三人在客廳里坐了半晌，看見(jiàn)剛才那個(gè)年輕侍仆走進(jìn)來(lái)，笑嘻嘻的說(shuō)，

“請(qǐng)各位稍等一刻。太太說(shuō)，她的手風(fēng)正好，一時(shí)不能放手，打完了這圈就下來(lái)。”那個(gè)青年說(shuō)了后，又在注視碧云了。

“什么？什么？”涂媽像沒(méi)有聽(tīng)清白什么話向著興國(guó)問(wèn)。

“啊，他說(shuō)容太太打麻將，正在贏錢(qián)的時(shí)候，放手不得，等一會(huì)才下來(lái)?！?

碧云看了看興國(guó)，她的心里真是難過(guò)。雖然她深知道姊姊就早點(diǎn)下來(lái)見(jiàn)面，也不會(huì)有什么特好處，不過(guò)盡坐在這里等，更像待決的死囚，異常痛苦。

“她在樓上打牌？”涂媽臉上表示出十分的不高興。“要等多少時(shí)候，讓我上去看看她?！彼茨莻€(gè)侍仆好像看不起她們，所以她這樣說(shuō)著向他表示自己是老太太。

“上去不得，很多客在高頭。”那個(gè)仆人忙阻著她說(shuō)。

“什么客人？是鄰近的太太們么？”興國(guó)問(wèn)那個(gè)人。

“不，也有男客，都是在省城有職分的?！?

丈夫不在家，晴云每天夜里出去不回來(lái)，白天又招了許多的男女客在家中聚賭。在涂媽?zhuān)@是破天荒的奇聞。她差不多忍耐不住，要哭了。她恨不得見(jiàn)著晴云發(fā)作幾句。但是今后要向女兒討飯吃了，怎么能夠像從前一樣向晴云主張母權(quán)呢。

又過(guò)了好一會(huì)，才聽(tīng)見(jiàn)扶梯上有腳步聲和笑聲。

“不要緊，你們盡管打牌吧。她們都是鄉(xiāng)下人。用不著客氣，我一會(huì)就來(lái)啊。”

涂媽想，這是晴云的聲音么。驟然聽(tīng)來(lái)，又有些不像。她的胸口正在突突地跳動(dòng)，一個(gè)艷裝美人走進(jìn)客廳里來(lái)了。

“啊，媽媽?zhuān)∧愕碾妶?bào)來(lái)說(shuō)，昨天就會(huì)到來(lái)。害我等了一天，等到四點(diǎn)多鐘。因?yàn)椤鼻缭普f(shuō)到這里，才看見(jiàn)興國(guó)坐在客廳的一隅?！鞍?，這位先生還沒(méi)有請(qǐng)教。媽媽和這位先生一路來(lái)的？”

“是容太太么？敝姓吳，……”興國(guó)也忙從椅子上立起來(lái)，笑容可掬。

“不要拘禮，請(qǐng)坐?！惫磺缭埔稽c(diǎn)不客氣，還沒(méi)有等到興國(guó)坐回去，就在一把椅子上坐下來(lái)了。

興國(guó)細(xì)細(xì)的觀察晴云的一身，覺(jué)得她是徒有其名。從小有美人之稱(chēng)的晴云就只是這個(gè)樣子嗎。體格比妹妹瘦小，肌色比妹妹蒼瘦，剛才一接眼所受的美艷的印象，完全是由于她的服飾。她的臉上雖涂著多量的白粉和胭脂，但是潛伏在粉薄膜下面的蒼黑，終給他的細(xì)密的觀察發(fā)見(jiàn)出來(lái)了。碧云雖然是粗裙布衫，但他的體質(zhì)是健康的，肌色也比她的姊姊白皙，她的雙頰上常有的紅味就是健康美的象征。興國(guó)當(dāng)時(shí)更深信美人的第一條件是在健康了。

“妹妹也長(zhǎng)大了?！鼻缭七^(guò)了一會(huì)注意到碧云來(lái)了。給姊姊這么一說(shuō)，碧云便臉紅起來(lái)。

“十七歲？十八歲？”晴云又笑著問(wèn)。

“十七歲?！蓖繈屆μ嫠饝?yīng)。“你自己幾歲了？你比她大八歲的?！?

“我比妹妹大八歲？媽記錯(cuò)了吧。我今年廿五歲了？我不相信我就這樣老了?！鼻缭菩表伺d國(guó)一眼，狂笑起來(lái)。“吳先生你今年多少歲數(shù)？”

“我？”興國(guó)很敏感的也回給她一個(gè)微笑。“我忘記我的歲數(shù)了。”他們談笑了一會(huì)，碧云覺(jué)察出姊姊在談話間，時(shí)時(shí)刻刻都注意著吳興國(guó)。于是她也不免望望興國(guó)對(duì)于姊姊的注視，表示如何的態(tài)度。碧云所驚異的就是他們像舊交般說(shuō)了許多有趣的話。晴云也時(shí)時(shí)向興國(guó)作有意義的微笑。

“吳先生就要回省城去么？”

“不。在H埠有幾位朋友，——畢了業(yè)的先輩，——留我在H埠多耍幾天。省城不比這里好玩。回到學(xué)校里去更拘束了。所以我也想在這里多住幾天?！?

“吳先生不是說(shuō)明后天就要趕回省城去么？”碧云想當(dāng)場(chǎng)這樣質(zhì)問(wèn)他，但怕引起他們的反感，終又默殺下去了。

“吳先生不是說(shuō)假期滿(mǎn)了么？”涂媽問(wèn)興國(guó)。

“不要緊。假期雖然滿(mǎn)了，遲十天八天也不要緊的?！?

“你又說(shuō)你的軍官學(xué)校不比一般的學(xué)校，規(guī)則很?chē)?yán)。”

“規(guī)則是很?chē)?yán)的。不過(guò)我和校長(zhǎng)感情好，我們又死心塌地?fù)碜o(hù)他，就犯點(diǎn)規(guī)則，也不至于除名的?！迸d國(guó)接著又歌功頌德地說(shuō)了一大篇話，稱(chēng)贊他的校長(zhǎng)如何好，如何有德望，如何本事大?！肱d國(guó)這樣極口稱(chēng)贊校長(zhǎng)，當(dāng)然他也是校長(zhǎng)的私人了。

興國(guó)坐了一會(huì)，打算回客棧去了，忽然想起涂媽母女的館賬還沒(méi)有清算。

“涂伯姆，客棧的賬我回去叫他們結(jié)算。賬單明天我送來(lái)?！?

涂媽給興國(guó)提醒了，便笑著向晴云說(shuō)：

“阿晴，你有錢(qián)請(qǐng)代我交十元給吳先生帶回去?？蜅５馁~還沒(méi)有付呢?！?

“怎么？你們不把旅費(fèi)籌足，就動(dòng)身來(lái)這里么？還要……”晴云說(shuō)到這里，看了看興國(guó)，勉強(qiáng)笑了笑，從衣袋里取出一個(gè)荷包，再打開(kāi)荷包，撿出一張十元的鈔票交給興國(guó)?！澳悄?，費(fèi)吳先生的心了。吳先生如果嫌客棧里不方便，就搬來(lái)我家里暫住幾天也使得?！?

“不客氣，不客氣?！迸d國(guó)一面走一面笑著這樣說(shuō)。“明天我準(zhǔn)定來(lái)?！彼^(guò)頭來(lái)向晴云作個(gè)有意思的微笑，然后又望了望碧云就走了。