沈鴻本不想睡，因樊茵說(shuō)他重傷之后受驚受凍，差一點(diǎn)把命送掉，非要叫他養(yǎng)息不可。一則盛情難卻，再見(jiàn)對(duì)方柔情款款，無(wú)限關(guān)切，又是感激，又是高興，臥在榻上，見(jiàn)對(duì)方把皮帽皮衣脫下之后現(xiàn)出本相，越覺(jué)容光美艷，豐神絕代，比上次相見(jiàn)更美得多。

最出意料是，共只見(jiàn)了兩面，相待這等誠(chéng)懇關(guān)切，宛如良友重逢，人更大方?？瓷駳庖院蟊啬艹Ｅc親近，暗中狂喜，心緒卻極煩亂，不知說(shuō)什話好。

崔老人忽然趕進(jìn)，也不令其坐起，口中應(yīng)答，目光仍是不能自主，老注定在對(duì)方身上。不料意中人也不時(shí)注定了他，雙方目光時(shí)常相對(duì)，恐其看破，萬(wàn)一誤會(huì)，被其見(jiàn)輕，還要丟人，豈不冤枉？心正有些發(fā)慌，偏又管不住自己，老想從此不看，由不得又要看上一眼。未了一次四目剛一接觸，對(duì)方忽然起身走來(lái)，萬(wàn)芳也跟在一起，方覺(jué)不妙，面上一紅，哪知對(duì)方并未責(zé)怪，反和萬(wàn)芳同坐榻旁，問(wèn)出這等話來(lái)，不由喜極忘形，回答不出，正說(shuō)：“小弟不餓。怎敢勞動(dòng)姊姊？”崔老人今朝聽(tīng)出萬(wàn)芳、姜飛的婚姻已成定局，萬(wàn)英和杜霜虹這一對(duì)也有了成議，先還不曾留意。這時(shí)一看，這六個(gè)小人真?zhèn)€郎才女貌，正好配成三對(duì)。方想，日后也照原意，代沈、樊二人作合。及見(jiàn)這等情景，又聽(tīng)說(shuō)是以前見(jiàn)過(guò)，老眼無(wú)花，當(dāng)時(shí)明白過(guò)來(lái)。料知對(duì)方情投意合，前兩對(duì)業(yè)已定局，這末一對(duì)自也無(wú)話可說(shuō)，暗笑我老頭子真不曉事，人家少年男女同門至交，難得才貌心志都是這樣相當(dāng)，又是六人三對(duì)，不多不少，沒(méi)有絲毫缺點(diǎn)，他們志同道合、情分深厚的少年未婚夫妻，我這百歲老人還不識(shí)相，夾在他們隊(duì)里，人家表面不說(shuō)，豈不討厭？聞言接口哈哈笑道：“我真老糊涂了，你們?nèi)龑?duì)年輕人久別重逢必有話說(shuō)，我在這里難免拘謹(jǐn)，好在你們師長(zhǎng)方才業(yè)已答應(yīng)放你們?nèi)旒伲S意敘闊，等天寒老人師徒日內(nèi)來(lái)此，在臥眉峰、白蓮磴兩地分配好了住處，訂好功課，再行勤習(xí)。沈鴻的師父有事他出，還有些日才回，暫時(shí)先由我來(lái)傳授，以補(bǔ)報(bào)他因我疏忽所受驚恐傷痛便了。洞中還有一點(diǎn)食物，沈、姜二人昨日便因準(zhǔn)備冬糧才致遭此奇險(xiǎn)，都差一點(diǎn)沒(méi)送了小命。其實(shí)這些東西我都準(zhǔn)備得有，除花大師吃素外，別位師長(zhǎng)來(lái)時(shí)也各有準(zhǔn)備。第一個(gè)湯八夫婦所贈(zèng)酒食葷素都有，也用不完，業(yè)早命人運(yùn)來(lái)山中。這樣總算因禍得福，尚不冤枉。別人還好，萬(wàn)氏兄妹平日也許隨師吃素，比較清苦，你們同門知己正好就這幾天爽爽快快、高高興興自己動(dòng)手，吃上幾頓快活酒飯，省得日后各人都有功課，雖然同在一山，日常相見(jiàn)，到底沒(méi)有這兩天可以盡情作樂(lè)，沒(méi)有管頭。

“我老頭子因沈鴻為我所累：人又極好，本想給他做點(diǎn)吃的，順便請(qǐng)你們吃一頓。此時(shí)想起，有我在此反而掃興，白蓮磴新居剛布置好，許多地方?jīng)]有這里方便，你們自家做來(lái)同吃。沈鴻如其真能坐起，沒(méi)有痛苦，也可隨便，只不要勉強(qiáng)。我老頭子住處離此甚近，一會(huì)就代你們送東西來(lái)，再往白勞磴送些酒肉和干鮮菜蔬，把你們的師長(zhǎng)絆住，并代你們多說(shuō)好話。天已不早，此洞里面還有一問(wèn)，有的是獸皮，沈鴻、姜飛恐他師父回來(lái)要住，床鋪早有準(zhǔn)備。外面風(fēng)雪交加，天氣奇冷，你們幾個(gè)初來(lái)的人恐還不曾經(jīng)過(guò)，我看這兩天無(wú)須回去，就在洞中居住，玩上幾天如何？”眾小兄妹除沈鴻外均恐師父見(jiàn)怪，方要辭謝，說(shuō)：“明日再來(lái)也是一樣。”崔老人笑道：“你們那幾位師長(zhǎng)都和我相交多年，性情為人均所深知，這個(gè)只管放心。我送完?yáng)|西立時(shí)前往，令師們稍有不快，我便趕回通知可好？再不相信，我半夜歸來(lái)，還可叫你們師父寫一手諭，總可安心了吧！”眾小兄妹均得師長(zhǎng)鐘愛(ài)，又知崔老人和師父的交情，有他做主決無(wú)見(jiàn)怪之理。不過(guò)剛剛搬來(lái)，山洞雖已有人先收拾好，總還有不齊備之處，惟恐師長(zhǎng)身旁無(wú)人服侍，心中不安。

姜飛是剛拜師不久，性情不知，多了顧慮，及聽(tīng)老人這等說(shuō)法，樣樣都代想到，只得答應(yīng)，并留老人同飲，吃完再走。老人笑道：“你們都是年輕人，應(yīng)在一起才有意思，加上我一個(gè)老頭子好些無(wú)趣。我自會(huì)尋你們的師父作伴，夜話敘闊，沒(méi)有你們?cè)谂愿杀M情說(shuō)笑，暢所欲言，免得當(dāng)著幾個(gè)小徒弟不得不端點(diǎn)架子，這叫老歸老，小歸小，各隨所喜，勉強(qiáng)不得。我還有一個(gè)徒弟，拿了我的鐵笛子在外闖禍，好在殺的是惡人，救的是好人。他又是好幾個(gè)同道的徒弟，天寒老人和樂(lè)游子便最喜他，非我一人所有，也就不去管他。今日必到，并還早知你們師父移居白蓮磴之事。本想命他來(lái)此，一則他孤身一人，無(wú)法成雙，性情有點(diǎn)古怪，又比你們年長(zhǎng)十來(lái)歲，將來(lái)雖是你們的大師兄，未必合得上群。今日我先不令他來(lái)此，如已回山，便令同往白蓮磴，就便代你們做點(diǎn)雜事，正是一舉兩得。你們好好說(shuō)笑，我要去了！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身又將火盆中柴炭添好方始走去。

眾小兄妹都是昨今兩日來(lái)此，初見(jiàn)崔老人時(shí)均覺(jué)此老嚴(yán)厲威猛，對(duì)敵之際滿頭白須自發(fā)根根倒豎，一齊怒張，這樣風(fēng)雪寒天，只穿著一身夾襖褲、芒鞋布襪，聲如霹靂，在敵人叢中縱橫飛舞，轉(zhuǎn)眼之間便抓死了兩個(gè)，看去活像一頭雄獅，威猛無(wú)比；想不到對(duì)面說(shuō)笑如此溫和，看去顯得那么慈祥熱愛(ài)，體貼入微。除沈鴻不曾眼見(jiàn)動(dòng)手，還不知他的厲害，余均驚奇感佩。萬(wàn)氏兄妹和姜飛更是童心，覺(jué)著此老又滑稽，又誠(chéng)厚，和藹可親，俱都不舍他走。沈鴻也乘機(jī)由榻上坐起，趕往前面挽留。樊、杜二女雖未動(dòng)手，也往前面攔住。老人身材高大，平日背駝還不甚顯，及見(jiàn)眾小兄弟將他圍住，同聲挽留，少年天真，親熱非常，始而低頭沉吟，忽然感動(dòng)，高興起來(lái)，猛的把身子一挺，哈哈大笑道：“我老頭子原是小孩脾氣，想我當(dāng)初也有家庭之樂(lè)，不是三十歲上遭遇不幸，照我年紀(jì)，此時(shí)至少四代同堂、曾孫繞膝了。只說(shuō)我這個(gè)老怪物，除令師們有限幾位老友，無(wú)人看我得起，想不到你們小娃兒家居然對(duì)我如此親熱。本不應(yīng)辜負(fù)你們美意，無(wú)奈令師們初來(lái)，賈二弟又有事出山，我總算是地主，如何能不盡點(diǎn)心！好在來(lái)日方長(zhǎng)，照你們這樣，只不嫌我老丑，等到日后功課一完，自會(huì)尋找你們。我索性做個(gè)孩子頭，別的不說(shuō)，終不至于有人敢欺侮你們。此時(shí)還是讓我到白蓮磴去盡主人之道吧！”眾人雖是少年英俠，驟出不意見(jiàn)老人“哈哈”一笑，聲如霹靂，人也暴長(zhǎng)了兩尺，身子筆挺，比方才對(duì)敵時(shí)更顯高大，威風(fēng)凜凜，宛如天神。這等異人從所未見(jiàn)，差不多都嚇了一跳。后聽(tīng)這等說(shuō)法，想起師長(zhǎng)新來(lái)，果然無(wú)人作陪，多此一位熱情的主人樣樣方便，只得罷了。

老人走不多時(shí)，便拿了兩大筐的食物走進(jìn)，除新鮮菜蔬和腌菜，姜、萬(wàn)二人恐師父要來(lái)早有準(zhǔn)備，只放下一圈盤筍，余均帶往白勞磴去而外，共送來(lái)六只肥山雞、一大塊肥鹿肉，還有幾樣野味腌臘，眾人便吃三天也吃不完。正在同聲稱謝，老人笑道：“你們從此相親相愛(ài)，永為道義骨肉之交，學(xué)成下山多救點(diǎn)人，我便高興，不必謝了！”說(shuō)罷走去。眾人送老人走后，見(jiàn)那盤筍形如螺旋，共只一根，卻有好幾斤重，只萬(wàn)氏兄妹見(jiàn)過(guò)，并知養(yǎng)筍之法。沈、姜、樊、杜男女四俠見(jiàn)這隆冬封山之際，會(huì)有這樣其白如玉的嫩筍，均覺(jué)奇怪。萬(wàn)芳笑道：“此筍名為玉盤香，乃嫩筍發(fā)芽未出土以前連根掘起，避開(kāi)風(fēng)日，用一瓦壇緊緊罩住，筍便盤生其中，不論何時(shí)均可取用，清香無(wú)比。你看老人待我們多好，葷的還不稀奇最難得是這大筍脯，又嫩又香，鮮腴無(wú)比，那年有人送我?guī)煾敢淮蟀瓉?lái)竟是這里出產(chǎn)。別的東西都多，只這菌油倒在碗里還裝不滿，只有二十來(lái)朵，這東西我也吃過(guò)，卻沒(méi)這樣小巧肉厚，一定美味。休看我?guī)煾附K年長(zhǎng)齋，我和哥哥都會(huì)做菜，有這許多東西足夠忙的。沈大哥傷勢(shì)剛好，還未痊愈。二位師姊后來(lái)是客，只叫姜二弟幫忙，由我三人做廚子，你們?nèi)蛔匀绾危俊鄙蝤櫡秸f(shuō)：“我也會(huì)做！”樊茵見(jiàn)他身上有兩處血跡浸出，不知早來(lái)震破，一直有人，未及更換，恐其勞動(dòng)，傷口震痛，低聲笑說(shuō)：“你不要做事吧！看你這傷勢(shì)還未好呢，也不重新包扎一下！”

沈鴻見(jiàn)她明眸回波，巧笑嫣然，心中愛(ài)極，不忍拒絕，眾人再一攔勸，便未往下再說(shuō)。

杜霜虹見(jiàn)這位師姊平日人最莊重，常說(shuō)自己頑皮，自見(jiàn)沈鴻，不知怎的那樣關(guān)切，簡(jiǎn)直變了個(gè)人，不禁暗笑。

樊茵、萬(wàn)芳自從初見(jiàn)格外投緣，見(jiàn)霜虹在旁偷笑，一個(gè)有氣，一個(gè)偏袒。樊茵首先說(shuō)道：“共總幾樣菜，用不著這許多人，萬(wàn)師弟你陪客吧！我們不要你動(dòng)手了！”萬(wàn)英當(dāng)是客氣，剛一開(kāi)口，萬(wàn)芳也趕過(guò)去笑說(shuō)：“我想起來(lái)了，哥哥手藝不好，還是由我一人來(lái)做，叫姜二弟切洗，陪我做下手，做得還干凈些?！比f(wàn)芳原是偏向樊茵，想令乃兄去向霜虹親近，增加情感，免得在旁笑人，樊茵見(jiàn)了不快；哪知無(wú)意之中和姜飛拉成一對(duì)，只他未婚夫妻一同下手，不要?jiǎng)e人加入。說(shuō)完方覺(jué)疏忽，恐眾人笑她，偷眼一看，樊茵裝不聽(tīng)見(jiàn)，沈鴻連聲贊好，也是由心而發(fā)，只霜虹一人望著自己忍不住好笑。姜飛偏不知趣，接口連說(shuō)：“我和姊姊正好一正一副，多上哥哥反無(wú)頭緒?！彼缏勓裕嗽桨l(fā)笑個(gè)不住。萬(wàn)芳又羞又急，不禁發(fā)了小孩脾氣，竟朝萬(wàn)英氣道：“杜姊姊遠(yuǎn)客新來(lái)，不去陪伴人家，要你跟著忙些什么？你菜又做得不好，我和姜二弟做起菜來(lái)正好一對(duì)，也不怕人笑話。你和杜姊姊本是一雙吃客，偏要搗亂，再不過(guò)去，從此休想理你，你還當(dāng)哥哥呢，這樣氣人！”萬(wàn)英知道小妹嬌憨，母親師長(zhǎng)對(duì)她均極鐘愛(ài)，自己也最愛(ài)這妹子，先不知為了何事這等生氣，正說(shuō)：“我菜做不好，讓你就是，何必這樣生氣！”霜虹素來(lái)愛(ài)笑，一半也是無(wú)心，見(jiàn)萬(wàn)芳認(rèn)了真，又見(jiàn)萬(wàn)英窘狀，雙方情分本厚，師長(zhǎng)所說(shuō)又都聽(tīng)過(guò)，一賭氣笑對(duì)萬(wàn)英道：“你真呆子，人家都見(jiàn)不得我們，還不過(guò)來(lái)。本是自己兄妹，就算我和你做一對(duì)吃客，有什相干？放大方些多好呢，偏要自找氣生！”

沈鴻先不知道三女暗斗心眼，更不知萬(wàn)氏兄妹和樊、杜二女雖是新交不久，先后共只兩次相見(jiàn)，彼此都是一見(jiàn)投緣，交情深厚，又都天真稚氣，這類拌嘴常有的事，不足為奇，誤以為雙方將要口角，正要上前勸解，被樊茵暗使眼色止住。剛想起崔老人所說(shuō)六人三對(duì)的話，心中一蕩，萬(wàn)英已被霜虹喊過(guò)。萬(wàn)芳先是撅起小嘴假裝生氣，及見(jiàn)乃兄這樣聽(tīng)話，和霜虹對(duì)坐小桌左右說(shuō)笑，二人自顧自誰(shuí)都不理，故意親密情景，忍不住也笑出聲來(lái)。微聞霜虹笑道：“芳妹占了便宜，高興了吧！”萬(wàn)芳也未回答，自和姜飛一同做菜，更不回顧。

經(jīng)此一來(lái)，六人已有四個(gè)變成兩對(duì)，只沈鴻一人年長(zhǎng)面嫩，既不愿打擾那兩情侶，有心想和樊茵親近，又不好意思過(guò)去，只得想些不相干的話和對(duì)方問(wèn)答。霜虹見(jiàn)樊茵獨(dú)坐對(duì)面，和沈鴻相隔甚遠(yuǎn)，看出二人投緣情厚，一個(gè)矜持，一個(gè)不好意思，想了想，故意自言自語(yǔ)道：“我們均非世俗兒女，不應(yīng)再有男女之嫌，既是志同道合、心意相投的兄弟姊妹，形跡上親近一點(diǎn)有什相干？前聽(tīng)恩師說(shuō)，我們女子最是倒霉，從小到老終是拘拘束束、受盡委屈。一個(gè)人總要遇見(jiàn)情投意合的朋友，可是一到女子身上便是有話不敢說(shuō)，什么都要藏在心里，除卻任人擺布、勉強(qiáng)忍受而外別無(wú)法想。恩師昔年便為此吃過(guò)大虧，受盡苦難，造成終身恨事。我們姊妹總算從小便被恩師救去，在她老人家門下長(zhǎng)大，本來(lái)從無(wú)拘束，樂(lè)得放大方些。我方才雖說(shuō)了幾句笑話，其實(shí)還是我們弟兄姊妹都是情投意合，一見(jiàn)如故。萬(wàn)家小妹和姜師弟并還奉有父母師長(zhǎng)之命，已是未來(lái)一雙佳偶。我恐大家還有男女成見(jiàn)，不能暢所欲言，對(duì)于自己投緣的人反倒顯得生疏，這才故意說(shuō)上幾句笑話，不想小妹妹先認(rèn)了真，平日最疼愛(ài)我的好姊姊也不愛(ài)理我了。你們都多我一人，就是英哥肯陪我，有什意思？我也不要吃什好酒好肉，還是回轉(zhuǎn)白蓮磴侍候師父去吧！”說(shuō)罷起立便往外走。萬(wàn)英方要?jiǎng)褡?，萬(wàn)芳已縱身上前一把拉住，笑說(shuō)：

“好姊姊不要生氣，我也是逗你玩的，如何認(rèn)起真來(lái)？”

霜虹見(jiàn)沈鴻、姜飛也趕將過(guò)來(lái)勸說(shuō)，只樊茵不曾開(kāi)口，恐其真?zhèn)€不快，方說(shuō)：“就算你們四位不再怪我，我姊姊還不高興呢，我在這里多沒(méi)意思。”話未說(shuō)完，樊茵知她心意，笑罵道：“你真是個(gè)三花臉，新交不久，也不怕人笑話，我始終又不曾開(kāi)口，把我拉上作什？莫非和你小時(shí)一樣，還要我抱著哄你，好妹妹喊個(gè)不住，才算高興么？”

霜虹立時(shí)乘機(jī)走過(guò)，拉著樊茵的手笑道：“好姊姊，你說(shuō)得對(duì)，記得小時(shí)我姊妹二人同床共被，何等親熱，你雖只比我長(zhǎng)兩歲，只為剛離娘胎便被惡人拋棄，凍餓了兩日夜方始遇救，幸是天暖，否則已早凍死了。師父將我救醒，看出生有重病，在她深恩調(diào)養(yǎng)之下，從小多災(zāi)多病，直到九歲師父尋來(lái)青靈丸方始回原。彼時(shí)人比你瘦小得多，又未練什武功，全仗姊姊細(xì)心愛(ài)護(hù)，常時(shí)抱前抱后才得長(zhǎng)大。你和恩師都比我親生娘的恩還大，便多沒(méi)有良心也無(wú)想法使你生氣的道理。索性明說(shuō)了吧，我老覺(jué)師父平日所說(shuō)最有情理，誰(shuí)都能夠遇到一個(gè)知己之交，尤其少年男女，真要情投意合，的確一見(jiàn)傾心，再要發(fā)現(xiàn)對(duì)方和他心志相同，由不得情分更深。明明都是一樣的至交姊妹兄弟，心里也井沒(méi)有厚薄之分，不知怎的，遇上事格外顯得關(guān)切，不見(jiàn)便要想念，仿佛比那多年的親友更深一層似的。我先以為疏不間親，朋友終是日子越久交情越深，怎會(huì)對(duì)于生人這樣好法，并且還是如磁引針，彼此相同？只內(nèi)中一個(gè)稍差一點(diǎn)，這深密的友情便合不攏。先還不大相信，及至上次老龍坡我姊妹和沈、萬(wàn)二兄相見(jiàn)，每人心里竟會(huì)多了一個(gè)影子，和見(jiàn)別人大不相同。師父和湯八叔夫婦當(dāng)著我們?cè)僖豢洫?jiǎng)，由不得對(duì)他兄弟心生好感，也說(shuō)不出什么緣故。及至英哥、芳妹上月來(lái)會(huì)，共只住了一天，我便放他兄妹不下，尤其英哥老喜和我一起說(shuō)笑，仿佛又比芳妹親近一點(diǎn)，這才有點(diǎn)明白，也許師父平日所說(shuō)業(yè)已應(yīng)驗(yàn)。但還不知對(duì)方心意如何？自己也有一點(diǎn)不好意思和姊姊談?wù)摚瑦灹撕脦滋?，直到昨夜?lái)此，和他兄妹相見(jiàn)，都是那么親熱，心中感動(dòng)。又聽(tīng)雙方師長(zhǎng)說(shuō)起我二人訂婚之事，恩師問(wèn)我愿否，我正害羞，臉紅心跳，反被師父說(shuō)了幾句，并說(shuō)：‘此是終身大事，不是父母師長(zhǎng)所能勉強(qiáng)，愿否聽(tīng)便，不應(yīng)吞吐自誤。本來(lái)還想過(guò)上一年半月，等男女雙方相處日久方始明說(shuō)，一則以后同住一山，男女同門有好幾個(gè)，多此一層姻緣可以幫助學(xué)業(yè)，互相勉勵(lì)，并還免去許多弊病。二則你兩個(gè)都是從小隨師，相處多年，心性為人均所深知，并且芳妹和姜師弟的婚姻業(yè)已定局，故此先行說(shuō)定，使你二人更能用功，免卻許多不相干的煩惱顧忌。你們并未在城市之中長(zhǎng)大，如何也有這樣習(xí)氣？’我這才恍然大悟，雖然答應(yīng)，還不放心，英哥是否和我心意一樣，方才背人問(wèn)他，他竟比我還要心熱，自從初見(jiàn)便常思念。

“因他再三和我說(shuō)，沈師兄人是如何好法，對(duì)姊姊更是萬(wàn)分敬愛(ài)，只他為人忠厚面嫩，自知還未正式拜師，看得自己太低，恐配姊姊不上，不敢有什想頭。他在萬(wàn)家住了幾天，英哥、芳妹幾次探詢他的口氣，他都力言對(duì)方無(wú)異神仙中人，他一個(gè)凡夫俗子，如何敢存此想；何況雙方素昧平生，只見(jiàn)一面，連姓名都不知道，彼此性情心志也都不知，再見(jiàn)一面都未必有望，如何談到別的？并勸他兄妹和姜師弟不可再提此事，以免師長(zhǎng)知道發(fā)生誤會(huì)。再說(shuō)人家一個(gè)少年俠女，這高本領(lǐng)，我們應(yīng)該對(duì)她尊敬，雙方只見(jiàn)一面，誰(shuí)也不知底細(xì)，背后談?wù)撚诶聿缓?。后?jīng)他兄妹二人背后窺探，他竟時(shí)常背人愁嘆發(fā)呆，比初來(lái)時(shí)想念父仇未報(bào)心中悲憤情景又是不同。他和姜師弟患難骨肉之交，情分最深，無(wú)話不說(shuō)，可是每一談到姊姊，他雖萬(wàn)分敬愛(ài)，終是說(shuō)他不配，并且學(xué)業(yè)未成，大仇未報(bào)，此身將來(lái)安危尚且不知，如何能作此非分之想？將來(lái)能見(jiàn)上兩面便是萬(wàn)幸等語(yǔ)。姜師弟自然對(duì)他最是關(guān)切，有時(shí)說(shuō)話稍重他便不快，說(shuō)不應(yīng)該背后談?wù)?。以后姜師弟只一開(kāi)口便被攔住，用功卻是更勤更苦。我越想他越難得，聽(tīng)英哥、芳妹口氣，他那性情也和姊姊好些相同，本來(lái)就想你們二位如和我四人一樣，結(jié)成三對(duì)未婚夫妻，豈不更好！今朝他兄妹和姜師弟走后，恩師和崔、賈二位師伯忽然談到此事，我在一旁偷聽(tīng)，也是這等心意。不過(guò)恩師覺(jué)著雙方功力尚差，姊姊外柔內(nèi)剛，不似我小孩脾氣，人又沉默，不輕開(kāi)口，不知你的心意如何。想等沈師兄拜師之后，雙方日久情深，彼此心愿方始明言，免你對(duì)他還有輕視之念，心中不愿，話一出口便落痕跡，以后同門相處好些不便。

“聽(tīng)英哥說(shuō)，崔師伯先對(duì)沈師兄并不十分看重，不知怎的隔了一夜會(huì)變了一人，非但力主，并還極力擔(dān)保，在這一兩年內(nèi)無(wú)論如何也將沈師兄學(xué)業(yè)造成。恩師還是推托，非要親自看過(guò)才能決定，暫時(shí)雖未定局，我卻看出姊姊雖因只見(jiàn)一面，沒(méi)有我和英哥接近，但是心中決不討厭。我由后追來(lái)，本心就想作成此事，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)姊姊不戰(zhàn)而退，便趕了來(lái)，不知還有一賊溜走，被你看破，剛將沈師兄救回，隨口說(shuō)了兩句笑話，姊姊就生了氣。崔師伯先也覺(jué)著師父之言有理，故未當(dāng)人表示，后見(jiàn)姊姊和我賭氣，故意和沈師兄親密，芳妹本來(lái)愿意此事，借著和我負(fù)氣再一幫腔，他老人家當(dāng)然看出，所以那等說(shuō)法。此老人最剛烈，心直計(jì)快，看他走得那急，滿面喜容，也許便為此事，想早點(diǎn)和師父商量去呢！好姊姊，算我不好，你寬恕我一次，我們四人都坐在一起隨便談笑，免得拘束如何？”說(shuō)時(shí)，樊茵還不怎樣，沈鴻不料霜虹當(dāng)眾明言，卻著了大急，先是又驚又喜，暗中卻捏著一把冷汗，惟恐二女鬧僵，無(wú)話可說(shuō)，不知如何是好；又恐意中人因羞成怒，把事鬧僵，自己也實(shí)不好意思，心正怦怦亂跳。

樊茵先聽(tīng)霜虹那樣口敞，知道攔她不住，先頗不快，后見(jiàn)霜虹辭色誠(chéng)懇，還是平日那樣親熱，又不忍怪她，當(dāng)著外人的面也無(wú)法深說(shuō)。正想回答，忽然瞥見(jiàn)沈鴻坐在對(duì)面又僵又窘，連頭都不敢抬起，心中一軟，覺(jué)著此人果是一個(gè)誠(chéng)謹(jǐn)少年，看他意思對(duì)我早已愛(ài)極，再一臥憶霜虹所說(shuō)萬(wàn)氏兄妹轉(zhuǎn)告的話，越發(fā)心動(dòng)。暗忖，師父常說(shuō)我內(nèi)心剛強(qiáng)，將來(lái)婚姻除卻對(duì)方人品本領(lǐng)之外，還要看他性情如何，非要我自己看中，佯樣愿意，才能定準(zhǔn)。此人樣樣都好，又是同門兄妹，二位師伯已先作合，聽(tīng)口氣師父業(yè)已愿意，必是為了昔年婚姻不能如愿，造成終身之恨，意欲等我到后雙方相處日久，問(wèn)明彼此心意再行決定。只要自己點(diǎn)頭，事必成功。反正是這回事，他對(duì)我如此看重，我看他也頗投緣，人家業(yè)已當(dāng)眾明言相親相愛(ài)，我比他們年長(zhǎng)，心中愿意，表面還要矜持，平白被他們?nèi)⌒?，還使對(duì)方心神不安。既是將來(lái)志同道合的終身伴侶，索性點(diǎn)頭，照崔師伯所說(shuō)六人變成三對(duì)，以后少去許多拘謹(jǐn)，還可使他高興，豈不是好！心中尋思，仍不好意思明說(shuō)，借著答話，笑對(duì)霜虹道：“霜妹不要說(shuō)了，志同道合的人互相敬愛(ài)，盡可放在心中，何必像你這樣昌言無(wú)忌呢！像世俗兒女那么拘束怕羞固不應(yīng)該，這等對(duì)面明言豈不也是太過(guò)？何況我們雖是志同道合，彼此尊重，到底相見(jiàn)日淺。只要大家是一條心，以后努力用功，學(xué)成下山，同往救濟(jì)生民，永遠(yuǎn)都是那么互相敬愛(ài)，再由雙方師長(zhǎng)做主，自無(wú)話說(shuō)。否則，任是用情多深也是白說(shuō)。如今雙方性情為人尚不深知，就聽(tīng)彼此師長(zhǎng)說(shuō)得人好，還來(lái)不及互相考驗(yàn)，如何作準(zhǔn)？實(shí)不相瞞，連你和萬(wàn)師弟的婚姻我都覺(jué)著早了一點(diǎn)呢！”

沈鴻一聽(tīng)這等回答，心中喜極，幾乎疑在做夢(mèng)，想要表示兩句，又不知說(shuō)什話好，心正盤算，霜虹已笑答道：“姊姊說(shuō)我們?cè)缫灿械览?，心志相投的人如磁引針，一拍即合。否則便是考驗(yàn)上三年五載，照樣也是彼此疑忌，稍有波折便即中變。這類事我沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，但照師父平日所說(shuō)，事并不能墨守成法，大家都愿早日開(kāi)心見(jiàn)腸，早一點(diǎn)并不妨事，你所說(shuō)也有你的道理。不過(guò)你二人不問(wèn)如何，情投意合終是真的，你們是否現(xiàn)在說(shuō)定，或等見(jiàn)過(guò)師長(zhǎng)將來(lái)再說(shuō)均可隨便。現(xiàn)在大家親近一點(diǎn)，請(qǐng)你二位和我們一樣說(shuō)笑，不要拘束，總可以吧！”樊茵笑說(shuō)：“我們弟兄姊妹感情俱都一樣親熱，幾時(shí)有什顧忌疏遠(yuǎn)呢？”隨朝沈鴻笑道：“沈師兄你還不過(guò)來(lái)，我這位小師妹最喜熱鬧，她自己臉皮厚，忘了是個(gè)女孩兒家，頂好人都和她一樣，免得她一個(gè)人不好意思，你就照她所說(shuō)坐近一點(diǎn)吧！”

沈鴻聞言自是如奉綸音，高興已極，一面連聲應(yīng)諾，一面走過(guò)。先想四人圍坐在那只小方桌的四面互相談笑，就便表明自己心志。哪知霜虹狡檜，等二人剛一坐攏，稍談片刻，便朝萬(wàn)英使一眼色，裝看萬(wàn)芳做菜，避向一旁。沈、樊二人到底都是一見(jiàn)鐘情，彼此傾心，起初還不覺(jué)得，等到二次相見(jiàn)，經(jīng)過(guò)一場(chǎng)患難，一個(gè)看出對(duì)方少年謹(jǐn)厚，人又英俊，更加好感；一個(gè)早就夢(mèng)魂顛倒，再加上救命之恩，相處時(shí)久，自更越看越愛(ài)。

雙方都是情苗怒生，有增無(wú)減，后經(jīng)霜虹把話叫明，知道雙方師長(zhǎng)有意作合，四個(gè)同輩姊妹兄弟又都結(jié)了連理，誰(shuí)也不會(huì)笑誰(shuí)。算起來(lái)還是沈鴻出身耕讀之家，生長(zhǎng)城市之中，比較面嫩，開(kāi)頭只和對(duì)方說(shuō)一句，應(yīng)一句，言動(dòng)均極小心，惟恐把話說(shuō)錯(cuò)，樊茵人又穩(wěn)重，于是這三對(duì)未來(lái)小夫妻，內(nèi)中兩對(duì)都是隨便說(shuō)笑，語(yǔ)言無(wú)忌，親密非常。萬(wàn)芳、姜飛這一對(duì)年紀(jì)最輕，因正忙于做菜，萬(wàn)芳從小嬌慣，又比姜飛年長(zhǎng)兩歲，身量雖已差不多高，卻以姊姊自命，稍有不合便呼來(lái)喝去。姜飛有時(shí)不服，為了切一片筍的厚薄也要爭(zhēng)執(zhí)，常時(shí)拌嘴，吵不兩句，姜飛一服低，重又和好起來(lái)，老是有說(shuō)有笑，高興非常，看去顯得那么天真而又熱情。只沈鴻、樊茵這一對(duì)隔桌對(duì)坐，從容應(yīng)答，語(yǔ)聲又低，老是相敬如賓的神氣。另外四人都說(shuō)這兩個(gè)是道學(xué)先生。隔了一會(huì)，還是樊茵看出沈鴻拘謹(jǐn)，兩次示意露出自己也頗愛(ài)他，不久師長(zhǎng)必為做主，男子丈夫當(dāng)有勇氣，不應(yīng)這樣自卑，有話你只管說(shuō)，決不見(jiàn)怪。沈鴻對(duì)于樊茵原是越看越愛(ài)，一聽(tīng)這等說(shuō)法，又見(jiàn)姜飛、萬(wàn)英這兩對(duì)都是那么天真活潑，笑語(yǔ)如珠，親熱已極，卻又不似以前所見(jiàn)男女相交，彼此蜜愛(ài)輕憐，恨不能把兩個(gè)身子并在一團(tuán)神氣，言動(dòng)之間仍和往日一樣大方隨便，只不過(guò)自成一對(duì)，比別人仿佛接近一點(diǎn)。暗忖大家都是這樣，再如拘束也大小氣，于是漸漸膽大，便把自家心志和先后兩次相見(jiàn)敬愛(ài)情景說(shuō)將出來(lái)。談了不多一會(huì)，飯菜全都做好，大家一同飲食，都認(rèn)為是從來(lái)未有之樂(lè)。

吃完又到外面看雪，新來(lái)的人都覺(jué)穿著雪里快滑雪飛馳稀奇好玩，無(wú)奈姜飛所制雪里快只剩了一副半尚還完整，余均跌碎。好在材料現(xiàn)成，姜飛手巧，非但照樣添制，每人做上一副，并還加以改進(jìn)，比沈鴻昨日所用更加輕巧靈便。眾人從旁相助，人多手快，不久制成。樊茵見(jiàn)雪勢(shì)已止，天近黃昏，自己還未見(jiàn)過(guò)師長(zhǎng)，意欲踏雪趕往白蓮磴拜見(jiàn)，請(qǐng)示之后再來(lái)。眾人均要同去。剛剛穿上，都是新學(xué)，少年好勝，想比人快，一路飛馳，晃眼便是二三里。正在前呼后應(yīng)，互相說(shuō)笑，忽見(jiàn)前面飛也似趕來(lái)一人，腳底未穿雪具，急馳在那一丈多高的新雪之上，其行如飛，上下山崖如履平地，連身子都未見(jiàn)動(dòng)，踏雪無(wú)痕，草上飛的輕功分明已臻絕頂。眾人看出那人年紀(jì)不大，所穿衣服又極單薄。方想此人是誰(shuí)，這高本領(lǐng)？杜霜虹將手一揮，剛把眾人聚在一起，來(lái)人業(yè)已對(duì)面馳來(lái)。相隔還有兩三丈，姜飛見(jiàn)那人腰間掛著一根鐵笛，人還未到，便將手一揚(yáng)，向眾招呼，忽然醒悟，當(dāng)先搶上，剛問(wèn)得一聲：“你是崔師伯門下的大師兄嗎？”來(lái)人業(yè)已對(duì)面，各自停住。