三十二

南京陷落！

天很冷。一些灰白的云遮住了陽(yáng)光。水傾倒在地上，馬上便凍成了冰。麻雀藏在房檐下。

瑞宣的頭上可是出著熱汗。上學(xué)去，走在半路，他得到這一部歷史上找不到幾次的消息。他轉(zhuǎn)回家來(lái)。不顧得想什么，他只愿痛哭一場(chǎng)?；杌韬?，他跑回來(lái)。到了屋中，他已滿頭大汗。沒(méi)顧得擦汗，他一頭扎到床上，耳中直轟轟的響。

韻梅覺(jué)出點(diǎn)不對(duì)來(lái)，由廚房跑過(guò)來(lái)問(wèn)：“怎么啦？沒(méi)去上課呀？”

瑞宣的淚忽然落下來(lái)。

“怎么啦？”她莫名其妙，驚異而懇切的問(wèn)。

他說(shuō)不上話來(lái)。象為父母兄弟的死亡而啼哭那樣，他毫不羞愧的哭著，漸漸的哭出聲來(lái)。

韻梅不敢再問(wèn)，又不好不問(wèn)，急得直搓手。

用很大的力量，他停住了悲聲。他不愿教祖父與母親聽(tīng)見(jiàn)。還流著淚，他啐了一口唾沫，告訴她：“你去吧！沒(méi)事！南京丟了！”

“南京丟了？”韻梅雖然沒(méi)有象他那么多的知識(shí)與愛(ài)國(guó)心，可是也曉得南京是國(guó)都。“那，咱們不是完啦嗎？”他沒(méi)再出聲。她無(wú)可如何的走出去。

廣播電臺(tái)上的大氣球又驕傲的升起來(lái)，使全北平的人不敢仰視?！皯c祝南京陷落！”北平人已失去他們自己的城，現(xiàn)在又失去了他們的國(guó)都！

瑞豐同胖太太來(lái)看瑞宣。他們倆可是先到了冠宅去。冠先生與大赤包熱烈的歡迎他們。

大赤包已就了職，這幾天正計(jì)劃著：第一，怎樣聯(lián)絡(luò)地痞流氓們，因?yàn)榧伺畟兪呛退麄冇凶蠲芮嘘P(guān)系的。冠曉荷建議去找金三爺。自從他被金三爺推翻在地上，叫了兩聲爸爸以后，他的心中就老打不定主意——是報(bào)仇呢？還是和金三爺成為不打不相識(shí)的朋友呢？對(duì)于報(bào)仇，他不甚起勁；這兩個(gè)字，聽(tīng)起來(lái)就可怕！圣人懂得仁愛(ài)，英雄知道報(bào)仇；曉荷不崇拜英雄，不敢報(bào)仇；他頂不喜歡讀《水滸傳》——一群殺人放火的惡霸，沒(méi)意思！他想應(yīng)當(dāng)和金三爺擺個(gè)酒，嘻嘻哈哈的吃喝一頓，忘了前嫌。他總以為金三爺?shù)臉幼?，行?dòng)，和本領(lǐng)，都有點(diǎn)象江湖奇?zhèn)b——至少他也得是幫會(huì)里的老頭子！這樣，他甚至于想到拜金三爺為師。師在五倫之中，那么那次的喊爸爸也就無(wú)所不可了?，F(xiàn)在，為幫助大赤包聯(lián)絡(luò)地痞流氓，就更有拜老頭子的必要，而金三爺?shù)挠白颖銜r(shí)時(shí)出現(xiàn)在他的心眼中。再說(shuō)，他若與金三爺發(fā)生了密切關(guān)系，也就順手兒結(jié)束了錢冠兩家的仇怨——他以為錢先生既已被日本人“管教”過(guò)，想必見(jiàn)臺(tái)階就下，一定不會(huì)拒絕與他言歸于好的。大赤包贊同這個(gè)建議。她氣派十分大的閉了閉眼，才說(shuō)：“應(yīng)該這么辦！即使他不在幫里，憑他那兩下子武藝，給咱們作個(gè)打手也是好的！你去辦吧！”曉荷很得意的笑了笑。

第二，怎么籠絡(luò)住李空山和藍(lán)東陽(yáng)。東陽(yáng)近來(lái)幾乎有工夫就來(lái)，雖然沒(méi)有公然求婚，可是每次都帶來(lái)半斤花生米或兩個(gè)凍柿子什么的給小姐；大赤包看得出這是藍(lán)詩(shī)人的“愛(ài)的投資”。她讓他們都看明白招弟是動(dòng)下得的——她心里說(shuō)：招弟起碼得嫁個(gè)日本司令官！可是，她又知道高第不很聽(tīng)話，不肯隨著母親的心意去一箭雙雕的籠絡(luò)住兩個(gè)人。論理，高第是李空山的?？墒牵附炭丈皆谧鲴€馬以前多給她效點(diǎn)勞；一旦作了駙馬爺，老丈母娘就會(huì)失去不少的權(quán)威的。同時(shí)，在教空山等候之際，她也愿高第多少的對(duì)東陽(yáng)表示點(diǎn)親熱，好教他給曉荷在新民會(huì)中找個(gè)地位。高第可是對(duì)這兩個(gè)男人都很冷淡。大赤包不能教二女兒出馬，于是想到了尤桐芳。她向曉荷說(shuō)明：“反正桐芳愛(ài)飛眼，教她多瞟李空山兩下，他不是就不緊迫著要高第了嗎？你知道，高第也得招呼著藍(lán)東陽(yáng)?。　?

“那怪不好意思的吧？”曉荷滿臉賠笑的說(shuō)。

大赤包沉了臉：“有什么不好意思？我要是去偷人，你才戴綠帽子！桐芳是什么東西？你有什么不好意思的？李空山要是真喜歡她，教她走好啦！我還留著我的女兒，給更體面的人呢！”

曉荷不敢違抗太太的命令，又實(shí)在覺(jué)得照令而行有點(diǎn)難為情。無(wú)論多么不要臉的男人也不能完全鏟除了嫉妒，桐芳是他的呀！無(wú)可如何的，他只答應(yīng)去和桐芳商議，而不能替桐芳決定什么。這很教大赤包心中不快，她高聲的說(shuō)出來(lái)：“我是所長(zhǎng)！一家子人都吃著我，喝著我，就得聽(tīng)我的吩咐！不服氣，你們也長(zhǎng)本事掙錢去呀！”

第三，她須展開(kāi)兩項(xiàng)重要的工作：一個(gè)是認(rèn)真檢查，一個(gè)是認(rèn)真愛(ài)護(hù)。前者是加緊的，狠毒的，檢查妓女；誰(shuí)吃不消可以沒(méi)法通融免檢——只要肯花錢。后者是使妓女們來(lái)認(rèn)大赤包作干娘；彼此有了母女關(guān)系，感情上自然會(huì)格外親密；只要她們肯出一筆“認(rèn)親費(fèi)”，并且三節(jié)都來(lái)送禮。這兩項(xiàng)工作的展開(kāi)，都不便張貼布告，俾眾周知，而需要一個(gè)得力的職員去暗中活動(dòng)，把兩方面的關(guān)系弄好。冠曉荷很愿意擔(dān)任這個(gè)事務(wù)，可是大赤包怕他多和妓女們接觸，免不了發(fā)生不三不四的事，所以另找了別人——就是那曾被李四爺請(qǐng)來(lái)給錢先生看病的那位醫(yī)生。他叫高亦陀。大赤包頗喜歡這個(gè)人，更喜歡他的二千元見(jiàn)面禮。

第四，是怎樣對(duì)付暗娼。戰(zhàn)爭(zhēng)與災(zāi)難都產(chǎn)生暗娼。大赤包曉得這個(gè)事實(shí)。她想作一大筆生意——表面上嚴(yán)禁暗娼，事實(shí)上是教暗門子來(lái)“遞包袱”。暗娼們?yōu)榱松?，為了保留最后的一點(diǎn)廉恥，為了不吃官司，是沒(méi)法不出錢的；只憑這一筆收入，大赤包就可以發(fā)相當(dāng)大的財(cái)。

為實(shí)現(xiàn)這些工作計(jì)劃，大赤包累得常常用拳頭輕輕的捶胸口幾下。她的裝三磅水的大暖水瓶老裝著雞湯，隨時(shí)的呷兩口，免得因勤勞公事而身體受了傷。她拚命的工作，心中唯恐怕戰(zhàn)爭(zhēng)忽然停止，而中央的官吏再回到北平；她能摟一個(gè)是一個(gè)，只要有了錢，就是北平恢復(fù)了舊觀也沒(méi)大關(guān)系了。

南京陷落！大赤包不必再拚命，再揪著心了。她從此可以從從容容的，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，作她的所長(zhǎng)了。她將以“所長(zhǎng)”為梯子，而一步一步的走到最高處去。她將成為北平的第一個(gè)女人——有自己的汽車，出入在東交民巷與北京飯店之間，戴著鑲有最大的鉆石的戒指，穿著足以改變?nèi)珫|亞婦女服裝式樣的衣帽裙鞋！

她熱烈的歡迎瑞豐夫婦。她的歡迎詞是：“咱們這可就一塊石頭落了地，可以放心的作事啦！南京不是一年半載可以得回來(lái)的，咱們痛痛快快的在北平多快活兩天兒吧！告訴你們年輕的人們吧，人生一世，就是吃喝玩樂(lè)；別等到老掉了牙再想吃，老毛了腰再想穿；那就太晚嘍！”然后，她對(duì)胖太太：“祁二太太，你我得打成一氣，我要是北平婦女界中的第一號(hào)，你就必得是第二號(hào)。比如說(shuō)：我今天燙貓頭鷹頭，你馬上也就照樣的去燙，有咱們兩個(gè)人在北?；蛑猩焦珗@溜一個(gè)小圈兒，明天全北平的女人就都得爭(zhēng)著改燙貓頭鷹頭！趕到她們剛燙好不是，哼，咱們倆又改了樣！咱們倆教她們緊著學(xué)都跟不上，教她們手忙腳亂，教她們沒(méi)法子不來(lái)磕頭認(rèn)老師！”她說(shuō)到這里，瑞豐打了岔：“冠所長(zhǎng)！原諒我插嘴！我這兩天正給她琢磨個(gè)好名字，好去印名片。你看，我是科長(zhǎng)，她自然少不了交際，有印名片的必要！請(qǐng)給想一想，是祁美艷好，還是祁菊子好？她原來(lái)叫玉珍，太俗氣點(diǎn)！”

大赤包沒(méi)加思索，馬上決定了：“菊子好！象日本名字！凡是帶日本味兒的都要時(shí)興起來(lái)！”

曉荷象考古學(xué)家似的說(shuō)：“菊子夫人不是很有名的電影片兒?jiǎn)?？?

“誰(shuí)說(shuō)不是！”瑞豐表示欽佩的說(shuō)：“這個(gè)典故就出自那個(gè)影片呀！”

大家全笑了笑，覺(jué)得都很有學(xué)問(wèn)。

“祁科長(zhǎng)！”大赤包叫?！澳闳ズ土钚终f(shuō)說(shuō)，能不能把金三爺請(qǐng)過(guò)來(lái)？”她扼要的把事情說(shuō)明白，最后補(bǔ)上：“天下是我們的了，我們反倒更得多交朋友了！你說(shuō)是不是？”瑞豐高興作這種事，趕快答應(yīng)下來(lái)?！拔腋鹦策€有別的事商量?！闭f(shuō)完，他立起來(lái)?！熬兆?，你不過(guò)那院去？”

胖菊子搖了搖頭。假若可能，她一輩子也不愿再進(jìn)五號(hào)的門。

瑞豐獨(dú)自回到家中，應(yīng)酬公事似的向祖父和母親問(wèn)了安，就趕快和瑞宣談話：

“那什么，你們學(xué)校的校長(zhǎng)辭職——這消息別人可還不知道，請(qǐng)先守秘密！——我想大哥你應(yīng)當(dāng)活動(dòng)一下。有我在局里，運(yùn)動(dòng)費(fèi)可以少花一點(diǎn)。你看，南京已經(jīng)丟了，咱們反正是亡了國(guó)，何必再固執(zhí)呢？再說(shuō)，教育經(jīng)費(fèi)日內(nèi)就有辦法，你能多抓幾個(gè)，也好教老人們少受點(diǎn)委屈！怎么樣？要活動(dòng)就得趕快！這年月，找事不容易！”一邊說(shuō)，他一邊用食指輕輕的彈他新買的假象牙的香煙煙嘴。說(shuō)完，把煙嘴叼在口中，象高射炮尋找飛機(jī)似的左右轉(zhuǎn)動(dòng)。叼著這根假象牙的東西，他覺(jué)得氣派大了許多，幾乎比科長(zhǎng)所應(yīng)有的氣派還大了些！

瑞宣的眼圈還紅著，臉上似乎是浮腫起來(lái)一些，又黃又松。聽(tīng)弟弟把話說(shuō)完，他半天沒(méi)言語(yǔ)。他懶得張口。他曉得老二并沒(méi)有犯賣國(guó)的罪過(guò)，可是老二的心理與態(tài)度的確和賣國(guó)賊的同一個(gè)味道。他無(wú)力去誅懲賣國(guó)賊，可也不愿有與賣國(guó)賊一道味兒的弟弟。說(shuō)真的，老二只吃了浮淺，無(wú)聊，與俗氣的虧，而并非是什么罪大惡極的人?？墒牵谶@國(guó)家危亡的時(shí)候，浮淺，無(wú)聊，與俗氣，就可以使人變成漢奸。在漢奸里，老二也不過(guò)是個(gè)小三花臉兒，還離大白臉的奸雄很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。老二可恨，也可憐！

“怎樣？你肯出多少錢？”老二問(wèn)。

“我不愿作校長(zhǎng)，老二！”瑞宣一點(diǎn)沒(méi)動(dòng)感情的說(shuō)?！澳悴灰线@個(gè)樣子呀，大哥！”瑞豐板起臉來(lái)?！皠e人想多花錢運(yùn)動(dòng)都弄不到手，你怎么把肉包子往外推呢？你開(kāi)口就是國(guó)家，閉口就是國(guó)家，可是不看看國(guó)家成了什么樣子！連南京都丟了，光你一個(gè)人有骨頭又怎么樣呢？”老二的確有點(diǎn)著急。他是真心要給老大運(yùn)動(dòng)成功，以便兄弟們可以在教育界造成個(gè)小小的勢(shì)力，彼此都有些照應(yīng)。

老大又不出聲了。他以為和老二辯論是浪費(fèi)唇舌。他勸過(guò)老二多少次，老二總把他的話當(dāng)作耳旁風(fēng)。他不愿再白費(fèi)力氣。

老二本來(lái)相當(dāng)?shù)呐麓蟾纭，F(xiàn)在，既已作了科長(zhǎng)，他覺(jué)得不應(yīng)當(dāng)還那么膽小。他是科長(zhǎng)，應(yīng)當(dāng)向哥哥訓(xùn)話：“大哥，我真替你著急！你要是把機(jī)會(huì)錯(cuò)過(guò)，以后吃不上飯可別怨我！以我現(xiàn)在的地位，交際當(dāng)然很廣，掙得多，花得也多，你別以為我可以幫助你過(guò)日子！”

瑞宣還不想和老二多費(fèi)什么唇舌，他寧可獨(dú)力支持一家人的生活，也不愿再和老二多羅嗦?！皩?duì)啦！我干我的，你干你的好啦！”他說(shuō)。他的聲音很低，可是語(yǔ)氣非常的堅(jiān)決。

老二以為老大一定是瘋了。不然的話，他怎敢得罪科長(zhǎng)弟弟呢！

“好吧，咱們各奔前程吧！”老二要往外走，又停住了腳?！按蟾?，求你一件事。別人轉(zhuǎn)托的，我不能不把話帶到！”他簡(jiǎn)單的說(shuō)出冠家想請(qǐng)金三爺吃酒，求瑞宣給從中拉攏一下。他的話說(shuō)得很簡(jiǎn)單，好象不屑于和哥哥多談似的。最后，他又板著臉教訓(xùn)：“冠家連太太都能作官，大哥你頂好對(duì)他們客氣一點(diǎn)！這年月，多得罪人不會(huì)有好處！”

瑞宣剛要?jiǎng)託?，就又控制住自己。仍舊相當(dāng)柔和的，他說(shuō)：“我沒(méi)工夫管那種閑事，對(duì)不起！”

老二猛的一推門就走出去。他也下了決心不再和瘋子哥哥打交道。在院中，他提高了聲音叨嘮，為是教老人們聽(tīng)見(jiàn)：“簡(jiǎn)直豈有此理！太難了！太難了！有好事不肯往前巴結(jié)，倒好象作校長(zhǎng)是丟人的事！”

“怎么啦？老二！”祁老人在屋中問(wèn)。

“什么事呀？”天佑太太也在屋中問(wèn)。

韻梅在廚房里，從門上的一塊小玻璃往外看；不把情形看準(zhǔn)，她不便出來(lái)。

老二沒(méi)進(jìn)祖父屋中去，而站在院中賣嚷嚷：“沒(méi)事，你老人家放心吧！我想給大哥找個(gè)好差事，他不干！以后呢，我的開(kāi)銷大，不能多孝順你老人家；大哥又不肯去多抓點(diǎn)錢；這可怎么好？我反正盡到了手足的情義，以后家中怎樣，我可就不負(fù)責(zé)嘍！”

“老二！”媽媽叫：“你進(jìn)來(lái)一會(huì)兒！我問(wèn)你幾句話！”“還有事哪，媽！過(guò)兩天我再來(lái)吧！”瑞豐匆匆的走出去。他無(wú)意使母親與祖父難堪，但是他急于回到冠家去，冠家的一切都使他覺(jué)著舒服合適。

天佑太太的臉輕易不會(huì)發(fā)紅，現(xiàn)在兩個(gè)顴骨上都紅起一小塊來(lái)。她的眼也發(fā)了亮。她動(dòng)了氣。這就是她生的，養(yǎng)大的，兒子！作了官連媽媽也不愿意搭理啦！她的病身子禁不起生氣，所以近二三年來(lái)她頗學(xué)會(huì)了點(diǎn)視而不見(jiàn)，聽(tīng)而不聞的本事，省得教自己的病體加重。今天這口氣可是不好咽，她的手哆嗦起來(lái)，嘴中不由的罵出：“好個(gè)小兔崽子！好嗎！連你的親娘都不認(rèn)了！就憑你作了個(gè)小科長(zhǎng)！”

她這么一出聲，瑞宣夫婦急忙跑了過(guò)來(lái)。他們倆曉得媽媽一動(dòng)氣必害大病。瑞宣頂怕一家人沒(méi)事兒拌嘴鬧口舌。他覺(jué)得那是大家庭制度的最討厭的地方。但是，母親生了氣，他又非過(guò)來(lái)安慰不可。多少世紀(jì)傳下來(lái)的規(guī)矩，差不多變成了人的本能；不論他怎樣不高興，他也得擺出笑臉給生了氣的媽媽看。好在，他只須走過(guò)來(lái)就夠了，他曉得韻梅在這種場(chǎng)合下比他更聰明，更會(huì)說(shuō)話。

韻梅確是有本事。她不問(wèn)婆婆為什么生氣，而抄著根兒說(shuō)：“老太太，又忘了自己的身子吧！怎么又動(dòng)氣呢？”這兩句話立刻使老太太憐愛(ài)了自己，而覺(jué)得有哼哼兩聲的必要。一哼哼，怒氣就消減了一大半，而責(zé)罵也改成了叨嘮：“真沒(méi)想到啊，他會(huì)對(duì)我這個(gè)樣！對(duì)兒女，我沒(méi)有偏過(guò)心，都一樣的對(duì)待！我并沒(méi)少愛(ài)了一點(diǎn)老二呀，他今天會(huì)……”老太太落了淚，心中可是舒展多了。

老太爺還沒(méi)弄清楚都是怎么一回事，也湊過(guò)來(lái)問(wèn)：“都是怎么一回子事呀？亂七八糟的！”

瑞宣攙祖父坐下。韻梅給婆婆擰了把熱毛巾，擦擦臉；又給兩位老人都倒上熱茶，而后把孩子拉到廚房去，好教丈夫和老人們安安靜靜的說(shuō)話兒。

瑞宣覺(jué)得有向老人們把事說(shuō)清楚的必要。南京陷落了，國(guó)已亡了一大半。從一個(gè)為子孫的說(shuō)，他不忍把老人們留給敵人，而自己逃出去。可是，對(duì)得住父母與祖父就是對(duì)不住國(guó)家。為贖自己對(duì)不住國(guó)家的罪過(guò)，他至少須消極的不和日本人合作。他不愿說(shuō)什么氣節(jié)不氣節(jié)，而只知這在自己與日本人中間必須畫上一條極顯明的線。這樣，他須得到老人們的協(xié)助；假若老人們一定要吃得好喝得好，不受一點(diǎn)委屈，他便沒(méi)法不象老二似的那么投降給敵人。他決定不投降給敵人，雖然他又深知老人們要生活得舒服一點(diǎn)是當(dāng)然的；他們?cè)谑澜缟系哪晗抟芽焱炅?，他們理?dāng)要求享受一點(diǎn)。他必須向老人們道歉，同時(shí)也向他們說(shuō)清楚：假若他們一定討要享受，他會(huì)狠心逃出北平的。

很困難的，他把心意說(shuō)清楚。他的話要柔和，而主意又拿定不變；他不愿招老人們難過(guò)，而又不可避免的使他們難過(guò)；一直到說(shuō)完，他才覺(jué)得好象割去一塊病似的，痛快了一些。

母親表示得很好：“有福大家享，有苦大家受；老大你放心，我不會(huì)教你為難！”

祁老人害了怕。從孫子的一大片話中，他聽(tīng)出來(lái)：日本人是一時(shí)半會(huì)兒絕不能離開(kāi)北平的了！日本人，在過(guò)去的兩三個(gè)月中，雖然沒(méi)直接的傷害了他，可是已經(jīng)弄走了他兩個(gè)孫子。日本人若長(zhǎng)久占據(jù)住北平，焉知道這一家人就不再分散呢？老人寧可馬上死去，也不愿看家中四分五裂的離散。沒(méi)有兒孫們?cè)谒矍埃钪蛘吆退懒艘粯拥募拍?。他不能教瑞宣再走開(kāi)！雖然他心中以為長(zhǎng)孫的拒絕作校長(zhǎng)有點(diǎn)太過(guò)火，可是他不敢明說(shuō)出來(lái)；他曉得他須安慰瑞宣：“老大，這一家子都仗著你呀！你看怎辦好，就怎辦！好吧歹吧，咱們得在一塊兒忍著，忍過(guò)去這步壞運(yùn)！反正我活不了好久啦，你還能不等著抓把土埋了我嗎！”老人說(shuō)到末一句，聲音已然有點(diǎn)發(fā)顫了。

瑞宣不能再說(shuō)什么。他覺(jué)得他的態(tài)度已經(jīng)表示得夠明顯，再多說(shuō)恐怕就不怎么合適了。聽(tīng)祖父說(shuō)得那樣的可憐，他勉強(qiáng)的笑了：“對(duì)了，爺爺！咱們就在一塊兒苦混吧！”

話是容易說(shuō)的；在他心里，他可是曉得這句諾言是有多大分量！他答應(yīng)了把四世同堂的一個(gè)家全扛在自己的雙肩上！

同時(shí)，他還須遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲開(kāi)占據(jù)著北平的日本人！

他有點(diǎn)后悔。他知道自己的掙錢的本領(lǐng)并不大。他的愛(ài)惜羽毛不許他見(jiàn)錢就抓。那么，他怎能獨(dú)力支持一家人的生活呢？再說(shuō)，日本人既是北平的主人，他們會(huì)給他自由嗎？可是，無(wú)論怎樣，他也感到一點(diǎn)驕傲——他表明了態(tài)度，一個(gè)絕對(duì)不作走狗的態(tài)度！走著瞧吧，誰(shuí)知道究竟怎樣呢！

這時(shí)候，藍(lán)東陽(yáng)來(lái)到冠家。他是為籌備慶祝南京陷落大會(huì)來(lái)到西城，順便來(lái)向冠家的女性們致敬——這回，他買來(lái)五根灌餡兒糖。在路上，他已決定好絕口不談慶祝會(huì)的事。每逢他有些不愿別人知道的事，他就覺(jué)得自己很重要，很深刻；盡管那件事并沒(méi)有保守秘密的必要。

假若他不愿把自己知道的告訴別人，他可是愿意別人把所知道的都告訴給他。他聽(tīng)說(shuō)，華北的政府就要成立——成立在北平。華北的日本軍人，見(jiàn)南京已經(jīng)陷落，不能再延遲不決；他們必須先拿出個(gè)華北政府來(lái)，好和南京對(duì)抗——不管南京是誰(shuí)出頭負(fù)責(zé)。聽(tīng)到這個(gè)消息，他把心放下去，而把耳朵豎起來(lái)。放下心去，因?yàn)槿A北有了日本人組織的政府，他自己的好運(yùn)氣便會(huì)延長(zhǎng)下去。豎起耳朵來(lái)，他愿多聽(tīng)到一些消息，好多找些門路，教自己的地位再往上升。他的野心和他的文字相仿，不管通與不通，而硬往下做！他已經(jīng)決定了：他須辦一份報(bào)紙，或一個(gè)文藝刊物。他須作校長(zhǎng)。他須在新民會(huì)中由干事升為主任干事。他須在將要成立的政府里得到個(gè)位置。事情越多，才越能成為要人；在沒(méi)有想起別的事情以前，他決定要把以上的幾個(gè)職位一齊拿到手。他覺(jué)得他應(yīng)當(dāng)，可以，必須，把它們拿到手，因?yàn)樗跃訛閼巡盼从龅牟抛樱滑F(xiàn)在時(shí)機(jī)來(lái)到了，他不能隨便把它放過(guò)去。他是應(yīng)運(yùn)而生的莎士比亞，不過(guò)要比莎士比亞的官運(yùn)財(cái)運(yùn)和桃花運(yùn)都更好一些。

進(jìn)到屋中，把五根糖扔在桌兒上，他向大家咧了咧嘴，而后把自己象根木頭似的摔在椅子上。除了對(duì)日本人，他不肯講禮貌。

瑞豐正如怨如慕的批評(píng)他的大哥。他生平連想都沒(méi)大想到過(guò)，他可以作教育局的科長(zhǎng)。他把科長(zhǎng)看成有天那么大。把他和科長(zhǎng)聯(lián)在一塊，他沒(méi)法不得意忘形。他沒(méi)有冠先生的聰明，也沒(méi)有藍(lán)東陽(yáng)的沉默?！罢妫∽餍ｉL(zhǎng)仿佛是丟人的事！你就說(shuō)，天下竟會(huì)有這樣的人！看他文文雅雅的，他的書都白念了！”

冠曉荷本想自薦。他從前作過(guò)小官；既作過(guò)小官，他以為，就必可以作中學(xué)校校長(zhǎng)。可是，他不愿意馬上張口，露出饑不擇食的樣子。這一下，他輸了棋。藍(lán)東陽(yáng)開(kāi)了口：“什么？校長(zhǎng)有缺嗎？花多少錢運(yùn)動(dòng)？”他輕易不說(shuō)話，一說(shuō)可就說(shuō)到根兒上；他張口就問(wèn)了價(jià)錢。

曉荷象吃多了白薯那樣，冒了一口酸水，把酸水咽下去，他仍然笑著，不露一點(diǎn)著急的樣子。他看了看大赤包，她沒(méi)有什么表示。她看不起校長(zhǎng)，不曉得校長(zhǎng)也可以抓錢，所以沒(méi)怪曉荷。曉荷心中安定了一些。他很怕太太當(dāng)著客人的面兒罵他無(wú)能。

瑞豐萬(wàn)沒(méi)想到東陽(yáng)來(lái)得那么厲害，一時(shí)答不出話來(lái)了。

東陽(yáng)的右眼珠一勁兒往上吊，喉中直咯咯的響，嘴唇兒顫動(dòng)著，湊過(guò)瑞豐來(lái)。象貓兒看準(zhǔn)了一個(gè)蟲(chóng)子，要往前撲那么緊張，他的臉色發(fā)了綠，上面的青筋全跳了起來(lái)。他的嘴象要咬人似的，對(duì)瑞豐說(shuō)：“你辦去好啦，我出兩千五百塊錢！你從中吃多少，我不管，事情成了，我另給你三百元！今天我先交二千五，一個(gè)星期內(nèi)我要接到委任令！”“教育局可不是我一個(gè)人的呀！”瑞豐簡(jiǎn)直忘了他是科長(zhǎng)。他還沒(méi)學(xué)會(huì)打官話。

“是呀！反正你是科長(zhǎng)呀！別的科長(zhǎng)能薦人，你怎么不能？你為什么作科長(zhǎng)，假若你連一句話都不能給我說(shuō)！”東陽(yáng)的話和他的文章一樣，永遠(yuǎn)不管邏輯，而只管有力量?！安还茉鯓?，你得給我運(yùn)動(dòng)成功，不然的話，我還是去給你報(bào)告！”“報(bào)告什么！”可憐的瑞豐，差不多完全教?hào)|陽(yáng)給弄胡涂了。

“還不是你弟弟在外邊抗日？好嗎，你在這里作科長(zhǎng)，你弟弟在外邊打游擊戰(zhàn)，兩邊兒都教你們占著，敢情好！”東陽(yáng)越說(shuō)越氣壯，綠臉上慢慢的透出點(diǎn)紅來(lái)。

“這，這，這，”瑞豐找不出話來(lái)，小干臉氣得焦黃。

大赤包有點(diǎn)看不上東陽(yáng)了，可是不好出頭說(shuō)話；她是所長(zhǎng)，不能輕易發(fā)言。

曉荷悟出一點(diǎn)道理來(lái)：怪不得他奔走這么多日子，始終得不到個(gè)位置呢；時(shí)代變了，他的方法已然太老，太落伍了！他自己的辦法老是擺酒，送禮，恭維，和擺出不卑不亢的架子來(lái)。看人家藍(lán)東陽(yáng)！人家托情運(yùn)動(dòng)事直好象是打架，沒(méi)有絲毫的客氣！可是，人家既是教務(wù)主任，又是新民會(huì)的干事，現(xiàn)在又瞪眼“買”校長(zhǎng)了！他佩服了東陽(yáng)！他覺(jué)得自己若不改變作風(fēng)，天下恐怕就要全屬于東陽(yáng)，而沒(méi)有他的份兒了！

胖菊子——一向比瑞豐厲害，近來(lái)又因給丈夫運(yùn)動(dòng)上官職而更自信——決定教?hào)|陽(yáng)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)她的本事。還沒(méi)說(shuō)話，她先推了東陽(yáng)一把，把他幾乎推倒。緊跟著，她說(shuō)：“你這小子可別這么說(shuō)話，這不是對(duì)一位科長(zhǎng)說(shuō)話的規(guī)矩！你去報(bào)告！去！去！馬上去！咱們斗一斗誰(shuí)高誰(shuí)低吧！你敢去報(bào)告，我就不敢？我認(rèn)識(shí)人，要不然我的丈夫他不會(huì)作上科長(zhǎng)！你去報(bào)告好了，你說(shuō)我們老三抗日，我也會(huì)說(shuō)你是共產(chǎn)黨呀！你是什么揍的？我問(wèn)問(wèn)你！”胖太太從來(lái)也沒(méi)高聲的一氣說(shuō)這么多話，累得鼻子上出了油，胸口也一漲一落的直動(dòng)。她的臉上通紅，可是心中相當(dāng)?shù)逆?zhèn)定，她沒(méi)想到既能一氣罵得這么長(zhǎng)，而且這么好。她很得意。她平日最佩服大赤包，今天她能在大赤包面前顯露了本事，她沒(méi)法不覺(jué)得驕傲。

她這一推和一頓罵把東陽(yáng)弄軟了。他臉上的怒氣和兇橫都忽然的消逝。好象是罵舒服了似的，他笑了。曉荷沒(méi)等東陽(yáng)說(shuō)出話來(lái)便開(kāi)了口：“我還沒(méi)作過(guò)校長(zhǎng)，倒頗想試一試，祁科長(zhǎng)你看如何？嘔，東陽(yáng)，我決不搶你的事，先別害怕！我是把話說(shuō)出來(lái)，給大家作個(gè)參考，請(qǐng)大家都想一想怎么辦最好?！?

這幾句話說(shuō)得是那么柔和，周到，屋中的空氣馬上不那么緊張了。藍(lán)東陽(yáng)又把自己摔在椅子上，用黃牙咬著手指甲。瑞豐覺(jué)得假若冠先生出頭和東陽(yáng)競(jìng)爭(zhēng)，他天然的應(yīng)當(dāng)幫助冠先生。胖菊子不再出聲，因?yàn)閯偛耪f(shuō)的那一段是那么好，她正一句一句的追想，以便背熟了好常常對(duì)朋友們背誦。大赤包說(shuō)了話。先發(fā)言的勇敢，后發(fā)言的卻占了便宜。她的話，因?yàn)槭亲詈笳f(shuō)的，顯著比大家的都更聰明合理：“我看哪，怎么運(yùn)動(dòng)校長(zhǎng)倒須擱在第二，你們?nèi)齻€(gè)——東陽(yáng)，瑞豐，曉荷——第一應(yīng)當(dāng)先拜為盟兄弟。你們?nèi)羰浅蔀椴辉竿晖峦胀瑫r(shí)生，而愿同年同月同日同時(shí)死的弟兄，你們便會(huì)和和氣氣的，真真誠(chéng)誠(chéng)的，彼此幫忙。慢慢的，你們便會(huì)成為新朝廷中的一個(gè)勢(shì)力。你們說(shuō)對(duì)不對(duì)？”

瑞豐，論輩數(shù)，須叫曉荷作叔叔，不好意思自己提高一輩。

東陽(yáng)本來(lái)預(yù)備作冠家的女婿，也不好意思和將來(lái)的岳父先拜盟兄弟。

曉荷見(jiàn)二人不語(yǔ)，笑了笑說(shuō)：“所長(zhǎng)所見(jiàn)極是！肩膀齊為弟兄，不要以為我比你們大幾歲，你們就不好意思！所長(zhǎng)，就勞你大駕，給我預(yù)備香燭紙馬吧！”