第二天吃過(guò)早飯，李有才放出牛來(lái)預(yù)備往山坡上送，小順攔住他道：“老叔你不要走了！多一票算一票！今天還許弄成，已經(jīng)給小元弄到四十多票了?！庇胁诺溃骸罢`不了！我把牛送到椒洼就回來(lái)。這時(shí)候又不怕吃了誰(shuí)的莊稼！章工作員開(kāi)會(huì)，一講話還不是一大晌？誤不了！”小順道：“這一回是選舉會(huì)，又不是講話會(huì)?！庇胁诺溃骸爸溃〔徽撌裁磿?huì)，他在開(kāi)頭總要講幾句‘重要性’啦，‘什么的意義及其價(jià)值’啦，光他講講這些我就回來(lái)了！”小順道：“那你去吧！可不要叫誤了！”說(shuō)著就往廟里去了。

廟里還跟平常開(kāi)會(huì)一樣，章工作員、各干部坐在拜廳上，群眾站在院里，不同的只是因?yàn)橄哺怀妨瞬?，大家要看看他還威風(fēng)不威風(fēng)，所以人來(lái)得特別多。

不大一會(huì)，人到齊了，喜富這次當(dāng)最后一回主席。他雖然沉著氣，可是嗓子究竟有點(diǎn)不自然，說(shuō)了幾句客氣話，就請(qǐng)章工作員講話，章工作員這次也跟從前說(shuō)話不同了，也沒(méi)有講什么“意義”與“重要性”，直截了當(dāng)說(shuō)道：“這里的村長(zhǎng)，犯了一些錯(cuò)誤，上級(jí)有命令叫另選。在未選舉以前，大家對(duì)舊村長(zhǎng)有什么意見(jiàn)，可以提一提?！贝蠹覍?duì)喜富的意見(jiàn)，提一千條也有，可是一來(lái)沒(méi)有準(zhǔn)備，二來(lái)礙于老恒元的面子，三來(lái)差不多都怕喜富將來(lái)記仇，因此沒(méi)有人敢馬上出頭來(lái)提，只是交頭接耳商量。有的說(shuō)“趁此機(jī)會(huì)不治他，將來(lái)是村上的大害”，有的說(shuō)“能送死他自然是好事，送不死，一旦放虎歸山必然要傷人”……議論紛紛，都沒(méi)有主意。有個(gè)馬鳳鳴，當(dāng)年在安徽賣(mài)過(guò)茶葉，是張啟昌的姐夫，在閻家山下了戶。這人走過(guò)大地方，開(kāi)通一點(diǎn)，不像閻家山人那么小心小膽。喜富當(dāng)村長(zhǎng)的第一年，隨便欺壓村民，有一次壓迫到他頭上，當(dāng)時(shí)惹不過(guò)，只好忍過(guò)去。這次喜富已經(jīng)下了臺(tái)，他想趁勢(shì)算一下舊賬，便悄悄向幾個(gè)人道：“只要你們大家有意見(jiàn)愿意提，我可以打頭一炮！”馬鳳鳴說(shuō)愿意打頭一炮，小元先給他鼓勵(lì)道：“提吧！你一提我接住就提，說(shuō)開(kāi)頭多著哩！”他們正商量著，章工作員在臺(tái)上等急了，便催道：“有沒(méi)有？再限一分鐘！”馬鳳鳴站起來(lái)道：“我有個(gè)意見(jiàn)：我的地上邊是閻五的墳地，墳地堰上的荊條、酸棗樹(shù)，一直長(zhǎng)到我的地后，遮住半塊地不長(zhǎng)莊稼。前年冬天我去砍了一砍，閻五說(shuō)出話來(lái)，報(bào)告到村公所，村長(zhǎng)閻喜富給我說(shuō)的，叫我殺了一口豬給閻五祭祖，又出了二百斤面叫所有的閻家人大吃一頓，罰了我五百塊錢(qián)，永遠(yuǎn)不準(zhǔn)我在地后砍荊條和酸棗樹(shù)。豬跟面大家算吃了，錢(qián)算我出了，我都能忍過(guò)去不追究，只是我種地出著負(fù)擔(dān)永遠(yuǎn)叫給人家長(zhǎng)荊條和酸棗樹(shù)，我覺(jué)著不合理?，F(xiàn)在要換村長(zhǎng)，我請(qǐng)以后開(kāi)放這個(gè)禁令！”章工作員好像有點(diǎn)吃驚，問(wèn)大家道：“真有這事？”除了姓閻的，別人差不多齊聲答道：“有！”有才也早回來(lái)了，聽(tīng)見(jiàn)是說(shuō)這事，也在中間發(fā)冷話道：“比那更氣人的事還多得多！”小元搶著道：“我也有個(gè)意見(jiàn)！”接著說(shuō)了一件派差事。兩個(gè)人發(fā)言以后，意見(jiàn)就多起來(lái)，你一款我一款，無(wú)論是花黑錢(qián)、請(qǐng)吃飯、打板子、罰苦工……只要是喜富出頭作的壞事，差不多都說(shuō)出來(lái)了，可是與恒元有關(guān)系的事差不多還沒(méi)人敢提，直到晌午，意見(jiàn)似乎沒(méi)人提了，章工作員氣得大瞪眼，因?yàn)樗Ｔ谶@里工作，從來(lái)也不會(huì)想到有這么多的問(wèn)題。他向大家發(fā)命令道：“這個(gè)好村長(zhǎng)！把他捆起來(lái)！”一說(shuō)捆喜富，當(dāng)然大家很有勁，也不知道上來(lái)多少人，七手八腳把他捆成了個(gè)倒縛兔。他們問(wèn)送到哪里，章工作員道：“且捆到下面的小屋里，撥兩個(gè)人看守著，大家先回去吃飯，吃了飯選過(guò)村長(zhǎng)，我把他帶回區(qū)上去！”小順、小福還有七八個(gè)人搶著道：“我看守！我看守！”小順道：“遲吃一會(huì)飯有什么要緊？”章工作員又道：“找個(gè)人把上午大家提的意見(jiàn)寫(xiě)成個(gè)單子作為報(bào)告，我?guī)Щ厝?！”馬鳳鳴道：“我寫(xiě)！”小保道：“我?guī)湍?！”章工作員見(jiàn)有了人，就宣布散了會(huì)。

這天晌午，最著急的是恒元父子，因?yàn)橛泻枚喟讣m是喜富出頭，卻還是與他們有關(guān)的。恒元很想吩咐喜富一下叫他到縣里不要亂說(shuō)，無(wú)奈那么許多人看守著，沒(méi)有空子，也只好罷了。吃過(guò)午飯，老恒元說(shuō)身體有點(diǎn)不舒服，只打發(fā)兒子家祥去照應(yīng)選舉的事，自己卻沒(méi)有去。

會(huì)又開(kāi)了，章工作員宣布新的選舉辦法道：“按正規(guī)的選法，應(yīng)該先選村代表，然后由代表會(huì)里產(chǎn)生村長(zhǎng)，可是現(xiàn)在來(lái)不及了?，F(xiàn)在我想了個(gè)變通辦法：大家先提出三個(gè)候選人，然后用投票的法子從三個(gè)人中選一個(gè)。投票的辦法，因?yàn)椴蛔R(shí)字的人很多，可以用三個(gè)碗，上邊畫(huà)上記號(hào)，放到人看不見(jiàn)的地方，每人發(fā)一顆豆，愿意選誰(shuí)，就把豆放到誰(shuí)的碗里去；這個(gè)辦法好不好？”大家齊聲道：“好！”這又出了家祥意料之外；他仗著一大部分人離不了他寫(xiě)票，誰(shuí)知章工作員又用了這個(gè)辦法。辦法既然改了，他借著自己是個(gè)教育委員，獻(xiàn)了個(gè)殷勤，去準(zhǔn)備了三個(gè)碗，順路想在這碗上想點(diǎn)辦法。大家把三個(gè)候選人提出來(lái)了：劉廣聚是經(jīng)過(guò)老恒元的運(yùn)動(dòng)的，自然在數(shù)，一個(gè)是馬鳳鳴，一個(gè)就是陳小元。家祥把一個(gè)紅碗兩個(gè)黑碗上貼了名字向大家聲明道：“注意！一會(huì)把這三個(gè)碗放到里邊殿里，次序是這樣：從東往西，第一個(gè)，紅碗，是劉廣聚！第二個(gè)是馬鳳鳴，第三個(gè)是陳小元。再說(shuō)一遍：從東往西，第一個(gè)，紅碗，是劉廣聚！第二個(gè)是馬鳳鳴，第三個(gè)是陳小元?！闭f(shuō)了把碗放到殿里的供桌上，然后站東過(guò)西每人發(fā)了一顆豆，發(fā)完了就投起來(lái)，一會(huì)，投票完了，結(jié)果是馬鳳鳴五十二票，劉廣聚八十八票當(dāng)選，陳小元八十六票，跟劉廣聚只差兩票。

選舉完了，章工作員道：“我還要回區(qū)上去。派兩個(gè)人跟我相跟上把喜富送去！”家祥道：“我派我派！”下邊有幾個(gè)人齊聲道：“不用你派，我去！我去！”說(shuō)著走出十幾個(gè)人來(lái)。章工作員道：“有兩個(gè)就行！”小元道：“多去幾個(gè)保險(xiǎn)！”結(jié)果有五個(gè)去。工作員又叫人取來(lái)了馬鳳鳴跟小保寫(xiě)的報(bào)告，就帶著喜富走了。

劉廣聚當(dāng)了村長(zhǎng)，送走工作員之后，歪著個(gè)頭，到恒元家里去——一方面是謝恩，一方面是領(lǐng)教，老恒元聽(tīng)了家祥的報(bào)告，知道章工作員把喜富帶走，又知道小元跟廣聚只差兩票，心里著實(shí)有點(diǎn)不安，少氣無(wú)力向廣聚道：“孩子！以后要小心點(diǎn)！情況變得有點(diǎn)不妙了！馬鳳鳴，一個(gè)外來(lái)戶，也要翻眼；老槐樹(shù)底人也起了反了！”說(shuō)著伸出兩個(gè)指頭來(lái)道：“你看危險(xiǎn)不危險(xiǎn)？?jī)善?！只差兩票！”又吩咐他道：“孩子以后要買(mǎi)一買(mǎi)馬鳳鳴的賬，撿那不重要的委員給他當(dāng)一個(gè)——就叫他當(dāng)個(gè)建設(shè)委員也好！像小元那些沒(méi)天沒(méi)地的東西，以后要找個(gè)機(jī)會(huì)重重治他一下，要不就壓不住東頭那些東西。不過(guò)現(xiàn)在還不敢冒失，等喜富的事有個(gè)頭尾再說(shuō)！回去吧孩子！我今天有點(diǎn)不得勁，想早點(diǎn)歇歇！”廣聚受完了這番訓(xùn)，也就辭出。

這天晚上，李有才的土窯里自然也是特別熱鬧，不必細(xì)說(shuō)。第二天便有兩段新歌傳出來(lái)，一段是：

正月二十五，打倒一只虎；

到了二十六，老虎更吃苦，

大家提意見(jiàn)，尾巴藏不住，

咕咚按倒地，打個(gè)背綁兔。

家祥干眨眼，恒元屙一褲。

大家哈哈笑，心里蠻舒服。

還有一段是：

老恒元，真混賬，

抱住村長(zhǎng)死不放。

說(shuō)選舉，是假樣，

侄兒下來(lái)干兒上。