話說(shuō)衛(wèi)茜領(lǐng)了越王之命，斬除龍蛇，問(wèn)了備細(xì)，便邀陳音、蒙杰、司馬彪、雍洛，同哥哥衛(wèi)英，帶了五百名軍士，先到赤沙湖，離湖五里擇地扎住。當(dāng)下眾人沿湖巡查一周，果然一片汪洋，水勢(shì)有漲無(wú)退。轉(zhuǎn)回住所，衛(wèi)茜道：“看此情形，人多無(wú)用。只須陳伯伯同雍叔，連我三人，足矣。哥哥帶著眾人，只要鳴金擂鼓，搖旗吶喊，略助聲威便了。”陳音道：“一任姑娘調(diào)度。”衛(wèi)茜道：“哥哥有青梭劍一口，是我下山師傅所賜之物，曾敵白猿。陳伯伯仗此寶劍，泅下湖去，尋著孽龍，與它爭(zhēng)斗，引至近岸，我自誅它。雍叔架一只小船，四圍照應(yīng)，以防不虞。”二人依了。

到了次日，陳音穿了水靠，仗了衛(wèi)英的青梭劍，坐在船中。雍洛撐到湖心，陳音跳下湖去，四下張望，果然一個(gè)深潭里，盤(pán)著一條烏龍，昂著頭，擺搖不定。陳音搶上前去，舉起青梭劍，劈頭便砍。那條孽龍霍地把頭一伸，尾梢一擺，立時(shí)浪涌如山，直向陳音掀來(lái)。陳音一劍砍了個(gè)空，見(jiàn)浪頭來(lái)得厲害，不敢抵抗，只得回身便跑。哪知孽龍見(jiàn)陳音跑去，并不追趕，仍舊盤(pán)著不動(dòng)。陳音回頭不見(jiàn)孽龍追來(lái)，暗想道：“我不如從它的后面近身。想定主意，便一個(gè)大轉(zhuǎn)彎，繞到孽龍身后，悄悄走近前去。見(jiàn)那孽龍的尾梢，不住地?fù)u動(dòng)，便舉起青梭劍，橫向尾梢剁去。果然仙家的寶物，一股青氣直將尾梢截?cái)喽哂嚅L(zhǎng)，血流不止。孽龍負(fù)疼，一掉身對(duì)著陳音撲來(lái)。陳音見(jiàn)來(lái)勢(shì)兇猛，不敢迎敵，拔步便跑。孽龍緊緊追趕，勢(shì)如放箭。若不是陳音水性精通，萬(wàn)難逃脫。陳音用全力向上一鉆，透出水面。說(shuō)也奇巧，恰恰在雍洛的船頭，一躍上船。雍洛極力向衛(wèi)茜立處撐去。孽龍離船不過(guò)一丈之遠(yuǎn)，張牙舞爪，飛奔趕來(lái)。波濤隨著孽龍涌起，聲如雷霆。

衛(wèi)茜騎著黑驢，立在那里，看著陳音上了船，孽龍隨后，勢(shì)甚危急，正在著忙，那波濤滾滾而來(lái)，一瞥眼已到面前。衛(wèi)茜卻待退讓?zhuān)臅缘貌搅嗣媲?，便嘣的一響，退了轉(zhuǎn)去。衛(wèi)茜驀然記起師傅說(shuō)過(guò)，此驢入火不燒，逢水不溺，我何不湊上前去？急把驢兒一催，果然水向兩邊分開(kāi)，恰恰讓過(guò)小船，孽龍撲到面前，衛(wèi)茜舉起盤(pán)螭劍迎面揮去。孽龍?zhí)匠鲆恢磺白Γ瑏?lái)?yè)寣殑?。哪曉得盤(pán)螭劍的厲害，白光一旋，把龍爪剁下。孽龍痛得厲害，身子一掉，波濤排山般涌起，把一只小船蕩翻，陳音二人齊墜湖中。孽龍鉆入湖中，霎時(shí)波平浪靜。衛(wèi)茜握著劍，呆呆望著湖里。陳音二人一起洑上岸來(lái)?yè)u頭道：“好厲害！”衛(wèi)茜道：“孽龍被我剁了一爪，大約就在近處，陳伯伯可去尋了上來(lái)。”陳音聽(tīng)了，與雍洛泅入水中，須臾尋了上來(lái)，鮮血淋漓，足有水桶粗細(xì)。衛(wèi)茜道：“這孽障若是不出水面，就難制了。”陳音道：“我再下去，撩它上來(lái)。”此時(shí)金鼓齊鳴，與吶喊之聲，仍然未絕。陳音探手向著眾人擺了幾擺，住了聲息。雍洛已將小船拖起，把龍爪放在船上。陳音坐了船，仍到湖心，跳下水去，走到原處。哪有那孽龍的影子？四下里往來(lái)尋找，毫無(wú)蹤跡。約摸一個(gè)時(shí)辰，洑到岸邊，對(duì)衛(wèi)茜說(shuō)了，好生詫異。衛(wèi)茜道：“既無(wú)形影，留此無(wú)益，且回住所，再作商量。”雍洛已跳上岸，系好了船，抱了龍爪，大家轉(zhuǎn)回住所。衛(wèi)英等已回，看了龍爪，人人吐舌。陳音說(shuō)了尋無(wú)形影的話，一起納悶起來(lái)，七嘴八舌，打了若干主意，毫不得用。

過(guò)了兩天，且喜湖水定了，不往前漲，卻不肯退。衛(wèi)茜道：“湖水不退，孽障還在湖中無(wú)疑。如何想個(gè)好法，引它出來(lái)才好。”忽見(jiàn)曹淵拍掌道：“我有一計(jì)了。”眾人忙問(wèn)：“何計(jì)？”曹淵道：“龍性極淫，須得三五個(gè)壯大的村婦，赤身裸體，各坐一小船，不論晝夜，在湖心來(lái)往游蕩。溲溺姅水，流在湖中，孽龍定然上來(lái)，與婦人交媾。元精一泄，制之不難。”眾人齊聲稱(chēng)妙。陳音道：“哪里去尋這些婦人？”衛(wèi)茜道：“他們周?chē)粠У木用?，被這孽障擾害得人畜房地糟踏不少，豈有不寒心的嗎？我們懸下重賞，尋著本地的鄉(xiāng)老，叫他們自去預(yù)備。他們一則要除本地的巨害，二則要貪我們的重賞，想來(lái)斷無(wú)做不到的事。”眾人一想不錯(cuò)，便懸了二百金的重賞。不過(guò)三日，就有鄉(xiāng)老尋了四個(gè)極壯極肥的村婦來(lái)。一個(gè)個(gè)蓬頭粗服，見(jiàn)了人，全然不曉得羞恥。用了四條小船，把四個(gè)婦人分裝在船上。且喜是七月天氣，十分炎熱，婦人赤身裸體，臥在當(dāng)中。每人一面紅旗，一個(gè)旗花，只待孽龍精泄，日舉紅旗，夜放旗花為號(hào)。交待清楚，日夜在湖心游蕩。衛(wèi)茜、陳音、雍洛各人另坐一船，緊緊不離。

且說(shuō)孽龍被陳音斷了尾梢，被衛(wèi)茜剁了前爪，負(fù)了重傷，不敢出頭，把身子縮來(lái)，同小蛇一般伏在崖穴里養(yǎng)傷，所以陳音尋抓不見(jiàn)。過(guò)了幾天，傷痕略愈，便時(shí)時(shí)有這些污穢氣味沖到鼻里，動(dòng)了淫興。不時(shí)潛到水面游弋，嗅那股腥臊之氣。一日傍晚，孽龍一聽(tīng)水面上清清靜靜，毫無(wú)聲響?？垂伲埣葻o(wú)耳，所以聾字，從龍從耳，如何能聽(tīng)？原來(lái)龍聽(tīng)以角，與馬聽(tīng)以目一樣，讀者須知。孽龍便冒出水面，恰好一只小船，湊在面前。孽龍便騰身上船，伏在婦人身上，淫蕩起來(lái)。約有一個(gè)時(shí)辰，臥著的婦人，放起旗花。衛(wèi)茜在前，陳音在后，鼓棹近前。孽龍正要騰身下水，被衛(wèi)茜一劍劈去，砍下頭來(lái)。陳音在后面，攔腰一劍，劈成兩段。霎時(shí)之間，身體粗大如前，不似在婦人身上的小蛇樣子，真也奇異。見(jiàn)那婦人已是面黃身癱，四肢不動(dòng)。急叫人把被蓋好，余者都穿上衣服，一并送上岸去。幾段龍身，拖在岸上。那湖水便挨次退落。陳音另外取了五十兩銀子，賞與受傷的婦人，遣發(fā)去了。衛(wèi)茜帶領(lǐng)眾人，回朝繳旨，越王大悅，賞賜有差。

略歇數(shù)日，衛(wèi)茜領(lǐng)了眾人，到了落雁峰，四圍巡查過(guò)，定了一個(gè)主意，同陳音商議道：“地方遼闊，去尋毒蛇，豈不費(fèi)事？我的主意，四圍放火，把山一燒，那蛇便藏身不住，出來(lái)時(shí)除它，何等省力？”陳音稱(chēng)妙，吩咐五百名軍士，四面堆積枯柴，灑滿硫磺焰硝，加些魚(yú)油，約定時(shí)辰，四面一起放火。衛(wèi)英、曹淵在西，陳音、雍洛在南，蒙杰、司馬彪在北，衛(wèi)茜一人在東。頃刻之間，火熱飛騰，畢畢剝剝，黑煙騰空，火星亂落，十分猛烈。蒙杰、司馬彪正在了望，忽然火光對(duì)面飛來(lái)，箭射一般，躲避不及。蒙杰腳步快，一口氣跑開(kāi)五六里，雖然頭面受傷，卻無(wú)大礙，已是捧著臉，蹲在地上，哼聲不止。司馬彪逃跑不及，燒得焦頭爛額，倒在地下。眾軍士跑脫者，不過(guò)十之二三，余者概被燒傷。衛(wèi)茜聽(tīng)得人聲嘈雜，急急把驢兒一碰，跑到北面來(lái)?；饎?shì)正往前進(jìn)，衛(wèi)茜迎將上去，見(jiàn)火光中隱隱一條大蟒，對(duì)火吐信，急驟而來(lái)。且喜火到了驢兒面前，便都退轉(zhuǎn)。衛(wèi)茜見(jiàn)師傅之言都驗(yàn)，乘勢(shì)迎著火光，一沖向前。驢兒昂起頭，長(zhǎng)叫一聲，展開(kāi)四蹄，比箭還快?；饎?shì)倒退，一條黑白斑紋的大蟒，頭生紅肉角，身體與毒龍不差粗細(xì)，對(duì)面撲來(lái)。衛(wèi)茜一劍刺去，毒蛇吐出信來(lái)，與劍鋒相敵，宛轉(zhuǎn)相交，不能傷它。原來(lái)蛇信上有一股毒氣，經(jīng)數(shù)百年凝練而成，無(wú)論金鐵，迎著便化。且喜盤(pán)螭劍是個(gè)神物，不能傷損分毫，只剛剛敵個(gè)住。相斗許久，衛(wèi)英、陳音兩處得了消息，一起奔來(lái)。衛(wèi)英仗劍相助，二件神器，蛇信招架不來(lái)，一掉身向南縱去。衛(wèi)茜兄妹隨后追去，驢快腳慢。衛(wèi)茜追了二三里，忽見(jiàn)毒蛇向叢樹(shù)鉆了進(jìn)去，四面尋了一會(huì)，不見(jiàn)下落。衛(wèi)英趕到，又四下仔細(xì)尋覓，哪里有點(diǎn)蹤跡？只得轉(zhuǎn)回。

遇著陳音說(shuō)了，約齊眾人，轉(zhuǎn)到住所。見(jiàn)蒙杰、司馬彪呻喚不止，司馬彪傷痕尤重，命在垂危。許多軍士，輕重不等，眾人心中十分難過(guò)。陳音道：“不如寫(xiě)了招貼，命人四處發(fā)貼。如有人能醫(yī)此病，從重相謝?；蛴腥藖?lái)此醫(yī)治，亦未可知。”衛(wèi)茜一想，不能坐視其死，只得知此，或有一線之望。便叫人多寫(xiě)招貼，四處去貼了。不到半日，果然有一個(gè)老翁，葛巾野服，拄杖而來(lái)。衛(wèi)茜迎接坐下，正要問(wèn)他姓名，老翁道：“此時(shí)不暇閑談，且去看病要緊。”衛(wèi)茜便同老翁去至蒙杰二人床前。老翁詳細(xì)看了傷痕，指著蒙杰道：“此人傷輕，容易醫(yī)治。”指著司馬彪道：“此人傷勢(shì)極重，再遲兩日性命休矣。”又看了軍士，隨即取了筆墨開(kāi)方。蒙杰的先用真桐油敷之，敷后加食鹽少許，再用生大黃研末摻上，外用新汲水調(diào)香白芷末一片灌之。司馬彪的是用蚯蚓數(shù)十條，加白糖拌入，用碗蓋之，少時(shí)即化為水，搽之，再用兩刀在水內(nèi)相磨取水飲之。軍士通用此水。開(kāi)畢，一面命人去置辦，一面留老翁點(diǎn)茶相待。叩其名姓，老翁道：“老漢姓唐名懿。”陳音失驚道：“老先生可是昔年做過(guò)西鄙關(guān)尹的唐長(zhǎng)官嗎？”唐懿也失驚道：“尊官如何認(rèn)得老漢？”陳音大喜，即對(duì)衛(wèi)英、衛(wèi)茜道：“這就是當(dāng)日因諸倫那廝奪劍，替你令祖不平，與吳人力爭(zhēng)不遂，掛冠而走的唐長(zhǎng)官。”兄妹二人聽(tīng)了，急急離席叩頭稱(chēng)謝，慌得唐懿手足無(wú)措，立起身道：“二位是誰(shuí)？老漢斷不敢當(dāng)。”二人叩頭起來(lái)，陳音方把二人的姓名說(shuō)出，又把以前一切事說(shuō)個(gè)詳細(xì)。衛(wèi)茜取出寶劍，遞給唐懿看道：“我阿公丟命，就是為的此劍。”說(shuō)著，與衛(wèi)英都流淚不止。唐懿甚是感嘆，把劍看了一回，給還衛(wèi)茜。大家坐下，唐懿道：“且喜大仇已報(bào)，神器已歸。今又為國(guó)宣力，將來(lái)為國(guó)雪恥，竹帛記勛，名垂萬(wàn)世，令祖九泉也自含笑。”衛(wèi)英兄妹遜謝幾句。陳音道：“長(zhǎng)官為何在此？”唐懿嘆口氣道：“老漢掛冠之后，見(jiàn)時(shí)事如此，宦情已淡，自知庸碌無(wú)能，不能替國(guó)家爭(zhēng)得分毫之氣，徒虛糜朝廷厚祿。每一念及，浹背汗流，因此挈家到此，守著幾畝薄田，督耕自給，不時(shí)為兒輩課讀。雖有時(shí)想著國(guó)事，寢食不安，到了此時(shí)，只好付之無(wú)可如何而已。”衛(wèi)英道：“長(zhǎng)官幾位公子？”唐懿道：“一個(gè)犬子，今年二十五歲，雖略略懂些，卻不是個(gè)有用之材。有一弱女，今年十六歲，名叫翠娟。”衛(wèi)茜道：“這是長(zhǎng)官自謙，公子諒來(lái)必是不凡。貴宅離此多遠(yuǎn)？何不請(qǐng)來(lái)相見(jiàn)？”唐懿道：“歸時(shí)再叫他來(lái)與諸君候教。”軍士搬酒上食，大家入座暢談。衛(wèi)茜提及毒蛇一事，唐懿道：“此地被這孽畜擾害得人民逃散，土地荒蕪。若蒙諸位除得此害，造福不淺。”衛(wèi)茜把今日的事說(shuō)了，唐懿道：“不必尋它。這孽畜每日巳時(shí)兩刻，必然出來(lái)，垂頭在山南溪澗里吸水。只見(jiàn)半截身子，半截盤(pán)在樹(shù)林里。只要想個(gè)好法子制它，何愁它不出來(lái)？”眾人聽(tīng)了大喜。又飲了幾杯，曹淵走來(lái)道：“老先生真神醫(yī)也。”眾人問(wèn)道：“如何？”曹淵道：“照著老先生的方子，先敷了復(fù)灌藥，不過(guò)片刻，都止了呻喚，朦朧睡著。不是老先生妙手回春，焉能有此神效？”眾人稱(chēng)謝，心都穩(wěn)了。唐懿起身稱(chēng)謝道：“老漢厚擾了，暫時(shí)歸去，明日再攜小兒同來(lái)。一則診視病癥，二則著小兒領(lǐng)候眾位的大教。”眾人起身相送去了。

轉(zhuǎn)身來(lái)，衛(wèi)茜對(duì)陳音道：“既是這孽畜天天要赴溪吸水，我心中想了一個(gè)主意，與陳伯伯商量。”陳音道：“有何妙計(jì)？”衛(wèi)茜道：“陳伯伯將弩弓端整好，箭頭上多涂毒藥，埋伏在兩旁。俟孽畜出來(lái)，一起施放。我立在它進(jìn)去的要路上，迎擊它的頭。我哥哥去暗擊它的尾，再叫曹叔擊它的腰。它首尾不能相應(yīng)，且受了弩傷，斷然無(wú)力相斗，諒來(lái)可以得手。”陳音道：“大妙，大妙！就照此而行。”大家先去看了，蒙杰二人果然睡得沉靜，傷痕也輕緩許多，把心放下。陳音自去安排弩弓，煎了濃濃的毒藥，涂抹得厚厚的。到了次日卯時(shí)，大家便悄悄至山南左近了望。到了辰正，果然那條毒蛇伸出林來(lái)，垂頭在溪澗里吸水，吸得漬漬有聲。直到巳正，方昂起頭來(lái)，望空南向，吐了一回信，方慢慢地縮了進(jìn)去。眾人看得真切，心中大喜，轉(zhuǎn)來(lái)大家準(zhǔn)備。卻好唐懿帶了公子到來(lái)，眾人迎接。唐懿指著公子道：“小犬必振特來(lái)與諸位大人請(qǐng)安”，眾人齊稱(chēng)不敢，見(jiàn)唐必振生得溫厚儒雅，舉止大方，十分敬愛(ài)，招呼坐下。唐必振侍立在父親身旁，不肯就座，眾人極力相強(qiáng)，方從權(quán)側(cè)坐了。唐懿去看二人的傷痕，都能起身稱(chēng)謝，蒙杰臉上已經(jīng)結(jié)疤。唐懿囑咐不可輕動(dòng)，又與司馬彪開(kāi)了一方，用嫩葉黃荊搗法敷之。又看了軍士，轉(zhuǎn)到客座，見(jiàn)兒子與眾人談得高興，不覺(jué)喜形于色。眾人讓座，陳音道：“適才衛(wèi)氏兄妹之意，要約公子一同至都，稍酬長(zhǎng)官?gòu)那邦櫺糁?，萬(wàn)祈勿卻。”唐懿掀髯笑道：“犬子得隨諸位左右，老漢求之不得，焉有推卻之理？至于西鄙之事，老漢不但與令兄妹無(wú)些須關(guān)涉，就是令祖也與我無(wú)一面之識(shí)，顧恤不敢言，何敢言恩？身受?chē)?guó)家職任，自應(yīng)替國(guó)家盡心。老漢當(dāng)時(shí)只行我心之所安，于民無(wú)枉，斯于君無(wú)愧己志。不行，不去，何待？這就是老漢的本心。不想倒結(jié)識(shí)了諸位，也是老漢意外之幸。”眾人聽(tīng)唐懿說(shuō)得光明正大，甚是欽敬。大家開(kāi)懷暢飲，飲畢約定日期，唐懿帶了唐必振回家。

陳音去看蒙杰二人，把安排的計(jì)說(shuō)了。蒙杰道：“我要去親手把這孽畜剁成肉泥，方泄我胸中之氣。”陳音止住道：“千萬(wàn)不可，唐長(zhǎng)官言過(guò)，十日之內(nèi)不可受風(fēng)，千萬(wàn)保重身體，不可輕動(dòng)。”蒙杰只得罷了。又與司馬彪說(shuō)了幾句，方出來(lái)挑選健漢，乘著夜黑，把弩弓安頓好了。到了次日，仍是卯時(shí)就去。衛(wèi)茜兄妹與曹淵三人，各尋了地段，隱身等候。一到辰正，毒蛇蜿蜒而出。由衛(wèi)茜三人面前，一節(jié)一節(jié)地過(guò)去，好一會(huì)方不見(jiàn)動(dòng)。陳音見(jiàn)毒蛇垂下頭去，一聲梆子響，弩弓齊發(fā)，攢在毒蛇身上如刺猬一般。毒蛇初時(shí)揚(yáng)起頭來(lái)，兩面吐信，似了望的光景。霎時(shí)毒發(fā)，突地把身子一起向溪水里鉆去。衛(wèi)英正待下手，忽見(jiàn)蛇尾刷的一聲，就不見(jiàn)了，吃了一驚。正是：

擊首不妨翻擊尾，毒物還須以毒攻。

欲知毒蛇如何斬除，且看下回分解。