話說賈相國自入閣之后，真是兢兢業(yè)業(yè)，調(diào)和鼎鼐，燮理陰陽，無人不感激。這年新正，恰值中宮誕生皇子，萬歲爺在陽春殿召見賈中堂，又題起元妃在日何等賢淑，至今想起來還是傷心。這賈中堂便含淚叩頭，勸解了一番。又問賈中堂現(xiàn)有幾子，有無差使？賈政奏道：“臣長子賈珠少年亡故，長孫賈蘭蒙皇上天恩，是翰林院庶吉士，次子賈寶玉……”剛說到這句，皇帝就問，說：“我記得他不是中舉之后還丟過一回嗎？如今有什么差使？”賈政碰頭奏道：“皇上天恩，不棄駑駘，也是庶吉士?！庇謫枺骸澳氵€有幾個兒子？”賈政又奏道：“還有第三子賈環(huán)，尚未當(dāng)差?！庇謫枺骸敖衲甓啻罅?？”回奏：“今年十九歲?！庇謫枺骸百Z赦還在不在？多大年紀(jì)？如今在家作些什么？”賈政奏道：“臣胞兄賈赦現(xiàn)年七十歲，自蒙恩赦回，頗知悛改。家居無事，教教子侄們騎射?！被实塾终f了幾件官事，便說：“你出去傳給樞密院，賈環(huán)賞給五品龍禁尉之職。賈赦賞給三品的半俸，以養(yǎng)余年?！辟Z政當(dāng)面碰頭謝恩，出來傳了旨意。

回到家中，對王夫人細(xì)細(xì)說了一遍，一家人無不歡喜。自己又到賈赦那邊告述，只見賈璉捧了旨意進來，將此事回明。又對賈政道：“叔叔明日帶了三兄弟進去謝恩，我父親還是叔叔代奏哇？還是自己進去呢？”賈政道：“我今日奏的在家教你們射箭，皇上很喜歡，還說身子健壯，自然是親身謝恩的是。你就教他們辦了折子來我看?！辟Z璉答應(yīng)著去了。這里王夫人帶著李紈、寶釵、平兒、如玉過來道喜，邢夫人接了進去款待。又見奶子們抱了芝哥、苓哥進來，給爺爺請安。賈赦接過來一邊抱著一個，對賈政說：“這才是人生第一樂事呢?！闭f著嬤嬤們接了過去。賈赦說：“這怎么好呢？給你們點什么呢？”就叫小跟班的雙壽，“把我前日得的那小羊兒，一個人給一只?！贝藭r賈蘭正站在旁邊，笑著說：“爺爺，那羊是三只！”賈赦道：“三只怎么？難道這么大小子還玩羊嗎？”賈蘭笑道：“賞三個孫子，豈不是三陽開泰？”說的老弟兄兩個都笑起來。賈赦說：“拉了去罷，不許和兄弟們打架。”

正說笑著，見賈珍帶著賈蓉進來道喜。賈珍又給賈赦、賈政磕頭，說：“早膳后，旨意侄兒放了京營總兵?！辟Z政道：“昨日問你來說著，說去年你的馬箭射的很好，今日卻沒提起?！庇謱Z蓉說：“你三叔有什么不知道的差使，還要你照應(yīng)些。”賈蓉笑道：“爺爺怎么這么說呢？”賈政道：“這倒不是我謙遜，皆因你當(dāng)了這些年了，諸事自然熟悉，總別教他外頭得罪人?！辟Z蓉答應(yīng)了幾個“是”，隨著賈珍進內(nèi)給邢、王二位夫人磕頭道喜去了。

這里賈赦對賈政道：“前日璉兒回那園子收拾得了，我就二月里挑個好日子搬了去。你嫂子向來不管事，就不用去了?！辟Z政沉吟了一回說：“依我說大太太還是同去的是，不管事也是由來久矣了，然而老夫妻兩下里，到底不相宜?！辟Z赦笑道：“我知道你的意思，皆因他們都年輕，怕照應(yīng)不到，哥哥當(dāng)了老王八。”說的眾人都忍著笑。賈中堂站起身來說：“明日謝恩得早些進去?！闭f著帶了寶玉、賈環(huán)，賈珍父子也就隨了出來。賈赦送出二門，回去。賈政對賈珍道：“你看大老爺?shù)脑?，教人怎么搭茬兒呢！”賈珍笑道：“想來又是醉了！”一路說著到了書房，早有眾門客迎了出來。這賈中堂看了折子，次日兄弟、父子、叔侄一同謝恩。回來，賈赦、賈珍、賈環(huán)到祠堂磕頭，又到賈母遺念前磕了頭。彼此兩府互相慶賀，又有眾親友家賀喜，不必細(xì)敘。

到了二月初四，是個移徙的日子。賈赦信了兄弟的良言，同了邢夫人并五位姨娘搬到萬柳莊去。一路上香車寶馬，惹的那鄉(xiāng)間人攜男抱女站在路旁觀看。有知道的，就說：“這是賈中堂的哥哥，買了何老公的園子，今日搬家?！庇钟行┤苏f：“怎么去年冬里就搬了好幾天，倆三月還沒搬完？”這些觀看之人紛紛議論。早到了萬柳莊的村口，這村中無非五六十戶人家，也有兩個小鋪子。出了西村口，遠遠望見無邊無沿的淡黃新柳，那樹林里露著一帶粉墻。臨近了，見兩岸柳樹中間是一道小溪。到了石橋邊，賈赦吩咐換馬。家人伺候老爺下車上馬，眾人圍隨。過了橋，是一條虎皮石砌的車道，通著向東的一座大門，門上嵌著漢白玉的橫匾，上邊刻著是東平郡王八分書寫的“隱園”兩個大藍字，頂上是鮮紅的一方東平郡王之寶。進了門，兩邊都是土山，上面許多樹林，此時新芽未吐，也認(rèn)不出是何果木。從山豁里望見西南上一片大水。此時早有家人飛馬報信，所以剛過山口，就有賈珍、賈璉、寶玉、賈環(huán)帶領(lǐng)賈蓉、賈蘭迎過板橋，在賈赦馬前請安，又到邢夫人車邊請了安，便張羅大老爺去了。賈璉向邢夫人道：“給太太預(yù)備下小轎，請換上轎，還有好多的路呢。”就有跟車上的仆婦、丫環(huán)攙扶下車上轎。四個小廝抬起，賈蘭隨在后邊緩緩而行。那寶玉飛也似的跑著嚷道：“這邊不好走，姨娘們的車順著車道繞到北邊，過了草橋在后角門下車罷！”眾下人都笑他多事，豈知是他天生的性情，這也不要管他。

且說賈赦騎馬過了這三折的紅板橋，便是朝東的一座抱廈，門上面橫楣是：“紫氣東來”四個字，兩邊一副對聯(lián)是：

對面青山瓜豆籬邊尋活計，繞門流水芰荷香里寄生涯。進了門，是一條石子甬路，南面一帶畫廊，西邊是個月洞門，便是通花園的路，北邊是垂花門，到了門前住了轎馬。里面五間大過廳，裝修陳設(shè)不必細(xì)說。賈赦扶了賈蘭往西院去了。這里賈璉、寶玉攙著邢夫人下轎，進了門，見平兒領(lǐng)著巧姐迎著請安。邢夫人見迎面高高的五間大正房，兩邊東西廂房，四周都是走廓，從鉆山門望去，兩邊都有耳房。邢夫人向?qū)氂竦溃骸斑@倒像你那院子的樣兒?！睂氂翊饝?yīng)：“是！”賈璉指著西廂房說：“這幾天他們娘兒們就在這屋里住?！闭f著進入上房，中間是八扇玻璃落地明的隔扇，西兩間是敞的，東次間是坐落，東里間便是大太太的寢室，設(shè)擺的朱圍翠繞。邢夫人便問平兒：“我的東西呢？”平兒回道：“太太的箱子都在后西間，后東間是跟太太的姑娘們住，為的是叫著近便些。”邢夫人道：“這是兩卷嗎？怪不的那嵌扇里頭焌黑的?！逼絻赫f道：“為擱箱子，都安了閘板?！贝藭r邢夫人歸了坐，平兒捧過茶來。邢夫人問：“他們呢？”平兒說：“老爺吩咐姨奶奶們都在樓上住，自己住在樓下?！毙戏蛉它c點頭，便向賈璉、寶玉說道：“你們歇歇去罷！”賈璉說：“太太用了點心，過西院逛逛?！毙戏蛉说溃骸八餍缘认Ａ耍埩硕凸媚?、奶奶們來，大家逛著熱鬧。”賈璉、寶玉答應(yīng)著退出。只聽后院一片笑語，原來是嫣紅、紫云、金鈴兒、玉鈴兒、延壽五位姨娘進來。嫣紅笑道：“太太不上樓上瞧瞧去，花園子比大觀園還好呢?？茨俏魃讲恢卸噙h呢！”邢夫人說：“自然好，這是真山真水?！逼絻旱溃骸坝执钪蛉漳菐c雨，更看的真?！庇疋弮赫f：“什么好看，站在上頭怪暈的?！弊显普f：“什么是眼暈？這么說著好在樓底下跟著老爺住?！闭f的邢夫人也笑了，說：“真?zhèn)€我瞧瞧這后院子。”扶了延壽的肩頭，轉(zhuǎn)過隔扇，后廈兩邊都是板壁。邢夫人站在后門口一看，五間朱樓高插云漢，兩邊接連著都是游廊，靠西邊一顆合抱不交的老樹。便問平兒：“這是什么樹，這么大？”巧姐說：“榆樹，所以太太這屋子就是榆蔭堂?！毙戏蛉苏f：“你們都逛夠了罷？”巧姐說：“我跟著我父親都逛到了，我媽媽替太太收拾屋子，沒工夫?！毙戏蛉藛柶絻海骸澳銈兌嘣圻M城？”平兒說：“二爺說，過了老爺?shù)暮萌兆釉倩厝ァ！毙戏蛉说溃骸拔乙彩沁@么說呢。”

正說著，見賈珍、寶玉、賈環(huán)、賈蓉、賈蘭進來見邢夫人，都要進城。邢夫人說：“天晚了，看趕不進城去。”賈珍瞧了瞧表，申正二刻十分，說：“不晚，侄兒是不敢在外頭住?！敝灰娰Z赦進來說：“叫他們走罷，都是有差使的?！庇谑琴Z珍等告辭出去。走到院里，邢夫人說：“寶玉告訴你們太太，來的時候千萬請二位親家太太、姑奶奶們，都是至親，我就不下帖子了?！辟Z赦說：“你們?nèi)チT，天不早了?！北娙舜饝?yīng)出去。賈璉看著他們上了馬，十幾里路，一轡頭就進了城門。同到榮府，見了賈政夫婦，說了些隱園的景致。賈珍父子在西府吃了晚飯，自回寧府不提。

卻說賈赦雖是隱居，真應(yīng)了古人說的那一句：“富在深山有遠親”，每日送禮的絡(luò)繹不絕。溫居的未完，接著又是祝壽的。就是那些宗親王位也都送了禮來，還要親身來祝壽，都回了不敢當(dāng)。賈赦這日在上房向邢夫人母子說道：“我想，生日那兩天，只怕客多。倒不如三月初三，請二太太和親家太太們出城來逛逛?！庇謱Z璉道：“如有送戲的，一概辭謝。就說園子里沒地方?！毙戏蛉苏f：“請他們索性住幾天。”賈赦道：“很使得，我挪到那葫蘆屋子住去，你就和媳婦商量罷?！逼絻喊筒坏帽婃⒚脕頍狒[，等賈赦出去，他就和邢夫人商量鋪排屋子。誰在那屋里，誰和誰同住。那些小姨娘聽了，無不歡喜。邢夫人道：“二太太和親家太太們就在這我屋里很可以，倒是初三不好請他。”平兒說：“想是老爺忘了。”邢夫人道：“初九是二爺?shù)纳?，莫若請初八來，大家熱鬧熱鬧?！北憬匈Z璉將此事回了老爺。賈赦笑道：“我老糊涂了，我連你的生日都忘了。也不用下帖子，二太太生日你們兩個自然是進城自處，都口請罷?！?

這隱園主人忙了幾天，已到三月初一。賈璉夫妻帶著巧姐回家，與王夫人拜壽。闔家歡樂了幾天，各處都請準(zhǔn)。似此春光明媚的時節(jié)，誰不愿到郊外去游春散悶。

到了初七這日，都來榮國府會齊，更有各房的丫頭如同告奮勇的一般，都要跟去。那知王夫人不許多帶人，自己就帶玉釧和小丫頭增福兒，其余每位只許帶一個人。薛姨媽帶同喜，李嬸娘的是秋香，眾姊妹們各帶丫頭一個。惜春因拜斗的工課未完，托故不去。李綺有服，賈蓉妻胡氏患病，余者盡都愿去。早將衣包、行李打點出來，又有送賈璉的壽禮。初八黑早就起來梳妝，都到王夫人上房吃點心。薛姨媽對李嬸娘道：“聽見說路遠的很，倒不如我們同車，一路上也好說說話兒。”李嬸娘笑道：“敢是好，我自進了京，從沒出過城?！闭f著，婆子回道：“都預(yù)備齊了?！庇谑谴蠹覄由怼Ｍ醴蛉耸且怀怂娜司G轎，薛、李二位同坐一輛藍呢轎車。眾姊妹們都是朱輪翠蓋八寶香車，后面便是十?dāng)?shù)輛跟車。又有幾輛拉行李的三套大車，竟把這條榮府大街塞滿。一路上香塵滾滾，出了城門，竟奔萬柳莊而來。

不一時，到了隱園。下了轎車進內(nèi)，就有邢夫人婆媳帶著巧姐并五位姨娘迎接，彼此請安問好，不必細(xì)說。到了上房，又請賈赦相見，賈赦道：“早些吃了飯，二妹妹讓著二位親家太太和姑娘們到各處逛逛?！蓖醴蛉舜饝?yīng)著說：“請大老爺歇著罷，不用張羅，都不是外人?！毖?、李二位齊說：“既到名園，自然都要瞻仰的?！庇终f了幾句話，賈赦自到外邊去了。

這里吃過飯，大家換了衣裳。平兒回道：“給四位老太太預(yù)備下小轎了?！毖σ虌尩溃骸安挥美廴耍覀冏咧淞T?！逼絻赫f：“太太們可走不來，連我們走著還使的荒呢。這程子大老爺很高興，前幾天就催著二爺拾掇屋子，擺陳設(shè)，說親家太太們都是見過世面的，別叫人笑話?！崩顙鹉镄Φ溃骸斑€怕笑話呢！我今日出了城，連東南西北都辨不出來，惹的這老姐姐可笑我?！闭f著四位太太扶著丫頭出了垂花門。賈璉、賈蓉、賈蘭伺候上了小轎，賈璉說：“蓉哥跟太太們?nèi)?，叫蘭哥伺候姑奶奶們。”蓉、蘭二人答應(yīng)了“是”。賈蓉前面引路，后邊跟著幾個丫環(huán)、仆婦往西園去了。

這里眾人花枝招展，袖帶飄揚，出了垂花門，上了對面的畫廊。進入里面，是臨水的一溜十二間連房，前邊是朱紅欄干，里邊盡是曲折。裝修一色文竹的桌椅床凳，擺著些小巧陳設(shè)。走到盡西頭，是座小小的抱廈，青山石砌的臺階，階下一株空心老柳，那細(xì)絲直垂到水面，隨波飄蕩。樹根上系著兩只畫舫?；仡^看這門上掛著塊匾，是“愛蓮精舍”四個字，兩邊一副對聯(lián)，寫著：

翠扇輕翻朝露凈，紅衣笑舞晚風(fēng)斜。

順著抱廈繞到后廊，是一片竹林。穿過竹林，迎面是峻贈崛岉的高山，隱著個洞門，門上刻著：“云根”二字。眾人隨著賈蘭進了洞門，是一條彎彎轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的山道，盤到上頭，一片平坦。周圍是玉石欄干，中間石子甬路，東邊一棵虬枝老怪松樹，下開著兩棵紅白的辛夷，西邊盡是五色含苞牡丹。湘云說：“可惜早了幾天?！碧酱旱溃骸皼]什么可惜，左右你是個沒事人，住到牡丹卸了再回去?！毕懔饷鸵换仡^說：“你們往西南看罷！”于是眾人一齊觀看，見正西上一望無極，云端里隱著層巒疊

山獻的西山，正南上看不見別的景，倒盡是密密濛濛的煙柳。走上臺階，是四面出廊的五間敞廳。明柱上的對聯(lián)是粉地綠字，寫著：

萬物靜觀皆自得，四時佳興與人同。寶釵道：“雖是兩句舊詩，在這個地方實在的恰當(dāng)。”抬頭看那匾時，是“覽勝軒”三個狂草。當(dāng)?shù)胤艔埼氖偳兜拇罅_漢床，圍著十二扇大理石天然山水的屏風(fēng)，兩邊八張花梨嵌石太師椅，四張茶幾。尤氏道：“咱們歇歇罷！”大家坐下，又看東山墻上掛著藍瑛畫的“海屋添籌”大橫披，條案上設(shè)擺著幾件夏鼎、商彝，西面可墻的一塊大玻璃，一張水晶鑲的方桌，四張幾凳。正看著，婆子們掇了茶來。寶釵擎杯嘆道：“可惜這樣勝境，兩個人沒看見！”說著眼圈兒一紅。湘云道：“你說的自然是林姐姐和鳳姐姐了?！钡叵缕抛咏友缘溃骸白蛉胀砩衔覀兡棠滔肫痤^里奶奶，還傷了會子心呢。”眾人聽了，都覺傷感。尤氏說：“走罷，看太太們等急了?！闭f著就轉(zhuǎn)過屏風(fēng)。

后檐下開著幾株海棠、梨、杏，往北一看，盡是稻田，籬笆圍著幾間草房。西北犄角上，一片雪白。賈蘭指著說：“那就是葫蘆屋子?！边@里慢慢轉(zhuǎn)下盤道，原來山后是片桃林，枝上開滿了通紅的桃花。底下都嬌黃的菜花。順這羊腸細(xì)路出去，北邊一座草亭，幾塊太湖石倚著幾竿修竹。過了小橋，只聽水響，迎面小小院落，綠竹花幛，門上鑲著“小香雪林”四個楷書。院中別無雜樹，種著二三十棵白丁香。三間小小的書齋，門窗之上盡是一色的藍玻璃。房中是一明兩暗，西間掛著香色軟簾，門上貼著“寄盦”二字，便知是賈赦的臥室，不便進去。

賈蘭過來開了迎面穿衣鏡的消息，玉釧笑嘻嘻的迎了出來，說：“太太等急了，這會子才來?！庇仁系溃骸拔覀冞€打了個茶尖呢?！边M了境門，窄窄的一間穿堂，望里一看，十分深杳。見太太們都在東窗下坐著，當(dāng)?shù)胤胖鴤€二尺多高、徑過有三尺多大的石盆。李嬸娘笑道：“快看寶貝罷！”邢夫人說：“真是寶貝，盛上水冬暖夏涼。”眾人繞著細(xì)細(xì)的觀玩，寶琴道：“這樣好東西，必該還有字?！毕嬖普f：“我們找找！”看了半天，探春說：“這蓮花瓣上刻著泰和三年七月制。”寶釵道：“怪道這么好，原來是金章宗時的東西?！庇仁闲Φ溃骸皠e說洗頭，就是洗澡也夠了?！闭f的眾人都笑起來。又見西窗外黑壓壓的竹林，東窗外老樹上纏著些朱藤，亂堆著幾塊假山，從石縫里瀉下一股激湍。岫煙道：“我說那里水聲呢！”香菱問寶釵：“不是有兩個古字嗎？怎么沒看見！”寶釵道：“我也沒見?！逼絻褐钢T上說：“那不是！”果然有塊小方石，刻著“自在”二字，并無款識。于是眾人歇了一會，邢夫人說：“只怕都餓了，咱們回去罷！”王夫人說：“我們逛了這多半天，大老爺躲到那兒去了？”平兒說：“東山后頭添蓋了四十多間，所有外書房、廚房、馬圈、下人房都在那邊?！蓖醴蛉苏f：“我說怎么沒奴才們的屋子呢?！闭f著出了小香雪林。

早有賈璉派人撐過船來，眾人上船，望著那覽勝軒，真似瑤臺仙境。一路行來，從愛蓮精舍下船回去不提。

到了次日，賈璉進城，各處行了禮，趕回園子。

到了十五，賈赦的生日。有許多親友，又有本家子弟們都來拜壽。吃了面，約著在柳林中間那條坦平黃土道上去試馬。為首的是賈珍，領(lǐng)著一班年輕公子，你賭我賽，十分高興。偏偏的樂極生悲，把個賈芹掉下馬來，跌了個半死，不敢著老爺們知道，悄悄抬了進去。眾人甚覺掃興，此時日已銜山，都告辭進城。不知賈芹性命如何，且聽下回分解。