吳、阮二首惡本極機(jī)警，不過驕狂自信，一時疏忽，不曾想到；一經(jīng)提醒，突然警覺。因老賊辛黑眼底下似還有話要說，正準(zhǔn)備聽完發(fā)令，忽聽東南角上緊靠臺口一桌上面連聲清叱，臺上群賊喧嘩喝彩之聲恰剛停止。中坐為首諸賊方覺口氣不對，偏頭側(cè)顧，耳聽颼颼颼接連七八點(diǎn)寒星光雨已由側(cè)面斜射過來，又猛又急，不是中坐諸首惡閃避得快，吳梟頭一個先被打中。目光到處，瞥見內(nèi)有男女兩個少年同時起立揚(yáng)手，急怒交加中往后一閃，接連兩線寒光已貼著鼻梁斜飛過去，一聲怒吼不曾出口。老賊辛黑眼本因方才出巡，近山一帶水中暗藏的刀輪和各種殺人的機(jī)關(guān)連看幾處俱都?xì)?。水寨前面靜悄悄的，遙望過去，只有限幾條人影往來閃動，恐有變故，未及往看，本意要叫吳賊傳令戒備，分人前往查探。一上禮臺，便認(rèn)出盆子手中兵器的來歷，性又多疑，料定十九仇敵一面，又見邢賊弟兄全被殺死，越發(fā)情急，只顧大聲疾呼，表示忠心，有許多話還未及說，沒想到惡貫滿盈，他這里趕回報信，已被敵人看破，暗中發(fā)出信號。臺上預(yù)伏的兩個少年強(qiáng)敵不等辛賊話完；一面取出旗花信炮向空發(fā)出，一面乘機(jī)下手，將手中暗器照準(zhǔn)為首諸賊連珠打來。辛賊斷定有事，以為此舉功勞不小，正指桑盆子這面連聲疾呼，不曾防到臺上會有這樣大膽的強(qiáng)敵。

那少年男女正是丙容、耿重，本來就要傷他，因當(dāng)中夾有好幾桌人，辛賊恰被吳梟擋住，心想擒賊擒王，誰知吳賊不曾打中，辛賊卻被丙容接連兩枝流星弩射中頭和前胸，深穿人骨，傷中要害，翻身倒地，另外還有兩賊也遭波及。同桌還有幾個賊黨，先和耿、丙二人談得頗好，不料會是敵人。因都是外來新歸附的賊黨，不知底細(xì)，呆得一呆，等到明白過來，當(dāng)中這兩桌已連傷了三四個，忙同大喝，想要出手，忽又聽臺旁大樹上有人大喝：“你兩個還不快些下來隨同殺賊！”聲才入耳，丙、耿二人早有準(zhǔn)備，手中暗器還未發(fā)完，一個信號旗花，一個號炮同時并發(fā)。一道連珠火星的旗花首先高射人云，向空升起，跟著又是一聲炮響，帶著一蓬火星當(dāng)空爆炸，散落如雨。臺上群賊本無弱者，剛剛同聲怒吼，待要?dú)⑸锨叭?。丙、耿二俠有心賣弄，隨同旗花起處，雙雙縱身一躍，離臺而起。這一縱又高又遠(yuǎn)，身法輕快到了極點(diǎn)。剛剛落到地上，對臺桑盆子也手舞雙輪縱將下來，三人會合一起。臺上當(dāng)時一陣大亂，氣得阮、吳二首惡暴跳如雷。臺下喜棚內(nèi)本來擺有許多酒席，均是三路以下的小頭目和外來賊黨的隨從親信嘍啰，急切間還不知道臺上發(fā)生變故。

吳賊急怒攻心，偏又忘了發(fā)令。地位低的群賊自然不敢妄動，等到聽出有異，由喜棚內(nèi)奔出向上窺探，對面男女三人業(yè)已會合。臺上群賊也各紛紛怒吼，拿了兵器縱將下來，剛有幾個落在地上。桑盆子心急，手舞雙輪待要?dú)⑸锨叭?，丙容伸手一拉，笑說：

“你忙些什么？群賊惡貫已盈，還怕沒有惡賊給你試手不成？”盆子剛把腳步收至，忽聽喀嚓轟隆一片大震。為了賊黨太多，那座禮臺搭得又高又大，下面照樣張燈結(jié)彩，擺滿酒席，臺柱粗大，搭得十分堅固。本是一個半月形的高臺，后面連著一片平頂岡崖，比臺高不多少。上面扎滿花燈。臺上的燈還不在內(nèi)，照得滿臺上下光明如晝。不知怎的，半抱來粗的臺柱，最主要的二十來根竟會同時倒斷。為了吳賊性喜奢華，上面臺板都是整段木料鋸成的厚木板，最長的竟達(dá)兩三丈。為首諸賊的酒席又都設(shè)在中間靠近臺口之處，臺面上鋪草席，再加紅氈，華麗已極。為想地勢寬大一點(diǎn)，立柱不多，但極堅固。

當(dāng)中這些臺柱突然一倒，好幾丈方圓一片臺面連人帶酒席臺板一齊坍塌下來。群賊多大本領(lǐng)，這等突然暴發(fā)的變故也禁不住。最使群賊心慌是就在丙。耿二俠剛剛縱落以前，瞥見旗花信炮同時飛起，前后山遠(yuǎn)近都有喊殺之聲，有的地方并有火光上升，料知強(qiáng)敵大舉進(jìn)攻，決非小可。正當(dāng)驚慌頭上，醉人又多，臺再一倒，少數(shù)的還能就勢縱起，那驟不及防酒醉心慌的十九紛紛滾落。

臺剛一倒，方才發(fā)話的大樹上便有兩溜三兩尺長的火焰朝臺上飛到，落地爆炸，便將臺板燈彩一齊點(diǎn)燃燒將起來。盆子等三人見先縱落的幾個賊黨也都心慌怯顧，眼見群賊滾跌叫囂狼狽情景，正在高興歡呼，回間丙容：“怎不動手？”忽聽一聲清嘯過處，臺上群賊正往下面紛紛滾落，無法縱起。先是旁邊樹上飛落一個中等身材、年約四五十歲的寒士和一老者，跟著又由大禮臺后岡崖上現(xiàn)出男女三人。下面三人一看，先由樹上飛落的正是天寒老人棘荊和樂游子賈二先生。禮臺后面石岡上出現(xiàn)的正是童天保夫婦，當(dāng)中一個手持長劍、身材矮小的紅衣女子正是荊門山中女俠丙四姑。同時未坍倒的禮臺兩角也有一些壯士縱起，朝著群賊亂殺過去。

盆子有好些人均未見過，后來才知童氏夫婦本在當(dāng)中桌上受到群賊禮待。接到信號以后，知臺下伏兵將起，整座禮臺就要坍倒起火；同時又見耿重、丙容領(lǐng)頭發(fā)難，暗器連珠飛來，先還想乘機(jī)下手，殺那兩個首惡，臨時想起諸老俠的囑咐，各按預(yù)計行事，不宜變動，又知中坐這些首惡本領(lǐng)高強(qiáng)，一些得力弟兄均在賊女出嫁之時才行趕到，稍向?yàn)槭兹嘿\引見，便即分坐東西兩面客座之上，相隔較遠(yuǎn)，人單勢孤。內(nèi)有兩個老賊又是精通劍術(shù)的著名兇孽，因見變生倉猝，業(yè)已拔劍而起，惟恐弄巧成拙，念頭一轉(zhuǎn)，忙裝往取兵器，相繼離桌，口中隨同喊殺，徑由座上縱往臺后一面。為了天氣炎熱，賓主雙方的兵器全都設(shè)有木架，做一排列在臺后靠近岡崖之下。除卻少數(shù)賊黨，為了所帶兵刃暗器比較珍貴，不愿被人取視，隨身不離而外，稍微重大一點(diǎn)的或是尋常兵器多半放在架上。就這樣仍是吳、阮二老賊為了群賊方便，天氣炎熱，又因江湖綠林在外殺搶對敵，難免有樹敵結(jié)怨和彼此忌妒的對頭，隨時隨地均要防備。隨身兵刃暗器最是寶貴，看得比性命還重，決不愿輕易離身。但是天氣太熱，帶在身邊，短兵器還好，稍微長大，分量較重，便是累贅，為此特意扎好幾個彩架，一半是替來客設(shè)想，一半也是借此耀武揚(yáng)威，虛張聲勢。再說天下事往往難料，照當(dāng)日那樣嚴(yán)密戒備，敵人雖然不會侵入，湖里面有無強(qiáng)敵乘機(jī)擾鬧卻是難說。尤其是水云洲親家一面雖也設(shè)有水寨，請有不少能手，到底官宦人家，做正式的強(qiáng)盜還是外行，習(xí)氣又大，近數(shù)月來業(yè)已發(fā)生不少事故，沒有一次不吃大虧，連被困住的幾個活人都被敵人救走，實(shí)在不大放心。所居湖心洲雖在水中，內(nèi)有一面離岸頗近，敵人就許乘機(jī)侵入。當(dāng)此大喜之日豈不有煞風(fēng)景，萬一有什變故，派人往助，取用兵器也較方便，所以陳設(shè)十分講究。

童氏夫婦所用兵器較為沉重，為表毫無他意，照著預(yù)計不帶在身旁，更可作一退步，于是上來便將兵器掛在架上。剛剛縱到臺下，將兵刃暗器取到手中，意欲假裝助賊，乘機(jī)下手。忽聽一聲清叱，兩線寒光突由頭上飛過，耳聽“你兩夫婦請快上來”，目光到處，瞥見崖上立著一個身材矮小的紅衣女子，認(rèn)出正是丙四姑。剛剛縱上，回顧下面桌椅狼藉，群賊業(yè)已亂作一堆，有的爭先往前縱去，有的正往崖下?lián)鋪?。吳、阮二首惡似被四姑暗器打中，業(yè)已受傷，正在發(fā)怒暴跳，拔劍朝后反撲，手指自己怒吼得一個“你”

字，人還不曾縱起。就這群賊滿臺忙亂轉(zhuǎn)眼之間，轟隆一聲大震，當(dāng)中八九丈方圓的大片臺面忽然往下倒塌。

阮、吳二首惡發(fā)現(xiàn)敵人業(yè)已大舉侵入，四面火起，殺聲震地，又看出童天保夫婦是奸細(xì)，可見敵人混進(jìn)不少，當(dāng)時又難分辨，心疑新歸附和新來賀喜的一些賊黨賀客均是仇敵，事出意料。臺上桌椅又多，群賊再一驚竄紛亂，越發(fā)亂了手腳，怒火頭上又各中了一枝暗器，雖因閃避得快，本身功力又深，不曾傷筋動骨，到底負(fù)痛。平日養(yǎng)尊處優(yōu)，驕狂自恃，高居人上，第一次吃到這樣大虧，怎不急怒攻心，同聲怒吼？妖道首先拔劍回?fù)?。吳賊所用兵器本有三種，當(dāng)日為了表示威風(fēng)，所用兵器均由兩個十五六歲的聰明小賊捧立身后，人也居中南面而坐，只有一件軟兵器九截連環(huán)架環(huán)在腰間。因捧兵器的兩小賊一個受了誤傷，業(yè)己倒地，一個又因臺上群賊紛紛亂竄，避向一旁。吳賊天性兇暴，忘了這兩小賊只是賣相好看，有點(diǎn)力氣，無什本領(lǐng)，當(dāng)此事變暴發(fā)慌張忙亂之際怎當(dāng)?shù)米。康诙€小賊比較機(jī)警，原被賊黨撞開，仍想將兵器交與主人應(yīng)用，正由人叢中沖擠過來，不料又中了一支賊黨發(fā)出的暗器，看出不妙，只得退避。吳梟卻當(dāng)二小賊誤事，越發(fā)怒火上撞，隨同妖道向前怒吼猛撲。剛將腰間暗藏的軟兵器取下，靠近臺中心直達(dá)兩邊臺口這一大片都是二首惡的心腹徒黨，至少也是本領(lǐng)高強(qiáng)、新舊歸附由遠(yuǎn)近各地趕來的盜魁惡賊，本領(lǐng)全都不差，十九經(jīng)過大敵。先見耿、丙二小俠和桑盆子后先發(fā)難，旁邊樹上又有敵人發(fā)話，正在同聲怒吼喝罵，要往臺下縱去，不料后面又發(fā)生了變故。方才認(rèn)作上賓的童氏夫婦和一些初次相見的外客竟是敵人內(nèi)應(yīng)，不禁又驚又怒。再見四面火起，喊殺之聲潮涌而來，料知形勢嚴(yán)重，非同小可。這一來連臺中心十來張桌上一些比較持重，又都自恃驕敵，認(rèn)為吳賊是人多勢眾，防御周密，決不妨事，打算靜以觀變，看清形勢再行出手的二三十個著名老賊也都心驚念動，紛紛起立。有的前撲，有的隨同群賊往后面搶取兵器。

正在忙亂頭上，瞥見吳、阮二首惡怒吼回身，向臺后高崖上三人撲去。也不想想臺后岡崖雖然不高，上下均有不少頭目守伺瞭望。當(dāng)初雖是斷定敵人斷無深入之理，此舉不過是個排場，但這一些頭目人等均非弱者，童氏夫婦雖是奸細(xì)，剛剛現(xiàn)出叛意，尚未動手，真正來敵共只一個紅衣女子，怎會崖后面全無一點(diǎn)動靜？丙四姑雖然名震西南，因其行蹤隱秘，專在暗中救人，不大現(xiàn)露本來面目。除有限一些老賊外，群賊只是聞名，認(rèn)得的極少，又都心有成見，以為事雖不小，憑吳梟的勢力和妖道的法術(shù)決不至于便敗，均想討好。這一來有的朝前，有的朝后，又當(dāng)大變初起的當(dāng)兒，許多賊黨兵器又未帶在身上，兩面一搶，互相擠撞，縱躍亂竄，反倒添出許多阻力。

吳賊不知妖道阮三元的法術(shù)全是吞刀吐火，用各種花巧手法變出來的騙人玩意，和變戲法一樣，看去最厲害的幾種沒有藥力人力、利用陰天黑夜搗鬼便無法施展，只本身武功不差，會點(diǎn)劍術(shù)，別的均無用處，百忙中正在大聲疾呼：“教主不必親自下手，快將神兵天將飛刀飛劍放出，先把這三個奸細(xì)捉來！”底下話還不曾說完，當(dāng)中禮臺忽然坍塌，臺高兩丈以上，上下滿結(jié)燈彩，又是大小二十多根臺柱同時被人斬斷推倒，整個下沉。當(dāng)中這些惡賊只管本領(lǐng)高強(qiáng)，心神已分，驟出意外，只有兩三成人應(yīng)變機(jī)警，功力既深，立處地勢較好，才得就勢縱落。余者非但隨同臺板滾下，反倒受了重傷，人壓人滾作一團(tuán)，手中又都拿有兵器，不是無法掙扎，便是誤傷同黨。上面的大量桌椅杯盤、熱湯酒菜、燈彩之類再似山崩一般往群賊身上紛紛壓到。

臺下面的彩棚又是四面火起，先在棚內(nèi)人席的均是三四路小頭目，連賓帶主人比上面還多。為了吳賊令嚴(yán)，自身地位又低，明知發(fā)生變故，不奉命令，照山規(guī)便是水火到了面前也決不許輕動，又都自滿，以為臺上能人不知多少，區(qū)區(qū)三五個敵人還不是轉(zhuǎn)眼成擒？既未奉命出動，何必多事？后聽四面喊殺之聲，遠(yuǎn)處已有火光冒起，才知不妙，忍不住想擁將出去。這班小賊深信二首惡的威力，除卻極少數(shù)吃完有事和奉有使命的而外多半未帶兵器，正往外擁。人才走出一些，猛瞥見大小十多條人影各帶著一道寒光由兩側(cè)飛進(jìn)。同時席上也有一些拿了兵器縱起，知來敵人，正在驚呼怒吼，想要對敵，有的便拿了兵器趕去。誰知來人本領(lǐng)極高，有那相隔較近的剛一動手，便被旁邊埋伏的人打倒。酒席又多，人數(shù)更眾，施展不開，到處都是妨礙。對方又早伏得有人，只一動手便被打倒，聲勢已是萬分驚人。先來那十多個敵人動作更是神速，突由兩面攻進(jìn)，宛如蜻蜓點(diǎn)水，相隔較遠(yuǎn)的只就著群賊飲酒的席面一點(diǎn)，略微起落，人便飛越過去。手中刀劍兵器多半明光耀眼，因其動作輕快，刀光劍影隨同閃動，看去直似一二十條人影寒光在席面上縱橫飛舞，往來亂竄。所到之處群賊坐著不動還好，有那手快的看出來了仇敵，妄想立功，只把手一舉，不是撈摸不著打一個空，便是反為所傷，重一點(diǎn)的還成了殘廢。

當(dāng)時又是一陣大亂。就在臺下群賊前后驚呼、心慌無主、手忙腳亂之際，微聞一聲清叱，內(nèi)中一人好似發(fā)出號令。而這內(nèi)外的二三十人也各搶到臺中心那大小一二十根主要臺柱之下。百忙中只見對方同時發(fā)動，把手中兵器一揚(yáng)，照準(zhǔn)臺柱上面斫去。內(nèi)有數(shù)人并還飛身縱起，將當(dāng)中主梁斬斷，就勢東西相向，連腳都未停落便作一弧形，就著一擊之勢各朝對面交錯而過，分往東西兩面馳去，動作一律，快到極點(diǎn)。最奇是事前仿佛有了成竹，兵器所斫之處也有一定，都在當(dāng)中一段，接連兩下，未了再飛身騰起，猛力一腳，人朝臺棚外來路分頭斜躥，急如飛鳥，一閃不見。

這原是瞬息間事，人聲喧嘩，那些半抱多粗的大臺柱仿佛中間均有樣頭，敵人并未見怎費(fèi)事，隨同接連兩擊一腳過處，中間便斬斷了兩三五尺長短不等一段，主梁同時斬斷。上下人聲喧嘩，亂作兩團(tuán)，連那斫擊臺柱之聲均未十分聽到臺便倒塌下來。下面群賊沒想到有這厲害，敵人飛到里面縱橫飛舞，如入無人之境，轉(zhuǎn)眼退去，臺便倒塌下來。

人多擁擠，上面臺板又長又大，加上許多人和桌椅用具天塌一般同時壓倒，如何閃避得及，連那先已趕往臺棚外面的人驟出意外，也被上面飛落的賊黨和木板桌椅杯盤用具之類打傷了一大片。當(dāng)中占有全臺十之六七的地面更不必說。跟著兩枝火箭飛到，連珠爆炸之聲霹靂也似，打到之處當(dāng)時爆炸燃燒起來。臺上下本己起火，經(jīng)此一來火勢更大。

而那特制火箭威力更是猛烈，落地便有許多火彈四外激射，紛紛爆炸。

群賊連受重創(chuàng)，被壓在下層的固是九死一生，種種誤傷，先就要命。落在上層的因腳底是人，頭上又有大片杯盤桌椅、花燈彩仗之類紛紛打倒，花燈又多，落在哪里燒在哪里已是難當(dāng)。上面更有一些點(diǎn)燃之物和敵人所發(fā)火箭飛落爆炸，多半焦頭爛額，已是難當(dāng)。腳底又都是些同黨，先恐踏傷，有點(diǎn)顧忌，容易分心。而這類惡賊當(dāng)他死期將至之時，全都貪生怕死，向例不顧旁人，專顧自己，稍有一線生機(jī)也要掙扎，哪有什么義氣！身被同黨擠壓，無法掙脫，一面恃強(qiáng)猛掙，一面伸手亂抓，不管上面是人腿腳還是衣服，抓緊便不肯放。本意想借同黨之力帶他掙扎出險，上面的人被他將腿拉住也難脫身。這班賊黨武功俱都不弱，死前拼命，力氣更大，這等死不放的鬼扯腿自然兩敗。結(jié)果上面的賊黨無法脫身，他自己也越來越糟，火勢轉(zhuǎn)眼越大，同歸于盡。有那心最險惡的見勢不佳，恰巧手中拿有兵器，順手一刀將下面那賊殺死，雖然無人作梗，腿腳卻被抱緊不放，腳底拖著一個死尸，如何行動？又當(dāng)大群賊黨擁擠踐踏、互相縱避沖突之際，轉(zhuǎn)眼便被別的同黨沖倒，也壓到了人的腳底，身上的火也著了起來，越慌越亂竄亂滾，火再越燒越寬，如何能夠活命！有那心亂稍好比較機(jī)警的，上來便將扯腿同黨的手?jǐn)財?，好容易由人堆里踐踏躥起，腿上帶著一兩只斷手，覓路欲逃。方向還未看好，三面逃路均被敵人封閉，不是一?；饛棶?dāng)頭爆炸，便有暗器迎面發(fā)來，照樣惡貫滿盈，死于非命。

那未受傷逃出的共只十之二三，余者均是喜臺上下兩角一些無關(guān)重要的外來賊黨和賓主雙方的頭目人等。

吳、阮二首惡驟出不意，隨臺倒落，大片群賊再往下一壓，本來難干活命，多大本領(lǐng)也施展不開；偏是事情湊巧，臺坍之時二賊和中坐十多個本領(lǐng)最高的巨賊正往后搶，那臺又太長大，靠近岡崖還有丈許寬一條。前面陳列兵器，再過去便是匠人利用靠近崖頂裂縫搭成的一條，木板多半插在裂縫之中，地勢也高起兩尺，上面搭有一片與岡崖相連的燈彩，獨(dú)未倒塌。二首惡和這十幾個巨賊恰將到達(dá)，人雖下墜，落處卻是空地。下面入席的頭目嘍啰又恰避開。有的將席面打翻，還受點(diǎn)傷，余均無事。

這為首諸賊又均機(jī)警，不等上面丙四姑等三人按照預(yù)計將那大片燈彩斬斷飛落，仗著本領(lǐng)高強(qiáng)，動作輕快，剛一落地，瞥見兩旁各有一片臺面未倒，頭上桌椅杯盤隨人紛紛滾落，知道不妙，強(qiáng)忍怒火，貼著里面崖壁往兩旁竄出。剛到未倒之處，還想提醒下面賊黨引其逃避，上面燈彩業(yè)已全部點(diǎn)燃，飛舞而下。臺底群賊業(yè)已滾作一團(tuán)，驚呼怒吼之聲嘈成一片，上下同時起火。雖料傷亡甚眾，敵人來勢厲害，并還設(shè)有巧計，兇多吉少，回顧妖道已往對面逃走，仍妄以為全山還有大群徒黨，雖然誤中敵人暗算，真要對面動手尚無敗理。何況阮三元法力高強(qiáng)，連門人均精劍術(shù)，雖然平日不肯炫弄，門徒踏波飛駛乃是一塊附有機(jī)關(guān)的木板，并非真?zhèn)€法力催動；像那深更半夜放出來的天兵天將、十丈金蓮和種種奇跡均曾或遠(yuǎn)或近有許多人親眼目睹。自己因其不肯當(dāng)面試驗(yàn)，再三請求，他說：“奪天下做皇帝不能全靠法術(shù)。我雖學(xué)會仙法，不到萬分危急之際不宜妄用，否則要受天罰。因我門人背人演習(xí)，以為深宵黑夜當(dāng)可無妨。不料他們法力有限，不能和我一樣掩避神光，被你們的人看去，即此已是泄漏天機(jī)，如何身為教主，反倒賣弄？你年已不小，由此興兵十年才能掃蕩群雄，奪取天下，共只能做一二十年太平天子，實(shí)在可惜。這些法術(shù)學(xué)它無用，行兵打仗有我和這許多的英雄豪杰代你出力，你只消保持威望尊嚴(yán)，多用權(quán)術(shù)，使天下英雄豪杰之士死活由你操縱，高高在上，坐享現(xiàn)成，用不著多費(fèi)什么力氣，倒是壽命要緊；如得我傳授金丹大道，至少也可多活一甲子，豈不比吃上許多辛苦，學(xué)了法術(shù)還不能使用強(qiáng)得多么？”自己本因皇帝將來必可如愿，只是人已中年，至多享受二三十年，美中不足。再將他所贈靈丹一試，果能強(qiáng)身健力，通宵不倦，這才生出信仰。再三苦求，又互相勾結(jié)，請他做了國師。滿擬有他在此凡百無憂，什么事情只要口中念上一點(diǎn)咒語，把手一揮便可成功。后來本山和湖心洲連被敵人侵入，損失雖然不大，到底有傷威望，屢次請他施展法力，俱都微笑不語，令人莫測。今又發(fā)生這樣的變故，事已危急，定要把飛劍法力施展出來無疑。他只親自出手，敵人多么厲害也經(jīng)不起天兵天將一擊。想到這里，人已同了身后幾個心腹老賊由臺下空隙之處沖到外面。

正打著如意算盤，忽聽身后有一老賊向同黨低聲議論：“教主法力無邊，如何方才隨同滾落，不曾駕了飛劍去殺敵人？如是故意試驗(yàn)我們，此是他所說起事途中的一個小劫的話，要傷去多少得用的人呢？”吳賊何等兇狡，雖因妖道投其所好，知他貪做皇帝，又怕短壽，所說恰中心病，受了愚弄，拜他為師，到底不是傻子；想到眼前實(shí)事，和妖道受傷滾墜兩次急怒驚慌之狀，所說飛劍仙法并未見其施展，不由生了疑心。再一回憶前見奇跡，十九耳聞，凡是最神奇的都是他門下教徒互相指點(diǎn)傳說。自己和另外幾個心腹偶然望見一點(diǎn)寶光和鬼神影子，相隔均遠(yuǎn)，不等趕到業(yè)已無跡，而出現(xiàn)之處都是隱僻無人的空地，共只兩三個門人在彼。隨身只有一口寶劍，披發(fā)赤足，香燭以外別無長物，怎么探詢也不認(rèn)賬。因他師徒本領(lǐng)又高，名望更大，先就有了成見，不由不信。照此情勢，分明全是妖言惑眾，哪會什么天兵天將，飛劍飛刀？這倚如靠山的國師如其法力是假，豈不大糟？耳聽四面喊殺之聲越近，臺上下到處火起，東西兩面臺棚上下的徒黨紛紛縱落，往外亂竄，目光全被遮住。廣場上東西兩座戲臺業(yè)已停止，紛紛吶喊逃命，火已點(diǎn)了起來。外面敵人雖不知多少，逃路一面居然未見敵蹤，心中奇怪。因覺妖道平日所說全是騙人的話，怒發(fā)如狂中有些心慌，人也同了身后幾個老賊竄向棚外。正后悔平日過于自尊，發(fā)號施令均是升座寨中，命心腹頭目傳達(dá)下去，令旗號角均在幾個親信頭目身上，此時不知何往，也許已經(jīng)送命。這等喧嘩慌亂，想要發(fā)令決非容易，忙告身后諸賊，請代分頭傳話，一面往前急竄，準(zhǔn)備繞到正面廣場與妖道會合之后，就算法術(shù)是假，他師徒本領(lǐng)總是真的。等到看清形勢，再打轉(zhuǎn)敗為勝的主意。一路匆匆急馳，邊說邊走，方覺敵人這等大舉如何東西兩面不見一人？忽聽一聲清嘯，燈月火光照耀中，接連三四條人影已由斜刺里縱將過來，隨身飛墮，落向面前，乃是兩個中等身材的中年人和一個相貌清癯、穿著一件舊黃葛衫的黑髯老人。

吳梟由二十幾歲起便盤踞君山，做了水寇，輕易不離老巢，一些成名英俠均未見過。

隨行心腹同黨卻都是江湖上的老賊巨寇，就未見過也有耳聞，一看便認(rèn)出此是關(guān)中大俠簡潔、簡靜，同時想起和簡潔一路還有一位姓樊的大俠更是疾惡如仇，二人形影不離，定必在此。猛一眼瞥見廣場上雙方業(yè)已動手，先后縱起的數(shù)十個得力同黨和對面十來個敵人正在惡斗。雖然眾寡懸殊，但是敵人本領(lǐng)太高，雖各被同黨中的能手?jǐn)匙?，隨同動手的群賊已有不少傷亡。姓樊的和昔年聞名喪膽、久已不見的大俠樂游子均在其內(nèi)。還有幾個少年英俠也均厲害。這一驚已非小可。就這雙方對面轉(zhuǎn)瞬之間，吳梟已被黑髯老人打倒。原來吳賊手持連環(huán)槊，正在氣急敗壞往前飛馳，忽見這三個敵人雖然各有一口寶劍，均未出匣，空手飛縱過來攔住去路，料知決非易與；又看出對方是想開口先說，以為急不如快，打倒一個是一個，素來心狠手黑，照例出手便制敵人死命。這三人又未見過，性更剛狠，當(dāng)日丟人太大，在此危急百忙中還想逞能，不容張口，冷不防攔腰就是一架。吳賊手法又快又巧，變化甚多，手中軟架一經(jīng)舞動，對方?jīng)Q無回手之力，非將他那一百零八手殺著全數(shù)避開，才能逃得活命，否則非死不可。滿擬敵人本領(lǐng)多高，這等兇惡的利器驟出不意決難閃避。誰知一架打去，敵人連身都未動。只覺手中一緊，那上帶倒須鉤刺、時張時合的特制軟槊已被敵人將架頭抓住，又驚又急，猛力往回一奪，竟似蜻蜓撼石柱，休得動得分毫。情知不妙，方要松手縱避，猛又覺急風(fēng)撲面，胸前一震，眼前發(fā)黑，栽倒在地。

簡氏弟兄一到便分頭縱開，做三面將賊黨去路遠(yuǎn)遠(yuǎn)擋住，相隔也有兩三丈，只吳梟跑在前面，相隔最近，一掌便被打倒。黑髯老人笑罵道：“無知鼠賊，今日惡貫滿盈，乖乖束手就擒，聽我們問明罪狀，只非極惡窮兇的首惡或者還有一線生機(jī)，否則便我葉神翁網(wǎng)開一面，那些受過害的萬千良民也不容他活命，只有多受苦痛。你們這一伙罪惡如山，就此一死已是便宜，還要我們動手不成！”群賊先見吳梟倒地不起已是心寒，再聽另一個強(qiáng)敵竟是丐俠中的葉神翁，越發(fā)膽戰(zhàn)，知道對方雖只三人，想逃決非容易。耳聽四面殺聲越近，本極氣餒，后來聽出首惡必誅，反正是死，不禁激發(fā)兇野之性。內(nèi)有兩個老賊暗中稍微示意，便同怒吼，正待猛撲上前，都打著借與敵人拼命，自己乘機(jī)逃走的心意。忽見一伙賊黨各持兵器喊殺而來，人數(shù)有二三百，來勢也極整齊。當(dāng)頭二人正是新人伙不久的親信頭目烏云蛟兄妹，看意思似朝敵人殺去，心方略喜。葉神翁忽朝正面一看，笑說：“二位簡老弟可幫他們將這幾個老賊除去。那邊還有兩個惡賊比較扎手。賊黨太多，不必多費(fèi)事了?！闭f罷便往正面縱去。簡靜笑答：“本來老兄多此一舉，這班惡賊哪一個不帶著多少條人命，和他有什說頭，全數(shù)除去只有爽快！好在烏云蛟兄妹早將全山頭目嘍啰人等訪查清楚，罪情輕重容易分辨，這些首惡不留也罷?！?

話未說完，隨同吳梟逃走的共是八人，臺棚里面又跟著逃竄來五個，全是吳、阮二首惡的心腹黨羽。內(nèi)有數(shù)賊本領(lǐng)甚高，越聽口風(fēng)越不對，又知把守后山的大頭目烏云蛟兄妹也是敵人的內(nèi)應(yīng)，越發(fā)情急，均想拼命?；ヒ惑@顧，重又怒吼躥起。這等拼斗本極勉強(qiáng)，又各打著死里逃生的主意，心膽早寒，本就不堪一擊。烏氏兄妹所帶這一隊人中，除卻本來帶進(jìn)的原有弟兄，并還雜有一些新混進(jìn)去的壯士在內(nèi)。這些雖是荊門山中開荒的土人，多半練有極好武功，況又加上簡氏弟兄兩位大俠，如何能是敵手？剛一上前，幾個本領(lǐng)差的先被烏氏兄妹和同來壯士打倒了兩個。內(nèi)有三個老賊擅長輕功，自恃本領(lǐng)，因知簡氏弟兄厲害，不敢上前，以為這班做內(nèi)應(yīng)的人好欺，妄想殺出后山逃走，身才縱起還未落地，猛覺身后急風(fēng)撲來，火光照處，瞥見一條人影當(dāng)頭壓到，心里一急，回刀便砍，未及旋身，背上已中了一下重的，就此凌空打落。剩下一個剛剛落地，由人叢中猛力殺將出來，意欲繞崖而過，忽聽一聲大喝，想要閃避業(yè)已無及，吃童天保由上縱落，手起一錘，打個腦漿迸裂，死于非命，轉(zhuǎn)眼全光。

吳梟人最狡猾，因知受傷甚重，便逃出去也難活命，先在地上裝死，見葉神翁將他打倒，匆匆說了兩句便往正面趕去。雙方正在混戰(zhàn)，又見妖道阮三元被先由臺上縱落的少年男女截住，連同另一賊徒斗向一旁，并不會什法術(shù)，越知平日所說全是妖言惑眾，欺人之談，非但天兵夭將全是鬼話，并無其事，連所說飛劍飛刀也未見其放出，武功雖是不弱，無奈這兩個少年敵人的兩口寶劍比他不在以下，雙方一對一打了個難解難分。

妖道師徒且戰(zhàn)且走，大有乘機(jī)溜逃之意；手下一班得力心腹教徒有的被殺，有的早已被火燒死，剩下還有三四十個，連同一二百個賊黨與敵拼斗，對方共只二三十人。烏云蛟這一起還未過去，賊黨這面業(yè)已顯出敗意。有的更因敵人當(dāng)眾大呼只誅首惡，如能放下兵器，避向一旁，等待查問，便按罪情輕重發(fā)落，內(nèi)有數(shù)十人似知大勢已去，業(yè)已相繼應(yīng)諾，丟下兵器，縱向一旁。這里面除卻本山的二路頭目，還有不少外敵，同時又見大群敵人都是一色粗布短裝的壯漢分三面喊殺而來，已快趕到當(dāng)?shù)亍Ｗ约菏窒峦近h越來越少。又聽說前后山水旱兩寨的黨羽多半歸順，敵人方面非但能手極多，并有好些成名多年的大俠在內(nèi)，知一敗涂地，決無勝望，做夢也未想到平日那么強(qiáng)盛厲害的聲勢，轉(zhuǎn)眼之間瓦解冰消，敗得這樣快法。心正發(fā)寒，忽又瞥見一道旗花由前山那面劃空而來，方想敵人業(yè)已大獲全勝，發(fā)這信號不知何意。跟著便聽一聲清嘯，對面兩個最厲害的敵人突然飛身縱起，往外迎去，內(nèi)中一個大喝：“九盤山兇孽已來，小弟兄們不可輕敵?！?

吳賊一聽，猛想起妖道日前曾說，他那兩個至交密友師徒多人，由惡道神力真人鐵鍘無故南洞玄和四手天王都天玄為首，不久便要來會。這兩個乃是五臺派隱伏南疆的長老，已有二十年無人提起，想不到會被請來。可是話已說了好幾個月，久無音信，先還疑心妖道平日喜說大話，虛實(shí)難測，不大深信。這師徒十來個異人只要早到半日，哪有這場慘敗。吳賊本是閉目裝死，暗中調(diào)勻真氣，相機(jī)行事，早準(zhǔn)備冷不防縱身逃走。因聽出先遇三人乃江湖中談虎色變的三位奇?zhèn)b，不敢輕舉妄動，自家傷重，一個逃走不脫休想活命，不敢冒失。一聽九盤山二惡帶了門人趕到，不知惡道師徒被王鹿子先在途中戲弄，耽擱了多半日，后又趕往前面，招呼水陸兩路的諸位英俠故意放其走進(jìn)。吳賊只當(dāng)救星天降，偷覷妖道阮三元連用教中隱語招呼手下徒黨不要膽怯心慌，就不轉(zhuǎn)敗為勝，救兵一到也可殺出重圍。吳賊聽了更是心動，忽然瞥見簡氏弟兄兩個最厲害的強(qiáng)敵也往前面趕去，下余敵人似覺自己傷重身死，不曾在意，同往正面廣場撲去，以為正是時機(jī)，剛剛用足全力，一個鯉魚打挺縱將起來，猛覺胸腹間脹痛欲裂，方才臥地還不覺得，這一用力臟腑立時脹痛，才知萬無生理，仍想逃出再說。猛瞥見兩個新收的頭目如飛馳來，認(rèn)出那是烏云蛟的引進(jìn)，不料全是奸細(xì)。為了時機(jī)倉猝，共只一條軟鞭，已被敵人奪去，拋向一旁，只將地上賊黨遺留的刀鏢順手搶向手內(nèi)，恨到急處，剛揚(yáng)手一鏢，照準(zhǔn)內(nèi)中一個打去。

吳賊暗器本是又準(zhǔn)又急，那人恰未防到有人暗算，本來必死。吳賊見逃這一面又無敵蹤，心想來這兩個惡道聽說煉有丹藥，只逃出去與之會合也許還能活命，身上傷痛又似減了許多。后邊這個妖徒業(yè)已望見自己，一鏢打中便可逃走，忽聽錚的一聲，眼前寒光一閃，那鏢快要打中人身，突由斜刺里飛來一條人影，將鏢打飛，就勢撲來。心中一驚，妄想橫刀對敵，方覺身上奇痛比前還要厲害，再也支持不住，身不由己兩腿一軟，還未跌坐地上，就這時機(jī)瞬息之間，那迎面來的人影寒光業(yè)已飛到，只“哎”得半聲，人頭已被梟去。來人正是丙四姑，在烏云蛟兄妹岡崖后面，接應(yīng)之下把事辦完，瞥見前山發(fā)來的信號，知道九盤山惡道師徒雖被誘入羅網(wǎng)，但這惡道師徒力大無窮，如與混戰(zhàn)，自己這面的義民壯士難免傷亡；更恐幾個首惡與之會合，萬一疏忽，被他竄入水中溜掉，兩個人性又極爽快，更不尋思，便由崖頂飛落，本意想取吳梟人頭，照樂游子等所說，帶往惡霸莊中示眾，一見縱起欲逃，忙即趕上，一劍將鏢打飛，就勢縱過將人頭斬下。

另一面妖道阮三元聽說救兵到來，先還高興，轉(zhuǎn)眼聽出敵人口氣，竟是故意誘敵，欲將這些危害民間的極惡窮兇一網(wǎng)打盡。丐門三俠已全數(shù)到齊，加上秦嶺荊門和武當(dāng)山隱居的前輩大俠非但全數(shù)趕到，無一個不是自己昔年聞風(fēng)遠(yuǎn)避的強(qiáng)仇大敵。平生第一個仇人真布衣同了獨(dú)手丐已將湖心洲包圍。來的敵人上萬，掃平君山之后還要大舉起義，才知九盤山惡道師徒中了誘敵之計，一樣遭殃，本身能否逃出都不一定，如何救人！這一驚真非小事，情虛膽寒之際便將手中劍一緊，將要乘機(jī)逃走，先與援兵會合，以免勢孤。妖道本領(lǐng)比丙、耿二俠本來稍強(qiáng)，只為居心險詐，知道對方少年好勝，雖不要人相助，小的如被打敗，大人一來逃走更難，所以始終不肯施展全力，假裝不是對手，且戰(zhàn)且退，等離戰(zhàn)場稍遠(yuǎn)立時乘機(jī)逃走。如非二俠輕功不在妖道之下，迫逼得緊，已被逃走，就這樣也被引離正面廣場之側(cè)，打往出山大路邊上。

二俠看出妖道心意，也不叫破，初意原想生擒，多給他吃點(diǎn)苦頭，為受害人泄恨；不料妖道突以全力回攻，妖徒還只打個平手，耿重竟被逼得無力回攻。丙容看了發(fā)急，忙中抽空連打了兩枝弩箭，均被妖道用劍打飛；同時又見九盤山惡道師徒約有十四五人喊殺而來。內(nèi)有幾個正和賈、葉二俠拼斗，內(nèi)一手持鐵板鍘的惡道力猛絕倫，一縱老高，因聽阮賊師徒連聲呼救，不顧圍攻二俠，帶了一些徒黨如飛趕來，聲勢甚是猛惡。如非樂游子事前發(fā)令，命眾壯士先往旁邊閃避，不許硬敵，那重達(dá)一二百斤的鐵板鍘揮動起來呼呼亂響，惡道南洞玄縱得又高又遠(yuǎn)，早已不少傷亡。丙容眼看惡道那么厲害，耿重又被阮三元逼住，似未留意，正在大聲疾呼：“耿兄留意！”忽聽哈哈笑道：“小姑娘不必心慌，我代你們迎敵便了。”聲到人到，左近樹后忽然閃出一個瘦長老人。丙容雖未見過，看那形貌打扮和耳邊那一串肉痣，便知此是隱名怪俠紫葡萄，剛喊得一聲“老前輩”，耿重正轉(zhuǎn)身去，瞥見賊黨來勢兇惡，心中一驚。阮賊見同黨趕到，轉(zhuǎn)眼會合，精神大振，又想就勢傷人，追逼更緊。耿重急怒交加中微一疏忽，沒想到身后橫著一塊石樁，竟被絆了一下，雖仗身法靈巧，不曾跌倒，業(yè)已鬧個手忙腳亂。阮三元見狀大喜，剛剛乘機(jī)一劍當(dāng)胸刺去，紫葡萄恰由側(cè)面飛過，手里拿著一根鐵杖，長達(dá)八尺，本是往迎南洞玄，瞥見耿重形勢危急，就勢一杖。阮三元雖見一條長影由旁飛過，因其離身還有六七尺，雙方勢子都急，心兇手狠，只顧傷人，不曾在意，竟被這一杖連人帶劍一齊打飛。雖仗武功高強(qiáng)不曾送命，也未跌倒，傷勢不輕。丙容瞥見耿重危急，不顧對敵，飛身趕來搶救，剛剛縱到，妖道手中劍業(yè)已甩出老遠(yuǎn)，無法抵御。丙容來勢萬分猛急，劍又鋒利非常，竟將妖道阮三元連手臂帶人頭一齊斬斷。

同時，惡道南洞玄帶了幾個惡徒也正趕到，先在來路已知山中發(fā)生變故，還沒想到這樣慘敗，意欲尋見二首惡問明再說，自恃練就神力，兵器沉重，還以為來得正是時候。

敵勢如此強(qiáng)盛，如能幫助主人轉(zhuǎn)敗為勝，便可做這全山之主，享受現(xiàn)成基業(yè)。沒想到還未趕到禮臺廣場，便遇兩個死對頭攔路發(fā)話，要將他師徒乘機(jī)除去；同時又聽妖道急呼求援，分人趕來，快要臨近，妖道師徒已先后被殺。自知邪正不能并立，多年斂跡俱都無事，剛一出動便與強(qiáng)敵狹路相逢，明是非拼不可之局，把心一橫，兇威大發(fā)。眾惡徒苦練多年方始出山，個個厲害，惡道當(dāng)先，滿擬手中兵器無人能敵，先將這一雙少年男女殺死報仇必能辦到，剛把鐵板鍘舞得呼呼風(fēng)響，連身縱起，照準(zhǔn)丙、耿二俠撲去，猛覺急風(fēng)撲面，玱的一聲，敵人徑由身旁越過，那重的鐵板鍘竟被敵人鐵杖蕩開，連人也被帶落。這等四兩撥千斤的功夫非內(nèi)外功都到上乘絕頂、爐火純青之境決辦不到。再定睛一看，認(rèn)得那是昔年強(qiáng)敵紫葡萄，越發(fā)暴怒。再見對面場上又有好幾條人影縱撲過來。

內(nèi)中的人是年紀(jì)稍長的全是昔年勁敵，眾惡徒全被迎住。來路都天玄師徒五人又有三個被樂游子和天寒老人等所殺，越發(fā)怒火上攻。由此雙方就在大路之上惡斗起來。

二惡道先還打著拼命主意，后見敵勢太強(qiáng)，本領(lǐng)稍差的后輩均被喊住，專由能手上場。廣場中的原有賊黨逐漸消滅投降，越來越少，帶來惡徒共只個把時辰已被敵人去了一半，幾次想要抽空縱起，沖往敵人叢中殺他幾個泄恨，偏被強(qiáng)敵絆住，不能如愿。對方雖是一打一，殺完惡徒便各退下，不來夾攻，想逃決辦不到。照此下去斷無幸理。心想拼命白死，敵人并無傷損，變計欲逃。為防敵人追趕，連同黨也未招呼，只朝三個心腹門人發(fā)一暗號，先向?qū)γ鏀橙嗣凸?，裝著拼命神氣，然后冷不防飛身縱起，往旁邊越坡逃走。不知這一面正是通往湖心洲的君山水寨，仗著身輕腿快，敵人似未防到，追得不緊，同時遙望前面湖上燈火通明，宛如一條火龍，想起來路所見，看出地勢，料知這條路敵人更多。心正又急又怒，忽想起強(qiáng)敵均在后面，對面來的不少壯漢均由兩條游船連成的浮橋之上擁來，裝束一色，定是敵人所說的義民，正好亂殺一陣，膽氣立壯?；仡櫳砗髷橙吮驹诤竺孀汾s，忽然停在來路岡上，指點(diǎn)笑罵。心想，只此一條近路，敵人決無飛越向前之理，只不遇見這些老狗作梗，必可逃出。同時瞥見同黨都天玄也由側(cè)面肢陀問跟蹤逃來，孤身一人，也無仇敵追趕。方自奇怪，人已趕離湖邊不遠(yuǎn)，眼看當(dāng)?shù)卮笕簤咽坑婧皻⒍鴣恚宦暸?，各揮動手中又大又重的獨(dú)門兵器，正待沖殺上前。

忽聽一聲怪嘯，目光到處，前面人叢中飛身縱起兩個敵人，正是生平強(qiáng)敵大仇真布衣和獨(dú)手丐。料知這條路也是難逃公道，難怪?jǐn)橙瞬黄?。萬分情急，重又把心一橫，厲聲大喝：“我們和他拼了！”這時雙方相隔尚有六七丈路，全山燈火通明，水寨一帶好幾條山路明如白晝，月光又亮，看得逼真。惡道師徒剛剛咬牙切齒，惡狠狠縱起，另一面都天玄也正趕到。來去兩面都是猛急，眼看撞上，惡道深知獨(dú)手丐厲害，見他迎面撲來，特意運(yùn)足全力準(zhǔn)備，上來便下殺手。忽聽笑呼：“四先生，讓小老兒試試此賊的鐵板鍘吧。”聲到人到，一條高大人影帶著又勁又急的風(fēng)聲猛由斜刺里居中飛來。惡道身已縱向空中，雖是力大無窮，手疾眼快，因要兩面兼顧，不曾看清，驟出意料，又太自恃，以為所用鐵板鍘又長又大，舞動起來滴水不進(jìn)，又是百煉精鋼打就，厚重非常，不是寶劍所能斬斷，只將全身護(hù)住便不妨事。前面強(qiáng)敵分心較多，誰知事情湊巧，來這敵人生來是他克星，輕功沒有他好，所用兵器卻比他還要長大，又是一對，雙手齊揮，分兩較輕，運(yùn)用起來氣力更大，并能利用手中兵器縱躍如飛，隨便墊上一點(diǎn)勁，便縱得又高又遠(yuǎn)，樣樣均出惡道意料之外，百忙中還在妄想就勢傷敵，就這時機(jī)一瞬之間，聲才入耳，人已飛起。剛瞥見敵人由橫里飛來，手中兵器長大奇特，心中奇怪。單臂用力，把手中鐵板鍘往外一擋，準(zhǔn)備反擊回去，猛又瞥見敵人手上還有一件相繼掃倒，心方暗道不好。玱瑯瑯一聲巨響，金鐵交鳴，四山皆起回應(yīng)，緊跟著喀嚓玱瑯瑯又是一串大震，惡道一聲怒吼未喊出，連人帶兵器一齊下墜，人也連背脊骨被來人打斷，口噴狂血而死。

這來人正是桑老人，由水中偷渡。因近山一帶的水賊均被眾英俠和所帶的人里應(yīng)外合全數(shù)除去。有許多賊黨連累了幾天，人均疲倦不堪。是不在廣場看戲的俱都酒足飯飽，分別睡去。各地輪值守望的賊黨雖然也有不少，但被眾英俠分頭掩到，有的殺死，有的迫令降服，聽候發(fā)落。有點(diǎn)本領(lǐng)的均被點(diǎn)了穴道。仗著人多，分頭下手，想得又極周到，轉(zhuǎn)眼成功，四面均被占領(lǐng)。喜臺廣場上也動起手來。老人遙望信號旗花升起，帶了兩人便由水中趕來，見惡道行兇拼命，一出手便用那兩柄鐵槳將最兇惡的一個惡道除去。獨(dú)手丐剛剛縱起，見狀身子一側(cè)盤空而下。另一惡道都天玄逃時本已受傷，剛到湖邊，瞥見前面來此兩個強(qiáng)敵，心已驚慌，又見真布衣迎面趕來，不敢迎敵，覓路欲逃；忽見道旁閃出一人，攔住去路，定睛一看，正是王鹿子，心膽皆寒，忙即轉(zhuǎn)身，被真布衣由后趕上，一劍殺死。下余三惡徒又被桑老人和兩同伴轉(zhuǎn)眼打死。獨(dú)手丐問知后面賊黨不是伏誅，便是被殺。一班首惡的死黨無一幸免。尚、李二老俠和南宮桃、南宮李姊妹也由水中趕來，說是逃出的賊不多，均被包圍，全數(shù)殺死。丙四姑殺死吳賊之后，連同另一惡賊的人頭帶往湖心洲，朝群賊示威，說完前事，又帶人頭趕回。

大家回到大寨之內(nèi)，公推賈二先生發(fā)令，將未死的一些惡賊連惡霸父子夫妻同由沈、姜二人押來，問明罪狀，由沈、姜二俠親手報仇。一面發(fā)令料理善后，只等查間完了降賊，余按罪情輕重發(fā)落之后，稍微布置，便即起義。童天保、烏云蛟業(yè)已奉命，將看熱鬧的狗官家屬全數(shù)擒住押往岳州，炸開城門，先把府城奪到手中，稍微布置，等君山事完，一同會合，帶了義兵去與各地起義的大軍會合。一面將預(yù)先招呼的鄉(xiāng)民喊來，各分田產(chǎn)，令其耕種。少年壯丁自愿參加起義的，在此三日之內(nèi)分往岳州、君山、湖心洲、苦鬼灘四處尋執(zhí)事人報到，領(lǐng)取兵器。仗著以上凡處地點(diǎn)，連同老賊以前所居舊莊院，因想兒子做皇帝，均存有大量兵器衣糧，君山方面更不必說。錢、王二賊散在各州府縣的財產(chǎn)諸俠事前也早有預(yù)計。就在小賊新婚之日，派有專人集合當(dāng)?shù)氐膭诳喟傩?，沒收巨紳富豪財產(chǎn)，大舉發(fā)難，一同響應(yīng)。共只二十來天的光陰，便將洞庭三湘周圍的各州府縣一齊占據(jù)，然后浩浩蕩蕩率領(lǐng)大群義兵，去與中原諸省的義師會合。

雖因這班起自田間的英雄俠士后來發(fā)生偏見，各路義兵首領(lǐng)心志不一，不能和衷共濟(jì)；另一面漢好吳三桂勾結(jié)異族入關(guān)，起義的大群軍民為暴力詭計分別擊破，沒有完成諸俠的理想，以致后人都說這班起義英雄是流寇，卻不想那公私記載的作者是何階級。

明末紳權(quán)和功名中人的威風(fēng)兇焰比當(dāng)時的貪官污吏差不多，早為人民所恨毒，這類士大夫當(dāng)然受到起義軍的痛恨，起義軍意氣用事，也可能不知分別輕重一體殺戮，積恨既深，手段不免殘酷。后世讀者又都是這些封建官僚與大小資產(chǎn)階級，在互相傳說夸大鋪張之下，當(dāng)然越來越兇。照《明史》記載，說張獻(xiàn)忠共殺蜀中男女居民六萬萬多人。四川一省居民比現(xiàn)在全中國的人口多了一萬萬以上，再照此比例推算，明末時全中國的人口已超過現(xiàn)在全世界人口的總數(shù)，還多出好幾倍，豈不成了一個大笑話！一班舊歷史之歪曲事實(shí)可想而知。個別新文藝作家想把多少年的謠傳謊話翻案糾正過來，卻未舉出有力的反證，常使部分觀眾懷疑，轉(zhuǎn)生流弊。

作者學(xué)識淺薄，同樣不敢亂說，以前公私記載既不可靠，也舉不出什極有力的反證，只想到一點(diǎn)，我主觀的認(rèn)為這些義軍的力量起初是強(qiáng)大到了極點(diǎn)，吃虧是在彼時大家起自田間，本意只為所受壓迫過甚，起而反抗暴政，全為本身著想，上來便沒有遠(yuǎn)大意圖，也無組織，因此東奔西流，不立統(tǒng)帥，有利爭進(jìn)，各自戰(zhàn)斗，戰(zhàn)敗分路逃散，不相救顧（范文瀾主編《中國通史》第六六頁），再一互相猜忌，或受到野心家的利用，國賊與外賊相繼重壓，無形中妨礙了他的成長，反而逐漸削弱了勢力。等到舉出統(tǒng)帥，又多受了好人愚弄，也想帝制自為，失去原有良心，加上種種客觀的條件限制，異族與漢好合成的正規(guī)軍隊，更是一個詭計多端、極強(qiáng)大的壓力，因此沒有成功。照清人公私記載，說得張獻(xiàn)忠那么殘忍好殺，可是滿清入關(guān)做了皇帝之后，又用大軍苦戰(zhàn)了多年，最后才被反動降敵的叛將吳三桂勾引敵軍，以絕大兵力加以猛攻，末了還是張獻(xiàn)忠中了一枝冷箭才送了命。這時跟隨張獻(xiàn)忠而去的尚有二十萬人以上（一說四十萬），當(dāng)清朝已得天下，承著明末苦痛積弊之余，又苦戰(zhàn)了多少年，民心應(yīng)該厭亂思鄉(xiāng)，假使張獻(xiàn)忠果如一班公私記載所說那么殘忍兇殺，這班無什紀(jì)律的義軍恐早逃光了吧？如何還有數(shù)十萬人生死相隨呢？