話說(shuō)雍洛把劉良、胡等誅除盡絕，跨進(jìn)中艙，忽見(jiàn)一人披發(fā)浴血，撲近身來(lái)，大吃一驚。那人伏在艙板，扯著雍洛衣服，哭喊道：“好漢救命！”雍洛聽(tīng)那人出了聲氣，仔細(xì)一看，知是被賊傷害的人，忙用手挽起道：“賊人已經(jīng)殺盡，起來(lái)慢慢地說(shuō)。”那人爬起來(lái)。此時(shí)陳音手提包裹，也進(jìn)中艙。雍洛正要盤(pán)問(wèn)那人，陳音道：“且把外面打傷的賊人綁縛好了，再問(wèn)別的。”雍洛醒悟，尋了一根麻繩，跳到船頭，把那大漢捆了，提進(jìn)中艙，撇在船板上，與陳音坐下，問(wèn)那人道：“尊兄哪里人氏？要向何往？”那人拭淚道：“不才姓桓名魁，忝為宋國(guó)樂(lè)正。吾兄名魋，官授大司馬之職。此行要往吳國(guó)去見(jiàn)伯太宰，有密事相商。在濉陽(yáng)動(dòng)身就雇了胡的船，自己帶了十二個(gè)從人。一路上那胡甚是殷勤小意。今日到了楓橋，我要趁風(fēng)直行，他說(shuō)他有要事，須在楓橋耽擱半日。我哪里拗得過(guò)他，只得由他。哪曉得他賊心賊膽，勾引強(qiáng)徒，到這荒僻地方，把我的從人一個(gè)個(gè)拋下水去。我嚇得魂飛魄散，只喊救命，被一賊人一斧砍傷額角。幸蒙好漢相救，感恩非淺。從人死了不關(guān)緊要，我隨身的寶重此時(shí)不及清檢，不曉得有無(wú)損失。”說(shuō)罷，也不問(wèn)二人的姓名，只兩只眼睛向四面閃灼。

陳音見(jiàn)了，只鼻子里哼了一聲，向雍洛道：“你只問(wèn)問(wèn)這賊漢，那胡、劉良為何到了這里就罷了。”雍洛心中也是十分不快，便向賊漢喝道：“你叫什么名字？把你與劉良這班賊人同謀的來(lái)由，從實(shí)說(shuō)來(lái)！饒你不死。”那漢子呻吟著，答道：“我叫曹阿狗。那劉老大同胡老三，本不是此地人，五六年前到的此地。原只駕一只小船，?？吭跅鳂虻胤?。我有至好弟兄，叫陸阿牛，就是剛才被好漢打下水去那個(gè)，要算楓橋的頭等好漢。劉老大二人同我們混熟了，便商量做那殺些不關(guān)要緊的人，劫些不傷天理的財(cái)。不過(guò)五七轉(zhuǎn)，便換了一只大船，就把我們平日手下的弟兄做了水手，便闊壯起來(lái)，膽也粗了，手也滑了。且喜兩三年來(lái)，上天保佑，事事順?biāo)?。今天午后，劉老大?lái)尋我們，說(shuō)胡老三裝了個(gè)大生意來(lái)了，只因有十幾個(gè)從人，怕一時(shí)做他不下，約我們一同上船相幫，不想遇著好漢。這宗事我們只做過(guò)三五十轉(zhuǎn)，今晚實(shí)系初犯。我還有一百三十幾歲的母親，求好漢饒命，再不同胡老三劉老大們一道了。”雍洛笑道：“三五十轉(zhuǎn)，還是初犯？你的年紀(jì)大約不過(guò)三十歲，哪里有一百三十幾歲的老母？真正胡咬！只是劉老大、胡老三同那阿牛都是你的好弟兄，你說(shuō)再不同他們一道，我要你同他們一道去，才算得交情。”阿狗急急分辯道：“我平日是極不肯講交情的，好漢不要錯(cuò)認(rèn)了！”陳音與雍洛不禁哈哈大笑。雍洛道：“此處叫什么地名？”阿狗道：“此地叫蓼葉蕩，我們?cè)谶@里做這宗事，才得十六轉(zhuǎn)，實(shí)系不曾多做一轉(zhuǎn)，求好漢原諒。”陳音又大笑不止。雍洛道：“這宗蠢東西，留在世間做甚？”舉起熟銅棍劈頭打去，只聽(tīng)叫了一聲，同著老大老三阿牛們?nèi)允且坏纼喝チ恕；缚?jiàn)了，嚇得簌簌地抖。雍洛還待要替桓魁處分，陳音立起身道：“我們?nèi)チT。”雍洛心中明白，隨同起身?；缚诶锔窀窀竦卣f(shuō)道：“承你二位救命大恩，等我取幾兩銀子送與二位喝杯酒也好。”二人不理，跨出中艙，陳音在劉良左肋拔了弩箭，一起跳過(guò)小船。兩個(gè)船家嚇得哆嗦在一堆。陳音叫船家仍然開(kāi)回楓橋，船家諾諾連聲，將船撐轉(zhuǎn)。雍洛道：“桓魁今夜在那船上一人沒(méi)有，不曉得他怎樣擺布？”陳音冷笑道：“我們今晚倒錯(cuò)救他了，這樣的腌硂東西，管他做甚？”雍洛點(diǎn)頭。陳音既不管他，做書(shū)的也只好不管他了。

不過(guò)一個(gè)更次，已到楓橋。二人在船上消停一會(huì)，又叫船家弄飯吃了。天將發(fā)曉，雍洛取出二兩銀子，給與船家，船家稱(chēng)謝不止。陳音二人跳上岸，趁早涼行走。不止一日，就到濟(jì)南地界，地名石牛鋪。見(jiàn)許多人圍在那里，雍洛擠入人叢中，見(jiàn)是兩輛囚車(chē)，兩個(gè)囚犯，一個(gè)老的，年約六十余歲；一個(gè)少的，年約三十余歲，都是垂頭喪氣。雍洛擠出來(lái)，對(duì)陳音說(shuō)了，陳音道：“不關(guān)我們的事，管他做甚？不如在這酒店里買(mǎi)碗酒吃。”二人走進(jìn)酒店，酒保遞上酒菜，雍洛忍耐不住，向酒保問(wèn)道：“門(mén)外這兩個(gè)囚犯是什么人？”酒保因店中無(wú)人，盡有閑工夫白話，便站在那里應(yīng)道：“說(shuō)起這話，是九年前的事了。那個(gè)年輕的名叫魏蒲，平日與一個(gè)名叫韓直的，專(zhuān)做些劫財(cái)拐人的事。九年前正月，他二人不知做了些什么事情，韓直在家中被人一刀戳破小腹死了。韓直的娘，也在房中自勒而亡。過(guò)了兩天，鄰家才曉得。大家猜疑一陣，因?yàn)槲浩哑饺帐翘焯煲巾n直家中的，近來(lái)不見(jiàn)蹤跡，一定是他二人不是因分贓不勻，定是挾嫌傷命，便報(bào)到官府，派差去拿魏蒲，果然逃得無(wú)影無(wú)蹤。這情形越是真了，便四處搜緝。直到今年四月，始在那個(gè)年老的囚犯家中拿獲。年老的姓江，名叫江誠(chéng)，平時(shí)專(zhuān)做些窩盜分贓的事，無(wú)惡不作。上年三月里，他窩藏的人拐了田家的女兒到家，逼作媳婦。田家失了女兒，告到官府。后來(lái)漏了聲息，打探的確，官府派了兵役，圍家搜拿。不但把田家的女兒搜出，領(lǐng)了回去，連魏蒲也一起拿獲。如今是解到府里去，大約一訊之后，就要斬頭。倒是一個(gè)絕好的果報(bào)錄。”雍洛道：“你說(shuō)韓直是魏蒲殺的，既無(wú)人眼見(jiàn)，又沒(méi)得個(gè)確據(jù)，安知不是比他們更狠的強(qiáng)盜殺的嗎？”酒保道：“若不是他殺的，到了官府他如何肯認(rèn)？”雍洛還要辯論，陳音躡了雍洛的腳道：“天不早了，快吃了酒上路，又不關(guān)我們的事，管他做甚？”雍洛方不言語(yǔ)，酒保走開(kāi)。二人吃了酒，會(huì)鈔出門(mén)，囚車(chē)已先去了。二人慢慢行走，陳音見(jiàn)前后無(wú)人，方把那年送孫氏到濟(jì)南的事，細(xì)細(xì)告知雍洛。雍洛聽(tīng)了，只笑得拍掌跌腳道：“這果報(bào)錄還要加上三個(gè)字，叫作‘巧中巧’。大哥總說(shuō)不關(guān)我們的事，哪曉得正是我們的事！巧極了！巧極了！”說(shuō)著，天已傍晚，投了宿處。

一路上耽擱延緩，直到八月中旬，方至濟(jì)南苦竹橋。到了趙允門(mén)首，問(wèn)了莊客，曉得趙平、蒙杰都在莊上，心中甚喜，通了姓名。莊客進(jìn)去，一刻之間，蒙杰早已一路喊叫出來(lái)道：“我的阿哥，想煞我也！”搶步進(jìn)前，手挽著陳音，面對(duì)著雍洛，大笑道：“快請(qǐng)進(jìn)去！”莊客上來(lái)，接了挑擔(dān)，一同進(jìn)莊。趙平、趙允弟兄二人，都已出來(lái)，笑臉相迎。到了正廳，陳音雍洛與眾人見(jiàn)了禮坐下。趙允正要開(kāi)口，蒙杰搶著說(shuō)道：“我們屢次接了大哥的信，我總想到楚國(guó)?？珊拊S多牽牽扯扯的事體，舅父也是隨時(shí)生病，真弄得我像熱鍋里的螞蟻一般。”說(shuō)著，又叫莊客：“快去把那極肥壯的鵝鴨多宰幾只，把那極香辣的陳酒多燙幾壺，我今天要痛飲痛飲。”眾人都笑了，莊客自去安排。趙平問(wèn)了陳音在楚的光景，趙允問(wèn)了雍洛的姓名，一一說(shuō)了。陳音道：“黃丈住在哪里？略為消停，煩引我去拜會(huì)才是。”趙平嘆一口氣道：“我那表兄已經(jīng)上月死了。”蒙杰憤然道：“我們這幾日，正想去牤山替我黃親翁報(bào)仇。且喜大哥來(lái)得湊巧，我們明日一準(zhǔn)動(dòng)身。”陳音聽(tīng)了牤山二字，心中愕然道：“牤山離此多遠(yuǎn)？與黃丈有什么仇？”蒙杰正待要說(shuō)，莊客已將酒果搬上來(lái)，調(diào)開(kāi)桌兒，擺列好了。趙允讓陳音首座，雍洛對(duì)面，蒙杰與趙平坐在橫頭，自己主位相陪。陳音還要推讓?zhuān)山馨l(fā)躁道：“不要客套了！大哥是直性人，也學(xué)這些忸忸怩怩的樣子，想是楚國(guó)的官做壞了！爽爽直直地坐下，我們好說(shuō)正經(jīng)話！”大家方才依次坐下。蒙杰搶過(guò)酒壺，斟了一巡，便大喝起來(lái)，一連喝了幾杯。

陳音道：“你莫忙吃酒，且先把牤山報(bào)仇的話，說(shuō)與我聽(tīng)。”蒙杰道：“我要把幾杯酒，澆澆我填胸的塊壘，才能說(shuō)得出來(lái)。”又喝了幾杯，方道：“牤山離此不過(guò)三十余里，生得山勢(shì)高聳，樹(shù)林蓊郁，山中野獸甚多。上月里，黃親翁無(wú)事，一個(gè)人帶了弓箭，騎了一匹馬，去到牤山地界打獵消遣。樹(shù)林中跳出一只金錢(qián)豹子來(lái)，被黃親翁一箭射中后胯。那豹子帶箭逃走，黃親翁追了下去。突然，山上沖下一個(gè)小雜種來(lái)，手中拿兩條畫(huà)桿戟，一馬攔著豹子的去路，迎頭一戟，就把豹子刺殺了。黃親翁見(jiàn)了，還在極口稱(chēng)贊他是少年英雄。誰(shuí)曉得那個(gè)小雜種，狂妄無(wú)知，跳下馬來(lái)，提了豹子，便摜上半山去了。黃親翁上前道：‘少英雄，豹子后胯上有一支箭，是老漢的，煩取來(lái)還我。’那個(gè)小雜種，反嘻皮笑臉地把黃親翁上下一望，說(shuō)道：‘偌大的高年，逞什么豪氣？小小的一個(gè)豹子，射它不死，還有臉向我討箭呢？’說(shuō)了這幾句奚落話，便不瞅不采，縱馬上山。直把黃親翁氣個(gè)半死，大叫道：‘你那孺子，休得狂妄！可有膽量在老漢手中試一試厲害？’那個(gè)小雜種真?zhèn)€勒馬下山，仍是嘻皮笑臉的，舉戟便刺。黃親翁只帶得隨身寶劍，連忙拔出，與那小雜種廝殺。哪曉得小雜種甚是厲害，殺了三十余回，黃親翁右腕上被他敲了一戟，立時(shí)抬不起來(lái)，只得撥馬逃回。那個(gè)小雜種也不趕下，只立馬狂笑道：‘這樣的膿包，饒你去罷！’大哥想想，黃親翁一世的英名壞在這小小孺子之手，安得不氣？回轉(zhuǎn)家中，叫人來(lái)請(qǐng)我們過(guò)去，把這事告知我們。我們?cè)偃龑捊馑?，說(shuō)道：‘且把傷痕養(yǎng)好了，一同前去報(bào)仇。’誰(shuí)想有了年紀(jì)的人，經(jīng)不起氣，加以右腕青腫得厲害，老年人氣血不足，只挨得三日便死了。”說(shuō)罷，便哽哽噎噎號(hào)啕起來(lái)。眾人俱是傷心掉淚。莊客舀了面湯，遞了手中，大家拭了淚。隨將鵝鴨魚(yú)肉，絡(luò)繹不絕地捧上來(lái)，擺滿了一桌。趙允敬了一回菜，蒙杰凄然道：“提起黃親翁來(lái)，我哪里還吃得下去？我只多喝幾杯酒罷。”便痛飲起來(lái)。陳音道：“黃丈可有兒子？”趙平道：“兒子是有一個(gè)，往秦國(guó)去了。我們專(zhuān)人送了哀音去，大約這幾日也可到了。不多幾日，才把我表兄的祭葬辦好。只因天氣炎熱，不便久停在家等候我那表侄。”陳音道：“理應(yīng)如此，但是報(bào)仇二字，看來(lái)頗不容易。”蒙杰正在喝酒，聽(tīng)了這話，停杯在手，憤然作色道：“大哥為甚憑空地長(zhǎng)他人的志氣，滅自己的威風(fēng)？他就是活虎生龍，我也要去撩他一撩！”陳音道：“賢弟休得動(dòng)氣。愚兄的話，不是憑空說(shuō)起。”便把那年在綰鳳樓盜劍的事，詳細(xì)說(shuō)了一遍。“看他留下柬帖的話：‘牤山不遠(yuǎn)，與子為期’，這人住在牤山無(wú)疑了。莫非黃老丈遇的，就是此人？賢弟想他是何本領(lǐng)？豈是輕易勝得過(guò)的？”趙平聽(tīng)了，連連點(diǎn)頭。蒙杰雖不言語(yǔ)，卻將酒杯放下，低頭納悶。雍洛道：“大哥在楚國(guó)動(dòng)身之時(shí)，就說(shuō)要探訪牤山。大哥同那人既有前緣，且到見(jiàn)面時(shí)再看罷。”眾人稱(chēng)是。大家又吃了幾杯酒，方才吃飯散座。趙允道：“陳大哥與雍大哥行路辛苦了，且安靜幾日，再作計(jì)較。”趙平道：“這話甚是。”仍把二人引至東偏房，床帳被褥，鋪設(shè)一新。略坐一會(huì)，天色已晚，眾人道了安寢，各自去了。

陳音二人自家也覺(jué)得辛苦，便沉沉酣睡，直睡到次晨辰刻方醒。梳洗未畢，蒙杰已來(lái)，等候完了，齊到正廳。孫氏娘子牽著阿桂，來(lái)至廳上，與陳音磕頭。陳音還禮不迭。阿桂已經(jīng)十歲，出落得眉清目秀，不像阿爺?shù)纳駳?。磕頭起來(lái)，阿桂叫了一聲伯伯，孫氏也問(wèn)了好，方退進(jìn)房去。陳音道：“這又何必呢？”蒙杰笑道：“我還嫌她的頭磕少了。”雍洛笑道：“你嫌少了，可代娘子多磕幾個(gè)。”蒙杰道：“正該，正該。”說(shuō)著就要跪下。陳音攔住道：“休得取笑，我只問(wèn)老伯母可遷葬了么？”蒙杰道：“我從楚國(guó)轉(zhuǎn)來(lái)，先辦此事，就遷葬在這屋后，墓木已拱了。”陳音道：“甚好，甚好。”隨嘆一口氣道：“我的事不知何日方得辦到？”說(shuō)著淚流。眾人都知道陳音的父親埋在吳國(guó)，代為慘切，只得曲為寬解。大家用過(guò)飯，談些別后光景。

住了五六日，蒙杰催促要往牤山報(bào)仇，陳音也急于要會(huì)那人。大家結(jié)束停當(dāng)，各帶隨身軍器。趙允叫莊客牽出四匹馬來(lái)，大家騎上，先到黃通理家中，在供靈前祭奠一番，也不耽擱，一起催馬向牤山進(jìn)發(fā)。日剛正午，到了牤山，大家下馬，在樹(shù)蔭濃處拴好，解襟納涼一會(huì)。蒙杰跳起身來(lái)道：“我們不是來(lái)避暑的，讓我先去會(huì)會(huì)那小雜種。”將鞍搭上馬背，拴好肚帶，提了大砍刀，翻身上馬。眾人見(jiàn)了，都各提了軍器上馬同行。蒙杰已前去半里之遙，一路吆吆喝喝，吼罵道：“小雜種不要躲在山坳里，快來(lái)蒙爺手中納命！”叫罵得滿頭流汗，哪里有個(gè)人影？眾人趕上，齊勸道：“不必這樣費(fèi)氣力，總要遇著他的。”蒙杰道：“那小雜種不曉得藏在哪里，怕不把人肚子氣破？恨不得立時(shí)拿著那雜種，剝了他的皮，抽了他的筋，再挖了他的心，祭奠黃親翁，方泄我一月來(lái)肚子里悶氣。大約他是曉得我來(lái)尋他，在那草窩縮了。”忽聽(tīng)颼的一聲，一支雕翎從山上飛下。趙平手快，一伸手接著雕翎道：“那賊來(lái)了。”將箭插在腰間，早聽(tīng)鸞鈴亂響，嘩喇喇沖下山來(lái)。眾人勒住馬，一字兒排開(kāi)觀望。馬上的卻不是使畫(huà)桿戟的少年，卻是滿口鋼須，面如油漆，手舞雙鞭，聲如雷吼。眾人不覺(jué)驚異起來(lái)。正是：

天下英雄無(wú)限數(shù)，眼前惡戰(zhàn)定驚人。

不知來(lái)者是誰(shuí)，且看下回分解。