一九四三年夏天的一個黑夜，在山東恩縣邊境的一條小道上，走著七個漢子，腳步又輕又快。他們的服裝很怪，有的像農(nóng)民，有的又是商人打扮，每人腰里都插著一支駁殼槍，五顆手榴彈，還背著一支馬槍。來到老黃河的堤下時，恰巧是半夜。當(dāng)頭一個人的身影又高又大，像是座照壁。他四處望了望，側(cè)著耳朵聽了一陣，才轉(zhuǎn)過身做個手勢，小聲說了幾句話，其余的人都悄悄地坐在河灘上。

河床子本來是干的，近來雨多，積下些水。先前那個人脫下草鞋，挽起褲子，慢慢地蹚著水，生怕弄出響聲。走上對岸，他張望一回，又把耳朵貼著地面聽了聽，才拍一拍手，對岸也拍了拍。不一會兒，河水嘩啦嘩啦一陣響，其余的六個人也過來了。

他們重新收拾停當(dāng)，領(lǐng)頭的大漢看了看星，七個人像是七個影子，又輕輕地朝前走去，直奔高海村。

這七個人是河北南部抗日根據(jù)地的武裝工作隊。今年春天八路軍為了防止敵人“蠶食”，動手開辟運河以東的四個縣：恩縣、夏津、平原、高唐。這一帶是老敵占區(qū)，敵人的勢力大，老百姓也不十分認(rèn)識八路軍。八路軍的一個團先挑選了三十多個班長以上的干部，個個都精明強悍，組織成武工隊，由總支書宋東旭帶著，偷偷地過了運河。他們先在河邊村莊做武裝宣傳工作宣傳抗日根據(jù)地的民主生活，揭露敵人的殘暴，讓百姓明白八路軍的好處，慢慢地站住腳了，再一點一點深入到內(nèi)地。這天黑夜，武工隊要繼續(xù)開辟新地方，才派七個人進入老黃河堤下一帶。領(lǐng)頭的大漢叫高云貴，原先是連里的指導(dǎo)員，其余的人是顧樹同、吳大有、孫玉書、金仲和、劉殿臣和宋祿壽。

一到高海村，高云貴先看地形，在村邊端量好一座磚房，便去叫門宿營。

房頂上放了個隱蔽哨，雞叫時，宋祿壽上去接班。刮點小風(fēng)，莊稼葉子總在沙沙地響。宋祿壽藏在屋頂砌的花墻后，恍恍惚惚聽見一聲馬叫，再細(xì)細(xì)去聽，又沒有了。天漸漸地放亮，四處變得灰蒼蒼的，是拂曉的時候了。這時宋祿壽突然發(fā)現(xiàn)地里影影綽綽地動著些什么東西。他怕是眼花，急忙擦一擦眼再看，不想竟是敵人包圍上來。

就在武工隊進村那一刻，一個當(dāng)村的坐地漢奸聽見狗咬，發(fā)現(xiàn)這幾個“暗八路”，馬上跑去給敵人送信。恩縣偽縣長王化三得到消息，親自帶著兩個中隊偽軍，約計二百五十人，連夜趕來圍住村莊。

高云貴幾個人已經(jīng)爬上屋頂，趴在花墻后，準(zhǔn)備好槍。他們看見偽軍僂著腰，慢慢地縮小包圍圈，先不動手，直待偽軍接近到眼前，特等射手顧樹同才響了槍，撂倒一個偽軍。

偽軍立時散開，各自掩蔽起來，可是并不還槍。只聽見王化三在一座房子后喊：“投降吧！你們只有幾個人，要打，準(zhǔn)是個死！不如降了，咱們決不會錯待你們?！?

劉殿臣這個小伙子脾氣最急，容易動火，接嘴罵道：“放你娘的狗臭屁！誰像你喪盡天良，甘心舔鬼子的屁股。打就打，老子死也不降！”說著，一顆手榴彈扔過去。

對方還想勸他們降，但是七個人全罵起來。偽軍看看沒法，開始進攻了。步槍、機關(guān)槍，不停地放，也不瞄準(zhǔn)，打得花墻的碎磚亂飛。

武工隊的子彈都愛惜得要命。臨出發(fā)時，每人只領(lǐng)到馬槍子彈二十板，駁殼槍子彈一百發(fā)，于今集中一起，聽?wèi){顧樹同擺布。這個人從小在家打野兔，槍法最準(zhǔn)，這時伏在那里，紅漆面子閃著光，眼睛緊盯著前面。不管敵人打得多兇，他靜靜地躺著，毫不慌張。可是，只要偽軍一露頭，他的眼一亮，手一動，就打中了，不是死，也是傷。他一支槍頂住二百多個偽軍，叫他們不敢抬頭，更不敢往前來。

王化三躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，拿手槍逼著偽軍沖鋒。偽軍弄到幾架梯子，先用機關(guān)槍猛打一頓，機槍一停，立刻搬著梯子搶上來，要爬房子。顧樹同接連撂倒兩人，并不能止住他們。偽軍搶到墻根，梯子眼看按到房檐上了。正在這時，吳大有一撩胳膊，一顆手榴彈恰巧打到偽軍中間，兩個偽軍揚一揚手，木頭似的摔倒了。

偽軍亂了，把梯子一扔，掉轉(zhuǎn)頭便跑。可是跑不幾步，又一顆手榴彈跟蹤打去，當(dāng)場炸死一個人。

素來多言多語的孫玉書喝彩道：“好準(zhǔn)頭！”

吳大有挪一挪結(jié)實得像塊黑鐵的身子罵：“老子從小放羊，撂石頭打羊，指哪打哪。這些王八羔子，也不比羊難打?！?

從拂曉到過午，敵人幾次沖鋒，都叫吳大有的手榴彈打退了。臨近橫七豎八的，打死和炸死的總有二三十個偽軍。七個武工隊員可沒損一根汗毛。他們十分鎮(zhèn)定地應(yīng)付著這個戰(zhàn)斗，雖然從早起沒喝一口水，沒吃一點東西，絲毫都不覺得累。不過他們的子彈越來越少，手榴彈也只剩十六七顆了。敵人可沒有撤退的模樣，倒像越打越厚。

不知怎的，偽軍的槍停了，許久不見動靜。高云貴有些狐疑，不曉得他們鬧什么玄虛。他正在盤算，眼前忽然一亮，一團火球從偽軍的陣地拋過來，落到房頂上。緊接著，火球接二連三地落到院子里、大門前，更多的是房頂上。孫玉書、金仲和、宋祿壽、劉殿臣四個人分頭去撲火?；鹨淮驕纾匆娛菈K劈柴，蘸滿煤油。

一個火球落到院里的麥秸垛上，轉(zhuǎn)眼燒起來。孫玉書幾個人趕緊去撲，沒撲滅，窗戶又燒起來，再一眨眼，火苗早躥上大梁，燒得木頭畢畢剝剝地響。

高云貴看見情勢緊急，陣地守不住，立刻下了決心，對著顧樹同和吳大有說：“準(zhǔn)備突圍！”

高云貴抬起四方臉，透過花墻往外瞭望，發(fā)現(xiàn)村旁兩塊莊稼地中間是敵人的結(jié)合部，火力很弱，便打定了主意。

不上五分鐘，七個人渾身扎緊，槍頂上子彈，閃在大門里邊。高云貴使個眼色，劉殿臣也捺不住性子，搶前一步敞開大門。七支槍集中火力，一齊朝敵人的結(jié)合部打去。那里一時亂了。高云貴喊一聲：“沖啊！”首先跳出去，身后緊跟著其余六個人。他們像是一陣風(fēng)，呼嘯著掃過敵人的陣地，穿過那個結(jié)合部。

偽軍一下子愣住，想到開槍時，七個人早越過最危險的地帶。

他們擦著莊稼地，直奔著西北跑去，那邊是武工隊站腳的游擊區(qū)。但是，不管人腿多快，總跑不過馬。后邊揚起團團的黃土，馬蹄子越響越近，五六十匹馬隊追上來了。

顧樹同轉(zhuǎn)身趴到一塊地頭上，一邊叫道：“你們快跑，我擋一陣！”

金仲和跟著他也趴下去。兩人一開槍，追趕的馬隊打著趔趄，不敢向前，馬背上的敵人趕緊跳下來還擊。金仲和平時沒言沒語的，光做事，不說話。于今變得特別激昂，放一槍，就罵一句。

顧樹同的紅漆面子像要燒起來，咬著牙罵：“打這些狗雜種！打死一個夠本，打死兩個賺一個！”

打著打著，每個兩支槍的子彈全光了。他們想退，但敵人槍火猛，撤不開。對方覺察到他們的虛實，亂叫著沖上來。他們霍地跳起身，嘴里大罵著，拿著碎磚頭迎面打去。一梭子機關(guān)槍掃射過來，顧樹同先倒下去，金仲和打橫壓到他身上去。他們的血流到一起，滲進地面。他們生在這塊土地上，長在這塊土地上，于今為了保衛(wèi)這塊土地，他們是不會吝惜自己的血的。

高云貴幾個人盡力放快腳步，跑出五里地，剛到一個村莊，敵人的馬隊被顧樹同跟金仲和牽制一個時候，又追趕上，包圍起來。他們氣沒喘勻，腳沒站穩(wěn)，急切間隱藏在一座土墻后，又接上火。

時候是黃昏了，四野蒼蒼茫茫的，泛起一層霧。他們的子彈快要打完，精神緊張到極點。他們面向著死，但并不怕，只覺得有一個堅定的信念支持著他們，使他們昂著頭，直著腰，把死看成應(yīng)有的歸宿。

他們把人分成兩股，冒著槍火，第二次突圍。孫玉書和宋祿壽往西跑，高云貴領(lǐng)著吳大有和劉殿臣朝北突去。

高云貴幾個人跑得急，敵人追得緊，槍也打得更猛。跑不多遠(yuǎn)，吳大有的左胸中了槍，向前踉踉蹌蹌地?fù)屃藥撞?，跌倒下去。高云貴和劉殿臣跑在前面，轉(zhuǎn)過身想要救他。吳大有忍著痛叫道：“趕快跑，不要管我！”可是，他們怎么肯拋下一個受傷的同志不管呢？這一耽擱，馬隊追上來，把他們圍在中心。他們連放幾槍，再也打不響——子彈完了。

偽軍從四面八方拿槍逼住他們，大聲吆喝道：“扔出槍來！還硬的什么勁！”

吳大有仰著臉躺在野地上，左手按著傷口，吃力地喘氣。他知道自己離死不遠(yuǎn)了，可又不甘心死。他咬緊牙，偏過頭望了那些偽軍一眼，一面騰出左手，抽出身邊的馬槍，往近處一撩，沙聲說：“拿去吧！”

兩個偽軍想要爭功，搶著跑過來拾槍，剛彎下腰，還沒拾到手，吳大有忽然抬起上半身，左胳膊一揮，平地爆起一陣塵土。塵土落下時，地面露出那兩個偽軍，炸得不像樣子。吳大有半邊臉滿是血，眼睛閉上了，嘴角略略歪到一邊，像是冷笑。他用最后一顆手榴彈結(jié)束了自己，也炸死了兩個偽軍。

偽軍看見這情形，不敢近前，只對高云貴和劉殿臣大聲嚇唬說：“還不繳槍，再不繳，就要你們的命！”

劉殿臣的火早冒出幾丈高，氣得瞪著眼，噴著唾沫星子，大罵道：“狗雜種，就不繳，死也不繳，看你們能把老子怎的！”

王化三站在人后，罵著催促偽軍往上沖。一個偽軍邁開腿，其余的也跟著擁上來。劉殿臣揮著馬槍，跑著迎上去，朝著偽軍沒頭沒臉地打，一邊不住嘴地罵。偽軍欺負(fù)他人孤，把他抱住，奪下他的槍，反剪著手綁起他來。他猛力搖著身子，踢著腳，嘶啞著嗓子罵：“漢奸，雜種，不是人做的東西！先別得意，等你們?nèi)毡景职值沽伺_，有你們好看的日子！老子活著是人，死也是人！……我看你們死的日子，有什么臉去見你們祖宗！”

王化三氣得牙癢，忘記裝腔作勢擺架子了，幾步搶到跟前，剛抬起手要打，劉殿臣彎著腰，一頭撞過去，把他四腳朝天撞倒了。王化三還沒爬起來，劉殿臣撲過去，一口咬住他的胳膊。王化三叫著，掙扎著。好幾個偽軍揪住劉殿臣的腿、膀子，拼命地扯，但是劉殿臣死也不松口。拉到末尾，王化三的襖袖刺啦一聲，撕下一大片，膀子也被咬掉一塊肉，痛得叫起媽來。

劉殿臣吐出嘴里的東西，不管旁人怎樣打，只是猛力搖著身子，亂踢著腳罵：“天誅地滅的狗東西，老子恨不能活活吃了你！”

偽軍踢他、打他，逼著他走，但是劉殿臣坐在地上，死也不肯動。依著心意，王化三真想立刻打死他，不過俘虜幾個八路軍，好不容易，就一邊哼哼著，一邊打發(fā)偽軍往老百姓處強抓來一輛大車，把他硬拋上去。這當(dāng)兒，高云貴經(jīng)過一陣撕打，也被人綁起來，扔上大車。

劉殿臣躺在車上，依舊不絕口地罵。他罵他們不要臉，一邊還宣揚著抗日的大道理，直罵得那些偽軍低著頭，慚愧得響都不響。罵到半路，劉殿臣的聲音衰了，慢慢停止下去。高云貴躺在他身旁，以為他乏了。問他，不答話；用拐肘觸了觸他，動都不動。原來劉殿臣打了一天仗，沒吃東西，再加上脾氣躁，竟活活地氣死了。

高云貴鼻子一陣酸，差一點流下淚來。他是個鐵漢子，出入戰(zhàn)場，見慣了死，可是今天看見幾個同志這樣死去，實在感動。他望著天：滿天是星，早黑了。幾個同志的影子掠過他的腦子，生龍活虎的，像是活人一樣。他們都還年輕，死得太早，可是他們都做了應(yīng)該做的事，死在應(yīng)該死的時候，還有什么牽掛呢？現(xiàn)在，高云貴自己也像做完要做的事，心里十分平靜，只覺得疲乏得很。大車一顛一顛地?fù)u著他。他閉上眼，好像回家一樣，慢慢地睡去了……

第二天，老黃河堤上堤下的人民爭著傳說這個驚心動魄的英雄故事：“神八路，真是好漢，七個人對付二百多皇協(xié)軍，打死好幾十，從古少見！”

當(dāng)?shù)厝嗣袷帐捌痤櫂渫⒔鹬俸鸵约皡谴笥械氖?，又找到孫玉書和宋祿壽的尸體。這兩個人在第二次突圍時，當(dāng)場死了。百姓們流著淚，好好地埋葬了他們，有的老太太還到他們墳前燒紙，凄凄切切地哭。隔不幾天，城里透出消息說：高云貴經(jīng)過嚴(yán)刑拷問，一句話不說，結(jié)果被活埋了。

緊接著，另外的武工隊踏著七個人的血跡，又來到堤下。百姓們受到事實的教育，深深地認(rèn)識了八路軍，到處掩護武工隊，向著武工隊。沒多久，不但堤下可以站牢腳，連堤上也變成武工隊活動的地區(qū)，一直逼近恩縣的城邊。

（一九四五年）