卻說黎仁鳳談起梨園行，趙觀梅就伸出一個小指來，保薦一個人。黎仁鳳問道：“這一個小指頭是誰？”

趙觀梅笑道：“逛胡同也好，玩戲子也好，有這個人在場，事情就好辦。他是北平城內(nèi)三峰之一，你不能不知道。”

黎仁鳳道：“哦。你說的是林小峰嗎？可是這件事前途托了我親自調(diào)查，我就再找上你，若是一到他們手上去辦，就怕事情鬧開來了，守不住秘密。”

趙觀梅一聽，倒為之愣然！本來是說些玩笑的話，怎么談到秘密不秘密起來？黎仁鳳見他躊躇不定的樣子，知道他不解其中之意。便道：“這是可大可小的一件事，你老兄愿意辦，我就說出來，你老兄不愿意，我就不說。”

趙觀梅見他說得如此鄭重，便道：“我為人向來就怕說半句話，只要黎先生吩咐是守秘密的，無論如何，我都守秘密到底，究竟是一件什么事呢？”

黎仁鳳笑道：“其實也不過是件風流小案。我們老總現(xiàn)在共有四房太太，倒都是上等人才，這四太太是北平人，自小就要聽個戲兒。這一做了四太太，有的是工夫，有的是錢，更可以敞開來聽，所以天津這些戲院子，她是沒有哪一家不熟，就是前三個月，從上海來了個唱小生的魯俊仙，在月宮戲院唱壓軸子，戲雖不怎樣好，可是行頭漂亮極了，一進場，一上場，總得換一套。四太太聽戲，先是家家都到，后來變了樣子了，天天在月宮包一個廂，就是自己不到，這個廂也包定了。一個月下來，外邊就不少的閑言閑語，老總事情忙，原管不了許多?？墒菐孜惶际菦]事的，就常說，大帥怎不到月宮去聽一回戲，那個唱小生的魯俊仙，據(jù)人說很是不錯。老總先是不留意，后來大家都這樣說起來，他心里可就有了數(shù)兒。他也不言語，派了一個親信的馬弁，換著便衣，也天天到月宮去聽戲，偵察他們的行動。”

“這馬弁第一天聽戲之后，就覺得形跡可疑。一個女茶房兩次三番，走到包廂，和四太太交頭接耳地談話，馬弁不等戲完，就到門口去遠遠地站著，看四太太坐車上哪里去。等了一會，四太太出來了，坐上汽車向?qū)γ骈_去，卻不是回衙門的一條路。自己是兩條腳走路，當然趕不上，就再站一會，等魯俊仙出來，不到三十分鐘，他果然出來了。坐了一輛油漆光亮的包月車，飛跑而去。這馬弁預先就雇了一輛車在路旁等著，跳上車就叫車夫跟著追，不要讓那輛車跑開了，說了只要跟得上就多多給錢。自古道重賞之下，必有勇夫，當然跟得那輛車前后不離，到后來，魯俊仙的車就停在群樂飯店門口，他笑嘻嘻地進去了。馬弁也跳下車，緊緊的跟了進去。一直見他進了房間，乃是四十八號，自己也就立刻在對門開了一間房間，半掩著門，對四十八號望著，約有兩個鐘頭工夫，在中間茶房進去了一次，不一會兒，魯俊仙低頭走了，茶房接上就把四十八號的房門鎖上。馬弁心想，一定是自己錯了，不然，何以魯俊仙一個人走出去呢？大概他是等人，等不著就走了。若是四太太來了，他的汽車應該停在門口，現(xiàn)在門口沒有汽車，也許是約好了魯俊仙在四十八號會面，因為自己到這兒來，讓四太太知道了，所以四太太不會來。還是自己做事不謹慎，把一場很好的事情弄糟了，他無精打采地出去，回家和一個伙伴商量?；锇槁裨顾阎笫斓镍喿咏o飛了。因為魯俊仙一直到群樂飯店來，必然是四太太先在那里等著。后來茶房進去說，有人跟著來了，所以魯俊仙待一會兒就走，茶房把門鎖上，讓你死心踏地，以為屋子沒人，不必守了，其實四太太在屋子里哩。你一出門，她也出門，決不再去的。你說門口沒有汽車，她有那樣傻，在旅館里開房間，還要在門口掛幌子嗎？她一定是讓汽車停在不注意的地方，另雇膠皮車上旅館的，要是我，茶房一鎖房門，我就走到門口來等著，一會兒工夫，她就自己會出來了。”

“這馬弁前后一想，情形對極了，不但是貪功，還恨魯俊仙玩手段，非把他們捉住出口氣不可，接上跟了一個禮拜，不料從第二天起，四太太聽戲是聽戲，聽了戲一直到公署，捉不到她一點錯處。這魯俊仙也機靈不過，只演這一個禮拜就不再演，全班挪到北平來了。這一場風流案子總也算揭過去了。”

趙觀梅道：“既然揭過去了，現(xiàn)在為什么又重新注意起來呢？”

黎仁鳳道：“這也是合了一句俗語，他們色膽包天。老總一面在天津調(diào)查這件事，她一面還有書信來往。那一方面聽說是一個梳頭老媽子接洽，這一方面魯俊仙請了一個唱小丑的當代表，看那意思，是要預備逃走呢。”

趙觀梅伸了舌頭道：“這家伙好大的膽，在太歲頭上動土。”

黎仁鳳道：“老總也是因為這樣恨極，現(xiàn)在一點不動聲色，打算拿住他們的真憑實據(jù)，然后下一個絕招。他不把這事告訴我，我倒省讓人瞎說去。他一告訴了我，外面有個風吹草動，都要疑心是我的嘴不穩(wěn)，傳了出去的，我倒擔一分責任。”

趙觀梅道：“這一件事，還是讓林小峰去辦的好，他們耳目靈通，在北平城圈里的事，他不調(diào)查則已，若要調(diào)查，沒有一個不水落石出的。至于保守秘密一層，老兄用不著吩咐他，他自然會知道，他們對于百姓是二十四分厲害，對于上司可又是二十四分恭維。說句良心話，他們是無惡不做?？墒撬麄兊牡匚缓艿臀?，所以能轟轟烈烈地在北平城里干，無非狐假虎威，狗仗人勢，世界上的狗，無論怎樣兇惡，它能不聽主人翁的指揮么？”

黎仁鳳笑道：“哎啊啊，了不得，趙先生這一頓痛罵，真也罵得他們夠受的了。”

趙觀梅皺眉道：“北平城里的人，聽到三峰有一個不頭痛的嗎？這三峰里面只有個孫大個兒，是個回回，知道所做的事，要不得，不敢老往前干，近來倒很守本分。這個林小峰近來又很走運，就不同了，他越走運，他就越要巴結(jié)上司。黎秘書若說是孫石帥的命令，叫他辦一樁事，莫說是守秘密，就是要他爬到天津去，他也不能不辦。這事我看就吩咐他去辦，不會錯的。”

黎仁鳳見他說得如此有理，說道：“那也可以，你老哥一定和他是熟人，就請你約一約他，明后天再來見我。”

趙觀梅道：“不用。只要他在家，我馬上打一個電話，他就來了。”

于是就在隔壁屋，親自打電話。黎仁鳳聽他說道：“你是林處長嗎？我是觀梅。我現(xiàn)在黎仁鳳黎秘書家里。黎秘書就是孫石帥那邊的，就和孫石帥本人在北平一樣。我是因為王鎮(zhèn)守使有一點事要我辦，我在黎秘書這里。”

黎仁鳳聽到，心里真是納悶，為魯俊仙的事打電話，何以說這一段不相干的帽子，又聽趙觀梅道：“現(xiàn)在孫石帥來了一封密函給黎秘書，要辦一件機密事，黎秘書要我找相當?shù)娜巳マk。我想處長是能夠辦的，應當趁這個機會，向?qū)O石帥報效報效，咱們自己人說話，原不要什么功勞，只要孫石帥說一句辦得不錯，那就得了，所以我不愿這件事落到別人手里去。在黎秘書面前，一力保薦您可以干。黎秘書也贊成，就請您過來談談吧。”

聽到這里，好像電話那邊有人道謝的樣子，趙觀梅連說：“沒有什么，沒有什么，好好，你就來吧。”

趙觀梅掛上電話，也不過二十分鐘的工夫，就有一個傳號兵進來報告，說有位林處長請見。黎仁鳳想了一想便道：“請到大客廳坐吧。”

于是自己加上一件馬褂，和趙觀梅一路走出來，那林小峰早已在客廳相候了。黎仁鳳看他四十以上的年紀，臉子胖胖的，帶著三分橫肉。鼻子下蓄著一叢寸來長的八字胡，一笑將胡楂子站了起來，露出兩顆金牙，倒帶有一點煞氣，他戴了一頂瓜皮小帽，按上一個大紅小帽子，身穿灰嘩嘰長袍，外套青呢馬褂。黎仁鳳看見就不由一笑，原來他們偵查處的人，無論大小，一律是這樣的打扮，黑布小帽，青布馬褂，灰布長袍?，F(xiàn)在林小峰雖然把布改為嘩嘰和青呢，顏色倒是一樣，可見他們也自然自成為一派，所以忍不住就笑出來了。

林小峰知道黎仁鳳是孫督軍面前惟一的紅人，不敢怠慢，老遠地就是一鞠躬。轉(zhuǎn)過身來見了趙觀梅卻只是微微一笑點頭而已。賓主坐定，先是由趙觀梅敷衍了兩句，什么近來天氣很好，時局很安穩(wěn)，大家隨聲附和談了幾句。后來黎仁鳳將口里銜著的雪茄，取出來彈了一彈灰，笑著對林小峰道：“今天請林處長過來，也不是為別的事。前兩天兄弟到天津去的時候，孫石帥曾對兄弟說起，那個上海來的戲子魯俊仙品行不端，在天津的時候，和亂七八糟的人來往，現(xiàn)在到了北平，依然不改前非，孫石帥對他們很氣。”

說到這里，林小峰就挺起身子來，離開坐椅來像是要行禮的樣子，說道：“是是！這班東西，在上海租界上，可以讓他胡為，到了咱們北平城里來，小峰一定去派人監(jiān)視著他們，若是他形跡可疑，馬上把他抓起來。”

黎仁鳳抽著煙，想了一想。放出很沉靜的樣子，說道：“不過這是件小事，不要鬧得滿城風雨才好。”

林小峰又欠了一欠身子道：“那是一定。若是秘密一點，就把他抓了關起來三年，外面也不會有人知道的。”

黎仁鳳道：“好吧，請林處長便宜行事，一天二天，可以先給我一點消息。”

林小峰是事情很忙的人，這晚晌正要去辦一件很大的賭案，不肯多坐，馬上告辭回他的偵查處。到了辦公室里，就把那個最精明的探長任如虎叫了進來。因問道：“你知道首善舞臺那個海派班子，他們有人胡鬧嗎？”

任如虎道：“倒是許多南班子的人，天天晚晌去看戲，戲散了，他們戲班子里，也有人到胡同里去。”

林小峰道：“他們逛他們的窯子，我們管得著嗎？這一班東西，聽說又在外面拆白，孫石帥都知道這件事了。剛才黎秘書當面對我說，要我辦一辦他。你去查查，看他們現(xiàn)在干些什么？別盡挑掙錢的事辦，貼本的差事也得賣賣力，這件事情關系很重大的，你知道沒有？”

他們偵查隊里的人，都是眉毛眼睛空的，林小峰如此一說，任如虎就明白十分之八九，連說是是。林小峰道：“好吧，你去辦吧。事情辦得好，雖然不給你什么獎賞，但是也許孫石帥一高興，把你的名字記在心里，將來有找他的時候，你就算先存記了。”

任如虎又答應了幾個是，才退出來。

到了自己的休息室里，找了一份小報兒看看，上面載著魯俊仙今晚演十一二本《貍貓換太子》。他的名字登在海報中間，粗筆大畫的木戳字，分外令人注意。心里想道，這小子登著這大的名字，真出風頭，若是事情不大，我倒要弄這小子幾文。主意想定，把掛在壁上的藤條兒手杖，拿在手里，就一直到首善舞臺來，偵查隊里的人，無論到什么地方，臉上都裝著一副毫不在乎的樣子。加上他的灰布袍黑布馬褂，小瓜皮帽，藤手杖，都是偵查隊的符號，因此他一直闖進戲場門，也沒有人敢問他。

他看了半點鐘的戲認識了扮狄青的就是魯俊仙，復又折轉(zhuǎn)身走到后臺去，只見他站在一架衣箱邊，有兩個跟包的，圍著給他換行頭。人家牽好衣服，他一伸手穿上袖子，側(cè)著身軀，抬起一只胳膊，人家鉆到肋下，來給他系衣帶，系好了，又來給他提著圓領，緩緩整理。他對跟包的說了兩個字，“煙哩？”

這就有人取了一根煙卷來，他并不用手去接，一伸脖子，將嘴抿著。另外一個跟包的就擦了一根火柴，給他點上。任如虎想道：“這小子真享福，抽煙卷都懶得用手。”

正在這里打量他，有一個扮小丑的，走了過去，對著魯俊仙的耳朵，唧唧噥噥，說了一遍。任如虎怕他們是說自己，就東瞧西望地走了出來。恰好有個彈壓的警察，也走到這夾道里來，便將胸前的徽章，掏給他看了一看，然后問魯俊仙住在什么地方。警察告訴他，就住在斜對過的燕臺別墅。任如虎對于各大旅館，差不多都有線索可尋，聽說魯俊仙在燕臺別墅，這又是一個可尋的路徑，于是就到旅館的柜臺上照應了一聲，說是魯俊仙若要有人找他，或者他去找人，都留一點意。

原來北平各大飯店，多半是加大的混混做股東。大混混下面，少不了用小混混。做小混混的人，在前清的時候，就和內(nèi)外衙門的人通聲氣。到了現(xiàn)在，也短不了和軍警機關的人做朋友。這燕臺別墅的賬房韓學仁，早兩年也是干密探的，在任如虎手下，就當過差，現(xiàn)在任如虎要他注意魯俊仙的行動，他自然是遵命辦理，自這晚晌起，韓學仁對于魯俊仙的行動，就非常注意。到了次日晚上，忽然由天津來了一封快信，是寄給魯俊仙的。信封上的發(fā)信人地址，寫的是法租界晏安飯店林楚香寄。韓學仁一看這人的名字不像是個唱戲的，就記在心下。魯俊仙由戲館子回來之后一進門，韓學仁就把信遞給他。魯俊仙接到信趕快的拆開來，一面抽出信紙用兩手來捧著看，一面就向里走?？葱诺臅r候，嘴角略略一動，放出一點微笑，一抬頭看見一個茶房，便問道：“天津來的車，什么時候到？”

茶房道：“一天來好幾趟車呢，不知道問的是哪一趟？”

魯俊仙道：“譬方說，天津當天趕到這里，當天又趕回去，應該乘哪一趟車來呢？”

茶房道：“那應該是八點鐘的來車，到這兒是十一點鐘。”

魯俊仙點了一點頭，也沒有向下說，自回屋子里去了。韓學仁遙遙在身后看著，都記在心里，到了下午，就在隔壁南貨鋪子里借了電話，私下通知任如虎請他注意。到了這日晚上，魯俊仙就對茶房說要雇一輛汽車，茶房問：“是到車站去接人嗎？”

魯俊仙道：“不光是接人，我還要坐著到別處哩。”

茶房道：“我們這兒，有的是熟汽車行，魯老板要車，那好辦。這就給您去一個電話，叫他們留輛好些的就是了。明天大概是十點半上車站，對不對？”

魯俊仙道：“對，車要干凈一點才好，價錢我倒是不計較。”

茶房含著微笑，自向賬房去報告。

到了次日十點果然有一極好的汽車，停在燕臺別墅的門外。那個小汽車夫卻年歲不小，跳下車來，走到賬房向他們要了一杯茶喝。大眾都相視微笑，一會兒工夫，魯俊仙和那個唱丑的喬二楞，一路自里面出來。小汽車夫給他開了車門，讓他們坐上車去，這就嗅到身上一陣濃厚的香氣。他是穿著寶藍絲嘩嘰的袍面，柳花似的羊毛出著風，分外漂亮。脖子上繞著一塊白條綠格縐紗圍巾，香粉撲上的那張白臉。頭上戴一頂海絨小帽，亮得發(fā)光，帽子前面，錠了一塊四方小翡翠片兒，藍袍外面套著印花黑色海絨坎肩，周圍滾白金邊。手上夾著一件青細呢紅里大衣，且不穿上扔在汽車犄角上。那喬二楞卻穿上大衣，戴上獺皮帽，縮著一團。他斜躺在汽車里，笑道：“我就是這個樣兒，他見了我不會怪我嗎？”

魯俊仙將嘴向前一努，又對他望了一望，也沒有說什么。這汽車開了，一直到車站。魯俊仙下了車和喬二楞買了月臺票進站。兩人站到月臺上前邊點，以為來人必是坐頭等車來，車一停就接著了。果然算得很準，頭等車就停在這兒。車窗子里，伸出一只紫色的衫袖，露著水蔥根兒似的一只胳膊，盡管向人招手。魯俊仙笑著連連點頭口里說道：“在這兒，在這兒。”

于是車子上一個三十來歲的漂亮老媽子，就扶著一位艷妝的婦人下來。那婦人披著藏青灰鼠出風斗篷，梳著漆黑光亮的如意橫髻，斗篷下微微露出一片紫緞旗袍，旗袍上的花瓣白亮光燦燦的。她穿著高底鞋，在鐵板的車梯上走似乎不大便利，因此在月臺上的魯俊仙，就搶上前一步，挽著他的手，讓她到站下來。

這婦人就是黎仁鳳所說的四太太，后面一個婦人，乃是高媽。喬二楞也上前一步，對高媽笑道：“您啦，要不要我挽一把？”

高媽正要下車，笑著身子向后一縮笑道：“別鬧，我這個大腳板鴨子，摔不著的。”

四太太回轉(zhuǎn)頭對她瞪了一眼道：“車站上這么些個人少說笑話吧。”

高媽下了車，和喬二楞在后面走，魯俊仙和四太太就離著兩三丈路，各不說話，緩緩地走出車站。那小汽車夫早站在門口人叢中東張西望，看見魯俊仙出來，趕緊地開了汽車門，四太太先上車，坐在犄角上，魯俊仙跟著上去，坐在右手。喬二楞很知趣，就坐一個倒坐兒。魯俊仙起了一起身，敲著玻璃板道：“開到未央飯店。”

復身坐下來，四太太就在他腿上擰了一把，接上眼睛對他斜視著，微微一笑。魯俊仙偏過臉來問道：“什么事？”

四太太道：“我下午就要趕著走的。你找一個小館子，咱們一路吃飯去就是了，為什么還要上飯店。”

魯俊仙道：“在小館子吃了飯，就要走，不能從從容容地說話。若是在飯店里，愿意談到什么時候，就談到什么時候，不是便當?shù)枚鄦幔?rdquo;

四太太道：“什么便當不便當，你缺就是了。這我也不問你，你可記住今天下午去天津的車，別誤了鐘點。若是一天晚晌趕不到天津，那可不好。”

魯俊仙道：“怎么趕不到？四點鐘有一趟車，八點鐘又有一趟車。有這兩趟車，還趕不到天津嗎？我問你，你來的時候，你對他們怎樣說的？”

四太太道：“那要對他們說什么？我在天津的時候，他還沒有起來呢。對誰說去？別人也管不著。我回頭見了他，就說白天打牌了，晚上在戲院子里聽戲。隨便他怎樣說也不會猜我到北平來了。”

魯俊仙道：“就是這樣辦，法子最好，誰也不會猜著的。”

喬二楞將腿對他的腿敲一敲，向旁邊一努嘴。魯俊仙輕輕地說道：“不要緊的。”

但是雖然這樣說了，他們也就寂然。

車子開到未央飯店門口，喬二楞和高媽先下車，然后魯俊仙下來，挽著四太太下車一同進飯店去。喬二楞先搶上前門，和賬房說好了，開了一個優(yōu)等的房間，四個人笑嘻嘻地進了房。魯俊仙對四太太道：“這里的澡盆子很好，你要不要洗一個澡。”

四太太道：“麻煩，我不洗。”

她說話時，解了斗篷的扣帶。魯俊仙早伸手上前輕輕將斗篷一提，給她提了起來，掛在衣架上。然后自己才來脫大衣。喬二楞兩手插在大衣袋里，笑道：“我不脫大衣了。這兒到東安市場很近，我要去買些東西。”

高媽笑道：“我就聽說北平的東安市場，很是熱鬧，喬老板，你要去，也帶我去一趟吧？”

四太太笑了一笑，對著高媽輕輕地說道：“別走。”

說這話時，回轉(zhuǎn)身去，對了壁上懸著的鏡子去理頭發(fā)。高媽道：“難得的機會，你就讓我去一趟吧，我一會兒就回來的。”

喬二楞在這兒說話之際，已經(jīng)走到了房門口，對高媽一歪脖子，笑著說道：“走哇！”

高媽斜著眼睛，對魯俊仙一笑道：“魯老板，少陪了，再會吧。”

于是走出房門，順手將房門向外一帶。當那門快要關攏的時候，四太太還在照鏡子，魯俊仙卻躺在沙發(fā)上抽煙卷，眼睛瞧著四太太的俊影。高媽由門縫里探進腦袋來，對魯俊仙嫣然一笑。魯俊仙見她如此，一翻身坐了起來。高媽笑著將腦袋一縮，“砰”的一聲把門關上了，喬二楞因為不耐在旁門口久等，早已走到扶梯邊下。見高媽來了，將脖子也是一縮，瞇著眼睛笑道：“你真機靈啊，我怕你不懂得意思，老坐在屋子里守著，那可糟了。”

高媽道：“哼，不是吹的話，你那個樣子的機靈我也有，還要你提醒我嗎？”

喬二楞笑道：“你瞧，他們現(xiàn)在該多么有趣，多么快活，我們也找個事情樂一樂吧。”

高媽唾了他一口，在他胳膊上捏了一把，兩人說說笑笑，就一路出門去了。

汽車夫當他出門的時候，曾走上前來問喬二楞，要不要等著。喬二楞道：“沒有叫你走，自然要等著啊，你問什么呢？”

汽車夫碰了一個釘子，也不便再說什么，就默然地退到一邊。在門口約等了四個鐘頭，喬二楞和高媽一路回來了，待了一會，四個人復一同坐了汽車到了大柵欄厚德福吃晚飯。進到里面，揀了一個僻靜些的房間坐了，四太太瞟了魯俊仙一眼笑道：“依我說，最好是趕四點鐘的車走，你是死七八拉的，一定要留著我。若是晚上沒有這趟車，那怎么辦？”

魯俊仙道：“回不去要什么緊，那就不用回去了。”

四太太道：“那可不是嗎？別說挨罵挨揍吧？只要他把臉一黑，黃胡子一翹，就讓人嚇得魂不附體。”

魯俊仙道：“你那樣怕他，那還是事嗎？”

四太太嘴一撇道：“哼！這種當強……”

魯俊仙只和他隔了一個桌子犄角，連忙一伸手將她的嘴掩住，輕輕地說道：“說話小心一點吧，惹了事，我吃不了兜著走哩。”

四太太笑道：“你又不做他的官，不受他的管，你也怕他么？”

魯俊仙道：“不做他的官，就不受他的管嗎？做他的百姓，也要受他的管呢？”

四太太道：“你現(xiàn)在北平，也不是他的地面，也不是他的百姓啊。”

魯俊仙笑道：“因為這樣，我才敢請你到北平來逛，請你吃飯。若是他的地面，我哪敢這樣放肆呢？”

喬二楞道：“就是這樣，我以為還當小心一點。我看那開汽車小子，賊頭賊腦，老是望著四太太，真不是好東西。”

魯俊仙笑道：“你也太多心了，開汽車的，還是什么好人，他見人長得美，哪有不看之理。”

四太太捏了一個拳頭，在他手背上敲了一下，笑道：“誰長得美？少灌米湯吧，吃了飯，我還要出去買些東西。別說話，說得多了，趕不上鐘點，那是笑話呢。”

魯俊仙聽說，開單子要了酒菜，四人帶吃著帶說笑，好不快樂。

飯畢，也不過六點鐘，于是四太太提議，要到瑞蚨祥去買衣料。魯俊仙道：“我的太太，你這是外行話了。放著天津的東西，什么也比北平的強。人家都在天津買了東西向北平帶，怎么你倒要在北平買了東西望天津帶？你不知這些綢緞洋貨，都是經(jīng)過天津，再到北平來的嗎？”

四太太道：“我怎么不知道。你別管那些，你和我一塊去就是了。”

魯俊仙道：“你就是要買，那也隨你，千萬別把瑞蚨祥的招牌紙帶到天津去。若是讓別人看見了，那可是個麻煩。”

四太太道：“咳！你就別啰嗦了，你想我那一點小心眼，還沒有嗎？”

說話時，會了酒飯賬，走出大門。這兒到瑞蚨祥路不遠，未曾坐車就走了去。魯俊仙卻告訴了汽車夫，到瑞蚨祥去接。四太太到了樓上綢緞柜上，就坐旁邊一張方凳上。對魯俊仙道：“你愛什么料子，你自己就隨意挑，別管我的事。”

回頭又對喬二楞道：“你給我挑幾樣都是爺們穿的。”

魯俊仙不知道她葫蘆賣的什么藥，就挑了七八樣。他們挑過了后，柜上一算錢共是二百多塊錢。四太太在手提包里取出鈔票如數(shù)的付了賬。由兩個小伙計將料捆束好了，一齊到汽車上，四太太看看手表，是七點半了，應該上車站。于是四人坐上車，向車站而來。魯俊仙道：“你給誰買許多衣料帶上天津去？”

四太太笑道：“難道到現(xiàn)在你還不明白我是給誰買的嗎？給旁人買的，我何必要你們挑呢。”

喬二楞一拍大腿道：“哎呀！我這才明白，原來四太太送我們的，我早曉得誰挑了誰要，我就該多挑幾樣，我真傻呀！”

魯俊仙道：“原來是送給我們的東西，謝謝。”

四太太道：“俗極了，我們還要談這一套嗎？”

魯俊仙還要說時，汽車已到了車站，四太太見車站里人多，就扶著高媽向候車室里等候，喬二楞擠在人叢中給他主仆買了兩張車票送到候車室，四太太臉上紅一陣白一陣輕輕地說道：“你和他快快走吧，不要送上車了，剛才我一進站門，看見一個副官，還好我認得他，他不認得我，你叫他快快去吧。”

喬二楞見她那種為難的情形，心里也有些驚慌，不敢多說話就走出去了。對魯俊仙丟了一個眼色，馬上走出站，坐了汽車回客寓。

所幸這件事很秘密，除男女四人，竟沒有第五個人知道，到了客寓，也就把汽車費付了，讓汽車開回去。誰知道汽車夫，并不是接錢就走，他卻到賬房里對賬房先生韓學仁一夾眼，韓學仁向外望了一望，低聲笑道：“任大爺這一趟差事辦得很順手??！”

汽車夫笑道：“瞎了他的狗眼，他把任如虎任大爺當作汽車夫。”

韓學仁笑道：“您這樣下工夫，這一趟差事，應該有一份重賞。”

任如虎一拍大腿，冷笑一聲道：“只把差事辦好了，就算沒白跑，連我們頭兒，這回都是白干，我們還想掙錢嗎？請你留一點兒神，千萬別走漏一點消息，若是讓他知道跑了，咱們兄弟分上，這話都有些不好說。”

說到這里，臉色一板。韓學仁道：“決不能，決不能，你放心吧，要是那樣不謹慎，我還能把他要賃汽車接人的話，昨天就打電話告訴您嗎？”

任如虎叮囑了一番，將借來的汽車送回了林小峰家里，然后到偵查處，見了林小峰，把自己接著韓學仁電話，即刻冒充汽車夫，開了車子到燕臺別墅去，以及魯俊仙上車站接四太太勾留半日經(jīng)過的情形，說了一個痛快。林小峰勾著右手的食指，將那上嘴唇的小胡子，抹了一抹，笑道：“這小子實在占盡了便宜，應該讓他吃一點兒苦才好！你去休息休息，只派兩個人在首善舞臺門口等著就行了，我這就去報告黎秘書。”

當時任如虎退下去，林小峰坐了汽車，就向黎仁鳳家里來。這個時候正是晚上九點鐘，黎宅的客，正開始擁擠著來。聽差一進來報告，說是林處長來了，黎仁鳳心里就有數(shù)了，就在自己燒鴉片的屋里，將林小峰請來，黎仁鳳一見，拉了他一下衣服，就請在一張沙發(fā)短榻上坐下，問道：“怎么樣？查得有點頭緒了？”

林小峰道：“這是我手下幾個密探，他們實在賣力，特委派四個人到天津去打聽，這一打聽也是無巧不成書，恰好那四太太要到北平來，他們四個人就留兩個在天津，兩個跟了北平來，到了北平，他們一個老跟著，一個打電話報告，敝處又派十個人去幫著他們偵探，總算我們的耳目周到，那魯俊仙干的事我們一件也不曾漏了。”

于是將任如虎所報告的，對黎仁鳳詳詳細細地一說，接上又道：“這種東西，敗壞風俗，罪該萬死，一定要重辦一下，以儆效尤。”

黎仁鳳手里正拿著半截雪茄，兩個指頭夾了，放在嘴里，只是使勁地抽，聽林小峰的報告，一直等他說完了，將那半截煙頭，使勁向腳邊痰盂子里一摔，冷笑一聲道：“一個唱戲的，是給我們開心的人，他倒這樣占盡便宜，那還有王法嗎？這種東西，是要重辦，我親自到天津去報告。”

說時，站將起來，背了兩只手，只在屋子里踱來踱去。林小峰一想，你這人真是吃飛醋，別人的姨太太做壞事，與你什么相干？要這樣不服。因道：“黎秘書去報告一下也好。在電話里報告，總怕走漏消息。逃走人倒不要緊，就怕孫石帥要格外生氣。”

黎仁鳳氣得話也說不出來，只是點了點頭。因為當日沒有事，暫且按耐一宿，告訴林小峰，多多派人將魯俊仙監(jiān)視了，次日一早，就到天津去了。

他去得快，回來得也快，下午就回到了北平?；卦⒅螅螂娫挵蚜中》逭垇?。林小峰道：“黎秘書回來得這樣快，有什么急事嗎？”

黎秘書將舌頭一伸，肩膀一縮，擺了一擺頭道：“厲害！真厲害！老頭兒叫我趕快回來告訴你，別讓魯俊仙跑了。我一出他的私宅門，就遇到人抬了一口棺材來，你想這還用說嗎？你好好地辦吧，別跑了人。你想老頭子心里這樣不痛快，把事不弄妥，我們是吃不住的。”

正說到這里，陸軍警備司令部來了電話，問偵察處處長在這里沒有？林小峰一聽司令部打來電話找，臉上便加上一層沉著的色氣。黎仁鳳道：“大概就為的是這件事，林處長自己去接電話吧。”

林小峰接了電話，匆匆地回來，對黎仁鳳一點頭道：“自然是那件事，我就去見邱司令?？峙陆裉焱砩暇鸵k。”

說畢，他告辭出門，坐汽車一直到警備司令部。

這邱司令，正是林小峰頂頭上司，而且林小峰是邱一手提拔的，有什么收入的案件，向例是合作，四六分賬，所以邱司令叫林小峰非常靈便，隨傳隨到，而隨到也就隨見。林小峰一直走到邱司令的辦公室外面，兩個掛盒子炮的衛(wèi)兵，一個給他打簾子，一個給他通稟。林小峰走進去，只見邱司令對著屋子的犄角，牽了一根縱線，背著兩手一步一步走去，他正穿了武裝，腳下那雙大馬靴，走得地板撲冬撲冬響。一回頭看見林小峰將手向桌上一指道：“你瞧這一封電報。”

林小峰將桌上一張電報底，還沒有譽清，拿起一看上面是：

萬急，北平邱警備司今鑒：津密，據(jù)探報，伶人魯俊仙喬二楞，假借戲曲，宣傳赤化，首善之區(qū)，豈許魯喬如此猖獗。該逆罪大惡極，萬難原宥。著即迅派軍警，立刻密拿，就地正法，以儆效尤，切要切要。石。

邱司令道：“你瞧見沒有。辦兩個戲子，那很不算什么，可是要說他們宣傳赤化，這話未免說不過去。”

林小峰道：“那倒沒有什么，說他們宣傳赤化，就算他們宣傳赤化，反正他們也不能承認，就是不承認就不能辦他們嗎？”

邱司令道：“不是那樣說，我們?nèi)舭褍蓚€戲子這樣辦了，外面知道，一定說我們沒有眼睛。”

林小峰笑道：“其實，這是沒有關系的，因為辦兩個戲子，人家總會疑這里有什么緣故，不過我們這樣說，好遮遮面子罷了。”

邱司令道：“事至于今，也顧不得許多了，你去辦吧，不是他唱《飛龍傳》，魯俊仙取趙匡胤，趙匡胤不是紅臉嗎？我們就說魯俊仙煽惑人心，唱這種并沒有根據(jù)的紅臉戲，決計容留不得，這樣一來，就可以宣布罪狀，把他斃了。”

邱司令點了頭說道：“你去吧，把他帶到我這里來我來辦他。”

林小峰拿人是個絕頂內(nèi)行，得了邱司令這樣的命令，退出司令部，馬上回偵察處調(diào)齊四五十名便衣偵探，分布首善舞臺前后，同時警備司令部也調(diào)了二百名全部武裝的兵士，把守舞臺前后，門里外消息一點不漏。戲快完了，林小峰帶著四名便衣隊，由旁邊夾道里闖到后臺，后臺門外原先站有兩名警察，林小峰一來，早有一警察向里一指道：“那就是魯俊仙。”

林小峰一看有個三十來歲的男子，臉上通紅的胭脂，還未曾洗掉，兩道眉毛，刷膠似的深著黑墨直插入額角，上身穿了一件短小褂，下面卻是大紅綢褲，戲裝只卸了一半，他口里銜著煙卷，坐在戲箱蓋上，抬起一只腳來，一個跟包的就蹲在地下給他脫腳上的高底靴子。他見警察喊著他的名字，向面前一指，接上闖進四五個人來，以為看戲的人擠到后臺來看戲子，這也是常事，雖然那樣子很不恭敬，無奈他是一個警察，不便和他計較什么，且自由他。望了一望，又抬起那一只腳讓跟包的再去脫，兩只靴子齊脫了，換了鞋子，正要換衣服時，警察帶領偵探向前一擁說道：“林處長來了，帶你到司令部有話說。”

魯俊仙恍然大悟，一顆心都嚇碎了，便道：“啊啊啊！啊啊啊！”

早有一個偵探照著捉人的老規(guī)矩，實行見人面的那兩掌，伸出右手，向魯俊仙左腮打了一嘴巴。魯俊仙不曾防備，打得火星亂迸，頭向右一偏，偵探更不放松，伸開左手，又給他一個嘴巴，將他的頭打得偏過來。據(jù)偵探們說，這并不是和罪犯有什么仇，不過一個師傅傳下來，必得有這兩下的，打得犯人昏天地黑，消除他的火氣，然后可以隨意指揮。魯俊仙吃了這兩下，半晌說不出話來，及至清醒過來時，只見一群警察和灰衣人，在布景堆里，橫拖倒拽將喬二楞扯出，喬二楞苦笑著只對許多人作揖說道：“各位老爺，我沒做什么事，請別帶我去，若真是有話問我，我是隨傳隨到，因為我還有個八十歲的老娘。”

憲兵走上前，向他大腿上，不分輕重，就踢了兩腳?？诶锪R道：“廢話！還不跟我走。”

說畢，幾個人拖了喬二楞就走。魯俊仙心里，就像開水煮了一樣，非常的難過。后面兩個便衣偵查隊，在他脊梁上撲冬撲冬，又敲了幾下。魯俊仙不知道什么是痛苦，糊里糊涂，就被許多人簇擁出了首善舞臺。

舞臺門口停了一輛敞篷的裝貨汽車，魯俊仙被人擁上車，“嗚”的一聲，開向警備司令部去。首善舞臺的后臺經(jīng)理魏忠常，先是在前臺賬房里說話，聽到后臺一陣亂，還以為是同事的起哄，后來聽到人說，軍警在后臺捉人，心里不由得一慌，渾身抖將起來。手上拿了一只茶杯，就嘴唇喝茶，牙齒碰了茶杯，叮當叮當直響。前臺經(jīng)理韓玉冰道：“魏先生，究竟鬧的什么事，你到后臺瞧瞧去吧。”

魏忠常望著他道：“沒有我的事嗎！我……我……我不去吧！”

韓玉冰道：“你也太怕事了，只要你沒有犯法，有誰拿你呢！”

魏忠常道：“勞駕，你陪我同去走一趟，怎么樣？”

韓玉冰道：“這是后臺的事，和我沒有什么相干，我不去。”

兩個人你望著我，我望著你，互相推諉了一陣。后來軍警全走了，后臺派人，倒去找經(jīng)理。魏忠常道：“沒有事了嗎！你們早不來告訴我，讓我知道，也好有個辦法。現(xiàn)在倒是無可為力了，你再來找我，我有什么法子呢！”

氣得只是跳腳。帶說帶罵，走到后臺，許多戲子，都在這里，只是不見了魯俊仙和喬二楞。后臺同事議論紛紛，都說他這兩人一去，至少也要送到教養(yǎng)局去關周年半載，大家都替他嘆一口氣。

這魏忠常也在燕臺別墅開了一間房間，當天晚上，無精打采地回去睡了。還沒有到九點鐘，茶房撲咚撲咚，捶得直響，說道：“魏先生起來吧！聽說魯老板、喬老板，都押上天橋去了，您還不跟著去瞧瞧。”

魏忠常聽說，一翻身，由床上滾到床下，趴在地下滿地板找鞋子。茶房道：“魏先生醒了沒有！魯老板這兒也沒有親戚，你得去替他辦后事呀！”

魏忠常踏了一只鞋，光著一只腳，披了長衣，將房門打開，說道：“這件事，真出乎我意料之外，怎樣辦得這重？我一只鞋在床底下丟了找不著，你給我找找。”

茶房笑道：“您手上不是拿著一只。”

魏忠常正拿著鞋向床底下指，被他一提，醒了過來，把鞋子順手交給茶房道：“你聽見誰說的？”

茶房接了鞋道：“您不要這鞋了嗎？”

魏忠常越鬧越愣，說道：“我嚇迷糊了，你給我打聽打聽吧。”

這才接過鞋子來穿上。自己一個人坐在旁邊沙發(fā)上軟癱了。后來還是大家勸他，上天橋刑場去看看究竟怎樣。魏忠常一個人不敢去，有七八個同事的陪著他，這才一道前去。

到了天橋刑場，已經(jīng)十二點多鐘了。先農(nóng)壇墻上貼了一張新布告，有四五個人在那里看，平地上兩灘血跡，流在地上，變作紫黑色。旁邊滴滴點點還有許多，正是在人身上落下的血花。那地方被正午的陽光蒸曬，兀自有一股腥味。周圍一望，可是并不見尸首。后來走上前去看布告，才發(fā)現(xiàn)土洼子里，放著兩條一尺來寬，兩具白木小棺材。恰好旁邊有一個巡警過來，看見他們的來人，有的在腦門頂上短頭發(fā)，剃成半邊月亮形，料得他們是戲子，將腳上的皮鞋，踢了棺材兩下說道：“這里面就是你們同行魯俊仙，你們是來收尸的嗎？”

魏忠常才真正相信魯俊仙死了，同事一場，少不得心里也有一陣難過。于是回到燕臺別墅去，湊了一些錢，托了人重新將魯喬二人收殮。他們這個班子，出了這樣的事，所有的戲子，都也不敢露面唱戲，班子就無形散了。

這魏忠常是個北平人，和上海來的這班戲子不同，不能走開的，若是有了嫌疑，這一輩子，就不用吃飯了。因此想起他一個朋友。這個朋友姓楊名叫朗軒，常常給各報館送些戲劇消息，凡是戲館子里的名角和前后臺要人，他都認識，有時錢不方便，少不得借個三塊五塊的。前幾天魏忠常遇到他，他請了一個安，伸手向他借兩塊錢，那時正忙，點一個頭說再說吧。當時就沒有借錢給他。第二日好幾家報上登出一段新聞來，說首善舞臺的海派班子生意不好，每天不過上座一二百人。魏忠常就知道是楊朗軒干的。當時想著，生意好不好，靠著戲碼子軟硬，你在報上說這些謠言，那是不相干的，也沒有理他?？墒浅隽诉@件事之后，報上戲劇欄里接連登了兩次本人的事。報上登著說，魏忠常是個拆白黨頭兒，和魯俊仙來往密切。魏忠常看了，不由叫糟糕。這個日子，連魯俊仙是朋友都不敢承認，現(xiàn)在他三番二次暗造謠言，這可不是玩兒的。他知道楊朗軒每日下午，總在天樂園池子后排待著的，就假裝著到天樂園去聽戲。一走進池子，就看見那沒有生意的椅子上，楊朗軒捧著一壺茶，用手撐住茶壺蓋，呆看著池子里聽戲的人。魏忠常走過去故意把椅子碰一碰。楊朗軒一抬頭，見是他，便站起來，喊道：“魏六爺，這兒坐，喝一碗吧！新沏的頂好的香片，八百一包的。”

魏忠常笑道：“哦！楊爺，咱們久不見啦。”

一面說著，一面就在椅子上坐下，偏了頭輕輕地對他笑著說道：“怎么一檔子事？楊爺，你和我干上了。我是事情太忙，有對不住您的地方，您得原諒點兒。大家都是干這個的，彼此總有幫忙的日子。”

楊朗軒將他的手一捉，笑道：“你這話我明白了。您不是瞧見報了嗎？我早就跳腳，這事怎么辦，朋友們一定會說是我誠心開玩笑。其實那不是我去的稿子，您若不信，請您向報館去一個電話，您就明白了。”

魏忠常道：“我沒有什么不信。不過論到報館里，還是你的人眼熟，諸事都要請楊爺幫忙。”

說時，就在身上一掏，掏出一只皮頁來，在里面取出一張五元的鈔票，輕輕向楊朗軒手里一塞。笑道：“不成敬意，請你買一包茶葉喝。”

楊朗軒拿著鈔票，就要向魏忠常皮頁里塞。但是魏忠常手快，早把皮頁揣上身去了。楊朗軒笑道：“魏六爺，你這是怎么了？我們還來這一套。”

魏忠笑道：“上次對我提到挪兩塊錢，剛好是身上不大方便?；仡^我在賬房里拿了錢，就找不著你的人。今天我遇見你了，我不能失那個信用。話我可說明，咱們自己人，幫忙的時候幫忙，請客的時候請客。我這正是上次的事，可與剛才問你的話不相干，你別多心。”

楊朗軒道：“這樣說，我倒只好收下了。”

于是將錢向身上一揣，然后騰出手來，將手絹取出來，揩了一揩茶杯，斟了一杯熱茶，放在魏忠常面前。

恰好賣煙卷的從這兒過來，楊朗軒招了招手，將賣煙卷的叫來。賣煙卷伸了煙托盤過來，魏忠常先就挑了一盒炮臺。楊朗軒知道在戲園子里這要三毛，便伸手在袋里去掏錢。笑道：“沒有口袋很不方便，口袋多了也是不方便。我為些零錢，我放在這口袋里，一刻兒就找不著。”

說時手伸到衣服面里，滿處亂掏。魏忠常在這時，早掏了三毛票扔在煙卷托盤里了，接著拆開煙卷給楊朗軒。他不掏腰了，接了煙，笑著說了一聲你瞧。魏忠常笑道：“咱們自己好兄弟，就不必客氣了。我的事就拜托您，以后有要兄弟為力的時候，我決不推辭。”

楊朗軒連連點頭道：“是是是！今天晚上我就給您的回信，您聽著吧。”

魏忠常知道錢花過去了，楊朗軒是一定會辦的，說了幾句話，放心而去。

這里楊朗軒真不敢怠慢，馬上到投稿的那家民眾報館去運動。這家報館是一家大書局改造的，規(guī)模倒算粗備。在下午四點鐘的時候，正是一切事完畢之際，楊朗軒走進民眾報社，因為是常來的人，不用先到門房通知，一直就向里走，走到編輯部，只見空蕩蕩的，并沒有什么人，自己也覺自己性子太急，故意來撲這個空，于是縮轉(zhuǎn)身軀就要走?；仡^只見那大院里假山石下，有一個西裝少年，兩只手插褲岔兜里，在太陽地里面踱來踱去，好像是取暖。楊朗軒認得，那是這里的主任柳春波，因站在走廓上，笑著叫了一聲柳先生。那柳春波一回頭，笑道：“今天的稿子送得這樣早，有什么特別新鮮消息嗎？”

楊朗軒走下臺階，也到院子里站著，說道：“不是送稿子，我想和您這兒胡先生漫談幾句話。柳先生，您不是要我給您介紹兩位女戲子嗎？您哪天有空我可以陪您去。”

柳春波笑道：“他要到我們報館里來或者可以。我若跟著你去，唱戲的還以為我是去敲小竹桿的，那不大好。”

楊朗軒笑道：“你罵苦了我了，您這話，豈不是我到他們家里去，都是要子兒去了。”

柳春波笑道：“你和他們是熟人，隨便去談談，不要緊。我們這干報館的，無緣無故，往女戲子家里跑，人家決不能說是安著好心眼兒，你說是不是？”

楊朗軒對著柳春波渾身上下一望，笑道：“像你這個樣兒，他們歡迎的了不得，還能說不安著好心眼兒嗎？去不去？我今天就可以帶你去。”

柳春波道：“過一天再說吧。”

楊朗軒笑著嘿嘿了兩聲，然后說道：“柳先生，你沒有事找我，我倒有一件事要請您，有一家自由通信社，您認識不認識？”

柳春波道：“那馬社長是我的老朋友，我怎么不認識，你問他做什么？”

楊朗軒道：“我有一條稿子，想托他那里給登一登。不知行不行？”

柳春波笑道：“你真把人家通信社看小了，何至于給你去發(fā)通信稿。”

楊朗軒道：“我的話，您沒有明白。我是說這回槍斃魯俊仙的這件事，人家真冤。這里面有許多玩意兒，外面不知道的。”

說到這里，一伸手將柳春波的胳膊按一按，笑道：“這話可又說回來了，咱們知道內(nèi)容說不得的，咱們可不說那個，只說首善舞臺這班唱戲的都是好人，并不是拆白，他們現(xiàn)在沒有鬧兒了，窮得如何如何，把這事發(fā)一發(fā)稿，一來給人家洗洗冤枉，二來可也是一條新鮮消息，瞧報的都愿意瞧。您不是很贊成那個王玉鈴嗎？只要您把這件事辦到，我準保她到報館里來瞧您，往后，您愛怎么樣和她交朋友都成。”

柳春波明知他這話是瞎說，不過自己聽了幾回王玉鈴的戲，著實有點中魔，現(xiàn)在楊朗軒說是她能到報館來回拜，這倒是一件很合意的事。笑道：“你準能辦到嗎？”

楊朗軒道：“準可以辦到。要是辦不到，您以后見著我，別說我姓楊。你看成不成？”

柳春波見他話說得這樣硬，料得不差什么，便笑道：“果然如此，我可以給你去運動運動。不過能成功不能成功，我可不能保那個險。”

楊朗軒笑道：“這就成，我還能說非辦不可嗎？就是這樣說，您事忙我別這兒打攪您，請您先和那邊通信社的編輯先生提一聲兒，我明天就直接送稿子去。”

說畢，告辭而去。

這自由通信社社長馬尚廉乃是柳春波多年的老友，也幾乎成了通家之好，出來進去，家人是不避嫌疑的。這時柳春波戴了帽子，一直就到自由通信社去拜訪馬尚廉。這兒是東西兩院，東院子靠了大門，那里是通信社的社址，西院子就是馬社長的家眷。這份家眷，是在北平娶的，可是一件極大的秘密，不是極好的朋友，馬先生不讓人看到他的太太。柳春波自然是例外，可以隨便見著。其實也沒有什么缺陷，不過年齡不齊罷了。柳春波到了他家之后站在西院的月亮門下，先停了一旁，只聽到上房里面，鶯鶯燕燕，一片笑語之聲。有兩扇玻璃窗，尚未放下窗紗，在外面可以看到幾件鮮艷的衣服，閃了過來，又閃了過去。柳春波怕是他家的女客，不便進去，便咳嗽兩聲問道：“尚廉在家嗎？”

那馬尚廉在屋子里聽見熟人說話的聲音，隔著窗戶，掀起一面窗紗，向外一看，便連連答應道：“請進來吧，沒有外人。”

柳春波聽他這樣說，便走進屋來，對里面看看。只見一個穿紫色絲絨襖子的女郎，坐在沙發(fā)椅上，先站起來點點頭微笑。柳春波先是一楞，說不出是誰。她笑道：“你不認得了嗎？我是老五。”

柳春波恍然大悟，這是蓮花院的桃枝。便笑道：“哦！是你在這兒，久違了。”

用眼看去，見和她同在一處的，大大小小，還有一二個女郎，大概都是妓女了，她們見有生人來，并不害臊，反把眼光，死命將柳春波盯住。那馬尚廉穿了一件藍緞駝絨袍子，倒有幾個紐扣沒扣，拖出來大半邊。踏著一雙軟皮便鞋，一跛一拐地走過來，拍著柳春波的肩膀道：“不得了，我這幾天胃病大發(fā)，二十多歲的人成了一個老頭了。你怎樣有工夫來？”

柳春波道：“無聊得很，找你來談談。”

馬尚廉道：“我也是無聊，找了她們打撲克，你也加入，好不好。”

說時將手橫著，對四個女郎一揮，好像很不在乎似的。柳春波還未曾說話，馬尚廉夫人卻一掀門簾出來，尖尖的臉兒，敷著一層厚粉，額上雖然橫列著七八條皺紋，都給粉遮掩得模糊了。耳朵上垂著長長的兩片翡翠的秋葉片兒，走起路來那秋葉兒只在肩膀上拖來拖去。她一出來，那幾個女郎，立刻站起來，放輕聲音，齊齊地叫一聲媽。為什么四個姑娘都叫她做媽哩？都有關系嗎？再看那馬太太時，真?zhèn)€有些像母親，大模大樣地點了一下頭，說道：“你們不是要打撲克嗎？”

桃枝先笑著向馬尚廉道：“爺來了客。”

柳春波聽了這話，不由得身上肉麻了一陣，心里想著，只聽見女戲子拜老斗做干爺，沒有聽見說姑娘拜嫖客做干爺?shù)?，老馬真是胡鬧，怎么夫妻雙雙地認姑娘做干女呢？馬尚廉倒不覺得怎樣，便笑道，老度你也來一個。馬太太露齒一笑，嘴角上皺出幾條極深的粉痕笑道：“我不來，反正輸贏都是我的錢。”

馬尚廉道：“今天有客在這里，規(guī)規(guī)矩矩。”

馬太太道：“我還出去有事，你和阿囡她們來吧。”

說時和柳春波點了點頭，竟自走了。柳春波一想，聽這種口音，簡直又不是干女兒了。

那馬太太去后，四位姑娘，便圍住了一張小桌子，爺長爺短，拖了馬尚廉在一塊兒打撲克，柳春波被桃枝拖住，也在其中湊數(shù)。這是四方的小桌子，六個人分坐，有兩方是一個人，有兩方是兩個人，和柳春波一同坐的卻是一個十六七歲的清倌人，她也不過是中等人材，倒是穿了一套極華麗的衣服，因為相處得近，被她的衣香，一陣一陣熏著，不由得偷著看她兩眼。她伏在桌上，頭一向前，就看見她耳朵背后脖子上，有一塊未曾敷到香粉的地方黑黃的一塊，而且耳鬢短發(fā)里，有一粒紅痣。這時忽然大悟起來，前二年的時候，馬尚廉帶著他夫人的丫頭，醫(yī)院里去診耳朵，自己在那里碰著，才見那丫頭耳后，有一粒紅痣，當時沒有注意那丫頭的臉子，往后也就不見了。原來黃鶯出谷，干了這個事。因偏過頭道：“你的芳名呢？”

她笑道：“叫雪妃，不認識得我嗎？”

柳春波道：“認是認識，想不起在哪里見過了。”

馬尚廉一伸手，揪著雪妃腮上一塊肉笑道：“還是談話，還是打撲克？”

雪妃將臉一板，將馬尚廉的手一揪，說道：“不要鬧，要是這樣，我們回頭就要對媽說了，陪著你養(yǎng)病，你卻揩我們的油。”

柳春波道：“這樣規(guī)規(guī)矩矩嗎？”

雪妃笑道：“我們到這兒來是客，主人自然是要客氣一點的。”

馬尚廉道：“客氣，客氣，有點邪氣，我得了一手大牌，要累斯起來了。”

于是將身邊的毛錢洋錢，向桌子中間一推，笑道：“你們來呀。”

桃枝將手上的撲克牌放了，抱著兩手，眼睛瞟了他笑道：“又要偷雞嗎？”

馬尚廉笑道：“不要這個樣子望著我，我看了就要揩油的。”

桃枝將嘴一撇說道：“由你去偷雞……”

桃枝隔座一個姑娘，將手捶了她脊梁一下，笑道：“老五快別往下說那個字了。”

桃枝一想對了。都笑起來。馬尚廉道：“別鬧別鬧！你們都不來嗎？賀錢賀錢！”

攤出牌來一看，卻是一副同花順子。桃枝將牌放桌子中間，笑道：“不來了，不來了。”

起身便走。那雪妃見牌已散場，就一伸手將桌上的錢向懷里一掃，笑道：“這些錢我代收了，拿去買蟹殼黃燒餅吃。”

馬尚廉道：“那不能，你們賭輸了放搶嗎？”

放了桃枝，轉(zhuǎn)身就要來追雪妃。因為轉(zhuǎn)身轉(zhuǎn)得忙一點，“嘩啦”一聲，把桌上兩只茶杯帶過，摔在地下。馬尚廉道：“鬧得真不成樣子，你們還不把錢拿回來嗎？”

于是大家一陣嘻嘻哈哈的笑，就避到別屋子里去。

柳春波笑著對馬尚廉道：“你真快樂啊！一個人坐在眾香國里，這樣的日子，我過一下，都是心滿意足的了。”

馬尚廉笑道：“你不要笑我，我實在是沒有法子，我愿這樣鬧嗎？”

柳春波道：“這些名花都和你以父女相稱嗎？”

馬尚廉紅了臉，笑道：“你信她胡鬧呢。她們都是老度的人，要這樣亂七八糟叫我，我也只好由她們?nèi)ァ?rdquo;

柳春波和馬尚廉談著話，有一個老媽子進來，拾落屋子，那邊屋子里，已是聲音寂然。馬尚廉道：“怎么樣，她們都走了嗎？”

老媽子道：“都走了。”

馬尚廉道：“春波，你是很忙的人啦。今天到了這里來，必有所謂？”

柳春波道：“自然有求，一個不相干的熟人，有一篇稿子，要托我請貴通信社發(fā)表，不知道可以不可以？”

馬尚廉道：“你介紹來的稿子，不至于太難，可以發(fā)表。”

柳春波道：“就是為魯俊仙案子里一個人伸冤，倒沒有什么關系。”

馬尚廉躺在椅子上擺著他的大衫袖，笑道：“這樣的作用也有限，不要緊，不要緊，你拿來就是了。”

柳春波因所說的話已妥，就告辭出來。

走到大門洞子里，只見通信社里兩個聽差并排站著，將手一伸開，臉朝外背朝里，擋住了路口。前面有個十四五歲的女孩子，皺了眉站著。她是一張瓜子臉，兩道細細的眉毛，配著一雙黑白分明的眼睛。眼角上略有一點深痕，稍微像畫眉眼，越覺得俊俏。她梳了一條黑辮子，前面披著一層薄薄的覆發(fā)，正好把臉子的白色托出來。她身上穿了一件半新半舊的小棉襖，下面撒著花布大腳褲，剛好齊平膝蓋。露出一大截絲襪子，活顯出他那個嬌小玲瓏的身軀。她見人不讓走，抬起腳來，做要踢的樣子。那紫色絨的魚頭便鞋，扁正得可愛。聽差笑道：“這樣好的鞋腳，踢我兩下，我也愿意的，你們都來啊，捉了小鳥兒。”

那女孩子身子一扭，辮梢一甩，頓著腳道：“別鬧別鬧！你們鬧我就嚷了。”

聽差說道：“要放你過去也成。拿出兩吊錢來，讓我們買燒酒喝，小鳥兒你答應嗎？你不答應，就不讓你走。”

另一個聽差，比著手式，腳是一跳，說道：“丟下鑣車，放你過去。”

那女孩子一鼓嘴，在身上掏出了一張銅子票，向地下一扔道：“你們拿去，以后我不來了。”

聽差放下來讓她走進去，卻又拉了她的手，那女孩子抽著手道：“嘿面子面子。”

她跑進院子來，頂頭碰見了柳春波。柳春波笑道：“我說是誰？原來是你，你不是小鴨子嗎？兩年不見，長得這樣漂亮，為什么改名叫了小鳥。”

小鴨子望了柳春波笑道：“我認得你，你不是姓柳嗎？”

柳春波道：“不錯，我姓柳，你的記心很好，隔了這久居然記得我姓柳。剛才這里很熱鬧，你怎么不來？”

小鴨子道：“我知道，剛才是我四阿姐五阿姐在這兒打撲克。”

柳春波道：“誰是你四阿姐？”

小鴨子道：“桃枝，你不認識嗎？”

柳春波點了點頭道：“認識。”

小鴨子搶上前一步拖住了他的手，笑道：“你要走嗎？坐一會兒去。”

柳春波道：“我坐了大半天，這就該走了。”

小鴨子道：“面子面子。”

柳春波笑道：“你是鞋莊上的小掌柜，怎么老說胡同里的行話呢？”

一面說著，一面引了她重新到上面屋子里來。柳春波一看這里，馬尚廉不見了，屋子里是空的。小鴨子道：“怎么回事，我舅舅不在家嗎？”

柳春波笑道：“可不是不在家？你能不能陪一陪客？”

小鴨子笑道：“可以陪客，你說什么吧，我都可以陪你談談。”

這個時候，天氣不早了，太陽正偏了下去，曬在玻璃窗上。太陽由玻璃透進，射進屋子里，一直射到柳春波的臉上，柳春波低了頭說話，小鴨子看見，就去放窗子里的綠帷幔，恰好頂上穿銅圈的地方，互相糾纏住了，有些扯不動，她便由沙發(fā)椅子背上爬上了小茶幾，將帷幔牽得好好的，柳春波看了他裹著白絲襪子的腿，踏了紫絨的鞋，不由微笑，小鴨子一回頭，看見柳春波，便問道：“你為什么望了我的腳笑？”

柳春波道：“因為你的腳長得好看。”

小鴨子道：“你這個人真不老實。我怕太陽曬著你，你倒和我開玩笑。”

柳春波道：“這是實話，為什么說我是開玩笑？你將來……”

說到這里望著她又微笑。小鴨子向下一跳，跳得伏在沙發(fā)椅子上，笑道：“將來怎么樣？你說你說。”

柳春波道：“有一回，我走大森里過，有一個女孩子在后面喊了我一聲，好像是你，是你嗎？”

小鴨子坐了起來，將頭一偏，笑道：“是我啊，怎么樣？”

柳春波道：“我能怎么樣呢？不過你這樣一個女孩子……”

小鴨子一低頭，嘆了一口氣，說道：“沒有法子啊，不是上一次警察廳駁回了，我早就上了捐了。”

柳春波笑道：“你是一個在山泉水的小掌柜，為什么說沒有法子？無病而呻。”

小鴨子將頭又偏著點了一點，笑道：“什么？你說的話我不懂。”

柳春波道：“不懂就算了，我說你將來上了捐，一定是一位紅姑娘。”

小鴨子將小腮幫子鼓著，鼻子一聳，說道：“哼！我若是做生意決計壞不了，不信你往后看著。”

柳春波笑笑再要說時，昂頭向窗子外一看，見馬太太慢慢地由外面走回來，便預先站起來。馬太太走進來，說道：“喲，我以為尚廉在這里陪客呢，原來是小鴨子。”

柳春波看時，見她手上提了一個手絹包，她打開來放在桌上，不少的瓶兒罐兒都是香精，雪花粉之類。她身上另外搭了一條粉紅的綢圍巾。小鴨子道：“舅母，這圍巾很好看，哪里買的？”

馬太太操著嬌滴滴的蘇白道：“我是年紀度一眼眼，不然，倒蠻喜歡格。”

說話時，她把那額上的皺紋，笑得像龜板一般，扭得耳朵上那片秋葉子，盡管搖擺起來，這個時候，她臉上的粉，已落去了一大半，雖然看不出六十歲，也有五十好幾。柳春波想起老十三旦六十多歲的時候，在戲臺上唱小放牛，擦了滿臉的胭脂粉，還踩著嘺，要和這位馬夫人一比，真是個對兒，一個人想著，不由得哈哈大笑起來，小鴨子便問道：“咦！你一個人怎樣笑起來了。”

這一問，又問出笑話來了，要知道什么笑話，下回分解。