霞飛為法國(guó)名將，為法國(guó)的愛(ài)國(guó)模范軍人，在彼心目中所專注者為法國(guó)的安全，為法國(guó)人民的福利，與我們中國(guó)和中國(guó)人可以說(shuō)是不相干，似乎用不著我們有所贊揚(yáng)悲悼，但我還要來(lái)談?wù)勥@位最近逝世的霞飛將軍，一則因?yàn)槲覀兗瓤释袊?guó)也能有愛(ài)國(guó)的模范軍人，對(duì)于他國(guó)的愛(ài)國(guó)模范軍人不禁發(fā)生其相當(dāng)?shù)木匆猓欢t不論其功績(jī)之與我們無(wú)涉，而其特性與人格有足為吾人所節(jié)取者，也無(wú)妨提出幾個(gè)特點(diǎn)來(lái)談?wù)劇?

霞飛出身寒微，父業(yè)箍桶匠，十七歲時(shí)入巴黎工業(yè)專門(mén)學(xué)校肄業(yè)，此為其嫻習(xí)土木與軍事工程之基礎(chǔ)，卒業(yè)后入工程隊(duì)，當(dāng)一八七○年普法戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，任巴黎附近炮臺(tái)下級(jí)軍官，即以靜默凝重著。其生平服膺之格言為“準(zhǔn)備”二字，故在一九一一年，前德皇威廉第二率“玄豹”號(hào)戰(zhàn)艦在非洲亞干德觀兵之日，時(shí)將軍已入最高軍事院，鑒于環(huán)境惡劣，在大戰(zhàn)開(kāi)始前之三年期中，即著手講求用兵之效率。其察性特點(diǎn)為淵深鎮(zhèn)定，靜默寡言，而觀察縝密，思慮精細(xì)，具極清晰的頭腦，并富自信力，從無(wú)驚惶失措之態(tài)，雖在失意時(shí)，仍抱健全的樂(lè)觀主義；堅(jiān)剛不撓，雖在危險(xiǎn)震撼中，神志仍清靜鎮(zhèn)定如常。

自歐戰(zhàn)一九一四年開(kāi)始到一九一六年為法軍最艱危時(shí)期，而在此時(shí)期中身任法軍元帥艱苦撐持其間者即霞飛（大戰(zhàn)開(kāi)始時(shí)霞飛已六十二歲）。當(dāng)大戰(zhàn)起時(shí)，霞飛前此籌劃之防御戰(zhàn)略忽遭政府?dāng)P絕，以致大敗于德，巴黎震驚，全歐失望，而霞飛于挫折之余，獨(dú)能冷靜不慌，妥籌政策，氣不稍餒，仍努力籌謀再布陣勢(shì)，以決最后勝負(fù)，于是有瑪恩一役之勝利，巴黎之困得解，法國(guó)免被蹂躪，協(xié)約國(guó)亦由此而一轉(zhuǎn)危勢(shì)。

據(jù)說(shuō)霞飛在戰(zhàn)中時(shí)，赴各司令部靜聽(tīng)屬僚報(bào)告軍情后，往往默無(wú)一言，即起身而去，元帥車塵起處，各將領(lǐng)面面相覷，啞然失笑，其淵深不可捉摸之態(tài)有如此者。

霞飛去冬以來(lái)，因患骨節(jié)炎鋸去左腿而臥床，屢傳危篤，醫(yī)士均認(rèn)為早就無(wú)望，而以他體格異常人，竟猶能掙扎多時(shí)，很引起醫(yī)學(xué)界之驚奇，后來(lái)終以年老（七十九歲）不能久持，于一月三日病故于巴黎，法政府因?qū)④娪泄τ趪?guó)家，決定為之舉行國(guó)葬。

其遺骸停放軍校時(shí)，群眾別靈者以數(shù)萬(wàn)計(jì)，有若干大戰(zhàn)時(shí)傷殘軍士向其遺體致敬時(shí)均嗚咽飲泣。一月七日舉殯時(shí)，免冠執(zhí)紼者數(shù)萬(wàn)人，婦女多哭泣者，即男子亦不免流淚，彼果何由而能遺法國(guó)民眾與軍士以如此之哀思，是真可長(zhǎng)思者！聞霞飛退軍職后，生活簡(jiǎn)樸一如平民，甚至有一次因房租積欠未能即付而遭房東下逐客令遷移，有如此為國(guó)為民不知為己的模范軍人，無(wú)怪法人之如喪考妣，極盡哀榮，此種結(jié)果固非以搜刮民膏縱奢極欲害國(guó)殃民之軍閥所能夢(mèng)想者，故霞飛之生死與我們雖若風(fēng)馬牛之不相及，而記者評(píng)述其軼聞往事，固亦有其不勝感慨者在，其要點(diǎn)亦在天下事之最足令人感動(dòng)者為犧牲一己而為國(guó)為民作堅(jiān)苦卓絕的努力，霞飛所努力貢獻(xiàn)者，受其賜者固限于法國(guó)與法人，而他的這種為國(guó)為民赤忠盡瘁不知有己的精神，則固不僅為法國(guó)軍人的模范。