話說王夫人等在稻香村吃了果酒，都到上房吃晚飯，又閑談了一回，各自回家。這里預(yù)備車，平兒送邢夫人仍過東院住去，李紈等各自回房安歇。過了些時，都到上房請安。早飯后，大家閑坐。王夫人問湘云：“你們太太總不出門，到底有什么??？”湘云笑道：“沒病，就是不愛動，連娘家都不去。卻很疼我，總說在家的時候姐妹們一處玩慣了，怕我悶的慌，又說這里叔叔、嬸娘又疼我，可以多住些日子，散散心。”正說著，見尤氏進來給王夫人請了安，問了眾人好。李紈道：“你這么早就來了！”尤氏說：“不是今日瞧寶貝么？”寶釵笑道：“天陰的這個樣兒，還瞧什么呢？”小丫頭們說：“掉點兒呢。”探春道：“趁著沒下起來，咱們園子里看荷花去?！庇仁险f：“你們?nèi)チT，我跟著太太?！碧酱旱溃骸澳憧傻萌ィ泼妹眠€要聽你唱驟雨打新荷呢！”尤氏說：“噯喲，我知道什么新荷舊荷的?！闭f的眾姐妹都笑了。李紈道：“你明日請他到萬柳塘，他才唱呢！”尤氏說：“又萬柳塘了，是萬柳莊！虧來還沒說著?！闭f的寶釵、探春、湘云都笑起來。王夫人不知其故，也隨著他們笑。平兒問：“我怎么沒聽見過？”這一問，更都哄堂大笑。

見三門上的老婆子拿著根青竹竿，挑著個西瓜進來。一看，原來是玲瓏體透的瓜燈，還有個小封套兒。說：“二姑奶奶給太太請安，問奶奶們好。此刻在姨太太那里呢。先教把這個送給姑奶奶、奶奶們瞧，少時還到咱們這里來呢！”寶釵接過封套。王夫人說：“賞他一吊錢，回去說請姑奶奶同姨太太一塊兒過來罷！”探春向?qū)氣O手里接過封套，打開一看，笑道：“這可是好東西，不給你們瞧?！辈惶岱?，湘云一把搶到手里，李紈、寶釵都湊來同看，原來是一張冰紋箋，上寫著一首《鵲橋仙·詠瓜燈》：

并刀細鏤，千花萬葉，費盡良工心思。柔枝纏繞，卻分明更間著連環(huán)卍字。窗前巧制，檐前輕掛，消遣閨中游戲。夜深光暗，到天明剩幾點盈盈燭淚。

看完，大家稱贊。李紈說：“好卻好，只是收的太頹敗些。”湘云、探春齊說：“這正是他見到的地方，本來如此。”

正說著，見寶玉、賈蘭下了衙門，一同進來請安。湘云拿著那詞，向?qū)氂裥Φ溃骸罢埥陶埥??！睂氂窠觼硪豢矗f：“到底琴妹妹有興致，這幾年咱們把這些事都擲下了?！被仡^看見瓜燈雕的甚好，說：“咱們也弄這個玩玩?！崩罴w說：“教外頭作了，我們看罷?！睂氂竦溃骸澳菦]意思，還是我們自己作有趣兒。”李紈說：“叔叔，瞧他那手才有趣兒呢。”王夫人忙問：“手怎么了？”賈蘭笑說：“昨日晚上就是作這個來著。走了刀，把左手大姆指頭劃破，洗了一盆血水。今日還裹著呢?！蓖醴蛉死^來看看說：“這么大小子，還淘氣?！敝宦犎嘶兀骸耙烫⒍媚棠潭紒砹??！边@里眾人都迎接進來。湘云先說道：“好詞?。　睂毲僬f：“難道就許你有‘卷起半簾香霧’么？”別人聽了還不在意，唯有寶玉聽見這話，便想起那一年大家填柳絮詞，未免暗觸傷心，就搭訕出去了。

這里眾人坐了一回，探春說：“走罷，看荷花去，姨媽不去么？”薛姨媽說：“先請罷，回來找你們?nèi)??！蓖醴蛉说溃骸傲粝氯棠趟藕蛞虌屃T?！庇谑谴蠹彝鶊@中去，將走到東跨所后角門，見靜悄悄的掩著一扇。寶釵道：“想是都睡了，別把黃雀兒喂了貓。”眾人便輕輕的進了角門，隔著花幛兒一看：原來襲人、麝月、鶯兒三個人在廊下斗牌，小丫頭翠香搗指甲花兒，寶玉坐在涼榻上弄玉簪花，雙環(huán)蹲在傍邊搧風爐，上面坐著個小銀鍋。寶琴低聲說：“這樣天氣還弄火玩?！睂氣O道：“又是蒸粉呢！”探春道：“走罷，別攪了他們的局?！闭f著徑往園中走去。

進了園門，就往藕香榭來。原來這藕香榭是向東的門，四面抄手游廊，院內(nèi)堆著些怪石，種著幾棵梧桐、芭蕉。南面的五間大敞廳正臨著那一塘荷花。北邊就是惜春舊住的繡閣。眾人進了敞廳，見上面掛著“藕香榭”退光漆嵌蛤蚌的匾，于是眾人倚欄坐下。不多時，稻香村的婆子送過茶來。湘云道：“叫個人去把藕香榭的舊主人請來，就說我們都等著呢。”李紈道：“別人不行，碧月去罷。”寶琴問：“怎么講？”李紈道：“他和四姑娘最說的來?！碧酱旱溃骸安缓昧?，又一個瘋子！”不多時，碧月回來說：“四姑娘說：完了事就來。”眾人問：“作什么呢？”碧月道：“畫畫兒呢。”眾人又問：“畫什么呢？”碧月說：“瞧著上頭倒像沒什么?！北娙苏轮?，只見惜春扶了小丫頭磬兒進來，都問了好。湘云問：“你畫什么呢？”惜春說：“沒畫什么。”說著瞅了碧月一眼說：“又是你嘴快！”都知惜春的脾氣，也就不往下問。

只見李紈處的兩個婆子拿著攝絲大捧盒走來，揭開看時，是幾個藍玻璃家伙盛著時鮮果品。李紈說：“就擺在大圓桌上罷。杏仁酪得了，給姨太太、太太送過一罐去，剩的用大銀罐給我們冰上?！逼抛哟饝?yīng)去了，又抬了一大竹筐西瓜、香瓜，一小壇酒來?！半S便都用些瓜果?！睂氣O道：“今日你的東道，明日該我請了?！碧酱?、湘云、寶琴齊說道：“既是如此，明日還是在這里好?！北娊忝谜f笑一回，都過王夫人處來。王夫人說：“二姑娘住下罷?！睂毲傩Φ溃骸笆亲∠??！毖σ虌尩溃骸皼]看見行李都帶來了！”于是大家吃了晚飯，一宿晚景不提。

次日早間，天色甚好。將到午初，王夫人說：“把他們都找來，趁天晴可要見世面了。”婆子們答應(yīng)去請，不一時賈珍、賈璉、寶玉、賈環(huán)、賈蓉、賈蘭并尤氏婆媳都來請安問好。王夫人道：“弄盆水來，把妞兒的寶貝借來?！庇疋A兒說：“早就預(yù)備下了。”婆子們用大銅盆盛了盆水，問“放在那里？”探春說：“放在當院子里?！闭f著，賈相國下朝進來，見這些人都站在廊下，院里又有一盆水，便問道：“看什么？”王夫人就將原故說了一遍，賈相國進房換了便衣也出來看。寶玉便將那物接來，放在水中。此刻正是萬里無云，正頂上一輪赤日照在水里，只見那物在水里亂轉(zhuǎn)，先不過在盆里虹霓似的一個圈子圍著，后來就高出水面有三尺多長，忽然那日光被一片浮云遮住。王夫人說：“收了罷。”寶玉道：“我能放，卻不知怎么收。”探春道：“撈起來就得了。”收了寶貝，要相國說：“實在稀罕！”便對湘云道：“好生收著，別隨便給孩子玩。”湘云笑著答應(yīng)，又對薛姨媽道：“前者大外甥送的那龍舟，里頭就有人議論。”薛姨媽道：“外省里新鮮物兒多的很，到了京城里就有這些講究?！辟Z相國道：“所以諸事不可不慎?！敝宦犎嘶兀骸板\鄉(xiāng)侯夫人來了?！辟Z相國帶著子侄們出去，眾姊妹也都往園中去了。這里王夫人會客，不提。

且說眾人到了藕香榭，早已擺設(shè)停當。看那荷花開的十分茂盛，結(jié)了許多蓮蓬。寶釵教人采了幾個蓮蓬，湘云在席上用荷梗兒吸酒，眾人說他的玩法總新鮮。探春道：“今日可別辜負這荷花了?！睂毲俚溃骸笆窃娛窃~我都不怕?！毕嬖频溃骸帮A兒死了，偏不許你獨擅詞壇?！焙雎牨澈笠蝗诵Φ溃骸澳俏皇敲碎L?。俊北娙艘豢?，原來是寶玉。李紈問：“你打那里來？”寶玉道：“才聽見里頭傳出去，三奶奶受暑，教請大夫。我才到了屋里，問他們，說都在園子里，我就找你們來了?！碧酱赫f：“到底是填詞，還是作詩？是各人作各人的，是聯(lián)句？”正在商量未定，忽然一黑，下了陣暴雨。偏是南風，吹的滿桌上都是水。

一時雨過天晴，滿池荷葉擎著那水珠兒西歪東倒，一群小丫頭在岸上撲蜻蜓，遠遠的見玉釧手里拿著個東西，后頭跟著個人。一時玉釧進來捧著個荷葉式的翡翠盤子，盛著一盤茉莉花，盒子里是一碟水晶角兒，一碟豌頭糕。說：“花兒是太太教給姑奶奶們送來的，點心是璜大奶奶孝敬太太的，太太教你們眾位嘗嘗?！碧酱旱溃骸霸蹅冋龥]主意，茉莉花來就巧了，就用《爪茉莉花》調(diào)名聯(lián)句如何？”寶玉問：“是多少字？”探春道：“這可不記得！”李紈說：“拿詞譜一看就知道了?！睂氣O教小丫頭去告訴鶯兒，把詞譜第二套拿來，回頭問：“客走了嗎？”玉釧說：“客剛走，璜大奶奶就來了。此刻珍大奶奶、璉二奶奶都在上頭呢。我還忘了一件事，告訴你們，眾位不必過去，晚飯就在這邊吃罷?！毕嬖七f給他兩個蓮蓬說：“你走著吃罷?！庇疋A說：“我見紫菱洲很好的菱角，為什么不采些來？”李紈道：“你就帶個信叫他們采些送來?！庇疋A去了。

見鶯兒送了詞譜來，打開同看，是八十二個字。寶玉問“那位起句？”寶釵道：“誰出主意誰起。”侍書早把筆硯箋紙擺好。寶玉拿起筆來。說：“我寫?！毕仍诩埳蠈懥恕墩{(diào)寄爪茉莉·即景聯(lián)句》。探春便念道：

雨過荷香，更添些況味。

寶琴接道：

微風動，

剛要往下念，湘云忙念道：

鬧紅輕墜，翻翻翠扇。寶釵笑道：“好個‘鬧紅輕墜’，這可不讓你了！”便接過筆來寫道：

看不定，瓊珠破碎。

忽聽遠遠蟬鳴，探春笑道：“現(xiàn)成的來了。”念道：

是何處斷續(xù)蟬聲？寶琴笑道：“你既問我，只好告訴你?！北隳畹溃?

綠楊外，殘照里。寶釵道：“這過變的地方，可別脫了節(jié)?！崩罴w道：“吃點東西再作，別像那年蘆雪亭聯(lián)句，不是作詩，倒像拚命似的?！毕嬖普兄鴻跅U，剝蓮子往水里擲皮兒，把那蘆梢上的蜻蜒驚起。他便一言不發(fā)，走過來就寫道：

蜻蜓款款立蘆梢，弄雙翅。寫完，仍舊剝蓮子。眾人笑問：“你為什么慢條斯禮的？”湘云笑道：“快了，又說拚命似的；慢了，又有不是。”只見探春走過來寫道：

臨水閣，畫欄同倚。寶琴正擎著個玻璃盞，說：“三姐姐寫罷?！蹦畹溃?

持觴索句。寶玉問道：“許我獻丑不許？”眾人道：“正要領(lǐng)教呢！”寶玉便來接筆，探春道：“你念罷，我寫?！睂氂衲畹溃?

片云生，催詩意。眾人笑道：“這可牽強。”寶玉道：“我說的是真景，你們看西南上又涌上來了?！焙鋈灰魂囄L吹過些聲音來，大家細細聽去，是“花兒鮮，葉兒鮮，菱角雖好，刺兒尖！”寶玉道：“妙極，他幫了我了。三妹妹寫上！”念道：

向晚來，聽隔岸菱歌起，寶釵道：“荷苦七拚八湊的，真可是填詞了?！闭谡f笑，只聽滿池撲拉之聲，飛起幾只鷺鷥。寶釵道：“就用他收了罷?！毕蛱酱菏掷锝舆^筆來。寫道：

有鷗鷺，蓮葉底。寶玉道：“這也未必不是湊的罷，你說我的不好，你就改改，這位蘅蕪君我真惹不起?！毕嬖茊柕溃骸岸绺缛缃襁€怕寶姐姐么？”寶玉笑道：“如今更怕了。”說的大家哄堂大笑，連地下伺候的丫頭、婆子都笑了。寶釵把臉一紅，剛要回言，見平兒笑嘻嘻的拿著一枝并蒂蓮花進來，眾人讓坐，婆子斟了一杯酒。平兒向李紈道：“有人給你們阿哥提親呢?！币H事誰家，且聽下回分解。