距離劉寶材家里，發(fā)生奇案后的一星期，我到外面出去走走，忽然和老友魯平，在路上會見。本來我很想問問他，到底用什么方法，能在人家家里出入自由，門戶毫無變動?？此麃砣ワh忽，簡直像一陣風(fēng)一般，真令人不可思議??！

當時我見了魯平，劈頭就說：“喂，老友！五千六百四十八元，雖然算不得什么，總是一筆小財氣啊！你應(yīng)該請我些什么呢？”

魯平道：“徐震，你說什么話？我一點不明白呀！”

我笑道：“到這個時候，還假惺惺做什么？”

此時我和魯平，并肩在馬路上走著，只見一個賣報小孩，高喊道：“阿要看東方亞森羅蘋——魯平最近時期，最神秘的新奇案??！”

我笑拍魯平的肩膀道：“如何？這個小孩子，替你把你的犯罪史，大鼓吹而特鼓吹，簡直像文丐替文虱，鼓吹作品一樣，你還想圖賴嗎？”

我這樣把魯平揶揄著，魯平只是不則聲。

等到賣報童子喊近他身邊，便買了一張，一壁走，一壁讀著。

走到一個崗位面前，忽然失聲怪叫道：“誰敢冒我魯平的名字，去做鼠竊的勾當??？”

這時我見崗位上站著個雄赳赳、氣昂昂的警察，忙拉拉他的衣角，叫他輕些，被警察聽見了，未免要生枝節(jié)。

魯平似乎不覺，連一句道：“嘻！誰敢冒著我魯平的名，去干那個偷雞剪綹的勾當啊？”

這一句，比第一句喊得更響，那警察似乎已經(jīng)聽得很清楚，特地走到我們面前來，忒楞楞地，望著我們。

這一急非同小可，魯平走前一步，拍著那警察的肩膀道：“好孩子，你想發(fā)財不想？請看這個。”說時指著手里那張報上的一節(jié)，讀道：“不論何人，能將魯平捕獲，賞洋五百元。”

讀畢，湊近那警察的耳朵，高聲道：“我就是魯平！”

那警察一聽，陡的一怔，倒退了幾步，取出警笛剛要吹聲音，還沒有吹出來，忽然好像發(fā)瘋一般，拼命狂逃而去。

魯平拍手大笑，在后面一壁追，一壁喊道：“五百元，要不要？五百元，要不要？”

直追得那警察不見影子，魯平方收住笑聲，停住腳步看時，已到了離劉寶材家十幾步路的地方。

我問魯平道：“難道劉寶材家的案子，真另外有人冒你名字嗎？”

魯平道：“你太小覷魯平的為人了，難道我魯平，肯為區(qū)區(qū)五六千元，輕易出馬嗎？我每月周濟那無告貧民的捐款，約計要十萬元左右，這是你素來知道的。老實說一句，五千元在我眼光里看出來，簡直好像五個鵝眼小錢，也值得套著不要臉的面具，拿著嚇懦夫的手槍，窮兇極惡的，去搶劫嗎？

“我生平最恨的是面具主義，社會上那些戴無形面具的衣冠畜類，不被我知道便罷；被我知道了，早晚要教他們受些教訓(xùn)。講到手槍，除了可以嚇嚇小孩，嚇嚇富翁，余外連個化子，都嚇不退。這種卑劣的器具，我是素來不愛用的。你和我交友多年，總該知道我的脾氣。像劉寶材案內(nèi)的笨賊，既用面具，又帶手槍，你一聽，便當知道這種事情，決不是我干的，為什么反來問我？可見近來你的腦筋，簡直可以說是沒有了。或者尊夫人偶然高興，唱起《大劈棺》來，把你的腦髓，剖解去了??！”

我被魯平亂七八糟的說了一陣，不覺笑了。

魯平忽然正色道：“徐震，快聽我的口令，喊‘一二三’。‘三’字出口，趕快把笑容藏起來，因為我們要談?wù)铝恕?rdquo;

我說：“什么事？”

魯平說：“就是恢復(fù)我的名譽的問題。那可惡的笨小賊，冒了我的名，難道罷了不成！”

我道：“恢復(fù)名譽嗎？怎么辦呢？前幾天你怎么不想起呢？”

魯平道：“前幾天因為是替一個情癡設(shè)法遞情書，實在忙極，因此竟沒有知道此事。”

我道：“你脾氣素來高傲，為什么現(xiàn)在居然肯屈尊替人家做起郵差來了呢？你不是常常說，世界上不論什么人物，都不值一笑，唯有做強盜，是豪俠爽利的生活，是純潔高尚的人格。你現(xiàn)在做郵差，難道比強盜更好嗎？”

魯平道：“郵差是勞動階級的一份子，每天勞動著二條腿去解決面包問題，自食其力，并不低微。況且我的委托人，乃是癡到極點的情癡，天下唯此等人最可憐，也是最可敬。我能夠替他稍効微勞，當一名郵卒，也并不辱沒??！不過，這一節(jié)事情太長，等我改日告訴你罷?，F(xiàn)在且談眼前的事。”

說到這里，我們駐足一看，原來無目的的走著，已走到很冷僻的地點來了。

魯平道：“徐震，我預(yù)備到劉寶材家里，倒串一個偵探玩玩，就屈你做個華生，我們一同去偵探那案件，你愿意嗎？”

我說：“很好。”于是，我們就向原路折回。

魯平道：“趁這時候，我們也該把案情研究一下。照報上的記載研究起來，有好幾種疑點，應(yīng)當注意：第一，那人在劉寶材家里，來去自由，門窗一無阻礙變動；

“第二，那晚是大雨，何以室中無那人的足印、水漬；

“第三，那人取了寶材的紙幣，曾留著一張紙條在鐵箱里，在紙條上寫著‘五千六百四十八元，敬領(lǐng)，謝謝！’這一層大可研究。徐震，你想那人的紙條，還是預(yù)先寫的呢，還是取了紙幣以后寫的？”

我說：“大概是預(yù)先寫的，因為劫紙幣的時候，那人一只手要握著手槍，震住寶材，再用別一只手，數(shù)紙幣，寫紙條?？峙履侨耍敃r實在不能如此從容不迫，所以我說他是預(yù)先寫的。”

魯平道：“‘預(yù)先寫’這三字，一定是指那人未進寶材臥室以前而言了。那人既未進寶材臥室，未開寶材的鐵箱，怎么知道寶材那包紙幣，數(shù)目是五千六百四十八元呢？這實在是一個最大的破綻。

“再把以上二層疑點合起來說：第一層，能夠進出自由，門戶沒有阻礙，只有自己家里的人，能辦得到。否則，除非有妖術(shù)；第二層，天下大雨，那人身上并無水漬，并且不留半個足印在地板上，也唯屋里的人，能夠如此。紙幣的數(shù)目，愈加非自己屋里的人，不能知道。把這三層并起來，情節(jié)顯明已極。

“徐震，你想想，這自己人是誰呀？據(jù)報上說，仆役都住在后進屋里，打后進屋到前面，報上說是隔著一個大天井的，那末那蒙面人若是仆役，經(jīng)過天井，屋中也當然有足印的。要使沒有足印，除非到了前進屋的門口，把鞋子脫去，然而仆役之中，恐怕沒有這樣細心的人。至于套面具、拿手槍這種玩意，我想仆役決沒有那種神通。有了這些本領(lǐng)，也不肯低頭做人家的奴仆了。如此，疑心仆役一層，可以消除了。

“仆役以外，據(jù)報上說，出事之晚，自己人都不在家里，都到杭州去了。只有一個侄子劉毅，住在樓下。徐震，你想劉家前進屋中，除了劉寶材本身，余外只有劉毅一人。那末，那面蒙黑布，而始終不開口的人，除了劉毅，又是誰呢？”

我道：“你的見解，未嘗不透澈，理想未嘗不周到。可惜報上還有一節(jié)，你竟不曾注意，就這一著錯了，差不多要完全誤會咧。”

我說時，指著報上的一節(jié)，讀給魯平聽道：“余（劉寶材自稱）本有失眠癥，是晚約十二句鐘，風(fēng)雨猛烈，余猶未寢，忽聞琴聲一縷，雜風(fēng)雨聲中，悠揚入耳。凝神聽之，斯知余侄斯時亦未就睡，厥聲實發(fā)自樓下余侄室中。詎吾正側(cè)耳細聆琴韻，不期蒙面之盜，即于此時，悄然而至……”

以下還有幾句話道：

“幕面人闔戶出室，巨聲砰然，余見盜出，膽力頓壯，狂號呼救，樓下琴聲戛然而止，余侄聞聲趨視，則怪客杳矣……”

“這二節(jié)話，是寶材親口說的，報紙據(jù)實記載。倘是說那蒙面人是劉毅，那樓下彈琴的又是誰呢？因為樓下的廂房中，只住著劉毅一人啊。”

魯平聽到這里，便默然無語。

恰巧這時我們的四條腿，已搬到發(fā)現(xiàn)假魯平的劉寶材家門口了。

魯平道：“我們進去，應(yīng)該自稱私家偵探，你算我的助手，把名字改作余辰，我的名字，就用常用的假名，叫作鮑時。”

商量定當，魯平便走到門邊，伸手將電鈴一捺。

不一會仆役出來開門，我們說明來意，便由仆人引我們進會客室。

一會兒，寶材已走出來。這一位財翁，平時聽說很驕傲，待人接物，是極無禮貌的。今天大約為了五千元的關(guān)系，所以滿面春風(fēng)，頗有歡迎我們的表示。坐定以后，仆人送上茶來，那吝嗇的老兒，居然敬我們上等紙煙。

魯平吸了幾口，便問道：“劉君，案情的詳細，我們都已知道，不勞再說。只有一句話，請你明白回答，就是那夜的幕面怪客，身材舉動如何？是否有些熟悉，以前曾否見過這種身材舉動的人？”

我聽魯平如此問著，覺得他這個問句，問得很有意思。因為魯平疑心劉毅是幕面人，萬一真是此人，那末面雖掩著，口雖不開，身段舉動，每天會面的人，終有一二分看得出的。那知聽了寶材的話，卻使我們大大失望。

寶材道：“那人似乎是個中等身材，舉動似乎很敏捷。至于說見過沒有，熟悉不熟悉，我實難以回答啊。”

魯平道：“那人穿什么衣服呢？”

寶材道：“好像是西裝。”

魯平道：“什么顏色？”

寶材道：“仿佛是黑色的。”

我那時聽了這話，覺得魯平這二句話，問得太沒意識，報上不是明明載著，蒙面人穿的是黑色西裝嗎？

魯平吸了口紙煙，凝想了一回，忽道：“劉君，我問你那人的身材舉動，和衣服的種類顏色，你為何沒有確定的回話？每句話上，務(wù)必要加上些似乎、好像、仿佛等的疑似字眼，這是什么緣故呢？請你能否把那晚的印象，閉目重溫一下子，然后再向我說那比較準確些的話。”

寶材道：“我實在不能說啊。”

魯平道：“什么緣故？”

寶材道：“一來當時太驚慌；二來，目力實在不濟。”

魯平道：“你的眼鏡光配得準確不準確？”

我一聽這種話，覺得魯平這種話，越說越遠咧。

魯平又指著自己領(lǐng)帶上墨綠色的花紋領(lǐng)帶，向?qū)毑牡溃?ldquo;請你告訴我，這是什么顏色？”

寶材微笑道：“墨綠啊。”

魯平道：“你的眼鏡光度很準，那晚較大、較顯的東西，為何反看不清楚呢？”

寶材道：“那晚實在沒有戴眼鏡。”

魯平露著懷疑的樣子道：“為什么不帶呢？”

寶材見魯平問得如此瑣碎，漸漸有些不耐，暴聲道：“眼鏡打碎了。”

魯平這時似乎是有意和寶材開玩笑，帶著滑稽的口吻道：“誰打碎的？小孩子嗎？粗心的仆役嗎？”

這時連我也聽得不耐了。只聽寶材懶洋洋的答道：“我的眼鏡，是被一只猢猻打破的”。

魯平陡然跳起來道：“嘎！”

從這一個字里，我可以聽出魯平異常的欣悅的心里來。我知道他此時實已全題在握了。

魯平拋去第二支煙的煙尾，站起身子來道：“現(xiàn)在請你告訴我，令侄在這里嗎？”

寶材道：“在這里，不過他……”

話未說完，魯平接著道：“病了是不是”？

寶材很驚訝的問道：“你怎么知道的？”

魯平道：“這就是做偵探的一種應(yīng)有的伎倆啊。壁如英國福爾摩斯，中國的霍桑，他們不是常常賣著這種野人頭嗎？其實拆穿了講，真不值半文錢。你們府上的人，都到杭州去了，這是我知道的，剛才我走進會客室時，見一個仆役，手里拿著二帖藥，走進來。因此我知道府上有人害病。

“假使仆役們害病贖藥，我想不會二帖一贖的，因此我知道害病的是主人。府上許多人，都不在家里，只有你和令侄。令侄今天不見，所以我知道他有些貴恙啊！閑話少說，偵探案是一個問題，望病也是一個免不了的問題。”

魯平說到這里，向我道：“余辰，托你陪劉君談話一會，等我望望小劉君的貴恙，順便再問他幾句話。”說完，也不等寶材的許可，已跑到樓下，一溜煙到劉毅房間里進去了。

劉毅不過感冒了一些小風(fēng)寒，并沒有什么大病。此刻睡在床上，忽見一個陌生人進來直立在床前，心里不知如何，覺得不安起來，囁嚅道：“你……你是誰??？”

魯平微笑道：“你連我也不認識？我就是那天晚上十二點鐘左右的你啊。”

劉毅愈加不安道：“這是什么話?。课矣硬幻靼琢?。”

魯平道：“不明白嗎？總要明白的。請你把這個愛物喚過一旁，在身邊跳來跳去，是很討厭。等我來使你明白，好不好？”

說時，指著那鎖在床足上的一只金絲猴，接著又向劉毅道：“這是一件很簡單而很又有味的故事，從前……不對，現(xiàn)在有一個人，因為某種關(guān)系，和他的叔父感情不好。他是和叔父住在一起的。有一天，他叔父在某一處收到一注錢。這錢的數(shù)目，喂！多少呢？你不肯說，等我來說罷，不是五千六百四十八嗎？”

劉毅聽到此地，面色已變灰白，魯平續(xù)道：“那天晚上，他用墨筆寫了張紙條。喂！這紙條上的話，可要我說出來？不錯，一客不煩二主，索性讓我一個人說吧。紙條上寫著‘紙幣五千六百四十八元。敬領(lǐng)，謝謝！’下面署名‘魯平’。他寫好了紙條，于是就大變戲法了。他把一塊黑布掩住面部，取了一支手槍，自己覺得很像一個盜黨咧！然后他命他一個同黨，”

魯平說到這里，略頓一頓道：“又說錯了，那小東西，可不能算他一個同黨，只能算半個同黨……”

魯平說到此地，劉毅在床上跳起來道：“夠了，等我說吧！后來我叫這猢猻，在房里彈著不入調(diào)的琴，自己便闖到樓上叔父的房間里去，搶了一筆鈔票，便把預(yù)先寫好的紙條，放在鐵箱里……先生，你要知道，我雖做出這種卑劣的事來，但是對于良心上，自問很可以交代。因為我的叔父，我實在不敢恭維他。說他是個好人，他一面想圖吞我應(yīng)得的家產(chǎn)，一面還想謀占我情人的房屋。起先用很甜蜜的言語，哄我情人的父親，去向他借一筆錢，預(yù)借用重利盤剝的卑劣方法，使我情人的父親，無力清償，然后他便要實施謀占產(chǎn)業(yè)的計劃。

“幸虧他們先期已發(fā)覺了他的毒計，便把這項款子，積極籌措起來。結(jié)果雖能籌妥，但是出的汗，可不止一身，可以說汗里快要流出血來哩！那天我情人對我說，這一筆款項，要歸還我叔父了。是我覺得憤憤不平，便想出這一套大幻術(shù)來了……不過，朋友你要知道，這筆錢并不是我要用，我的目的是出氣，所以仍把那筆錢，送還了我情人的父親。

“不過我情人向我說，這種錢來路很不正當，最好送到慈善機構(gòu)去散福，所以我就照著她的話做了。朋友，你不信，請你看五千六百四十八元的收據(jù)……”

劉毅說到這里，只見魯平一雙敏銳的眸子，仍注視著他，于是重又不安起來道：“……你！……究竟是誰?。?rdquo;

魯平道：“我嗎？我就是有一天晚上的你，你明白嗎？再不明白，我告訴你，你只要想一想《世界五十怪杰合傳》……這本書里，有一個人，左右耳朵上都生著紅痣的……那人是誰，我就是誰啊。”

劉毅大喊道：“嘎……你……魯……平……嗎？”