四個在林中放哨的弟兄之一，李德明，看見了鐵柱子匆匆走去，又匆匆的跑回來。李德明，身體像牛而心像狐貍的李德明，不能隨便放過一個可疑的人和半點可疑的事。他迎出林外，把鐵柱子截住，很客氣的把槍杵在鐵柱子的脊背上。鐵柱子是個除了砍柴種地，只會混吃悶睡的傻小子，四肢百體好像都是鐵筋洋灰鑄成的。事情若倒退一年，即使有兩個牛似的李德明，即使有兩把槍杵住他的脊背，他也不能服氣，而必定用他的鐵筋洋灰的身體和槍彈碰一碰！今天，他沒有反抗，因為他在今年正月結(jié)了婚。爹爹老鄭在鐵柱子結(jié)婚的那一天，就盼望得個肥頭大耳朵的孫子，所以時常用一套簡單而意味深長的話教訓(xùn)兒子：“不能，不能再混吃悶睡，裝傻充楞啊，鐵柱子！你是有了老婆的人！不能，不能再動不動就掄拳頭；得像個人兒似的，好好干活，好好的給我生個大頭孫子！別看我還能嚼得動鐵蠶豆，誰知道閻王爺幾時叫我回去呢！沒了我，你就是一家之主了！專憑胳臂粗，拳頭大，不能治家呀！”

這段話，教鐵柱子的鐵筋洋灰的腦子多少要活動活動；而腦子一活動，身體也不知怎的就受了控制，況且，年輕輕的老婆，不管是丑吧，還是俊美，是值得憐愛的，絕對不能用鐵筋洋灰的辦法對待她。她，雖然身體并不弱，可是處處是那么溫軟，即使他是雙料的鐵筋洋灰，也不能不漸漸的軟化。

所以，他今天沒有反抗。雖然他的臉紅得像蒸熟的螃蟹似的，可是他沒有劈手奪槍，而乖乖的擰著眉毛走進樹林來。

兩個人四只大腳（而且有兩只是鐵筋洋灰的），把地上的干枝與松花踩得吱吱拍拍的亂響。這，驚動了石隊長。他極快的藏在樹后。

從樹后看明白了來的是李德明，石隊長極自然的走過來，倒好像從家里出來，要到外面看看天氣那么自然。“干嗎的？”他問。

“還沒問呢！出來進去的，見鬼見神的，我怕他不地道！”李德明這樣的報告，把“報告隊長”與敬禮都免去。

“你是誰，老鄉(xiāng)？”石隊長的石頭臉上裂開幾道笑紋?！拔覀円捕际乔f稼漢兒！”

鐵柱子看了看石隊長，看了看李德明。李德明這時候，也把笑容擺出來，而且把槍藏在背后。鐵柱子臉上的紅色減去了一二分。他指給他們：“那里的草房就是咱的家?！彼嬖V他們：“咱是去找丁一山的。”

“丁一山？”石隊長的心幾乎要從口里跳出來?？墒牵昧Π阉柿嘶厝?。而且臉上裂出更多的笑紋來。他抓了抓頭，把左顴骨仰起向著天，假裝在思索：“丁一山？是不是王村那個丁一山？”

“不是！”鐵柱子的鐵筋洋灰的嘴是不說假話的?！八峭跽美蠣?！”“城里的王宅？”石隊長順口答音的問。

“王舉人的女兒給了他，還沒娶。”鐵柱子得意的補上一句：“咱爹是媒人！”

“唉！真要命！”石隊長心中不十分的舒服。早知道丁一山有個未婚妻在文城，他決不許一山跟他一同來。“你干嗎去找他呢？”

“咱爹不放心！”

“為什么不放心！”

“他到咱家來過，連口水都沒喝就走啦！”

“真要命！”石隊長心里說。而后笑著問：“所以你爹不放心？”

鐵柱子點了點頭。“咱爹教咱去看看。”

“看見他沒有？”石隊長的心又要跳出來。

“看見了！”鐵柱子的黑臉上起了一層白色的小米粒。

“在那兒？他干什么呢？”石隊長是用笑容去緩和話語的急切?？墒恰偃翳F柱子稍微精明一點，必定能看出來——笑得已極不自然了。

“他在大槐樹下面躺著呢！”

“什么大槐樹？躺著？”石隊長臉上的笑容一點也沒有了，像要生吞了鐵柱子似的張著嘴，向前湊了一步。

“離東門二里來地，有兩棵老槐樹，時常有人在那里上吊！”鐵柱子臉上的小米粒更多了些，米粒上的小毛都豎立起來?！岸∫簧皆跇湎绿芍蟾攀撬览?！”

“死啦？”石隊長的嗓子像忽然被什么堵住了的樣子，眼睛釘在鐵柱子的臉上，半天不能轉(zhuǎn)動。

忽然，他抓住鐵柱子的胳臂，聲音極低的說：“你知道，丁一山是我的好朋友嗎？告訴我，他怎么死的？不知道，就猜猜看！”

“咱猜不著！”鐵柱子把胳臂奪出來，“走！問咱爹去！”

“李德明！”石隊長的聲音是由牙縫里擠出來的，牙已咬緊?！敖檀蠹亿s緊進城！對誰也不準說，不準說——聽明白了，不準說——丁副隊長的事——大家一知道，就必立刻想報仇，忙中生錯，事情準糟！聽明白沒有？”

“明白！”李德明無心中敬了禮，把槍狠狠的插入腰里，三步當二步的走去。

“走！找你爹去！”石隊長命令著鐵柱子。

老鄭正在門外，背著手來回的走呢。假若心情是可以用尺量的，他對一山的關(guān)切應(yīng)當和石隊長的同一尺寸。他并不特別喜愛一山，但是一山是蓮姑娘的未婚夫，他就不能不另眼看待了。愛陽光的也就愛月光，雖然明知道月光是由太陽借出來的。

看見鐵柱子，他匆忙跑過來：“怎樣？怎樣？”

“完啦！躺在大槐樹下面了！”

老人的迎風流淚的眼，這時候，并沒有淚。反之；倒好像干得發(fā)癢似的，他用手掌使勁的揉了揉，把眼睛揉紅。像要嚼碎一粒砂子似的那樣用力的咬著牙，連顴骨上都微微的動彈，他的心中著了火！“我的錯！我老糊涂了！我應(yīng)該送他進城！”說著說著，他像全身都軟了似的，慢慢的坐——不是坐，他是癱在了地上?！吧徆媚镌趺词艿昧四?？”

“老大爺！”石隊長也坐在了地上。“老大爺！我姓石，丁一山的朋友！我同他一道來的！”

老人眨著迎風流淚的眼——現(xiàn)在可有了淚——無精打采的看了看客人?？疵靼琢?，他的腮上慢慢紅起來：“他的朋友？一道兒來的？你為什么不同他一塊兒進城？我問你！”小棒錘似的手指幾乎——要不是石隊長躲的快——戳在客人的右眼上。

“老大爺，你看哪！”石隊長指了指胸前的膏藥?！拔易叩穆?！”

老鄭的眼剛看到膏藥，便相信了石隊長的話。

“老大爺，那是怎回事呀？”

“丁——”老鄭不往下說了。丁一山囑咐過他，不許把他與王宅的關(guān)系說給任何人，而不提出王宅，話又無從說起。

“老大爺，我是丁一山頂好的朋友，他的事我都知道！他是王舉人的姑老爺?！笔犻L看了看在一旁咬著手指甲，呆立著的鐵筋洋灰。

鐵柱子也不知怎的感覺到不好意思了，搭訕著走開。

“你都知道？”老人要問個水落石出。

石隊長點點頭：“你老人家是大媒?！?

“大媒”像一把鑰匙，咯吱一聲把老人的心打開。他把一山如何來到，如何急忙的走去，和如何他——老人自己——仿佛聽見兩聲槍響，詳細的說了一遍。

石隊長的脊背上爬動著一股涼氣，心中冒著一股熱氣，這兩股氣仿佛在身上的某處碰到一塊兒，教他打了個冷戰(zhàn)?！袄洗鬆?，你看這是誰干的？”

“什么誰干的？”老人的腦子里只有個滿臉是淚的蓮姑娘，簡直沒心思再想別的。

“誰打死一山的？”石隊長幾乎是喊著，這樣的問。把話喊出來，他急忙往左右望了望，很后悔這樣失去控制自己的力量。

老人想了想：“我不能血口白牙誣賴好人！可是，丁姑爺要是教文城里的人打死的，那就一定是劉二狗！”

“劉二狗？”

“唉，唉！”老人連連的點頭，“我知道，他要從丁姑爺?shù)氖掷飺屪呱徆媚?，我知道！?

“他是干什么的？”石隊長心中很著急，不為蓮姑娘，而是為眾弟兄。假若劉二狗是給城內(nèi)敵軍作事的，恐怕大家就難得進城了。

“他，二狗，在日本鬼子——”老人說到這里，把聲音放得極低，倒好像四圍的松樹也有耳朵似的，“來到以前，他什么事也沒有。日本鬼子進城以后，他不知怎的就當了王舉人的蜜——蜜……”老人說不上來二狗的官銜，只知道那是個與蜜有關(guān)系的東西。

“秘書吧？”石隊長想幫忙解決這問題。

“不錯！不錯！是秘書！”

石隊長心中安定了一點：“他不帶兵？”

“不！不！他是文的！”

石隊長立起來：“老大爺，你很愛蓮姑娘吧？”

老人也立起來：“比親女兒還親！”

“好！我和丁一山比親兄弟還親！我馬上進城，你敢去不敢？”

“我一定得去看看蓮姑娘！”

“見了蓮姑娘，你給我說一聲，告訴他，我是丁一山的好朋友，好不好？”石隊長想在王宅安下“埋伏”。

老人揉了揉眼，不客氣的打量了石隊長一番?！拔铱茨闶莻€好人！可以！”

“一言為定！咱們在城里見！”說罷，石隊長邁開大步，往松林外走。

“嗨！”老人在后面喊：“走慢一點！你的瘡！”

石隊長的臉幾乎發(fā)了紅。殺住腳步，回頭含笑的說：“不要緊了，老大爺！膿已經(jīng)流出來了！”又走了兩步，補上個“真要命”！

老遠，他就看見了那兩株“老而不死”的大槐樹！他的胸中像有一鍋滾水?！版?zhèn)靜！鎮(zhèn)靜！老石！”他低聲囑咐自己。他切盼能看到一山尸，好面對面的告訴一山；“老石會給你報仇！”他又切盼尸首已經(jīng)挪開，因為他不能保險不去抱著尸身大哭一場！

到了槐樹下，沒有尸身。他的一對老鷹眼轉(zhuǎn)了兩三次，就看到樹下一片未干的血跡，低著頭，咬著牙，把淚咽到肚內(nèi)，他不敢抬手，不敢停步，而使心中的右手放在眉邊，心中的雙足立正，心中喊著“敬禮”！

他的心里，這時節(jié)，已經(jīng)不是一鍋沸水，而是完全空了。本能的，他往前挪動著腳步。他的眼睛是干的，連一點淚的影子也沒有?？墒牵瑴I卻迷住了他的心——像濕透了的一張白紙那樣。都快到東門了，這張白紙上才有了城門，小攤子，房屋，和日本衛(wèi)兵?？匆娺@末一項東西——石隊長總以為敵兵是一種東西——他胸中的那鍋水又沸騰起來。但是他須極鎮(zhèn)靜。他須用全身的力量給自己造出一些冷氣，吹冷了那一鍋沸水。他的臉上發(fā)了青！

低著頭，左手按在膏藥上，口內(nèi)哼哼著，他對著那可以立刻殺死他的敵兵慢慢走去。敵兵的槍刺戳住他的胸口。他把破襖的襟拉開更寬一些，一股臭氣撲入敵兵的鼻孔。敵兵的厚皮鞋無情的，最傲慢的，狠毒的，踢在石隊長的小腿上，使他跌出老遠。爬起來，帶著一身的馬糞，他進了城。