(yùn)向右手臂上，假作敵人手法太快，應(yīng)付勉強(qiáng)，身手步法微微有些慌亂，以退為進(jìn)，邊打邊往后閃，一雙銳目卻睹定敵人身上要害之處，以備施展蒲氏家傳最后三招，一舉成功。
四虎也是該死，明知對(duì)方是蒲氏子孫，只為蒲紅年紀(jì)太輕，打到急時(shí)，心還暗罵：“無(wú)知小狗，還不過(guò)仗著老狗的庇護(hù)，太爺不肯結(jié)仇大深，未下殺手，便這等狂法，逼人大甚，早晚走了單時(shí)，狹路相逢，教你知道厲害！”心中存著兩分輕視，卻不知敵人還有不是一發(fā)必中、輕易不發(fā)的幾下殺著不曾施展，以為伎倆不過(guò)如此，功力尚差，真要硬拼，對(duì)方終是小孩，未必便能抵?jǐn)?。這時(shí)急于逃遁，又是施展生平絕技，把全副看家本領(lǐng)施展出來(lái)，正和蒲紅相反，打算以進(jìn)為退，意欲用小半套地趟刀法急卷過(guò)去，敵人決抵不住。手法稍微松懈，冷不防一個(gè)“魚(yú)躍龍門”的身法，反身向后縱起，腳一沾地，再使一個(gè)“飛燕掠波”之勢(shì)，便可由臺(tái)后面逃去。做夢(mèng)也想不到，蒲紅會(huì)把家傳救命三招的絕手，改用來(lái)對(duì)付逃敵。
這連環(huán)救命三絕手，本是遇見(jiàn)強(qiáng)敵，形勢(shì)危急，準(zhǔn)備兩拼，以期轉(zhuǎn)敗為勝的殺著，用以對(duì)付逃敵，自然格外力大勢(shì)速。何況四虎又估敵人本領(lǐng)只此，這連環(huán)地趟刀又極難破，招架尚且不易，如何還能傷人？一見(jiàn)蒲江神情稍慌，直往后閃，心中一喜，決計(jì)就勢(shì)逃走，先照著刀法，刀拐并用，急卷過(guò)去。右手刀一晃，往上一探身，按理連人帶刀飛身挺起，劈面一個(gè)刀花，右手拐同時(shí)架隔勾撥敵人兵刃，或點(diǎn)敵人要穴致命之處，緊跟著再就地翻滾過(guò)去，手勢(shì)疾驟如風(fēng)，端的點(diǎn)水都難潑進(jìn)。
四虎卻是不然，手中刀往上一晃，假作人刀并起，待要前傾，暗中把左臂用足全力，左手就勢(shì)一點(diǎn)地，倏地改前為后，身子突向后翻，仰躥出去，身法好看已極，直似一條大人魚(yú)吃人在水里捉住尾巴，猛然掙脫，翻身逃去，勢(shì)子迅速更不必說(shuō)。四虎武功精純，就這一翻一逃也下過(guò)不少苦功，身后落處早已相準(zhǔn)，不差分寸，身雖凌空仰翻，看似甚險(xiǎn)，手中刀招緊護(hù)頭面全身，依然運(yùn)用。正待身子一挺，一個(gè)反撲落地，便可換勢(shì)縱逃，準(zhǔn)知全身都在敵人心眼手暗中籠罩之下，早料他有此一著，正好上當(dāng)。就在這往后仰挺將要翻起的瞬息之間，猛聽(tīng)一聲大喝，聲隨人到，眼前寒光如雪，閃閃奪目，敵人手中烏金扎已隨著飛縱之勢(shì)當(dāng)胸刺到。雙方勢(shì)子都是急驟非常，另?yè)Q一人，這一下決措手不及，非就此了賬不可。
四虎武功也實(shí)有根底，在此千鈞一發(fā)之下，仍能施展死中逃生的險(xiǎn)招，一見(jiàn)形勢(shì)不妙，忙將左手拐一擋烏金扎，右手揚(yáng)刀就砍，百忙中更運(yùn)用真力，使一“怪蟒翻身”的解數(shù)，意欲改縱為撲，往旁邊翻將過(guò)去，只一身落地上，便可保得一命。同時(shí)敵人兵刃已被鐵拐擋架開(kāi)去，身又凌空，這一刀就不砍中，至多擦身而過(guò)，也無(wú)還手之力，身手心思原均靈巧矯捷。無(wú)如蒲紅專走中盤的家傳絕技只一用上，在近身三尺以內(nèi)便休想活命，身雖凌空縱起，手中兵刃卻與心眼身法相應(yīng)，隨著前進(jìn)之勢(shì)變化。四虎刀拐只管力猛勢(shì)急，并無(wú)用處，僅僅招架得兩下，中心要害仍吃攻進(jìn)。蒲紅胸有成竹，心明眼亮，一見(jiàn)敵人用刀拐格砍，早把勁頭來(lái)路覷準(zhǔn)，手中烏金扎微微一絞一震，就此蕩開(kāi)。
四虎當(dāng)時(shí)情勢(shì)急迫，共總一仰一翻的工夫，能有多少變化施展？刀拐發(fā)時(shí)，人正準(zhǔn)備往旁翻落，這一來(lái)門戶大開(kāi)，全身沒(méi)個(gè)遮攔，心神一緊，暗喊：“不好！”說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，只聽(tīng)雙方兵刃相觸，錚錚兩三聲過(guò)去，烏金扎已向四虎當(dāng)胸刺穿過(guò)去。因是雙方用力均猛，四虎性又兇橫狠毒，雖被刺中，身仍向側(cè)翻去，自知傷重?zé)o幸，急怒攻心，咬牙切齒，怒吼了一聲，那被烏金扎蕩開(kāi)的右手鋼刀又隨手砍來(lái)。這時(shí)蒲紅身尚懸空，猛覺(jué)烏金扎隨著敵人往側(cè)一歪，其力甚大，急中生智，左腿向四虎右膀踹去，烏金扎便自拔出。四虎身略翻轉(zhuǎn)，手中刀也隨勢(shì)撩來(lái)，因是痛急掙命，刀沒(méi)準(zhǔn)頭。蒲紅左腳再就勢(shì)一踹，借勁使勁，一個(gè)“風(fēng)吹殘花”之勢(shì)，飛縱出去，落地再看，四虎已是鮮血迸灑，翻身倒地，死于非命了。
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