詞曰：

欲圖獻(xiàn)媚，那官氣連杖，世上道我會(huì)逢迎，不過(guò)暫時(shí)幫襯。

愚兄之意，借你生情，若能得彼笑顏親，就是拙荊不吝。

右調(diào)《三撾鼓》

話分兩頭，再表平家棗核釘，被素梅咬傷臂膊，在書房將息。忽聞祝琪生逃走，驚得汗流不止。到晚又聽(tīng)得劫獄，只是發(fā)戰(zhàn)，上下牙齒相打個(gè)不住。及打聽(tīng)得賊已遠(yuǎn)去，方才上床少睡。才合著眼，只聽(tīng)得門外敲得亂響，只道不知何事發(fā)作，嚇得從床上滾下地來(lái)，連忙往床底下一鉆。小廝們?nèi)ラ_(kāi)看，覷見(jiàn)妹子領(lǐng)著丫頭、仆婦進(jìn)來(lái)，棗核釘才敢爬出來(lái)。

婉如哭道：“嫂嫂不知哪里去了。”棗核釘驚慌忙人內(nèi)去看，但見(jiàn)滿房箱籠只只打開(kāi)，床上被也不在。又見(jiàn)兩個(gè)家人來(lái)報(bào)道：“莽兒也不知哪里去了。房中鋪蓋全無(wú)，卻有大娘一雙舊鞋子在內(nèi)。”棗核釘已知就里，不好說(shuō)出，竟氣得目瞪口呆。原來(lái)陳氏與莽兒弄得情厚，一向二人算計(jì)要走，因無(wú)空隙不能脫身。今日乘著強(qiáng)盜劫獄打搶，眾人俱出去打聽(tīng)消息，所以與陳氏將房中金銀首飾，與丈夫細(xì)軟席卷而去。

棗核釘次日著人緝探，又出招子賞銀，只當(dāng)放他娘屁，毫無(wú)下落。心中氣苦，又為祝琪生未死，怕著鬼胎，連日肉跳心驚，坐臥不寧。想道：“我在家恐防有禍，而且臉上惶恐。不若將田產(chǎn)變賣銀子，進(jìn)京去住。明歲又逢大比之年，倘秋闈僥幸得意，有個(gè)前程，就可保得身家。”計(jì)算已定，就央人作保，將產(chǎn)業(yè)變個(gè)罄盡。忙忙地過(guò)了年，到二月間帶著婉如妹子與素梅，舉家搬往北京，買房住下。

倏忽將至場(chǎng)期，遂趕到本省入場(chǎng)。到八月十五日完卻場(chǎng)事，文字得意，拿穩(wěn)必中。到揭曉那日去看榜時(shí)，顛倒看來(lái)，定海卻中四名，俱是熟識(shí)相知，鄭飛英亦在其列。獨(dú)是自己養(yǎng)高，決不肯中，名字像又換了。垂首喪氣，心內(nèi)不服。進(jìn)去領(lǐng)出落卷來(lái)看，卻又三篇皆密密圈點(diǎn)，且豎去一筆不上兩個(gè)字，再看批語(yǔ)，上面寫若“鑄局清新，抒詞安雅，制藝之金科玉律也，當(dāng)擬五名之內(nèi)。惜乎落題三字，姑置孫山。”

棗核釘看完，自恨自苦，號(hào)呼大哭。正是：

到手功名今又去，可知天理在人間。

遂依舊到北京家中，惱得門也不出。

一日，有個(gè)相識(shí)在嚴(yán)世蕃門下，就托他腳力，用了許多銀子，備上若干禮物，進(jìn)去拜嚴(yán)世蕃為門生?？珠T生還不大親熱，就拜他做干兒子。一味撮臀捧屁，世蕃倒也歡喜他。有人問(wèn)棗核釘?shù)溃?ldquo;世蕃與兄年紀(jì)相等，兄怎就拜做兒子？”棗桉釘?shù)溃?/p>

“這是我討他便宜，替我家父多添一妻。”那人笑道：“只是難為了令堂也。”棗核釘也不以為恥，反洋洋得意。

一日去見(jiàn)嚴(yán)世蕃，世蕃偶然談及道：“我欲討一妾，再?zèng)]有中意的。你在外替我留心。”棗核釘心內(nèi)暗想道：“我若再與他做一門親，豈不更好？”便應(yīng)道：“孩兒有一胞妹，容貌也還看得，情愿送與爹爹做妾。”嚴(yán)世蕃聽(tīng)了甚喜道：“足見(jiàn)我兒孝順之心。明日我送聘金過(guò)去。”棗核釘連連打恭道：“一些不要爹爹費(fèi)心，孩兒自備妝奩送上。”二人談笑一會(huì)。

棗核釘高高興興回家打點(diǎn)，臨期方對(duì)妹子說(shuō)知，就將素梅做陪嫁。婉如一聞此言，哭將發(fā)昏，忙將鳳釵藏在貼身，對(duì)索梅泣道：“哥哥壞心，將我獻(xiàn)與權(quán)門為妾，我到即口口口口口口口”素梅哭道：“我將不負(fù)祝郎。料此門一人必?zé)o好處口口口口小姐到他門口，妾自逃生回去，尋探祝郎與我家小姐下落。小姐須耐心，相機(jī)而動(dòng)，切不要短見(jiàn)。”

二人正對(duì)面啼泣，只見(jiàn)棗核釘領(lǐng)著伴婆，生生將她擒抱上轎÷恐有不測(cè)，就將伴婆同放轎中。棗核釘大搖大擺，自己送親到門，交代而回。

嚴(yán)世蕃見(jiàn)婉如果然美貌異常，心下甚喜，親自來(lái)攙扶。婉如把手一推，眼淚如雨。世蕃不敢近身，且叫將新人扶進(jìn)房去。婉如哪里肯進(jìn)去，跌腳撞頭，兇險(xiǎn)難當(dāng)。

伴婆也被她推得跌倒爬起，爬起跌倒，臉上又著了幾個(gè)耳刮子，好不生疼，也不敢近她。嚴(yán)世蕃一時(shí)沒(méi)法。忽見(jiàn)一個(gè)婦人從屏后笑將出來(lái)。嚴(yán)世蕃看見(jiàn)笑道：“姨娘來(lái)得正好，為我勸新人進(jìn)房。”那婦人笑嘻嘻地來(lái)笑婉如。婉如正要撞她，睜眼一看，倒老大一嚇，遂止住啼哭，舒心從意地隨她進(jìn)來(lái)。世蕃快活道：“好也！好也！且去進(jìn)了衙門回來(lái)享用。”忽聞?dòng)幸粋€(gè)陪嫁丫環(huán)不見(jiàn)，想必走失。世蕃不知也是個(gè)美物，只認(rèn)是平常侍婢，遂不在心上，吩咐著人去尋一尋，自己匆匆上轎而去。

看官你道那婦人扯婉如的是什么人？原來(lái)就是婉如嫂嫂陳氏。自那日同莽兒逃出，走到宛平縣。莽兒有個(gè)兄弟在宛平縣放生寺做和尚，莽兒投奔他，就在寺旁賃間房?jī)鹤∠?。陳氏又與他兄弟勾搭上了，被莽兒撞見(jiàn)，兩下大鬧。哥哥說(shuō)兄弟既做和尚怎睡嫂嫂？兄弟說(shuō)哥哥既做家人怎拐主母？你一句我一句爭(zhēng)斗起來(lái)，兩個(gè)就打作一團(tuán)。地方聞知就去報(bào)官。宛平知縣立刻差人拿到，審出情由。將和尚重責(zé)四十大皂板，逐出還俗。將莽兒也打上二十個(gè)整竹片，分開(kāi)卻是四十，定賊例罪。

又要去責(zé)陳氏，定她大罪。忽覷見(jiàn)陳氏窈窕色美，暗動(dòng)一念，遂囑暫且寄監(jiān)，明日發(fā)落。這知縣卻是嚴(yán)嵩門客，到晚私自將陳氏帶進(jìn)衙中，吩咐牢頭遞了個(gè)假病狀，竟將陳氏獻(xiàn)與嚴(yán)嵩。嚴(yán)嵩愛(ài)她嬌美俊俏，就收做第八房亞夫人。近日明知丈夫在京，她也公然不懼，料道不能奈何于她。今日曉得丈夫送姑娘與嚴(yán)世蕃做妾，故此過(guò)來(lái)瞧看。

那婉如一見(jiàn)嫂嫂，同到房中，問(wèn)道：“嫂嫂緣何卻在這里？”陳氏假意傷悲道：

“緣為惡奴串通強(qiáng)人，擄至此問(wèn)。幸蒙這邊老爺救活，收我做妾，其實(shí)可恥。”婉如心中有事，也不再盤問(wèn)，哭對(duì)陳氏道：“嫂嫂既在這里，必須保全我才好。”陳氏勸道：“既來(lái)之，則安之，何必如此。終不然一世再不嫁人的？”婉如泣道：“嫂嫂，我與你共處多年，怎尚不知我心？今日既不救我，我也只拋著一死而已。”遂淚流滿面。

陳氏原與婉如相好，便道：“這事叫我也難處，我又替不得你。我今日且在此與你做伴，看光景何如。則怕這事再不能免的。”

說(shuō)言未了，嚴(yán)世蕃早已回家，就跌進(jìn)房來(lái)去與婉如同坐。婉如連忙跳起身要走，被嚴(yán)世蕃扯住道：“勿忙，是你自家人，何必生羞。”婉如大怒，將世蕃臉上一把抓去。世蕃不曾防得，連將手格時(shí)，專腳已抓成三條大血槽，疼不可忍，急得暴跳如雷。走去將婉如揪過(guò)來(lái)，拳打腳踢，甚是狼狽。陳氏橫身在內(nèi)，死命地勸，嚴(yán)世蕃方才放手出去。臨出門又罵道：“不怕你這賤人不從。”婉如在地下亂滾，放聲啼哭。

陳氏哪里勸得住。到晚，嚴(yán)世著又往人家赴宴。陳氏陪著婉如在房，勸她吃晚飯，又不肯；勸她睡覺(jué)，又不從，急得陳氏也沒(méi)法?？纯窗胍?，眾丫頭們俱東倒西歪，和衣睡著。只有陳氏一人勉強(qiáng)撐持，伴著婉如。再停一會(huì)，耐不得辛苦，漸漸伸腰張口，困倦上來(lái)，左一撞，右一撞，怎奈這雙癆眼，只是要睡下來(lái)。不上一刻，也呼呼地睡著在椅上。

婉如見(jiàn)眾人睡盡，想道：“此時(shí)不死，更待何時(shí)。”見(jiàn)房中人多，不便下手，遂拿條汗巾，悄悄出房。前走后闖，再?zèng)]個(gè)下手處。見(jiàn)一路門竟大開(kāi)，就信腳走出。誰(shuí)知大門也開(kāi)在那里，卻是眾家人去接世蕃開(kāi)的，守門人又去洗澡，將門虛掩，被風(fēng)吹開(kāi)。婉如輕輕潛出門外，往前就走。此是三月下旬，頭上月色正明。婉如不管好歹，乘著月色，行有半更時(shí)候，卻撞著一條長(zhǎng)河，前邊又見(jiàn)一簇人，燈籠火把漸漸近來(lái)。她心中著慌，又無(wú)退步，遂猛身往河中一跳。那些來(lái)的人，齊聲叫道：“有人投水也！”后面轎內(nèi)人就連聲喊道：“快叫救起！”這些人七手八腳地亂去撈救。哪知婉如心忙力小，恰好跳在一塊捶衣石上，擱住腰胯不得下去，只跌得昏昏摔在石上，被眾救起。卻失去一只鞋子與汗巾兩件。

眾人見(jiàn)是一個(gè)絕色女子，忙擁至轎前。轎內(nèi)的人反走出來(lái)步行，讓轎子與婉如乘坐，一同到寓所盤問(wèn)。原來(lái)轎不是別人，卻是鄭飛英。自從為救琪生與孫剝皮抗衡之后，日日懷念，卻無(wú)力救他。遂欲進(jìn)京投個(gè)相知，指望尋條門路救他。才過(guò)錢塘，就聞得本縣劫獄，琪生已走。遂不進(jìn)京，在杭州一個(gè)親戚家處館。舊年鄉(xiāng)試進(jìn)場(chǎng)，已中學(xué)人。今年進(jìn)京會(huì)試，又中了進(jìn)士，在京候選。今日也在人家飲宴回來(lái)，恰好遇見(jiàn)婉如投水，連忙救回。

飛英叩問(wèn)婉如來(lái)歷。婉如把哥哥害她之事直陳。鄭飛英連道：“不該！不該！令兄主意果然差謬。但見(jiàn)小姐心中，要許與哪等人家里。”婉如哭道：“妾已許與本鄉(xiāng)祝琪生了。”鄭飛英失驚道：“既許祝琪生盟兄，怎又獻(xiàn)人權(quán)門，做此喪心之事，一發(fā)不該。”婉如見(jiàn)他稱盟兄，就知與祝琪生交往。先問(wèn)了飛英姓名，然后竟將往事含羞直訴，以見(jiàn)誓不他適。飛英心甚不平，道：“既是如此，盟嫂不必回去，在此與老母賤荊同居，待日后訪得著盟兄，送去完聚。”婉如又問(wèn)：“祝琪生可曾有功名否？如今可在家么？”飛英垂淚道：“原來(lái)盟嫂還不曉得，因令兄買囑強(qiáng)盜馮鐵頭扳琪生作窩家，監(jiān)禁在獄。”及越獄逃走事情，細(xì)細(xì)對(duì)她說(shuō)明。婉如聽(tīng)了，哭得死去還魂。

飛英喚妻子領(lǐng)她進(jìn)內(nèi)，好生寬慰。自此，婉如遂拜鄭太夫人為母，安心住下。不多幾日，飛英就選了云南臨安府推官。婉如隨他家眷赴任不提。

說(shuō)那嚴(yán)世蕃赴席回來(lái)，進(jìn)房不見(jiàn)新人，大聲叫喚。眾人俱從夢(mèng)中驚醒，嚇得癡呆。家中前后搜尋，并無(wú)人影。忙著家人四下追趕，吵鬧了一夜。及次日，忽見(jiàn)一個(gè)家人拿著一，只繡鞋、一條汗巾，水淋淋地進(jìn)來(lái)稟道：“小的昨夜因?qū)ば氯?，一路追趕不見(jiàn)人跡。及至河邊，偶見(jiàn)河中有此一物，不知可是新人的。”陳氏看道：“正是我姑娘之物。”不覺(jué)流起淚來(lái)。嚴(yán)世蕃心內(nèi)亦苦，忙著人去河中撈尸。何曾撈著一根頭發(fā)？臺(tái)家苦楚。那棗核釘聞知此事，也大哭一場(chǎng)，追悔不及。不必多贅。再把索梅如何逃走，且看下回分解。