話說(shuō)蔣玉函這日娶襲人過(guò)門，見他愁生粉靨，淚灑秋波，斷不肯俯就。那姑爺原是極能柔情曲意的，所以也就不肯相強(qiáng)了。到了第二天，開箱看見那條猩紅汗巾，忽然又想起那年行酒令兒，聽見說(shuō)襲人姓花，便知是寶玉的通房了。想寶玉待他的情意，倒覺不好意思，故意的拿了那條汗巾問(wèn)襲人道：“這是買的呀，還是人送的呢？”那襲人見了這汗巾，更加傷心，并不回言，惟有痛哭而已。蔣玉函原是戲旦出身，那些風(fēng)月場(chǎng)中是他熟悉的，也就不肯細(xì)問(wèn)了。便道：“當(dāng)初二爺待我的恩情，想來(lái)姑娘也知道罷。如今也不用傷心了，我自有個(gè)道理?！闭f(shuō)罷，便叫小丫頭告訴外頭套車；又叫老張媽來(lái)，說(shuō)：“你好好的伺候花姑娘?！闭f(shuō)罷，換了衣裳出門去了。這老張不知就里，自然是泡香茶，擺點(diǎn)心，不必細(xì)說(shuō)。

且說(shuō)花自芳自送親回來(lái)，便與他女人商量給姑娘送吃食，接回門。正自張羅，忽聽外頭叫門，便叫他女兒蕊兒出去瞧。這孩子跑出去，隔著門縫兒看見，便嚷道：“爹呀，新姑爺來(lái)了！”花自芳聽了一怔說(shuō)：“他這會(huì)子作么來(lái)呢？”他女人說(shuō)：“想是他們南邊的規(guī)矩，謝親來(lái)了。”花自芳聽了，便抓了頂帽子出去迎接。開了門，見那蔣玉函戴著項(xiàng)熏貂的帽子，穿著醬色洋縐面大毛皮襖，翻穿著猞猁猻的馬褂。見他這個(gè)打扮，不像謝親的樣兒，竟不知是那葫蘆藥。彼此作揖，讓到房里。他女人也見了，倒了茶坐下?；ㄗ苑急阏f(shuō)：“老妹丈，這么早來(lái)有何見教呢？”蔣玉函說(shuō)：“小弟此來(lái)，是為令妹的事情。自昨日進(jìn)門，水米未沾唇，直哭到如今。當(dāng)初媒人原說(shuō)是老太太房里的，如今才知道是在寶二爺那邊的。小弟也曾受過(guò)二爺?shù)亩骰?。我雖是生意行中的人，這點(diǎn)良心是不敢昧的?！被ㄗ苑悸犃诉@話，半天才說(shuō)道：“依老妹丈怎么樣呢？”蔣玉函笑道：“花大哥以后不可如此稱呼！依小弟說(shuō)，就勞尊嫂去將令妹接回?；蚴窃诩业群?qū)毝數(shù)男畔ⅲ蚴侨曰馗?。那時(shí)節(jié)又全了令妹的志，又盡了小弟的心。豈不是兩全其美呢？”那花家的便接言道：“這話不是那么說(shuō)，我們姑娘原有點(diǎn)兒脾氣，只好姑爺將就些兒，那有接回來(lái)的理呢？要是說(shuō)到寶二爺那層呢，更是沒(méi)的事了。那寶二爺不知上那角里去了，是死是活還未可定呢！他還回來(lái)嗎？”蔣玉函說(shuō)：“他既能高中，斷不是沒(méi)結(jié)果的人。前日還聽見都老爺們說(shuō)，萬(wàn)歲爺有旨意叫各省出告示找尋呢，豈有不回來(lái)的理？”花自芳說(shuō)：“他回來(lái)不回來(lái)咱們也不管，但是好好的一件事，這是怎么說(shuō)？”蔣玉函說(shuō)：“小弟的主意已定，先將令妹接回，一應(yīng)的妝奩，容日照單奉璧。還有一層，小弟在京年久，并沒(méi)個(gè)親人，就和花大哥作個(gè)異姓弟兄，那才更親熱呢?！被ㄗ苑紘@了一口氣道：“說(shuō)是這么說(shuō)，到底不成事啊?！彼苏f(shuō)：“等我勸勸姑娘再說(shuō)罷?！蹦鞘Y玉函站起身來(lái)，拱了拱手說(shuō)：“就請(qǐng)嫂嫂辛苦一趟罷?！闭f(shuō)著便上車去了。

這花自芳送了蔣玉函回來(lái)，對(duì)他女人說(shuō)：“這是從何說(shuō)起！”他女人說(shuō)：“可說(shuō)呢，要是為別的事呢，我當(dāng)初也和媒人露了點(diǎn)口話兒。再者，瞧他那光景不是為那個(gè)似的?！被ㄗ苑颊f(shuō)：“那倒不是。他本是個(gè)有名的相公，或者和寶二爺有交情也是有的?！彼苏f(shuō)：“他才沒(méi)說(shuō)嗎？你都嚇胡涂了，不用說(shuō)了。等到那兒見事作事罷。你雇車去，我收拾收拾好走?！边@花自芳自去雇車，這花家的從新梳了梳頭，穿了一件綠綾子棉襯衣，套了一件寶藍(lán)宮綢面花灰鼠皮襖，換了兩只新鞋。此時(shí)車已雇來(lái)，他便帶了個(gè)小小廝祥兒，上了車，竟奔蔣家。

不一時(shí)，到了蔣家，下車進(jìn)去。早見蔣玉函迎了出來(lái)，又作了揖。這花家的也拜了拜，讓到上房。老張掀起紅氈板簾，笑著說(shuō)：“舅奶奶來(lái)勸勸我們新奶奶罷！坐著直哭了一宿?！蹦腔业囊膊焕硭M(jìn)到堂屋，蔣玉函便說(shuō)：“請(qǐng)東里間坐罷，我還有點(diǎn)事呢?！闭f(shuō)著去了。這花家的掀起紅綢軟簾，見襲人云環(huán)不整，珠淚雙拋。見他嫂子進(jìn)來(lái)，起身讓坐。他嫂子說(shuō)：“我的姑奶奶，你要怎么鬧呢？”襲人說(shuō)：“你不用混說(shuō)，且把來(lái)意說(shuō)給我聽聽。”他嫂子便將蔣玉函的話細(xì)細(xì)述說(shuō)了一遍，襲人甚實(shí)感激?；业挠终f(shuō)：“依我說(shuō)，姑娘你也別一沖的性兒，就這姑爺模樣兒、家當(dāng)兒、那一樣兒配不過(guò)你。要說(shuō)是為寶二爺，我勸你直不用惦著他，他連老爺、太太、二奶奶都擲了，還有你?。　币u人說(shuō)：“他撇了父母妻子，那是他的錯(cuò)；不忘受恩深重，這是我的心。咱們?cè)谶@兒也不用說(shuō)了，等到家，同了哥哥再說(shuō)罷。”此刻老張倒了茶來(lái)，襲人便對(duì)他說(shuō)：“請(qǐng)你們蔣大爺來(lái)，我有話說(shuō)?！崩蠌埓饝?yīng)去了。不一時(shí)，蔣玉函進(jìn)來(lái)，他姑嫂站起身來(lái)讓坐，他便在挨門的一張椅子上坐了。襲人含悲說(shuō)道：“才聽見我嫂子說(shuō)，和我哥哥作了異姓弟兄，如今便是兄妹了。深感大哥的仁義，成全妹子。此恩也只好來(lái)生報(bào)答罷，先受妹子一拜?！闭f(shuō)罷，便磕下頭去?；诺氖Y玉函連忙還禮說(shuō)：“姑娘，這是怎么說(shuō)呢？”襲人含淚道：“如今既是兄妹，倒可以說(shuō)了?！北銓⒛悄曛翼樃?，寶玉挨打的事說(shuō)了一遍。這蔣玉函深感寶玉是個(gè)情種，不覺滴下淚來(lái)，說(shuō)道：“姑娘把隨身的東西收拾收拾，好同嫂嫂回去?！币u人聽了，便將隨身用的打了兩個(gè)包袱。此時(shí)花家的便不稱呼姑爺了，說(shuō)道：“這件事實(shí)在對(duì)不住兄弟，只好明兒教你大哥來(lái)磕頭罷?！笔Y玉函笑道：“嫂嫂言重了，往后來(lái)我和大哥還要常見呢。”于是姑嫂作別，上車去了。這蔣玉函作了這么一宗美事，倒覺心里痛快。正是：

不因花事隨風(fēng)去，那得珍珠照夜來(lái)。

且說(shuō)襲人同他嫂子到家，花自芳接了進(jìn)去，襲人便放聲痛哭。他哥哥說(shuō)：“姑娘，這不是和我過(guò)不去嗎？”襲人聽了這話，便止住哭聲說(shuō)：“難道我和媽說(shuō)的話你不知道嗎？在太太呢，自然是那么說(shuō)。你們?yōu)槭裁闯弥也〉幕璩?，就拉了出?lái)？我要想別的主意罷，到底是一奶同胞，又怕坑了你。虧了那姓蔣的講禮，不然我的命不著你們要了嗎？”說(shuō)著又哭起媽來(lái)，花自芳也便哭了。他女人在旁邊抹了抹眼睛，勸道：“不用哭了，咱們說(shuō)正經(jīng)的罷。依姑娘是怎么樣呢？”襲人說(shuō)：“我也不犯跟著你們受罪，你進(jìn)去把這件事細(xì)細(xì)的回了。太太、奶奶施恩，我還是服侍二奶奶去?！被ㄗ苑颊f(shuō)：“吃了飯，你就進(jìn)府去。”說(shuō)著，大家吃飯。未免他夫妻又安慰襲人，按下不提。

且說(shuō)賈府自寶玉去后，王夫人晝夜啼哭。虧了寶釵明白，百般的勸解。又有親友們因賈蘭中了來(lái)道喜的；也有因?qū)氂竦氖聛?lái)打聽的；又忙著張羅賈蘭履試；這王夫人也只好扶病支持而已。

這日飯后，正與李紈、寶釵、平兒圍爐閑話。這平兒因他待巧姐兒跟前有功，商量著等賈赦回來(lái)就要扶正。所以也隨著李紈、寶釵在王夫人前解悶。見個(gè)小丫頭進(jìn)來(lái)回道：“花自芳媳婦請(qǐng)安來(lái)了?！蓖醴蛉苏f(shuō)：“叫他進(jìn)來(lái)?！边@花家的進(jìn)來(lái)給王夫人和奶奶們都請(qǐng)了安。王夫人說(shuō)：“你小姑子過(guò)去好哇？”這媳婦回道：“奴才正是為他的事，求太太、奶奶的恩典來(lái)了?！蓖醴蛉苏f(shuō)：“你說(shuō)罷！”便將襲人的事，從頭至尾說(shuō)了一遍。王夫人又傷起心來(lái)，寶釵更覺悲痛。王夫人半晌說(shuō)道：“當(dāng)初原是我因?yàn)樗潭斠粓?chǎng)，怕耽誤了他那歲數(shù)兒，才教你們好好的聘嫁他。怎么又要回來(lái)呢？”寶釵道：“他原是不肯出去的，又不敢違背了太太的命。如今既是那姓蔣的如此慷慨好義，就求太太施恩，叫他回來(lái)跟著我罷。我本來(lái)也是離不開他的?！蓖醴蛉撕瑴I點(diǎn)了點(diǎn)頭兒說(shuō)：“就是那么著罷。”

平兒道：“那年寶二爺挨打，就是為他嗎？”李紈道：“你忘了？那回忠順府送戲，他不是還唱了一出《題曲》，老太太很喜歡，還賞了一匹尺頭。”平兒說(shuō)：“就是他嗎？這就怪不得了?！蓖醴蛉说溃骸斑@姓蔣的未免太苦了，鬧的人財(cái)兩空，倒怪可憐見兒的。”平兒笑道：“太太要是可憐他，就照樣兒陪他一個(gè)?！蓖醴蛉说溃骸澳憬涛夷谜l(shuí)陪他？”平兒道：“現(xiàn)有個(gè)人，模樣兒、身量?jī)?、歲數(shù)兒、連名姓都一樣?！闭f(shuō)的李紈、寶釵都笑了。李紈問(wèn)道：“他也姓花么？”彩云笑道：“不但姓花，他們還是姐妹呢?！睂氣O道：“不是姐妹是什么呢？”彩云道：“二奶奶不知道，襲人的媽還是他干媽呢！”王夫人道：“你們說(shuō)的到底是誰(shuí)呀？”平兒說(shuō)：“太太不是要給珍珠說(shuō)人家兒么？太太瞧這件事怎么樣？”王夫人說(shuō)：“這倒罷了，我本也不肯配家里的小廝?！北銓?duì)花家的說(shuō)：“再賞你個(gè)小姑子罷，回去告訴你男人，教他對(duì)那頭兒就說(shuō)我的主意，嫁妝也不用拿回來(lái)。你們也不用費(fèi)事，我再賞你們幾個(gè)錢，給他添補(bǔ)點(diǎn)兒零碎東西。揀個(gè)好日子，把襲人送進(jìn)來(lái)，把珍珠接出去就結(jié)了?！边@媳婦聽了，歡天喜地，給王夫人磕了頭。

正說(shuō)著，忽聽賈蘭的聲音，跑進(jìn)來(lái)說(shuō)：“太太，爺爺打發(fā)鮑喜報(bào)喜來(lái)了！”王夫人自寶玉走后，便十分鐘愛賈蘭，只道又是他來(lái)承歡解悶，便說(shuō)道：“這小子又來(lái)哄我?！敝灰娰Z蘭掀簾進(jìn)來(lái)，手里拿著封書子，先給王夫人請(qǐng)安道喜；呈上書子，又給母親、嬸娘都道了喜。王夫人見是賈政親筆寫的平安家報(bào)，且不開封，便問(wèn)賈蘭：“什么喜事，嚇人忽拉的?！辟Z蘭說(shuō)：“我叔叔回來(lái)了，還不是喜事么？”王夫人聽了這話，便問(wèn)：“你叔叔回來(lái)在那兒呢？”賈蘭道：“才聽見鮑喜說(shuō)的，自然信上寫著呢。”王夫人便把書子遞給李紈道：“你們先看罷?！币幻娼绦⊙绢^帶進(jìn)鮑喜來(lái)，“我問(wèn)問(wèn)他”。

這里，李紈等退入里間，自去看信。不多一時(shí)，隔著玻璃見鮑喜戴著頂破皮帽子，穿著件灰色布缺襟袍子，上頭穿著黑羊皮馬褂，滿面風(fēng)塵進(jìn)來(lái)，給王夫人磕了頭，道了喜，站起來(lái)回道：“老爺問(wèn)太太好?！闭f(shuō)著又請(qǐng)了個(gè)安，說(shuō)：“奴才二爺請(qǐng)?zhí)?。”王夫人道：“你老爺好哇？你二爺在那兒呢？快些說(shuō)罷?！滨U喜便將如何見著寶玉，如何拿獲妖僧，知縣如何治病，細(xì)細(xì)的回了一遍。王夫人聽了悲喜交加，問(wèn)道：“老爺?shù)脦讜r(shí)到京呢？”鮑喜說(shuō)：“奴才是起早趕來(lái)的，老爺?shù)郊抑慌碌迷碌自鲁?，聽說(shuō)還要聽聽那案呢?！蓖醴蛉说溃骸澳愠鋈グ堰@些事回你璉二爺去罷！”鮑喜答應(yīng)著自去回話。這里李紈、寶釵、平兒連忙出來(lái)給王夫人道喜。那花家的在廊下已竟聽見，忙著進(jìn)來(lái)道了喜，跑回家給襲人報(bào)信去了。

此時(shí)榮寧兩府，上上下下，無(wú)人不知寶玉回來(lái)的信。此刻賈璉也下了衙門，見過(guò)了鮑喜，便進(jìn)來(lái)給王夫人道喜，又見了李紈、寶釵彼此都道了喜。王夫人教他派人拾掇書房，預(yù)備接風(fēng)。不一時(shí)，薛姨媽也來(lái)了，大家見了面，無(wú)非是歡喜，不必細(xì)說(shuō)。王夫人便留姨太太住下。到了晚上，就把珍珠換襲人的事告訴了一遍，又說(shuō)襲人的名字原叫珍珠，薛姨媽也甚實(shí)歡喜。過(guò)了兩日，花家的便送襲人進(jìn)來(lái)，見面時(shí)不免又是一番悲喜交加。

那珍珠，王夫人已向他說(shuō)明，今日又賞了一百銀，還有他伺候老太太時(shí)積蓄的，零零碎碎也倒拉了兩車，叩謝了主人，大家未免又是難舍難離的。后來(lái)嫁到蔣家，甚實(shí)舒心樂(lè)意，不必管他。這里王夫人惟有日夜盼望他父子到家，算著今日不知走到那里了？且聽下回分解。