成棟知他厲害，恰巧明遠(yuǎn)保鏢未歸，一面裝病，拖延時(shí)日，暗命心腹好友，四出求援?？偹氵\(yùn)氣，無(wú)意之中，經(jīng)朋友求到一位高手，深知白成所練獨(dú)門氣功的弱點(diǎn)和制他之法。成棟本是行家，照那傳授，接連苦練了三個(gè)多月，仍不放心，又請(qǐng)那高人，暗中跟去。

到場(chǎng)才七八個(gè)照面，便自得手。當(dāng)時(shí)本想就此除害，無(wú)如白成藏贓多在深山隱秘之地，萬(wàn)難尋到，并還有兩個(gè)厲害黨羽在場(chǎng)，人更機(jī)警爽利，一敗便即認(rèn)輸，定日將贓送還，并禁同黨上前。成棟本就情虛，也未看出他受傷輕重，人已出聲停手，縱出圈外，諸多顧忌，未便趕盡殺絕。

次日一早，白成果將原物送回，一件不少，只附有一封"三年后奉教"的信。

事后才知白成那傷實(shí)是不輕，真氣已破。只仗武功精純，愛臉提氣，強(qiáng)自支持，人去以后，立吐狂血暈倒。彼時(shí)成棟，只因雙方斗急，不曾聽清，也不曾當(dāng)人用什煞手，只跟蹤趕撲過去，引使招架用力，或照脊背摳上一下，便無(wú)痊理。知道仇恨結(jié)深，早晚生事，雖悔失策，因想對(duì)頭好勝，仇必自報(bào)，似此重傷，三年能否痊愈尚自難說。再者氣功已破，又有制他之法，自己日常練武并未間斷，怕他何來？

過了一年，忽聽白成身死，越發(fā)放心，已然忘卻。忽然投帖，先前明是詐死，如無(wú)勝望，決不會(huì)來，又和胡、孟二惡，同黨合謀，自更厲害。另外一僧一道，還不知他來歷，這一來，竟關(guān)系到鏢局存亡，不是明遠(yuǎn)一人的事。

一面?zhèn)髡Z(yǔ)來人，到時(shí)赴約，一面互相商計(jì)。

二人均知臥龍峽主人蔡威和乃妻楊七姑，乃嵩洛路上有名怪杰。因他夫妻，雖是綠林出身，人甚豪爽好交，哪路朋友都有，已經(jīng)洗手好幾年，怎會(huì)同胡、孟二惡水寇一起？

既允借地，必有交情。

明遠(yuǎn)覺得事由己起，更是愁急。成棟卻說："白成夙仇，便無(wú)賽舟之事，也必尋來報(bào)復(fù)，發(fā)難還早，轉(zhuǎn)不如多此一年，有個(gè)準(zhǔn)備。我本定賢弟走后，暫時(shí)少接客貨，等我明年四月底趕往嵩山，候到事完接回賢弟再說，既有此事，索性推說我二人保鏢外出，入不敷用，暫難應(yīng)客。你我分途出外，約訪能手高人，到時(shí)前往便了。"

議定之后，次早分別起身。明遠(yuǎn)趕回家去，稍為安排，便自出走。先尋師長(zhǎng)老輩探詢，只知木尊者聞名已久，多年未聽說起，人更不曾見過，有的連名姓都不知道。

后來問出木尊者是湖南人，以前蹤跡常在川湘洞庭一帶。暗忖："開封城鄉(xiāng)內(nèi)外已然找遍，并還托人尋訪，均無(wú)所得，可知已走，有了端午之約，期前必往嵩洛等地。三湘洞庭名山勝域，多有異人隱居，世上既有劍俠，當(dāng)不止木尊者一個(gè)，何不乘此一年光陰，去往衡山、洞庭等處尋訪個(gè)半年？如真無(wú)緣相見，歸途順便約請(qǐng)幾個(gè)好武功的朋友，再獨(dú)往嵩山，尋訪等候，只在期前見人，便有指望。"主意打定，先往木尊者的岳州故鄉(xiāng)尋去。