過去的是過去了，而未來的卻還有待于說明。那么，這十二顆無價明珠以后的下落，究竟又怎樣了呢？

魯平當(dāng)時，曾作進(jìn)一步的探訪，據(jù)說：這十二顆的珠子，其中六顆輾轉(zhuǎn)落進(jìn)了本埠一個大富豪之手——有人說：這富豪就是那著名的“蕾多花園”的主人周蓮舫——可是這些珠子，身價雖很高貴，而實(shí)際卻是一種不祥的東西。那位富豪，自得了這六顆珠子以后，不久，就因某種緣故破了產(chǎn)。于是這寶物便又從這富豪手里落進(jìn)了一個南京人的掌握。

這南京人的姓名，叫作梅放之，他是一個古董商販。此人起先原極困頓，后來，因?yàn)榻Y(jié)識了一個同鄉(xiāng)的孀婦，靠著這孀婦的一些私蓄，漸漸由活動而獲得了順利的發(fā)展。

此人買賣古董，具有一種精明活潑而不入正軌的手段：他能把別人手內(nèi)的東西，在一轉(zhuǎn)眼間，由真的一變而為假的；而同時，他也能把自己手內(nèi)的東西，在一轉(zhuǎn)眼間，由假的一變而為真的。他既具有這樣一套神化無比的魔術(shù)，于是，不久之間，他這不很正當(dāng)?shù)臉I(yè)務(wù)，便有了一種意外驚人的成就。

據(jù)外界傳說，那神秘小枕中的六顆明珠，落進(jìn)這位“大魔術(shù)家”手內(nèi)的經(jīng)過，也是憑著以前一貫的方式。因此，他僅僅費(fèi)了一種細(xì)微的代價，便已輕輕易易，取到了那無價寶物的所有權(quán)。

那六顆寶珠，落到了這南京人的手內(nèi)，他便專請了一個廣東巧匠，用精金打成了六架龍形的座子；六條龍，有六種不同的姿態(tài)，而在每條龍的一個仰舉著的前爪之中，高擎著一顆精光奪目的寶珠。不過，他對這事情，卻是守著絕對的秘密，在最接近的親友之前，也矢口否認(rèn)有這么一回事。

然而，這一個秘密，當(dāng)時終于清楚地傳進(jìn)了魯平的耳內(nèi)。

讀者們是知道的，魯平的生平，眼睛里面，不能飛進(jìn)一顆灰塵；而耳朵里面，也是不能雜入半粒細(xì)沙的。何況，這一次竟有那么大的六顆寶珠，鉆進(jìn)了他的耳孔！哼！你想吧，這位神秘朋友，他肯安逸嗎？

自從得了這個消息，立刻，我們這位神秘朋友，就在腦球里面，開動了“馬達(dá)”。他暗自計(jì)劃，用什么方法，方能使那位南京大魔術(shù)家，把他這份名貴的禮物，客氣地送到自己的衣袋中來？

記著，當(dāng)時魯平的計(jì)劃，還只是腦球里的計(jì)劃咧！不料，在這計(jì)劃還不曾開始策動之前，忽有一個出乎意外的消息，迅速地傳進(jìn)了魯平的耳內(nèi)。

這消息說是——那位古玩巨商南京人梅放之，在一夕之間，無端竟失了蹤。一連三天，簡直石沉大海，音訊全無。而同時，本埠各大日報(bào)上，忽又刊出了一則駭人聽聞的新聞，這新聞的內(nèi)容說：

在本埠姚主教路的盡頭，一根電線木上，高掛著一個鮮血淋漓的人頭！有人指認(rèn)這枚頭顱，卻正是那位古董巨商收藏了已有好幾十年而每天隨身佩帶著的“天然古董”之一。

從此，這梅放之三字的大名，便不再出現(xiàn)于本埠社會。

讀者又須知道，魯平原是一個很乖覺的人哩！他意外聽到了這一個很突兀的消息以后，最初，他也疑惑，這事情也許會是一個針對自己而發(fā)的煙幕彈。但，繼而一想：這顯然不可能，因?yàn)?，自己的?jì)劃，既然還沒有發(fā)動，那位南京朋友并不具有預(yù)知的能力，他何至于會窺破自己的秘密，而預(yù)先放出這一個具有掩護(hù)性的煙幕彈？當(dāng)然，這是絕對不會有的事！不過，魯平雖然作如是想，可是，他對這一件事，暗中依舊破費(fèi)了一番很細(xì)密的偵查。結(jié)果，卻依然毫無線索可尋——甚至，當(dāng)時偵查的結(jié)果，連同那六顆珠子，竟也隨同它們的主人，而一齊不知去向。——于是，魯平對這一件將發(fā)動而未發(fā)動的“攘寶”計(jì)劃，只得無形擱置了下來。日子稍久，他更因其他業(yè)務(wù)的忙迫，把這一筆賬，漸漸地忘到了腦后去。

以上，卻是十年前的一本未經(jīng)清算的舊賬。

眼前，魯平為打聽隔壁四十三號這一家的內(nèi)容，使他腦內(nèi)頓又聯(lián)想起了十年前的那件事。他疑惑眼前這一個梅望止，或許就是十年前曾把頭顱拿下來高掛在姚主教路電桿上的那個大魔術(shù)家——梅放之。因?yàn)椋阂粍t，梅放之與梅望止，這兩個名字，字音非常相近；二則，他雖打聽得隔壁這一家芳鄰，自稱是本地土著，可是，那一天，他在門口所聽到的那個中年婦人的語聲，分明含有南京人的土腔；三則，以前的梅放之，是古董商販，而眼前的梅望止，卻是一個從舊貨事業(yè)中起家的人物。這兩種生意，名目雖然不同，而實(shí)際卻非常接近。呵！古董，不就是舊貨嗎？因著以上三種疑點(diǎn)，立刻使魯平疑到，這前后兩個姓梅的人物，或者竟是一而二的化身！

我們久已知道：魯平原是一個無孔不鉆的人物；他既已引起了疑念，當(dāng)然，他立刻便要發(fā)揮他的“水銀式”的特性。于是，他躲在暗幕之后，便格外用心加以窺伺——雖然他在十年前，并不曾見過那個南京朋友——梅放之——的面目，但是，憑著他這水銀式的本領(lǐng)，無多幾天之后，他便準(zhǔn)確地查明：以前的梅放之，與眼前的梅望止，不出所料，果然是一個人的化身。

他不但偵查到了上述的真相，同時，他另外還查明了兩件很重要的事：其一，他查到當(dāng)時那個梅放之，無緣無故忽然失蹤，其中果然隱藏著一種詐謀，而這詐謀，又果然是針對自己而發(fā)。原因是：當(dāng)時自己有一個極親信的“部下”，在無意中，偶然泄漏了自己那個攘奪珠子的計(jì)劃，竟被那個南京朋友，預(yù)先得到了情報(bào)。他自問絕非魯平的敵手，因而，他竟仿效了烏賊魚的辦法，趕快放出了他的自衛(wèi)的煙幕。

這是魯平在眼前所查明的重要事件之一。

其二，魯平又查明那六顆明珠，內(nèi)中的三顆，梅放之在兩年前，已秘密脫售給一個猶太巨商；連著，這三顆寶物，又從猶太商的手內(nèi)，以可驚的巨價轉(zhuǎn)售給了一個專事收羅中國國寶的英國人。于是，這三枚可憐的小東西，從此便永遠(yuǎn)脫離了大中華的國籍，而成了漂流于異域的流浪者！至于余下幸運(yùn)的三顆，卻一直很妥密地保藏在這南京人的手里。

以上，便是魯平在最近所查得的另外一個重要的消息。

魯平既發(fā)掘出了上面許多出于意外的情事，他不禁感到了一種高興。在最初，他到這萍村里來，只是由于好奇心的驅(qū)使。想把這所“魔屋”中的怪事——那男女兩人的離奇失蹤案——加以研究，而揭開它的暗幕。不料，他自搬進(jìn)了這座三十三號屋以后，這座所謂“魔屋”，竟真的成了魔屋。只在短短的時期之中，許許多多不可索解的問題，卻像平民“軋米”那樣的接踵而來！最可疑的是：當(dāng)前所發(fā)生的每一個問題，在問題的本身之外，都有一種橫生出來的枝節(jié)；而每一個橫生出來的枝節(jié)，又都是那樣撲朔迷離，不可究詰！不過，他所最想不到的，在眼前這一個問題的枝節(jié)中，竟會翻到一本十年前的舊賬，細(xì)算這本舊賬之中，似乎還有一些利益可圖。這無異一只烤熟了的又肥又美的野鴨，無端飛上了他午餐的餐桌。像這種上帝賜予似的機(jī)會，送到了一個“抓機(jī)會專家”的手內(nèi)，喂！你想，他肯輕輕放過嗎？

魯平愈想愈覺高興，當(dāng)天，他便振作精神，準(zhǔn)備進(jìn)行他的一種奇妙的計(jì)劃。

這一天，他偶然走到陽臺上去。他望見對方四十三號三層陽臺上的神秘紙牌，已換了一種新的方式：在先前，這紙牌分為三個行列，而現(xiàn)在，卻已改成了兩行。那第一行的式子，依舊是“5”“A”“3”“3”，而第二行，卻已變?yōu)?ldquo;3”“3”“A”“5”。這些紙牌，依舊一律是紅色心形，不過在第二行最后一張“五點(diǎn)”的紙牌之后，又添上了一個問句的符號，這符號是由一種五色的碎紙所粘成，大小略與一張紙牌的面積相等。

就在這一霎時間，魯平的敏銳的眼角中，忽然閃出一種異樣的光華，同時，他的口邊也浮上了一絲異樣的微笑。

切實(shí)地說：他這一笑，卻是笑得非常神秘而不祥的。就在他這一笑之后，這一所萍村三十三號的“魔屋”之中，突然又發(fā)生了較前更恐怖而更不可思議的怪事！