一九五三年十月，我隨同中國(guó)人民第三屆赴朝慰問(wèn)團(tuán)去到朝鮮。慰問(wèn)工作結(jié)束，我得到總團(tuán)長(zhǎng)賀龍將軍的允許，繼續(xù)留朝數(shù)月，到志愿軍部隊(duì)去體驗(yàn)生活。

我在志愿軍某軍住了五個(gè)來(lái)月，訪問(wèn)了不少位強(qiáng)攻與堅(jiān)守“老禿山”的英雄，閱讀了不少有關(guān)的文件。我決定寫(xiě)一部小說(shuō)。

可是，我寫(xiě)不出來(lái)。五個(gè)來(lái)月的時(shí)間不夠充分了解部隊(duì)生活的。我寫(xiě)不出人物來(lái)。

我可也不甘心交白卷。我不甘放棄歌頌最可愛(ài)的人們的光榮責(zé)任，盡管只能寫(xiě)點(diǎn)報(bào)道也比交白卷好。

于是，我把聽(tīng)到的和看到的資料組織了一下，寫(xiě)成此篇。這只能算作一篇報(bào)道。

這么交代一下，并不為卸責(zé)，而是有意說(shuō)明：體驗(yàn)生活應(yīng)該是長(zhǎng)期間的事，大致參觀一下是不中用的。沒(méi)有真實(shí)的生活寫(xiě)不出文藝作品來(lái)。

我要對(duì)志愿軍某軍的軍、師、團(tuán)、營(yíng)與連的首長(zhǎng)們、干部們和戰(zhàn)士們作衷心的感謝！沒(méi)有他們的鼓勵(lì)、照顧和幫助，盡管是一篇報(bào)道，我也不會(huì)寫(xiě)成！

篇中的人物姓名都不是真的，因?yàn)椤袄隙d山”一役出現(xiàn)了許多英雄功臣，不可能都寫(xiě)進(jìn)去，掛一漏萬(wàn)也不好。

（老舍一九五四年十二月·北京）